時光荏苒倏忽而過，展眼便到了兆祐十一年。如今塔塔人早已撤兵。雙方罷兵後，蔔昀仍調回了中州郡，升遷至布政司左參議一職，衙署還在商都。他和糜瓊玉之事，卻到底未成。後來糜瓊玉經媛媛撮合，嫁給了禮部員外郎之子錢宇，聽說婚後夫妻恩愛、和樂美滿。那錢員外自兒子成親後仕途坦蕩，今年已升任了禮部右侍郎。

袁閬仍占據戈欽，彭果也還流亡在京。不過兩年前程哦帶著東湖殘部以邇原為據，盤踞淹嶺，屢次東進襲擾袁閬，造成東湖內亂不斷。所以袁閬的日子，也並不好過。

因程哦已及年，彭果便和顧鈞作主，將趙易之妹趙玲許給了他。顧鈞將先前程吟居住過的宅子裏撥給了二人作婚房。程哦婚後便回了淹嶺，程吟則帶著薔兒回了洛京，仍租住在當初和鐘回住過的小院裏。

這日清明，程吟已安排了幾日，打算出城為鐘回在當初那礦山附近立個衣冠冢。她一大早便帶了薔兒騎馬出門，卻不想在路上碰到了蔔昀車駕。程吟見車上香燭紙馬完備，再觀他方才下山方向，心中不禁有些淒惶。正欲避身而過時，蔔昀卻也看見了她，便叫人停了車馬，自己步行到她馬前。

二人默然無語良久，還是程吟先開口道：“你是年年來此？”

蔔昀點了點頭，猶豫了半日方道：“明年我便要成親了。我正欲與你要說一事。我想把……移到西安祖塋之中。不知你可願意。”

她聽林媛媛來信提過，說蔔昀本來是三年前便要完婚的。只是蔔老太太和糜氏先後亡故，便守孝到今日。自從珠兒出嫁後，如今他身邊也沒別的親人了。此時程吟見他雖剛過而立，兩鬢卻已有霜染之色，心中難免起了惻隱之心，便點頭應允了。

蔔昀見她答應，略有喜色，再想說些什麽，卻又不知從何提起。他見程吟手中托著一個包袱，也帶著香燭之類，便猜到她此目的。於是二人略站了站，蔔昀便拱手返身回了車上。自此一面後，二人再沒見過。

薔兒一直未曾入學讀書，只在家由程吟開蒙。八歲上頗識字後便在隔壁羅神醫那裏作了個藥童。程吟知道其中必有蔔昀的助力，只是羅神醫不提，她便只作不知。

這一轉眼又到了兆祐十七年二月間。這十年中，程哦曾無數次派人在當日出事之處搜尋鐘回，卻皆無結果。

這天程吟正和薔兒在院中薔薇架下理書時，門外突然有人敲門。薔兒起身蹦蹦跳跳去開門，轉身便拿回來一封程哦的書信。信中只照常說些軍中雜事，並提及趙玲已經有孕在身。末尾卻說起了一件怪事，說淹嶺有一處天坑內突然起了林火，正在大家猜測是不是地下熱河湧出之兆時，那火又突然滅了。

程吟自接了這信便心神不寧，捱了半日，仍舊耐不得。便趕忙收拾了東西，鎖上院門，將薔兒托付給羅神醫後自己孤身一人雁陽關策馬而去。

她仍舊憑記憶照著自己當年追趕鐘回時的出關線路，只在邇原時沒再耽擱那些日子。因程哦在那原上駐紮，程吟自然無須再翻越山谷了。

程哦見她一路瘋跑過來，雖不知到底為何緣故，卻也猜測是和鐘回有關，便打算帶人領她去當日懸崖崩塌附近。可她卻只問那起火的天坑在何處。他被程吟纏逼得無法，因自己走不脫，便指了二人與她帶路。可那兩人雖是東湖人中的高手，卻不懂關內話。程吟心裏著急，出發後屢屢將二人拋在身後，只沿著當初程哦指給的方向一路飛奔而去。

不過半日功夫，她便到了一處天坑之上。程吟見這坑內樹木蔥郁，倒不像是剛起過山火的樣子。正在猶豫時，那二人也追上了她。他們因被這女流之輩屢次甩開，心裏有些賭氣，故而也不多言語，便自顧拿出繩梯，綁在坑沿口一棵大樹身上，便依次下去了。

程吟知道這二人早先曾來過此地，當時並無什麽發現。她見這裏四處一片陌生，又勞累了兩日，便也有些頹喪起來。所以只坐在坑沿一側休息，並沒立即跟下去。卻不想這裏幾日前方下過一場大雨，坑沿泥石沖毀地方便長了一層青苔，十分濕滑。程吟因力氣用盡了，便沒註意一腳滑了下去。

好在這坑雖深，可四處植被茂密。程吟雖一路跌了下來，刮破了衣裳，蹭花了臉上，卻並沒傷筋動骨。她揉搓著身上站起來，便往坑中心走去，越走卻愈覺得心驚。

方才在坑頂時，被大樹枝葉擋住，看不到下邊景象。如今細看時，卻見地下一片焦黑，分明是過火並沒多久。程吟料想這火定是燒了幾日了。只是上頭陰雨連綿不斷，大樹枝肥葉美。雖然雨水澆不到底，火卻也竄不上來。可地下因日頭曬不到，尚在冬季，一地枯枝敗草早已全數燒盡了。如今那火雖熄了，但四處餘煙裊裊，熏得程吟一時睜不開眼起來。

