唐如夙回宮時已是亥時過半，本以為可以堪堪避過守衛，如此枳帝便不知她偷溜出宮的事兒，哪知冤家路窄，她前腳剛要踏進自個兒宮門，便被枳帝逮了個正著。

於是乎她夜寐歸宮的事兒又惹惱了枳帝，這回樗裏赫幫著說情也不管用了，直接罰了她到太廟跪祖宗，跪滿五日才作罷。

這日，是唐如夙罰跪的第五日，她跪在偌大的太廟正殿中，四周無一宮人陪同。正殿內門窗緊閉，點著檀香，裊裊青煙繞在梁上盤桓，生出些靜謐幽邪的陰森感來。

唐如夙打了個哆嗦，瞧著一旁水鐘走得很是緩慢，悶悶地捶揉發酸的膝蓋。

“有娘的孩子像個寶，沒娘的孩子像根草，哎，我真是命苦。”她嘟囔著，聲音細弱蚊鳴。

“吱呀——”

她正抱怨著，正殿的門忽被推了開，她轉身看去，只見一四旬宮女正挎著籃子提裙邁過門檻，姍步走近。

“午時到了，奴婢來給公主送膳。”

宮女淡淡說著，跪下身子來為唐如夙鋪上錦墊，搭起小桌，將膳食依次布好。

唐如夙探頭望去，見此宮女甚是面生，前幾日送膳的並不是此人。她提起裙擺慢吞吞站起來，繞到宮女面前打量起來，此宮女雖說已過四十年紀，卻獨有一種不卑不亢的氣韻饒身，想必是個掌事宮女，只是熬到這把年紀還未出宮的，著實少見。

“姑姑，今日怎麽是你來，小禾呢？”

“小禾姑娘被召到禦前侍奉，貴人到訪，安公公召了許多人手前去，這才由奴婢給您送膳。”宮女說著，手執銀勺為唐如夙盛湯遞上，“奴婢阿喬。”

唐如夙點了點頭，接過熱湯抿了一口，問道：“阿喬姑姑，你說的貴人是誰？”

“一個道士模樣的人，皇上親自從宮門口迎進來的，此時應是在蘊華殿歇息。”

“道士？”唐如夙咬著勺雙眼咕嚕轉了一圈，忽地想起了枳帝前幾日說的老友，想必就是此人。

“那......父皇可有說，這人是來做什麽的？”

“奴婢不知。”

阿喬姑姑搖了搖頭，起身退到一旁，便不再與唐如夙搭話。

唐如夙三兩下便將一碗湯喝了個幹凈，阿喬姑姑不和她說話，她也懶得搭腔，只等著罰跪的時辰到了自己去瞧一瞧。

酉時過半，蒼梧宮中燈火通明，琴聲瑟瑟。

禦駕上，枳帝手握弓杯，對下首一白須男子酣笑豪飲。

細看去，此人仙風道骨，白袍加身，一只曜石長簪將滿頭銀灰相間的發絲悉數盤在頭頂，倒是頗有幾分真人模樣。

“玄淵，你我一別多年，此杯敬你。”

“小道人敬謝皇上。”玄淵道人擡手恭敬一拜，送酒入喉。

唐如夙坐在右側席位，看著這道士和自己父皇似乎頗有淵源，不由得好奇，扯了扯一旁為她布菜的脂兒，問道：“脂兒姐姐，你在宮中許久，可有聽聞此人與我父皇的交情？”

脂兒執著胖嘴玉壺為她倒了半杯果茶遞去，答道：“奴婢倒是之前聽上頭的姑姑說上一些，聽聞這道人在咱們皇上還是太子的時候便與他相識了，做過幕僚，前後救過咱們皇上幾回，也算是有救命恩情。”

“哦？竟有此事。”唐如夙嗦了一口果茶，舔舔下唇。

“是呢，據說當年這道人與咱們皇上還瞧上了同一個姑娘，為此君爭臣搶，鬧得好不愉快，後來不知為何那姑娘就嫁給了亓國的國君，嗯......再後來的事兒奴婢也不清楚，也不知他如何好好的幕僚不做又出家成了道士。”

“又是父皇的風流債。”唐如夙嘖地嘆了一聲。

都說君王心，海底針，果然是不錯的。這麽些年，從她母後死後，她不知眼見著自己的父皇寵愛過多少個不同的妃子，想必對當年那個姑娘，也不過是一時的念想，否則現在也不會與情敵在這裏把酒言歡了。

“你還別說，這道士比我父皇長得好看，年輕的時候怕也是個翩翩公子呀。”

唐如夙笑著對玄淵道人評頭論足，脂兒卻不敢接茬，也就是夙公主敢這般評論枳帝，若是換了她們，怕是有好果子吃。

唐如夙喝著果茶打量著玄淵道人，看了會兒覺著沒勁便移去目光，這一移，便移到了玄淵道人身後坐著的赭色衣袍男子身上。

“那是誰？”

“公主，那是玄淵道人的弟子，叫什麽......魑魅子來著，今兒個一同來的。”

“哦......這名字挺怪。”

她剛撇嘴搖頭，卻覺得這個魑魅子怎麽......有點兒眼熟？遠山眉，長鳳眼，鼻梁挺立窄長。

她還沒思考出是不是見過這個人，就見那頭魑魅子忽然擡起了頭，舉杯朝她遙遙一舉，薄唇含笑。

這笑，這角度，這神情......

