程吟放下後便拆開另外一道來看，卻仍事關人事變動。上頭大意是，平城守將畏戰不出，致使河東百姓遭難，命撤職原地待罪，由副將楊紜暫代其職。此外，鬼方城即日起撤縣設州，一應供給，皆比照駝城高出半級。邵用將軍全權裁制城中駐軍，不再受駝城節制。從今以後一應支援鹿城物資，皆由鬼方調撥進出。

程吟匆匆覽畢，便知平城之事，終究還是上了教訓。駝城主將和平城那位是一系出身，若鹿城再有變，怕也是個謹守不出的主。只是他尚未犯錯，不好裁撤，也怕亂了軍心。於是索性擡舉邵用，雖明面上並沒升他品級，只將鬼方城升為州治。可那鬼方本就是彈丸之地，又無險可據，哪堪一州之治。如此行事，又不另行指派州府主事，明白人一看便知是何意思。可如此布置，卻又似乎有些矯枉過正了。只因現今從駝城到平城一線，無論邵用還是楊紜，皆是顧家親兵出身。邵用雖非顧家舊人之後，但誰不知道如今顧鈞身邊親隨人馬皆是出自他營中。延申至東北漁雁山諸關、薊州大營，整個北線主將，竟全屬一脈同支。這在哪朝哪代都是大忌諱。由此可見，河東一亂，雖尚未到棄城丟帥地步，上邊卻當真是亂了手腳，竟連這些也顧不得了。

程吟知道這下蔔昀便需將物資一氣運至鬼方方罷。她和鐘回也曾路過鬼方城。因此深知那地方易攻難守，並非是適宜久戰之地，更遑論軍需集散之所了。其實就連鹿城之繁盛，靠的也並非城堅地廣。所以一向以來，雖鬼方、鹿城常有襲擾之事，但全因駝城在後方城防堅固糧草充裕，才未生出大變故來。

朝中並非無人知曉其理。如今行此詔令，多半是因為我方已然吃了個大虧，如若再保守行事，眾議交待不過去。今後實際效用且不論，如此一來，至少表明了朝中深刻反省過平城事件，且有主動求變之決心，各地民間非議便可借以平息幾分。

程吟看罷便叫人收了去放好。這些朝報並非急件，想必蔔昀那裏定是另有驛使送信叫他改道去鬼方，程吟這裏並不需要另外多費心思。說來可笑，她雖是身不由己來了這裏，卻時時處處逼得要為他籌謀，心中便難免郁結不已。

從長安到鬼方，若是輕車簡從，大約也需個三五日功夫。但蔔昀是跟著運軍一同出發的，物資沈重，便沒有行得那般快。按程吟估計，他這一個來回，即便諸事順利，也需至少半月功夫方可回來。因此她便打算著如何利用這半月功夫，偷偷走脫了。這般想著，卻不過兩日，便有了一個機會來到眼前。

原來上命查抄糜家家財，而程吟所居的這間藥鋪，便恰是當年糜氏陪嫁過來，後來給了蔔昀練手辦事的那幾處糜氏資產之一。此處雖一直是蔔昀在主事，但當年倒未曾交割手續。因此這藥鋪尚未從糜氏名下抹除，只全部收支交了出去給蔔家而已。因蔔昀雖與糜家有姻親關系，但畢竟領著戰時要緊職位，家眷又暫居此處。因此長安這邊領命負責查抄之人，便不願過分雷厲行事，只寫了書信與藥鋪掌事，說此事在兩可之間，尚在與上司陳情，但怕事有不測，故此早早訴與他們知道雲雲。那掌事的接了信，知道自己做不得主，仍是遞進來與程吟看。

程吟見信中雖口氣和緩，但趕客的意思不能再明了。說來說去，如今眾人見糜允怕是再無翻身之日了。蔔昀雖領著差事，畢竟官位低微，未來還不見得就不會怎樣，因此並無人敢在這件事上多言多行，也是怕日後平白惹禍。所謂墻倒眾人推便是此意。因此程吟見了書信，便即刻叫了人進去，囑咐掌事的將這幾年來收支往來，人口簿冊都備好了，回信一並遞呈上去。另外還囑咐賬上倘有不足的，可到天水管事處補足即可。自己則急速命人收拾了東西，稱當日便要回天水去。

雖則蔔昀走前曾吩咐過不得離了此地，但下人們見事情出來，本就慌亂。如今既然主母作主，自然無有不遵的。眾人不曾怠慢半分，不到半日便都收拾停當了。因時間要得緊，外頭只雇得了一輛車。程吟便攜了那貼身服侍的丫頭先上車，再有一兩個蔔家跟來的人騎著馬一起出城往西而去。餘者仍在原地候命，等這裏事情了了，再一同跟來。

上車時程吟便曾留心，見趕車的身旁站著一位老者，正是蔔昀父親舊隨，後跟過蔔昀一同去姑蘇的那名老仆。此人平素寡言少語，年歲雖上去了，手腳卻甚為輕健。她早先不曾多留心於他，可自從出了蔔昀截糧之事後，她便一直疑心此人。只因蔔昀身邊跟著的人，除了自己和程哦以外，便只此人與蔔糜兩家皆無瓜葛。

