終章 歲月長河
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終章歲月長河
深夜，看守犯人的璨卒正在踱步取暖，“嗒”的一聲，他們好像聽到了石子落地的聲音。幾人互看一樣，漫不經心的走過去查看，卻被突如其來匕首劃破咽喉，然後很快的，他們的屍體被綁在一根木棍上，木棍插入地中，又被他們的腿擋住，若非近距離看，黑燈瞎火的情況下根本難以察覺。同樣的事也發生在戎卒看守的身上。
解決完看守，秦軍士卒以最快的速度救出趙士斌和蕭臻，又把早就準備好的假人綁了上去。
秦卒將兩人擡出營地，在那裏，秦軍們早已整裝待發。見他們回來，將領們趕緊圍上來詢問情況，聽秦卒說一切順利，無人察覺之後，又問趙士斌和蕭臻的情況。兩人雖已被凍的說不出話來，卻沒有大礙。葛雲和萬樂對視一眼，將他們安排進了馬車。
時間倉促，他們來不及準備多的馬車，只有一輛，顧婉兮也在裏面，見到兩人，她趕緊拿出毯子蓋在他們身上。兩人尷尬不已，就要下車，顧婉兮叫住他們道：“此去河西，千裏迢迢，你們的身體可不能誇。”
蕭臻囁嚅道：“可是……”
顧婉兮緊了緊他身上的毯子，說道：“這時候了還講男女之防，你是覺得大家不信任我，還是不信任你們？”
蕭臻和趙士斌笑了笑，沒再說話。
馬車轔轔，顧婉兮不知不覺間睡了過去，等再醒來時，天已大亮，蕭臻和趙士斌也不在車內。她掀開車簾，看見蕭臻正騎馬走在車旁，趙士斌不知去了何處，大概是與萬樂在一起吧。
蕭臻見顧婉兮醒來，遞進一只烤兔，顧婉兮接過，驚奇地說道：“它還是熱的，你從哪兒得來的？”
蕭臻笑道：“剛才路過一個村子，村民們正好打了獵在烤炙，就順手買了。”
顧婉兮咬了一口，笑瞇瞇道：“嗯，外焦裏嫩，好吃！”
蕭臻道：“好吃就多吃點，我瞧少將軍把他那份偷偷藏起來了，沒吃呢，估計是留給你的。”
“真的？”顧婉兮先是一笑，隨後反應過來道，“你叫他什麽？少將軍？”
蕭臻點頭道：“葛雲不能隨我們一同離開，否則在戎國看來，這一切就是陛下為阻止戎國得到河西而設下的計策，啊，雖然事實也相差不遠就是了。少將軍已經摘下面具，以真面目示人，至於葛雲，嘿，路途遙遠，總能碰到一兩具屍體，或者奸惡之人，到時候把面具往他頭上一戴，就是葛雲半途被我們殺人拋屍，魂歸天地了。”
顧婉兮拍手道：“好計策。不過秦軍大部分都見過他的臉，對於他的事，難道不會起疑嗎？”
蕭臻道：“放心吧，他自有說服眾人的能力和理由。”
顧婉兮笑道：“也是。”
蕭臻頓了頓，又繼續說道：“還有，我們在那個村子裏發現了偽帝的線索。”
顧婉兮臉色一滯，猛地擡頭看向蕭臻，蕭臻繼續說道：“但是要趕路，沒辦法花更多的時間去找他，少將軍只能將消息傳回延城，相信陛下自有處置之法。”
顧婉兮明眸微黯，隨即又搖了搖頭，擡眼著看向天邊。蒼穹之下，一只雄鷹劃過天際，劃過了行軍中的隊伍，也劃過了無數的山山水水。顧婉兮不會知道，在蒼鷹途徑的一片土地上，此時正發生著一場騷亂。
天明時，兩軍看守的屍體被發現，木架和囚籠裏的假人也被發現，與此同時，秦軍的營地空了。此時此刻，再傻的人也明白過來，萬樂救了人，然後帶著軍隊跑了。
巴朗氣急敗壞，指著璨軍說是他們放走了罪人和秦軍。寧仇挺身而出，指著地上璨卒的屍體反駁道：“若當真是我們放人，他們還會死嗎？！”
巴朗吼道：“這是你們的障眼法！”
