第四章 、鼠耳
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第四章 、鼠耳
都說病去如抽絲，喪白之事更甚，一直到清明過後，謝老樓主這事兒才總算過去了，七寶終於得空去了西二街的果子鋪，正是晌午，人不很多，只巷口幾個飯飽的小娃娃在互相地踩著影子。
她照例提了個三層屜格的檀木食盒，衣裙曳曳，揚起青石板上的浮塵，在懶而畢竟強的日頭下，空氣都流光溢彩起來，正如她此時此刻的心情。
遠遠地，見著鋪子前忙活的身影，她就喚：“四喜！”
“哎！七寶姐姐！”四喜正炊粿兒，見了她，也很歡喜，他約莫十六七的年紀，個子不很高，還在長身體，一笑起來，三角眼便瞇成了兩道縫兒，憨直討喜，人如其名。
“我今早做了紅桃和白瓷，全賣出去了，哦，紅桃還剩幾個，甜粿也有的，就是還得多蒸一會兒，姐姐要是不急，就坐下來等一等。”
紅桃是紅曲發酵染色而成的粿子，裏頭包的是糯米和豆子，因為顏色漂亮，常用來拜神、拜祖宗；白瓷的餡兒並無差別，只是不加紅曲粉；甜粿呢，無他，單單是糯米，口味也更甜些。
“不急！”七寶笑著，將食盒往鋪裏的矮桌上一放，自去掀了熱騰騰的蒸屜，吸了一大口糯米香氣，便要下手去戳。
“哎！仔細燙著！”四喜忙拂了她的手。
七寶也不甚介意，搓了搓手背上沾著的綠色粉末，這才註意到那大瓷缸裏和著的東西，好奇地問：“這是什麽？聞著卻不像艾草磨的。”
四喜得意一笑，“姐姐好鼻子！”
四喜在這方面頗有天賦，他母親原先是宮裏尚食局的宮女，為宮中聖人做糕粿點心，後來不知怎的患了眼疾，得赦出了宮，嫁了人，又趁眼睛還看得清楚，走攤兒做起了小買賣，不料加重了眼病，而後丈夫早死，便不大出來了，只在家裏歇息，換四喜出來繼承生意，四喜從小耳濡目染的，自然對這些也很感興趣，研發了許多新鮮做法不說，當真是精致又可口，現今又盤了這間鋪子，一到節氣，街坊排起長隊來買也是有的。
“那是鼠耳草，昨兒個剛在後山上摘的，它的根莖綿軟柔韌，確實很像艾草，只是通身長白毛，像老鼠耳朵，故喚鼠耳，聽我娘說是春生苗，有清熱抑菌的效用，這會兒再不采，往後可就沒有了……”
四喜一邊回著話，一邊又將蒸屜裏的各色粿子都夾了一個，盛進盤裏，端來給她，然後也搬了張矮凳坐下，雙手對插，期期艾艾地問：“說到艾草，上回的團子，姐姐可愛吃？”
七寶心生逗弄，眨眼道：“你問的是哪個姐姐？”
“女大三，抱金磚”，四喜的母親念叨久了，四喜也跟著往心裏記，只兩回來她帶了阿香，兩相對望，這小子竟真萌動了少年春心，又得知阿香確實不多不少比他長個三歲，更喜滋滋地覺著與她甚是般配，再往後，每回來，都托她給阿香帶小竈。
四喜急道：“我的好姐姐，還有哪個姐姐？我不就你們兩個姐姐！”
七寶聽他姐姐長姐姐短的，心裏十分好笑，忽覺可惜，因上回光顧著處理老金的事了，阿香並不曾吃上，卻也不要叫他失望了，七寶自顧自地去吃那盤粿子，不再言語。
四喜吃癟，又見她囫圇吞食的模樣，便撅嘴笑道：“這麽多年，姐姐吃東西的樣子也不見長進！”
“我吃東西怎麽了？”七寶含糊不清地問道。
“不知道的，還以為餓了多少頓呢！”
