第94章 陌生人
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第94章 陌生人
許是昨晚那場山火, 將方圓十裏怕火的蟲子消滅了大半，唐詩她們竟然在山洞裏安穩地度過了一個長夜。天蒙蒙亮，幾人清醒過來, 經過一夜的修整和修覆劑的加持，眾人身上的疲憊一掃而光。
秦寒的摔傷和燒傷雖然看上去嚇人, 但用過修覆劑後，已經可以自由跑動了, 秦寒摸著自己手臂上燙傷留下的疤痕，有些感慨：“說不定，這是我們睡的最後一次安穩覺了。”
“大清早的, 你在說什麽鬼話。”海桐呸了一聲, 又去查看身上的藍色熒光, 可惜的是, 熒光並沒有褪去，但也沒有任何毒發的跡象, 海桐放下衣袖, 能做的都做了, 只能靜觀其變了。
借著晨光, 幾人往站在洞口往下望，林子裏一片焦枯，火將地上的植物燒得透透的, 黑色的樹炭橫七豎八地陳列滿地。
“像不像人間地獄？”石竹笑著和唐詩開玩笑。
“過陣子, 地上又會冒出新芽來, 這裏又會變成一片郁郁蔥蔥的森林, 植物的生命力, 往往比動物要頑強。”唐詩說。
“那倒是。”石竹點點頭。她召集小隊準備出發：“我們要繼續往林子深處走, 接下來的路程, 電子設備都會失靈，大家行進時緊湊一些，不要掉隊。”
高卓將機械臂的鐵索放下，唐詩抓著鐵索往下滑了一段距離，然後又放出一段鐵索，幾人就攀著搭好的人工橋，滑下了巖壁。擴容後的機械臂鐵索有三四米長，兩段鐵索綽綽有餘。
雙腳踏到地面上時，地上膨起的灰燼一踩，就壓實到了泥土裏，有灰燼飛揚到空中，幾人身上粘得到處都是。
沒走多久，石竹就先看到了地上扭曲著的紅龍殘骸，皮肉焦黑，巨大的屍體橫陳在林子裏，被清晨的光一照，兇相畢現，顯得更可怖了。
秦寒雙眼一亮：“咦，說不定有……”後面的話她吞了回去，反正，就算找到了也不是屬於自己的。
“有紅晶是吧？”石竹搖了搖頭。“這邊區域太邊緣了，這裏的蟲子估計不會產出紅晶，不過可以找一找。”說著，用刀具挑開了焦黑的皮肉。
解剖燒焦的屍體比鮮活的屍體更方便，尋找過程中，海桐劃破了紅龍的胃袋，幾個被消化了一半的人類焦黑屍體滾落出來，還有一些金屬零件，因有胃袋包裹，人類骨架還算完整，也因此顯得格外滲人。
秦寒站遠了幾步，哪怕戴著氧氣面罩，她也覺得臭味逼人。秦寒判斷：“是賞金獵人。”那幾個人類屍體殘留的裝束和賞金獵人很像。“不過不知道是不是來自永澤城。”
石竹皺了皺眉，眼尖地看到胃袋裏，還有一個被消化液侵蝕了一半的背包，她用道具將背包拖了出來，潦草地翻了翻，有東西反射出亮光。
唐詩咦了一聲，也走上前，用暗歸挑出一塊金屬銘牌，上面赫然刻著文字：“L2571”。旁邊是一張證件照。
唐詩和石竹對視了一眼，這塊銘牌的樣式她們再熟悉不過，和之前的改造人K1如出一轍，如果說上面的編號代表了序號，那這些改造人，已經有兩千人之多，並且擁有不同的開頭字母。
高卓將銘牌擦幹凈，放到了塑料袋裏收好，準備帶回軍隊。幾人去看地上的人類屍體，這才將那些散落的金屬零件和改造人聯系起來，因肉身占比本就不多，此時已經被消化殆盡。
石竹升起了不好的預感：“看來萊恩城的改造人計劃已經暗中推行了很久，這些人無論是被用作軍隊武器，還是金晶能源采集，對其他城邦而言都是不小的威懾，哪怕這些人活不久，但一定會源源不斷地補充。規模，或許會越來越大。”
