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第76章 使臣

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第76章 使臣

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扶搖書齋,風雪釋後猶有清寒。

江扶風正於書房內垂眉細看著方接下的聖旨,“百越使臣將於二月入京,皇上下旨令晉王殿下攜扶搖書齋接見,甚至特意欽點了我隨行。”

“這百越為我朝多年鄰邦,向來修好。聽聞其去年更疊了君主,此番入京城更是攜了他們百越的好些織錦、珠貝等等進獻。”

彼時程遂安聞言眸底掠過雀躍的光,又嘆聲道,“只是上回百越使臣入京時我尚是年幼,對此沒什麽印象,也不知是何等模樣。”

陸恒一坐於其旁,擱下茶盞徐徐說著,“百越尚巫,是為母系氏族,譴來的使臣亦是女子。從前百越使臣來京時,引來無數人翹首,還鬧出過不少笑話。”

“先生請講。”江扶風提來茶壺為陸恒一悠悠倒著茶。

陸恒一答道:“我朝男尊女卑的傳統觀念與百越恰是相反,百越上至君主,下至朝臣多為女兒身,那使臣入京後察覺我朝盡是男子當權,便於市集有意刁難了好些男子,以證女子非不如男也。而聽聞此次百越來的使臣,亦是同一人,名為阿蕪其婭。”

【哇哦,宿主,我檢測到這個阿蕪其婭是個文武雙全之女子,百越君主尤為重視她,確實舉世多少男兒都難以比過她。】系統出聲說道。

江扶風聞言流露出好奇,她若有所思地敲著案,“聽起來倒是有趣,我也想見見這位百越使臣的真面目了。”

二月末,柳稍抽綠,京中迎來了百越使臣,設晚宴於宮墻內。

月影如水,潑向雕楹處。暖閣內絲竹不絕,舞樂紛起,道道婀娜身姿掠過燭火,旋起靈動的風。

江扶風見著那百越的使臣阿蕪其婭正於席中,百越服飾多為鮮麗的彩錦鉤織,銀飾作綴。

阿蕪其婭看上去身材嬌小,皮膚稍顯麥色,一雙清明的眼眸不時含著狡黠之色,那朱唇始終勾著明朗的笑意,讓人不自覺地生出親近之感。

酒過三巡,一應禮節已畢,皇帝笑吟吟地同阿蕪其婭搭著話,“貴使,時隔十餘年再入京城,朕見貴使依舊神采煥發,不減當年氣勢啊。”

阿蕪其婭唇角上揚得更甚,她微微躬身擡手於肩行了一禮,“陛下說笑了。雖是上回入京恍如隔日,但如今見得陛下身邊才子雲集,扶搖書齋更是人才泱泱,令臣等不免生出好勝之心。”

皇帝漫不經心地環顧著座下百官及親眷,“哦?貴使是想同我朝兒女論教一番嗎?”

繼而阿蕪其婭起身走至其間,朗聲答道:“陛下,臣出身百越,見識局限於山野深域之中。而臣聽聞自古以來貴國才者皆以比試而彰顯其才,故臣鬥膽向陛下討要這道旨意,允許臣向貴國才子比試。”

皇帝利落地答了她的話,“那便依貴使吧。”

江扶風卻是清楚,這場比試對於己方而言並不吃虧。百越使臣團裏,出色的唯有阿蕪其婭一人,但此番宴中不僅有著朝臣,還有少數扶搖書齋的傑出之輩,皇帝算是有恃無恐,才應允了她。

若是贏了,自然可彰顯國力與人才水準;若是輸了,也可以待客之道自圓其說。

旋即晉王起身接言道,“宴中比試是我朝常有之事,但皆以娛樂為重。貴使身為客人,我們亦有著待客禮節,故比試點到即止,切莫因好勝傷了和氣。”

皇帝聽罷滿意一笑,“皇兒提議不錯,以和為貴才是最重要的。朕老了,且看看你們這些年輕人了。”

隨後皇帝擡袖示意阿蕪其婭,“貴使遠道而來,朕作為東道主,既然是貴使提出的比試,那麽規則便由貴使來定吧。”

“多謝陛下。那便勞請陛下作主判了。”阿蕪其婭眉眼染就喜色,她回身望向宴席中一眾,高聲說道:“那阿蕪其婭便想同在座諸位比這四樣,射、劍、樂、論。”

隨後舞樂停,在宮人的協助下,暖閣內很快撤出空地供比試。

阿蕪其婭卸下了衣飾,身著利索勁裝,她命手下拿來兩副弓箭,示予眾人,“這第一樣,便是以特制的弓箭射中銅錢孔,多者得勝。”

江扶風卻見她手裏的弓箭與平常所制有所不同,那弓偏小,連著箭矢亦是細如草莖。

雖說拿來穿銅錢孔已是足夠,但恐怕是素日裏射藝精湛之人都不能當即上手這等小巧的弓箭。

“我來。”

程如寧已是挺身從眾賓客裏走出,她對阿蕪其婭行了一禮,“早聞百越使臣身手卓絕,我也想討教討教!”

