三十八章
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三十八章
文遠侯周懷向來是皇帝的心腹，雖然在朝中並無什麽太大的實權，但天子近臣的身份已經足夠朝臣對他禮讓三分了。
但周懷本人從不因此自矜，無論是外臣還是內侍，提起文遠侯都只有交口稱讚的。
一大早，他便入宮陪皇帝說話，快到午時方才離宮。
皇帝也不留他，知道他這是趕著回家陪夫人用膳。
他剛回到府上，卻不見紀央的人影，便招來管家問道：“夫人可是上街散心了？用膳了麽？可說了何時回來，我稍後無事，正好去接她。”
管家回道：“您剛走沒多久，夫人就出門了，急急忙忙的，車上倒是慣常備了點心。夫人說是要去大將軍府上，拜訪華陽長公主，不回來用膳了，具體什麽時辰回來倒是沒說。”
周懷步伐一頓：“華陽長公主？不是聽說長公主去往山中別苑修養了麽？”
“剛巧昨日回來了。”
周懷攏起袖子，點頭道：“知道了。”
他獨自回了書房，將伺候的人都打發了出去，坐在書桌前沈思。
皇後被廢在他意料之中，畢竟陛下對貴妃的偏寵做不得假，杜鈞年倒臺看似是永寧長公主一手推動，其實若無陛下的默許，憑杜家這些年網羅的黨羽，也不至於倒得這麽快。
太子求娶令儀，是為了拉攏他，也試探了皇帝的態度。
賜婚旨意一下，他就明白，皇後和丞相的死，不會影響到太子的地位。
周家，就是皇帝為太子備好的助力。
片刻後，周懷從袖中取出了個卷軸。
這才是今日陛下傳他入宮的真正目的。
人人都說他是皇帝身邊最親近的人，若有人能猜透皇帝的心思，必然是他周懷。
可如今，他也有些看不明白了。
這到底，是父母為子女計的苦心孤詣，還是另一重制衡的棋局。
亦或二者都有——
君心難測啊。
華陽長公主在城外的別苑，是封大將軍去後所建。
那時長公主上書，想要離京為亡夫結廬守墓。
皇帝起初未允，經不住長公主再三哭求，下令在封將軍陵墓附近，為長公主修建別苑。
這些年來，長公主大部分時日都是在這山中別苑度過，偶爾回京，也不過是為入宮給太後請安。
她年輕時也曾輾轉四方征戰，只是如今上了年紀，身體裏的暗傷也都漸漸顯露，越發受不得寒。
山中雖然清凈，但過於陰冷，太後總念著讓她搬回來，不拘住在宮中還是大將軍府，都比山上要強。
為了讓母親安心，她如今倒是在盛京常住的時候多些。
也就前些日子，舊案重提，為封將軍報了仇，她才又回了別苑。
昨日明瑜來信，句句都是報喜不報憂，她放心不下，索性回京看看，這臭小子什麽都瞞著她，但總不會瞞著他阿姐。
不過剛一回京，就接到了文遠侯夫人的帖子，倒是有些意外。
華陽長公主自忖與文遠侯府素無來往，與這位侯夫人也並無交情，突然登門，必有要事，便隨她說著些尋常閑話，靜候她的來意。
往日裏聽說侯夫人深居簡出，只當是個嫻靜寡言的，但出乎華陽長公主意料，這位夫人不僅為人隨和，還很能說。
許是不常交際，於是攢了一肚子閑話流言，連自家侄子和刑部侍郎的話本故事都能說得頭頭是道。
華陽長公主聽得起了興致，二人越發相見恨晚，她幾乎要忘記屏風後藏著的人了。
直到紀央忽然不經意般提起元曦，華陽長公主心弦一動，明白這才是對方今日前來的目的所在。