“好哇！”唐如夙一拍大腿，終於是想起來了，這廝不就是幾日前那個騎馬的銀面具男子嗎，雖說今日他摘了面具，但是憑著她看人的功夫，還是一眼就認出來了！

這廝，竟然進宮來了。

唐如夙氣鼓鼓地瞪著他，而魑魅子卻至始至終含著淡淡的笑，似乎並不記得自己之前做過什麽。

“夙兒，你怎麽了？”樗裏赫坐在她不遠處，順著她的目光望去，見魑魅子也對自己含笑舉了舉杯。

樗裏赫禮貌性地點頭回敬，聽得唐如夙在一旁嘀咕道：“哼，就是他，上次在襄禾城郊把我從馬上扔下來，害得我現在屁股還疼呢。”

“嗯哼！”她剛說完，脂兒便咳湊一聲朝著她打了個眼色，“公主，宮中謹言吶。”

“唔，一時忘了。”唐如夙輕輕在嘴上拍了一下。

“是他麽......”

樗裏赫低聲說了一句，眉心揪了揪，似乎是在質疑。他想起了那枚玉劄，上頭的海棠花分明是那人的標記，又怎會是眼前這個陌生男子落下的。

“小赫，小赫？”唐如夙伸出五指在樗裏赫面前晃了晃，“你在想什麽？”

樗裏赫正要找個由頭扯開話題，卻見唐如夙忽然貓著腰站了起來，提著裙擺往外挪。

“魑魅子離席了，本公主正好找他算賬。”

此話音方落，她便已經挪到了殿門口，而魑魅子的席上也是人去桌空，只餘下一杯清酒未飲。

這頭，魑魅子匆匆離了席位，他在宮道上快步走著，不時張望兩旁躲過來往宮人，神色深沈。而唐如夙便在後頭悄聲跟著，墊著腳尖一步步跟近。

魑魅子右耳微微一動，已是將唐如夙挪動步子的細微聲響收進耳中。他擡唇一笑，從蒼梧宮一路跟著自己到這裏，這個丫頭倒是有意思。

他一路兜兜轉轉，在朱門雀路之間繞圈子，步子越邁越大，而唐如夙便在後頭氣喘籲籲地跟著，體力快要跟不上他。

半晌後，唐如夙終是不耐煩，上前一把搭住魑魅子的肩，惡聲質問道：“餵，你在皇宮裏鬼鬼祟祟的，有何企圖。”

魑魅子定住步伐，並未漏出什麽驚訝的表情，反而笑意晏晏地看向矮了自己一個頭還有餘的唐如夙，答道：“姑娘說笑了，在下初到貴地，人生地不熟的，隨便轉轉罷了。”

“你看你就不像什麽好人，那日在城外，就是你把我丟下馬的，對不對？”唐如夙仰著頭看他，奈何身高不夠，只能瞇著雙眼加一點兒氣勢。

“姑娘說什麽呢，在下不知。”

“你在裝蒜。”

“在下不愛吃蒜。”

魑魅子保持著禮貌性的微笑，然而唐如夙卻覺得他的樣子十分欠抽，咬咬牙，邁近了一步插著腰瞪著他。

“你是不是覺得本公主好欺負啊，信不信我在此喊一聲，便會有侍衛來將你拿下。”

“我信，我信。”魑魅子裝模作樣地嘆了口氣，揖手道，“公主大人有大量，便饒了小人冒犯之罪，先前在城郊，小人也是被仇家追著才迫不得已丟下公主，您知道的，像小人這樣的江湖客貪生怕死，最寶貝小命。”

他說著，又恭恭敬敬對唐如夙拜了一拜，仿佛是當真致歉。

唐如夙一向便是個吃軟不吃硬的主，見他服了軟，心下便沒有了較量，正要清清嗓子說些寬宏大量的話。

可沒曾想，她一擡頭，眼前的魑魅子竟沒了影，她再一轉頭，只見他已經離自己好幾丈遠。

“敢耍我。”唐如夙咬牙，拔腿就追上去，想著今日勢必要給此人顏色瞧瞧，否則她一國公主的面子何在。

也不知道那魑魅子是什麽路子的人，走得極快，唐如夙追了好幾條宮巷也沒追著他。她靈機一動，繞過前頭的芳沁園往前頭追去，果不其然魑魅子便在不遠處。

“你別跑！”

唐如夙一面撒丫子追著，一面在後頭喊，而魑魅子似乎很是享受戲弄她的過程，不時現現身，不時又隱去蹤影，弄得唐如夙頭都大了。

她追得精疲力竭，甚至有些惱火起來，瞧著前頭魑魅子又出現了，於是使出八倍的勁兒竄上去，揪住他的衣袖，防止他再逃脫，可魑魅子卻忽然不動了，定定望著前頭一座宮殿的牌匾。

“咦，這不是太廟麽，怎麽走到這兒來了。”唐如夙疑惑。

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