寧仇滿臉憤恨，回對巴朗道：“你這是汙蔑！”
巴朗道：“我要見公主，我要將你們的事情都告訴公主和王上，讓你們付出應有的代價！”
寧仇同樣道：“我也要將此事告知陛下，看看究竟是誰在搗亂！”
巴郎氣急：“你說什麽！”
寧仇不再理他，騎上馬就往城內馳去。巴朗大叫一聲，也騎上馬跟上。
兩人來到皇宮，見到陸雲錚和祿心，你一言我一語的將事情說了一遍，期間還摻雜著爭吵和控訴。陸雲錚被吵的心煩，捏了捏眉心，陶姜見狀大喊好幾聲，終於讓那兩人安靜了下來。祿心看向寧仇，只問了一個問題：“葛雲呢，他在哪裏？”
因為吵架，寧仇的臉還一陣通紅。他壓著怒火，盡量以平靜的語氣說道：“不知道，一直沒找到他。”
巴朗插嘴道：“肯定是跟著秦軍跑了！他就是個滿腦子鬼主意的人，救人肯定是他的主意！”
寧仇反駁道：“葛先生是陛下的謀士，他絕不會做對不起陛下的事！”
巴朗罵道：“那就是你們陛……”
“巴朗將軍！”祿心喝住氣得失去理智的巴朗，然後轉頭看向陸雲錚。陸雲錚回看祿心，一字一句道：“朕不知情。”
祿心則道：“一句話，不能證明你的語言，木矣紮將軍的冤屈，也不能就此湮滅。”
陸雲錚稍作沈默，隨後說道：“朕會派黑旗軍追擊秦軍，若遇蕭臻和趙士斌、萬樂，格殺勿論，葛雲若是與他們是一夥的，同樣就地處決。從即刻起，秦軍為璨朝叛軍，人人得而誅之。”
祿心繼續說道：“秦軍勢力不弱，葛雲更是詭計多端，我怕黑旗軍應付不來，戎軍願意幫忙。”
陸雲錚道：“好，朝廷會負責戎軍的所有軍費物資。但戎軍也得保證，沿途不會燒殺搶掠，更不能隨意更改行軍路線。”
祿心道：“好。”
陸雲錚有些疲憊地閉上眼，揮手道：“事不宜遲，要追敵，現在就出發吧。朕累了。”
祿心卻又問道：“還有一件事，我必須要知道。”
陸雲錚睜開眼道：“什麽事？”
祿心道：“南宮志呢，他去哪兒了？”
陸雲錚盯著祿心沈默幾息，隨後說道：“典禮的當日，他就趕回西境邊城了。”
祿心同樣盯著陸雲錚，眼中既無憤怒也無驚訝，只是一片冰冷。然後，她既不施禮，也無話語，直接轉身出了大殿。寧仇和巴朗頓覺尷尬，施禮後也急忙退了出去。
等他們離開，大殿裏只剩下陸雲錚和陶姜，陸雲錚忽然說道：“陶公，我收到他的消息了。”
自從回到皇宮，陶姜許久沒有聽到陸雲錚如此稱呼他了，他有些驚訝地看著眼前的少年皇帝，疑惑道：“陛下說的是誰？”
陸雲錚道：“沈庭燎。”
陶姜大震，立即接話道：“老奴現在就派人去找他。”
陸雲錚卻搖頭道：“不，我要親自去。”
陶姜道：“陛下不可，陛下乃……”
“陶公，讓我去吧。”陸雲錚打斷陶姜道，“這是我為人子、為普通人的最後一件事，就讓我單純地以陸雲錚的身份去解決它吧。”
陶姜靜靜地看著陸雲錚，一瞬間，仿佛眼前這個人不再是皇帝，甚至不再是頂天立地的壯兒郎，而是那個十幾年前，拉著他的手，學寫字，學武功，嘻嘻哈哈滿臉歡笑的孩童。
陶姜頓了頓，最終還是說道：“陛下乃萬金之軀，身系天下，不能一個人去，總得帶些侍衛。”
陸雲錚嘴角揚起笑容，點頭道：“我知道，我會盡快回來，在此期間，就有勞阿公替我在朝堂上打掩護了。”說完俏皮地一笑，那一瞬間，陶姜又神回過往，無限欣慰又無限感慨。
是夜，在無人註意角落，一群黑衣人騎馬離開了皇宮，也離開了延城。他們一路疾馳，馬不停蹄，終於在第二日晌午時趕到了消息中的地點。
他們找了片林子，換了衣，栓好馬，走進村子，打聽出新來者的居住地點，又急忙趕了過去。
