第 28 章
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第 28 章
入夜後，風雪總算小了些。空中寒雲低垂，不見星月，只有雪地上泛著一層薄薄的銀光。金小滿藏在一座廢棄屋舍的瓦礫堆後面，從斷垣的縫隙裏向外張望。
大軍從柳城跋涉到這裏，距入關的隘口已不到一日路程。但前日張遼的情況急轉直下，一度危及性命，隊伍不得不就近找地方駐紮，以便大夫為他診治。這小鎮就在盧龍塞外，因三郡戰亂，公署、哨所皆被毀壞，鎮上只有一些戍衛的散兵和逃難的百姓。張遼的親兵尋了一個勉強可供病人休息的院落，把裏面的百姓安置到別處，將張遼擡了進去。雖說院子十分簡陋，卻有屋瓦和土墻可以擋風，總好過在雪地裏紮營。除了隨行的大夫，金小滿和幾名大帳親兵也住在院中。
主帥因傷駐留在此，鎮上的防務自然由雁門軍接管。如今金小滿已被張遼視作親信，與司空府的聯系更不可讓旁人知道。為了將消息傳出去，他在入城時就將守衛、巡兵與哨崗的位置熟記於心，並暗中探好了往來路線。今日不等風雪停歇便偷偷跑出來，也是為避免在雪地上留下腳印。好在事情辦得順利，眼下只待下一隊巡兵從巷裏經過，他就能回去了。
他蜷縮在殘垣斷壁的黑影中，不一會兒手腳已凍得發麻。好容易捱到巡兵離開，便立刻起身，貼著墻根向院子靠近。這院落除了南面有一扇大門，在西面的墻上還有一處坍塌的豁口，因豁口難以封死，整日都有親兵在此把守。金小滿湊到廢墟的墻角邊上，探頭向那豁口望去，原是想確保自己能避開守衛的視線，可眼前所見卻令他心頭一凜，忙又飛快地縮回墻後。
濃重的夜色下，兩名守衛舉著火把立於豁口兩側，似與平常無異。那火光照不到金小滿的藏身之處，卻足以照亮守衛們的面龐。
埒縣之變後，雁門軍就加強了張遼離營時的戒備。此次張遼入城養病，雁門軍本部便將這殘破不堪的邊鎮城廓嚴絲合縫地護了起來。曹純、張郃、徐晃率軍駐紮在外圍，各營之間崗哨密布，巡兵不斷。日落後城內城外皆實施宵禁，從營地到城門，再到張遼的住處，一路上都有兵卒晝夜不停地輪班值守。
大量的守衛撒在院子周圍，這院子便如中軍大帳一般，為了病人能夠靜養，院中只住著大夫、藥童與幾名照料張遼的親兵。這些親兵金小滿每個都認識，因而只需一眼他就能斷定，眼前的兩人並不在值守院落的親兵之中。
這兩人看著不覺陌生，定然曾在軍中見過，只是一時記不起是哪一部的人手。金小滿心頭除了警覺還有疑惑，雖說他們此時不該出現在這裏，但也許是他離開後，院中發生了變故，所以才臨時更換了守衛。無論如何，當務之急是盡快趕回去，先確認裏面的情況與張遼的安危。他沒有遲疑，迅速摸回院子的北面，這裏有一小段土墻比兩側的矮些，墻內是破舊的馬廄。他縱身一躍攀上墻頭，悄無聲息地翻了進去。
金小滿輕巧落地，掃視四周，矮身進了馬廄。廄中的馬匹都認得他，其中還有張遼的戰馬，見他來了，湊上前親昵地蹭了蹭。他卻不作停留，快步穿過馬廄，靠近廄旁的柴堆與夥房。來到微掩的門邊時，能隱隱聽見裏面的炭火劈啪作響，似乎還有沸水之聲，卻無人說話。為方便行動，他今夜只帶了短刀與匕首在身邊，此刻將匕首貼腕藏在袖中，側身閃入屋內，就見爐中火苗正旺，藥湯滾沸，可大夫和藥童卻都倒在了地上，兩人皆是一刀封喉，已然沒了氣息。
當初郭嘉為助曹操成事而暗中培植眼線，手下的死士各有所長，皆是頂尖好手。唯獨金小滿，武藝不是最高，亦不擅藥石醫理，似乎什麽都懂一點，卻又比不過旁人。然而郭嘉考慮再三，最終決定派他隨荀彧與張遼出塞，這次甚至將遠征烏丸的密策也托付給他，看重的卻是他心思通透，聰慧機敏，每逢危急時刻，都能做出最迅速且正確的判斷和選擇。這般臨機應變之能，二十四死士中無人能出其右。此時地上的血跡尚未完全凍結，觸之仍有粘膩之感，說明刺客才剛離去。金小滿極快地脫下自己的外袍，挪開爐火上的藥鍋，將滿爐的炭火用袍子一裹，拎起來就往外沖。
這些刺客和他一樣，顯然曾到過這院子，也探好了路線。他們先換掉了豁口處的守衛，隨後經馬廄到夥房，殺了大夫與藥童。這一切發生得如此輕易而隱蔽，路上守兵重重卻無人盤問，刺客進入院中後亦無人示警，夥房內看不到任何掙紮反抗的痕跡，就連馬廄裏的戰馬也未表現出絲毫異樣。金小滿在踏進夥房的那一刻便明白了——刺客不僅是軍中之人，更是與張遼親近之人，只有這樣的人才能屢次出入城內外的關卡，卻不被張遼的親兵所疑。眼下他孤身一人，張遼又臥病在床，要想保住張遼，他必須在阻攔刺客的同時向外面的巡兵求救。
金小滿沖出夥房，將袍中的炭火甩上柴堆，又將已經燒著的衣袍扔進馬槽，點燃草料，接著割斷馬匹的繩索，轉身向張遼的屋子奔去。
