第二十一章
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第二十一章
月鹿曾兩次踏足舊城遺址，都要追溯到父母還活著的時候。
第一次，弟弟尚未出生，父親為她的十歲生辰親手鍛造了一把小劍。雖是小劍，但也有兩尺來長，與她當時的身量相當。待她更大些，父母用自己兒時的兵刃和打來的靈晶，為她新鑄了一把三尺長劍。在廢墟中那朵神聖的火焰前，他們將這把獨屬於她的武器親自交到她的手上——到如今，已近四十載。
可惜弟弟未滿十歲，父母便雙雙離世。
她從未跟阿玄提及，翼火的那把佩劍，是他們的母親留下的。母親在她心中，風趣、英勇，有著天底下最美麗的碧藍色的眼睛。每每想起她，月鹿心中總是疼痛，卻也總是湧起一股溫情。
那把劍，雖然蘊含著對母親的追思與念想，值得萬分珍惜，但她始終銘記著母親的話——東西不過是死物，唯有活著的，方不可替代。
第一眼見到阿玄，月鹿就覺得他與眾不同。她在他身上看到了同齡乃至年長男孩身上沒有的東西。他的善良，他的正直，他的勇敢，他的開闊——他配得起母親的劍。那把劍最終在戰鬥中斷裂，她也並不覺得遺憾。
消失的就讓它消失罷，破碎的終將破碎，只要心中保藏著珍貴的記憶。
前方傳來的笑聲打斷了月鹿的思緒。阿玄和析木一前一後，邊走邊說著什麽。紅發男子結實的長臂隨笑音前後搖晃，蓬發左右甩動，在素然山色間很是醒目。
與他相比，那道略矮、略瘦，微微側頭聆聽的身影，挺拔的姿態，穩健的步履，反倒更像個大人似的。高束的馬尾若是再長一些，月鹿幾乎要錯以為，那是更年輕、更可親些的北洛大人。
天鹿城北面連山，南帶滄海。城後連綿的群山最終通往驟然斷裂的數十裏懸崖絕壁。這是一道奇絕的天然屏障。在黑黧黧的斷崖下方，濃翠潑灑，一路向海，直至被狹長的沙岸攔下。
越過最後一道山梁，析木即刻化作原身，歡快地滾落到崖邊。一只灰白色的小獸“嗷嗷”叫喚，滾滾停停，緊隨其後。
月鹿寵溺地笑了笑，既是對弟弟，也是對那個早已寸心暗許的男子。
析木耐心地等待著阿玄和月鹿，伏低身子，一甩尾巴，輕松將翼火拋上了後背。魁偉的巨獸馱著三人，緩緩起身，迎風展開羽翼。
阿玄揪起一撮粗硬紮手的白毛，咧嘴笑道：“析木哥，嘿嘿……”
他話未說完，忽然一個倒栽蔥，差點在那寬闊的“毛毯”上摔個跟鬥。
翼火驚叫一聲，用力攥緊了手中的鬃毛。唯有月鹿，端莊地曲膝而坐，笑著朝阿玄眨了眨眼。
阿玄滿不在乎地挑挑眉，然而不等他起身，身下的背脊又再猛地向前一傾。他雙手揮動，試圖穩住身形，但最終還是搖晃了幾下，徑直滑過月鹿和翼火，直到勉強抓住一撮長鬃才停了下來。
析木僅用後爪勾住巖石，整個身子半傾著，懸於崖外。
“析木哥哥，我錯了！”阿玄摟住析木粗壯的頸背，親昵地拍了拍。
巨獸扭過頭來，一顆瞳仁冰藍透亮。
“我錯了，真的錯了！”阿玄笑道，“再也不提了，成不成？”
析木抖抖脖頸，仰頭一聲清嘯。他大展雙翼，後爪猛力一蹬，頓時逆風而起。那又粗又長的鬃毛隨風舞動，竟似一大把槍纓，紅得劈啪作響。
阿玄原本以為辟邪都是通體雪白的毛發，後來方知毛色因人而異。析木的鬃色與頭發一樣紅如烈火，其餘地方則潔白盛雪，對比鮮明，著實可愛。阿玄每次都忍不住嘖嘖稱奇。
而少女只是靜靜坐在巨獸的背上，怕驚擾了什麽似的，輕輕地摩挲著手下的皮毛。天海遼闊無垠，四周美景如畫，但似乎只有那串火紅的流光，才值得她凝望，值得她神往。
在空中盤旋了一陣，析木緩緩下降。翼火不再害怕，時而興奮得跑來跑去，時而踉蹌著紮進阿玄懷裏。
沙沙的吟唱聲愈來愈大。草海用溫柔的波紋，承接住妖獸的降落。
青草和泥土的氣息瞬間包裹了他們，令人心曠神怡。阿玄第一個跳下去，接住翼火，然後轉身，撥開一人多高的草幔，遠眺緩坡之下。一道高大的屏障，豎立在草海與沙灘的交界處，影影綽綽地映入眼簾。
那是一道門，一道唯有成年辟邪才能開啟的妖力之門。只有身具辟邪之力的生靈，方能穿越。
析木領著三個孩子踏過草坡，一個牽著一個，依次越過屏障。
白日的光輝瞬間被黑暗所吞噬，前一秒還環繞在身邊的綠意，此刻蕩然無存。翼火瞪大雙眼，握緊了姐姐和析木的手，震驚而又好奇地望著眼前突如其來的一切。
月鹿不禁想起自己第一次來到這裏時，也是差不多的反應。只是那時，她的兩只小手，一只在父親手中，一只在母親手裏。
辟邪八十六載成年，通過獵儀的考驗後，即可成為真正的戰士。這片土地飽經戰火的洗禮，無論是廣袤的光明野、神秘的古厝回廊，還是莊嚴的王城，每一處，都曾覆蓋過厚厚的屍身。
