第五章
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第五章
五柳先生詩雲：“夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。”描繪的正是眼前盛景。
年少時，北洛一心撲在劍術上，在方仁館一眾師兄妹中，算不得讀書用功的那個。前些年，阿玄常在他面前背誦詩文，耳濡目染之下，北洛與詩歌親近了許多，只言片語間的深意，也隨年歲增長而有了更多的體悟。
此時獨行於“桃源”，清流潺潺，粉霞嫣嫣，往事歷歷在目。一首《桃花源記》，便覺貼切。
這片無名的幽谷，遠離塵囂，四季如春，兩位故人為其取了一個好聽的名字：桃花谷。北洛見過三界中無數美麗甚至奇異的風景，但似乎只有人間，才能孕育出如此動人心魄而又生機盎然的景象，令人過目難忘。
上次來桃花谷時，北洛並非孤身一人，與之同行的，還有一個相識不過短短數日的男孩。
那是岑纓撿來的、一個謎一樣的孩子。
仆役發現孩子時，還以為是可憐的乞兒凍斃在了院墻下。一探，似有鼻息；搖喊半天，方慢慢轉醒。孩子大約七八歲模樣，衣衫襤褸，骨瘦如柴，活像一只臟汙的病貓兒。一夜風雪，天寒地凍，他竟然頑強地活了下來。老仆不由得連連感慨：真是菩薩顯靈，上天保佑！
岑纓見狀，心疼不已，忙叫人打來熱水，親自為孩子沐浴更衣。又吩咐廚房熬了甜粥，一勺勺餵他喝下。
洗去塵垢的小臉，原來白凈可愛。起初，問什麽都不答話，但見其手腳靈活，不似個癡兒。果然，開始牙牙學語起來。最讓人驚異的是，孩子的肋下有一道極為可怖的疤痕，幾乎將那瘦弱的胸膛劈成兩半。
這麽個小小的人兒到底經歷了什麽，岑纓無法想象，也不忍去想。她決定把孩子留在岑府，以其胸口傷痕之色，為他取名為“玄”。
兩年過去，阿玄的個頭雖長了些，但相較於同齡的孩子，仍顯得十分孱弱。
心痛癥每月十五發作得尤其厲害。瞧過好幾個大夫，有的說心氣不足，有的說天生體弱，有的說脈象古怪異於常人，至於具體該怎麽醫治，無人說得出個所以然來。草藥煎湯，兩年間從未斷過。
不知為何，阿玄的心智一直像個五六歲的孩童，聰敏不足，卻懂事天真，惹人憐愛。
帶孩子回天鹿城，是北洛倉促之間做出的決定。他有一種奇怪的直覺，孩子身上似乎缺少了某種東西——就像曾經的自己一樣——而那些缺失的部分，或許就在天鹿城中。
岑纓對此感到吃驚，但很快便理解了北洛的用意。問阿玄，孩子毫不猶豫地答應了。
於是，事情就這麽定了下來。
落英似綿綿細雨。在這如夢似幻的花雨中，曾回蕩著孩子的笑音。得益於北洛的妖力，阿玄變得像一只活潑的小貓。他在林間歡快地奔跑，舞動爪子，攀上大樹，消失於花海之中。北洛在樹下安靜等待，聽笑聲忽遠忽近，隨花瓣落下。
穿過桃林，朔溪而上，在溪流的源頭，一汪綠水當中，漂浮著一座橢圓形的小島。島上草木蔥蘢，一幢小屋掩映其間。屋前一株桃樹，和林子裏的野樹一樣，正是蜜雲氛氳之時。北洛知道，那是小屋的男主人，在多年以前為愛人親手栽下的。
來到湖邊，北洛指尖拈出一條金色鯉魚，信手拋入湖中。他不想過多地打擾這對隱世的璧人。金鯉甩尾而去，將他來訪的訊息帶到湖心。
少頃，幾聲狗吠。一名女子從木屋裏快步走了出來，身後跟著一條一瘸一拐的大犬。她穿過院子，來到開闊的一角，朝北洛揮了揮手，然後轉身跑回屋裏。
當她再次出現時，身旁多了一名身材魁梧的男子。大狗繞著兩人跑來跑去，興奮地高聲吠叫。
一人一犬伴她走到湖岸，將她送上停泊在簡易碼頭邊的一只小木船。船已動，大狗猛然一躍，跳上了船頭。
碧波微蕩，風晴雪劃槳而來。
“北洛，好久不見！”
小船近岸，風晴雪綻放出熱情的笑顏。她一身蒼藍布衣，面容仍是北洛記憶中那般年輕。只是幾年不見，那根垂落腰際的美麗長辮，竟已有些斑白了。
北洛涉入淺水，接住拋來的纜繩。
船未停穩，大狗已急不可耐地跳下。水花四濺。它渾身皮毛油光水滑，高大得不像狗，倒似一匹狼。似乎嗅聞到了什麽，它忽然壓低脖根，低聲吠叫——那是喉嚨裏半路改道的咆哮。它緊盯著北洛，不時回頭看一眼呼斥它的女子。
北洛主動友好地伸出手去。大狗呆了呆，認真思索了片刻，然後抖掉身上的水，瘸著，但全然不影響威儀地邁出步伐。它只是為了寬慰它的女主人——眼看濕漉漉的黑鼻頭不斷湊近，就要碰到北洛的手心，它卻突然腦袋一歪，虛晃一槍，掉頭就走。
它搖著尾巴，回到風晴雪身邊。
風晴雪無奈地笑了笑，語氣中充滿了寵愛，“阿黃——去年冬天，屠蘇在林子裏發現了它。別看個頭這麽大，其實黏人得很，哪怕只是分開半日，它都特別不舍呢。”
湖心島上，同樣著布衣、長發半披半束的男子仍然佇立在碼頭，見小船到岸，方擺擺手，回身往小屋走去。
北洛微微一笑。
黏人的是狗，還是人，他自有判斷。
陽光露出薄雲，將淡金色的輕紗撒向山谷。鳥鳴聲驟然大了起來。似乎不想辜負這明麗的日光，鳥群從湖邊一棵大樹上起飛，排成扇形，烏壓壓地掠過湖面，往另一邊林子裏去了。好一陣，枝椏仍在晃動，仿佛還殘留著鳥群的重量。
颯颯聲蓋過鳥鳴，山谷裏又全是樹和風的奏鳴了。
