第十三章
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第十三章
指尖終於觸碰到柔滑的尾翼。鳥兒微攏翅膀，漆黑眼珠泛著水光，極乖巧的樣子。
“翼火——”
在抓住孩子肩頭的瞬間，體內妖力戒備地暴漲，隨即，作為人的那部分做出反應——血液拍上腦門，胃緊縮得像一塊石頭。阿玄只來得及抓住翼火的胳膊，一股勁力便劈頭蓋臉地打來。幾經狂亂顛倒，他猛地摔倒在一片柔軟的草甸上。
他強忍惡心，迅速站起身來。翼火臉朝下趴在不遠處，見掌中小鳥化為一陣青煙，他皺起小臉，即刻泫然欲泣。
顧不上安慰孩子，阿玄咽下嘴裏翻湧的酸水，瞇起眼睛，打量四周。
空氣中充斥著一股怪味。周圍濃霧彌漫，很安靜，只聽得見孩子低低的抽泣聲。卻邪之門像一把雪亮的利劍，如此明亮，卻又遙不可及。長草間，虬枝探頭，投下詭異的暗影；星芒幽浮——那是水面上活躍的靈力相互碰撞所擦出的亮光。
前一刻，他們還在王城之中，轉眼，卻已身處光明野的邊緣。
阿玄微微釋放妖力，剎那間，虛魔野的氣息像針刺般戳弄回來，令他後背寒毛直豎。妖力似帶電的火花在血液裏奔騰，發燙的皮膚上卻有一層揮之不去的冰寒，如附骨之疽，讓人難受至極。
他一面思索著對策，一面悄悄向翼火移動。
當距離男孩僅一步之遙時，霧氣深處突然傳來微弱的水聲。阿玄一把拎住翼火的領子，飛快地轉了個方向，將孩子護在身後。
被他的緊張情緒所感染，男孩殘存的本能終於開始發揮作用。他睜大水汪汪的眼睛，緊緊依偎著阿玄，不再發出任何聲響。
霧氣悄然飄動。
至暗的陰影中，光芒伴著水聲，微微一閃。
銀亮靴頭，露出一點，再一點，接著，是一片雪白的衣擺，然後，仿佛霧中畫——畫師技藝高超，深谙欲擒故縱的道理——修長的腿，勁瘦的腰……阿玄的心跳越來越快，越快越亂。
那抹身姿早已蝕刻進腦海。竟是北洛，從霧中款款走來。
翼火緊緊抓住阿玄衣服的雙手，一下子更加用力地攥緊了。
“畫”，栩栩如生。北洛身上是並不常穿的那一套白色冕服。在每年的獵儀典禮上，北洛會穿上這件尤為簡潔的王服，迎接每一位歸來的勇士。阿玄目不轉睛，他尤愛北洛這身打扮。
那人在幽微漂浮的紫芒中緩緩停駐，純潔得與周遭這片鬼魅之地格格不入。
“北洛？”阿玄試探地低喊一聲。
對面那人略歪過頭，做出平常認真聽他講話時的樣子。星芒在他身畔攏聚。上揚的唇角，真切的雙眸——那確實是阿玄再熟悉不過的，幽潭般的眼睛。
“北洛，怎麽回事？你怎麽會在這裏？”
“你過來。過來，我就告訴你。”
北洛的聲音很溫柔，很平靜。不像他的，充滿了戒備，緊張得微顫。
阿玄遲疑著，皺眉不語。
“過來呀，玄兒。”北洛朝他無邪地一笑。
他的顧慮在這個笑容中逐漸融化。受到蠱惑般，阿玄情不自禁地邁開雙腳。一切都如夢似幻，失去了應有的刻度。他眼裏再看不見其他，只剩下北洛的笑顏。
然而，就在這時，一道流光闖入眼底。那是星芒映亮北洛的胸甲，倒映在水面的金光。光華一閃而過，在幽暗的環境中卻格外醒目。
阿玄猛地止住腳步。不知不覺，鞋子早已濕透，沾水的布料涼涼地黏在小腿上，而後背全是方才一瞬驚出的冷汗。
妖力在瘋狂敲打他的理智——不對勁。水並不深，但足以淹沒他的腳踝。北洛若非行走在水面，他如何能看見那雙飾有銀角的長靴？一開始，北洛也並未穿戴那套金銀相間的玄金護甲，不是嗎？
阿玄搖頭，在心裏，對自己。細膩的光澤來自珍貴的絲帛，銳利的光芒則來自稀罕的甲胄，無論這些東西再怎麽寶貴，也可在這世間找到替代之物。但那人，獨一無二，他又怎會認錯？
可是如果眼前這個人不是北洛，那“他”是誰？
“你不想和我在一起嗎？”北洛微笑著朝阿玄伸手，“來，我帶你去一個地方，只有你和我。你心底的願望……那些你想要的，想做卻又不敢做的，讓我來幫你實現。”
阿玄握緊拳頭，幾乎因這些字句而無法呼吸。
極近溫雅，極盡纏綿，吐露的，卻並非北洛會道出的言語。他稍移目光，就在北洛身後，腐草將水面染得灰白，宛如累累白骨沈浸水底。
阿玄深深吸了口氣。空氣中，嗅不到一絲松林的氣息。不知何時，翼火松開了他的手，正在齊腰深的水中跌跌撞撞。孩子揮舞著雙臂直沖向前，像是急著要去討一個擁抱。
翼火妖力低微，被幻術徹底蒙蔽了心神。眼看他離“北洛”越來越近，阿玄銜住舌尖，狠命一咬。嘴裏炸開微鹹的甜腥，疼痛與隨之釋放的妖力令神志瞬間轉醒。
他接連幾個猛撲，揪住翼火，不顧孩子的反抗迅速往回拖，同時指尖一彈，撚出一點金芒，往男孩眉間一抹。
“跑——向著光，別回頭！”
他用盡全力將翼火丟上岸。孩子球一樣滾進草叢，很快爬起身來，消失在了霧氣中。
阿玄回過身。濃霧一下子深重起來，四周陷入一片漆黑。
而“北洛”，不見了。
