“這味道......”

唐如夙吸吸鼻子認真嗅聞木魚上頭的味道，確是疑惑了起來，這個味道怎麽會出現在佛家木魚上。

“怎麽了，有什麽異常嗎？”樗裏赫問道，看她似乎是發現了什麽。

“也不知道算不算異常，我聞著這上頭，有一股淡淡的紫金草味。”

“紫金草？”唐子濯不解。

唐如夙放下木魚，點頭道：“紫金草是一種花的名字，雖說喚作草，卻是色澤鮮麗，氣味芳香，我做口脂的時候還挺喜歡加這味原料的。”

“只是......宮中所有的佛堂周圍，似乎都沒有紫金草呢。”

唐如夙說罷，唐子濯確是瞇了瞇眼睛，立刻揮手示意南風上前。

“你去查查，阿喬的住所附近有沒有紫金草，還有，讓仵作再仔細驗一下她脖子上的勒痕。”

“喏。”

南風匆匆退下，而唐如夙也趁著這時將其他證物又重新檢查了一遍，發現除了木魚，那條白綾上也有紫金草的味道，且除了紫金草，還有些許佘蘭的氣味。

事情總算有了些新的眉目，但唐子濯的心中卻是不安，固若金湯的皇宮裏頭，宮女在太廟裏悄無聲息地死了，兇手卻堂而皇之地將其偽裝成自盡，今日若不是唐如夙發現了這些細枝末節的事情，自己與刑部刑偵都未嘗會註意。

“皇兄，你說，宮中什麽地方會又有紫金草，又有佘蘭呢？”唐如夙雙手撐面道。

唐子濯想了半晌也沒想出是什麽地方，而樗裏赫卻雙手交叉著搭在胸前淡淡開口。

“冷宮。”

枳國皇宮占地極為寬廣，而冷宮卻位於最南處，要繞過五座大殿，穿過七座小殿，再走上一刻鐘方能到達。

盤桓交錯的宮道上，不時有宮人疾步來往，太子鑾駕穿過窄道一路往冷宮行去，轎鈴沿途發出脆響，來往宮人皆要停下步子躬身行禮。

而這時往冷宮去的，不只是唐子濯，還有緊隨其後的唐如夙。兩人在冷宮前頭遇了個正著，唐如夙大方地朝著唐子濯招了招手，唐子濯確是有些納悶，踏著鞍梯下了鑾駕，瞧著一臉不嫌事兒大的唐如夙問道：“不是，我說你來這兒幹什麽？”

“查案啊。”

“查案？”唐子濯更是納悶，“父皇把這個案子交給我，你摻和個什麽勁，再說了，你這丫頭不在昭和園搗鼓你的胭脂水粉來冷宮湊什麽熱鬧。”

他這樣一說，唐如夙倒是不樂意了，她挪著身子從下降的步攆上蹦了下來，蹭地到了唐子濯身前：“皇兄，此言差矣。我這還不是為了幫你和父皇分憂嘛，再說了，這案子的端倪還是我看出來的呢，讓我一塊兒嘛好不好？”

好話說不到兩句便開始搖胳膊，唐子濯自是笑得自己這個妹妹從小驕縱慣了沒個正經，這回也不曉得哪根筋搭錯了竟對查案起了興趣。

總之只要她不搗亂，跟著便跟著罷了。

“那有言在先，你若想跟著皇兄查案，就得聽我的。”唐子濯伸出指頭抵在唐如夙的前額上，瞇了瞇眼，“你要是搗亂，我就去和父皇告狀。”

“告就告，馬屁精。”

唐如夙一把將唐子濯的胳膊丟開，眼皮一翻白了他一眼，便雙手背在後頭兀自往冷宮正殿走去。

“哎，你等等我！”唐子濯連忙追在後頭，好言道，“我跟你開玩笑的，怎麽還急眼了。”

唐如夙不搭理他，自個兒在前頭走得極快。這冷宮多年未曾修繕，四周已經是荒草叢生，唯有正殿外三丈遠處還有幾畝花田，除開紫金草與佘蘭，還有些常見花卉，這個時節開得尤為嬌嬈。

幾人從正門走了進去，冷宮守衛前來見禮，唐子濯只說是隨便看一看，倒也沒將真正原委道出。但在這冷宮駐守久了，誰人不想換個有油水的好去處，兩個守衛自然是好一番諂媚。

“太子殿下，您怎麽到這兒來了，這地方陰冷，路也不大平整，讓奴才給您看路吧。”

“就是就是，您有什麽盡管吩咐咱們，嘿嘿......”