北洛靜靜地站在那裏。眼前的一切，是那麽自然、平和，那麽的觸手可及。
風晴雪輕輕一指山腰的方向，對北洛道：“那裏有一片竹林，你來的正是時候，我們去挖些新鮮的竹筍嘗嘗？”
阿黃聽令，歡快地率先奔過礫石灘，不時翹起完好的那條腿，來來回回鞏固著自己的領地。
風晴雪轉向許久未見的朋友，開門見山道：“北洛，你為阿玄而來？”
“是。”
“他的身子可好些了？”
“多虧了你。”北洛道，“這幾年，他的成長可謂迅猛，心疾也沒那麽嚴重了。”
風晴雪淡淡笑道：“我的方子，只能為他稍解胸痹和心痛的癥狀。急則治標，緩則治本。天鹿城靈力充沛，得天獨厚——北洛，你的決定是對的。”
“你過謙了，晴雪。隨著阿玄年歲增加，妖力也在不斷增強，我怕……那顆心，終究會承受不住。”北洛的聲音沈下去，“我這次來，是想問問，究竟有沒有方法，能徹底醫治他的病癥？”
面對北洛的問題，風晴雪並未流露出半點驚訝。她沈思了片刻，朱唇輕啟：“在回答你的問題之前，請先聽我講講我和屠蘇的一次經歷，好嗎？”
“當然。”北洛點頭，“願聞其詳。”
於是，風晴雪將三年前如何與屠蘇一同前往南境，如何迷失於荒島，如何險遇豪雨山洪，娓娓道來。
林深而幽。阿黃早跑沒了影，只偶爾從遠處送回一聲吠叫。
“南境位處南海深處，數千裏內，大小島嶼星羅棋布。我曾在古籍中讀到，赤水女神奉命將上古七兇劍之一的絕雲劍，封藏於茫茫南海。南境，據說正是封印所在。那裏地勢覆雜，時有風暴；有的島嶼瘴氣彌漫，終年難見真容。”北洛面露不解之色，“發生了何事，晴雪？你和屠蘇為何要逾山越海，去那樣的險境？”
“關於這個，你稍會兒便知。”風晴雪領著北洛踏上一條毫不起眼的岔路，“南境風景壯闊，但也確如你所言，算不得一個宜人的去處。那幾日，海上狂風大作，暴雨傾盆，我和屠蘇被迫流連於一座群島。
“當時天色已晚，我們好不容易逃開洪流，在一棵大樹下躲雨。正不知該如何是好，林中突然飄來一團藍色的幽光。等近了，才看清是一群發光的飛蟲。它們不畏雨水，像一只燈籠，在漆黑的林子裏為我們指引方向。我們跟隨它們，穿行許久，終於抵達了一處隱秘的山洞。
“洞內美極了！山壁上藍瑩瑩的，宛如星河落入凡塵。我們就淌著星河，繼續前行，最終來到一間小小的洞穴。火堆旁，一位少女正等候著我們。”
“一位少女？”聽到這裏，北洛也不禁有些驚訝。
“是呀 ，一位少女。在那樣的地方遇見一位美麗的少女，任誰都會覺得不可思議。
“原來，那些發光的小蟲是她的朋友，也是她的眼線。我和屠蘇登島後的一舉一動，她都了如指掌。少女不喜歡與人接觸，但見我們似乎並無惡意，又見大雨實在難停，這才決定伸出援手。
“我與少女十分投緣，徹夜長談。她向我講述了一段奇妙的’前世今生’。”
“前世今生？”北洛皺了皺眉。
“所謂’前世’，不過是一些碎夢罷了。少女沒有名字，沒有家，甚至沒有記憶。多年來，她孤身一人，四處漂泊，只有幾個重覆的夢境陪伴著她。
“她總是夢見一只狐妖。那狐妖愛上了人族的男子，為了一同定下的海誓山盟，不惜背負罪名，被逐出親族。然而，男子不久後便另結新歡，還請來道士，欲捉她去做煉丹的藥引。那時，她尚不知自己已有身孕——她奮力保住了胎兒，但卻永遠失去了一條尾巴和一顆真心。”
“夢終歸是夢。”北洛沈吟道，“這狐妖和少女究竟有何聯系？”
“是呀，這也是少女最想解開的謎團。直到她輾轉到了青丘……”
“青丘國。”北洛接口道，“群狐之首，九尾狐的領地。”
風晴雪點點頭，“那是青丘邊上，低等狐族與異獸共居的一座小村。在那裏，少女發現自己身上居然流淌著九尾狐族的血液——所謂’今生’，便要從此時開始算起。
“她在村莊一住就是好些年。那裏的日子平淡，卻自由、快樂。後來，青丘新王登基，舉國歡慶，少女也隨朋友一同前往王都游玩。在那裏，她偶遇了一位老者。老人家一見到她，驚奇得不得了，喚出一個名字。當夜，少女做了一個從未做過的夢。”
他們在一片塌方的石坡前停下。
一路走來，風晴雪氣息沈著，駕輕就熟，想來這些年常與屠蘇一同到這山林，或砍柴打獵，或挖筍摘果。北洛曾在山裏獨居多年，深知這樣的生活看似閑適，實則單調乏味。若非對彼此情深義重，在如此僻野的地方，兩個人很難日夜為伴，共嘗清歡。
北洛先行跨過石坡，然後回身等待，伸手扶晴雪跳下大石。
風晴雪謝過北洛，目光淡淡地掃過山坡，“幾年前，下了好大一場雨，整整兩天兩夜方停，就像茫茫大海上的雨一樣。”
她話音剛落，林子裏傳來沙沙聲，不一會兒，一顆直喘粗氣的狗頭冒了出來。
石縫間，時光早已重新播下生命的種子。小朵野菊開在枝頭，爛爛的，一大片。幾只黃蝶被阿黃驚醒，飄起來，宛若風吹的花瓣。
他們等著大狗穿過亂石，與它一同，再次前行。
“那是一個血色的夢魘。一夜之間，十個男人的心臟被活活挖出。第一顆，自然是那負心人的。
“說起那個夢，少女仍心有餘悸。夢境如此真實，夢裏、夢外，她與狐妖，一時間好像分不清了。她從那位老者口中得知，那名與她容貌相似、名喚鶯時的少女，原是青丘國的公主，上任國主疼愛有加的小女兒。