阿玄小步後退，並指為劍。他感覺到了——一剎那，左側襲來一團黑氣。那東西好似迷霧中的風暴，風馳電掣，卻悄無聲息。
他側過上身，擡臂一擋。
指尖金芒似風中殘燭。黑霧擦過搖曳的“燭火”，化為千條黑線，如利箭疾射，縱橫交錯，形成一張捕獵的密網，逼他往深水裏退。
“你是誰？！”阿玄邊躲邊厲聲喝問。
沒有回答。
黑網散開，又疾速收緊。四周突然靜得可怕。血液在耳鼓上奔湧，每一下心跳和呼吸聲都格外清晰，遠處翼火不斷踩折草莖的聲響甚至都傳到了耳廓。
一絲欣慰湧上心頭——關鍵時刻，孩子總算聽進了他的話。
精神稍一松懈，指尖金芒便更淡下去。黑霧如水中潑墨，自阿玄頭頂一瀉而下。
光滅了。
少焉，熄滅的星芒一點點亮起，似流螢，徐徐飛舞。
“弟弟——”
低沈的嗓音由身後傳來。
阿玄渾身繃緊，迅速轉身。再一次，他看見了“北洛”。那人換上了那襲他再熟悉不過的玄色勁裝，利落的馬尾，不羈的額發，與記憶中別無二致。他們離得很近，近到他足以讀懂那雙狹長的眼睛——冷漠、乖戾、囂張，沒有一絲他所熟悉的神采。
“我對你太失望了！”
明知那不是真的北洛，阿玄還是因這句話渾身一顫。他怒視著那雙眼瞳，竭力壓抑心底本不該翻湧而起的痛楚。良久，或只一瞬，那雙眼輕輕一眨。
“北洛”緩緩擡起右臂，反手，拔劍。
那是“太歲”。
出鞘聲刺骨、悠長。不論此刻化身為北洛的究竟是什麽，一想到不得不與之交鋒，阿玄的胃裏就像沈了塊鐵石。
霜刃撥起銀芒。“太歲”終於出鞘。
蒼勁的劍尖毫不猶疑，指向它從未傷過分毫之人。
不待“北洛”出手，金光翻騰，阿玄猝然後撤。他左手劍訣一引，右腕一抖，化掌為刃。方圓兩三丈內，一股無形之力將水底碎石紛紛卷上半空，組成一道石屏，阻隔在兩人之間。
下一瞬，但見寒光一閃，劍氣穿透石壁，將阿玄狠狠擊飛出去。
碎石如瀑，嘩啦啦落進水裏，濺起一大片水花。
“——玄兒，你怎忍心如此對我？”
阿玄跌落水中，渾身濕透，掙紮著爬起身來。捂住受傷的胳膊，他居然嘴角一勾，“你就這點本事？比北洛可是差遠了！”
話音剛落，突然一道悚然的骨裂之聲。阿玄驚懼望去，只見“北洛”的脖子竟猛地向一側彎折，仿佛被折斷一般。
那張臉絲毫沒有知覺似的，步步逼近，惻惻地笑起來。阿玄心口猛地一抽，想挪動雙腿，卻發現身體竟動彈不得。
一道紅線慢慢浮現在“北洛”的脖子上。奇怪的是，過了好一會兒——當他重新找回呼吸——鮮血才噴湧而出。
“玄兒……我是如何待你的？你又是如何待我的？你怕我發現你那些齷齪的小心思，不敢讓任何人，甚至最好的朋友看見自己的真面目，對不對？你有沒有想過，如果他們知道了會怎樣？……玄兒，玄兒……”
夢。這只是一個夢。
一個噩夢。
“別叫我的名字！你不是他！”
阿玄怒目圓睜，擡手間，一道金刃射出。然而，如此近的距離，金刃未至“北洛”身前，便被一道突如其來的劍氣淩空擋下。
阿玄心下驚疑，完全猜不透劍氣是由何人、又是由何處發出。只因“北洛”一動未動，手裏松松握著太歲，唯有脖頸上暗紅的液體猶在流淌。
他從未遇見過如此詭異之事。方才借著劍光的照耀，他迅速掃視了一下周圍的環境——三十六計，走為上策。
找準方向，阿玄再次射出一道金刃，旋即往最近的草岸飛馳。然而，就在他即將踏上淺灘之時，面前突然出現一面黑峻峻的霧墻。
墻雖然由霧氣聚成，但沈甸甸，冷若冰霜。
使勁推，墻不動，反而逼近，傾倒下來。
阿玄退了兩步，不肯再退。他凝氣不動，舉起雙臂。金芒如微弱晨曦，照亮了他的臉龐。那上面，有疲倦的怒色，但卻毫無懼意。
“嘶”——一聲輕響，衣袖斷開兩截。霧墻倒下便散了，看似無力，阿玄的右臂卻一下子沒了知覺。他踉蹌前行，不忘左臂疾揮，回以反擊。破裂金光裹起碎石。人影乍變，“北洛”再度消失，只剩一股子黑霧夾石帶水，嘯鳴著，與金芒鏗然相撞。
一時間，亂石飛濺，如狂風驟雨。
黑霧似乎完全不把阿玄放在眼裏，每當阿玄使出一招，它便以雷同的招式來應對，而且每一次都游刃有餘，功力明顯更勝一籌。
這樣的羞辱無異於一記響亮的耳光。阿玄氣得渾身發抖，慌亂之中，身上頭上接連中招。
一塊碎石擊中眉角。熱流滑下，淌進眼中。
“……呵……有趣………”
不再是北洛的嗓音。低沈、嘶啞，陌生男子毫不掩飾對少年的輕視之意，“如此……淩厲的招式，如此……孱弱的妖氣……”
“少在那兒放屁！”阿玄喘著粗氣，胡亂抹了把臉，摸到一手濕滑。
經過交手，他覺出這個’北洛’著實有些古怪。似乎受到某種限制，“他”的活動範圍只能在水域之內。除此之外，“他”的力量強大而詭異，氣息既非妖，亦非魔。阿玄不願承認，但“他”的確是一個強大的對手，也是他從未遭遇過的勁敵。
也許唯一值得慶幸的是，經過這番纏鬥，翼火已經跑得足夠遠了。
“你是誰？！光明野乃辟邪領地，你擅自闖入，想做什麽？”
