第十七章、杜英
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第十七章、杜英
湘橋城是嶺南最富庶的一地了，多丘陵，多商賈，多風情。
頂多是五月的尾巴，熱浪卻一陣一陣的，挾著大葉榕、臭椿、杜英的氣味，將人團團裹住，又不知這嶺南的馬是否也更野蠻，連帶這馬車也要顛簸一些，攪得七寶恍然又回到了海上。
周允與她相對而坐，一路卻無話，只偶爾掀開簾子瞧上幾眼，叫街上的餘暉和叫賣聲溜了進來。
這麽行了多時，七寶渾身上下便又起了一層細細的汗，一是受不慣這嶺地氣候，二也是心裏拘束。平日裏他不是最會主動招惹她的麽？怎這會兒她有求於他了，他卻跟塊石頭似的，啞巴了？
卻也是極賞心悅目的。他就這麽側身倚著廂輿，玄黑的眸子映著窗外的人間煙火……黃昏的光影中，有幾顆金色的微塵沿著他的眉骨、鼻梁、人中，一路跳躍著，而後輕輕落至那顆溫潤的唇珠上……熱浪並不拍打他，而是溫柔地湧向他，帶起幾縷掛在耳邊的發，衣袖翻飛……
他突然一個回眸，丹唇未啟，笑先聞。
“怎麽？”
她嚇了一跳，忙移開目光，又覺此地無銀，覆直視他道：“沒怎麽……”
他半收了笑，挑起一邊的眉毛，似是不信。
“哦，我看你，有眼屎。”
……
七寶想來應該是很懊悔的。馬車之行，大抵是她最能接近他的時刻了，因為下了車以後，那兩尊門童便上趕著來報覆了。
蟲膳。她還未來得及裝作害怕的樣子，文、武便一左一右地包裹了她，尖聲嚷著“啊！啊！啊！好可怕的大蠍子啊！姑娘，別怕，我們幫你吃掉它！”就這麽奪了她的演技。
首飾。她特意挑了一對看著最繁覆的耳墜，作勢在耳朵上磨蹭了片刻，才對周允道：“我，戴不進去，你幫我吧……”話音未落，卻見瘦子和胖子已將那同款墜子在自己耳朵上戳好了，不止如此，每人都還同時戳了好幾對其它的款式，兩人一邊恭謹展示，一邊笑嘻嘻道：“姑娘，不勞您和主子動手，您要看這穿戴的效果，看我倆便是！”她楞住，半晌，才道：“呵，呵呵，你們打這麽多個耳洞啊，挺會的哈……”
游湖。莫要提了，她奪了周允的漿，然不管往哪裏劃，總還有一艘船跟著，不是擋了他們，就是撞了他們。失策啊，真不該招惹周允身邊這對天殺的。
藥浴。這是湘橋城最時興的交往活動。顧名思義，是取嶺南當地的各類特色藥材，慢火熬成湯水，倒入浴池中，待涼了以後泡浴，既可滋補身體，又可解這暑熱。七寶大喜，心裏一揣度，若進去泡上一泡，文、武總不能還那麽不害臊地跟著吧？可跟湯館小二要了間浴池後，回頭一瞧，怎麽只剩她一個人了？她又忙去喚周允，卻見他已換好了沐浴的衣物，不覆衣冠楚楚模樣，活脫脫一個勾人心魂的浪蕩子。她一楞，面色微紅，惱道：“你怎麽不跟上我呀？”周允也一楞，又挑眉揶揄道：“這藥池分男女，我恐不好陪著你吧……”七寶這才回過味來，又急又羞，也不理他，直接出了館子，心裏卻大罵了自己一通，她這腦子是怎麽回事？哦，文、武是男人，周允就不是了？
……
這麽折騰著，三聲鑼鼓激靈了天，夜市也已開了。
七寶郁郁不爽，又累極，再不理那三個可恨的——兩個藏著壞心思，還有一個，傻的！便隨意尋了一棵樹，倚靠著坐了下來。
這會兒倒是晚風習習、神清氣爽了，空氣也香甜得很。
一朵白花正正好落在懷中，她小心拾起，以為拾起的是一顆鈴鐺。