那是在距離村子三公裏外的一處山坳裏，當他們趕到時，看到的是一個簡易的木屋，木屋外有一張簡易的竹桌，桌邊坐著沈庭燎，穆雲慈和孫季站在他身邊，正躬身聽著什麽。說著說著，沈庭燎突然頓了一下，又繼續不動聲色地說道：“除了我說的那些，勞煩你們再去鎮裏買些大薊、黃連、大黃和黃芩回來。”
穆雲慈默默記誦這四味藥材，孫季則說道：“陛下言重了，什麽勞煩不勞煩的，為陛下效力是奴才的本分。”
沈庭燎笑道：“已經不是陛下了。”
孫季臉色嚴肅道：“誰說的？陛下只是暫時失勢而已。等陛下傷勢好了，定能東山再起的。”
沈庭燎笑著搖頭，揮手道：“快去吧。”
孫季道：“誒。”
穆雲慈道：“要不我還是留下吧，總得有人照顧你呀。”
沈庭燎道：“孫季年紀大了，怕記不住那麽多事，你跟著一起，我放心。”
穆雲慈微顯失落，卻還是同意了，但在與孫季轉身欲走時，沈庭燎卻又叫住了她。她疑惑地回過頭，只聽沈庭燎說道：“咱們這麽多年了，我還從來沒聽你叫過我的名字。”
穆雲慈羞赧低頭，囁嚅道：“陛下說什麽呢，妾怎麽敢。”
沈庭燎道：“叫一下吧，我已經許久沒聽別人喚我的名字了。”
穆雲慈擡頭看向沈庭燎，眉眼微醺，面色微紅，囁嚅著叫了一聲“庭燎。”沈庭燎聽後微笑點頭，再次揮手讓他們離開。
等兩人的身影消失在視線中，沈庭燎緩緩說道：“出來吧。”
陸雲錚讓侍衛們都留在原地，自己走到沈庭燎身旁。
他受了傷，而且不輕，要完全養好估計得花一兩年時間，見陸雲錚來，他也不驚訝，只是輕聲問道：“恭喜你了。”
陸雲錚道：“是，但你也敗的不屈。”
沈庭燎笑道：“我聽說你將河西許諾給了戎國。這樣不好，且不論地勢，那裏的百姓是無辜的。”
陸雲錚道：“放心，南宮朔已經去了河西，他會守住的。”
沈庭燎有些驚訝地看向陸雲錚，但是什麽也沒問，只是點點頭，平靜地說道：“這樣也好。”
“還有什麽要說的嗎？”陸雲錚問。
沈庭燎從懷中拿出一封信放在桌上，怕被風吹走，又彎腰撿起一塊石子壓住。陸雲錚目光看去，信封上寫著“辭別”二字。
沈庭燎起身，看向陸雲錚道：“去遠一點的地方吧，別讓他們找到。”
陸雲錚點頭，示意侍衛攙扶沈庭燎離開。
他們又騎馬奔出近五十裏，最後在一個荒無人煙密林裏停下。
密林是在一座小山丘的半山腰，不遠處還有潺潺的流水，偶有鳥叫蟲鳴，空氣清新，生意盎然。沈庭燎指著密林的邊緣說道：“在那裏好嗎？我想看看太陽。”
陸雲錚又把他帶到林邊，他靠著一棵樹坐下，看了眼天邊的白雲，緩聲說道：“我能有一個請求嗎？”
陸雲錚道：“說吧。”
沈庭燎閉眼道：“所有殺戮，自我而止吧。”
陸雲錚單膝蹲下，拿出匕首放在沈庭燎脖前，在劃破他脖頸的瞬間說了一個“好”字。
聽到陸雲錚的回答，沈庭燎笑了。他強撐著疲倦的眼睛，努力讓自己看清已經逐漸模糊的藍天雲海，聞著空氣裏微弱的香甜，他忽然回憶起了往事，好的，壞的，有關母親的，也有關父親的，恍然間，他發現自己一直被困在過去的束縛裏，雖然腳踏天地，心卻如囚牢籠。
他渴望愛，卻不知道什麽是愛，更害怕接受愛，只有在追求別人的路上，才能感覺到自身上的那點所存無幾的愛意；
他一輩子被困在權利的深宮裏，直到徹底失敗，身無所累，才發現天無限寬，地無限廣，他的世界本可以無限遼闊。只可惜已經晚了，徹底晚了。
滾燙的血液逐漸冰涼，他也緩緩閉上了眼睛。
……
