這屋中三人，顧鈞、邵用、鐘回，若論文武，鐘回未必能及其餘二人。可若論起做戲來，莫說眼前二人，此刻便是傾營而出，也未必有一二能敵者。

邵用和顧鈞本就沒料到鐘回會來這一出，見他哭喊，倒楞住了，一時便沒想起來阻他。鐘回仍伏地訴道：“二位將軍，我家娘子本就是個不出二門的婦道人家，故而說話做事未免不知深淺。她如今一心想的，怕是要自己一肩扛下，摘出去一個是一個，說的話未必可盡信。還求二位將軍明鑒！”

邵用見他話中有漏，便問道：“既如你此說，卻不知她要摘出去多少個？”

鐘回聽說，臉上顯出痛悔之色來，嘆氣道，“哪裏還有別的人了。若還有第三個人，我們夫妻二人也不至於到這地步。我和她這一路行來，說九死一生也未為過。她還猶可，不才卻因家中長輩自小格外疼惜，難免不自在多些，因此屢屢拖累於她。到了於今地步，心中實在慚愧至極。”

“我聽你談吐，倒像是讀過幾年書的，既然家資優渥，何必長途跋涉，來此荒蠻之地？”

鐘回聽了這話，一時語塞，臉上便顯出些猶豫之色來。未幾，便捶地說道：“也罷，事已至此，不妨坦誠相告，只求大人事後不必聲張。”

“那也要看是何事了。”

“將軍放心，自然是於公事沒妨礙的。說起來，某也算和守在此地多年的顧將軍是親戚。”

邵用：“……”

顧鈞：“……”

鐘回仿若未覺，只自顧繼續道：“顧將軍可是不久前剛和姑蘇林家結了親？”

邵用聽了這話，面帶疑惑地看向了顧鈞。

顧鈞雖有意外，仍不露聲色回道：“這門親事尚未下定，你是如何得知？”

“實不相瞞，那林相的夫人乃是先母長姐。而林相雖有幾個兒子，但嫡出的女兒卻只一個。此事必然錯不了。”

顧鈞看著眼前這位大舅哥，不知該喜還是該憂。邵用見他一時無語，心中忽有些好笑，但仍正色道：“有何憑據？”

鐘回聽了便又捶地。“我當初何曾料到會落到如此地步，不然必要隨身帶幾樣信物出來。但此事也並不難查。天水糜家在西北也算是舊族，將軍略打聽便可知他家是否剛走失了位表少爺，其母乃是如今糜老爺早亡的三妹，自小便寄養在糜家的。將軍也盡可以拿他家事情來問我。若將軍還不信，可將我家娘子請出來，我們對質便可。”

邵用自然是不理他這要對質的話，只問他道：“若果如你所說，那要替你夫人辯解，你這身份是有大大益處的，又何必叫我們不必聲張？”

“將軍有所不知，我當初與娘子成婚，是並無三媒六娉的。她本是我另一位姨母夫家的遠房親戚。原本是另有良配的。我們兩家隔得遠，素日也並無來往。幾個月前我外祖母壽日，我姨母帶了來省親的她同來賀壽，方才偶然結識了我。這次出來原是她受了我的蒙騙，被我拐帶至此處的。我本以為出來躲幾個月，家裏一著急，自然有事也變成無事了。哪知道糜家著實肯求人，城裏四處都是尋我的人馬。想要離了城躲去，卻因她本是南邊人，東南方向上便很難，所以只得往北來了。且剛到駝城第一日，我便不爭氣病倒了，又尋不來大夫，只得央她上街購藥，誰想卻惹出這天大的誤會來。”

邵用聽了半天，此時才知道這原是段桃色事件。因關聯著顧鈞，自己倒不好輕言擒縱的，便拿眼睛瞥顧鈞，見他半晌並不言語，似是也不好拿捏。片刻寂靜後，顧鈞便叫人進來，先把鐘回帶下去，並命人將二人分別安頓好，只待查明此事，再作發落。

過了幾日，想是顧鈞得了些信息，還是令他二人重聚了。程吟那日雖未與鐘回照面，但營地雖大，但房舍並不多，倒也遠遠地聽見了幾聲他的喊叫，因此言語間便有幾分譏誚他的意思。

“顧鈞在世家子弟中也算是有真本事的人，且他年紀不過二十多，卻已在此等北鄰蠻夷之地報效了多年，我就跪跪他也不吃虧。況且也不算是跪他，我這是夫婦情深，著實痛徹心扉，體力不支而已。”鐘回卻滿不在乎答道。