“此後，少女四處追查自己的身世以及鶯時的下落，當然，這都是後話……原來，那些夢，不是她的，而是’她’的記憶；青丘也不是她的歸宿，而是’她’的家。對九尾狐而言，斷一尾如失一命。少女終於明白，那條盤踞在腰後的傷疤，究竟是何來歷。
“她離開了青丘。發生了什麽，她不願再提。她再次孑然一身。聽說在大陸的最南端，有著最壯闊的大海。於是她跨越大陸，一路向南，最終，征服了汪洋，與那些發光的小蟲，還有一群大魚，成為了朋友。此後每一年，她都會在同一個時節，盡力回到那片海島，只為與它們重逢。
“聽完這個故事，我久久無眠。後來，少女睡著了，我聽見她在睡夢中發出痛苦的□□。第二天，我為她診了脈，並詢問她平時是否也常有心痛的癥狀……
“接下來的事情，想必你也能猜到一二……幾乎同樣的心疾，相似的脈象……”
某一刻，風停了。鳥雀們似已倦飛歸巢，林子裏一片寂靜。
“北洛，抱歉。你的問題，我暫時無法回答。但有你在他身邊，我想，你無需太過擔心。”
風晴雪輕嘆一聲，“十幾年前，你應岑纓所托，來此為飽受怪病折磨的百姓求一張藥方。屠蘇對你十分好奇。你走後，他問我你是誰，我卻並未向他道出實情。直到你帶著阿玄再次出現——我突然意識到，不能這樣。”
她輕盈的步履第一次顯得遲緩了，“當年情狀急迫，我前往不周山花費了太多時間，再想去尋找南境，已是不及。我只知道，赤水女神曾馭黑龍，數次戰鬥於南境敖山，可是敖山究竟在哪兒，答案恐怕早已遺失於時間的長河。也許那裏正是三界之中，最後一處生長著龍血草的地方。
“……往事如煙，但有些記憶，實在不該就此零落。屠蘇在得知一切原委後，願與我一同再去尋找敖山，尋找龍血草的下落。”
風晴雪轉頭望來，光潔的額上起了薄薄一層汗珠，面色微微泛紅。
北洛望進那雙無比清澈而溫柔的眸子裏。
一個人確實可以在生命的最後時刻，將希望托付給這樣一個人。
“那次奇遇，讓我感到驚奇，更感到慶幸。世間不少有靈之物，蒙天地精華，得以脫胎化形。而無化作有，虛化為實，妖力孕育出生命，這其中必然蘊含著某些我們尚未理解的規則。”
風晴雪的聲音中透著深深的感慨，“我至今仍不敢說，自己有多麽了解這個世界。我依然一次次，折服於它的智慧與博大——造化難免有所缺憾，但卻無法掩蓋生命本身的美麗。”
她很輕地笑了笑，“這一次，我們都還有時間。”
不知不覺間，竹林包裹了他們。陽光沿山坡流瀉——明晃晃的，一截修竹，幾張枯葉。
北洛默然無語。他與她之間，一個“謝”字，未免太輕。或許因這微涼的竹色，或許因別的什麽，一陣平和的希望降臨在北洛心間。
他們越上山脊，迎風而立。身後是高峰，而腳下是滴翠的山谷。
“北洛……你是不是早就知道了？”
北洛眺望著遠山，“知道了又如何。我只希望他平安健康地長大。”
風晴雪略一沈吟，“那他是否像狐族少女那樣，保留著一部分屬於玄戈的記憶呢？”
北洛緩緩搖了搖頭。他見過阿玄無數次陷入夢魘之中。夢會在男孩的目光急切尋找到他時，迅速散去，了無痕蹤。有時，他拍拍男孩的背，告訴他，那只是夢——就像這麽多年來他告訴自己那樣。
“擁有記憶，便意味著要背負起並不屬於自己的過去。”風晴雪有些猶豫道，“也許……”
“有些東西——”北洛攥緊五指，“忘了比記得好。”
風晴雪看了看他，忍不住輕聲問道：“你會告訴他真相嗎？”
北洛沈默。
他並非沒有思考過這個問題。夜闌人靜之時，他也曾反覆叩問自己。良久，就在風晴雪以為他不會回答時，他終於開口道：“或許吧……等合適的時候，我會親自告訴他。他有了解真相的權力。這畢竟是他的人生，任何人，包括我，都無權為他做決定。”
林海驟然起舞。風在呼應，颯颯轟鳴從林子深處，沿樹與樹的傳遞，一路搖蕩至谷底。湖面上波光粼粼，像是樹的舞蹈攪起水紋，讓森林的吟唱以另一種形式呈現在日光之下。
風晴雪轉動臉龐，將早已不知凝望過多少次的群山與湖水再一次印刻進腦海。小小湖心島，幾方“田字格”，玩具似的木頭小屋，一株桃樹，組合在一起，便是最美的桃源。三十年彈指而過，這裏的每一座山峰、每一棵草木、每一道水紋，於她都有著非同尋常的意義。
“光陰似箭……我總怕時間不夠；可有時，又覺得它如此漫長，漫長得可怕。找到天鹿城，求得辟邪的骨，這一縹緲的希望，支撐著我走過了九百年的時光。”
風晴雪的聲音微微顫抖，聽得出來，這個可以說是世間最堅韌的女子正努力克制著自己的情緒，“我從未告訴玄戈，我有多麽感激他。我知道，他並不在乎這些虛禮。可是，生取胸骨，如此慷慨的饋贈，他就這樣輕易給了一個來自異域的陌生人。沒能找到龍血草，挽救他的性命……”
風晴雪側過臉龐，只留給北洛半邊輕啟的雙唇與顫動的眼睫。阿黃靜靜蹲在她腳邊，時不時昂起腦袋，熱切地望著她。
“晴雪，你做了你所能做的一切。助你完成千年的夙願，只是因為玄戈知道，你值得。”
風晴雪無聲而哀傷地一笑。
北洛淡淡道：“我曾對玄戈說，’天底下大概沒有他那樣的兄長’。行將就木，才派人匆匆去尋找失散多年的弟弟。若非身受重傷，不得不留下一座城池，我和他估計到死也不會相見。他會好好當他的辟邪王，而我，則在另一個世界，過著迥然不同的另一種生活。”