七寶一怔，粿皮卡在喉嚨裏，上也不是，下也不是，好容易吃了口茶咽下去了，只好赧然道：“可不是？確是自小餓大的，刻在腸子胃裏的記憶，餓急了，什麽不能吃？哪還講究這些體面？平素在人前自然藏著掖著，這會兒又沒人，做什麽還要裝模作樣的？”
“這是說的哪裏話！如今風滿樓燒菜師傅的手藝，姐姐哪一樣沒有嘗過？”四喜也是窮苦人，亦知曉她過往處境，這方面頗會寬慰人。
七寶卻不承這個情，只道：“這是又饞了？你要是樂意，我跟你換一換？”
四喜覆去搗他那綠黯黯的面團，嘿嘿笑道：“不換，不換！姐姐今兒這嘴怎麽這麽厲害？一點也不肯饒人！我本不是那吃山珍海味的命，吃了也難消化，恐怕不能承受！”
七寶嗔笑，眉梢卻升起了淡淡的愁，“這福氣，我也消受夠了。”旋即，又長出一口氣，低聲笑道：“好在，一切都快要結束了，往後，我若只吃清湯寡水，你這鋪子便也是八珍玉食！”
四喜聞言，手上竟堪堪地停了動作，良久，也不敢接話。
七寶卻很敏銳，見狀，嘴角噙著的笑一點一點地消失了。
四喜見她這副樣子，也驚愕失色，猶豫不決了好一會兒，終於低聲道：“姐姐，上頭下了新的......”又似乎意識到不妥，換言道：“今兒個豆糕子已經熱好了，本就是給您做的，只幾個，也不賣，您還是得拿去，放著就壞了……”
七寶難以置信的眼直直地盯著四喜。
四喜自覺已將話說到這份上，幹脆把心一橫，繼續道：“再就是，其實，其實那新粿子做出來，也必定是要姐姐先嘗嘗的，往後才好知道是做甜做鹹些，只是沒承想您來早了，我還沒來得及捏成團去蒸……”
往後？五雷轟頂也莫過於此。是多少年了？五年？六年？她總覺得時間並不像世人說的浮雲蒼狗、駒光過隙，日子在她身上流逝得那樣慢，明明心已經一點一點地老了，怎的外表還是少女模樣，誰懂呢？
她原以為賬本送上去了，事情就結束了吧？可謝覲中卻死了，事情是出得蹊蹺，也叫她心驚肉跳，但那也不是她能掌握的，好歹這最後的任務就算完成了吧？她原以為總算熬出頭了，旁的不敢惦念，那人總還是要她的吧？什麽尋常的錢財、名分、禮儀，都不必有，她只想專心在他書房裏做個研墨丫頭，她已聞慣了那松香，如若不留她，倒叫她往何處去呢？
小姐那日的一句話，真真打進了心裏面，叫她也感同身受，她又何嘗不是？既走了這條路，兩眼一抹黑，便也是孤孤單單的一個人了，一個人，對時間沒有概念，可後來，又起了貪念，生了妄想，有了安慰，多了盼頭......是孤單，也不是。
喜極生悲也不過如此。她原以為，原以為......可現下怎著又生變？她素來只同四喜一人對接，並不知上頭這個把月竟是反反覆覆地集議，而後作了這該死的決策，一切推翻，從頭來過。她也不能想見，織造衙門那烏漆麻黑的議事堂裏，那些位高權重的大人，怎樣稀松平常、開口閉口地就決定了底下人的生死去留。
“姐姐？”
七寶低著眼，矮桌下叫人看不見的一只手死死拽著裙擺，倏忽，又松開， 一朵芍藥已經萎了。四喜這一聲，終於將她的魂魄喚回當下。
不知是看走眼了還是怎的，四喜分明瞧見一滴水珠子掉進盤中，又似乎沒有，那紅桃粿子蒸得太久，皮破了，那位置正是珠落之處，叫他不好分辨，七寶也早已擡起了頭，眼角噙著笑意，依然是方才打趣他的嬌俏模樣。