正摸索著前行時，卻不想忽有人從身後掠過。程吟想必是碰到先頭那二人了，可忙轉身時，卻又哪裏有一個人影？她正想呼喊時，卻又覺出身後有人，可再次轉身後，眼前仍是空無一人。此時她只是心中生氣來人捉弄，卻並不怎麽害怕。她擡眼見身旁正有一棵大樹，便雙腳點地，攀上樹枝。在枝頭勉強立定後，便向四處望去，卻一個人影也無。

程吟知道那兩個東湖人雖有些本事，但身手並沒好到如此地步。心中一急，便沒站穩，一個抓空便從高空掉了下來。正當她以為自己免不了要受重傷時，卻忽然有人從旁飛身閃出，單手將她一條手臂牢牢抓住了。

待她擡頭看清那人後，尚來不及說半句話，便高聲哭了出來。因那人雖然蓬頭垢面，衣衫襤褸，且以布巾遮面，她卻一眼便認出，此人正是鐘回。

鐘回見她哭了，便著急道：“可是摔疼了哪裏？”

因她哽咽難言，鐘回便將她拉到樹上自己避身處，替她一一檢視起來。半日卻也沒見有哪裏傷筋動骨，他便覆又著急道：“你究竟是傷到了哪裏了？如何只一味地哭。真是急死我了。”

程吟卻一手擦眼，一手便將他臉上布巾扯去。鐘回忙飛速去擋時，已來不及了。布巾掉下時，程吟見他突然面露絕望之色，便生氣道：“十年了。如今見了我，難道還要躲麽？”

鐘回聽她說話，卻並沒立即答言，只看了看自己身上，半日方才明白起來似的道：“十年了？我果然是瘋了。”

程吟見他面色怪異，還只當他一人獨困於此，日子久了怕是難免犯了糊塗。便先不提話，只問他是如何掉下來的。

鐘回自己回了半日神未曾開口。程吟還當他是年久記不清了，卻聽他忽又開口一一道來：“自從懸崖崩塌，許多東湖人掉落谷底後，我和程哦忙著救治撫慰，直忙了三五天。因此那日方理出些頭緒，得些功夫休息片刻時，便累得倒頭睡著了。夢中仿佛有人將我推了一把，我便又掉到了這坑裏。此後……便怪事不絕起來。”程吟尚且來不及細品他話中深意，便直問他什麽怪事。

“我掉落後，便見到了……‘自己’。可每次叫‘他’看清了我樣貌，便又回到掉落那一刻，自此一切又從頭再來。於是我便學會避開‘他’，隱藏起蹤跡來。後來我漸漸地便發覺了，此處便是那連著溶洞的天坑。”

程吟知道他此時怕是迷惑不解，說出來的話難免有些辭義不達，只是最後一句卻也聽懂了，便打斷他道：那你為何不找到那洞口返回？”

“先時我並未認出來這地方。還一直當自己是摔壞了這裏，眼前景象全數是自己混想出來的。”鐘回說著，便指了指自己頭上，“因此滿心裏想的只是要如何盡速醒來。後來終於記起此處是哪裏後，我便想，若是阻止‘自己’出去，那後來便不會掉落這懸崖，也許方能解開這死局。”

程吟聽到這裏，又細細看了看鐘回並四周，低下頭心中若有所思。她擡頭又看向鐘回時，見他雖然蓬頭垢面，衣衫襤褸，卻似乎有些眼熟似的，便按捺下了心中之思，只試探問他道：“所以……你便去堵上了那洞口？”

鐘回停了便點頭，又道：“方才我見你昏厥在洞口那裏，欣喜之餘，仍斷不透那是真的你還是……還是我自己腦中臆想罷了。我怕仍是和先前那樣，一和人照面，就又回到掉崖那一刻。於是便將‘你‘挪到’他’藏身的大樹之下，看‘我們’相遇會如何。哪知你先是反手便來刺我，又放火燒了此地，險些叫我喪命此地……”他一邊絮絮說著，一邊擡眼看程吟，口氣甚是委屈。

“今早？”

看鐘回點頭，程吟便艱難開口問道：“你還記不記得，十年……十幾日前在淹嶺，遇到的那個怪……人？”

鐘回想了半日，方才恍然道：“你是說……”

“對，你怕是真摔壞了，所以才將那人臆想成是今日的你自己……”程吟一邊看著他，一邊猶豫地看著他的神色。眼前事情實在過於難解，其實她自己也斷不清，究竟是鐘回瘋了，還是她自己瘋了。

她打算先丟下這話頭，出去了再說。因二人這邊動靜如此之大，也不見有人尋過來，程吟便跟著鐘回去尋當年那洞口。不多會兒，便果見有一個大石頭在地上，鐘回挪開那石頭後，二人便爬了進去。

從那溶洞出去時，她尚且有些猶疑，怕這真是黃粱一夢，醒來全是空。可一想到薔兒，她便似是攢了一把力氣似的。好在溶洞外的硫磺氣味早已不聞，地上遍地青草，那幾棵杉樹仍只是三五年樹齡的樣子，仿佛不曾長大過。

當二人峰頭垢面站在程哦面前時，他已驚得說不出話來。此時鐘回仍當自己失蹤不過三五日功夫，程吟也並未迫他多思。因她見鐘回滿面長須滿頭亂發，斷不是三五日便能長成的。所以雖然對其中怪誕之處不免懷疑，卻也不能斷定，究竟鐘回是真的誤入了武陵源，還是他在這十年中，瘋了一場罷了。

只是這些都不打緊了。她已清醒了十年，心中卻無一刻如今日般滿足。若是他真的要瘋，橫豎有她陪著，瘋便瘋了……

（完）

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