趁著還有信號，石竹立刻將此事同步給了正在調查改造人事件的黎青，幾人再合力翻了翻紅龍的屍體，除了一塊碩大的金晶外，再無他物。
孟七收起金晶後，一行人朝林子深處前進。
路上，秦寒越想越覺得可惜：“這金晶的成色這麽好，說不定再過段日子，就能變成紅晶了。”
海桐問：“這是什麽說法？”
“你不知道嗎？獵人中流傳著一種說法，金晶的成色達到一定程度，就會變成紅晶，蟲子修煉得越久，產出的晶體越好。”
“唔……我一直以為孵化出紅晶的蟲子就產紅晶，攜帶金晶的蟲子就產金晶。”
唐詩也沒仔細想過這個問題，以前紅晶面世太少，人們還沒曾研究透徹。秦寒如今說起，唐詩便聯想起一些事：“照你這麽說，人類會圈養蟲子嗎？”
只要養得越久，產出的晶體越好，這分明是一條生意鏈，依照人類的特性，這個世界必定有人嘗試過這樣的事情。
“哎，你別說，還真有，聽說有城邦有人曾圈養那些攻擊力不太強的蟲子，試圖孵化出高質量金晶，但這也是個流傳在從賞金獵人之間的傳言，有沒有成功我就不知道了。”
海桐聽完，思維發散起來：“想來也是奇怪，你說，人類試過圈養蟲子，那蟲子也會圈養人類嗎？”
秦寒猶豫著說：“不能吧……人類有什麽好養的，又不產出能源，而且又不是所有蟲子都會吃人。算了別說下去了，想想就可怕。”
兩人無心的對話，卻讓唐詩內心升起波瀾，她擡頭往石竹看去，發現對方也在看她。
圈養人類。
乍一聽十分離譜，但姜裘，以及在米斯特城出現過的老者和小孩，卻無端端浮現在兩人的頭腦之中。
萬一，他們不是操控蟲群的領導者，而是被“圈養”的傀儡呢？
兩人不寒而栗。
從清晨到正午，幾人又走了十公裏的路程，身上的電子設備已經在不知不覺中失效，手環和通訊器都不再能使用了，好在機械臂和氧氣面罩工作原理不同，沒有受到影響。
一路上幾人都沒再碰到蟲子，大概那些不怕火燒的蟲子也察覺到危險，撤離到了其他地方。焦枯的森林在一條河流前戛然而止，幾人要想去死亡森林中心，就必須穿過河流，河對面，是郁郁蔥蔥的森林，林子裏密不見光，昨晚那場山火，燒到這裏就停止了。
河水流速很慢，離對岸大約也就十米遠的距離，但直接趟河肯定會遇上未知的危險，往左右看去，都不見河流的盡頭，繞河通過多半也不太可行。
石竹問秦寒：“你當初經過這裏嗎？如何過河的？”
秦寒老實回答：“我們從東邊進的林子，沒遇見過這麽寬的水流。”
唐詩打量著河邊的枯枝藤條，有些可惜：“如果這些蒼天大樹沒被燒毀的話，倒是可以借樹枝和藤條的力來渡河。”
談話之際，石竹卻擡手示意大家噤聲，目光死死盯住河對岸的一處，手中的槍已經擡起。
幾人反應過來，立刻擺好攻擊的陣型，河對岸的密林裏不知何時突然出現了一個剪影，隱藏在林中的黑暗之下。
令小隊汗毛倒豎的是，這個剪影不是蟲類，而是一個人形輪廓。
河對岸的人一動不動，似乎也在註視著小隊，兩邊僵持著。
石竹她們失去了樹叢遮擋，暴露在枯枝之下，如果對方還有隱藏的幫手，動起手來，對五人小隊十分不利。
“碰上賞金獵人了嗎？”唐詩內心猜測，但對方身影隱藏在密林之中，看不清楚面容。
見對方久久不進攻，幾人心中都有些狐疑，海桐不由得說道：“是不是一具懸掛的屍體啊？動也不動，看著不像活人。”
無論如何，對方看著不像抱有敵意，石竹也緩緩放下了槍。
正在這時，對面的人影卻突然動了，幾人條件反射又擡起了槍，就這一瞬，人影轉身消失在密林裏。
“什麽鬼東西！”海桐暗罵一句。“不會是個哨兵，回去找幫手了吧？”