看著已經逝去的沈庭燎，陸雲錚並沒有大仇得報的快感，也沒有再無後顧之憂的輕松，相反，他的心裏充滿了前所未有的沈重。
他解下披風，蓋在沈庭燎的身上，遮住他的傷口，拍著他已無生機的肩膀，盯著前方的郁郁青蔥道：“這是個好地方，下輩子，希望我們都不要再被命運所累了。”
說完，他起身，隨侍從離開了密林。
回到皇宮後，他沒有向任何人提及發生的事，除了陶姜隱約猜出事情的結局，任何人都不知道沈庭燎已經歸西。
戎國還在派人秘尋前朝皇帝，
朝中大臣還在上書請求派兵搜索逆賊，
穆雲慈的母親夜闖皇宮，想要得知女兒的生死，
無數人都希望事情有一個完整的結果，但陸雲錚卻選擇視而不見，仿佛他也沒有找到過沈庭燎，仿佛沈庭燎就化成了天地間的雨露塵埃，消失不見，卻又無處不見。現在煩惱他的是河西的戰事。
在秦軍離開延城半個月後，戎軍和黑旗軍終於追上了他們，然而擋在他們之間的，除了半個月的時間，還有河西第一城，武威城的城墻。
對戎軍而言，河西早就是他們的囊中之物，現在被別人占取，自是不能罷休，於是他們飛書國主，得到回應，就地攻打武威。而黑旗軍作為璨國的代表，為表達未能及時將河西交給戎國的歉意，也參加戰鬥，幫助戎軍攻打河西。只是他們都沒想到，新來的武威將領用兵如神，嚴防死守，無論他們如何進攻，始終無法攻破這第一城。
看著一份又一份從戰地傳回來的消息，沈庭燎心中既得意，又懊惱。他得意於兄長的堅毅，又懊惱自己無法出手相助。在南宮朔承諾的十年間，他幫不了什麽忙，唯一能做的，就是施行仁政，休養生民，盡最大的努力恢覆國力。只有一年，他出手了。
那一年，戎國見武威久攻不下，繞了一大圈路，終於聯系上北狄，希望他們從北面進攻，共得利益。北狄答應了，陸雲錚同樣也得知了消息。
三面受敵，饒是南宮朔也吃不消。於是陸雲錚讓人故意在北境挑事，引北狄邊防進攻北境，北境兵出，一路打至北狄腹地，逼迫北狄回師救國，而在兩軍大軍即將碰面之前，北境兵以糧草不足為由撤了回來。
這一戰，滅了北狄的囂張氣焰，為北部邊境贏來了至少五年的和平時期。百姓們拍手叫好，卻也有人指責皇帝怯弱無能，不肯輸送糧草，讓北境大軍功虧一簣。然而他們不知道的是，這一仗，又把陸雲錚好不容易積累起來的國力給打出去了。陸雲錚每每盯著即將空虛的國庫奏表，都只能無奈地搖頭苦笑。
可是這又怎樣呢？
他雖費了幾年的國力，卻保住了河西，也保住了在河西的兄長和心愛的女人。
同一年，他的嫡子降生，卻不幸夭折。也在同一年，亦采章誕下孩兒，只可惜是個女兒。
他的戰鬥在宮內宮外，永無停止，而他的戰鬥，在城頭之上，是十年之約。
城墻外，戎軍和璨軍再次發動進攻。沒了北狄的威脅，南宮朔對付起這兩軍來可謂熟能生巧、游刃有餘。可不管怎樣，戰場乃死生之地，誰都不敢掉以輕心。他凝神戰局，傲然如山，一瞬間狂風大起，旌旗獵獵，更襯的他堅韌不屈，凜凜威風。城內的孩子瞧見他翻飛的紅絨披風，激動得滿城宣揚。而在他們路過的一處學堂裏，顧婉兮正持書給諸家送來的女兒們授課。她尋著孩子的目光看向城墻，只見城墻上守軍雖多，纛旗翻卷，她卻總能在人群中看見最想看的那個人。
他在，既心安。
顧婉兮揚起如三月春風般的笑容，收回目光，開始朗誦書本上的內容。
朔風起，戰聲揚，有的人死在了一場又一場戰事中，而有的人，他們的故事卻將在歲月的長河中永垂不朽。