黑霧凝結成團，旋轉，宛若無底的旋渦。
“你就是那……半人……半妖……你與北洛……”
阿玄不等“他”說完，擡頭罵道：“誰允許你直呼辟邪王的名諱？”
黑霧劇烈翻湧，迸裂出焦雷似的轟鳴。在那彼端，似乎暗藏著一個深不可測的世界，而震怒的風暴正在從那裏升起。
腥風刮得傷口生疼，阿玄努力睜大雙眼，“你究竟是誰？！”
這一次，他聽到了一把令人心口發酸的尖嗓。
“不過是具無用的皮囊，巫炤，不必在他身上浪費時間！不如——去把跑了那個抓回來，雖是傻瓜，但畢竟是純血的……”
“閉嘴——”一陣翅膀拍打，沙啞的男聲又再響起，“你……很特別……但是，太弱……根本不配與我交手……”
“配不配，不是你說了算！”
阿玄雙唇還未合起，身體猛然一抖。巨力由四面八方襲來，密不透風地碾壓著他。肌肉在重壓下一根根鼓起，顫動。一層斑駁的緋紅逐漸攀上肌膚——身體表面最微小的血管不堪重負，開始破裂。
仿佛在探尋他幾近枯竭的妖力，又仿佛只是單純想壓彎他的膝蓋，黑霧化作一只焦黑的手掌，重重按上他的肩頭。
無爭若是在身邊就好了——那是把好劍，一把寧折不屈的好劍。那是一把哪怕只剩最後一口氣，也絕不下跪的好劍！
阿玄咬緊牙關，不顧喉頭湧起的腥甜，“孩子是不是你抓走的？他們現在在哪兒？你對他們做了什麽？”他彎腰咳出一大口血沫，“……你到達想幹什麽？”
“幹、什、麽？呵……向我發問……你還不夠資格……”
風暴靜止，四周瞬間陷入一片死寂。在這令人窒息的寂靜之中，阿玄突然聽見遠處傳來極其微弱的聲響。聲音快速靠近，沙沙的，是柔軟肉墊在草地上奔跑的輕響。他心中暗道不妙，手指急動，一道金線射出，直奔聲音傳來的方向。
幾乎同時，一只灰白色的小獸從草坡上竄起，與金線撞在一處。金線飛快地纏住它的雙腿，它重重跌進草叢，再不能動彈。
若是沒能及時止住它的腳步，阿玄毫不懷疑它會直接沖進水裏，用那還未長出雪白皮毛的小小身軀擋在自己面前。
“別過來！翼火，聽話！”
“嗷——”小獸掙紮著，發出淒厲的嗚咽。
這種異常強大的生靈在化作原形的狀態下，除了萬夫不當的勇氣和對殺戮的渴望，往往無暇顧及更多的情感——它們需要經歷長時間的磨練，才能學會如何掌握自身的力量——這種時候，它們既是強大而危險的，也是脆弱而魯莽的。
阿玄心中一陣揪痛，擔心自己的妖力並不能束縛住翼火太久，驀然，一曲清笛響起。
笛音悅耳悠揚，宛若清溪潺潺。然而，細聽之下，每一顆音符卻都隱藏著悲絕的痛楚，其力量之大，情感之深，迫得阿玄站立不穩，連連後退。
隨著笛音的起伏，先前那股向內擠壓的蠻力變為向外的拉扯。傷口再度被撕裂，五臟六腑皆因疼痛而尖叫、哀嚎。那只由黑霧凝成的大手仿佛正在胸腔內翻攪，誓要將他的心撕裂成四瓣。
阿玄活似個血人。令他驚詫的是，血珠並未滴落，而是一顆顆脫離皮膚，騰空而起。
“你這怪物！”阿玄瞪視著黑霧，“你算什麽東西，你才沒有資格……站在這裏！”
笛音陡然激越起來，震顫著空氣，幾乎將人掀翻在地。阿玄搖晃著，在翻滾的水花中竭力站穩腳跟。怒濤一浪接著一浪，不在腳下，而在腦海。它們拍打、拖拽，將他沈入黑暗的汪洋。
和那些夢一樣，沙岸上，只有一道人影。
他離他越來越遠……
“哥哥……”
這一聲呼喚仿佛耗盡了他最後一點力氣，阿玄終於兩腿一軟，單膝跪下。
他不怕死，但同時，他又怕得要命。那個曾經無依無靠的男孩，如今有了牽掛，有了眷戀，有了許多想做卻未完成的事，有了許多想說卻未出口的話……
他將那枝素心臘梅從岑府梅園中最喜歡的那棵梅樹上摘下，偷偷帶回了天鹿城。幾個月的時間裏，他用妖力滋養它，只為有一天能將它盛放的容顏帶到北洛面前。他喜歡它的芬芳，更敬佩它的傲骨。他還沒來得及問問北洛，到底喜不喜歡……
想到這裏，阿玄把拳頭塞進嘴巴，狠咬下去。在捕食者看來，這不過是獵物臨死前徒勞的掙紮。但他還有力氣，還能感覺到疼痛，還可以做點什麽。
至少，他還能說：“不！”
“玄兒，你輸了。”
北洛手中的樹枝再一次輕點在他頸側。
“玄兒，放手。”
北洛被他賴皮地抱摔在地，手腳並用地纏住。
“玄兒，外面天地廣闊。”
他們一同看著石燈籠裏搖曳的燭火。而北洛輕聲對他說，只要我在，你便不是孤單一人。
不——
不！
他用盡全身力氣撐住那只不肯下跪的膝蓋，晃晃悠悠地，站了起來。
“阿玄——”
一聲天籟蓋過笛聲，輕柔地飄入了他的意識。這一次，不再是幻象，而是真的有人在呼喚他。
是誰？
阿玄張開腫脹的眼皮，稍微擡起頭來。他不得不立刻又闔上了眼睛。
黑夜裏怎會有如此明亮的陽光？黑霧——依然靜止於水面上方，但卻仿佛被隔絕在了光之幕布的另一邊。壓迫在他身上的力量也隨笛音的減弱消失了大半。
