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天譴

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天譴

初秋的雅利安城夜涼如水,被數百株落葉喬木環抱的神殿,已在滿院焦黃中早早顯露了蕭索的疲態。

剛剛出公務回來的亞倫,帶著滿身塵土回到前廳。侍從迅速迎上前來,正要為他撣去制服上的泥汙,男人甕聲甕氣地開口問道:“法爾內塞大人呢?”

年輕的侍從動作一頓,小心翼翼地擡起眼來,觀察著團長不茍言笑的嚴肅表情。“神官長大人午後去了聖女殿,還沒回來。”

亞倫緊蹙的眉心讓本就緊繃的面色又陰沈了幾分。這位剛從最高教廷空降而來的大神官,就任儀式迫在眉睫,卻幾乎整日泡在蕾蒂西亞公主房中。

歷來每逢神殿舉行重要典禮,聖殿騎士團都會提前十數日開始投入緊鑼密鼓的工作當中,皆因蜂擁而至的民眾將首都大街小巷簇擁得水洩不通,維持治安著實是件令人頭疼的差事。

可這次的情況卻恰恰相反,新任聖女不得民心,拜占廷來的神官長更是引發了數起大型示威活動。

再加上十字會逐漸贏得百姓的擁護,亞倫和一眾騎士們費勁心力,才勉強能確保這次就職典禮不至淪落到門可羅雀的境地。如若不是皇權壓頂,他才不願意接手這吃力不討好的活兒,為這對昏庸無道的狗男女服務。

即便再不情願,儀式迫在眉睫,相關細節還是需要再和法爾內塞確認一下。亞倫褪下盔甲,理了理衣領,大步朝聖女殿的方向走去。

剛踏入內殿大門,一陣不同尋常的調笑與□□從蕾蒂西亞房中傳出,令亞倫渾身一僵,剛剛邁出的右腳又不動聲色地縮了回來。

“大人請稍等,容我稟報一聲。”門外值守的侍女牽起裙角,簡單行了個禮,便轉身步入走廊深處。

“大人!快……”被蕾絲綁縛全身的蕾蒂西亞,半懸著雙腿吊在床邊,門外傳來侍女幾不可聞的稟告聲。“聖女大人,騎士團長求見。”

蕾蒂西亞緊閉的長睫微微翕動一下,還來不及反應,尼古拉斯已經替她回應了。“讓他進來。”

“大人……”蕾蒂西亞猛地張大眸子,投向大神官的目光帶著掩飾不住的慌亂。

“沒關系,一起玩兒嘛。那小子一看身體就很好。”尼古拉斯輕笑著捏起她低垂的酡紅臉蛋,迫使她直視著房門打開的方向。

亞倫步履僵硬地來到走廊盡頭那扇銀飾包邊的木門前,侍女替他微微推開一道縫隙便退下了。

室內暖色燈光在漆黑地面投射出狹長光影,即便已經做好心理準備,眼前的場景還是讓他汗毛倒豎,楞在當場。

法爾內塞身後的女伯爵,從那身豐腴緊致的皮肉,完全看不出是個年近四十的女人。此時她正媚笑著朝他走來,趁他來不及反應的當兒,輕輕拽住了他的衣領。

“確實很壯,長得也帥。”粉白手指拂過亞倫起伏的健碩胸肌,剛想繼續滑向下方,卻被驚跳而起的男人一把攥住。

先帝去世後,只知女伯爵搬回了梅迪奇莊園,日夜宴飲笙歌,原來已經發展到這個地步了嗎?

“過來。”大神官指了指蕾蒂西亞,沖亞倫招手道。“只要讓我高興,想要什麽獎賞都行。”

男人捏緊了青筋暴起的拳頭,壓抑到極限的怒火化作滾燙血液在周身簌簌跳動。這個酒囊飯袋,是怎麽坐上這個位子的?就憑他是大主教的弟弟?

出身低階貴族,他是如何嘔心瀝血才走到今天,為的就是被這樣的混蛋踩在腳下麽?

半晌,亞倫擡起頭,冷冰冰地掃視了一眼這令人作嘔的房間,在法爾內塞暴怒的斥罵聲中,頭也不回地揚長而去。

鐘樓是個絕佳的隱匿之處,這裏視野開闊,正對著神殿廣場和前方主幹道。

從早晨開始,愛勒貝拉便神不知鬼不覺地躲藏在塔頂圍墻之後。今天這神權交接的重大場合,全城軍隊和警衛都在首都各大場館與街巷出入口嚴陣以待。而這座每日上鎖的封閉塔樓,顯然不在禁衛軍的監視範圍。