行了兩日方到了天水城中，車子走主街路過糜家時，程吟留心掀簾子看了看。卻見糜家大門雖尚未貼上封條，門口卻有兩個差官守著，便估計查抄之人此時恐正在宅內清點東西。她倒不甚擔心鐘回，因他雖是糜家正牌外孫，但畢竟姓鐘。如今上命是辦了糜家，卻並未大興株連。憑他本事，想必自可尋得去處。

不多一時到了蔔家門口，因未曾提前具函，門口並無一人守候。那丫頭便叫趕車的往蔔家巷深處去叫側門，令命了兩個騎馬的仆從一前一後將兩邊巷子口堵住了，不許放一個閑人進去。那丫頭見事妥了，方才掀了簾子扶著程吟出來。

程吟下車後一看，眾人皆在，獨不見了那老者，便問起此人行蹤。那丫頭便答道：“他是少爺外頭用的人，自然進不得內院。方才見我們進了巷子，想必是繞道前頭家去了。少夫人不必理他，他仗著是老爺夫人當年的舊人，平日裏素來目中無人。一日有他一日無他的，連少爺也不多去支使的。”

程吟聽了這話點點頭，心中卻愈發堅定自己所猜之事。一時前頭側門便開了，裏頭人見竟是程吟來了，立即迎了他們進去，另有一人飛奔往裏頭去通報了。

到了蔔宅自然是先去拜見老太太，程吟雖無需他人引路，卻仍跟著管事的媳婦一路往南而去。到了蔔老太太院落，丫頭剛掀了門簾子，便有一銀發黑襖慈祥老婦人迎了出來。蔔老太太見她來了，尚未言語，便先有淚湧出。眾人勸了勸，方才肯坐了下來。身旁有人拿了個蒲團放在地下。程吟依禮正式跪下拜見畢，便即刻有人過來扶了起來，引她炕上蔔老太太身邊坐了。

“你這丫頭，一年多未見，怎得瘦了這許多？我前日得了昀兒的書信，說你身子不便，要留你在商都任上。我還當你們少年夫妻，自然不願分離了來陪我這老婆子，所以他故意誆我。卻不想見了你，倒像是真的病了。”

程吟聽她雖語帶打趣，卻是真心關懷自己，便顧不上羞赧，直說外頭餐飲居所，比不得家中照顧妥帖，所以就是輕減些也是難免，倒並不曾有什麽大病。

“我聽外頭傳，說你在糜家受了委屈，又被他們使人趕到了原籍去。好不容易昀兒來信說將你尋了回來，我方才放下了心來。我知道他們怕我擔心，都不肯說全乎了我聽。卻不知道，我雖如今安享富貴，年輕時什麽事沒經過。你既然回來了，便放寬心好好養養身子。如今糜家是再無翻身之日了，我們也不必再受他們無故撮弄。”說了便又拭淚。

程吟聽了，想起眼前這老夫人雖日日眾人簇擁著，但也是個中年喪夫，晚年連喪二子的苦命之人。經她最後一句提醒，程吟此時方才主意，進來這許久了，卻並未見到糜氏陪著在側，便問起這位伯母近況來。

蔔老太太聽她問起，便說道：“你倒是個實心孩子，還問起她來。說來可嘆，前幾日糜家獲罪，竟將親家太太嚇出了急病。為免禍端，他一家人便急匆匆趕到鄉下田莊上去了，也未曾得好醫治。前日卻又傳來消息，說糜家老太太已經亡故了。你伯母雖是嫡長女，但因如今外頭風聲緊，糜家不敢大操辦，於是只得在家聞喪舉哀，已是兩日未曾出得房門了。”

程吟聽她如此說，也不免吃驚。想糜氏是何等自傲之人。如今母親新喪，兄長獲罪，侄子遠遁，自己又無夫無子。重重打擊之下，一病不起，想必再要振作，並非易事。

“如今糜家在各處財產已盡皆抄沒了，獨留糜氏這裏尚能周濟他們。所以前日王氏將自己女兒送了過來。我想這孩子也是我看著長大的，如今實在可憐，便留下了，就當是與珠兒作伴。王氏盛氏婆媳兩個如今都托寄在我們這裏後街上。橫豎那幾處房舍也幾年未曾賃出去過了，我想想便撥給了她們。糜家大公子前日已動身北上去尋他老爹去了。也不知還要定什麽罪過。若是充軍流放，糜允年紀也不小了，可怎麽耐受得了。”蔔老太太畢竟是仁厚之人，雖多年來與糜家之間並非毫無罅隙，但如今看他家一下子敗落至此，畢竟還是心軟的，所以並不忍袖手旁觀。況且當年糜家大爺臥床多年，若無糜氏撐門立戶，蔔家也不能有今日。因此蔔老太太將心比心，便沒將她們拒之門外。只是不知道蔔昀回來知道後，會如何說。

程吟聽了只得連連點頭。糜瓊玉當初對自己和鐘回也算有恩，如今糜家將她都送來了，怕是真的已到了山窮水盡地步。她聽見糜氏新喪不起，便說要去探病。蔔老太太允了，另叫人跟了一起去。

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