生於這片大地，即便是繈褓中的嬰兒，也無法逃脫戰爭的魔爪。太多的孩子還未來得及長大，便已不幸夭折，甚至被迫早早地承擔起了大人們的責任。
天鹿城建立之初，守護大陣尚未築成。直到數千年後，這道強大的風水法陣才由當時的辟邪王與軒轅黃帝聯手築造。沒有它的保護，王城就如同失去了一道堅固的銅墻鐵壁。
就在初次建城後不久，始祖炎魔率領四大天魔對天鹿城發起了猛烈的進攻。光明野魔氣沖天，古厝回廊通路洞開，熊熊烈火百日不息，燒紅了辟邪的眼，亦沸滾了整片蒼穹。
在這場激戰中，三大天魔隕命，始祖魔懼而遁逃。辟邪一族雖然取得了這次戰鬥的勝利，但精銳力量折損大半，王辟邪的血脈幾近滅絕，整座城池毀於一旦，化為了一片廢墟。
此役，驚魔撼神。辟邪堅守住了他們的諾言，在三界之中一戰成名。為了永世不忘的紀念，失去父親的新王觜嶲，用妖力將廢墟中的王城封印在了一處獨立的空間之中。
新的王城矗立起來，再不曾倒下。
仿佛萬年前的那場大火才剛剛熄滅，厚重的陰霾籠罩著大地。遙遠的，半空中的太陽，失去了光輝，不過是鉛灰色雲團後一輪模糊的斑影。樹，漆黑的樹，光禿禿的樹，仍有些沒有倒下，虬爪般，徒勞地指著天空。
更多的樹，被埋葬在殘垣裏。廢墟像一片遼闊的原野，但在這片原野上，沒有生的氣息，只有死亡。空氣中殘留著嗆鼻的氣味，還有別的什麽——翼火抽抽鼻頭，忽然低聲嗚咽起來。
析木見狀，一把抱起男孩。他什麽也沒說，只是用胳膊將他牢牢地摟在懷裏。阿玄走上來，握了握孩子的小手。
他們怎麽會責怪他呢？
親眼目睹雙親被魔物斬殺，那時，他才僅僅三歲半。
男孩將腦袋靠在析木的肩頭，慢慢止住了淚水。那兩顆深綠色的眼珠呆呆地望著遠方。或許，有無數孩子也曾像他一樣，在此默默垂泣。
孩子們的眼睛，本不該看見此種哀傷。
“走吧。”析木輕輕拍了拍男孩的後背，“前面路還很長。”
沿廢墟夾道的小路，析木打頭，四人默默前行。一片甲胄，半張飛檐，這便是黯淡天光下唯一的亮色。
阿玄的目光久久凝視著廢墟深處。那把失去光彩、焦黃色的長刀，它深深地釘入大地，就那麽筆直地，墓碑似的立著。
不知從哪個角落，一聲瘆人又悠遠的呼喊，突然刺破了四周的沈寂。每次聽到那樣的呼聲，阿玄的心都不由得緊緊一縮，仿佛被一只冰冷的手握住。他聽到過那些聲音——不僅是在這片廢墟上，還在無數的夢境中——死亡的碎屑似乎不甘就此被掩埋，掙紮著，渴求活著的人能夠再看它們一眼。
哪怕，只是一眼。
悲涼湧上心頭。阿玄想奔跑，想大喊，想對來自另一個世界的哀鳴說點什麽，想告訴它們，他聽到了，他們都聽到了。
然而，他只是沈默地走著，直到遠處一塊巨大的黑影後亮起一點火光。在這昏暗而廣闊的空間裏，那朵小小的火焰雖然孤獨，卻像一座燃燒的燈塔，給予行路人溫暖的慰藉和希望。
見此火，如見先王，如見先祖。
父母的話，月鹿銘記於心。
這顆火種，正是從萬年前那場毀滅性的戰役中留存下來的，一直燃燒至今。自那一役後，所有辟邪的武器均由此火鍛造而成。它不是覆仇的火焰，而是勿忘之火，守護之火，光明之火！
他們加快了步伐。轉過一道彎，前路突然被一塊巨石截斷。
那不是普通的石頭。原本炯炯有神的大眼——跟城門廣場前那兩座石像一模一樣——因時光的侵蝕變得渾濁不堪。它們翻倒，卻依然頑強地凝視著前方。石像鼻端以下連同身子都不見了，大半顆頭顱仿佛被一股可怖的蠻力生生撕裂開來。殘存的鬃毛從瓦礫中高高翹起，臟汙般，銹了顏色。
析木停下腳步。他們肅立片刻，然後一個接一個，從石像與斷壁間狹長的縫隙裏側身而過。
太陽遠遠落在了身後。只有“燈塔”指引著他們。繞過另一座石像的殘軀，火光倏然近了。
一片奇特的殘骸展現在他們面前——環繞的懸廊，曾經飄然若飛，如今卻只剩下最底層的一段。優美的曲線斷裂成三截，有些地方被烈火焚燒得焦黑，有些地方則破損不堪，全然不覆昔日的奇偉與壯麗。即便如此，它依然屹立不倒，守護著正中央那一朵靜靜燃燒的孤火。
離孤火不遠，還有一棵黑峻峻的樹。
當阿玄第一次踏入乾坤陣樞的廢墟時，他竟一時沒有註意到這棵高大的古木。它如同鬼魅飄忽在暗影之中，使他大吃了一驚。
他好奇地走近，這才發現它怪異的形態來源於焦黑樹幹上留下的一個大洞。這個巨大的空洞讓樹的上半部和下半部看上去仿若只用游絲相連，如此脆弱，又如此神奇。細看，在火光的映照下，樹皮不似木，竟好像是鐵，透著銹紅的光澤。
析木道：“整片廢墟中，只有這一棵菱葉樹幸存了下來。別看它長得怪異，葉子也沒多少，但每隔十數年，卻能開出一樹絢爛的花朵，香的不得了。”