“這是杜英。”周允站在她身旁，將一路給她買的吃食和首飾等玩意交給文、武，而後繼續道：“花萼披針，花瓣倒卵，像不像鈴鐺？”
她不理他。
“你聞聞。”他又道。
她循聲嗅了嗅，原來，這香甜味道並非來自不遠處的脂粉鋪，而是來自這花！她一邊還惱他不解風情，一邊又因這不曾見過的芳菲而感到雀躍，兩廂角力，臉上便一陣喜一陣憂的。
其時，又一陣晚風吹過，杜英簌簌落落，鋪了她滿懷。周允一時不敢出聲，恐擾了這樹、這花、這矛盾的小人。旋即，他卻又清晰而感傷地意識到，這樣鮮活的她，不可多得，於是眼睛更一刻也不肯懈怠地望著，似要把這幅場景牢牢鐫刻於心。
而她似乎覺察到什麽，擡頭看向身旁的人。落英繽紛中，周允長身玉立，也正凝望著她。
或許，這一瞬，她可以將他歸類。
不妨就將他歸為第二種人。就這一瞬。她心裏補充道。
可突然，狂風驟雨一般，杜英兇猛墜落，砸了她一臉。
不遠處，文瘦哈哈大笑道：“胖子，用力！再用力……”原來武胖正舉著一根竹竿，往她靠著的樹上戳……
周允一時錯愕，然很快也忍俊不禁，朗聲大笑起來。
旅店前。
七寶拉住周允，憋了一會兒，還是鼓起勇氣道：“我累了，要不，我們就在這裏歇息吧？”言畢，也不等他答話，便急匆匆地甩開步子往裏走。再這麽逛下去，更沒有機會近他的身了，索性今晚便交代出去罷！
“掌櫃的，還有房間不？”
掌櫃見她，笑瞇瞇地點點頭，應道：“哦，有的有的！呢位漂亮姑涼，幾缸黃啊？”
“什麽？”七寶不解。
“幾缸黃啊？”
“什麽黃？”七寶愈發疑惑，回頭去瞟周允，似是求救。
周允懶洋洋地笑，“他問你，幾間房？”字正腔圓，落地有聲，把周圍客人的目光也引了過來。
七寶一赧，又佯作無事，向掌櫃的回道：“嗯，兩，兩缸黃……”聲音卻如弱蚊。
“哎！七寶姑娘，別忘了我們呀！我們倆也累了，我們也要休息！這大老遠的出來，也別大老遠的回去了。”文瘦的叫嚷適時響了起來。
七寶一鼓作氣道：“就兩間。我，我身上沒帶多少錢，你們兩個睡一間……”
文、武聽了， 表情都很古怪。
周允笑意更深，餘光見客人們還打量著他們四個，便出聲道：“怎麽會讓你來付錢？”又去跟那掌櫃的說：“來四缸黃。”
“好嘞！系缸雅黃，有請——”
在掌櫃洪亮而令人虎軀一震的吆呼中，七寶蔫了。
橘月如鉤。
榻上，七寶翻來覆去，終是忍不住，“砰砰砰”地將腦袋往枕頭上砸，也就砸了四五下，又反應過來，更對自己氣急。什麽跟什麽呀！這一天，全白費了！她一個蟄伏多年的細作，不說血債累累、殺人如麻，卻也精明強幹，何曾這麽吃癟過？這麽多年，便是風滿樓那樣的修羅場裏，可真有什麽事情難為了她？可現在，這情情愛愛的，怎麽就這麽難呢？這麽怨著，又覺得織造署的老師亦不怎麽高明，光教他們春宮秘術，卻忘了授風月之道。
忽聞隔壁有異聲。這胖瘦睡覺也不老實。忽覺不對，那是一番打鬥？
七寶一驚，翻身坐起，匆匆披了件外衣便去瞧。
隔壁雅房，房門、窗戶都大開著。
“周允！”她低呼一聲，就著月色一掃，房裏卻根本沒有人。
忽覺後頭有人影閃過，她一個俯身，腳尖一點便轉了方向，與此同時，出手向那人襲去。
“是我！”周允將將出聲，見七寶這迅疾攻勢，也知已經來不及，“唔……”他悶哼一聲，便受了一掌。
“周允？”七寶慌了，忙收回手，欲查看他傷勢，便不假思索地扒拉了他的衣襟。