阿蕪其婭略有驚訝,打量程如寧的同時帶了些許窺探,“姑娘是?”

程如寧接過百越人遞來的弓箭,暗自掂了掂,“扶搖書齋,程如寧。”

江扶風望著中間氣焰相當的二人,七葉的嗓音從後傳來,“如寧素日裏偏好較沈之弓,這弓太輕,她應是駕馭不了。”

“阿蕪其婭是有備而來,也不知究竟藏了什麽心思。”江扶風喃喃道。

而後太監宣聲之下,銅錢從高處灑落而出,江扶風只見兩道身影俶爾拉開弓弦,瞄著落下的銅錢定然射去。

即便不能肉眼可測二人各自射中的銅錢之數,但江扶風明顯見得程如寧並不能適應這弓箭,好些次射出的箭矢皆撲了空,漸漸落了下乘。

七葉目不轉睛地盯著場中的比試,壓著聲說道:“如寧向來執著勝負……這般比試只怕她會心急而越發不能掌控弓箭力道。”

“七葉,你這是關心則亂。”江扶風卻是見著程如寧已是在幾番試錯之下,慢慢改變著自己的慣用方式,“此番你可瞧出這弓箭門道了?”

只聽七葉沈吟道:“那弓弦應是用什麽材質特別打造的,遇強則弱。即便是我,也不一定能夠在短時間內掌控。”

高處放置的銅錢已是趨近見底,不多時,最後一銅錢咣當掉落間,中心方孔銜著程如寧的箭矢。

還未等太監至場內查驗結果,程如寧已轉身對皇帝幹脆答道:“是如寧技不如人。”

阿蕪其婭搖搖頭,“阿蕪其婭勝之不武,卻對姑娘心生佩服。你是我見過最快適應羽搖弓之人,這在百越無人可及。”

阿蕪其婭的聲音雖是不大,但清晰可聞。故而這般看似輸了的比試在一眾圍看的賓客裏覺著不癢不痛,甚至生出幾分百越使臣投機取巧的想法。

程如寧額間已是細汗連連,接而阿蕪其婭對她一笑,“這副弓箭應是與姑娘有緣,就贈予姑娘了吧。”

皇帝見二女融洽的場面,滿意地捋了捋胡須,誇讚道:“貴使射藝真是讓人大開眼界啊,需要休息一番再進行第二試嗎?”

阿蕪其婭應聲道:“羽搖弓並不需使什麽力,臣尚是有勁進行下場比試。”

“第二場比試,還請我來與您對試吧。”清朗的聲線從群中現出,人群紛紛退避讓開身,便見七葉穩步走來。

“你又是?”阿蕪其婭似乎極為在意來者名姓。

“扶搖書齋,七葉。”七葉斂目答著。

阿蕪其婭一怔,“七葉?你們漢人還有這等奇怪名字嗎?”

“名字只是虛有之物,貴使不是要論劍嗎?”七葉簡言帶過了阿蕪其婭所問,隨後她也反應過來有些失儀,低頭行了歉禮。

阿蕪其婭招來手下拿來兩把木劍,隨手拋了一把於七葉,“你們漢人皆說劍是為君子之器,如今阿蕪其婭也想領教一番。就拿兩把未開刃的木劍相比吧,誰先以劍刺中別人,誰就贏。”

“請。”七葉握著劍,禮貌性地請讓。

接而兩道身影越過明滅的燭火,帶過掠動的光,木劍相擊的聲響蕩於宮殿內,一眾噤聲瞧著場上比試之人。

就連高坐龍椅的皇帝亦放下手中酒盞,瞇著眼心無旁騖地望著二人比劍的身姿,隨後他忽側過頭問向一側的老太監,“那個七葉,朕怎麽見著他有些眼熟……他的面貌,有些……”

老太監挪眼望著七葉,良久才哂笑著答了皇帝,“陛下是說那七葉的面貌長得有些俊嗎?”

皇帝睨了老太監一眼,拂袖揮了揮,“朕的意思是,他與朕從前相識之人相像。”

而皇帝目光遲遲未移,連著二人已是分出勝負都未緩過神來。

七葉淡然地挺直了身,提劍看著阿蕪其婭,“承讓了。”

阿蕪其婭亦磊落認輸,“阿蕪其婭也算是領略了高絕劍法了,想來對我之後練武定是有益。”

而後阿蕪其婭轉身看向皇帝有些恍惚的面色,“陛下,第二試臣有些疲乏,恐不能進行第三試了。”

皇帝始才回過神,笑道:“好,那也辛苦貴使了。扶搖書齋也表現得不錯,你們都回席位上歇會兒吧。”

但見阿蕪其婭巋然不動,“臣的意思是直接進行第四試。且臣想主動挑選對試者。”

“那貴使想選誰同自己比試呢?”皇帝問道。

阿蕪其婭瞥了眼側座的江扶風,“請陛下恩準臣與江侍郎,進行第四場比試。”

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