“知道了。這回你多給我些甜粿吧，豆糕子就不必了，經過了這事，小姐怕是以後都不會念著吃了。也不早了，我得回風滿樓了，要緊事還許多，別叫人生疑。”七寶說著，就要起身，又想起什麽，笑道：“你那費了心的新花樣，鼠耳粿子，也是給阿香做的吧？我下午再遣人來拿一趟就是。”
鼠耳，她突然覺著一絲諷刺，多年所作所為，不正是這兩個字麽？
四喜雖聰明，到底是個孩子，一聽這話，立馬忘了方才電光火石之事，笑著應道：“哎！”又歡喜地去給她揀糕果點心，仔細而麻利地裝進那食盒裏，很是恭敬地遞給她。
七寶卻擡手，往他腦門上送去一顆倍兒響的栗子，作色斥道：“你個小兔崽子，嘴裏饞著這香那香的，甜的就忘得一幹二凈了？”
四喜吃痛，賠笑道：“哎喲，瞧我這腦袋！”小眼睛又溜了一圈，見四下無人，便手疾眼快地從中取了什麽，而後將食盒還給她，“還是姐姐疼我，總記著給我帶蜜餞吃！”
蜜餞，即密件，藏在三層屜盒最底層的暗格裏，上頭是她這段時日搜集來的情報。
她其實哪有什麽著急事情要做，便是真有了，風滿樓上上下下那些個人精素日裏是白吃飯的麽？那樣大的場子，轆轤一般，該運轉還是運轉著，真想停下來，底下的人還不肯呢。
天上掉了哪顆星星月亮，那是天上的事兒，地底的人該幹的活兒還是得幹，不過勤勤懇懇賺口糧的罷了，沒什麽好去傷神的。正如那朝代一般，說換就換了，可這天下是真有什麽變化麽？有時，她也想這些大逆不道的事情。
很久以前，那人也同她講過，特務機關歷來有之，什麽繡衣使、典簽、察事、皇城司、三廠一衛、粘桿處......易主更名罷了。現今又是這織造署，並非批皮，倒確實是為皇家造絲的，不至於惹人註目。至於未來，不知又有什麽新的、更隱蔽的稱呼，更響亮更正大光明也未可知。
流水的棋子，鐵打的棋局，前赴後繼的執棋手，亙古不變的爭權奪利。
她只是千千萬萬中不起眼的一顆，不知怎麽就落在了這個位置，叫人拾去吃別的子兒，下好了，也是一會子的作用，下不好，也不壞什麽，棄了便是。
七寶步履匆匆，愈覺那食盒沈重，像裝著過去親手割過的人頭一般，地上明明是幹的，她卻深一腳淺一腳，踩爛泥一般地走著，叫過路的人也心驚。
這樣七彎八拐了半個時辰，漸漸沒有人了，目之所及，凈是頹垣敗井。
她走近一棵枯木，已沒了枝幹，單剩一個底座了，又將手伸進樹洞裏，掏出一把銹蝕的鑰匙，向前頭一座荒園踱去，園子卻並沒有上鎖。
是了，本就沒有人會來，鎖它做什麽。
跨了檻兒，便跌進了一幅畫裏，灰撲撲的顏色洗刷了過去的腥風血雨，她便覺著自己也是畫中人了，全身心都松了，無悲無喜的。
這園子已幾十年沒有人住，昔日或也曾是王謝堂，後臨安城規劃改道，蕭瑟了，鶯兒燕兒也不覆來了，一股子破敗的氣氛，對於一個細作而言，卻是極好的，正因再無可能覆興，反倒叫人放心。
園子裏還有間矮房，為了她一個，倒還幹凈些，這些年，她有時心裏難過，就偷偷地來坐上一會兒，好比禪家講究的入定，忘了外面的事情。若是趕上秋天，園中那些雖死不死的樹，還會掉葉子，飛舞著，叫她看了都艷羨。
