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第66章 埋伏

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第66章 埋伏

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天色熹微,江畔不遠處的林稍間濃霧彌漫,掩著迷蒙之象。

忽一輕不可聞的步伐聲撇開灌叢,只見偵察之人躬身朝暗處回稟著,“大人,這些天您讓我探查水賊上岸補給的習性,屬下已是弄清。由於江上較潮,吃食不宜過久儲存,他們每三日便會派人至城中購置糧食。”

彼時柳臣與楚州知府穆言真藏身於枝影裏,柳臣聽罷微微點頭,“他們派遣補給的水賊大約什麽時候回水中?”

偵察兵擡眼瞧了瞧天色,“約摸著還有半個時辰,他就會回來了。”

“辛苦你了。”柳臣應聲說著,待偵察兵遁去行跡,柳臣又再問其旁的穆言真道:“知府大人那邊一切準備妥當了吧?”

穆言真定然道:“周遭的布置早已準備完畢,此次定要將這些水賊一舉拿下!還楚州百姓一個安寧。”

不多時,林間現出一人,柳臣瞧其走來的方向正是於淮陰城中而來,此番他拖著沈重的包袱,步伐矯健地向江畔而去。

待得他近江邊了,穆言真見之欲動,柳臣拉住了他的衣袖,食指放在了唇畔以作噤聲,“再等等。”

隨著一聲悠揚的哨聲越過天際,只見江邊薄霧散開,須臾間,一艘大船破開江浪,緩緩在江畔處停靠。

那購置糧食的水賊笑著對船上的人道:“今天運氣不錯,在市集買了好些新鮮蔬果。”

船上的水賊樂呵呵地接過其手上的包袱,應聲說著,“等再幹幾票入冬了,哥幾個就歇息著等開春了。到時候再搶個小娘子給我暖被窩,就更舒坦了!”

隨後船身欲動之際,只聽四周傳來破空之響,“唰唰唰——”

水賊定睛看去,無數鐵索橫空拋出,紛紛勾住了船舷,使得船身被牢牢定在了江畔。遠遠瞰去,便如一張鉤織的鐵網,將水賊的船只禁錮至其中。

“你是不是被什麽人跟蹤了?!”水賊猛地跳至船中央,沈聲對那懵然不知的另一人說道。

旋即船上水賊盡數出動,接連拔出刀刃,謹慎地望向四處揮散的霧氣。悄然滋生的恐慌之中,其間一粗獷的嗓音大吼著,“什麽人!鬼鬼祟祟的!出來!”

窸窸窣窣的響動踏過江浪,一時江水翻騰間,楚州水軍已是順著那鐵索齊齊現出身影,接而是知府穆言真與柳臣不緊不慢地從林中暗處走出,其後還跟著呂清平。

穆言真昂首朝著船上一眾水賊高聲喊著,“荊州水賊,你們殺害當地百姓,禍亂一方,罪孽深重!如今你們已是被包圍,若是繳械投降,本官可視情況程度從輕發落!”

“笑話!你們這些做官的除了虛偽,還是虛偽!這樣道貌岸然的模樣讓人看得惡心,呸!”為首的水賊往江中吐了一口唾沫。

“我要殺了你們——給我的父親報仇!”呂清平恨聲說著,通紅的雙目死死盯著船上的水賊,隨即便要不顧一切地往前沖去,柳臣眼疾手快地拽住了他。

“府經歷,先冷靜。”柳臣勸阻道:“待我們的水軍拿下他們再論。”

潮濕的江霧浸著寒甲,隨後穆言真一聲令下,上百的水軍躍身踏著鐵索轉瞬便登至船處,那水賊人數不過十餘,一時好些水賊抱頭逃竄,更有甚至往江裏跳去,卻又當即被駐守船下的水軍擒拿。

金戈之聲交接處,江水湧動的聲響若隱若現。

穆言真滿意地望著船上將敗的水賊,被楚州水軍壓制得只剩寥寥,隨後他緩步靠近船緣,“這傳言中兇惡的荊州水賊,也不過如此。”

呂清平已是快步跟上,從混亂中拾得了地上一把刀刃,面上仍是不改仇深之色,咬著牙快速攀上了船板。

而穆言真走至半途,察覺身側的柳臣未跟來,便疑惑地回身望著杵在原地的柳臣,“柳通判,怎麽還不過來?難不成都這樣了,還生怯了不成?”

柳臣沈靜地望著船板上的局勢,並未做聲,隨後他瞄了眼江面晃動更甚,皺起了眉。他驀地朝著船上高聲命道:“所有將士!盡快撤離船板至岸上來!”

雖是一時不明柳臣所命何意,但楚州水軍聞言動作皆滯,紛紛欲下船撤離。

而其下的穆言真不樂意了,他立於船下仰面制止了水軍,“馬上就要擒獲水賊了,撤離是為何意?都回船板上把所有水賊一網打盡!退而不戰者,軍法處置!”