唐如夙懶得聽這兩人拍馬屁，雙手抱臂朝著冷宮正殿努了努嘴問道：“現在這裏頭住著些什麽人？”

方才兩人只顧著巴結唐子濯，倒是把唐如夙給忘了，這會子又連忙熱情答道：“夙公主，這冷宮裏頭住有前朝的顧貴妃與五年前犯了宮規被皇上打發進去的胡貴人，只是前半個月那顧貴妃病死了，如今裏頭就只剩下胡貴人。”

“那......這個胡貴人平日裏都做些什麽，可有人伺候？”唐如夙問道。

守衛哎了一聲，指了指周圍的殘垣，道：“進了冷宮這種地方，自然是自食其力了，平日裏料理一畝半分的花田，換些月例飽腹罷了，哪裏能與主子們比的。”

唐子濯覆問：“那這麽說，整個冷宮只有她一人麽？”

侍衛點了點頭，有些不解眼前兩個祖宗怎麽對冷宮的事兒感興趣起來了。

唐如夙拍了拍唐子濯的肩：“走，先進去看看。”

唐子濯點頭，兄妹二人連同侍從南風與侍婢煙兒一同進了冷宮，那兩個守衛也跟在後頭。

冷宮被擱置多年，四處落漆，塵土滿墻，蒙頭的蛛網四處可見，破敗之像令人心生戚戚之感。

唐如夙以袖擋住摳鼻，避免吸入過多塵土，雙眼在殿內四處看了看，但裏頭除了些老舊腐朽的木具床椅，連個人影都不見。

“怪事兒，這裏不是住了人麽，怎麽能這麽積灰。”

她伸出兩指在桌面上一抹，瞬間便留下了清晰的痕跡，而指尖的灰塵覆滿指面。

“不是說那個胡貴人住在這兒嗎，這屋子落灰這麽厚，怕是兩三個月都沒進人了吧。”唐如夙搓了搓手上的灰，瞥了兩個守衛一眼。

兩個守衛面面相覷，一人搶先上前躬身道：“公主，那胡貴人確是住在裏頭的，前兩日我們還瞧見她的......”

“前兩日？”唐子濯冷哼一聲，“你們便是這樣守宮的嗎，連人都是幾日才見著一回。”

太子冷了音色，兩人自然是抖篩一般連忙跪下膝來：“太子殿下恕罪啊，奴才們守著冷宮大門是片刻都不疏忽的，一只螞蟻也不會放出去，但那胡貴人在冷宮裏頭做些什麽，咱們也不能時時刻刻都註意著不是......”

他們本就因為分配到冷宮駐守而有諸多抱怨，平日裏也是能偷懶就半分都不會勤快，只要胡貴人不出冷宮大門，他們自然也沒那個功夫盯著她，又如何會知曉她在不在殿內，但此時若是太子怪罪下來，那他們二人的玩忽職守之罪確是定死了。

“既然你們一只螞蟻都沒有放出去，那人呢？”唐如夙指了指四周，“那個胡貴人可是連個人影也沒見著。”

“這......”守衛緊張地擦去額上的虛汗，卻是不知該如何做稟。

就在兩人心急如焚不知要怎麽交差時，殿外卻漸漸傳來了悉悉索索的腳步聲，又摻雜著樹葉簌簌的晃動聲，朝著這頭而來。

幾人轉首望去，只見片刻之後有一佝僂婦人站在殿門之外，呆楞楞地看著眾人。

“這人是？”唐如夙擡眼打量著她，估摸著這婦人怎麽也有四五十了。

“太子，公主，她就是胡貴人啊！”

一個守衛連忙答道，上前去一把揪住了胡貴人的衣領子往內拖拽，因著險些因為她被太子怪罪，又不免帶了怨氣出口謾罵道：“你死去哪兒了，沒見著太子爺和公主來了嗎，還站在門口做什麽！”

胡貴人踉踉蹌蹌地被拽進屋子，腳下未站穩就被放開了領子，於是便嘭地摔在了地上，連帶著手上握著的一把樹枝也散了一地，折騰起一陣地上的灰。

“太子殿下，您瞧，人在這呢。”守衛諂笑著，心頭緊張，生怕唐子濯不滿。

對於守衛粗鄙的行為，唐如夙自是有些嫌惡，她望了望地上的胡貴人，示意煙兒去將胡貴人扶起來，心中卻又較量，嘖嘆自己父皇的口味可太重了，這胡貴人怎麽看上去都比他還要老許多。

“你就是胡貴人？”

唐子濯淡淡問道，看著她撐著煙兒的手慢慢站起來，似乎是腿腳有些不利索的樣子。

胡貴人一直低著頭，怯生生地給唐如夙和唐子濯見了禮，形如枯槁的雙手整了整衣襟，音色有些瑟瑟發抖：“回太子，回公主......賤婦正是胡氏。”

她悄悄擡起了頭，又迅速低下去，雙腿有些發顫：“賤婦在冷宮安分守己，安分守己......”

“你別怕，我們不是來問罪的。”唐如夙安撫道，指了指散落一地的樹枝，“你方才去哪兒了？”

胡貴人支支吾吾道：“我......我到後院去撿樹枝了，屋子裏好幾處都破了，沒有人來修繕，用樹枝擋一擋下雨的時候不會漏得太厲害。”

“這樣麽。”唐如夙雙眼咕嚕轉了一圈，又覆問道，“你日日住在殿中？”

“是......”

“那麽這殿中積灰又是什麽呢，難不成你幾個月都不曾掃撒，在這蛛網遍布的地方也住的下去麽？”唐如夙雙眼看向胡貴人，帶著幾分探究的笑意。

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