說到這裏，北洛停頓了一下，嘴角幾乎要揚起一抹輕笑，“玄戈一貫清楚自己在做什麽。哪怕有遺憾，也絕不會後悔。”
一絲無可奈何，而後，無論是什麽，都在那利落的尾音中消弭殆盡了。
風晴雪轉回臉來。與玄戈何其相似的一張面孔。他們曾並肩作戰，抵禦異種魔的侵襲；也曾一起攜手，援助受難的百姓。那些——一段真摯的友誼，一次無私的奉獻，一場勇敢的探索，一句信守一生的承諾，甚或一個美好的清晨或薄暮——時光洪流中，註定不斷流逝的生命的閃光，皆因這一次次相逢而重煥光彩。
於是，她那顆蒼老的將近千歲的心，也還在熱烈地跳動。
“你若遲些日子來，說不定我們就錯過了。”他們來到山的另一邊，信步在迎向陽光、不絕於耳的鳴囀聲中，“等天氣再暖和點，我和屠蘇想帶上阿黃，先往西域，在那裏或許能找到有用的線索。”
“晴雪，你和屠蘇的好意我心領了。你們不必……”
“已經和阿黃說好了，是不是？”
阿黃立刻大叫一聲，渾身上下每一根狗毛都在表示著同意。
風晴雪微微笑道：“人一生，總有那麽幾件必須親自去做的事，對嗎？”
“汪！”阿黃再次大聲回答。
風晴雪揉揉阿黃的腦袋，與北洛相視一笑，“屠蘇特意囑咐我，多挖些筍子為你接風，也好帶些回天鹿城去。”
“有心了。”北洛道，“可惜我不便久留。”
“無妨，那就多帶些走。”風晴雪說著，利落地卷起衣袖，解下系在腰間的一只可伸縮的小鋤，轉身爬上山坡。
阿黃跟在她身後，四處嗅聞。待風晴雪選定了地點，它便連牙帶爪，飛快地刨起土來。泥土翻飛，不一會兒，大半個狗頭便已埋進了洞裏。
風晴雪在一旁揮動著小鋤，熱火朝天地不知是人幫狗，還是狗幫人。
“還記得嗎，屠蘇非要和阿玄搶盤子裏最後一片筍，筷子架打得那叫一個不可開交。”她笑著朝北洛道。
一個男子，若是在百裏屠蘇那樣的年紀還能擁有孩子氣，想必是幸運的；而一個女子，身居陋室，過著簡樸的生活，但有著健康的體魄與燦爛的笑容，想必也是幸運的。
那個夜晚，素凈的小屋，簡單的食物，知心的戀人，一切都令人輕松且愉悅——很久了，如此溫馨平淡的一餐，對許多人來說不過爾爾，於他，卻是奢侈。
為自己所擁有的，也為風晴雪所擁有的——北洛心底升起一陣快樂，忽而輕盈，忽而沈甸甸。
在兩人一犬的共同努力下，不一會兒，一小座筍山拔地而起。風晴雪仔細挑選，用手抹凈泥土，將最好最嫩的往北洛懷裏送。
“阿玄愛吃。”她輕聲喃喃。
北洛道謝，將筍子一一收進乾坤袋中。
鋪開一塊洗得發白的藍花布，風晴雪將餘下的竹筍包好，系在乖乖蹲在一旁的阿黃背上。有了一塊勞作的情誼，大狗徹底放了心，不再將北洛視為外人。回程路上，它不疾不徐地走在前方，時而回頭等著他們。
太陽不知沈到哪裏去了，幾絲玫瑰色的雲絮黏在林子上空。鳥鳴喧囂，山頭沸起來，卻見不著鳥。
於是他們便默默地走，聽山野的閑敘。
出了林子，風晴雪細細問過阿玄的狀況，沈思半晌，道：“藥方需做調整，能見上一面最好不過。若是加上一劑溫和些、強身固體的方子，兩副藥交替服用，效果也許會更好。”
北洛從懷中摸出一張胭脂色的紙箋，遞給風晴雪道：“正巧，我想邀請你和屠蘇來天鹿城參加花箋節。箋上附著我的妖力，可帶你們通過一道捷徑。”
風晴雪接過一瞧，巴掌大的紙箋，柔軟纖薄，正中畫著一枝盛放的並蒂蓮。
花開並蒂，緣結同心。風晴雪心中一暖，驚奇地問道：“花箋節是？”
北洛解釋道：“每年城中除了獵儀和祭祀大典，難得有機會將大家聚在一起。魔域內外，世情變幻，人界更是日新月異。我想是時候給天鹿城帶來一點改變了。無關責任，也無關紀念。希望在這個嶄新的節日裏，孩子們可以盡情玩耍，族民們可以盡興暢談，通過這座嶄新的橋梁，更多地接觸和了解外面的世界。”
“謝謝你的邀請，北洛。辟邪固守一方，其中的艱辛常人難以想象。如今有這樣一個節日，實在是太好了！”
三十多萬個日日夜夜，風晴雪踏遍三界，聽過亦見過太多的興衰與覆滅，深谙不變終將被變化所取代的道理。
“人的壽命只有短短幾十年，或許正因如此，人們才竭盡全力，求生、求存、求變。千秋之後，桃花谷也許依然是桃花谷，但外面的世界，必將天翻地覆——它會變成什麽樣子，天鹿城又將變成什麽樣子？”她將憧憬的目光投向北洛，“真想看一看啊……”
留給風晴雪的時間不多了。命運的奇跡終有隕落的一日。時光就像掌中沙，越是用力，越是攥不住。在有限的歲月裏，她和心愛之人都將走向生命的終結。
然而，她還有此刻，還有明天，最重要的是，她還有希望，不是嗎？
湖心島上，一縷炊煙裊裊升起。
“來喝杯茶吧。桃花入茶很是清香，別有一番風味呢。”
“下次吧。”北洛微笑道，“請代我向屠蘇問好。希望能在花箋節上見到你們。”
風晴雪笑著點頭。她招呼阿黃過來，為它解開背上的包袱。大狗看了看北洛，仿佛在向他告別，然後叼起繩索，跳上船去。
北洛將小船緩緩推離湖岸。
“那麽，天鹿城見。”風晴雪揮揮手，輕快地劃起了船槳。
漣漪托著小船，慢悠悠地，往湖心蕩去。
在那棵與小屋相互依偎的桃樹下，一個高大的身影正走向湖岸，迎接他歸家的愛人。