“不像是。”唐詩面色凝重：“你們發現沒，那個人，沒有帶背包，手上也沒有武器。”
幾人一聽仔細一想，先前的那個剪影，確實沒有背包之類的輪廓。
在死亡森林裏的人，不可能孤身一人，還不帶任何物資和武器。
“會不會是……走散的人？”秦寒猜測，“逃命過程中弄丟了武器和物資。”
“如果是走散的人，看到別的隊伍出現，一定會積極求救。”石竹接話。
“你們穿著軍裝誒。”秦寒說：“有可能對方覺得，落你們手裏還不如自己逃命呢。”
“那他應該一見到我們就逃走。”
“……也是。”秦寒認可了石竹的說法，她沒留意到，不知不覺間，她和五人小隊開始和和氣氣地討論問題。
但無論是哪種猜測，都無法解釋現在的情況，唐詩提議：“不管對方是敵是友，這個位置暴露了，我們得趕快離開。”
石竹同意：“既然一時想不到過河的方法，我們先沿著河流往上游走走，碰碰運氣。”
此時，幾人所處的位置地勢較低，河流從右側的峽谷流淌過來，往右走，說不定能碰到上游比較窄的河面。
走之前，唐詩扭頭看了一眼人影出現過的地方，不知道為什麽，心裏升起一股毛毛的感覺。
又徒步了幾個小時，幾人所處的一側，焦枯的土地也逐漸被郁郁蔥蔥的森林所代替，眾人免去了暴露在天光之下的危險，但同樣的，幾人不得不防備林子裏冒出的蟲子，畢竟在河邊走，是很危險的事情，許多蟲類或動物會將這條河當做飲水點。
不僅如此，越往林子裏走，灰白色的瘴氣越濃，能見度已經下降到只能看清前方六七米的景色，再加上高大的灌木叢遮擋，逐漸變得危機四伏。
“這裏的河面好像窄一些。”唐詩撥開樹叢，隱隱約約能看到對岸。
以現在這種能見距離，既然能看到對岸，那說明河道確實變窄了。
唐詩擡頭看旁邊的巨大榕樹，樹枝往河面伸展出去，大量氣生根垂落下來，接觸到地面的則成為了板根，垂落在水面上的無法紮根，絞在一起。
“加上這些樹枝，我們就算落到河裏，離對岸也只有兩米的距離。”唐詩拍了拍樹幹，輕巧地踩著板根爬上了樹杈。
幾人前後上了樹，這種榕樹非常好爬，不多時，一行人就都上了樹，能見度太低，她們不能距離太遠，巨大的榕樹乘載著六個人的重量，樹幹也完全沒有晃動。
“我先試試，如果可行你們再過來。”唐詩說罷，矮下身子降低重心，沿著伸向河面的樹枝，往樹梢挪動。
到樹枝完全不能承受人的重量、開始搖晃時，唐詩已經位於河中心的正上方，她測量了一下距離，將暗歸入鞘，雙手抓著上面樹枝垂下來的氣根，準備發力蕩入河裏。
頭頂上的樹枝受力，猛地晃蕩了一陣，唐詩借著慣性，奮力一躍，蕩到最高點時，她騰出機械臂，將鐵索射向河對岸斜伸出來的樹枝，如果能夠套穩樹枝，她不用落到水裏就能完成過河。
變故就發生在一瞬，懸在半空中的唐詩，擡眼看向對面的河岸，心跳迅速漏了一拍，身後石竹的警告聲同時響起：“小心！對岸有人！”
果然，那個鬼魅似的人影突然出現在對岸的叢林裏，唐詩的鐵索偏了一些，掛到的樹枝啪嗒一聲折斷，手中的氣根帶著唐詩有往回蕩的趨勢，這樣一來勢能畢竟減弱，再想蕩過來就更麻煩了。
唐詩當機立斷松開了手，向下墜落河水之中，落水後唐詩迅速起身，沖向河岸，水裏危險重重，一秒都不能多呆。
眼看著人影又再度出現，石竹擔心唐詩出事，對著人影開了一槍，對方突然矮下身子，隱藏到灌木叢中去了。
“快，到對岸去！”石竹見一槍不中，迅速攀上氣根，追上唐詩的腳步。