先頭顧鈞說駝城此地乃蠻荒之地，此話有七八分真。但若因邊地景象不及內地繁華便將北地稱作蠻夷，卻著實牽強。蓋因本朝與先朝皆不同，北地雖然各族雜居，但首領一族卻是正統漢人世家之後。前朝末年各地民亂疊起時，北地先君是和本朝開國之君共同起事的。後來創下了些許功業時，卻因流言其母乃蠻族奴隸出身，頗受人排擠。他一氣之下，便棄了功業北遁蠻荒之地去了。到本朝正式開立之時，此人已經受各族擁戴，成了北地之主。但他因原本出身的緣故，骨子裏並不願與中原王朝為敵，便與本朝那位出身伽藍的開國之君約定，後世君主代代以兄弟互稱，永不言戰。又因曾娶了公主為妻，他對外便只以公主徽號自稱。此後近一百年來，此約未廢。每位北地之主即位之後，便會派使者前來求娶公主。比如如今北地主君便自稱翀光君，因其正妻乃是先帝之女翀光公主之故。因此北地雖未受封，也不納貢，歷代君主卻從未有人稱王稱帝，連藩國也算不上，因此更談不上是蠻夷之邦了。如今邊地雖然因氣候地理緣故，看著仍是荒涼，但因已得了近百年的平靜，西北這邊不但兩方商戶過往頻繁，民間也多有聯姻的。因此民生與前朝相比，已是不可同日而語了。但內地來的人，多半還是照著話本上記的，坊間流傳的故事，對北地之人，一般地都作蠻夷之呼。鐘回雖是個有些見識的，但畢竟閱歷有限，因此也難免俗。

鐘回和程吟雖得了行動之便，但並未離了這城外的營地。初時他二人身體未恢覆氣力，便未即走。後見營裏因癔癥爆發之故，人手不夠，雖有顧鈞和邵用二人勉力籌措，無奈駝城地方人少財虧，可騰挪之處委實有限。且顧鈞既不願意惹上聚斂之名，也不願朝中知曉後有人要以此為名橫生事端，因此便有了些捉襟見肘之象。恰鐘回是懂些醫理的，程吟又主動拿了些錢財出來以作資助，因此二人便耽擱了好些日子。

忙了大約十日後，這病癥流行之勢才漸漸地止住了。此時卻從京裏傳來消息，顧鈞等人在駝城勉力應付，卻被上司參了一本，說他剛愎自用，遇事不報。軍中瘟疫流行，顧鈞作為主帥擅自處置，隱瞞上級，意圖蒙蔽天聽。倒虧得是顧父作主連了林家這門親事，否則恐怕早有禦史出來參奏他用心險惡，圖謀不軌了。本朝言官風氣，向來如此，欲加之罪，字字都是誅心之言，叫當事之人無從求辯。但顧家到底是幾朝老臣，如今族中子弟又多有在軍中報效的。故而雖有人參奏，上本子應和的倒都不是什麽要緊的人。且今上本就不大喜歡因這些捕風捉影之詞就輕開獄訟的，瘟疫之事又到底沒出什麽大亂子，顧鈞更是未費朝中一錢一糧就將疫情壓下去了，便只下旨申飭了兩句，叫顧鈞停職思過兩月再行原職。

因邊關風平浪靜，邵用雖每日仍將營中諸事悄悄奏報於在城中思過的顧鈞，但畢竟並無大事。倒是朝中，卻因顧鈞的事情鬧得不可開交。倒不是為了顧鈞隱瞞不報之事，而是議論加猜測瘟疫事件有無主謀。這些人大抵分為兩派，一派認為是天災，一派認為是人禍。且後一派貌似頗能服人，因有人挖出了幾十年前金城附近瘟疫之事，當初就上報說是有人故意投毒。雖到底沒有查出投毒之人，但因瘟疫過後便鬧出了民亂，大家便都默認是幾個賊首起的頭。後來這幾人亂軍中被斬下首級，此事便不了了之，因此從未有過定論的。如今持天災論的大約心底裏也隱隱明白此事恐怕並不簡單，只是不便明說，因此聲勢便不如這第二派大。但其議論主旨異常明確：既然事情已然解決，朝廷又掌握著救治之法，何必糾結此事不放，徒然惹得邊民人心惶惶，只是自傷而已，其實於大局無益。主人禍的便譏嘲主天災的得過且過，屍位素餐。二派鬥來鬥去，吵得烏煙瘴氣，最後無法，只得仍叫出正在思過的顧鈞來，令他速速查出幕後指使之人方罷。顧鈞心中苦笑領過旨意，便叫人整備行裝立時回營。

雖是接了旨意，但顧鈞畢竟只是個帶兵操訓的，究竟連真正的戰場也未曾見過，這幾十年前曾難倒了無數能人的無頭公案，一時叫他怎查去？正自苦惱之時，卻見整頓了行裝的程吟與鐘回來向他辭行。因名頭上也算是親戚，鐘回便不曾行大禮，只作揖謝了幾句。顧鈞行伍中待得久了，也不大計較這些。況且連日來二人助力，他皆看在眼裏，見他們要走，倒也有些不舍。又想到自己連日來勞心勞力勉力支撐，雖是心中無悔，但鬧得如此一個哭笑不得的境地，也委實有些灰心，便頗有些羨慕二人自在身份。

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