一小片金色蒿草之中，一位身著銀色冕服的女子站在那裏。她高挑、美麗，橢圓的臉龐散發著月色般的清輝。金色發辮從她纖長優美的脖頸兩側垂落至胸前，每一根發絲間都綴滿了明媚的日光。
在她左肩頭上，停留著一小團異常明亮的金芒。阿玄楞楞看著，既覺得熟悉，又感到不可思議——那是一只通體發光的金色的小鳥。它神氣地翹著脖子，目光直視著女子的臉。
霧霾躲開了。在他們周圍，光明野竟恢覆了生機。
她——是誰？那只金色的小鳥……
突然，阿玄瞪大了雙眸。六年前，他第一次踏入光明野的那天——他親眼所見——霓商戰死在此處。就是在那一天，在這片金色的原野上，他清楚地記得，兩只金色鳥兒並翅高飛，最終消失在遠空。
“阿玄，是我。”
“是你——”他在心底重覆道。答案似乎早已深種在他心底，呼之欲出。
“霓商。”他從喉嚨裏發出驚訝的呼聲，“是你，你是霓商！可是……你不是已經……”
“是的。”她點點頭，唇邊綻開一個淡淡的笑容，“這沒什麽。”
“霓商……”阿玄垂下腦袋，再一次低聲呼喚她的名字。
雖然他們只有一面之緣，但這個名字對他來說總是格外親切。在旁人的描述裏，他看到了一個善良、勇敢、低調的女子。他了解得不多，甚至，他和霓商的一雙兒女都算不上熟悉。然而，無論南河和耀光怎麽想，他們顯然都站在了北洛那一邊，最大限度地默許了他的存在。
或許，她曾經是故人，或許吧，在遙遠的過去，在上一個輪回。再次見到她，他的喜悅難以言表。
他只是感到深深的遺憾，重逢，為何偏偏在這樣一個時刻。
霓商凝望著傷痕累累的少年，目光中飽含憂傷。時間不多了——他寶貴的生命正在不斷流逝。
她赤著雙腳，輕盈地邁開步子。每走一步，黑霧都被推得更遠；在她雪白的足邊，細草搖曳，花蕾漸次綻放。金色光芒戀戀不舍地，追隨著她。
她那麽美，美得令光明野都失去了光輝。
她的聲音在阿玄的神識中回蕩：“玄戈和我，還有世世代代的族民，都曾驚嘆於這片原野的美麗。光明野——它象征著光明，也在時刻提醒著我們，光明的存在是多麽脆弱。當我還是孩子的時候，常在這裏奔跑、嬉戲。這裏留下了太多美好的回憶……”
似乎沈浸在過去的記憶中，霓商的臉龐愈發明亮。她踩入水中，渾濁的水波隨即變得清亮柔和。
“還有許多珍貴的東西，它們一直都在，只是暫時隱藏了起來。但你知道的，阿玄，你知道那是什麽。”
“我知道……那是什麽？”阿玄擡起頭，眼瞳中茫然一片。混沌的腦袋沒法思考，可隱約間，他確信自己的確知道那是什麽。
每當他想起北洛，想起岑纓，想起慈幼房的朋友或是一張張熟悉的面孔，溫熱著他的心腔，將痛苦與孤獨消融的——不正是那些東西嗎？
“也許我不該這麽說……但你與年輕時的他，的確有幾分相像……”霓商的目光一直凝視著阿玄，從未移開一寸。此刻，那含情脈脈的視線好像透過他，看著這世間最珍貴的什麽。
她的聲音飽含深情，“這雙眼睛……他也有這樣一雙眼睛。黑曜石般明亮、堅定……”
溫柔的天籟漸漸滑出阿玄的腦海。他太冷、太累了。他第一次想躺下，休息一會兒，向那黑色的大海屈服。
“死去的，本不應覆生，然而星辰往覆之間，死亦是生，生亦是死。凡奪取的，終將歸還；凡獻出的，必得回報。回來吧……阿玄，就把這當作是命運的禮物罷——”
沈重的眼縫中，阿玄不舍地凝望，仿佛想要將霓商此刻的模樣鐫刻在心間。而她，同樣那般回望著。漫長歲月裏，無數次，’他’與她，也曾這般默然相對。
他們是如此默契，不需要任何言語。
終於，霓商移開了視線。
仿佛是一句無聲的“去吧”，鳥兒埋下細頸，輕啄了一下她的肩膀，隨即振翅起飛。它在空中迅速變換身形，輪廓逐漸擴大，光芒越來越盛。最終，一只龐然大物仰天長嘯，雙翼掀起沖天的水花，落在霓商面前。
那是一只極漂亮的辟邪，渾身毛發雪白。它身上的金光逼開迷霧，將一切重新點亮。
眼前突然炸過一道白光——北洛捂住心口，呼吸一窒，幾乎直不起腰來。
金焰炙烈。空氣低咆著被撕開。氣吞山河的一道罡風，隨著怒喝而來。
“巫炤！”
“……你該好好教教你的小子……何為待客之道……北洛……後會有期……”
罡風劈進黑霧，帶出刺目的閃電。北洛怒不可遏，提劍又刺。他一身素衣，滿頭烏絲隨妖力狂舞。劍氣炸開一道比太陽還要耀眼的金光，無所遁形之下，黑霧迅速塌縮成一個小點，然後“嗖”地一聲，消失無蹤。
怒張的妖力猝然卸去，北洛這才發覺持劍的右手在微微顫抖。阿玄倒在岸邊，臉孔蒼白如紙，鮮血淋漓的身子有一半浸在水裏。
北洛猛地歸劍入鞘，俯身抱起少年。
空中的裂口在人影跨過後即刻便消失了。莽原對剛才發生的一切早已司空見慣。長草還是那般搖曳，鮮花還是那樣怒放。隱蔽處，一場對殘餘妖力的爭奪已經悄然拉開了帷幕。
光明野的夜，總是短暫。
霧氣散盡，清藍色的天空萬裏無雲，不見飛鳥的痕跡。