“今年才過了一小半，先是昭德皇後病故，接著杜氏被廢，一件接一件的，好像倒比往常過了一整年還長呢，我這人不常出門，先前府上得了些新奇的花，也只想著獨自賞賞，還是我家侯爺說一人獨賞太過無趣，不如請些京中閨秀來做客。不瞞長公主說，正值昭德皇後喪期，按理說不得宴飲，我也是戰戰兢兢。侯爺便說永寧長公主因著昭德皇後的逝世郁郁寡歡，陛下心疼公主，特意吩咐開宴，好讓公主散散心，也能開懷些，這才辦了個小宴。”
紀央喝了口茶，又接著道：“妾身那日還是第一次見永寧長公主呢，不愧是昭德皇後所生，實在是天姿國色，無怪乎陛下如此寵愛了。說起來天家的公主個個都是美人，不僅是陛下的兩位公主，您如今的風采也是不減當年，依妾身所見，永寧長公主和您這個姑姑也有幾分相似呢。”
華陽長公主點點頭，笑道：“永寧的容貌隨了她母親，整個盛京也找不出能在容貌上勝她一籌的姑娘了，我是老了，哪裏比得她們這些小姑娘年歲正好，顏色鮮亮呢。”
“長公主這話妾身可不讚同，小姑娘有小姑娘的嬌艷，您年歲長了也有旁人不能及的雍容氣度，各有千秋。”紀央奉承了一番，又說起旁的事來，“眼看著兩位公主都到了適婚的年紀了，永寧長公主還要長幾歲，怎麽瞧著陛下倒是毫不著急呢？”
華陽長公主便道：“她也不過十八，放在平常人家是該嫁人了，不過天家的公主哪裏用得著著急，她如今只怕一心為昭德皇後服喪，無暇考慮這些，陛下也許了昭德皇後，不插手她的婚事，由她自己擇定駙馬。”
紀央“許是我年紀大了，便也有了這愛做媒的毛病，永寧長公主的婚事自然輪不到我來議論，妾身也只是想起來隨口一提罷了，畢竟公主同您向來親厚，妾身想著陛下若有打算，只怕也要交給您來操持的。”
華陽長公主目光從廳中的紫檀湘繡屏風上掠過，問道：“夫人是有合適的人選想引薦給我？”
紀央終於將話頭引到這上面，此時聽見華陽長公主問，便回道：“妾身娘家有個侄兒，年歲與永寧長公主正是相當，人品相貌也是一等一的，”
華陽長公主還怔了怔，想了想文遠侯夫人的娘家，那不就是江夏王府？
“夫人說的莫不是江夏王世子？”
紀央一拍手，笑瞇瞇點頭：“正是。”
這——
華陽長公主不知元曦和紀止的過往，只當文遠侯夫人心血來潮，她將這二人在腦海裏思忖了一番，只覺得八竿子打不著。
豈不是亂點鴛鴦譜？
紀央眼見華陽長公主的遲疑，又緊接著道：“我那侄兒前些日子剛好如今來看我，那日設宴時我才知道，他同永寧長公主竟是舊識，二人早有前緣，交情匪淺呢，您說說，江夏和盛京隔著千裏，兩個人都能相識又重逢，豈不是上天安排好的良緣？”這話當然是紀央隨意胡謅的，她只是根據這些日子的見聞合理猜測了一下，想來與真相應當也八九不離十。
屏風後突然有了聲響，仿佛是什麽東西被撞倒了。
紀央聞聲看過去，片刻後只見一個小丫鬟從後面轉出來請罪，說自己方才打掃時不慎碰了下架子。
華陽長公主並未追究，只擺擺手讓人退下了。
紀央若有所思的打量了會兒那丫鬟，隨即臉上笑意更深。
華陽長公主不知內情，聽紀央說得如此篤定，一時也有些遲疑，分不清方才那聲響究竟是出於羞怯還是惱怒，只好應付著道：“年輕人的事情我也不好多插手，若他們當真有這個緣分，時候到了自然會成，不過江夏著實是遠了些，陛下想必是舍不得永寧遠嫁的。”