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深夜，看守犯人的璨卒正在踱步取暖，“嗒”的一聲，他們好像聽到了石子落地的聲音。幾人互看一樣，漫不經心的走過去查看，卻被突如其來匕首劃破咽喉，然後很快的，他們的屍體被綁在一根木棍上，木棍插入地中，又被他們的腿擋住，若非近距離看，黑燈瞎火的情況下根本難以察覺。同樣的事也發生在戎卒看守的身上。
解決完看守，秦軍士卒以最快的速度救出趙士斌和蕭臻，又把早就準備好的假人綁了上去。
秦卒將兩人擡出營地，在那裏，秦軍們早已整裝待發。見他們回來，將領們趕緊圍上來詢問情況，聽秦卒說一切順利，無人察覺之後，又問趙士斌和蕭臻的情況。兩人雖已被凍的說不出話來，卻沒有大礙。葛雲和萬樂對視一眼，將他們安排進了馬車。
時間倉促，他們來不及準備多的馬車，只有一輛，顧婉兮也在裏面，見到兩人，她趕緊拿出毯子蓋在他們身上。兩人尷尬不已，就要下車，顧婉兮叫住他們道：“此去河西，千裏迢迢，你們的身體可不能誇。”
蕭臻囁嚅道：“可是……”
顧婉兮緊了緊他身上的毯子，說道：“這時候了還講男女之防，你是覺得大家不信任我，還是不信任你們？”
蕭臻和趙士斌笑了笑，沒再說話。
馬車轔轔，顧婉兮不知不覺間睡了過去，等再醒來時，天已大亮，蕭臻和趙士斌也不在車內。她掀開車簾，看見蕭臻正騎馬走在車旁，趙士斌不知去了何處，大概是與萬樂在一起吧。
蕭臻見顧婉兮醒來，遞進一只烤兔，顧婉兮接過，驚奇地說道：“它還是熱的，你從哪兒得來的？”
蕭臻笑道：“剛才路過一個村子，村民們正好打了獵在烤炙，就順手買了。”
顧婉兮咬了一口，笑瞇瞇道：“嗯，外焦裏嫩，好吃！”
蕭臻道：“好吃就多吃點，我瞧少將軍把他那份偷偷藏起來了，沒吃呢，估計是留給你的。”
“真的？”顧婉兮先是一笑，隨後反應過來道，“你叫他什麽？少將軍？”
蕭臻點頭道：“葛雲不能隨我們一同離開，否則在戎國看來，這一切就是陛下為阻止戎國得到河西而設下的計策，啊，雖然事實也相差不遠就是了。少將軍已經摘下面具，以真面目示人，至於葛雲，嘿，路途遙遠，總能碰到一兩具屍體，或者奸惡之人，到時候把面具往他頭上一戴，就是葛雲半途被我們殺人拋屍，魂歸天地了。”
顧婉兮拍手道：“好計策。不過秦軍大部分都見過他的臉，對於他的事，難道不會起疑嗎？”
蕭臻道：“放心吧，他自有說服眾人的能力和理由。”
顧婉兮笑道：“也是。”
蕭臻頓了頓，又繼續說道：“還有，我們在那個村子裏發現了偽帝的線索。”
顧婉兮臉色一滯，猛地擡頭看向蕭臻，蕭臻繼續說道：“但是要趕路，沒辦法花更多的時間去找他，少將軍只能將消息傳回延城，相信陛下自有處置之法。”
顧婉兮明眸微黯，隨即又搖了搖頭，擡眼著看向天邊。蒼穹之下，一只雄鷹劃過天際，劃過了行軍中的隊伍，也劃過了無數的山山水水。顧婉兮不會知道，在蒼鷹途徑的一片土地上，此時正發生著一場騷亂。
天明時，兩軍看守的屍體被發現，木架和囚籠裏的假人也被發現，與此同時，秦軍的營地空了。此時此刻，再傻的人也明白過來，萬樂救了人，然後帶著軍隊跑了。
巴朗氣急敗壞，指著璨軍說是他們放走了罪人和秦軍。寧仇挺身而出，指著地上璨卒的屍體反駁道：“若當真是我們放人，他們還會死嗎？！”
巴朗吼道：“這是你們的障眼法！”
寧仇滿臉憤恨，回對巴朗道：“你這是汙蔑！”