阿玄將手掌貼上樹皮。一股奇異的感覺在心底翻湧，弄得他眼睛發酸。他動一動，跟樹打了個招呼，而老樹吻了吻他的手指。
析木讓孩子也摸了摸這棵老樹。隨後，他輕輕推著翼火向前，“別怕，去吧。”
孩子的視線被火光牽引著，獨自一步步朝前走去。孤火周圍，四五丈見圓的一塊區域格外平整幹凈，被特意清理過一般。平地中間，擺放著三塊形狀不一的大石頭，拼湊在一起，恰是一張半人高的圓臺。橘色的火焰靜靜飄浮在石臺上，輕輕搖曳。
當翼火走到石臺跟前時，光焰似有所感，驀地騰高，變成了耀眼的金色，猛烈地搖擺起來。
月鹿輕聲吟誦道：
天地伊始
萬物輪轉
日有長短
命有死生
築吾之城，守吾之誓
與光明同存，與金烏同歸
隨著少女的唱誦，三塊石頭表面逐漸浮現出神秘的圖紋。
翼火定定站著，聽著，看著。
那一個個古老的文字，線條粗獷，極野，極美，像寫在水面的墨字，幽幽發光，片刻便淡去了。不多時，幽光完全消散，石頭又成了普通的石頭，光舌也不再晃動，縮小了，變回橘色。
男孩如夢方醒，回頭露出兩只亮晶晶的眼睛，叫了聲：“姐姐。”
少年和少女走上前去。阿玄解開身後的包袱，捧出一柄長劍。
“北洛大人帶回的靈晶，阿玄畫的圖紙，月鹿的功勞自不用多說，我嘛，姑且算一點苦勞。”析木笑道。
實際上，體力活大多是析木完成的。阿玄此次隨析木學習鑄劍，本打算親力親為，無奈每每幹不了一會兒，他便氣喘籲籲，汗如雨下。新長好的腕骨仍有些使不上勁，用力過猛時，胸口也不知為何悶痛難忍。析木笑話了他一番，以“礙事”為由，將他打發走了。
於是阿玄便和月鹿一起，在伏辰長老的指點下，為翼火精心打造了一把輕薄雅致的劍鞘。開槽、打磨、上漆、篆刻……每一道工序都馬虎不得。月鹿更是親手編織了一條劍穗。
她猶記得兩年前的一天，阿玄曾突然向她討教劍穗的織法。
“你到底學會沒有，做好了也不讓我這個老師瞧瞧嗎？”月鹿一面繞著手中的絲線，一面打趣道。
阿玄只是笑笑，不予回答。
“弟弟說，想給劍取名為’煥雲’。”月鹿輕嘆道，“那是母親的名字啊……”
沙青色的雲紋結中，綴著一顆碧綠的珠子——那是月鹿特意挑選的，與母親的瞳色一般無二。
她拿出劍穗，小心翼翼地將它系在了劍柄上。
翼火從阿玄手中接過“煥雲”，目光瞬間被吸引，一刻也不舍得從長劍上離開。這是真正意義上屬於他的第一把武器，將在此後的每一個日夜裏陪伴他，直到劍鋒老去，不再銳利。
“多謝析木大人，多謝阿玄哥哥！”翼火恭敬地朝他們鞠了一躬，臉上滿溢著喜悅。
月鹿微笑地看著弟弟。在那場可怕的意外後，她驚喜地發現翼火的心智竟然有了明顯的成長。因禍得福，這讓她心中充滿了感激。她側過頭，無聲地向摯友表示感謝。隨後，她轉向析木，鄭重地施了一禮。
弟弟會長大的，終有一日，他會成為父親和母親那樣的戰士，不再需要她的保護。如此想著，月鹿不禁俯身，親了親弟弟的小臉。
“姐姐……”翼火年紀雖小，卻知道這世界上，沒有人會比姐姐更疼愛他。月鹿突然就被抱了個滿懷。孩子展開雙臂，無限依偎地與她擁抱在一起。
通過傳送點，他們回到王城。燦陽高照，將陰霾一掃而光。城池生輝，草葉可愛，眼前的一切是那麽明朗而蓬勃，讓人如獲新生。
阿玄貪婪地嗅聞著清新的空氣，仿佛要將灰燼的氣息從身體裏完全去除一般。每次從舊城遺址裏出來，他都迫切地想將無爭握在手中，去發一身熱汗，去證明點什麽。
翼火拉住他的手，“哥哥，咱們去演武場！”
析木在分別前特意看了阿玄一眼，叮囑道：“悠著點，小子。”
一路上，月鹿若有所思，直到了演武場，平日裏那股活潑勁兒才重新回到她的身上。她和翼火一同欣賞了會兒“煥雲”，然後躍入沙地，開始給自己的“小徒弟”一板一眼地示範起劍式來。
另一邊，一抹銀白吸引了阿玄的註意。疏淵與一個手持雙劍的少女切磋正酣。雙劍作為兵器在天鹿城頗為罕見，阿玄好奇心起，踱過去觀望了一陣。
少女嬌小玲瓏，論力量，絕非疏淵的對手，但她身姿飄逸，劍勢靈動，劍花如疾雨，巧妙化解了長槍的一次次進攻。然而阿玄卻看出，疏淵並未使出全力。少女對此似乎也心知肚明，很是受用，她出招狠辣，卻無半點殺意，臉上亦是一派春色。
阿玄饒有興致地研究著疏淵的槍法，只見他格擋多於進攻，槍勢逐漸滯澀，越發漫不經心起來。
“餵，阿玄，過來打一把！”突然有人高聲喊道。
疏淵聞聲一瞥，下一刻，出槍的速度陡然加快。槍影化作一道銀傘，破開雨簾。少女旋身而退，回身時，雙眸一亮，從腰間抽出一條寒光奕奕的長鞭。那鞭子不知由什麽打造，泛著幽藍的冷光，尾處掛著一顆小球，上面布滿鋼牙般的利刺。