她哪怕隱居山中也清楚，江夏歷來是皇帝的眼中釘，若是其他人倒還好說，這江夏王世子，實在不是個合適的人選。
紀央深谙過猶不及的道理，聞言便也不再多談，又將話頭重新引到了旁人身上，華陽長公主便也順著將先前的事揭過不提。
沒過多久，就有侍女入內稟報，文遠侯正在府外等候，說是來接夫人回家。
華陽長公主打趣地看向紀央，笑道：“文遠侯和夫人真是情深意篤，好生恩愛，叫人羨慕啊。”
紀央微微紅了臉，提起周懷來眼中一片盈盈情意。
“叫長公主看笑話了，我平日不愛外出走動，今日出來得匆忙，侯爺便難免擔心過度了。”說著便要告辭。
華陽長公主也一同起身，將人送出府外。
外面周懷正站在馬車旁，見華陽長公主與紀央一同出來，忙上前幾步施禮。
待紀央走近，又毫不避諱的拉過紀央的手，低聲道：“今日的藥可還沒喝，我已經讓人溫上了，藥是一頓也不能停的。”
紀央不說話，只拿一雙眼睛瞧著他。
周懷便嘆了口氣，將人往身後帶了帶，又對階前的華陽長公主欠身道：“內子頑劣，叨擾長公主多時，臣這便帶她回去了。”
華陽長公主道：“文遠侯哪裏的話，我一個人在府中本也無聊，還要多謝夫人來陪我說話呢，夫人是個妙人，往後得了空也可常來府上坐坐。”
周懷應了，轉身扶著紀央上了馬車。
見馬車駛遠了，華陽長公主才回了廳內，先前藏在屏風後的人此刻正坐在紀央方才的位置上吃著糕點。
“永寧啊，你同姑母說說，這周夫人方才說的話，有幾分是真，幾分是假啊？”
元曦打著哈哈：“只是些空穴來風的話，姑母不必放在心上。”
“無風不起浪，我問你，你與那江夏王世子可是舊識？”
見她沈著臉，元曦只好點頭。
華陽長公主又道：“那江夏王世子年歲幾何？家中可有兄弟姊妹？”
“年歲——約莫是二十有四，江夏王只娶了一位王妃，也只生了這一子，再無兄弟姊妹。”
華陽長公主便點點頭，接著道：“品貌如何？可有什麽惡習？”
元曦咬著牙：“惡習不少，最愛滿口胡言亂語，沒個正形，全身上下也就那張臉還能看得過去。”
華陽長公主聽完竟露出個笑來，道：“看來侯夫人所說不假，你與那紀世子果真相熟。”
她了解侄女，若當真是點頭之交，又如何能以這樣的口吻提及呢，只怕二人還另有故事。
元曦反應過來姑母是在詐她，無奈地坐到華陽長公主身側，摟著她的手臂道：“姑母可就別跟著侯夫人瞎操心了，我如今哪有功夫琢磨這些啊。”
華陽長公主拍了拍她的手，道：“該琢磨的還是要琢磨起來，這女兒家的年紀可是拖不得的。”
不過她也未再多說，今日叫元曦來本是為了明瑜的事，提起明瑜華陽長公主眉間的笑意便又淡了。
“他離京數月，每每寄回的家書，都只有平安無恙的話，我又不是沒上過戰場，打仗哪裏是這麽平安的事，他不過是瞞著我，不肯告訴我罷了。”
“姑母也知道明瑜是一片孝心，戰場上受些小傷肯定是難免的，但他若真出了什麽事我也不敢瞞著您啊，您放寬心，好生修養便是，其餘的事還有我呢。”
華陽長公主嘆了口氣：“我知道你們的心思，只是我哪裏閑得住，你們越是瞞著我，我越是擔心。”
元曦便倚著她的肩道：“不會讓姑母無聊的，我過幾日須得離京一趟，到時候京中諸事還得勞煩姑母替我們多盯著些。”
華陽長公主這才高興了些，又仔仔細細問起來，直到天色將暮，才放元曦離去。