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五柳先生詩雲：“夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。”描繪的正是眼前盛景。
年少時，北洛一心撲在劍術上，在方仁館一眾師兄妹中，算不得讀書用功的那個。前些年，阿玄常在他面前背誦詩文，耳濡目染之下，北洛與詩歌親近了許多，只言片語間的深意，也隨年歲增長而有了更多的體悟。
此時獨行於“桃源”，清流潺潺，粉霞嫣嫣，往事歷歷在目。一首《桃花源記》，便覺貼切。
這片無名的幽谷，遠離塵囂，四季如春，兩位故人為其取了一個好聽的名字：桃花谷。北洛見過三界中無數美麗甚至奇異的風景，但似乎只有人間，才能孕育出如此動人心魄而又生機盎然的景象，令人過目難忘。
上次來桃花谷時，北洛並非孤身一人，與之同行的，還有一個相識不過短短數日的男孩。
那是岑纓撿來的、一個謎一樣的孩子。
仆役發現孩子時，還以為是可憐的乞兒凍斃在了院墻下。一探，似有鼻息；搖喊半天，方慢慢轉醒。孩子大約七八歲模樣，衣衫襤褸，骨瘦如柴，活像一只臟汙的病貓兒。一夜風雪，天寒地凍，他竟然頑強地活了下來。老仆不由得連連感慨：真是菩薩顯靈，上天保佑！
岑纓見狀，心疼不已，忙叫人打來熱水，親自為孩子沐浴更衣。又吩咐廚房熬了甜粥，一勺勺餵他喝下。
洗去塵垢的小臉，原來白凈可愛。起初，問什麽都不答話，但見其手腳靈活，不似個癡兒。果然，開始牙牙學語起來。最讓人驚異的是，孩子的肋下有一道極為可怖的疤痕，幾乎將那瘦弱的胸膛劈成兩半。
這麽個小小的人兒到底經歷了什麽，岑纓無法想象，也不忍去想。她決定把孩子留在岑府，以其胸口傷痕之色，為他取名為“玄”。
兩年過去，阿玄的個頭雖長了些，但相較於同齡的孩子，仍顯得十分孱弱。
心痛癥每月十五發作得尤其厲害。瞧過好幾個大夫，有的說心氣不足，有的說天生體弱，有的說脈象古怪異於常人，至於具體該怎麽醫治，無人說得出個所以然來。草藥煎湯，兩年間從未斷過。
不知為何，阿玄的心智一直像個五六歲的孩童，聰敏不足，卻懂事天真，惹人憐愛。
帶孩子回天鹿城，是北洛倉促之間做出的決定。他有一種奇怪的直覺，孩子身上似乎缺少了某種東西——就像曾經的自己一樣——而那些缺失的部分，或許就在天鹿城中。
岑纓對此感到吃驚，但很快便理解了北洛的用意。問阿玄，孩子毫不猶豫地答應了。
於是，事情就這麽定了下來。
落英似綿綿細雨。在這如夢似幻的花雨中，曾回蕩著孩子的笑音。得益於北洛的妖力，阿玄變得像一只活潑的小貓。他在林間歡快地奔跑，舞動爪子，攀上大樹，消失於花海之中。北洛在樹下安靜等待，聽笑聲忽遠忽近，隨花瓣落下。
穿過桃林，朔溪而上，在溪流的源頭，一汪綠水當中，漂浮著一座橢圓形的小島。島上草木蔥蘢，一幢小屋掩映其間。屋前一株桃樹，和林子裏的野樹一樣，正是蜜雲氛氳之時。北洛知道，那是小屋的男主人，在多年以前為愛人親手栽下的。
來到湖邊，北洛指尖拈出一條金色鯉魚，信手拋入湖中。他不想過多地打擾這對隱世的璧人。金鯉甩尾而去，將他來訪的訊息帶到湖心。
少頃，幾聲狗吠。一名女子從木屋裏快步走了出來，身後跟著一條一瘸一拐的大犬。她穿過院子，來到開闊的一角，朝北洛揮了揮手，然後轉身跑回屋裏。
當她再次出現時，身旁多了一名身材魁梧的男子。大狗繞著兩人跑來跑去，興奮地高聲吠叫。
一人一犬伴她走到湖岸，將她送上停泊在簡易碼頭邊的一只小木船。船已動，大狗猛然一躍，跳上了船頭。
碧波微蕩，風晴雪劃槳而來。
“北洛，好久不見！”
小船近岸，風晴雪綻放出熱情的笑顏。她一身蒼藍布衣，面容仍是北洛記憶中那般年輕。只是幾年不見，那根垂落腰際的美麗長辮，竟已有些斑白了。
北洛涉入淺水，接住拋來的纜繩。
船未停穩，大狗已急不可耐地跳下。水花四濺。它渾身皮毛油光水滑，高大得不像狗，倒似一匹狼。似乎嗅聞到了什麽，它忽然壓低脖根，低聲吠叫——那是喉嚨裏半路改道的咆哮。它緊盯著北洛，不時回頭看一眼呼斥它的女子。
北洛主動友好地伸出手去。大狗呆了呆，認真思索了片刻，然後抖掉身上的水，瘸著，但全然不影響威儀地邁出步伐。它只是為了寬慰它的女主人——眼看濕漉漉的黑鼻頭不斷湊近，就要碰到北洛的手心，它卻突然腦袋一歪，虛晃一槍，掉頭就走。
它搖著尾巴，回到風晴雪身邊。
風晴雪無奈地笑了笑，語氣中充滿了寵愛，“阿黃——去年冬天，屠蘇在林子裏發現了它。別看個頭這麽大，其實黏人得很，哪怕只是分開半日，它都特別不舍呢。”
湖心島上，同樣著布衣、長發半披半束的男子仍然佇立在碼頭，見小船到岸，方擺擺手，回身往小屋走去。
北洛微微一笑。
黏人的是狗，還是人，他自有判斷。
陽光露出薄雲，將淡金色的輕紗撒向山谷。鳥鳴聲驟然大了起來。似乎不想辜負這明麗的日光，鳥群從湖邊一棵大樹上起飛，排成扇形，烏壓壓地掠過湖面，往另一邊林子裏去了。好一陣，枝椏仍在晃動，仿佛還殘留著鳥群的重量。
颯颯聲蓋過鳥鳴，山谷裏又全是樹和風的奏鳴了。
北洛靜靜地站在那裏。眼前的一切，是那麽自然、平和，那麽的觸手可及。
