第三十八章 觀音廟
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第三十八章 觀音廟
臨淮城以東, 有座香火鼎盛的觀音廟，據說來此求子的婦人們，大多是心想事成。一大早, 花九便張羅好了香燭, 趕車載著霍桐兒來到了觀音廟外。
“慢些。”花九掀起車簾，扶下了霍桐兒。
向來觀音廟都是婦人相約來此求子, 這回竟有官人願意跟著妻子前來，路過的婦人們忍不住往她們這邊多看了兩眼。
原是一雙璧人呀！
花九生得俊俏, 霍桐兒嬌美, 兩人攜手沿著石階走上廟宇，吸引了不少人的目光。花九被看得有些不自在, 低聲問道：“我是不是不該來？”
霍桐兒忍笑低語：“你必須來, 如此, 才顯得你我如膠似漆。”
花九莞爾，才不是“顯得”, 是本來就“該是”。
兩人一同入了大殿, 花九去找廟祝捐香油錢, 霍桐兒跪在觀音像前, 虔誠禱告。她可不是為了求子，只為了求福。如若世上真有觀音，只望她能庇佑那些失蹤的女子, 還有一線生機，可以捱到她們順藤摸瓜，尋到她們。
日子一天一天過去，進展也只能慢慢來, 否則打草驚蛇，只怕她們都會有危險。雖說陛下來了臨淮, 卻也不能久留，張慎一旦調動臨淮禦林軍，必定會驚動那些人，到時候魚死網破，恐怕一個姑娘都救不回來。
“願娘娘庇佑。”
霍桐兒禱告完畢，重重地對著觀音像叩拜三下，剛剛起身，便覺察身邊站了一個熟悉的人，並非花九，而是“馬老板”。
“馬老板，您怎會在此？”霍桐兒頗是驚訝，這個時候這位馬老板應當在後臺準備才是。
陳驪微笑搖扇：“我娶了七個小妾，可一個孩子都沒有，這不，幹脆親自來觀音廟求子了。沒想到竟在這裏遇上了霍老板，不若去齋堂喝盞熱茶，敘一敘？”
“也好。”霍桐兒擡眼看向不遠處的花九，“夫君。”
花九拿著簽文走了過來，瞧見陳驪後，恍然記起他是誰人：“這位不就是那天……”
“相公好記性，正是在下，小桃紅。”陳驪應聲。
“方才馬老板請你我去齋堂喝盞熱茶。”霍桐兒講完後，給花九遞了個眼色。這馬老板那次突然到訪，定有內情，不妨今日一起打探打探。
花九心領神會，點頭道：“故友相遇，是該喝上一盞熱茶，馬老板，請。”
“請。”陳驪答話。
三人沿著長廊轉入右側齋堂，要了個雅間，吩咐小沙彌送上一壺碧螺春，便將小沙彌打發了。
“霍老板這回打算在臨淮久居麽？”陳驪直接切入話題。
霍桐兒點頭道：“總不能一直住在蘇年家裏，既然成了親，也當有自己的安身立命之所。我先前就覺得臨淮不錯，所以這些日子準備找找鋪面，開一家自己的酒樓。”她話音一轉，“馬老板問我這個，難道是有好的店面推薦？”
陳驪不動聲色地笑笑：“有是有的，就這兩日東家出去了，過兩日應當能回來。”
“過兩日……也成，反正也不急。”霍桐兒牽住了花九的手，含情脈脈地瞧著她，“這兩日，夫君應當好好陪我。”
陳驪的目光落在了花九身上：“這位相公，不知是作何營生的？”
霍桐兒也不想隱瞞，甚至語氣裏還帶了一絲埋怨：“明明已經高中探花，卻因為不想與郡夫人成婚，便舍了功名，四處為家，唉。”
花九順勢道：“娘子，你是不知道，那位郡夫人實在是……唉，如若真到了下旨賜婚那一步，我可就沒有退路了。”