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許是昨晚那場山火, 將方圓十裏怕火的蟲子消滅了大半，唐詩她們竟然在山洞裏安穩地度過了一個長夜。天蒙蒙亮，幾人清醒過來, 經過一夜的修整和修覆劑的加持，眾人身上的疲憊一掃而光。
秦寒的摔傷和燒傷雖然看上去嚇人, 但用過修覆劑後，已經可以自由跑動了, 秦寒摸著自己手臂上燙傷留下的疤痕，有些感慨：“說不定，這是我們睡的最後一次安穩覺了。”
“大清早的, 你在說什麽鬼話。”海桐呸了一聲, 又去查看身上的藍色熒光, 可惜的是, 熒光並沒有褪去，但也沒有任何毒發的跡象, 海桐放下衣袖, 能做的都做了, 只能靜觀其變了。
借著晨光, 幾人往站在洞口往下望，林子裏一片焦枯，火將地上的植物燒得透透的, 黑色的樹炭橫七豎八地陳列滿地。
“像不像人間地獄？”石竹笑著和唐詩開玩笑。
“過陣子, 地上又會冒出新芽來, 這裏又會變成一片郁郁蔥蔥的森林, 植物的生命力, 往往比動物要頑強。”唐詩說。
“那倒是。”石竹點點頭。她召集小隊準備出發：“我們要繼續往林子深處走, 接下來的路程, 電子設備都會失靈，大家行進時緊湊一些，不要掉隊。”
高卓將機械臂的鐵索放下，唐詩抓著鐵索往下滑了一段距離，然後又放出一段鐵索，幾人就攀著搭好的人工橋，滑下了巖壁。擴容後的機械臂鐵索有三四米長，兩段鐵索綽綽有餘。
雙腳踏到地面上時，地上膨起的灰燼一踩，就壓實到了泥土裏，有灰燼飛揚到空中，幾人身上粘得到處都是。
沒走多久，石竹就先看到了地上扭曲著的紅龍殘骸，皮肉焦黑，巨大的屍體橫陳在林子裏，被清晨的光一照，兇相畢現，顯得更可怖了。
秦寒雙眼一亮：“咦，說不定有……”後面的話她吞了回去，反正，就算找到了也不是屬於自己的。
“有紅晶是吧？”石竹搖了搖頭。“這邊區域太邊緣了，這裏的蟲子估計不會產出紅晶，不過可以找一找。”說著，用刀具挑開了焦黑的皮肉。
解剖燒焦的屍體比鮮活的屍體更方便，尋找過程中，海桐劃破了紅龍的胃袋，幾個被消化了一半的人類焦黑屍體滾落出來，還有一些金屬零件，因有胃袋包裹，人類骨架還算完整，也因此顯得格外滲人。
秦寒站遠了幾步，哪怕戴著氧氣面罩，她也覺得臭味逼人。秦寒判斷：“是賞金獵人。”那幾個人類屍體殘留的裝束和賞金獵人很像。“不過不知道是不是來自永澤城。”
石竹皺了皺眉，眼尖地看到胃袋裏，還有一個被消化液侵蝕了一半的背包，她用道具將背包拖了出來，潦草地翻了翻，有東西反射出亮光。
唐詩咦了一聲，也走上前，用暗歸挑出一塊金屬銘牌，上面赫然刻著文字：“L2571”。旁邊是一張證件照。
唐詩和石竹對視了一眼，這塊銘牌的樣式她們再熟悉不過，和之前的改造人K1如出一轍，如果說上面的編號代表了序號，那這些改造人，已經有兩千人之多，並且擁有不同的開頭字母。
高卓將銘牌擦幹凈，放到了塑料袋裏收好，準備帶回軍隊。幾人去看地上的人類屍體，這才將那些散落的金屬零件和改造人聯系起來，因肉身占比本就不多，此時已經被消化殆盡。
石竹升起了不好的預感：“看來萊恩城的改造人計劃已經暗中推行了很久，這些人無論是被用作軍隊武器，還是金晶能源采集，對其他城邦而言都是不小的威懾，哪怕這些人活不久，但一定會源源不斷地補充。規模，或許會越來越大。”
趁著還有信號，石竹立刻將此事同步給了正在調查改造人事件的黎青，幾人再合力翻了翻紅龍的屍體，除了一塊碩大的金晶外，再無他物。