溫熱的指尖觸上他胸間的肌膚，周允卻好似冰著了似的，打了個激靈。
背對著月光，她瞧不見他的臉色，以為他很疼，更心急地要去探那挨了她一掌的地方。
周允卻拉住她的手，半晌，才喑聲制止道：“我沒事……”又將她一攬，就往樓下走，“走，回黃老宅子，現在。”
“怎麽了？”
“胖子遇襲了，方才。”
“什麽？”
“放心，只是破了點皮肉，文瘦已駕了馬帶他回去了。”
“誰幹的？”
半晌，周允蹙眉道：“不知道。我們在嶺南販私鹽，既動了朝廷的利益，又惹了這地方政府的不快，誰都有可能要置我們於死地……那群黑衣人溜得太快，我沒能看清楚。”
難道是，織造署的人？他們一直派人盯著周允？七寶心裏起了疑，只暗暗思索著，不敢多言。
周允見她神色凝重，寬慰道：“別擔心，那些人並未起殺念，下手也不重，許是一個警示罷了。”
可為什麽？織造署不是要跟他合作的麽？派人盯著也就罷了，卻還要動起手來？如此打草驚蛇，不應該是織造署……
這麽想著，他們也回到了黃老頭的宅邸。
黃老頭恰送走了郎中，院內幾個小婢端著水和幹凈衣物出入著，井然有序，不過平常，未有一絲一毫的慌亂。
一院的清凈倒是叫文瘦那罵罵咧咧的給擾了。
“死胖子！你攔著我幹什麽？我的功夫又不比你差！我都拽著那死黑鬼的衣角了，要不是你，我早已將他暴打一頓，一頓還不夠，他剮了你哪塊肉，我便讓他還十倍來……”
七寶本還很擔憂，一聽他那咋呼勁兒，腦殼兒又疼了起來，便對周允道：“你去看看他們吧，我就不進去了。哦。”又想起什麽，從身上掏出一小藥瓶，往他手上一塞，“這是臨安堇善堂的金創藥，對見血的傷口有奇效，拿去給胖子擦擦吧。”
“輕點兒！你沒見他那齜牙咧嘴的樣？哎喲，你起開起開，我來……”屋內，文瘦似向著哪個丫頭撒脾氣，又不知對誰道：“誰準你叫他胖子了！稀罕！”
周允無可奈何地對她歉疚一笑，點點頭，也不多言，便進去探看了。
院子裏便只剩她和一個笑瞇瞇的黃老頭了。
她向那老頭欠了欠身，道：“還不曾謝過宅裏上下這些時日的照料，給您添麻煩了。”
“嘿嘿，不麻煩，不麻煩！這麽可人的姑娘，我黃某就算不為了允公子，也定要悉心相待的。”
允公子？她一楞，在臨安，這五六年的光景，卻不曾聽他被這樣喚過，風滿樓上上下下，一口一個“爺”地叫著，唯恐不能將身份區分得再威嚴而不可僭越。她便也時常忘了，他與她不過差不多的年紀。
“他待你很好。”黃老頭突然沒頭沒腦地來了這麽一句。
“啊？”七寶訝異著，不知怎麽叫他誤打誤撞地猜透了心中所念。不過須臾，又覺得難過。他是待她不錯。可若有朝一日，他知道她是細作，是叛賊，是夙敵，他只怕會恨她，甚至，殺了她。
“我猜姑娘也是那風滿樓裏的厲害人物吧？”黃老頭不徐不疾地踱至院內的一口蓮缸旁。
七寶不作回應，只順著他這一番動作探了探身子，這才瞧見缸裏除了有紅蓮，還有幾尾銀色的魚。
黃老頭從缸旁的瓷罐裏抓了一把餌，慢悠悠地往水中灑。
“水至清則無魚……”
七寶心中一驚。卻不是叫那騰躍起來的魚嚇的。而是，至清。那人的字。
黃老頭並未註意，只繼續逗那銀魚，“這世間，並非非黑即白的。雖不知姑娘到底是風滿樓裏怎樣的角色，老朽卻知道，姑娘對允公子，大抵有些成見。”
七寶肅穆了臉色，擡眼，毫無波瀾地盯著他。