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都說病去如抽絲，喪白之事更甚，一直到清明過後，謝老樓主這事兒才總算過去了，七寶終於得空去了西二街的果子鋪，正是晌午，人不很多，只巷口幾個飯飽的小娃娃在互相地踩著影子。
她照例提了個三層屜格的檀木食盒，衣裙曳曳，揚起青石板上的浮塵，在懶而畢竟強的日頭下，空氣都流光溢彩起來，正如她此時此刻的心情。
遠遠地，見著鋪子前忙活的身影，她就喚：“四喜！”
“哎！七寶姐姐！”四喜正炊粿兒，見了她，也很歡喜，他約莫十六七的年紀，個子不很高，還在長身體，一笑起來，三角眼便瞇成了兩道縫兒，憨直討喜，人如其名。
“我今早做了紅桃和白瓷，全賣出去了，哦，紅桃還剩幾個，甜粿也有的，就是還得多蒸一會兒，姐姐要是不急，就坐下來等一等。”
紅桃是紅曲發酵染色而成的粿子，裏頭包的是糯米和豆子，因為顏色漂亮，常用來拜神、拜祖宗；白瓷的餡兒並無差別，只是不加紅曲粉；甜粿呢，無他，單單是糯米，口味也更甜些。
“不急！”七寶笑著，將食盒往鋪裏的矮桌上一放，自去掀了熱騰騰的蒸屜，吸了一大口糯米香氣，便要下手去戳。
“哎！仔細燙著！”四喜忙拂了她的手。
七寶也不甚介意，搓了搓手背上沾著的綠色粉末，這才註意到那大瓷缸裏和著的東西，好奇地問：“這是什麽？聞著卻不像艾草磨的。”
四喜得意一笑，“姐姐好鼻子！”
四喜在這方面頗有天賦，他母親原先是宮裏尚食局的宮女，為宮中聖人做糕粿點心，後來不知怎的患了眼疾，得赦出了宮，嫁了人，又趁眼睛還看得清楚，走攤兒做起了小買賣，不料加重了眼病，而後丈夫早死，便不大出來了，只在家裏歇息，換四喜出來繼承生意，四喜從小耳濡目染的，自然對這些也很感興趣，研發了許多新鮮做法不說，當真是精致又可口，現今又盤了這間鋪子，一到節氣，街坊排起長隊來買也是有的。
“那是鼠耳草，昨兒個剛在後山上摘的，它的根莖綿軟柔韌，確實很像艾草，只是通身長白毛，像老鼠耳朵，故喚鼠耳，聽我娘說是春生苗，有清熱抑菌的效用，這會兒再不采，往後可就沒有了……”
四喜一邊回著話，一邊又將蒸屜裏的各色粿子都夾了一個，盛進盤裏，端來給她，然後也搬了張矮凳坐下，雙手對插，期期艾艾地問：“說到艾草，上回的團子，姐姐可愛吃？”
七寶心生逗弄，眨眼道：“你問的是哪個姐姐？”
“女大三，抱金磚”，四喜的母親念叨久了，四喜也跟著往心裏記，只兩回來她帶了阿香，兩相對望，這小子竟真萌動了少年春心，又得知阿香確實不多不少比他長個三歲，更喜滋滋地覺著與她甚是般配，再往後，每回來，都托她給阿香帶小竈。
四喜急道：“我的好姐姐，還有哪個姐姐？我不就你們兩個姐姐！”
七寶聽他姐姐長姐姐短的，心裏十分好笑，忽覺可惜，因上回光顧著處理老金的事了，阿香並不曾吃上，卻也不要叫他失望了，七寶自顧自地去吃那盤粿子，不再言語。
四喜吃癟，又見她囫圇吞食的模樣，便撅嘴笑道：“這麽多年，姐姐吃東西的樣子也不見長進！”
“我吃東西怎麽了？”七寶含糊不清地問道。
“不知道的，還以為餓了多少頓呢！”