他從河東開始跟隨雁門軍，至今已三年有餘。軍中的人進進出出，張遼身邊的親兵也在不斷地更替和補充。金小滿自問不曾漏過任何可疑之人，埒縣叛亂後，荀彧與郭嘉也在調查幕後主使。到了發兵烏丸時，洛陽看似暗流洶湧的局面實則已盡在司空府的掌握之中。這一戰極為重要，曹操在把重兵交給張遼之前，理應已將潛伏的危險清理幹凈，可今日依然發生了這樣的事，金小滿的行動雖分毫不亂，心中卻是多了一絲急切。行刺者若非新近從軍，那便是從前的漏網之魚。豁口處的兩人不過是小卒，主謀者卻又是誰，為何過去竟能一點蛛絲馬跡也不曾留下？此人究竟是何時混入雁門軍中的？
夥房與南面的屋舍之間原有門墻相隔，但現下那土墻已塌了大半。金小滿繞過殘垣，便望見緊閉的院門，門內一地屍首，目之所及已沒了活口，只有陣陣沈悶的搏鬥聲從張遼的住處傳來。他從屍首旁抄起一柄環首刀，不假思索地撞進門去：“將軍！”
白狼山一戰，張遼傷得並不重。但發兵時他舊傷隱患未除，輕騎出關後晝夜奔襲，又與敵軍血戰廝殺，雖最終獲勝，卻已是疲憊不堪。此後回程受阻，行軍艱難，連月的勞累導致肩傷覆發，終於撐不下去，在途中病倒了。這病勢來得兇猛，除了肩傷與風寒，服藥壓了數月的信期也因身體虛弱一並發作出來。他被送進城時已是人事不知，幸而隨行的大夫醫術高明才得以保住性命。然病痛難捱，雖很快恢覆神志，卻始終不得安睡。大夫提議用些湯藥助眠，也被他拒絕了。眼下隊伍尚未入關，一路就有不少士兵凍餓而死。大軍被他的病情拖累，滯留此處已是極為不妥，身為主帥，他如何能心安理得地高枕而臥？因而醒來後他便傳令城外，過了今夜就拔營上路。
邊鎮破敗簡陋，他在漏風的屋裏躺了兩日，只要有人出入這屋子，就會從淺眠中驚醒。今夜因病勢反覆，身上忽冷忽熱，大夫診過脈後，他便睡不著了。正縮在被裏默默忍耐，等大夫送藥來，恍惚間又聽有人推門而入。來者既非大夫，亦非值崗的親兵，進屋後便將房門扣緊。張遼知道來的是誰，因而不疑。剛要起身說話，轉眼卻瞥見一點白亮的刀尖從昏暗的燈影中陡然跳起，筆直向自己心窩刺來。他猛地側身，就勢向旁一滾，堪堪躲過刀鋒，立刻伸手去取榻前的兵刃，卻被對方搶先一步踢開。那人接著反手回削，張遼無路可退，只好擡手格住對方的手腕。冰冷的刀鋒擦上他的顴骨，一側臉頰頓時滴血如線，而那刀鋒後面，是他曾經無比熟悉，此刻卻倍感陌生的面容。
“蟬姐……”
他於極度驚愕之中，一切反應皆出自本能，只因久經沙場，常與人性命相搏，才得以在如此兇險的境地裏爭得一線生機。然而此時面對貂蟬比刀鋒更冷的眼神，再怎樣的臨危不亂也無法緩解他心頭所受的重擊。張遼只覺從心底湧出一股寒意，渾身的血液仿佛凝成了冰，除了死死扣住對方的手腕不讓刀鋒斬下，他的腦中竟因此產生了一瞬的空白。他自從軍起就認識貂蟬，與之並肩戰鬥近十載，戰場之外受她頗多照拂，既是同袍又如姐弟，便是從未想過，更不知她為何要與自己刀刃相對。
貂蟬等的就是這一刻。手腕被鎖住難以抽出，索性反扣住張遼的手臂，扭身把人甩下榻來。張遼未及掙脫，被她一記膝擊撞在胸口，頓時仰面而倒，重重摔在地上，噴出一口鮮血。
他傷病纏身，本就力氣不支，受此重創，眼前一時全是虛影。但貂蟬的刀鋒轉瞬又至。即使看不分明，張遼也能清晰地感覺到那劈面而來的冷酷的殺意。持刀之人沒有一絲猶豫，更無半句言語，仿佛往日的手足情義也同他的性命一樣，早已是棄於刀下之物，可以毫不留戀地盡數斬斷，再分毫不剩地全部抹殺。
直到這個時候，張遼才終於相信，貂蟬是的的確確想要他死的。
斑駁的視野模糊不清，唯有燈燭與爐火的亮光可為他指引。張遼翻身躲開落下的刀刃，掙紮著撲向榻前的暖爐，不顧被灼傷的疼痛，徒手抓住爐子，提起來就向身後擲去。
貂蟬腳下一滯，不得不躍開閃避。爐中炭火四散飛濺，爐子砸在榻上，被褥隨之起火。張遼趁機退開兩步，踉蹌中卻看不清佩刀在何處。就在這時，一人撞開門沖了進來，先喚了聲“將軍”，繼而看見貂蟬，震驚之下楞了一瞬，正是金小滿。貂蟬哪容他發楞，不等他回神，人已殺到面前。金小滿心思極快，立刻舉刀迎戰。兩人刀兵相接之際，屋外的寒風也從門口灌入，遍地火星被風一吹，火勢很快蔓延開來。
張遼忍著胸口的劇痛，在急促的刀聲中穩住身形，緩得片刻後眩暈退去，終於看清了屋內的情形。過去他曾數度身陷絕境，受親近之人蒙蔽也非頭一遭，但貂蟬與荀彧卻又不同。今日兩人生死相搏，便是恩斷義絕，他心中不止有疑問，更有憤怒。高漲的怒意如冰天雪地裏的火焰般熊熊而起，令他什麽也顧不得了，他只知道自己還不能倒下，就算最終難逃一死，他也要親口問個清楚，這究竟是為什麽。