“你心裏是覺得他做的這些事情不光彩吧？”
七寶不語。
“可若我告訴你，允公子販賣給我們的鹽，價格不及地方政府的八成，你如何想？”
七寶聞言，心中一震。謝覲中這些年就算冒著朝廷的忌憚、織造署的監察也要做的私鹽生意，原來，並不只是為了斂財？
“是，走私販私乃歷朝歷代、儒道天下的大忌，為君子所不恥。可飽讀詩書的君子們總是不怎麽食人間煙火的，再心懷蒼生、兼濟天下，勤勤懇懇一番，也不過紙上談兵罷了。唯有真正在底層趟過的人，才知百姓，知老幼，知這一草一木……我們湘橋城尚且是嶺南最豐沃的地方，然姑娘今日這一番出游，想必也能看出來，雖長街熱鬧、坊市繁盛、商賈橫行，然貧苦百姓依然貧苦，吃不上飯的人也不在少數……鹽嘛，乃水、米面之外，最不可或缺的東西。可你也知，中央雖掌管這鹽事，地方卻免不了從中作梗，如此，層層級級，愈往下，這鹽，便愈稀缺……”
黃老頭不知怎麽止了言語，卻又突然不明不白地來了一句：“我看得出，你待他也好。”
七寶叫他這突如其來的一語燙了一樣，忙道：“啊？我沒有！”
卻不知，周允不知何時已立於她身後，只恬靜地望著眼前銀色的人兒。
怔了一會，她卻又問：“是嗎？”
月下的人或許都不知道，自己的聲音裏透著顯而易見的動搖。
黃老頭一面將那只撒完魚餌的手插入水中，搓了搓，甩了甩，一面噙著笑，反問她：“不是嗎？”
七寶還未琢磨出那笑容裏的意味，卻聽得身後一聲重響，驚惶著回頭，便見周允倒在了石階上，嘴角流著深色的血。
與此同時，黃老頭的腕骨“哐當”一聲砸了缸壁，他顫著聲大呼：“公子——”
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湘橋城是嶺南最富庶的一地了，多丘陵，多商賈，多風情。
頂多是五月的尾巴，熱浪卻一陣一陣的，挾著大葉榕、臭椿、杜英的氣味，將人團團裹住，又不知這嶺南的馬是否也更野蠻，連帶這馬車也要顛簸一些，攪得七寶恍然又回到了海上。
周允與她相對而坐，一路卻無話，只偶爾掀開簾子瞧上幾眼，叫街上的餘暉和叫賣聲溜了進來。
這麽行了多時，七寶渾身上下便又起了一層細細的汗，一是受不慣這嶺地氣候，二也是心裏拘束。平日裏他不是最會主動招惹她的麽？怎這會兒她有求於他了，他卻跟塊石頭似的，啞巴了？
卻也是極賞心悅目的。他就這麽側身倚著廂輿，玄黑的眸子映著窗外的人間煙火……黃昏的光影中，有幾顆金色的微塵沿著他的眉骨、鼻梁、人中，一路跳躍著，而後輕輕落至那顆溫潤的唇珠上……熱浪並不拍打他，而是溫柔地湧向他，帶起幾縷掛在耳邊的發，衣袖翻飛……
他突然一個回眸，丹唇未啟，笑先聞。
“怎麽？”
她嚇了一跳，忙移開目光，又覺此地無銀，覆直視他道：“沒怎麽……”
他半收了笑，挑起一邊的眉毛，似是不信。
“哦，我看你，有眼屎。”
……
七寶想來應該是很懊悔的。馬車之行，大抵是她最能接近他的時刻了，因為下了車以後，那兩尊門童便上趕著來報覆了。
蟲膳。她還未來得及裝作害怕的樣子，文、武便一左一右地包裹了她，尖聲嚷著“啊！啊！啊！好可怕的大蠍子啊！姑娘，別怕，我們幫你吃掉它！”就這麽奪了她的演技。