七寶一怔，粿皮卡在喉嚨裏，上也不是，下也不是，好容易吃了口茶咽下去了，只好赧然道：“可不是？確是自小餓大的，刻在腸子胃裏的記憶，餓急了，什麽不能吃？哪還講究這些體面？平素在人前自然藏著掖著，這會兒又沒人，做什麽還要裝模作樣的？”
“這是說的哪裏話！如今風滿樓燒菜師傅的手藝，姐姐哪一樣沒有嘗過？”四喜也是窮苦人，亦知曉她過往處境，這方面頗會寬慰人。
七寶卻不承這個情，只道：“這是又饞了？你要是樂意，我跟你換一換？”
四喜覆去搗他那綠黯黯的面團，嘿嘿笑道：“不換，不換！姐姐今兒這嘴怎麽這麽厲害？一點也不肯饒人！我本不是那吃山珍海味的命，吃了也難消化，恐怕不能承受！”
七寶嗔笑，眉梢卻升起了淡淡的愁，“這福氣，我也消受夠了。”旋即，又長出一口氣，低聲笑道：“好在，一切都快要結束了，往後，我若只吃清湯寡水，你這鋪子便也是八珍玉食！”
四喜聞言，手上竟堪堪地停了動作，良久，也不敢接話。
七寶卻很敏銳，見狀，嘴角噙著的笑一點一點地消失了。
四喜見她這副樣子，也驚愕失色，猶豫不決了好一會兒，終於低聲道：“姐姐，上頭下了新的......”又似乎意識到不妥，換言道：“今兒個豆糕子已經熱好了，本就是給您做的，只幾個，也不賣，您還是得拿去，放著就壞了……”
七寶難以置信的眼直直地盯著四喜。
四喜自覺已將話說到這份上，幹脆把心一橫，繼續道：“再就是，其實，其實那新粿子做出來，也必定是要姐姐先嘗嘗的，往後才好知道是做甜做鹹些，只是沒承想您來早了，我還沒來得及捏成團去蒸……”
往後？五雷轟頂也莫過於此。是多少年了？五年？六年？她總覺得時間並不像世人說的浮雲蒼狗、駒光過隙，日子在她身上流逝得那樣慢，明明心已經一點一點地老了，怎的外表還是少女模樣，誰懂呢？
她原以為賬本送上去了，事情就結束了吧？可謝覲中卻死了，事情是出得蹊蹺，也叫她心驚肉跳，但那也不是她能掌握的，好歹這最後的任務就算完成了吧？她原以為總算熬出頭了，旁的不敢惦念，那人總還是要她的吧？什麽尋常的錢財、名分、禮儀，都不必有，她只想專心在他書房裏做個研墨丫頭，她已聞慣了那松香，如若不留她，倒叫她往何處去呢？
小姐那日的一句話，真真打進了心裏面，叫她也感同身受，她又何嘗不是？既走了這條路，兩眼一抹黑，便也是孤孤單單的一個人了，一個人，對時間沒有概念，可後來，又起了貪念，生了妄想，有了安慰，多了盼頭......是孤單，也不是。
喜極生悲也不過如此。她原以為，原以為......可現下怎著又生變？她素來只同四喜一人對接，並不知上頭這個把月竟是反反覆覆地集議，而後作了這該死的決策，一切推翻，從頭來過。她也不能想見，織造衙門那烏漆麻黑的議事堂裏，那些位高權重的大人，怎樣稀松平常、開口閉口地就決定了底下人的生死去留。
“姐姐？”
七寶低著眼，矮桌下叫人看不見的一只手死死拽著裙擺，倏忽，又松開， 一朵芍藥已經萎了。四喜這一聲，終於將她的魂魄喚回當下。
不知是看走眼了還是怎的，四喜分明瞧見一滴水珠子掉進盤中，又似乎沒有，那紅桃粿子蒸得太久，皮破了，那位置正是珠落之處，叫他不好分辨，七寶也早已擡起了頭，眼角噙著笑意，依然是方才打趣他的嬌俏模樣。