金小滿自知擋不住貂蟬，只求在援兵到來前保張遼平安，此時一邊豁出性命與她纏鬥，目光邊趁隙向張遼掃去，但見他臉上、唇邊鮮血淋淋，眼中卻無一絲退意，竟對周遭的火焰視而不見，從炭火間拾起刀來握在手中，不由急得大叫：“將軍快走！”
他想拖住貂蟬，貂蟬豈會不知。見他孤身一人，身後並無援兵跟來，右手翻腕一推，刀柄敲他肋下，接著刀身劃過半扇亮弧，刀尖直挑他咽喉。金小滿忙仰身避開，不料這招卻是虛招，貂蟬左手捏了一把新月短刀，刀快如電，一刀貫穿了他的右腿。金小滿連人帶刀跌落在地，拔掉彎刀欲起身再戰，右腿絞痛難忍，卻是不聽使喚。
貂蟬常年掌管情報、審問戰俘，手段狠辣層出不窮，這一刀刺下，便有意廢掉金小滿一條腿，但得手後她卻看也不看，手中刀鋒一轉，反指向身後之人。她的目標始終只有一個——只要張遼一死，院中便只剩她與金小滿，隨後趕到的親兵必會選擇相信她，而行刺的罪名則可推到金小滿頭上。那時他百口莫辯，唯有死路一條，她卻能保全身份，繼續蟄伏在軍中。方才丟下張遼轉向金小滿，原非是為先取他性命，卻是為了比他快上一步。因為只有更快一步，她才能活下去。
她被金小滿絆住只在須臾之間，雖立刻擺脫，卻也知先機稍縱即逝。此刻轉身再取張遼，便是準備全力而擊，務求一刀斃命。誰知剛一回頭，就感到一股淩厲的霜雪之氣沖開滿屋的濃煙與烈火直撲過來。張遼刀橫身前一躍而起，人同刀快，手卻比刀更快，竟自半空而下捉她刀背。貂蟬刀尖已出，變生突然，若被他得手，必是身首異處，倉促間不得不轉攻為守。兩人刀刃相觸的一瞬，她只覺雙臂都震得麻了，被推著連退數步，眼看就要退到門口。
張遼不等她站穩，又揮刀向前。貂蟬格住他的刀，擡腿一掃，踢上屋門，將三人關在了屋內。張遼已然明白她的意圖，低吼一聲，挑開她的刀猛然向她撞去。這一撞沒有任何章法，亦無招式可言，乃是孤註一擲的搏命之態，力道之大，竟將她與身後的門板一同撞飛。貂蟬長刀脫手，摔出門外，還不及起身，又被張遼一把揪住摜入雪中。張遼雙目猩紅，啞聲問道：“你受何人指使，是從何時開始的？”
貂蟬手握軍中的情報樞紐，既不領兵出戰，也不邀功謀職，平日多在暗處行動，是主帥身邊如影子一般的人。從前張遼以為她留在軍中是為了替呂布報仇，今日方知她原來另有所圖。可是自己死了於她並無益處，若只為私利，她大可不必如此鋌而走險，此事恐怕還有更深的陰謀。眼下烏丸之亂才剛平息，便有人於關外行刺雁門軍主帥，這是否因洛陽朝局動蕩而起，荀彧身陷其中又會如何，他越想越是心驚，只想即刻從她口中問出實情。
這時又一人繞過殘垣奔來，卻是豁口處的守衛，因發現馬廄起火，知是事情敗露，有人放火求援，便留一人仍在豁口處警戒，另一人趕來助戰。金小滿拖著傷腿來到門邊，見張遼正將貂蟬扣在雪中問話，知道此刻說什麽也不能讓那守衛靠近，不顧傷口血流不止，跌跌撞撞地沖上去阻攔。
貂蟬輕哼一聲，陡然噴出一蓬血霧，籠住了張遼的雙眼。趁他瞬間不能視物，一手拔出懷中匕首刺他腰腹，一手斜出，擊向他的左肩。張遼入城養病原是因為肩傷發作，這一掌有意打他舊傷，便是想借此擺脫桎梏。但張遼鐵了心不讓她掙脫，只將身體微側避開利刃，左手仍牢牢按住她不放，咬緊牙關任她打在肩上。他卻仿佛感覺不到疼，連手中的刀也拋下，右手捉住她的手腕往膝頭一撞，“喀”地一聲，將她小臂折斷，匕首應聲而落。
張遼放開她的手腕，拾起刀來抵在她喉頭，雙眸似也著了火，直直看進她眼中：“說！”
墻外很快傳來兵卒跑動之聲，南面有人在推撞大門，西面豁口處也是一陣喧嘩，金小滿大喊：“快來人，有刺客！”
貂蟬聽見聲響，自知已無可能活著出去，忽然停止了掙紮。她冒險行刺原是迫於形勢，關外條件有限，她本不該倉促行動，但張遼病倒是天賜良機，如今沒了荀彧在側，更少了一層顧慮，與其入關後面對未知的變數，不如在此時動手。她深知張遼的親兵對曹操的人十分警惕，對她卻是極為信任，因此入城時只帶了三名心腹，佯稱探病，便是打算出其不意，速戰速決。未曾想金小滿突然出現，張遼又如此難纏，竟使計劃不能成行。她一時力竭，目光在張遼臉上停留片刻，緩緩道：“說出來，你就會放過我嗎？”
“蟬姐！”
她如此作答無異於親口承認了暗樁的身份，張遼盛怒之下一聲暴喝，可脫口而出的卻依然是昔日熟悉的稱呼。他把這聲“蟬姐”叫了許多年，對她是真心實意地敬重與信任，哪怕此刻也未想過要改口，因而聽到這兩個字，非但他自己，就連貂蟬也不由得一怔。
轉眼之間，援兵已從大門與豁口沖了進來。當先的是在附近巡邏的親兵，見院中火勢猛烈，伏屍遍地，受驚的馬匹四散奔逃、嘶鳴不止，方知情況是何等兇險，一時也顧不上滅火，急忙入內找人。幾名親兵將金小滿救下，捉了冒充守衛的刺客，其餘的則趕到張遼身邊，將他與貂蟬團團圍住。