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指尖終於觸碰到柔滑的尾翼。鳥兒微攏翅膀，漆黑眼珠泛著水光，極乖巧的樣子。
“翼火——”
在抓住孩子肩頭的瞬間，體內妖力戒備地暴漲，隨即，作為人的那部分做出反應——血液拍上腦門，胃緊縮得像一塊石頭。阿玄只來得及抓住翼火的胳膊，一股勁力便劈頭蓋臉地打來。幾經狂亂顛倒，他猛地摔倒在一片柔軟的草甸上。
他強忍惡心，迅速站起身來。翼火臉朝下趴在不遠處，見掌中小鳥化為一陣青煙，他皺起小臉，即刻泫然欲泣。
顧不上安慰孩子，阿玄咽下嘴裏翻湧的酸水，瞇起眼睛，打量四周。
空氣中充斥著一股怪味。周圍濃霧彌漫，很安靜，只聽得見孩子低低的抽泣聲。卻邪之門像一把雪亮的利劍，如此明亮，卻又遙不可及。長草間，虬枝探頭，投下詭異的暗影；星芒幽浮——那是水面上活躍的靈力相互碰撞所擦出的亮光。
前一刻，他們還在王城之中，轉眼，卻已身處光明野的邊緣。
阿玄微微釋放妖力，剎那間，虛魔野的氣息像針刺般戳弄回來，令他後背寒毛直豎。妖力似帶電的火花在血液裏奔騰，發燙的皮膚上卻有一層揮之不去的冰寒，如附骨之疽，讓人難受至極。
他一面思索著對策，一面悄悄向翼火移動。
當距離男孩僅一步之遙時，霧氣深處突然傳來微弱的水聲。阿玄一把拎住翼火的領子，飛快地轉了個方向，將孩子護在身後。
被他的緊張情緒所感染，男孩殘存的本能終於開始發揮作用。他睜大水汪汪的眼睛，緊緊依偎著阿玄，不再發出任何聲響。
霧氣悄然飄動。
至暗的陰影中，光芒伴著水聲，微微一閃。
銀亮靴頭，露出一點，再一點，接著，是一片雪白的衣擺，然後，仿佛霧中畫——畫師技藝高超，深谙欲擒故縱的道理——修長的腿，勁瘦的腰……阿玄的心跳越來越快，越快越亂。
那抹身姿早已蝕刻進腦海。竟是北洛，從霧中款款走來。
翼火緊緊抓住阿玄衣服的雙手，一下子更加用力地攥緊了。
“畫”，栩栩如生。北洛身上是並不常穿的那一套白色冕服。在每年的獵儀典禮上，北洛會穿上這件尤為簡潔的王服，迎接每一位歸來的勇士。阿玄目不轉睛，他尤愛北洛這身打扮。
那人在幽微漂浮的紫芒中緩緩停駐，純潔得與周遭這片鬼魅之地格格不入。
“北洛？”阿玄試探地低喊一聲。
對面那人略歪過頭，做出平常認真聽他講話時的樣子。星芒在他身畔攏聚。上揚的唇角，真切的雙眸——那確實是阿玄再熟悉不過的，幽潭般的眼睛。
“北洛，怎麽回事？你怎麽會在這裏？”
“你過來。過來，我就告訴你。”
北洛的聲音很溫柔，很平靜。不像他的，充滿了戒備，緊張得微顫。
阿玄遲疑著，皺眉不語。
“過來呀，玄兒。”北洛朝他無邪地一笑。
他的顧慮在這個笑容中逐漸融化。受到蠱惑般，阿玄情不自禁地邁開雙腳。一切都如夢似幻，失去了應有的刻度。他眼裏再看不見其他，只剩下北洛的笑顏。
然而，就在這時，一道流光闖入眼底。那是星芒映亮北洛的胸甲，倒映在水面的金光。光華一閃而過，在幽暗的環境中卻格外醒目。
阿玄猛地止住腳步。不知不覺，鞋子早已濕透，沾水的布料涼涼地黏在小腿上，而後背全是方才一瞬驚出的冷汗。
妖力在瘋狂敲打他的理智——不對勁。水並不深，但足以淹沒他的腳踝。北洛若非行走在水面，他如何能看見那雙飾有銀角的長靴？一開始，北洛也並未穿戴那套金銀相間的玄金護甲，不是嗎？
阿玄搖頭，在心裏，對自己。細膩的光澤來自珍貴的絲帛，銳利的光芒則來自稀罕的甲胄，無論這些東西再怎麽寶貴，也可在這世間找到替代之物。但那人，獨一無二，他又怎會認錯？
可是如果眼前這個人不是北洛，那“他”是誰？
“你不想和我在一起嗎？”北洛微笑著朝阿玄伸手，“來，我帶你去一個地方，只有你和我。你心底的願望……那些你想要的，想做卻又不敢做的，讓我來幫你實現。”
阿玄握緊拳頭，幾乎因這些字句而無法呼吸。
極近溫雅，極盡纏綿，吐露的，卻並非北洛會道出的言語。他稍移目光，就在北洛身後，腐草將水面染得灰白，宛如累累白骨沈浸水底。
阿玄深深吸了口氣。空氣中，嗅不到一絲松林的氣息。不知何時，翼火松開了他的手，正在齊腰深的水中跌跌撞撞。孩子揮舞著雙臂直沖向前，像是急著要去討一個擁抱。
翼火妖力低微，被幻術徹底蒙蔽了心神。眼看他離“北洛”越來越近，阿玄銜住舌尖，狠命一咬。嘴裏炸開微鹹的甜腥，疼痛與隨之釋放的妖力令神志瞬間轉醒。
他接連幾個猛撲，揪住翼火，不顧孩子的反抗迅速往回拖，同時指尖一彈，撚出一點金芒，往男孩眉間一抹。
“跑——向著光，別回頭！”
他用盡全力將翼火丟上岸。孩子球一樣滾進草叢，很快爬起身來，消失在了霧氣中。
阿玄回過身。濃霧一下子深重起來，四周陷入一片漆黑。
而“北洛”，不見了。
阿玄小步後退，並指為劍。他感覺到了——一剎那，左側襲來一團黑氣。那東西好似迷霧中的風暴，風馳電掣，卻悄無聲息。