廣場中央,巨大日晷的投影剛剛指向正午,遠處隱隱傳來的車輪與馬蹄聲逐漸清晰。

伴隨著沈重靴履與地面碰撞的整齊悶響,承載著大神官尼古拉斯.法爾內塞的敞篷車駕緊跟在儀仗隊之後,緩緩從夾道人群中駛過。

愛勒貝拉冷眼從圍欄縫隙中觀望著樓底的景象,直至蕾蒂西亞母女二人乘坐的馬車進入視野,她才略略站起身,目光隨之延伸至道路的盡頭。

萊因哈特沒有出現,也許稍遲些會來觀禮。女伯爵果然不會放過任何一個在人前風光的機會。

剛從艾依拉宮接受完冊封的尼古拉斯,將在萬眾矚目中登上神壇。與代理神官長薩迪弗交接過權杖之後,便算是正式接管了摩拉維亞神殿。

時間與亞倫的情報分毫不差,廣場上觀禮的群眾顯然是被強行押解來的,無精打采中又透著隱忍的不忿。一會還有為新任神官長歡呼的環節,實在強人所難。

待這幾人下車後,便與四周的平民拉開了一大段距離。連同等在神壇中央的薩迪弗一起,形成了一個鮮明醒目的三角。

不遠處,禁衛軍的號令聲此起彼伏。皇太子專用的金色車輦隆隆滾過灰白的巖石地面,停在了距離神壇十米開外的觀禮臺前。

萊因哈特淺金的卷發在正午日光下璀璨奪目,還不等他在三層樓高的臺前坐定,一道幽藍閃電以迅雷不及掩耳之勢劈開晴空,將神壇上剛剛聚攏的幾人當頭擊了個正著。

直至藍紫色火焰騰躍而起,傷者聲嘶力竭的慘嚎才終於喚醒了圍觀者的神志。伴隨著此起彼伏的驚呼和騷動,被烈火包裹的聖女第一個沖下神壇,連同身後滾落的女伯爵一起,沒頭蒼蠅般朝人群密集處撲去。

“來人!快滅火!”萊因哈特剛從震驚中回過神來,第一時間奔到圍欄邊,朝底下的聖殿騎士們咆哮道。大主教的弟弟如若在雅利安遭遇不測,無疑會成為觸發兩國戰爭的導火索。

詭異的是,騎士們面面相覷,連同亞倫在內,都仿佛被奪舍般呆立在廣場邊緣,紋絲不動。禁衛軍也亂了陣腳,四處尋覓可以用來滅火的物件。可這燥熱的秋日午後,廣場上連一滴水也找不出來。

眼見火勢快要蔓延到周圍的人群,亞倫才挺身而出,從副團長手中接過一米多長的三叉戟,將燒得不成人形的梅迪奇母女與圍觀百姓隔開。

緊接著,奔去內殿取水的騎士和神官們也陸續趕到,紛紛端起各種容器,朝著火的聖女和神官長潑去。可這從天而降的火焰難以澆滅,幾十桶水下去,似乎燒得更旺了。

“天譴!是天譴!”人群中驟然響起的呼聲宛如滾動的驚雷,迅速點燃了整座廣場上緊繃的氣氛。

即便是平民,也都還記得一百多年前那場如出一轍的慘劇。同樣是神殿,同樣是雷擊,人體自燃起來,火勢完全不受控制,頃刻之間便將方才衣冠楚楚的幾位大人焚燒成焦炭般的扭曲模樣。

“混蛋……都是幹什麽吃的!”轉瞬之間,鬼狐狼嚎便徹底湮滅在人群的騷亂中。萊因哈特咬牙切齒地怒斥著,正要沖下觀禮臺,眼角的餘光卻瞥見一處閃爍的光斑。

他驀地轉頭望去,廣場後方的鐘樓頂上,那個熟悉到令他心顫的身影,霎時便奪走了他戰栗的呼吸。

是她,愛勒貝拉,他絕對沒有看錯。

她怎麽會出現在這裏?全身血液開始爭先恐後地朝大腦湧去,萊因哈特大張著眸子,嘴唇開合著,卻發不出任何聲音。

“殿下!”剛剛沖上來準備護駕的禁衛軍統領馬布爾,被皇太子慘無人色的表情嚇得不輕。順著他的目光望去,神殿東北角的那座塔樓尖頂,似乎有一個纖細的人影,一閃而過。

“快……封鎖那座塔!”萊因哈特哆嗦著邁動腳步,目光卻一秒也舍不得從鐘樓上移開。如果以最快的速度趕過去,只需短短幾分鐘,即便她現在下樓,也一定跑不遠。

正思忖間,伴隨著耀眼的藍光,剛才還兀自佇立在窗洞前的美麗身影,已如同電光火石般悄然消失,仿佛從未出現過一般。

只留下震蕩不止的銅鐘,驚起一群白鴿撲簌簌朝天邊飛去。

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