親兵們到得近前，才借著火光看清被制住的是何人，無不驚愕。正待上前拿人，就聽張遼道：“且慢，我有話要問她。”
眾人依令退開，不敢擅動。張遼自始至終只盯著貂蟬，他雖怒極，卻未失了理智，過去種種湧入腦海，問道：“在埒縣挑動胡兵叛亂的是不是你？”
埒縣之變雖疑竇重重，但那時的線索皆指向袁紹，軍中諸將也都如此認為。可如今想來，事後審訊叛兵的是貂蟬，搜出證物的也是她，而對那些歸降漢軍的胡人，軍中沒人比她更熟悉他們。她既能將胡人變成自己的眼線，便也能唆使他們叛出漢軍。過去張遼視她如手足，從不疑心她的言行，現下她身份暴露，他首先想到的便是此事。
貂蟬果然沒有否認，嘆道：“我原打算將你同荀彧一並除去，未能得手，實在可惜。”
張遼又問：“陳大哥雖信不過文若，卻也知事分緩急，當日他不顧軍中情勢，在我面前道破文若所謀之事，是否也與你有關？”
貂蟬低笑一聲，道：“他那般沖動，無需我說破，只要稍稍透出一點消息，他自會去找荀彧的麻煩……只是我沒想到，你為了一個坤澤能忍耐到如此地步，竟真的撐到了冀州。”
她說到這裏，唇角已有鮮血蜿蜒而下，頓了一頓，才道：“當初在水河畔，沒能一箭射死你，是天不助我。然而借胡人與陳摯之手也未能除掉你和荀彧，卻是我謀事不周……我只能另覓機會，派人獻計鞠義，教他趁你傷重，逼你出戰。”
“你——”
當日陳摯急於揭穿荀彧，張遼知道他是擔心有人乘隙而入，令雁門軍兵權旁落，並非有意逼迫自己，因而也未曾想過他的背後另有旁人在推波助瀾。方才聽了貂蟬所言，他已明白那時軍中的流言亦是她命人暗中散布，可他卻沒想到，自己的肩傷竟也是拜她所賜。他更沒想到，真定一役他帶傷上陣，當時貂蟬就在他身邊，原來竟不是為了護著他，卻是為了親眼看他被鞠義斬於馬下。倘若那一戰他沒能勝出，她是不是立刻就會對荀彧動手？
他在水河畔與鮮卑王庭決戰已是兩年前的事了，那時貂蟬就有了異心，心念電轉間，他連聲音都有些發顫：“你到底在替何人做事，又是從何時開始的？”
貂蟬面容平靜，看著他道：“何時開始？從我見到奉先的第一天就開始了。”
張遼腦中一炸，耳畔嗡嗡作響：“你說什麽……”
“馬邑一戰，奉先誤信了我的消息，以致大軍被鮮卑主力圍困。袁紹早就等著這一天，豈會將糧草運至關外？事成之後，他便推說是曹操所為，彼時曹操尚無力在朝中與他抗衡，索性接下了殘餘的西涼兵。”
她說得如此淡漠從容，當年慘烈的戰事與殘酷的真相在她口中不過是輕描淡寫的幾句話。然而張遼聞言卻如遭雷殛，仿佛連心也停止了跳動。她說的每個字分明都清清楚楚地聽到了，卻似乎什麽也沒聽到。
“……你想知道是誰害死了高順，西涼軍為何會敗，事已至此，我也無需再騙你。只是就算知道了又能如何？不過徒增煩惱罷了。”
張遼怔怔地望著她，寒風裹著飛雪掠過，帶走了他心頭的最後一點餘溫。他對當年之事一直耿耿於懷，為了心中的那點執念，甚至忍痛將荀彧舍下。今日終於知曉真相，這真相卻來得遲了一步。那時在西涼軍中，貂蟬與他們共同進退出生入死，卻原來並非同路之人。他明知荀彧對他心意至誠，卻獨獨在此事上不肯信他，面對他的數次解釋，他都不曾給予回應。他從一開始就錯了，卻繼續在一重又一重的欺瞞中步步踏錯。他究竟該信誰，不該信誰？那日臨別之前荀彧懇求他留下，他卻為何沒有聽他說下去，為何沒有信他，為何竟能狠心拒絕！
貂蟬見他雙目含淚，茫然無聲，似已全然忘了自己身在何處，深深地看他一眼，道：“文遠……在這亂世中，若不能收起真心，便會是這般下場。”
話音未落，她猛地擡起斷臂揮開刀刃，左腳勾住張遼的右腿，一擰身將他掀翻在地。四周的親兵救之不及，驚呼：“將軍！”
張遼眼前一花，就見貂蟬右手成拳，指間夾著一點亮芒朝他喉頭擊下。他不及思索，一手捉住她的拳頭，一手全力將刀推了出去。貂蟬悶哼一聲，身體軟下來倒在一旁，五指松開，裏面竟是一枚小簪。
眾人立刻用刀封住貂蟬周身要害，但貂蟬卻不再動了，只將目光投向夜空，胸口微微起伏。
張遼起身望著她，片刻，突然蜷起身子跪倒在雪地上，發出一聲絕望的嘶吼。
他幼歷戰亂，少年從軍，戎馬倥傯間，長伴者不過寥寥數人。可無論是高順還是荀彧，又或是眼前的貂蟬，所有他真心珍重之人，最後竟一個也沒能留在身邊。今日縱然獲知真相，轉眼卻又是孑然一身。今後他該何去何從，又該如何帶著這份心痛與悔恨活下去？
悲切之聲回蕩在漆黑的夜空下，很快被茫茫風雪吹散。貂蟬依然睜著雙眼，鮮血從她胸前的刀口中流出來，汩汩流向身下的雪地。
她沒有再如往常那般露出笑容，也沒有再對張遼說一個字。
她已經死了。