他側過上身，擡臂一擋。
指尖金芒似風中殘燭。黑霧擦過搖曳的“燭火”，化為千條黑線，如利箭疾射，縱橫交錯，形成一張捕獵的密網，逼他往深水裏退。
“你是誰？！”阿玄邊躲邊厲聲喝問。
沒有回答。
黑網散開，又疾速收緊。四周突然靜得可怕。血液在耳鼓上奔湧，每一下心跳和呼吸聲都格外清晰，遠處翼火不斷踩折草莖的聲響甚至都傳到了耳廓。
一絲欣慰湧上心頭——關鍵時刻，孩子總算聽進了他的話。
精神稍一松懈，指尖金芒便更淡下去。黑霧如水中潑墨，自阿玄頭頂一瀉而下。
光滅了。
少焉，熄滅的星芒一點點亮起，似流螢，徐徐飛舞。
“弟弟——”
低沈的嗓音由身後傳來。
阿玄渾身繃緊，迅速轉身。再一次，他看見了“北洛”。那人換上了那襲他再熟悉不過的玄色勁裝，利落的馬尾，不羈的額發，與記憶中別無二致。他們離得很近，近到他足以讀懂那雙狹長的眼睛——冷漠、乖戾、囂張，沒有一絲他所熟悉的神采。
“我對你太失望了！”
明知那不是真的北洛，阿玄還是因這句話渾身一顫。他怒視著那雙眼瞳，竭力壓抑心底本不該翻湧而起的痛楚。良久，或只一瞬，那雙眼輕輕一眨。
“北洛”緩緩擡起右臂，反手，拔劍。
那是“太歲”。
出鞘聲刺骨、悠長。不論此刻化身為北洛的究竟是什麽，一想到不得不與之交鋒，阿玄的胃裏就像沈了塊鐵石。
霜刃撥起銀芒。“太歲”終於出鞘。
蒼勁的劍尖毫不猶疑，指向它從未傷過分毫之人。
不待“北洛”出手，金光翻騰，阿玄猝然後撤。他左手劍訣一引，右腕一抖，化掌為刃。方圓兩三丈內，一股無形之力將水底碎石紛紛卷上半空，組成一道石屏，阻隔在兩人之間。
下一瞬，但見寒光一閃，劍氣穿透石壁，將阿玄狠狠擊飛出去。
碎石如瀑，嘩啦啦落進水裏，濺起一大片水花。
“——玄兒，你怎忍心如此對我？”
阿玄跌落水中，渾身濕透，掙紮著爬起身來。捂住受傷的胳膊，他居然嘴角一勾，“你就這點本事？比北洛可是差遠了！”
話音剛落，突然一道悚然的骨裂之聲。阿玄驚懼望去，只見“北洛”的脖子竟猛地向一側彎折，仿佛被折斷一般。
那張臉絲毫沒有知覺似的，步步逼近，惻惻地笑起來。阿玄心口猛地一抽，想挪動雙腿，卻發現身體竟動彈不得。
一道紅線慢慢浮現在“北洛”的脖子上。奇怪的是，過了好一會兒——當他重新找回呼吸——鮮血才噴湧而出。
“玄兒……我是如何待你的？你又是如何待我的？你怕我發現你那些齷齪的小心思，不敢讓任何人，甚至最好的朋友看見自己的真面目，對不對？你有沒有想過，如果他們知道了會怎樣？……玄兒，玄兒……”
夢。這只是一個夢。
一個噩夢。
“別叫我的名字！你不是他！”
阿玄怒目圓睜，擡手間，一道金刃射出。然而，如此近的距離，金刃未至“北洛”身前，便被一道突如其來的劍氣淩空擋下。
阿玄心下驚疑，完全猜不透劍氣是由何人、又是由何處發出。只因“北洛”一動未動，手裏松松握著太歲，唯有脖頸上暗紅的液體猶在流淌。
他從未遇見過如此詭異之事。方才借著劍光的照耀，他迅速掃視了一下周圍的環境——三十六計，走為上策。
找準方向，阿玄再次射出一道金刃，旋即往最近的草岸飛馳。然而，就在他即將踏上淺灘之時，面前突然出現一面黑峻峻的霧墻。
墻雖然由霧氣聚成，但沈甸甸，冷若冰霜。
使勁推，墻不動，反而逼近，傾倒下來。
阿玄退了兩步，不肯再退。他凝氣不動，舉起雙臂。金芒如微弱晨曦，照亮了他的臉龐。那上面，有疲倦的怒色，但卻毫無懼意。
“嘶”——一聲輕響，衣袖斷開兩截。霧墻倒下便散了，看似無力，阿玄的右臂卻一下子沒了知覺。他踉蹌前行，不忘左臂疾揮，回以反擊。破裂金光裹起碎石。人影乍變，“北洛”再度消失，只剩一股子黑霧夾石帶水，嘯鳴著，與金芒鏗然相撞。
一時間，亂石飛濺，如狂風驟雨。
黑霧似乎完全不把阿玄放在眼裏，每當阿玄使出一招，它便以雷同的招式來應對，而且每一次都游刃有餘，功力明顯更勝一籌。
這樣的羞辱無異於一記響亮的耳光。阿玄氣得渾身發抖，慌亂之中，身上頭上接連中招。
一塊碎石擊中眉角。熱流滑下，淌進眼中。
“……呵……有趣………”
不再是北洛的嗓音。低沈、嘶啞，陌生男子毫不掩飾對少年的輕視之意，“如此……淩厲的招式，如此……孱弱的妖氣……”
“少在那兒放屁！”阿玄喘著粗氣，胡亂抹了把臉，摸到一手濕滑。
經過交手，他覺出這個’北洛’著實有些古怪。似乎受到某種限制，“他”的活動範圍只能在水域之內。除此之外，“他”的力量強大而詭異，氣息既非妖，亦非魔。阿玄不願承認，但“他”的確是一個強大的對手，也是他從未遭遇過的勁敵。
也許唯一值得慶幸的是，經過這番纏鬥，翼火已經跑得足夠遠了。
“你是誰？！光明野乃辟邪領地，你擅自闖入，想做什麽？”
黑霧凝結成團，旋轉，宛若無底的旋渦。