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文遠侯周懷向來是皇帝的心腹，雖然在朝中並無什麽太大的實權，但天子近臣的身份已經足夠朝臣對他禮讓三分了。
但周懷本人從不因此自矜，無論是外臣還是內侍，提起文遠侯都只有交口稱讚的。
一大早，他便入宮陪皇帝說話，快到午時方才離宮。
皇帝也不留他，知道他這是趕著回家陪夫人用膳。
他剛回到府上，卻不見紀央的人影，便招來管家問道：“夫人可是上街散心了？用膳了麽？可說了何時回來，我稍後無事，正好去接她。”
管家回道：“您剛走沒多久，夫人就出門了，急急忙忙的，車上倒是慣常備了點心。夫人說是要去大將軍府上，拜訪華陽長公主，不回來用膳了，具體什麽時辰回來倒是沒說。”
周懷步伐一頓：“華陽長公主？不是聽說長公主去往山中別苑修養了麽？”
“剛巧昨日回來了。”
周懷攏起袖子，點頭道：“知道了。”
他獨自回了書房，將伺候的人都打發了出去，坐在書桌前沈思。
皇後被廢在他意料之中，畢竟陛下對貴妃的偏寵做不得假，杜鈞年倒臺看似是永寧長公主一手推動，其實若無陛下的默許，憑杜家這些年網羅的黨羽，也不至於倒得這麽快。
太子求娶令儀，是為了拉攏他，也試探了皇帝的態度。
賜婚旨意一下，他就明白，皇後和丞相的死，不會影響到太子的地位。
周家，就是皇帝為太子備好的助力。
片刻後，周懷從袖中取出了個卷軸。
這才是今日陛下傳他入宮的真正目的。
人人都說他是皇帝身邊最親近的人，若有人能猜透皇帝的心思，必然是他周懷。
可如今，他也有些看不明白了。
這到底，是父母為子女計的苦心孤詣，還是另一重制衡的棋局。
亦或二者都有——
君心難測啊。
華陽長公主在城外的別苑，是封大將軍去後所建。
那時長公主上書，想要離京為亡夫結廬守墓。
皇帝起初未允，經不住長公主再三哭求，下令在封將軍陵墓附近，為長公主修建別苑。
這些年來，長公主大部分時日都是在這山中別苑度過，偶爾回京，也不過是為入宮給太後請安。
她年輕時也曾輾轉四方征戰，只是如今上了年紀，身體裏的暗傷也都漸漸顯露，越發受不得寒。
山中雖然清凈，但過於陰冷，太後總念著讓她搬回來，不拘住在宮中還是大將軍府，都比山上要強。
為了讓母親安心，她如今倒是在盛京常住的時候多些。
也就前些日子，舊案重提，為封將軍報了仇，她才又回了別苑。
昨日明瑜來信，句句都是報喜不報憂，她放心不下，索性回京看看，這臭小子什麽都瞞著她，但總不會瞞著他阿姐。
不過剛一回京，就接到了文遠侯夫人的帖子，倒是有些意外。
華陽長公主自忖與文遠侯府素無來往，與這位侯夫人也並無交情，突然登門，必有要事，便隨她說著些尋常閑話，靜候她的來意。
往日裏聽說侯夫人深居簡出，只當是個嫻靜寡言的，但出乎華陽長公主意料，這位夫人不僅為人隨和，還很能說。
許是不常交際，於是攢了一肚子閑話流言，連自家侄子和刑部侍郎的話本故事都能說得頭頭是道。
華陽長公主聽得起了興致，二人越發相見恨晚，她幾乎要忘記屏風後藏著的人了。
直到紀央忽然不經意般提起元曦，華陽長公主心弦一動，明白這才是對方今日前來的目的所在。