長鞭接連甩出，疏淵閃身避過。破風聲中，忽地叮鈴一響，鋼牙咬住槍頭，整條鞭子立刻游蛇似的纏了上去。
少女嘻嘻一笑，振臂收鞭。疏淵連人帶槍被往前拖了幾步。他右臂猛然一擡，一送，槍頭斜斜搶地，緊接著，整桿槍急速旋轉起來。小球撞在槍上，鐺鐺亂響。少女收鞭不及，身形一震，如一葉浪中輕舟，瞬間蕩至疏淵近前。
疏淵雙臂一擰，槍頭隨之一抖，送出一道摧人的罡勁。霎時，長鞭從槍上散開，少女只覺肩頭一沈，銀亮的槍尖已近在咫尺。
雖然敗下陣來，但少女不怒反笑，朗聲讚嘆道：“疏淵哥哥，你的槍法真是越來越厲害了！”
“不錯。”疏淵收回長槍，“進步了不少。”
少女退開兩步，漂亮地挽了個劍花，大膽直視著疏淵的眼睛，“若是哥哥肯陪我多練練……”
疏淵臉上冷清清的。“找你哥練去”，他丟下一句，轉身便走。
少女臉上笑容立收，追了幾步，不依道：“疏淵哥哥，你去哪裏？我隨你一起去。”
她突然看見前方修竹般立著的少年，似乎一下子明白了什麽，跺腳喊道：“你是不是要和他一道玩耍？那些平民也就罷了，怎麽連他也……”
疏淵猛地轉過身去。阿玄看不見他的神情，卻見少女朱唇一咬，幽怨地朝這邊瞪了兩眼。
“你……你和慈幼房那女孩走得太近了！”少女長鞭一揮，隨後扭身跑開。
疏淵回過身來，臉上無波無瀾。他闊步走向阿玄，近了，也不廢話，擡擡下巴，“咱倆比劃比劃？”
“好啊。”阿玄爽快應下。
月鹿忽然從阿玄身後探出頭來，瞪著銀發少年道：“好什麽好？”
“他好久沒來，也該活動活動了。”疏淵道，“我保證，絕不會像上次那樣，可好？”
阿玄看看月鹿，又望望疏淵。說這話時，那銀白的眉毛連皺都沒有皺一下。那雙摻雜著幾分故作的漫不經心的眼眸凝視著少女；而那雙摻雜著幾分故作的不露聲色的唇瓣則勾起一抹弧度。
在喜歡的人面前，原來誰都有不那麽像自己的時候啊……阿玄不禁在心中苦笑。
“點到即止哦。”月鹿囑咐道。
疏淵一臉嚴肅地重覆了一遍，然後補充道：“以武會友。”
阿玄忍不住眨了眨眼睛。
他們走進演武場，待月鹿聽不見了，疏淵方道：“別以為我會手下留情。”
“你最好別。”阿玄笑了。
疏淵冷哼道：“聽說你這次心疾發作得特別厲害？”
“老毛病了。”
“好利索了？”
“我好不好有什麽要緊？”阿玄笑著反問，“只怕好利索了，某某便不好托月鹿來我這兒跑腿，又是借書，又是還書的罷？”
疏淵眉頭一挑，“要不是因為你，月鹿怎會對我有所成見？我倒不知她讀了那麽多書，知曉的事，竟有許多是我聞所未聞的。有句話怎麽講的，解鈴還須……系鈴人。況且真要跑腿，我舍得讓她去？我請她給你帶去兩盒上好的傷藥，你不也收下了？”
阿玄笑道：“收是收下了，我可沒用。”
“你用不用，我管不著。”疏淵不以為意，“莫非……這心疾就是你遲遲化不出原身的原因？”
阿玄瞅了他一眼，不置可否。
疏淵目光轉向阿玄身後，“你這把劍叫什麽名字？”
阿玄收斂了笑容，認真道：“無爭。”
“這名字——”疏淵哼笑一聲，“與你倒合稱得很。讓我瞧瞧。”
阿玄站定，拔劍出鞘。銀刃樸拙無華，色若秋霜。
“好劍！”疏淵眼波流轉，似對無爭頗具讚賞之意，然而他話鋒一轉，“只是天鹿城奇兵利刃多不勝數，相較之下，你這把劍也就無甚稀奇了。”
阿玄微微一笑，長劍一挽，劍身照空，竟是澄澈無比。他目光溫柔，似望著世間最珍貴的寶物。
“它的稀奇之處，你不懂。”
“這麽寶貝？”疏淵眼神一凜，不服氣道，“等下用我的’天狼’一試便知！”
他的視線無意間掃過阿玄，突然註意到少年脖頸上似乎綁著一根布條，與衣領顏色相近，若不細看，幾乎難以察覺。
疏淵好奇地晃了晃手指頭，“……你脖子上那是？”
阿玄微微一怔，還沒等他開口，銀發少年又道：“難道是……”
“是什麽？”
“就是，那個……那個……”疏淵支支吾吾，聲音越發小了下去，“上次我問你’冤家’是誰，你不肯說，沒想到……”
哪怕再遲鈍，阿玄也明白了疏淵的意思。看著那張赧然的臉孔，他故意歪過頭去，拖長了聲音，“我可不像你，一個二個的’冤家’。這不過是人界的尋常打扮，你啊，孤陋寡聞。”
“什麽菇，什麽瓜？”疏淵皺起眉頭，“別亂說，我心裏，只有一個’冤家’。”他湊近阿玄，“好像在畫裏見過，人界豢養的小貓小狗，脖子上系的就是這個罷？”
阿玄嘴角一抽，咬咬後槽牙，“不知你在說什麽。”
“不是就不是，你臉紅什麽？”
“我……”
只見兩道頎長的背影，一個持銀劍，一個握長槍，劍拔弩張地對峙著。月鹿翹首等了半天，實在看不下去，叉腰喊道：“兩個‘小姑娘’，你們究竟在幹什麽？別光顧著幹瞪眼，快打起來呀！”