風晴雪輕輕一指山腰的方向，對北洛道：“那裏有一片竹林，你來的正是時候，我們去挖些新鮮的竹筍嘗嘗？”
阿黃聽令，歡快地率先奔過礫石灘，不時翹起完好的那條腿，來來回回鞏固著自己的領地。
風晴雪轉向許久未見的朋友，開門見山道：“北洛，你為阿玄而來？”
“是。”
“他的身子可好些了？”
“多虧了你。”北洛道，“這幾年，他的成長可謂迅猛，心疾也沒那麽嚴重了。”
風晴雪淡淡笑道：“我的方子，只能為他稍解胸痹和心痛的癥狀。急則治標，緩則治本。天鹿城靈力充沛，得天獨厚——北洛，你的決定是對的。”
“你過謙了，晴雪。隨著阿玄年歲增加，妖力也在不斷增強，我怕……那顆心，終究會承受不住。”北洛的聲音沈下去，“我這次來，是想問問，究竟有沒有方法，能徹底醫治他的病癥？”
面對北洛的問題，風晴雪並未流露出半點驚訝。她沈思了片刻，朱唇輕啟：“在回答你的問題之前，請先聽我講講我和屠蘇的一次經歷，好嗎？”
“當然。”北洛點頭，“願聞其詳。”
於是，風晴雪將三年前如何與屠蘇一同前往南境，如何迷失於荒島，如何險遇豪雨山洪，娓娓道來。
林深而幽。阿黃早跑沒了影，只偶爾從遠處送回一聲吠叫。
“南境位處南海深處，數千裏內，大小島嶼星羅棋布。我曾在古籍中讀到，赤水女神奉命將上古七兇劍之一的絕雲劍，封藏於茫茫南海。南境，據說正是封印所在。那裏地勢覆雜，時有風暴；有的島嶼瘴氣彌漫，終年難見真容。”北洛面露不解之色，“發生了何事，晴雪？你和屠蘇為何要逾山越海，去那樣的險境？”
“關於這個，你稍會兒便知。”風晴雪領著北洛踏上一條毫不起眼的岔路，“南境風景壯闊，但也確如你所言，算不得一個宜人的去處。那幾日，海上狂風大作，暴雨傾盆，我和屠蘇被迫流連於一座群島。
“當時天色已晚，我們好不容易逃開洪流，在一棵大樹下躲雨。正不知該如何是好，林中突然飄來一團藍色的幽光。等近了，才看清是一群發光的飛蟲。它們不畏雨水，像一只燈籠，在漆黑的林子裏為我們指引方向。我們跟隨它們，穿行許久，終於抵達了一處隱秘的山洞。
“洞內美極了！山壁上藍瑩瑩的，宛如星河落入凡塵。我們就淌著星河，繼續前行，最終來到一間小小的洞穴。火堆旁，一位少女正等候著我們。”
“一位少女？”聽到這裏，北洛也不禁有些驚訝。
“是呀 ，一位少女。在那樣的地方遇見一位美麗的少女，任誰都會覺得不可思議。
“原來，那些發光的小蟲是她的朋友，也是她的眼線。我和屠蘇登島後的一舉一動，她都了如指掌。少女不喜歡與人接觸，但見我們似乎並無惡意，又見大雨實在難停，這才決定伸出援手。
“我與少女十分投緣，徹夜長談。她向我講述了一段奇妙的’前世今生’。”
“前世今生？”北洛皺了皺眉。
“所謂’前世’，不過是一些碎夢罷了。少女沒有名字，沒有家，甚至沒有記憶。多年來，她孤身一人，四處漂泊，只有幾個重覆的夢境陪伴著她。
“她總是夢見一只狐妖。那狐妖愛上了人族的男子，為了一同定下的海誓山盟，不惜背負罪名，被逐出親族。然而，男子不久後便另結新歡，還請來道士，欲捉她去做煉丹的藥引。那時，她尚不知自己已有身孕——她奮力保住了胎兒，但卻永遠失去了一條尾巴和一顆真心。”
“夢終歸是夢。”北洛沈吟道，“這狐妖和少女究竟有何聯系？”
“是呀，這也是少女最想解開的謎團。直到她輾轉到了青丘……”
“青丘國。”北洛接口道，“群狐之首，九尾狐的領地。”
風晴雪點點頭，“那是青丘邊上，低等狐族與異獸共居的一座小村。在那裏，少女發現自己身上居然流淌著九尾狐族的血液——所謂’今生’，便要從此時開始算起。
“她在村莊一住就是好些年。那裏的日子平淡，卻自由、快樂。後來，青丘新王登基，舉國歡慶，少女也隨朋友一同前往王都游玩。在那裏，她偶遇了一位老者。老人家一見到她，驚奇得不得了，喚出一個名字。當夜，少女做了一個從未做過的夢。”
他們在一片塌方的石坡前停下。
一路走來，風晴雪氣息沈著，駕輕就熟，想來這些年常與屠蘇一同到這山林，或砍柴打獵，或挖筍摘果。北洛曾在山裏獨居多年，深知這樣的生活看似閑適，實則單調乏味。若非對彼此情深義重，在如此僻野的地方，兩個人很難日夜為伴，共嘗清歡。
北洛先行跨過石坡，然後回身等待，伸手扶晴雪跳下大石。
風晴雪謝過北洛，目光淡淡地掃過山坡，“幾年前，下了好大一場雨，整整兩天兩夜方停，就像茫茫大海上的雨一樣。”
她話音剛落，林子裏傳來沙沙聲，不一會兒，一顆直喘粗氣的狗頭冒了出來。
石縫間，時光早已重新播下生命的種子。小朵野菊開在枝頭，爛爛的，一大片。幾只黃蝶被阿黃驚醒，飄起來，宛若風吹的花瓣。
他們等著大狗穿過亂石，與它一同，再次前行。
“那是一個血色的夢魘。一夜之間，十個男人的心臟被活活挖出。第一顆，自然是那負心人的。
“說起那個夢，少女仍心有餘悸。夢境如此真實，夢裏、夢外，她與狐妖，一時間好像分不清了。她從那位老者口中得知，那名與她容貌相似、名喚鶯時的少女，原是青丘國的公主，上任國主疼愛有加的小女兒。