“知道了。這回你多給我些甜粿吧，豆糕子就不必了，經過了這事，小姐怕是以後都不會念著吃了。也不早了，我得回風滿樓了，要緊事還許多，別叫人生疑。”七寶說著，就要起身，又想起什麽，笑道：“你那費了心的新花樣，鼠耳粿子，也是給阿香做的吧？我下午再遣人來拿一趟就是。”
鼠耳，她突然覺著一絲諷刺，多年所作所為，不正是這兩個字麽？
四喜雖聰明，到底是個孩子，一聽這話，立馬忘了方才電光火石之事，笑著應道：“哎！”又歡喜地去給她揀糕果點心，仔細而麻利地裝進那食盒裏，很是恭敬地遞給她。
七寶卻擡手，往他腦門上送去一顆倍兒響的栗子，作色斥道：“你個小兔崽子，嘴裏饞著這香那香的，甜的就忘得一幹二凈了？”
四喜吃痛，賠笑道：“哎喲，瞧我這腦袋！”小眼睛又溜了一圈，見四下無人，便手疾眼快地從中取了什麽，而後將食盒還給她，“還是姐姐疼我，總記著給我帶蜜餞吃！”
蜜餞，即密件，藏在三層屜盒最底層的暗格裏，上頭是她這段時日搜集來的情報。
她其實哪有什麽著急事情要做，便是真有了，風滿樓上上下下那些個人精素日裏是白吃飯的麽？那樣大的場子，轆轤一般，該運轉還是運轉著，真想停下來，底下的人還不肯呢。
天上掉了哪顆星星月亮，那是天上的事兒，地底的人該幹的活兒還是得幹，不過勤勤懇懇賺口糧的罷了，沒什麽好去傷神的。正如那朝代一般，說換就換了，可這天下是真有什麽變化麽？有時，她也想這些大逆不道的事情。
很久以前，那人也同她講過，特務機關歷來有之，什麽繡衣使、典簽、察事、皇城司、三廠一衛、粘桿處......易主更名罷了。現今又是這織造署，並非批皮，倒確實是為皇家造絲的，不至於惹人註目。至於未來，不知又有什麽新的、更隱蔽的稱呼，更響亮更正大光明也未可知。
流水的棋子，鐵打的棋局，前赴後繼的執棋手，亙古不變的爭權奪利。
她只是千千萬萬中不起眼的一顆，不知怎麽就落在了這個位置，叫人拾去吃別的子兒，下好了，也是一會子的作用，下不好，也不壞什麽，棄了便是。
七寶步履匆匆，愈覺那食盒沈重，像裝著過去親手割過的人頭一般，地上明明是幹的，她卻深一腳淺一腳，踩爛泥一般地走著，叫過路的人也心驚。
這樣七彎八拐了半個時辰，漸漸沒有人了，目之所及，凈是頹垣敗井。
她走近一棵枯木，已沒了枝幹，單剩一個底座了，又將手伸進樹洞裏，掏出一把銹蝕的鑰匙，向前頭一座荒園踱去，園子卻並沒有上鎖。
是了，本就沒有人會來，鎖它做什麽。
跨了檻兒，便跌進了一幅畫裏，灰撲撲的顏色洗刷了過去的腥風血雨，她便覺著自己也是畫中人了，全身心都松了，無悲無喜的。
這園子已幾十年沒有人住，昔日或也曾是王謝堂，後臨安城規劃改道，蕭瑟了，鶯兒燕兒也不覆來了，一股子破敗的氣氛，對於一個細作而言，卻是極好的，正因再無可能覆興，反倒叫人放心。
園子裏還有間矮房，為了她一個，倒還幹凈些，這些年，她有時心裏難過，就偷偷地來坐上一會兒，好比禪家講究的入定，忘了外面的事情。若是趕上秋天，園中那些雖死不死的樹，還會掉葉子，飛舞著，叫她看了都艷羨。
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