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月鹿曾兩次踏足舊城遺址，都要追溯到父母還活著的時候。
第一次，弟弟尚未出生，父親為她的十歲生辰親手鍛造了一把小劍。雖是小劍，但也有兩尺來長，與她當時的身量相當。待她更大些，父母用自己兒時的兵刃和打來的靈晶，為她新鑄了一把三尺長劍。在廢墟中那朵神聖的火焰前，他們將這把獨屬於她的武器親自交到她的手上——到如今，已近四十載。
可惜弟弟未滿十歲，父母便雙雙離世。
她從未跟阿玄提及，翼火的那把佩劍，是他們的母親留下的。母親在她心中，風趣、英勇，有著天底下最美麗的碧藍色的眼睛。每每想起她，月鹿心中總是疼痛，卻也總是湧起一股溫情。
那把劍，雖然蘊含著對母親的追思與念想，值得萬分珍惜，但她始終銘記著母親的話——東西不過是死物，唯有活著的，方不可替代。
第一眼見到阿玄，月鹿就覺得他與眾不同。她在他身上看到了同齡乃至年長男孩身上沒有的東西。他的善良，他的正直，他的勇敢，他的開闊——他配得起母親的劍。那把劍最終在戰鬥中斷裂，她也並不覺得遺憾。
消失的就讓它消失罷，破碎的終將破碎，只要心中保藏著珍貴的記憶。
前方傳來的笑聲打斷了月鹿的思緒。阿玄和析木一前一後，邊走邊說著什麽。紅發男子結實的長臂隨笑音前後搖晃，蓬發左右甩動，在素然山色間很是醒目。
與他相比，那道略矮、略瘦，微微側頭聆聽的身影，挺拔的姿態，穩健的步履，反倒更像個大人似的。高束的馬尾若是再長一些，月鹿幾乎要錯以為，那是更年輕、更可親些的北洛大人。
天鹿城北面連山，南帶滄海。城後連綿的群山最終通往驟然斷裂的數十裏懸崖絕壁。這是一道奇絕的天然屏障。在黑黧黧的斷崖下方，濃翠潑灑，一路向海，直至被狹長的沙岸攔下。
越過最後一道山梁，析木即刻化作原身，歡快地滾落到崖邊。一只灰白色的小獸“嗷嗷”叫喚，滾滾停停，緊隨其後。
月鹿寵溺地笑了笑，既是對弟弟，也是對那個早已寸心暗許的男子。
析木耐心地等待著阿玄和月鹿，伏低身子，一甩尾巴，輕松將翼火拋上了後背。魁偉的巨獸馱著三人，緩緩起身，迎風展開羽翼。
阿玄揪起一撮粗硬紮手的白毛，咧嘴笑道：“析木哥，嘿嘿……”
他話未說完，忽然一個倒栽蔥，差點在那寬闊的“毛毯”上摔個跟鬥。
翼火驚叫一聲，用力攥緊了手中的鬃毛。唯有月鹿，端莊地曲膝而坐，笑著朝阿玄眨了眨眼。
阿玄滿不在乎地挑挑眉，然而不等他起身，身下的背脊又再猛地向前一傾。他雙手揮動，試圖穩住身形，但最終還是搖晃了幾下，徑直滑過月鹿和翼火，直到勉強抓住一撮長鬃才停了下來。
析木僅用後爪勾住巖石，整個身子半傾著，懸於崖外。
“析木哥哥，我錯了！”阿玄摟住析木粗壯的頸背，親昵地拍了拍。
巨獸扭過頭來，一顆瞳仁冰藍透亮。
“我錯了，真的錯了！”阿玄笑道，“再也不提了，成不成？”
析木抖抖脖頸，仰頭一聲清嘯。他大展雙翼，後爪猛力一蹬，頓時逆風而起。那又粗又長的鬃毛隨風舞動，竟似一大把槍纓，紅得劈啪作響。
阿玄原本以為辟邪都是通體雪白的毛發，後來方知毛色因人而異。析木的鬃色與頭發一樣紅如烈火，其餘地方則潔白盛雪，對比鮮明，著實可愛。阿玄每次都忍不住嘖嘖稱奇。
而少女只是靜靜坐在巨獸的背上，怕驚擾了什麽似的，輕輕地摩挲著手下的皮毛。天海遼闊無垠，四周美景如畫，但似乎只有那串火紅的流光，才值得她凝望，值得她神往。
在空中盤旋了一陣，析木緩緩下降。翼火不再害怕，時而興奮得跑來跑去，時而踉蹌著紮進阿玄懷裏。
沙沙的吟唱聲愈來愈大。草海用溫柔的波紋，承接住妖獸的降落。
青草和泥土的氣息瞬間包裹了他們，令人心曠神怡。阿玄第一個跳下去，接住翼火，然後轉身，撥開一人多高的草幔，遠眺緩坡之下。一道高大的屏障，豎立在草海與沙灘的交界處，影影綽綽地映入眼簾。
那是一道門，一道唯有成年辟邪才能開啟的妖力之門。只有身具辟邪之力的生靈，方能穿越。
析木領著三個孩子踏過草坡，一個牽著一個，依次越過屏障。
白日的光輝瞬間被黑暗所吞噬，前一秒還環繞在身邊的綠意，此刻蕩然無存。翼火瞪大雙眼，握緊了姐姐和析木的手，震驚而又好奇地望著眼前突如其來的一切。
月鹿不禁想起自己第一次來到這裏時，也是差不多的反應。只是那時，她的兩只小手，一只在父親手中，一只在母親手裏。
辟邪八十六載成年，通過獵儀的考驗後，即可成為真正的戰士。這片土地飽經戰火的洗禮，無論是廣袤的光明野、神秘的古厝回廊，還是莊嚴的王城，每一處，都曾覆蓋過厚厚的屍身。
生於這片大地，即便是繈褓中的嬰兒，也無法逃脫戰爭的魔爪。太多的孩子還未來得及長大，便已不幸夭折，甚至被迫早早地承擔起了大人們的責任。