陳驪看這兩人竟是沒有半點隱瞞，倒是頗有幾分驚訝。他端起茶盞，氣定神閑地喝了一口。
“這也就罷了，今年除夕，你看你，還惹了官非，若不是知府大人明理，你讓我怎麽辦？”說到這事，霍桐兒便覺得來“氣”，“我家夫君就是個軟心腸的，非要把那老頭給帶回來治好了，然後又是給錢，又是賠狗的……”
“這事不是與你解釋過麽？”花九故作著急，忙著踢了踢她的腳。
“解釋歸解釋，你倒是去知府大人那裏說明白呀！”霍桐兒是越看越“惱怒”，“說好的送大人一碗狗肉，到頭來什麽都沒有，事是你這樣辦的？”
花九欲言又止，仿佛說不過娘子，只得像只鵪鶉一樣地垂下頭去。
陳驪將兩人的一來一回看在眼底，瞧見兩人冷了場，便開口圓場：“我與知府大人也有些交情，一碗狗肉而已，知府大人也不會放在心上的。”
“話雖如此……”霍桐兒的話說到一半，突然捂住嘴巴，似是幹嘔一樣，接連來了幾下。
陳驪眼尖，問道：“霍老板莫不是有喜了？”
花九哪想到霍桐兒竟是演到了這一出，不禁呆了呆。
霍桐兒趕緊接上演戲：“瞧，我家這書呆子，除了溫柔，一無是處，這孩子呀……”她故意摸了摸肚子。
花九急忙蹲下，佯作狂喜：“我、我定然用功讀書，等到下屆秋闈，我定能再中榜！”
霍桐兒不好意思地輕咳兩聲：“馬老板還在呢，你這樣子，不好。”
“我、我這是高興！”花九起身，對著陳驪一拜，“讓馬老板見笑了。”
“哪裏哪裏，有喜了這可是大事。”
“我聽說臨淮蠱醫神奇，可斷胎兒性別。”霍桐兒冷不丁地插了話，“我畢竟是外鄉人，也不知哪家蠱醫最好，馬老板可有相熟的？”
陳驪神色忽然變得拘謹起來：“都是自家孩子，男娃女娃都一樣。”
“是這個理，可也想提前知曉，好做準備。”霍桐兒握緊花九的手，“比如，提前給這孩子定個娃娃親什麽的，也好讓這孩子今後少奔波些。”
陳驪臉上覆了笑意：“天下父母心，應當的。只是，這蠱醫……我還真的不太熟，不若我這兩日差人打聽打聽？”
“就有勞馬老板了。”花九恭敬一拜。
霍桐兒拍了拍花九的手背：“這天色也不早了，早些回去吧，我這會兒一個勁兒地翻酸水，難受得緊。”
“好！”花九扶起霍桐兒，話卻是對花九說的，“馬老板，內子身子不適，就先行一步了，改日再聚。”
“嗯。”陳驪應允。
花九溫柔地扶著霍桐兒，一邊低聲叮囑，一邊領著她走遠了。陳驪看著兩人的背影，想到這兩日探子的回報，雖說覺得這兩人合情合理，可直覺告訴他，總歸是不太對勁。
花九將霍桐兒扶上馬車後，坐到馬車邊上，拉扯著小紅調轉了馬頭，便覺背心一暖，竟是被霍桐兒隔著簾子靠上了。
“你聽我小聲說。”霍桐兒壓低了聲音。
花九策馬緩緩前行，仔細聽著。
“這馬老板就是來探我們的。”霍桐兒自忖識人不少，雖說陳驪今日並沒有說多少話，可正因為他說的少，這才更可疑。
“嗯。”花九點頭。
霍桐兒繼續道：“我覺著他知道點什麽。”
花九也是一樣的想法。
霍桐兒想了想，最可疑的地方莫過於他對蠱醫的說辭。這馬老板娶了那麽多小妾，至今沒有一個子嗣，應當著急才是。如若著急，會來觀音廟，自然也會求醫問診。臨淮蠱醫，天下聞名，有起死回生之術，定也有求子的偏方。馬老板是肯定有熟識的蠱醫，今日沒有直接告知，多半還是沒有盡信她們的話。
“此人或許是個突破口。”霍桐兒認定了這一點。