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入夜後，風雪總算小了些。空中寒雲低垂，不見星月，只有雪地上泛著一層薄薄的銀光。金小滿藏在一座廢棄屋舍的瓦礫堆後面，從斷垣的縫隙裏向外張望。
大軍從柳城跋涉到這裏，距入關的隘口已不到一日路程。但前日張遼的情況急轉直下，一度危及性命，隊伍不得不就近找地方駐紮，以便大夫為他診治。這小鎮就在盧龍塞外，因三郡戰亂，公署、哨所皆被毀壞，鎮上只有一些戍衛的散兵和逃難的百姓。張遼的親兵尋了一個勉強可供病人休息的院落，把裏面的百姓安置到別處，將張遼擡了進去。雖說院子十分簡陋，卻有屋瓦和土墻可以擋風，總好過在雪地裏紮營。除了隨行的大夫，金小滿和幾名大帳親兵也住在院中。
主帥因傷駐留在此，鎮上的防務自然由雁門軍接管。如今金小滿已被張遼視作親信，與司空府的聯系更不可讓旁人知道。為了將消息傳出去，他在入城時就將守衛、巡兵與哨崗的位置熟記於心，並暗中探好了往來路線。今日不等風雪停歇便偷偷跑出來，也是為避免在雪地上留下腳印。好在事情辦得順利，眼下只待下一隊巡兵從巷裏經過，他就能回去了。
他蜷縮在殘垣斷壁的黑影中，不一會兒手腳已凍得發麻。好容易捱到巡兵離開，便立刻起身，貼著墻根向院子靠近。這院落除了南面有一扇大門，在西面的墻上還有一處坍塌的豁口，因豁口難以封死，整日都有親兵在此把守。金小滿湊到廢墟的墻角邊上，探頭向那豁口望去，原是想確保自己能避開守衛的視線，可眼前所見卻令他心頭一凜，忙又飛快地縮回墻後。
濃重的夜色下，兩名守衛舉著火把立於豁口兩側，似與平常無異。那火光照不到金小滿的藏身之處，卻足以照亮守衛們的面龐。
埒縣之變後，雁門軍就加強了張遼離營時的戒備。此次張遼入城養病，雁門軍本部便將這殘破不堪的邊鎮城廓嚴絲合縫地護了起來。曹純、張郃、徐晃率軍駐紮在外圍，各營之間崗哨密布，巡兵不斷。日落後城內城外皆實施宵禁，從營地到城門，再到張遼的住處，一路上都有兵卒晝夜不停地輪班值守。
大量的守衛撒在院子周圍，這院子便如中軍大帳一般，為了病人能夠靜養，院中只住著大夫、藥童與幾名照料張遼的親兵。這些親兵金小滿每個都認識，因而只需一眼他就能斷定，眼前的兩人並不在值守院落的親兵之中。
這兩人看著不覺陌生，定然曾在軍中見過，只是一時記不起是哪一部的人手。金小滿心頭除了警覺還有疑惑，雖說他們此時不該出現在這裏，但也許是他離開後，院中發生了變故，所以才臨時更換了守衛。無論如何，當務之急是盡快趕回去，先確認裏面的情況與張遼的安危。他沒有遲疑，迅速摸回院子的北面，這裏有一小段土墻比兩側的矮些，墻內是破舊的馬廄。他縱身一躍攀上墻頭，悄無聲息地翻了進去。
金小滿輕巧落地，掃視四周，矮身進了馬廄。廄中的馬匹都認得他，其中還有張遼的戰馬，見他來了，湊上前親昵地蹭了蹭。他卻不作停留，快步穿過馬廄，靠近廄旁的柴堆與夥房。來到微掩的門邊時，能隱隱聽見裏面的炭火劈啪作響，似乎還有沸水之聲，卻無人說話。為方便行動，他今夜只帶了短刀與匕首在身邊，此刻將匕首貼腕藏在袖中，側身閃入屋內，就見爐中火苗正旺，藥湯滾沸，可大夫和藥童卻都倒在了地上，兩人皆是一刀封喉，已然沒了氣息。
當初郭嘉為助曹操成事而暗中培植眼線，手下的死士各有所長，皆是頂尖好手。唯獨金小滿，武藝不是最高，亦不擅藥石醫理，似乎什麽都懂一點，卻又比不過旁人。然而郭嘉考慮再三，最終決定派他隨荀彧與張遼出塞，這次甚至將遠征烏丸的密策也托付給他，看重的卻是他心思通透，聰慧機敏，每逢危急時刻，都能做出最迅速且正確的判斷和選擇。這般臨機應變之能，二十四死士中無人能出其右。此時地上的血跡尚未完全凍結，觸之仍有粘膩之感，說明刺客才剛離去。金小滿極快地脫下自己的外袍，挪開爐火上的藥鍋，將滿爐的炭火用袍子一裹，拎起來就往外沖。
這些刺客和他一樣，顯然曾到過這院子，也探好了路線。他們先換掉了豁口處的守衛，隨後經馬廄到夥房，殺了大夫與藥童。這一切發生得如此輕易而隱蔽，路上守兵重重卻無人盤問，刺客進入院中後亦無人示警，夥房內看不到任何掙紮反抗的痕跡，就連馬廄裏的戰馬也未表現出絲毫異樣。金小滿在踏進夥房的那一刻便明白了——刺客不僅是軍中之人，更是與張遼親近之人，只有這樣的人才能屢次出入城內外的關卡，卻不被張遼的親兵所疑。眼下他孤身一人，張遼又臥病在床，要想保住張遼，他必須在阻攔刺客的同時向外面的巡兵求救。
金小滿沖出夥房，將袍中的炭火甩上柴堆，又將已經燒著的衣袍扔進馬槽，點燃草料，接著割斷馬匹的繩索，轉身向張遼的屋子奔去。