天鹿城建立之初，守護大陣尚未築成。直到數千年後，這道強大的風水法陣才由當時的辟邪王與軒轅黃帝聯手築造。沒有它的保護，王城就如同失去了一道堅固的銅墻鐵壁。
就在初次建城後不久，始祖炎魔率領四大天魔對天鹿城發起了猛烈的進攻。光明野魔氣沖天，古厝回廊通路洞開，熊熊烈火百日不息，燒紅了辟邪的眼，亦沸滾了整片蒼穹。
在這場激戰中，三大天魔隕命，始祖魔懼而遁逃。辟邪一族雖然取得了這次戰鬥的勝利，但精銳力量折損大半，王辟邪的血脈幾近滅絕，整座城池毀於一旦，化為了一片廢墟。
此役，驚魔撼神。辟邪堅守住了他們的諾言，在三界之中一戰成名。為了永世不忘的紀念，失去父親的新王觜嶲，用妖力將廢墟中的王城封印在了一處獨立的空間之中。
新的王城矗立起來，再不曾倒下。
仿佛萬年前的那場大火才剛剛熄滅，厚重的陰霾籠罩著大地。遙遠的，半空中的太陽，失去了光輝，不過是鉛灰色雲團後一輪模糊的斑影。樹，漆黑的樹，光禿禿的樹，仍有些沒有倒下，虬爪般，徒勞地指著天空。
更多的樹，被埋葬在殘垣裏。廢墟像一片遼闊的原野，但在這片原野上，沒有生的氣息，只有死亡。空氣中殘留著嗆鼻的氣味，還有別的什麽——翼火抽抽鼻頭，忽然低聲嗚咽起來。
析木見狀，一把抱起男孩。他什麽也沒說，只是用胳膊將他牢牢地摟在懷裏。阿玄走上來，握了握孩子的小手。
他們怎麽會責怪他呢？
親眼目睹雙親被魔物斬殺，那時，他才僅僅三歲半。
男孩將腦袋靠在析木的肩頭，慢慢止住了淚水。那兩顆深綠色的眼珠呆呆地望著遠方。或許，有無數孩子也曾像他一樣，在此默默垂泣。
孩子們的眼睛，本不該看見此種哀傷。
“走吧。”析木輕輕拍了拍男孩的後背，“前面路還很長。”
沿廢墟夾道的小路，析木打頭，四人默默前行。一片甲胄，半張飛檐，這便是黯淡天光下唯一的亮色。
阿玄的目光久久凝視著廢墟深處。那把失去光彩、焦黃色的長刀，它深深地釘入大地，就那麽筆直地，墓碑似的立著。
不知從哪個角落，一聲瘆人又悠遠的呼喊，突然刺破了四周的沈寂。每次聽到那樣的呼聲，阿玄的心都不由得緊緊一縮，仿佛被一只冰冷的手握住。他聽到過那些聲音——不僅是在這片廢墟上，還在無數的夢境中——死亡的碎屑似乎不甘就此被掩埋，掙紮著，渴求活著的人能夠再看它們一眼。
哪怕，只是一眼。
悲涼湧上心頭。阿玄想奔跑，想大喊，想對來自另一個世界的哀鳴說點什麽，想告訴它們，他聽到了，他們都聽到了。
然而，他只是沈默地走著，直到遠處一塊巨大的黑影後亮起一點火光。在這昏暗而廣闊的空間裏，那朵小小的火焰雖然孤獨，卻像一座燃燒的燈塔，給予行路人溫暖的慰藉和希望。
見此火，如見先王，如見先祖。
父母的話，月鹿銘記於心。
這顆火種，正是從萬年前那場毀滅性的戰役中留存下來的，一直燃燒至今。自那一役後，所有辟邪的武器均由此火鍛造而成。它不是覆仇的火焰，而是勿忘之火，守護之火，光明之火！
他們加快了步伐。轉過一道彎，前路突然被一塊巨石截斷。
那不是普通的石頭。原本炯炯有神的大眼——跟城門廣場前那兩座石像一模一樣——因時光的侵蝕變得渾濁不堪。它們翻倒，卻依然頑強地凝視著前方。石像鼻端以下連同身子都不見了，大半顆頭顱仿佛被一股可怖的蠻力生生撕裂開來。殘存的鬃毛從瓦礫中高高翹起，臟汙般，銹了顏色。
析木停下腳步。他們肅立片刻，然後一個接一個，從石像與斷壁間狹長的縫隙裏側身而過。
太陽遠遠落在了身後。只有“燈塔”指引著他們。繞過另一座石像的殘軀，火光倏然近了。
一片奇特的殘骸展現在他們面前——環繞的懸廊，曾經飄然若飛，如今卻只剩下最底層的一段。優美的曲線斷裂成三截，有些地方被烈火焚燒得焦黑，有些地方則破損不堪，全然不覆昔日的奇偉與壯麗。即便如此，它依然屹立不倒，守護著正中央那一朵靜靜燃燒的孤火。
離孤火不遠，還有一棵黑峻峻的樹。
當阿玄第一次踏入乾坤陣樞的廢墟時，他竟一時沒有註意到這棵高大的古木。它如同鬼魅飄忽在暗影之中，使他大吃了一驚。
他好奇地走近，這才發現它怪異的形態來源於焦黑樹幹上留下的一個大洞。這個巨大的空洞讓樹的上半部和下半部看上去仿若只用游絲相連，如此脆弱，又如此神奇。細看，在火光的映照下，樹皮不似木，竟好像是鐵，透著銹紅的光澤。
析木道：“整片廢墟中，只有這一棵菱葉樹幸存了下來。別看它長得怪異，葉子也沒多少，但每隔十數年，卻能開出一樹絢爛的花朵，香的不得了。”
阿玄將手掌貼上樹皮。一股奇異的感覺在心底翻湧，弄得他眼睛發酸。他動一動，跟樹打了個招呼，而老樹吻了吻他的手指。