“今年才過了一小半，先是昭德皇後病故，接著杜氏被廢，一件接一件的，好像倒比往常過了一整年還長呢，我這人不常出門，先前府上得了些新奇的花，也只想著獨自賞賞，還是我家侯爺說一人獨賞太過無趣，不如請些京中閨秀來做客。不瞞長公主說，正值昭德皇後喪期，按理說不得宴飲，我也是戰戰兢兢。侯爺便說永寧長公主因著昭德皇後的逝世郁郁寡歡，陛下心疼公主，特意吩咐開宴，好讓公主散散心，也能開懷些，這才辦了個小宴。”
紀央喝了口茶，又接著道：“妾身那日還是第一次見永寧長公主呢，不愧是昭德皇後所生，實在是天姿國色，無怪乎陛下如此寵愛了。說起來天家的公主個個都是美人，不僅是陛下的兩位公主，您如今的風采也是不減當年，依妾身所見，永寧長公主和您這個姑姑也有幾分相似呢。”
華陽長公主點點頭，笑道：“永寧的容貌隨了她母親，整個盛京也找不出能在容貌上勝她一籌的姑娘了，我是老了，哪裏比得她們這些小姑娘年歲正好，顏色鮮亮呢。”
“長公主這話妾身可不讚同，小姑娘有小姑娘的嬌艷，您年歲長了也有旁人不能及的雍容氣度，各有千秋。”紀央奉承了一番，又說起旁的事來，“眼看著兩位公主都到了適婚的年紀了，永寧長公主還要長幾歲，怎麽瞧著陛下倒是毫不著急呢？”
華陽長公主便道：“她也不過十八，放在平常人家是該嫁人了，不過天家的公主哪裏用得著著急，她如今只怕一心為昭德皇後服喪，無暇考慮這些，陛下也許了昭德皇後，不插手她的婚事，由她自己擇定駙馬。”
紀央“許是我年紀大了，便也有了這愛做媒的毛病，永寧長公主的婚事自然輪不到我來議論，妾身也只是想起來隨口一提罷了，畢竟公主同您向來親厚，妾身想著陛下若有打算，只怕也要交給您來操持的。”
華陽長公主目光從廳中的紫檀湘繡屏風上掠過，問道：“夫人是有合適的人選想引薦給我？”
紀央終於將話頭引到這上面，此時聽見華陽長公主問，便回道：“妾身娘家有個侄兒，年歲與永寧長公主正是相當，人品相貌也是一等一的，”
華陽長公主還怔了怔，想了想文遠侯夫人的娘家，那不就是江夏王府？
“夫人說的莫不是江夏王世子？”
紀央一拍手，笑瞇瞇點頭：“正是。”
這——
華陽長公主不知元曦和紀止的過往，只當文遠侯夫人心血來潮，她將這二人在腦海裏思忖了一番，只覺得八竿子打不著。
豈不是亂點鴛鴦譜？
紀央眼見華陽長公主的遲疑，又緊接著道：“我那侄兒前些日子剛好如今來看我，那日設宴時我才知道，他同永寧長公主竟是舊識，二人早有前緣，交情匪淺呢，您說說，江夏和盛京隔著千裏，兩個人都能相識又重逢，豈不是上天安排好的良緣？”這話當然是紀央隨意胡謅的，她只是根據這些日子的見聞合理猜測了一下，想來與真相應當也八九不離十。
屏風後突然有了聲響，仿佛是什麽東西被撞倒了。
紀央聞聲看過去，片刻後只見一個小丫鬟從後面轉出來請罪，說自己方才打掃時不慎碰了下架子。
華陽長公主並未追究，只擺擺手讓人退下了。
紀央若有所思的打量了會兒那丫鬟，隨即臉上笑意更深。
華陽長公主不知內情，聽紀央說得如此篤定，一時也有些遲疑，分不清方才那聲響究竟是出於羞怯還是惱怒，只好應付著道：“年輕人的事情我也不好多插手，若他們當真有這個緣分，時候到了自然會成，不過江夏著實是遠了些，陛下想必是舍不得永寧遠嫁的。”
她哪怕隱居山中也清楚，江夏歷來是皇帝的眼中釘，若是其他人倒還好說，這江夏王世子，實在不是個合適的人選。