他從河東開始跟隨雁門軍，至今已三年有餘。軍中的人進進出出，張遼身邊的親兵也在不斷地更替和補充。金小滿自問不曾漏過任何可疑之人，埒縣叛亂後，荀彧與郭嘉也在調查幕後主使。到了發兵烏丸時，洛陽看似暗流洶湧的局面實則已盡在司空府的掌握之中。這一戰極為重要，曹操在把重兵交給張遼之前，理應已將潛伏的危險清理幹凈，可今日依然發生了這樣的事，金小滿的行動雖分毫不亂，心中卻是多了一絲急切。行刺者若非新近從軍，那便是從前的漏網之魚。豁口處的兩人不過是小卒，主謀者卻又是誰，為何過去竟能一點蛛絲馬跡也不曾留下？此人究竟是何時混入雁門軍中的？
夥房與南面的屋舍之間原有門墻相隔，但現下那土墻已塌了大半。金小滿繞過殘垣，便望見緊閉的院門，門內一地屍首，目之所及已沒了活口，只有陣陣沈悶的搏鬥聲從張遼的住處傳來。他從屍首旁抄起一柄環首刀，不假思索地撞進門去：“將軍！”
白狼山一戰，張遼傷得並不重。但發兵時他舊傷隱患未除，輕騎出關後晝夜奔襲，又與敵軍血戰廝殺，雖最終獲勝，卻已是疲憊不堪。此後回程受阻，行軍艱難，連月的勞累導致肩傷覆發，終於撐不下去，在途中病倒了。這病勢來得兇猛，除了肩傷與風寒，服藥壓了數月的信期也因身體虛弱一並發作出來。他被送進城時已是人事不知，幸而隨行的大夫醫術高明才得以保住性命。然病痛難捱，雖很快恢覆神志，卻始終不得安睡。大夫提議用些湯藥助眠，也被他拒絕了。眼下隊伍尚未入關，一路就有不少士兵凍餓而死。大軍被他的病情拖累，滯留此處已是極為不妥，身為主帥，他如何能心安理得地高枕而臥？因而醒來後他便傳令城外，過了今夜就拔營上路。
邊鎮破敗簡陋，他在漏風的屋裏躺了兩日，只要有人出入這屋子，就會從淺眠中驚醒。今夜因病勢反覆，身上忽冷忽熱，大夫診過脈後，他便睡不著了。正縮在被裏默默忍耐，等大夫送藥來，恍惚間又聽有人推門而入。來者既非大夫，亦非值崗的親兵，進屋後便將房門扣緊。張遼知道來的是誰，因而不疑。剛要起身說話，轉眼卻瞥見一點白亮的刀尖從昏暗的燈影中陡然跳起，筆直向自己心窩刺來。他猛地側身，就勢向旁一滾，堪堪躲過刀鋒，立刻伸手去取榻前的兵刃，卻被對方搶先一步踢開。那人接著反手回削，張遼無路可退，只好擡手格住對方的手腕。冰冷的刀鋒擦上他的顴骨，一側臉頰頓時滴血如線，而那刀鋒後面，是他曾經無比熟悉，此刻卻倍感陌生的面容。
“蟬姐……”
他於極度驚愕之中，一切反應皆出自本能，只因久經沙場，常與人性命相搏，才得以在如此兇險的境地裏爭得一線生機。然而此時面對貂蟬比刀鋒更冷的眼神，再怎樣的臨危不亂也無法緩解他心頭所受的重擊。張遼只覺從心底湧出一股寒意，渾身的血液仿佛凝成了冰，除了死死扣住對方的手腕不讓刀鋒斬下，他的腦中竟因此產生了一瞬的空白。他自從軍起就認識貂蟬，與之並肩戰鬥近十載，戰場之外受她頗多照拂，既是同袍又如姐弟，便是從未想過，更不知她為何要與自己刀刃相對。
貂蟬等的就是這一刻。手腕被鎖住難以抽出，索性反扣住張遼的手臂，扭身把人甩下榻來。張遼未及掙脫，被她一記膝擊撞在胸口，頓時仰面而倒，重重摔在地上，噴出一口鮮血。
他傷病纏身，本就力氣不支，受此重創，眼前一時全是虛影。但貂蟬的刀鋒轉瞬又至。即使看不分明，張遼也能清晰地感覺到那劈面而來的冷酷的殺意。持刀之人沒有一絲猶豫，更無半句言語，仿佛往日的手足情義也同他的性命一樣，早已是棄於刀下之物，可以毫不留戀地盡數斬斷，再分毫不剩地全部抹殺。
直到這個時候，張遼才終於相信，貂蟬是的的確確想要他死的。
斑駁的視野模糊不清，唯有燈燭與爐火的亮光可為他指引。張遼翻身躲開落下的刀刃，掙紮著撲向榻前的暖爐，不顧被灼傷的疼痛，徒手抓住爐子，提起來就向身後擲去。
貂蟬腳下一滯，不得不躍開閃避。爐中炭火四散飛濺，爐子砸在榻上，被褥隨之起火。張遼趁機退開兩步，踉蹌中卻看不清佩刀在何處。就在這時，一人撞開門沖了進來，先喚了聲“將軍”，繼而看見貂蟬，震驚之下楞了一瞬，正是金小滿。貂蟬哪容他發楞，不等他回神，人已殺到面前。金小滿心思極快，立刻舉刀迎戰。兩人刀兵相接之際，屋外的寒風也從門口灌入，遍地火星被風一吹，火勢很快蔓延開來。
張遼忍著胸口的劇痛，在急促的刀聲中穩住身形，緩得片刻後眩暈退去，終於看清了屋內的情形。過去他曾數度身陷絕境，受親近之人蒙蔽也非頭一遭，但貂蟬與荀彧卻又不同。今日兩人生死相搏，便是恩斷義絕，他心中不止有疑問，更有憤怒。高漲的怒意如冰天雪地裏的火焰般熊熊而起，令他什麽也顧不得了，他只知道自己還不能倒下，就算最終難逃一死，他也要親口問個清楚，這究竟是為什麽。