巴朗道：“我要見公主，我要將你們的事情都告訴公主和王上，讓你們付出應有的代價！”
寧仇同樣道：“我也要將此事告知陛下，看看究竟是誰在搗亂！”
巴郎氣急：“你說什麽！”
寧仇不再理他，騎上馬就往城內馳去。巴朗大叫一聲，也騎上馬跟上。
兩人來到皇宮，見到陸雲錚和祿心，你一言我一語的將事情說了一遍，期間還摻雜著爭吵和控訴。陸雲錚被吵的心煩，捏了捏眉心，陶姜見狀大喊好幾聲，終於讓那兩人安靜了下來。祿心看向寧仇，只問了一個問題：“葛雲呢，他在哪裏？”
因為吵架，寧仇的臉還一陣通紅。他壓著怒火，盡量以平靜的語氣說道：“不知道，一直沒找到他。”
巴朗插嘴道：“肯定是跟著秦軍跑了！他就是個滿腦子鬼主意的人，救人肯定是他的主意！”
寧仇反駁道：“葛先生是陛下的謀士，他絕不會做對不起陛下的事！”
巴朗罵道：“那就是你們陛……”
“巴朗將軍！”祿心喝住氣得失去理智的巴朗，然後轉頭看向陸雲錚。陸雲錚回看祿心，一字一句道：“朕不知情。”
祿心則道：“一句話，不能證明你的語言，木矣紮將軍的冤屈，也不能就此湮滅。”
陸雲錚稍作沈默，隨後說道：“朕會派黑旗軍追擊秦軍，若遇蕭臻和趙士斌、萬樂，格殺勿論，葛雲若是與他們是一夥的，同樣就地處決。從即刻起，秦軍為璨朝叛軍，人人得而誅之。”
祿心繼續說道：“秦軍勢力不弱，葛雲更是詭計多端，我怕黑旗軍應付不來，戎軍願意幫忙。”
陸雲錚道：“好，朝廷會負責戎軍的所有軍費物資。但戎軍也得保證，沿途不會燒殺搶掠，更不能隨意更改行軍路線。”
祿心道：“好。”
陸雲錚有些疲憊地閉上眼，揮手道：“事不宜遲，要追敵，現在就出發吧。朕累了。”
祿心卻又問道：“還有一件事，我必須要知道。”
陸雲錚睜開眼道：“什麽事？”
祿心道：“南宮志呢，他去哪兒了？”
陸雲錚盯著祿心沈默幾息，隨後說道：“典禮的當日，他就趕回西境邊城了。”
祿心同樣盯著陸雲錚，眼中既無憤怒也無驚訝，只是一片冰冷。然後，她既不施禮，也無話語，直接轉身出了大殿。寧仇和巴朗頓覺尷尬，施禮後也急忙退了出去。
等他們離開，大殿裏只剩下陸雲錚和陶姜，陸雲錚忽然說道：“陶公，我收到他的消息了。”
自從回到皇宮，陶姜許久沒有聽到陸雲錚如此稱呼他了，他有些驚訝地看著眼前的少年皇帝，疑惑道：“陛下說的是誰？”
陸雲錚道：“沈庭燎。”
陶姜大震，立即接話道：“老奴現在就派人去找他。”
陸雲錚卻搖頭道：“不，我要親自去。”
陶姜道：“陛下不可，陛下乃……”
“陶公，讓我去吧。”陸雲錚打斷陶姜道，“這是我為人子、為普通人的最後一件事，就讓我單純地以陸雲錚的身份去解決它吧。”
陶姜靜靜地看著陸雲錚，一瞬間，仿佛眼前這個人不再是皇帝，甚至不再是頂天立地的壯兒郎，而是那個十幾年前，拉著他的手，學寫字，學武功，嘻嘻哈哈滿臉歡笑的孩童。
陶姜頓了頓，最終還是說道：“陛下乃萬金之軀，身系天下，不能一個人去，總得帶些侍衛。”
陸雲錚嘴角揚起笑容，點頭道：“我知道，我會盡快回來，在此期間，就有勞阿公替我在朝堂上打掩護了。”說完俏皮地一笑，那一瞬間，陶姜又神回過往，無限欣慰又無限感慨。
是夜，在無人註意角落，一群黑衣人騎馬離開了皇宮，也離開了延城。他們一路疾馳，馬不停蹄，終於在第二日晌午時趕到了消息中的地點。
他們找了片林子，換了衣，栓好馬，走進村子，打聽出新來者的居住地點，又急忙趕了過去。