析木讓孩子也摸了摸這棵老樹。隨後，他輕輕推著翼火向前，“別怕，去吧。”
孩子的視線被火光牽引著，獨自一步步朝前走去。孤火周圍，四五丈見圓的一塊區域格外平整幹凈，被特意清理過一般。平地中間，擺放著三塊形狀不一的大石頭，拼湊在一起，恰是一張半人高的圓臺。橘色的火焰靜靜飄浮在石臺上，輕輕搖曳。
當翼火走到石臺跟前時，光焰似有所感，驀地騰高，變成了耀眼的金色，猛烈地搖擺起來。
月鹿輕聲吟誦道：
天地伊始
萬物輪轉
日有長短
命有死生
築吾之城，守吾之誓
與光明同存，與金烏同歸
隨著少女的唱誦，三塊石頭表面逐漸浮現出神秘的圖紋。
翼火定定站著，聽著，看著。
那一個個古老的文字，線條粗獷，極野，極美，像寫在水面的墨字，幽幽發光，片刻便淡去了。不多時，幽光完全消散，石頭又成了普通的石頭，光舌也不再晃動，縮小了，變回橘色。
男孩如夢方醒，回頭露出兩只亮晶晶的眼睛，叫了聲：“姐姐。”
少年和少女走上前去。阿玄解開身後的包袱，捧出一柄長劍。
“北洛大人帶回的靈晶，阿玄畫的圖紙，月鹿的功勞自不用多說，我嘛，姑且算一點苦勞。”析木笑道。
實際上，體力活大多是析木完成的。阿玄此次隨析木學習鑄劍，本打算親力親為，無奈每每幹不了一會兒，他便氣喘籲籲，汗如雨下。新長好的腕骨仍有些使不上勁，用力過猛時，胸口也不知為何悶痛難忍。析木笑話了他一番，以“礙事”為由，將他打發走了。
於是阿玄便和月鹿一起，在伏辰長老的指點下，為翼火精心打造了一把輕薄雅致的劍鞘。開槽、打磨、上漆、篆刻……每一道工序都馬虎不得。月鹿更是親手編織了一條劍穗。
她猶記得兩年前的一天，阿玄曾突然向她討教劍穗的織法。
“你到底學會沒有，做好了也不讓我這個老師瞧瞧嗎？”月鹿一面繞著手中的絲線，一面打趣道。
阿玄只是笑笑，不予回答。
“弟弟說，想給劍取名為’煥雲’。”月鹿輕嘆道，“那是母親的名字啊……”
沙青色的雲紋結中，綴著一顆碧綠的珠子——那是月鹿特意挑選的，與母親的瞳色一般無二。
她拿出劍穗，小心翼翼地將它系在了劍柄上。
翼火從阿玄手中接過“煥雲”，目光瞬間被吸引，一刻也不舍得從長劍上離開。這是真正意義上屬於他的第一把武器，將在此後的每一個日夜裏陪伴他，直到劍鋒老去，不再銳利。
“多謝析木大人，多謝阿玄哥哥！”翼火恭敬地朝他們鞠了一躬，臉上滿溢著喜悅。
月鹿微笑地看著弟弟。在那場可怕的意外後，她驚喜地發現翼火的心智竟然有了明顯的成長。因禍得福，這讓她心中充滿了感激。她側過頭，無聲地向摯友表示感謝。隨後，她轉向析木，鄭重地施了一禮。
弟弟會長大的，終有一日，他會成為父親和母親那樣的戰士，不再需要她的保護。如此想著，月鹿不禁俯身，親了親弟弟的小臉。
“姐姐……”翼火年紀雖小，卻知道這世界上，沒有人會比姐姐更疼愛他。月鹿突然就被抱了個滿懷。孩子展開雙臂，無限依偎地與她擁抱在一起。
通過傳送點，他們回到王城。燦陽高照，將陰霾一掃而光。城池生輝，草葉可愛，眼前的一切是那麽明朗而蓬勃，讓人如獲新生。
阿玄貪婪地嗅聞著清新的空氣，仿佛要將灰燼的氣息從身體裏完全去除一般。每次從舊城遺址裏出來，他都迫切地想將無爭握在手中，去發一身熱汗，去證明點什麽。
翼火拉住他的手，“哥哥，咱們去演武場！”
析木在分別前特意看了阿玄一眼，叮囑道：“悠著點，小子。”
一路上，月鹿若有所思，直到了演武場，平日裏那股活潑勁兒才重新回到她的身上。她和翼火一同欣賞了會兒“煥雲”，然後躍入沙地，開始給自己的“小徒弟”一板一眼地示範起劍式來。
另一邊，一抹銀白吸引了阿玄的註意。疏淵與一個手持雙劍的少女切磋正酣。雙劍作為兵器在天鹿城頗為罕見，阿玄好奇心起，踱過去觀望了一陣。
少女嬌小玲瓏，論力量，絕非疏淵的對手，但她身姿飄逸，劍勢靈動，劍花如疾雨，巧妙化解了長槍的一次次進攻。然而阿玄卻看出，疏淵並未使出全力。少女對此似乎也心知肚明，很是受用，她出招狠辣，卻無半點殺意，臉上亦是一派春色。
阿玄饒有興致地研究著疏淵的槍法，只見他格擋多於進攻，槍勢逐漸滯澀，越發漫不經心起來。
“餵，阿玄，過來打一把！”突然有人高聲喊道。
疏淵聞聲一瞥，下一刻，出槍的速度陡然加快。槍影化作一道銀傘，破開雨簾。少女旋身而退，回身時，雙眸一亮，從腰間抽出一條寒光奕奕的長鞭。那鞭子不知由什麽打造，泛著幽藍的冷光，尾處掛著一顆小球，上面布滿鋼牙般的利刺。
長鞭接連甩出，疏淵閃身避過。破風聲中，忽地叮鈴一響，鋼牙咬住槍頭，整條鞭子立刻游蛇似的纏了上去。