金小滿自知擋不住貂蟬，只求在援兵到來前保張遼平安，此時一邊豁出性命與她纏鬥，目光邊趁隙向張遼掃去，但見他臉上、唇邊鮮血淋淋，眼中卻無一絲退意，竟對周遭的火焰視而不見，從炭火間拾起刀來握在手中，不由急得大叫：“將軍快走！”
他想拖住貂蟬，貂蟬豈會不知。見他孤身一人，身後並無援兵跟來，右手翻腕一推，刀柄敲他肋下，接著刀身劃過半扇亮弧，刀尖直挑他咽喉。金小滿忙仰身避開，不料這招卻是虛招，貂蟬左手捏了一把新月短刀，刀快如電，一刀貫穿了他的右腿。金小滿連人帶刀跌落在地，拔掉彎刀欲起身再戰，右腿絞痛難忍，卻是不聽使喚。
貂蟬常年掌管情報、審問戰俘，手段狠辣層出不窮，這一刀刺下，便有意廢掉金小滿一條腿，但得手後她卻看也不看，手中刀鋒一轉，反指向身後之人。她的目標始終只有一個——只要張遼一死，院中便只剩她與金小滿，隨後趕到的親兵必會選擇相信她，而行刺的罪名則可推到金小滿頭上。那時他百口莫辯，唯有死路一條，她卻能保全身份，繼續蟄伏在軍中。方才丟下張遼轉向金小滿，原非是為先取他性命，卻是為了比他快上一步。因為只有更快一步，她才能活下去。
她被金小滿絆住只在須臾之間，雖立刻擺脫，卻也知先機稍縱即逝。此刻轉身再取張遼，便是準備全力而擊，務求一刀斃命。誰知剛一回頭，就感到一股淩厲的霜雪之氣沖開滿屋的濃煙與烈火直撲過來。張遼刀橫身前一躍而起，人同刀快，手卻比刀更快，竟自半空而下捉她刀背。貂蟬刀尖已出，變生突然，若被他得手，必是身首異處，倉促間不得不轉攻為守。兩人刀刃相觸的一瞬，她只覺雙臂都震得麻了，被推著連退數步，眼看就要退到門口。
張遼不等她站穩，又揮刀向前。貂蟬格住他的刀，擡腿一掃，踢上屋門，將三人關在了屋內。張遼已然明白她的意圖，低吼一聲，挑開她的刀猛然向她撞去。這一撞沒有任何章法，亦無招式可言，乃是孤註一擲的搏命之態，力道之大，竟將她與身後的門板一同撞飛。貂蟬長刀脫手，摔出門外，還不及起身，又被張遼一把揪住摜入雪中。張遼雙目猩紅，啞聲問道：“你受何人指使，是從何時開始的？”
貂蟬手握軍中的情報樞紐，既不領兵出戰，也不邀功謀職，平日多在暗處行動，是主帥身邊如影子一般的人。從前張遼以為她留在軍中是為了替呂布報仇，今日方知她原來另有所圖。可是自己死了於她並無益處，若只為私利，她大可不必如此鋌而走險，此事恐怕還有更深的陰謀。眼下烏丸之亂才剛平息，便有人於關外行刺雁門軍主帥，這是否因洛陽朝局動蕩而起，荀彧身陷其中又會如何，他越想越是心驚，只想即刻從她口中問出實情。
這時又一人繞過殘垣奔來，卻是豁口處的守衛，因發現馬廄起火，知是事情敗露，有人放火求援，便留一人仍在豁口處警戒，另一人趕來助戰。金小滿拖著傷腿來到門邊，見張遼正將貂蟬扣在雪中問話，知道此刻說什麽也不能讓那守衛靠近，不顧傷口血流不止，跌跌撞撞地沖上去阻攔。
貂蟬輕哼一聲，陡然噴出一蓬血霧，籠住了張遼的雙眼。趁他瞬間不能視物，一手拔出懷中匕首刺他腰腹，一手斜出，擊向他的左肩。張遼入城養病原是因為肩傷發作，這一掌有意打他舊傷，便是想借此擺脫桎梏。但張遼鐵了心不讓她掙脫，只將身體微側避開利刃，左手仍牢牢按住她不放，咬緊牙關任她打在肩上。他卻仿佛感覺不到疼，連手中的刀也拋下，右手捉住她的手腕往膝頭一撞，“喀”地一聲，將她小臂折斷，匕首應聲而落。
張遼放開她的手腕，拾起刀來抵在她喉頭，雙眸似也著了火，直直看進她眼中：“說！”
墻外很快傳來兵卒跑動之聲，南面有人在推撞大門，西面豁口處也是一陣喧嘩，金小滿大喊：“快來人，有刺客！”
貂蟬聽見聲響，自知已無可能活著出去，忽然停止了掙紮。她冒險行刺原是迫於形勢，關外條件有限，她本不該倉促行動，但張遼病倒是天賜良機，如今沒了荀彧在側，更少了一層顧慮，與其入關後面對未知的變數，不如在此時動手。她深知張遼的親兵對曹操的人十分警惕，對她卻是極為信任，因此入城時只帶了三名心腹，佯稱探病，便是打算出其不意，速戰速決。未曾想金小滿突然出現，張遼又如此難纏，竟使計劃不能成行。她一時力竭，目光在張遼臉上停留片刻，緩緩道：“說出來，你就會放過我嗎？”
“蟬姐！”
她如此作答無異於親口承認了暗樁的身份，張遼盛怒之下一聲暴喝，可脫口而出的卻依然是昔日熟悉的稱呼。他把這聲“蟬姐”叫了許多年，對她是真心實意地敬重與信任，哪怕此刻也未想過要改口，因而聽到這兩個字，非但他自己，就連貂蟬也不由得一怔。
轉眼之間，援兵已從大門與豁口沖了進來。當先的是在附近巡邏的親兵，見院中火勢猛烈，伏屍遍地，受驚的馬匹四散奔逃、嘶鳴不止，方知情況是何等兇險，一時也顧不上滅火，急忙入內找人。幾名親兵將金小滿救下，捉了冒充守衛的刺客，其餘的則趕到張遼身邊，將他與貂蟬團團圍住。