那是在距離村子三公裏外的一處山坳裏，當他們趕到時，看到的是一個簡易的木屋，木屋外有一張簡易的竹桌，桌邊坐著沈庭燎，穆雲慈和孫季站在他身邊，正躬身聽著什麽。說著說著，沈庭燎突然頓了一下，又繼續不動聲色地說道：“除了我說的那些，勞煩你們再去鎮裏買些大薊、黃連、大黃和黃芩回來。”
穆雲慈默默記誦這四味藥材，孫季則說道：“陛下言重了，什麽勞煩不勞煩的，為陛下效力是奴才的本分。”
沈庭燎笑道：“已經不是陛下了。”
孫季臉色嚴肅道：“誰說的？陛下只是暫時失勢而已。等陛下傷勢好了，定能東山再起的。”
沈庭燎笑著搖頭，揮手道：“快去吧。”
孫季道：“誒。”
穆雲慈道：“要不我還是留下吧，總得有人照顧你呀。”
沈庭燎道：“孫季年紀大了，怕記不住那麽多事，你跟著一起，我放心。”
穆雲慈微顯失落，卻還是同意了，但在與孫季轉身欲走時，沈庭燎卻又叫住了她。她疑惑地回過頭，只聽沈庭燎說道：“咱們這麽多年了，我還從來沒聽你叫過我的名字。”
穆雲慈羞赧低頭，囁嚅道：“陛下說什麽呢，妾怎麽敢。”
沈庭燎道：“叫一下吧，我已經許久沒聽別人喚我的名字了。”
穆雲慈擡頭看向沈庭燎，眉眼微醺，面色微紅，囁嚅著叫了一聲“庭燎。”沈庭燎聽後微笑點頭，再次揮手讓他們離開。
等兩人的身影消失在視線中，沈庭燎緩緩說道：“出來吧。”
陸雲錚讓侍衛們都留在原地，自己走到沈庭燎身旁。
他受了傷，而且不輕，要完全養好估計得花一兩年時間，見陸雲錚來，他也不驚訝，只是輕聲問道：“恭喜你了。”
陸雲錚道：“是，但你也敗的不屈。”
沈庭燎笑道：“我聽說你將河西許諾給了戎國。這樣不好，且不論地勢，那裏的百姓是無辜的。”
陸雲錚道：“放心，南宮朔已經去了河西，他會守住的。”
沈庭燎有些驚訝地看向陸雲錚，但是什麽也沒問，只是點點頭，平靜地說道：“這樣也好。”
“還有什麽要說的嗎？”陸雲錚問。
沈庭燎從懷中拿出一封信放在桌上，怕被風吹走，又彎腰撿起一塊石子壓住。陸雲錚目光看去，信封上寫著“辭別”二字。
沈庭燎起身，看向陸雲錚道：“去遠一點的地方吧，別讓他們找到。”
陸雲錚點頭，示意侍衛攙扶沈庭燎離開。
他們又騎馬奔出近五十裏，最後在一個荒無人煙密林裏停下。
密林是在一座小山丘的半山腰，不遠處還有潺潺的流水，偶有鳥叫蟲鳴，空氣清新，生意盎然。沈庭燎指著密林的邊緣說道：“在那裏好嗎？我想看看太陽。”
陸雲錚又把他帶到林邊，他靠著一棵樹坐下，看了眼天邊的白雲，緩聲說道：“我能有一個請求嗎？”
陸雲錚道：“說吧。”
沈庭燎閉眼道：“所有殺戮，自我而止吧。”
陸雲錚單膝蹲下，拿出匕首放在沈庭燎脖前，在劃破他脖頸的瞬間說了一個“好”字。
聽到陸雲錚的回答，沈庭燎笑了。他強撐著疲倦的眼睛，努力讓自己看清已經逐漸模糊的藍天雲海，聞著空氣裏微弱的香甜，他忽然回憶起了往事，好的，壞的，有關母親的，也有關父親的，恍然間，他發現自己一直被困在過去的束縛裏，雖然腳踏天地，心卻如囚牢籠。
他渴望愛，卻不知道什麽是愛，更害怕接受愛，只有在追求別人的路上，才能感覺到自身上的那點所存無幾的愛意；
他一輩子被困在權利的深宮裏，直到徹底失敗，身無所累，才發現天無限寬，地無限廣，他的世界本可以無限遼闊。只可惜已經晚了，徹底晚了。
滾燙的血液逐漸冰涼，他也緩緩閉上了眼睛。
……
看著已經逝去的沈庭燎，陸雲錚並沒有大仇得報的快感，也沒有再無後顧之憂的輕松，相反，他的心裏充滿了前所未有的沈重。