孟七收起金晶後，一行人朝林子深處前進。
路上，秦寒越想越覺得可惜：“這金晶的成色這麽好，說不定再過段日子，就能變成紅晶了。”
海桐問：“這是什麽說法？”
“你不知道嗎？獵人中流傳著一種說法，金晶的成色達到一定程度，就會變成紅晶，蟲子修煉得越久，產出的晶體越好。”
“唔……我一直以為孵化出紅晶的蟲子就產紅晶，攜帶金晶的蟲子就產金晶。”
唐詩也沒仔細想過這個問題，以前紅晶面世太少，人們還沒曾研究透徹。秦寒如今說起，唐詩便聯想起一些事：“照你這麽說，人類會圈養蟲子嗎？”
只要養得越久，產出的晶體越好，這分明是一條生意鏈，依照人類的特性，這個世界必定有人嘗試過這樣的事情。
“哎，你別說，還真有，聽說有城邦有人曾圈養那些攻擊力不太強的蟲子，試圖孵化出高質量金晶，但這也是個流傳在從賞金獵人之間的傳言，有沒有成功我就不知道了。”
海桐聽完，思維發散起來：“想來也是奇怪，你說，人類試過圈養蟲子，那蟲子也會圈養人類嗎？”
秦寒猶豫著說：“不能吧……人類有什麽好養的，又不產出能源，而且又不是所有蟲子都會吃人。算了別說下去了，想想就可怕。”
兩人無心的對話，卻讓唐詩內心升起波瀾，她擡頭往石竹看去，發現對方也在看她。
圈養人類。
乍一聽十分離譜，但姜裘，以及在米斯特城出現過的老者和小孩，卻無端端浮現在兩人的頭腦之中。
萬一，他們不是操控蟲群的領導者，而是被“圈養”的傀儡呢？
兩人不寒而栗。
從清晨到正午，幾人又走了十公裏的路程，身上的電子設備已經在不知不覺中失效，手環和通訊器都不再能使用了，好在機械臂和氧氣面罩工作原理不同，沒有受到影響。
一路上幾人都沒再碰到蟲子，大概那些不怕火燒的蟲子也察覺到危險，撤離到了其他地方。焦枯的森林在一條河流前戛然而止，幾人要想去死亡森林中心，就必須穿過河流，河對面，是郁郁蔥蔥的森林，林子裏密不見光，昨晚那場山火，燒到這裏就停止了。
河水流速很慢，離對岸大約也就十米遠的距離，但直接趟河肯定會遇上未知的危險，往左右看去，都不見河流的盡頭，繞河通過多半也不太可行。
石竹問秦寒：“你當初經過這裏嗎？如何過河的？”
秦寒老實回答：“我們從東邊進的林子，沒遇見過這麽寬的水流。”
唐詩打量著河邊的枯枝藤條，有些可惜：“如果這些蒼天大樹沒被燒毀的話，倒是可以借樹枝和藤條的力來渡河。”
談話之際，石竹卻擡手示意大家噤聲，目光死死盯住河對岸的一處，手中的槍已經擡起。
幾人反應過來，立刻擺好攻擊的陣型，河對岸的密林裏不知何時突然出現了一個剪影，隱藏在林中的黑暗之下。
令小隊汗毛倒豎的是，這個剪影不是蟲類，而是一個人形輪廓。
河對岸的人一動不動，似乎也在註視著小隊，兩邊僵持著。
石竹她們失去了樹叢遮擋，暴露在枯枝之下，如果對方還有隱藏的幫手，動起手來，對五人小隊十分不利。
“碰上賞金獵人了嗎？”唐詩內心猜測，但對方身影隱藏在密林之中，看不清楚面容。
見對方久久不進攻，幾人心中都有些狐疑，海桐不由得說道：“是不是一具懸掛的屍體啊？動也不動，看著不像活人。”
無論如何，對方看著不像抱有敵意，石竹也緩緩放下了槍。
正在這時，對面的人影卻突然動了，幾人條件反射又擡起了槍，就這一瞬，人影轉身消失在密林裏。
“什麽鬼東西！”海桐暗罵一句。“不會是個哨兵，回去找幫手了吧？”
“不像是。”唐詩面色凝重：“你們發現沒，那個人，沒有帶背包，手上也沒有武器。”