“此後，少女四處追查自己的身世以及鶯時的下落，當然，這都是後話……原來，那些夢，不是她的，而是’她’的記憶；青丘也不是她的歸宿，而是’她’的家。對九尾狐而言，斷一尾如失一命。少女終於明白，那條盤踞在腰後的傷疤，究竟是何來歷。
“她離開了青丘。發生了什麽，她不願再提。她再次孑然一身。聽說在大陸的最南端，有著最壯闊的大海。於是她跨越大陸，一路向南，最終，征服了汪洋，與那些發光的小蟲，還有一群大魚，成為了朋友。此後每一年，她都會在同一個時節，盡力回到那片海島，只為與它們重逢。
“聽完這個故事，我久久無眠。後來，少女睡著了，我聽見她在睡夢中發出痛苦的□□。第二天，我為她診了脈，並詢問她平時是否也常有心痛的癥狀……
“接下來的事情，想必你也能猜到一二……幾乎同樣的心疾，相似的脈象……”
某一刻，風停了。鳥雀們似已倦飛歸巢，林子裏一片寂靜。
“北洛，抱歉。你的問題，我暫時無法回答。但有你在他身邊，我想，你無需太過擔心。”
風晴雪輕嘆一聲，“十幾年前，你應岑纓所托，來此為飽受怪病折磨的百姓求一張藥方。屠蘇對你十分好奇。你走後，他問我你是誰，我卻並未向他道出實情。直到你帶著阿玄再次出現——我突然意識到，不能這樣。”
她輕盈的步履第一次顯得遲緩了，“當年情狀急迫，我前往不周山花費了太多時間，再想去尋找南境，已是不及。我只知道，赤水女神曾馭黑龍，數次戰鬥於南境敖山，可是敖山究竟在哪兒，答案恐怕早已遺失於時間的長河。也許那裏正是三界之中，最後一處生長著龍血草的地方。
“……往事如煙，但有些記憶，實在不該就此零落。屠蘇在得知一切原委後，願與我一同再去尋找敖山，尋找龍血草的下落。”
風晴雪轉頭望來，光潔的額上起了薄薄一層汗珠，面色微微泛紅。
北洛望進那雙無比清澈而溫柔的眸子裏。
一個人確實可以在生命的最後時刻，將希望托付給這樣一個人。
“那次奇遇，讓我感到驚奇，更感到慶幸。世間不少有靈之物，蒙天地精華，得以脫胎化形。而無化作有，虛化為實，妖力孕育出生命，這其中必然蘊含著某些我們尚未理解的規則。”
風晴雪的聲音中透著深深的感慨，“我至今仍不敢說，自己有多麽了解這個世界。我依然一次次，折服於它的智慧與博大——造化難免有所缺憾，但卻無法掩蓋生命本身的美麗。”
她很輕地笑了笑，“這一次，我們都還有時間。”
不知不覺間，竹林包裹了他們。陽光沿山坡流瀉——明晃晃的，一截修竹，幾張枯葉。
北洛默然無語。他與她之間，一個“謝”字，未免太輕。或許因這微涼的竹色，或許因別的什麽，一陣平和的希望降臨在北洛心間。
他們越上山脊，迎風而立。身後是高峰，而腳下是滴翠的山谷。
“北洛……你是不是早就知道了？”
北洛眺望著遠山，“知道了又如何。我只希望他平安健康地長大。”
風晴雪略一沈吟，“那他是否像狐族少女那樣，保留著一部分屬於玄戈的記憶呢？”
北洛緩緩搖了搖頭。他見過阿玄無數次陷入夢魘之中。夢會在男孩的目光急切尋找到他時，迅速散去，了無痕蹤。有時，他拍拍男孩的背，告訴他，那只是夢——就像這麽多年來他告訴自己那樣。
“擁有記憶，便意味著要背負起並不屬於自己的過去。”風晴雪有些猶豫道，“也許……”
“有些東西——”北洛攥緊五指，“忘了比記得好。”
風晴雪看了看他，忍不住輕聲問道：“你會告訴他真相嗎？”
北洛沈默。
他並非沒有思考過這個問題。夜闌人靜之時，他也曾反覆叩問自己。良久，就在風晴雪以為他不會回答時，他終於開口道：“或許吧……等合適的時候，我會親自告訴他。他有了解真相的權力。這畢竟是他的人生，任何人，包括我，都無權為他做決定。”
林海驟然起舞。風在呼應，颯颯轟鳴從林子深處，沿樹與樹的傳遞，一路搖蕩至谷底。湖面上波光粼粼，像是樹的舞蹈攪起水紋，讓森林的吟唱以另一種形式呈現在日光之下。
風晴雪轉動臉龐，將早已不知凝望過多少次的群山與湖水再一次印刻進腦海。小小湖心島，幾方“田字格”，玩具似的木頭小屋，一株桃樹，組合在一起，便是最美的桃源。三十年彈指而過，這裏的每一座山峰、每一棵草木、每一道水紋，於她都有著非同尋常的意義。
“光陰似箭……我總怕時間不夠；可有時，又覺得它如此漫長，漫長得可怕。找到天鹿城，求得辟邪的骨，這一縹緲的希望，支撐著我走過了九百年的時光。”
風晴雪的聲音微微顫抖，聽得出來，這個可以說是世間最堅韌的女子正努力克制著自己的情緒，“我從未告訴玄戈，我有多麽感激他。我知道，他並不在乎這些虛禮。可是，生取胸骨，如此慷慨的饋贈，他就這樣輕易給了一個來自異域的陌生人。沒能找到龍血草，挽救他的性命……”
風晴雪側過臉龐，只留給北洛半邊輕啟的雙唇與顫動的眼睫。阿黃靜靜蹲在她腳邊，時不時昂起腦袋，熱切地望著她。
“晴雪，你做了你所能做的一切。助你完成千年的夙願，只是因為玄戈知道，你值得。”
風晴雪無聲而哀傷地一笑。
北洛淡淡道：“我曾對玄戈說，’天底下大概沒有他那樣的兄長’。行將就木，才派人匆匆去尋找失散多年的弟弟。若非身受重傷，不得不留下一座城池，我和他估計到死也不會相見。他會好好當他的辟邪王，而我，則在另一個世界，過著迥然不同的另一種生活。”