“你就是那……半人……半妖……你與北洛……”
阿玄不等“他”說完，擡頭罵道：“誰允許你直呼辟邪王的名諱？”
黑霧劇烈翻湧，迸裂出焦雷似的轟鳴。在那彼端，似乎暗藏著一個深不可測的世界，而震怒的風暴正在從那裏升起。
腥風刮得傷口生疼，阿玄努力睜大雙眼，“你究竟是誰？！”
這一次，他聽到了一把令人心口發酸的尖嗓。
“不過是具無用的皮囊，巫炤，不必在他身上浪費時間！不如——去把跑了那個抓回來，雖是傻瓜，但畢竟是純血的……”
“閉嘴——”一陣翅膀拍打，沙啞的男聲又再響起，“你……很特別……但是，太弱……根本不配與我交手……”
“配不配，不是你說了算！”
阿玄雙唇還未合起，身體猛然一抖。巨力由四面八方襲來，密不透風地碾壓著他。肌肉在重壓下一根根鼓起，顫動。一層斑駁的緋紅逐漸攀上肌膚——身體表面最微小的血管不堪重負，開始破裂。
仿佛在探尋他幾近枯竭的妖力，又仿佛只是單純想壓彎他的膝蓋，黑霧化作一只焦黑的手掌，重重按上他的肩頭。
無爭若是在身邊就好了——那是把好劍，一把寧折不屈的好劍。那是一把哪怕只剩最後一口氣，也絕不下跪的好劍！
阿玄咬緊牙關，不顧喉頭湧起的腥甜，“孩子是不是你抓走的？他們現在在哪兒？你對他們做了什麽？”他彎腰咳出一大口血沫，“……你到達想幹什麽？”
“幹、什、麽？呵……向我發問……你還不夠資格……”
風暴靜止，四周瞬間陷入一片死寂。在這令人窒息的寂靜之中，阿玄突然聽見遠處傳來極其微弱的聲響。聲音快速靠近，沙沙的，是柔軟肉墊在草地上奔跑的輕響。他心中暗道不妙，手指急動，一道金線射出，直奔聲音傳來的方向。
幾乎同時，一只灰白色的小獸從草坡上竄起，與金線撞在一處。金線飛快地纏住它的雙腿，它重重跌進草叢，再不能動彈。
若是沒能及時止住它的腳步，阿玄毫不懷疑它會直接沖進水裏，用那還未長出雪白皮毛的小小身軀擋在自己面前。
“別過來！翼火，聽話！”
“嗷——”小獸掙紮著，發出淒厲的嗚咽。
這種異常強大的生靈在化作原形的狀態下，除了萬夫不當的勇氣和對殺戮的渴望，往往無暇顧及更多的情感——它們需要經歷長時間的磨練，才能學會如何掌握自身的力量——這種時候，它們既是強大而危險的，也是脆弱而魯莽的。
阿玄心中一陣揪痛，擔心自己的妖力並不能束縛住翼火太久，驀然，一曲清笛響起。
笛音悅耳悠揚，宛若清溪潺潺。然而，細聽之下，每一顆音符卻都隱藏著悲絕的痛楚，其力量之大，情感之深，迫得阿玄站立不穩，連連後退。
隨著笛音的起伏，先前那股向內擠壓的蠻力變為向外的拉扯。傷口再度被撕裂，五臟六腑皆因疼痛而尖叫、哀嚎。那只由黑霧凝成的大手仿佛正在胸腔內翻攪，誓要將他的心撕裂成四瓣。
阿玄活似個血人。令他驚詫的是，血珠並未滴落，而是一顆顆脫離皮膚，騰空而起。
“你這怪物！”阿玄瞪視著黑霧，“你算什麽東西，你才沒有資格……站在這裏！”
笛音陡然激越起來，震顫著空氣，幾乎將人掀翻在地。阿玄搖晃著，在翻滾的水花中竭力站穩腳跟。怒濤一浪接著一浪，不在腳下，而在腦海。它們拍打、拖拽，將他沈入黑暗的汪洋。
和那些夢一樣，沙岸上，只有一道人影。
他離他越來越遠……
“哥哥……”
這一聲呼喚仿佛耗盡了他最後一點力氣，阿玄終於兩腿一軟，單膝跪下。
他不怕死，但同時，他又怕得要命。那個曾經無依無靠的男孩，如今有了牽掛，有了眷戀，有了許多想做卻未完成的事，有了許多想說卻未出口的話……
他將那枝素心臘梅從岑府梅園中最喜歡的那棵梅樹上摘下，偷偷帶回了天鹿城。幾個月的時間裏，他用妖力滋養它，只為有一天能將它盛放的容顏帶到北洛面前。他喜歡它的芬芳，更敬佩它的傲骨。他還沒來得及問問北洛，到底喜不喜歡……
想到這裏，阿玄把拳頭塞進嘴巴，狠咬下去。在捕食者看來，這不過是獵物臨死前徒勞的掙紮。但他還有力氣，還能感覺到疼痛，還可以做點什麽。
至少，他還能說：“不！”
“玄兒，你輸了。”
北洛手中的樹枝再一次輕點在他頸側。
“玄兒，放手。”
北洛被他賴皮地抱摔在地，手腳並用地纏住。
“玄兒，外面天地廣闊。”
他們一同看著石燈籠裏搖曳的燭火。而北洛輕聲對他說，只要我在，你便不是孤單一人。
不——
不！
他用盡全身力氣撐住那只不肯下跪的膝蓋，晃晃悠悠地，站了起來。
“阿玄——”
一聲天籟蓋過笛聲，輕柔地飄入了他的意識。這一次，不再是幻象，而是真的有人在呼喚他。
是誰？
阿玄張開腫脹的眼皮，稍微擡起頭來。他不得不立刻又闔上了眼睛。
黑夜裏怎會有如此明亮的陽光？黑霧——依然靜止於水面上方，但卻仿佛被隔絕在了光之幕布的另一邊。壓迫在他身上的力量也隨笛音的減弱消失了大半。
一小片金色蒿草之中，一位身著銀色冕服的女子站在那裏。她高挑、美麗，橢圓的臉龐散發著月色般的清輝。金色發辮從她纖長優美的脖頸兩側垂落至胸前，每一根發絲間都綴滿了明媚的日光。