親兵們到得近前，才借著火光看清被制住的是何人，無不驚愕。正待上前拿人，就聽張遼道：“且慢，我有話要問她。”
眾人依令退開，不敢擅動。張遼自始至終只盯著貂蟬，他雖怒極，卻未失了理智，過去種種湧入腦海，問道：“在埒縣挑動胡兵叛亂的是不是你？”
埒縣之變雖疑竇重重，但那時的線索皆指向袁紹，軍中諸將也都如此認為。可如今想來，事後審訊叛兵的是貂蟬，搜出證物的也是她，而對那些歸降漢軍的胡人，軍中沒人比她更熟悉他們。她既能將胡人變成自己的眼線，便也能唆使他們叛出漢軍。過去張遼視她如手足，從不疑心她的言行，現下她身份暴露，他首先想到的便是此事。
貂蟬果然沒有否認，嘆道：“我原打算將你同荀彧一並除去，未能得手，實在可惜。”
張遼又問：“陳大哥雖信不過文若，卻也知事分緩急，當日他不顧軍中情勢，在我面前道破文若所謀之事，是否也與你有關？”
貂蟬低笑一聲，道：“他那般沖動，無需我說破，只要稍稍透出一點消息，他自會去找荀彧的麻煩……只是我沒想到，你為了一個坤澤能忍耐到如此地步，竟真的撐到了冀州。”
她說到這裏，唇角已有鮮血蜿蜒而下，頓了一頓，才道：“當初在水河畔，沒能一箭射死你，是天不助我。然而借胡人與陳摯之手也未能除掉你和荀彧，卻是我謀事不周……我只能另覓機會，派人獻計鞠義，教他趁你傷重，逼你出戰。”
“你——”
當日陳摯急於揭穿荀彧，張遼知道他是擔心有人乘隙而入，令雁門軍兵權旁落，並非有意逼迫自己，因而也未曾想過他的背後另有旁人在推波助瀾。方才聽了貂蟬所言，他已明白那時軍中的流言亦是她命人暗中散布，可他卻沒想到，自己的肩傷竟也是拜她所賜。他更沒想到，真定一役他帶傷上陣，當時貂蟬就在他身邊，原來竟不是為了護著他，卻是為了親眼看他被鞠義斬於馬下。倘若那一戰他沒能勝出，她是不是立刻就會對荀彧動手？
他在水河畔與鮮卑王庭決戰已是兩年前的事了，那時貂蟬就有了異心，心念電轉間，他連聲音都有些發顫：“你到底在替何人做事，又是從何時開始的？”
貂蟬面容平靜，看著他道：“何時開始？從我見到奉先的第一天就開始了。”
張遼腦中一炸，耳畔嗡嗡作響：“你說什麽……”
“馬邑一戰，奉先誤信了我的消息，以致大軍被鮮卑主力圍困。袁紹早就等著這一天，豈會將糧草運至關外？事成之後，他便推說是曹操所為，彼時曹操尚無力在朝中與他抗衡，索性接下了殘餘的西涼兵。”
她說得如此淡漠從容，當年慘烈的戰事與殘酷的真相在她口中不過是輕描淡寫的幾句話。然而張遼聞言卻如遭雷殛，仿佛連心也停止了跳動。她說的每個字分明都清清楚楚地聽到了，卻似乎什麽也沒聽到。
“……你想知道是誰害死了高順，西涼軍為何會敗，事已至此，我也無需再騙你。只是就算知道了又能如何？不過徒增煩惱罷了。”
張遼怔怔地望著她，寒風裹著飛雪掠過，帶走了他心頭的最後一點餘溫。他對當年之事一直耿耿於懷，為了心中的那點執念，甚至忍痛將荀彧舍下。今日終於知曉真相，這真相卻來得遲了一步。那時在西涼軍中，貂蟬與他們共同進退出生入死，卻原來並非同路之人。他明知荀彧對他心意至誠，卻獨獨在此事上不肯信他，面對他的數次解釋，他都不曾給予回應。他從一開始就錯了，卻繼續在一重又一重的欺瞞中步步踏錯。他究竟該信誰，不該信誰？那日臨別之前荀彧懇求他留下，他卻為何沒有聽他說下去，為何沒有信他，為何竟能狠心拒絕！
貂蟬見他雙目含淚，茫然無聲，似已全然忘了自己身在何處，深深地看他一眼，道：“文遠……在這亂世中，若不能收起真心，便會是這般下場。”
話音未落，她猛地擡起斷臂揮開刀刃，左腳勾住張遼的右腿，一擰身將他掀翻在地。四周的親兵救之不及，驚呼：“將軍！”
張遼眼前一花，就見貂蟬右手成拳，指間夾著一點亮芒朝他喉頭擊下。他不及思索，一手捉住她的拳頭，一手全力將刀推了出去。貂蟬悶哼一聲，身體軟下來倒在一旁，五指松開，裏面竟是一枚小簪。
眾人立刻用刀封住貂蟬周身要害，但貂蟬卻不再動了，只將目光投向夜空，胸口微微起伏。
張遼起身望著她，片刻，突然蜷起身子跪倒在雪地上，發出一聲絕望的嘶吼。
他幼歷戰亂，少年從軍，戎馬倥傯間，長伴者不過寥寥數人。可無論是高順還是荀彧，又或是眼前的貂蟬，所有他真心珍重之人，最後竟一個也沒能留在身邊。今日縱然獲知真相，轉眼卻又是孑然一身。今後他該何去何從，又該如何帶著這份心痛與悔恨活下去？
悲切之聲回蕩在漆黑的夜空下，很快被茫茫風雪吹散。貂蟬依然睜著雙眼，鮮血從她胸前的刀口中流出來，汩汩流向身下的雪地。
她沒有再如往常那般露出笑容，也沒有再對張遼說一個字。
她已經死了。
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