少女嘻嘻一笑，振臂收鞭。疏淵連人帶槍被往前拖了幾步。他右臂猛然一擡，一送，槍頭斜斜搶地，緊接著，整桿槍急速旋轉起來。小球撞在槍上，鐺鐺亂響。少女收鞭不及，身形一震，如一葉浪中輕舟，瞬間蕩至疏淵近前。
疏淵雙臂一擰，槍頭隨之一抖，送出一道摧人的罡勁。霎時，長鞭從槍上散開，少女只覺肩頭一沈，銀亮的槍尖已近在咫尺。
雖然敗下陣來，但少女不怒反笑，朗聲讚嘆道：“疏淵哥哥，你的槍法真是越來越厲害了！”
“不錯。”疏淵收回長槍，“進步了不少。”
少女退開兩步，漂亮地挽了個劍花，大膽直視著疏淵的眼睛，“若是哥哥肯陪我多練練……”
疏淵臉上冷清清的。“找你哥練去”，他丟下一句，轉身便走。
少女臉上笑容立收，追了幾步，不依道：“疏淵哥哥，你去哪裏？我隨你一起去。”
她突然看見前方修竹般立著的少年，似乎一下子明白了什麽，跺腳喊道：“你是不是要和他一道玩耍？那些平民也就罷了，怎麽連他也……”
疏淵猛地轉過身去。阿玄看不見他的神情，卻見少女朱唇一咬，幽怨地朝這邊瞪了兩眼。
“你……你和慈幼房那女孩走得太近了！”少女長鞭一揮，隨後扭身跑開。
疏淵回過身來，臉上無波無瀾。他闊步走向阿玄，近了，也不廢話，擡擡下巴，“咱倆比劃比劃？”
“好啊。”阿玄爽快應下。
月鹿忽然從阿玄身後探出頭來，瞪著銀發少年道：“好什麽好？”
“他好久沒來，也該活動活動了。”疏淵道，“我保證，絕不會像上次那樣，可好？”
阿玄看看月鹿，又望望疏淵。說這話時，那銀白的眉毛連皺都沒有皺一下。那雙摻雜著幾分故作的漫不經心的眼眸凝視著少女；而那雙摻雜著幾分故作的不露聲色的唇瓣則勾起一抹弧度。
在喜歡的人面前，原來誰都有不那麽像自己的時候啊……阿玄不禁在心中苦笑。
“點到即止哦。”月鹿囑咐道。
疏淵一臉嚴肅地重覆了一遍，然後補充道：“以武會友。”
阿玄忍不住眨了眨眼睛。
他們走進演武場，待月鹿聽不見了，疏淵方道：“別以為我會手下留情。”
“你最好別。”阿玄笑了。
疏淵冷哼道：“聽說你這次心疾發作得特別厲害？”
“老毛病了。”
“好利索了？”
“我好不好有什麽要緊？”阿玄笑著反問，“只怕好利索了，某某便不好托月鹿來我這兒跑腿，又是借書，又是還書的罷？”
疏淵眉頭一挑，“要不是因為你，月鹿怎會對我有所成見？我倒不知她讀了那麽多書，知曉的事，竟有許多是我聞所未聞的。有句話怎麽講的，解鈴還須……系鈴人。況且真要跑腿，我舍得讓她去？我請她給你帶去兩盒上好的傷藥，你不也收下了？”
阿玄笑道：“收是收下了，我可沒用。”
“你用不用，我管不著。”疏淵不以為意，“莫非……這心疾就是你遲遲化不出原身的原因？”
阿玄瞅了他一眼，不置可否。
疏淵目光轉向阿玄身後，“你這把劍叫什麽名字？”
阿玄收斂了笑容，認真道：“無爭。”
“這名字——”疏淵哼笑一聲，“與你倒合稱得很。讓我瞧瞧。”
阿玄站定，拔劍出鞘。銀刃樸拙無華，色若秋霜。
“好劍！”疏淵眼波流轉，似對無爭頗具讚賞之意，然而他話鋒一轉，“只是天鹿城奇兵利刃多不勝數，相較之下，你這把劍也就無甚稀奇了。”
阿玄微微一笑，長劍一挽，劍身照空，竟是澄澈無比。他目光溫柔，似望著世間最珍貴的寶物。
“它的稀奇之處，你不懂。”
“這麽寶貝？”疏淵眼神一凜，不服氣道，“等下用我的’天狼’一試便知！”
他的視線無意間掃過阿玄，突然註意到少年脖頸上似乎綁著一根布條，與衣領顏色相近，若不細看，幾乎難以察覺。
疏淵好奇地晃了晃手指頭，“……你脖子上那是？”
阿玄微微一怔，還沒等他開口，銀發少年又道：“難道是……”
“是什麽？”
“就是，那個……那個……”疏淵支支吾吾，聲音越發小了下去，“上次我問你’冤家’是誰，你不肯說，沒想到……”
哪怕再遲鈍，阿玄也明白了疏淵的意思。看著那張赧然的臉孔，他故意歪過頭去，拖長了聲音，“我可不像你，一個二個的’冤家’。這不過是人界的尋常打扮，你啊，孤陋寡聞。”
“什麽菇，什麽瓜？”疏淵皺起眉頭，“別亂說，我心裏，只有一個’冤家’。”他湊近阿玄，“好像在畫裏見過，人界豢養的小貓小狗，脖子上系的就是這個罷？”
阿玄嘴角一抽，咬咬後槽牙，“不知你在說什麽。”
“不是就不是，你臉紅什麽？”
“我……”
只見兩道頎長的背影，一個持銀劍，一個握長槍，劍拔弩張地對峙著。月鹿翹首等了半天，實在看不下去，叉腰喊道：“兩個‘小姑娘’，你們究竟在幹什麽？別光顧著幹瞪眼，快打起來呀！”
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