紀央深谙過猶不及的道理，聞言便也不再多談，又將話頭重新引到了旁人身上，華陽長公主便也順著將先前的事揭過不提。
沒過多久，就有侍女入內稟報，文遠侯正在府外等候，說是來接夫人回家。
華陽長公主打趣地看向紀央，笑道：“文遠侯和夫人真是情深意篤，好生恩愛，叫人羨慕啊。”
紀央微微紅了臉，提起周懷來眼中一片盈盈情意。
“叫長公主看笑話了，我平日不愛外出走動，今日出來得匆忙，侯爺便難免擔心過度了。”說著便要告辭。
華陽長公主也一同起身，將人送出府外。
外面周懷正站在馬車旁，見華陽長公主與紀央一同出來，忙上前幾步施禮。
待紀央走近，又毫不避諱的拉過紀央的手，低聲道：“今日的藥可還沒喝，我已經讓人溫上了，藥是一頓也不能停的。”
紀央不說話，只拿一雙眼睛瞧著他。
周懷便嘆了口氣，將人往身後帶了帶，又對階前的華陽長公主欠身道：“內子頑劣，叨擾長公主多時，臣這便帶她回去了。”
華陽長公主道：“文遠侯哪裏的話，我一個人在府中本也無聊，還要多謝夫人來陪我說話呢，夫人是個妙人，往後得了空也可常來府上坐坐。”
周懷應了，轉身扶著紀央上了馬車。
見馬車駛遠了，華陽長公主才回了廳內，先前藏在屏風後的人此刻正坐在紀央方才的位置上吃著糕點。
“永寧啊，你同姑母說說，這周夫人方才說的話，有幾分是真，幾分是假啊？”
元曦打著哈哈：“只是些空穴來風的話，姑母不必放在心上。”
“無風不起浪，我問你，你與那江夏王世子可是舊識？”
見她沈著臉，元曦只好點頭。
華陽長公主又道：“那江夏王世子年歲幾何？家中可有兄弟姊妹？”
“年歲——約莫是二十有四，江夏王只娶了一位王妃，也只生了這一子，再無兄弟姊妹。”
華陽長公主便點點頭，接著道：“品貌如何？可有什麽惡習？”
元曦咬著牙：“惡習不少，最愛滿口胡言亂語，沒個正形，全身上下也就那張臉還能看得過去。”
華陽長公主聽完竟露出個笑來，道：“看來侯夫人所說不假，你與那紀世子果真相熟。”
她了解侄女，若當真是點頭之交，又如何能以這樣的口吻提及呢，只怕二人還另有故事。
元曦反應過來姑母是在詐她，無奈地坐到華陽長公主身側，摟著她的手臂道：“姑母可就別跟著侯夫人瞎操心了，我如今哪有功夫琢磨這些啊。”
華陽長公主拍了拍她的手，道：“該琢磨的還是要琢磨起來，這女兒家的年紀可是拖不得的。”
不過她也未再多說，今日叫元曦來本是為了明瑜的事，提起明瑜華陽長公主眉間的笑意便又淡了。
“他離京數月，每每寄回的家書，都只有平安無恙的話，我又不是沒上過戰場，打仗哪裏是這麽平安的事，他不過是瞞著我，不肯告訴我罷了。”
“姑母也知道明瑜是一片孝心，戰場上受些小傷肯定是難免的，但他若真出了什麽事我也不敢瞞著您啊，您放寬心，好生修養便是，其餘的事還有我呢。”
華陽長公主嘆了口氣：“我知道你們的心思，只是我哪裏閑得住，你們越是瞞著我，我越是擔心。”
元曦便倚著她的肩道：“不會讓姑母無聊的，我過幾日須得離京一趟，到時候京中諸事還得勞煩姑母替我們多盯著些。”
華陽長公主這才高興了些，又仔仔細細問起來，直到天色將暮，才放元曦離去。
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