說到這裏，北洛停頓了一下，嘴角幾乎要揚起一抹輕笑，“玄戈一貫清楚自己在做什麽。哪怕有遺憾，也絕不會後悔。”
一絲無可奈何，而後，無論是什麽，都在那利落的尾音中消弭殆盡了。
風晴雪轉回臉來。與玄戈何其相似的一張面孔。他們曾並肩作戰，抵禦異種魔的侵襲；也曾一起攜手，援助受難的百姓。那些——一段真摯的友誼，一次無私的奉獻，一場勇敢的探索，一句信守一生的承諾，甚或一個美好的清晨或薄暮——時光洪流中，註定不斷流逝的生命的閃光，皆因這一次次相逢而重煥光彩。
於是，她那顆蒼老的將近千歲的心，也還在熱烈地跳動。
“你若遲些日子來，說不定我們就錯過了。”他們來到山的另一邊，信步在迎向陽光、不絕於耳的鳴囀聲中，“等天氣再暖和點，我和屠蘇想帶上阿黃，先往西域，在那裏或許能找到有用的線索。”
“晴雪，你和屠蘇的好意我心領了。你們不必……”
“已經和阿黃說好了，是不是？”
阿黃立刻大叫一聲，渾身上下每一根狗毛都在表示著同意。
風晴雪微微笑道：“人一生，總有那麽幾件必須親自去做的事，對嗎？”
“汪！”阿黃再次大聲回答。
風晴雪揉揉阿黃的腦袋，與北洛相視一笑，“屠蘇特意囑咐我，多挖些筍子為你接風，也好帶些回天鹿城去。”
“有心了。”北洛道，“可惜我不便久留。”
“無妨，那就多帶些走。”風晴雪說著，利落地卷起衣袖，解下系在腰間的一只可伸縮的小鋤，轉身爬上山坡。
阿黃跟在她身後，四處嗅聞。待風晴雪選定了地點，它便連牙帶爪，飛快地刨起土來。泥土翻飛，不一會兒，大半個狗頭便已埋進了洞裏。
風晴雪在一旁揮動著小鋤，熱火朝天地不知是人幫狗，還是狗幫人。
“還記得嗎，屠蘇非要和阿玄搶盤子裏最後一片筍，筷子架打得那叫一個不可開交。”她笑著朝北洛道。
一個男子，若是在百裏屠蘇那樣的年紀還能擁有孩子氣，想必是幸運的；而一個女子，身居陋室，過著簡樸的生活，但有著健康的體魄與燦爛的笑容，想必也是幸運的。
那個夜晚，素凈的小屋，簡單的食物，知心的戀人，一切都令人輕松且愉悅——很久了，如此溫馨平淡的一餐，對許多人來說不過爾爾，於他，卻是奢侈。
為自己所擁有的，也為風晴雪所擁有的——北洛心底升起一陣快樂，忽而輕盈，忽而沈甸甸。
在兩人一犬的共同努力下，不一會兒，一小座筍山拔地而起。風晴雪仔細挑選，用手抹凈泥土，將最好最嫩的往北洛懷裏送。
“阿玄愛吃。”她輕聲喃喃。
北洛道謝，將筍子一一收進乾坤袋中。
鋪開一塊洗得發白的藍花布，風晴雪將餘下的竹筍包好，系在乖乖蹲在一旁的阿黃背上。有了一塊勞作的情誼，大狗徹底放了心，不再將北洛視為外人。回程路上，它不疾不徐地走在前方，時而回頭等著他們。
太陽不知沈到哪裏去了，幾絲玫瑰色的雲絮黏在林子上空。鳥鳴喧囂，山頭沸起來，卻見不著鳥。
於是他們便默默地走，聽山野的閑敘。
出了林子，風晴雪細細問過阿玄的狀況，沈思半晌，道：“藥方需做調整，能見上一面最好不過。若是加上一劑溫和些、強身固體的方子，兩副藥交替服用，效果也許會更好。”
北洛從懷中摸出一張胭脂色的紙箋，遞給風晴雪道：“正巧，我想邀請你和屠蘇來天鹿城參加花箋節。箋上附著我的妖力，可帶你們通過一道捷徑。”
風晴雪接過一瞧，巴掌大的紙箋，柔軟纖薄，正中畫著一枝盛放的並蒂蓮。
花開並蒂，緣結同心。風晴雪心中一暖，驚奇地問道：“花箋節是？”
北洛解釋道：“每年城中除了獵儀和祭祀大典，難得有機會將大家聚在一起。魔域內外，世情變幻，人界更是日新月異。我想是時候給天鹿城帶來一點改變了。無關責任，也無關紀念。希望在這個嶄新的節日裏，孩子們可以盡情玩耍，族民們可以盡興暢談，通過這座嶄新的橋梁，更多地接觸和了解外面的世界。”
“謝謝你的邀請，北洛。辟邪固守一方，其中的艱辛常人難以想象。如今有這樣一個節日，實在是太好了！”
三十多萬個日日夜夜，風晴雪踏遍三界，聽過亦見過太多的興衰與覆滅，深谙不變終將被變化所取代的道理。
“人的壽命只有短短幾十年，或許正因如此，人們才竭盡全力，求生、求存、求變。千秋之後，桃花谷也許依然是桃花谷，但外面的世界，必將天翻地覆——它會變成什麽樣子，天鹿城又將變成什麽樣子？”她將憧憬的目光投向北洛，“真想看一看啊……”
留給風晴雪的時間不多了。命運的奇跡終有隕落的一日。時光就像掌中沙，越是用力，越是攥不住。在有限的歲月裏，她和心愛之人都將走向生命的終結。
然而，她還有此刻，還有明天，最重要的是，她還有希望，不是嗎？
湖心島上，一縷炊煙裊裊升起。
“來喝杯茶吧。桃花入茶很是清香，別有一番風味呢。”
“下次吧。”北洛微笑道，“請代我向屠蘇問好。希望能在花箋節上見到你們。”
風晴雪笑著點頭。她招呼阿黃過來，為它解開背上的包袱。大狗看了看北洛，仿佛在向他告別，然後叼起繩索，跳上船去。
北洛將小船緩緩推離湖岸。
“那麽，天鹿城見。”風晴雪揮揮手，輕快地劃起了船槳。
漣漪托著小船，慢悠悠地，往湖心蕩去。
在那棵與小屋相互依偎的桃樹下，一個高大的身影正走向湖岸，迎接他歸家的愛人。
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