首飾。她特意挑了一對看著最繁覆的耳墜，作勢在耳朵上磨蹭了片刻，才對周允道：“我，戴不進去，你幫我吧……”話音未落，卻見瘦子和胖子已將那同款墜子在自己耳朵上戳好了，不止如此，每人都還同時戳了好幾對其它的款式，兩人一邊恭謹展示，一邊笑嘻嘻道：“姑娘，不勞您和主子動手，您要看這穿戴的效果，看我倆便是！”她楞住，半晌，才道：“呵，呵呵，你們打這麽多個耳洞啊，挺會的哈……”
游湖。莫要提了，她奪了周允的漿，然不管往哪裏劃，總還有一艘船跟著，不是擋了他們，就是撞了他們。失策啊，真不該招惹周允身邊這對天殺的。
藥浴。這是湘橋城最時興的交往活動。顧名思義，是取嶺南當地的各類特色藥材，慢火熬成湯水，倒入浴池中，待涼了以後泡浴，既可滋補身體，又可解這暑熱。七寶大喜，心裏一揣度，若進去泡上一泡，文、武總不能還那麽不害臊地跟著吧？可跟湯館小二要了間浴池後，回頭一瞧，怎麽只剩她一個人了？她又忙去喚周允，卻見他已換好了沐浴的衣物，不覆衣冠楚楚模樣，活脫脫一個勾人心魂的浪蕩子。她一楞，面色微紅，惱道：“你怎麽不跟上我呀？”周允也一楞，又挑眉揶揄道：“這藥池分男女，我恐不好陪著你吧……”七寶這才回過味來，又急又羞，也不理他，直接出了館子，心裏卻大罵了自己一通，她這腦子是怎麽回事？哦，文、武是男人，周允就不是了？
……
這麽折騰著，三聲鑼鼓激靈了天，夜市也已開了。
七寶郁郁不爽，又累極，再不理那三個可恨的——兩個藏著壞心思，還有一個，傻的！便隨意尋了一棵樹，倚靠著坐了下來。
這會兒倒是晚風習習、神清氣爽了，空氣也香甜得很。
一朵白花正正好落在懷中，她小心拾起，以為拾起的是一顆鈴鐺。
“這是杜英。”周允站在她身旁，將一路給她買的吃食和首飾等玩意交給文、武，而後繼續道：“花萼披針，花瓣倒卵，像不像鈴鐺？”
她不理他。
“你聞聞。”他又道。
她循聲嗅了嗅，原來，這香甜味道並非來自不遠處的脂粉鋪，而是來自這花！她一邊還惱他不解風情，一邊又因這不曾見過的芳菲而感到雀躍，兩廂角力，臉上便一陣喜一陣憂的。
其時，又一陣晚風吹過，杜英簌簌落落，鋪了她滿懷。周允一時不敢出聲，恐擾了這樹、這花、這矛盾的小人。旋即，他卻又清晰而感傷地意識到，這樣鮮活的她，不可多得，於是眼睛更一刻也不肯懈怠地望著，似要把這幅場景牢牢鐫刻於心。
而她似乎覺察到什麽，擡頭看向身旁的人。落英繽紛中，周允長身玉立，也正凝望著她。
或許，這一瞬，她可以將他歸類。
不妨就將他歸為第二種人。就這一瞬。她心裏補充道。
可突然，狂風驟雨一般，杜英兇猛墜落，砸了她一臉。
不遠處，文瘦哈哈大笑道：“胖子，用力！再用力……”原來武胖正舉著一根竹竿，往她靠著的樹上戳……
周允一時錯愕，然很快也忍俊不禁，朗聲大笑起來。
旅店前。
七寶拉住周允，憋了一會兒，還是鼓起勇氣道：“我累了，要不，我們就在這裏歇息吧？”言畢，也不等他答話，便急匆匆地甩開步子往裏走。再這麽逛下去，更沒有機會近他的身了，索性今晚便交代出去罷！
“掌櫃的，還有房間不？”
掌櫃見她，笑瞇瞇地點點頭，應道：“哦，有的有的！呢位漂亮姑涼，幾缸黃啊？”
“什麽？”七寶不解。
“幾缸黃啊？”
“什麽黃？”七寶愈發疑惑，回頭去瞟周允，似是求救。
周允懶洋洋地笑，“他問你，幾間房？”字正腔圓，落地有聲，把周圍客人的目光也引了過來。