幾人一聽仔細一想，先前的那個剪影，確實沒有背包之類的輪廓。
在死亡森林裏的人，不可能孤身一人，還不帶任何物資和武器。
“會不會是……走散的人？”秦寒猜測，“逃命過程中弄丟了武器和物資。”
“如果是走散的人，看到別的隊伍出現，一定會積極求救。”石竹接話。
“你們穿著軍裝誒。”秦寒說：“有可能對方覺得，落你們手裏還不如自己逃命呢。”
“那他應該一見到我們就逃走。”
“……也是。”秦寒認可了石竹的說法，她沒留意到，不知不覺間，她和五人小隊開始和和氣氣地討論問題。
但無論是哪種猜測，都無法解釋現在的情況，唐詩提議：“不管對方是敵是友，這個位置暴露了，我們得趕快離開。”
石竹同意：“既然一時想不到過河的方法，我們先沿著河流往上游走走，碰碰運氣。”
此時，幾人所處的位置地勢較低，河流從右側的峽谷流淌過來，往右走，說不定能碰到上游比較窄的河面。
走之前，唐詩扭頭看了一眼人影出現過的地方，不知道為什麽，心裏升起一股毛毛的感覺。
又徒步了幾個小時，幾人所處的一側，焦枯的土地也逐漸被郁郁蔥蔥的森林所代替，眾人免去了暴露在天光之下的危險，但同樣的，幾人不得不防備林子裏冒出的蟲子，畢竟在河邊走，是很危險的事情，許多蟲類或動物會將這條河當做飲水點。
不僅如此，越往林子裏走，灰白色的瘴氣越濃，能見度已經下降到只能看清前方六七米的景色，再加上高大的灌木叢遮擋，逐漸變得危機四伏。
“這裏的河面好像窄一些。”唐詩撥開樹叢，隱隱約約能看到對岸。
以現在這種能見距離，既然能看到對岸，那說明河道確實變窄了。
唐詩擡頭看旁邊的巨大榕樹，樹枝往河面伸展出去，大量氣生根垂落下來，接觸到地面的則成為了板根，垂落在水面上的無法紮根，絞在一起。
“加上這些樹枝，我們就算落到河裏，離對岸也只有兩米的距離。”唐詩拍了拍樹幹，輕巧地踩著板根爬上了樹杈。
幾人前後上了樹，這種榕樹非常好爬，不多時，一行人就都上了樹，能見度太低，她們不能距離太遠，巨大的榕樹乘載著六個人的重量，樹幹也完全沒有晃動。
“我先試試，如果可行你們再過來。”唐詩說罷，矮下身子降低重心，沿著伸向河面的樹枝，往樹梢挪動。
到樹枝完全不能承受人的重量、開始搖晃時，唐詩已經位於河中心的正上方，她測量了一下距離，將暗歸入鞘，雙手抓著上面樹枝垂下來的氣根，準備發力蕩入河裏。
頭頂上的樹枝受力，猛地晃蕩了一陣，唐詩借著慣性，奮力一躍，蕩到最高點時，她騰出機械臂，將鐵索射向河對岸斜伸出來的樹枝，如果能夠套穩樹枝，她不用落到水裏就能完成過河。
變故就發生在一瞬，懸在半空中的唐詩，擡眼看向對面的河岸，心跳迅速漏了一拍，身後石竹的警告聲同時響起：“小心！對岸有人！”
果然，那個鬼魅似的人影突然出現在對岸的叢林裏，唐詩的鐵索偏了一些，掛到的樹枝啪嗒一聲折斷，手中的氣根帶著唐詩有往回蕩的趨勢，這樣一來勢能畢竟減弱，再想蕩過來就更麻煩了。
唐詩當機立斷松開了手，向下墜落河水之中，落水後唐詩迅速起身，沖向河岸，水裏危險重重，一秒都不能多呆。
眼看著人影又再度出現，石竹擔心唐詩出事，對著人影開了一槍，對方突然矮下身子，隱藏到灌木叢中去了。
“快，到對岸去！”石竹見一槍不中，迅速攀上氣根，追上唐詩的腳步。
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