他解下披風，蓋在沈庭燎的身上，遮住他的傷口，拍著他已無生機的肩膀，盯著前方的郁郁青蔥道：“這是個好地方，下輩子，希望我們都不要再被命運所累了。”
說完，他起身，隨侍從離開了密林。
回到皇宮後，他沒有向任何人提及發生的事，除了陶姜隱約猜出事情的結局，任何人都不知道沈庭燎已經歸西。
戎國還在派人秘尋前朝皇帝，
朝中大臣還在上書請求派兵搜索逆賊，
穆雲慈的母親夜闖皇宮，想要得知女兒的生死，
無數人都希望事情有一個完整的結果，但陸雲錚卻選擇視而不見，仿佛他也沒有找到過沈庭燎，仿佛沈庭燎就化成了天地間的雨露塵埃，消失不見，卻又無處不見。現在煩惱他的是河西的戰事。
在秦軍離開延城半個月後，戎軍和黑旗軍終於追上了他們，然而擋在他們之間的，除了半個月的時間，還有河西第一城，武威城的城墻。
對戎軍而言，河西早就是他們的囊中之物，現在被別人占取，自是不能罷休，於是他們飛書國主，得到回應，就地攻打武威。而黑旗軍作為璨國的代表，為表達未能及時將河西交給戎國的歉意，也參加戰鬥，幫助戎軍攻打河西。只是他們都沒想到，新來的武威將領用兵如神，嚴防死守，無論他們如何進攻，始終無法攻破這第一城。
看著一份又一份從戰地傳回來的消息，沈庭燎心中既得意，又懊惱。他得意於兄長的堅毅，又懊惱自己無法出手相助。在南宮朔承諾的十年間，他幫不了什麽忙，唯一能做的，就是施行仁政，休養生民，盡最大的努力恢覆國力。只有一年，他出手了。
那一年，戎國見武威久攻不下，繞了一大圈路，終於聯系上北狄，希望他們從北面進攻，共得利益。北狄答應了，陸雲錚同樣也得知了消息。
三面受敵，饒是南宮朔也吃不消。於是陸雲錚讓人故意在北境挑事，引北狄邊防進攻北境，北境兵出，一路打至北狄腹地，逼迫北狄回師救國，而在兩軍大軍即將碰面之前，北境兵以糧草不足為由撤了回來。
這一戰，滅了北狄的囂張氣焰，為北部邊境贏來了至少五年的和平時期。百姓們拍手叫好，卻也有人指責皇帝怯弱無能，不肯輸送糧草，讓北境大軍功虧一簣。然而他們不知道的是，這一仗，又把陸雲錚好不容易積累起來的國力給打出去了。陸雲錚每每盯著即將空虛的國庫奏表，都只能無奈地搖頭苦笑。
可是這又怎樣呢？
他雖費了幾年的國力，卻保住了河西，也保住了在河西的兄長和心愛的女人。
同一年，他的嫡子降生，卻不幸夭折。也在同一年，亦采章誕下孩兒，只可惜是個女兒。
他的戰鬥在宮內宮外，永無停止，而他的戰鬥，在城頭之上，是十年之約。
城墻外，戎軍和璨軍再次發動進攻。沒了北狄的威脅，南宮朔對付起這兩軍來可謂熟能生巧、游刃有餘。可不管怎樣，戰場乃死生之地，誰都不敢掉以輕心。他凝神戰局，傲然如山，一瞬間狂風大起，旌旗獵獵，更襯的他堅韌不屈，凜凜威風。城內的孩子瞧見他翻飛的紅絨披風，激動得滿城宣揚。而在他們路過的一處學堂裏，顧婉兮正持書給諸家送來的女兒們授課。她尋著孩子的目光看向城墻，只見城墻上守軍雖多，纛旗翻卷，她卻總能在人群中看見最想看的那個人。
他在，既心安。
顧婉兮揚起如三月春風般的笑容，收回目光，開始朗誦書本上的內容。
朔風起，戰聲揚，有的人死在了一場又一場戰事中，而有的人，他們的故事卻將在歲月的長河中永垂不朽。
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