七寶一赧，又佯作無事，向掌櫃的回道：“嗯，兩，兩缸黃……”聲音卻如弱蚊。
“哎！七寶姑娘，別忘了我們呀！我們倆也累了，我們也要休息！這大老遠的出來，也別大老遠的回去了。”文瘦的叫嚷適時響了起來。
七寶一鼓作氣道：“就兩間。我，我身上沒帶多少錢，你們兩個睡一間……”
文、武聽了， 表情都很古怪。
周允笑意更深，餘光見客人們還打量著他們四個，便出聲道：“怎麽會讓你來付錢？”又去跟那掌櫃的說：“來四缸黃。”
“好嘞！系缸雅黃，有請——”
在掌櫃洪亮而令人虎軀一震的吆呼中，七寶蔫了。
橘月如鉤。
榻上，七寶翻來覆去，終是忍不住，“砰砰砰”地將腦袋往枕頭上砸，也就砸了四五下，又反應過來，更對自己氣急。什麽跟什麽呀！這一天，全白費了！她一個蟄伏多年的細作，不說血債累累、殺人如麻，卻也精明強幹，何曾這麽吃癟過？這麽多年，便是風滿樓那樣的修羅場裏，可真有什麽事情難為了她？可現在，這情情愛愛的，怎麽就這麽難呢？這麽怨著，又覺得織造署的老師亦不怎麽高明，光教他們春宮秘術，卻忘了授風月之道。
忽聞隔壁有異聲。這胖瘦睡覺也不老實。忽覺不對，那是一番打鬥？
七寶一驚，翻身坐起，匆匆披了件外衣便去瞧。
隔壁雅房，房門、窗戶都大開著。
“周允！”她低呼一聲，就著月色一掃，房裏卻根本沒有人。
忽覺後頭有人影閃過，她一個俯身，腳尖一點便轉了方向，與此同時，出手向那人襲去。
“是我！”周允將將出聲，見七寶這迅疾攻勢，也知已經來不及，“唔……”他悶哼一聲，便受了一掌。
“周允？”七寶慌了，忙收回手，欲查看他傷勢，便不假思索地扒拉了他的衣襟。
溫熱的指尖觸上他胸間的肌膚，周允卻好似冰著了似的，打了個激靈。
背對著月光，她瞧不見他的臉色，以為他很疼，更心急地要去探那挨了她一掌的地方。
周允卻拉住她的手，半晌，才喑聲制止道：“我沒事……”又將她一攬，就往樓下走，“走，回黃老宅子，現在。”
“怎麽了？”
“胖子遇襲了，方才。”
“什麽？”
“放心，只是破了點皮肉，文瘦已駕了馬帶他回去了。”
“誰幹的？”
半晌，周允蹙眉道：“不知道。我們在嶺南販私鹽，既動了朝廷的利益，又惹了這地方政府的不快，誰都有可能要置我們於死地……那群黑衣人溜得太快，我沒能看清楚。”
難道是，織造署的人？他們一直派人盯著周允？七寶心裏起了疑，只暗暗思索著，不敢多言。
周允見她神色凝重，寬慰道：“別擔心，那些人並未起殺念，下手也不重，許是一個警示罷了。”
可為什麽？織造署不是要跟他合作的麽？派人盯著也就罷了，卻還要動起手來？如此打草驚蛇，不應該是織造署……
這麽想著，他們也回到了黃老頭的宅邸。
黃老頭恰送走了郎中，院內幾個小婢端著水和幹凈衣物出入著，井然有序，不過平常，未有一絲一毫的慌亂。
一院的清凈倒是叫文瘦那罵罵咧咧的給擾了。
“死胖子！你攔著我幹什麽？我的功夫又不比你差！我都拽著那死黑鬼的衣角了，要不是你，我早已將他暴打一頓，一頓還不夠，他剮了你哪塊肉，我便讓他還十倍來……”
七寶本還很擔憂，一聽他那咋呼勁兒，腦殼兒又疼了起來，便對周允道：“你去看看他們吧，我就不進去了。哦。”又想起什麽，從身上掏出一小藥瓶，往他手上一塞，“這是臨安堇善堂的金創藥，對見血的傷口有奇效，拿去給胖子擦擦吧。”