一聽此言,船上的水軍面面相覷,猶疑之間皆停在了船板處,未撤離。

柳臣臉色微變,語氣陡然一冷,“都什麽時候了,還在想著貪功嗎?”

話音方落,船底水花乍起,濺得江畔處及船板上的一眾零落了一身水漬。便見江面破開,水中數道黑影忽的竄出,攜著寒冷的風撇開衣袖。

“一網打盡?知府大人口氣倒不小。”一聲陰仄仄的嗓音從中傳來,那些黑影赫然是為水賊打扮之人。此番他們黑壓壓地一一登至船板,攪著朦朧水汽之時,船上眾水軍戒備之餘,竟晃著身,接連癱倒在了船板上。

“你…你們用迷煙!”呂清平亦隨之失了氣力,不忿地對水賊們道。

“是埋伏。”柳臣沈聲說著,而穆言真見狀已是兩腿一軟,哆嗦著往後退去間,踩著江邊的沙礫腳邊一滑直直摔在了地上。

眼見著船上楚州水軍兵卒盡失,為首的水賊揚著嘴角,側過頭看著船下的穆言真,隨後又擡眼望向柳臣,“那位大人看起來有些眼熟啊,該不會是前些時日設計引誘過我們的船夫吧?看你這文弱模樣,還敢來我們的地盤撒野,真是活不耐煩了!”

柳臣未搭話,只是挺直了腰步步向前。

而穆言真治理楚州安順多年何曾見過此等場面?荊州水賊殘暴之名猶有在外,不容他多想,穆言真咽了咽口水,跌跌撞撞爬起身之時,撒腿就往林中逃去。

那水賊頭頭見罷仰天一笑,環視著船板上七零八落身中迷煙的水軍,“你們的知府都臨陣脫逃了,你看看你們這些手下何其可笑?還不如加入我們水賊窩,不愁吃穿,還被世人膽寒!”

“所謂的不愁吃穿,便是謀害百姓所得的不義之財,這樣的溫飽,夜半入眠時不怕有惡鬼前來索命嗎?”柳臣涼涼說道。

“哈哈哈哈……”水賊頭頭聽罷笑得更加恣睢,“不義?我們這些人還講求什麽正義?正義能當飯吃嗎?也就你們這些自詡清高的當官兒的,才會把這些大道理放在嘴邊,聽著周圍人誇獎的虛榮。”

柳臣眉心處擰得更緊了,他孤身立於江畔,由著驟風漸急,吹著他的寬大袖袍鼓鼓作響。

接著又聽那水賊頭頭言,“我最喜歡看你們這些高舉正義的人孤立無援的樣子了,只有這種時候你們才會知道,人除了命,什麽都不重要。那些虛名官位,救不了你一分一毫。”

“是嗎?”柳臣擡起頭與其對視著,眸中未退縮之意不減,恍有漸明的天光落入其間,驅散著漣漣迷霧。

“不費盡心思把你們的人層層引誘出來,怎麽能夠把你們全捉拿歸案呢?”柳臣沈靜說著,仿若視眼前大敵為無物。

“少危言聳聽了!你一個人難不成還能滅我們這麽多人不成?”水賊頭頭不以為意。

“老大!咱們的船好像出了點問題!”一水賊慌慌張張地跑到船頭對其頭頭說著,“底部的船板全裂開了,現在好些江水正往裏面滲進來,估計一刻鐘的時間船就要沈了!”

“裂開了就修補啊!這麽簡單的道理,還要我教你們嗎?”水賊頭頭吼聲道。

“船靠在岸邊這麽久了,居然才發現破洞,不覺得已經遲了麽?”柳臣瞇著眼望著水賊頭頭,見著那吃水越來越深的大船,從容道:“這下船沒有了,你們這些水賊上了岸,不過是沒了翅的鳥。”

“你——”水賊頭頭終是反應過來了什麽,當即提著刀躍下船便要朝柳臣砍去。

柳臣見著怒不可遏的水賊頭頭,退身閃躲之時,另一把劍已是揮至,擋住了水賊的刀刃。

刀劍光影間,那持劍的人低聲對柳臣解釋道:“屬下受少主命令,貼身保護大人的安全。”

再是齊整而迅速的步伐聲從四處湧來,水賊頭頭餘光見著時,罵道:“楚州駐軍?他娘的還有後手!老子今天是栽到這裏了!兄弟們給我沖!”

眼下已無退路,水賊盡數下了船往軍隊不要命般拼去,柳臣對著身前護著他的侍衛道:“援軍已到,我暫時無礙。你去把船上那些中了迷煙的水軍們救下來,船快沈了,刻不容緩。”

“遵命。”侍衛輕身起步,奔勞於船上與江畔,不一會兒便救下了船板上的人員。

“多謝柳大人……”彼時呂清平晃悠著步至柳臣身側,尤為虛弱地說著。

卻是在柳臣望著前方戰況隨意地點點頭之時,呂清平猛地掏出刀刃架在了柳臣脖頸處。

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