在她左肩頭上，停留著一小團異常明亮的金芒。阿玄楞楞看著，既覺得熟悉，又感到不可思議——那是一只通體發光的金色的小鳥。它神氣地翹著脖子，目光直視著女子的臉。
霧霾躲開了。在他們周圍，光明野竟恢覆了生機。
她——是誰？那只金色的小鳥……
突然，阿玄瞪大了雙眸。六年前，他第一次踏入光明野的那天——他親眼所見——霓商戰死在此處。就是在那一天，在這片金色的原野上，他清楚地記得，兩只金色鳥兒並翅高飛，最終消失在遠空。
“阿玄，是我。”
“是你——”他在心底重覆道。答案似乎早已深種在他心底，呼之欲出。
“霓商。”他從喉嚨裏發出驚訝的呼聲，“是你，你是霓商！可是……你不是已經……”
“是的。”她點點頭，唇邊綻開一個淡淡的笑容，“這沒什麽。”
“霓商……”阿玄垂下腦袋，再一次低聲呼喚她的名字。
雖然他們只有一面之緣，但這個名字對他來說總是格外親切。在旁人的描述裏，他看到了一個善良、勇敢、低調的女子。他了解得不多，甚至，他和霓商的一雙兒女都算不上熟悉。然而，無論南河和耀光怎麽想，他們顯然都站在了北洛那一邊，最大限度地默許了他的存在。
或許，她曾經是故人，或許吧，在遙遠的過去，在上一個輪回。再次見到她，他的喜悅難以言表。
他只是感到深深的遺憾，重逢，為何偏偏在這樣一個時刻。
霓商凝望著傷痕累累的少年，目光中飽含憂傷。時間不多了——他寶貴的生命正在不斷流逝。
她赤著雙腳，輕盈地邁開步子。每走一步，黑霧都被推得更遠；在她雪白的足邊，細草搖曳，花蕾漸次綻放。金色光芒戀戀不舍地，追隨著她。
她那麽美，美得令光明野都失去了光輝。
她的聲音在阿玄的神識中回蕩：“玄戈和我，還有世世代代的族民，都曾驚嘆於這片原野的美麗。光明野——它象征著光明，也在時刻提醒著我們，光明的存在是多麽脆弱。當我還是孩子的時候，常在這裏奔跑、嬉戲。這裏留下了太多美好的回憶……”
似乎沈浸在過去的記憶中，霓商的臉龐愈發明亮。她踩入水中，渾濁的水波隨即變得清亮柔和。
“還有許多珍貴的東西，它們一直都在，只是暫時隱藏了起來。但你知道的，阿玄，你知道那是什麽。”
“我知道……那是什麽？”阿玄擡起頭，眼瞳中茫然一片。混沌的腦袋沒法思考，可隱約間，他確信自己的確知道那是什麽。
每當他想起北洛，想起岑纓，想起慈幼房的朋友或是一張張熟悉的面孔，溫熱著他的心腔，將痛苦與孤獨消融的——不正是那些東西嗎？
“也許我不該這麽說……但你與年輕時的他，的確有幾分相像……”霓商的目光一直凝視著阿玄，從未移開一寸。此刻，那含情脈脈的視線好像透過他，看著這世間最珍貴的什麽。
她的聲音飽含深情，“這雙眼睛……他也有這樣一雙眼睛。黑曜石般明亮、堅定……”
溫柔的天籟漸漸滑出阿玄的腦海。他太冷、太累了。他第一次想躺下，休息一會兒，向那黑色的大海屈服。
“死去的，本不應覆生，然而星辰往覆之間，死亦是生，生亦是死。凡奪取的，終將歸還；凡獻出的，必得回報。回來吧……阿玄，就把這當作是命運的禮物罷——”
沈重的眼縫中，阿玄不舍地凝望，仿佛想要將霓商此刻的模樣鐫刻在心間。而她，同樣那般回望著。漫長歲月裏，無數次，’他’與她，也曾這般默然相對。
他們是如此默契，不需要任何言語。
終於，霓商移開了視線。
仿佛是一句無聲的“去吧”，鳥兒埋下細頸，輕啄了一下她的肩膀，隨即振翅起飛。它在空中迅速變換身形，輪廓逐漸擴大，光芒越來越盛。最終，一只龐然大物仰天長嘯，雙翼掀起沖天的水花，落在霓商面前。
那是一只極漂亮的辟邪，渾身毛發雪白。它身上的金光逼開迷霧，將一切重新點亮。
眼前突然炸過一道白光——北洛捂住心口，呼吸一窒，幾乎直不起腰來。
金焰炙烈。空氣低咆著被撕開。氣吞山河的一道罡風，隨著怒喝而來。
“巫炤！”
“……你該好好教教你的小子……何為待客之道……北洛……後會有期……”
罡風劈進黑霧，帶出刺目的閃電。北洛怒不可遏，提劍又刺。他一身素衣，滿頭烏絲隨妖力狂舞。劍氣炸開一道比太陽還要耀眼的金光，無所遁形之下，黑霧迅速塌縮成一個小點，然後“嗖”地一聲，消失無蹤。
怒張的妖力猝然卸去，北洛這才發覺持劍的右手在微微顫抖。阿玄倒在岸邊，臉孔蒼白如紙，鮮血淋漓的身子有一半浸在水裏。
北洛猛地歸劍入鞘，俯身抱起少年。
空中的裂口在人影跨過後即刻便消失了。莽原對剛才發生的一切早已司空見慣。長草還是那般搖曳，鮮花還是那樣怒放。隱蔽處，一場對殘餘妖力的爭奪已經悄然拉開了帷幕。
光明野的夜，總是短暫。
霧氣散盡，清藍色的天空萬裏無雲，不見飛鳥的痕跡。
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