“輕點兒！你沒見他那齜牙咧嘴的樣？哎喲，你起開起開，我來……”屋內，文瘦似向著哪個丫頭撒脾氣，又不知對誰道：“誰準你叫他胖子了！稀罕！”
周允無可奈何地對她歉疚一笑，點點頭，也不多言，便進去探看了。
院子裏便只剩她和一個笑瞇瞇的黃老頭了。
她向那老頭欠了欠身，道：“還不曾謝過宅裏上下這些時日的照料，給您添麻煩了。”
“嘿嘿，不麻煩，不麻煩！這麽可人的姑娘，我黃某就算不為了允公子，也定要悉心相待的。”
允公子？她一楞，在臨安，這五六年的光景，卻不曾聽他被這樣喚過，風滿樓上上下下，一口一個“爺”地叫著，唯恐不能將身份區分得再威嚴而不可僭越。她便也時常忘了，他與她不過差不多的年紀。
“他待你很好。”黃老頭突然沒頭沒腦地來了這麽一句。
“啊？”七寶訝異著，不知怎麽叫他誤打誤撞地猜透了心中所念。不過須臾，又覺得難過。他是待她不錯。可若有朝一日，他知道她是細作，是叛賊，是夙敵，他只怕會恨她，甚至，殺了她。
“我猜姑娘也是那風滿樓裏的厲害人物吧？”黃老頭不徐不疾地踱至院內的一口蓮缸旁。
七寶不作回應，只順著他這一番動作探了探身子，這才瞧見缸裏除了有紅蓮，還有幾尾銀色的魚。
黃老頭從缸旁的瓷罐裏抓了一把餌，慢悠悠地往水中灑。
“水至清則無魚……”
七寶心中一驚。卻不是叫那騰躍起來的魚嚇的。而是，至清。那人的字。
黃老頭並未註意，只繼續逗那銀魚，“這世間，並非非黑即白的。雖不知姑娘到底是風滿樓裏怎樣的角色，老朽卻知道，姑娘對允公子，大抵有些成見。”
七寶肅穆了臉色，擡眼，毫無波瀾地盯著他。
“你心裏是覺得他做的這些事情不光彩吧？”
七寶不語。
“可若我告訴你，允公子販賣給我們的鹽，價格不及地方政府的八成，你如何想？”
七寶聞言，心中一震。謝覲中這些年就算冒著朝廷的忌憚、織造署的監察也要做的私鹽生意，原來，並不只是為了斂財？
“是，走私販私乃歷朝歷代、儒道天下的大忌，為君子所不恥。可飽讀詩書的君子們總是不怎麽食人間煙火的，再心懷蒼生、兼濟天下，勤勤懇懇一番，也不過紙上談兵罷了。唯有真正在底層趟過的人，才知百姓，知老幼，知這一草一木……我們湘橋城尚且是嶺南最豐沃的地方，然姑娘今日這一番出游，想必也能看出來，雖長街熱鬧、坊市繁盛、商賈橫行，然貧苦百姓依然貧苦，吃不上飯的人也不在少數……鹽嘛，乃水、米面之外，最不可或缺的東西。可你也知，中央雖掌管這鹽事，地方卻免不了從中作梗，如此，層層級級，愈往下，這鹽，便愈稀缺……”
黃老頭不知怎麽止了言語，卻又突然不明不白地來了一句：“我看得出，你待他也好。”
七寶叫他這突如其來的一語燙了一樣，忙道：“啊？我沒有！”
卻不知，周允不知何時已立於她身後，只恬靜地望著眼前銀色的人兒。
怔了一會，她卻又問：“是嗎？”
月下的人或許都不知道，自己的聲音裏透著顯而易見的動搖。
黃老頭一面將那只撒完魚餌的手插入水中，搓了搓，甩了甩，一面噙著笑，反問她：“不是嗎？”
七寶還未琢磨出那笑容裏的意味，卻聽得身後一聲重響，驚惶著回頭，便見周允倒在了石階上，嘴角流著深色的血。
與此同時，黃老頭的腕骨“哐當”一聲砸了缸壁，他顫著聲大呼：“公子——”
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