花九從不懷疑霍桐兒的判定，她只擔心往後的另一樁事：“妙娘，你是假孕，若是真給蠱醫瞧了，必定是瞞不住的。”
霍桐兒啞笑：“他介紹的蠱醫，我自然是不會去看診的。”
“那……”
“整個臨淮，我只信那兩位大夫。”
霍桐兒只覺可惜，在懸壺堂沒有遇上，這回在臨淮，應當能遇上才是。那兩人濟世江湖半生，上回蘇年身陷囹圄，也是她們出手相助。如今這麽多姑娘無故失蹤，想必她們也不會袖手旁觀。
“話是故意說給馬老板聽的，而我們則可以光明正大地去蠱醫谷求醫。”霍桐兒早就想好了，女子懷胎不易，滑胎亦是常事，在瞞不住之前，她自會終止這出戲。
花九了悟她的意思，望向前路——翠柳已經抽了嫩芽，稀稀疏疏地碧色延綿一路，臨淮春色怡人，已是春景初現。她只希望那些可憐的姑娘也可以等到春暖花開，各自安好回家，與家人重聚。
“慕言。”
“嗯。”
“你我在家中再恩愛兩日，再弄些幌子出來，然後立即去蠱醫谷求醫。”
“好。”
花九心花怒放，莫說是兩日，她要的可是一輩子恩愛。想到心悅處，花九心情大好，不禁吟道：“不羨鴛鴦不羨仙。”
霍桐兒聽到這一句，不用瞧她，也知道花九這會兒笑的多燦爛。
“不負此生不負君。”
花九聽見了霍桐兒的回應，熱烈地回答：“那……說好了，一輩子！”
霍桐兒強忍笑意，故意冷聲道：“這個，可不由我一個人說的算。”
“籲——”
花九突然勒停了小紅，掀簾簾子，真摯無比地瞧著她：“我認真的！”
霍桐兒眨眨眼睛，故作不懂：“認真什麽？”
花九眼底化開了一片濃烈的溫情，主動撫上她的臉，一字一句道：“一輩子，對你好。”
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臨淮城以東, 有座香火鼎盛的觀音廟，據說來此求子的婦人們，大多是心想事成。一大早, 花九便張羅好了香燭, 趕車載著霍桐兒來到了觀音廟外。
“慢些。”花九掀起車簾，扶下了霍桐兒。
向來觀音廟都是婦人相約來此求子, 這回竟有官人願意跟著妻子前來，路過的婦人們忍不住往她們這邊多看了兩眼。
原是一雙璧人呀！
花九生得俊俏, 霍桐兒嬌美, 兩人攜手沿著石階走上廟宇，吸引了不少人的目光。花九被看得有些不自在, 低聲問道：“我是不是不該來？”
霍桐兒忍笑低語：“你必須來, 如此, 才顯得你我如膠似漆。”
花九莞爾，才不是“顯得”, 是本來就“該是”。
兩人一同入了大殿, 花九去找廟祝捐香油錢, 霍桐兒跪在觀音像前, 虔誠禱告。她可不是為了求子，只為了求福。如若世上真有觀音，只望她能庇佑那些失蹤的女子, 還有一線生機，可以捱到她們順藤摸瓜，尋到她們。
日子一天一天過去，進展也只能慢慢來, 否則打草驚蛇，只怕她們都會有危險。雖說陛下來了臨淮, 卻也不能久留，張慎一旦調動臨淮禦林軍，必定會驚動那些人，到時候魚死網破，恐怕一個姑娘都救不回來。
“願娘娘庇佑。”
霍桐兒禱告完畢，重重地對著觀音像叩拜三下，剛剛起身，便覺察身邊站了一個熟悉的人，並非花九，而是“馬老板”。
“馬老板，您怎會在此？”霍桐兒頗是驚訝，這個時候這位馬老板應當在後臺準備才是。
陳驪微笑搖扇：“我娶了七個小妾，可一個孩子都沒有，這不，幹脆親自來觀音廟求子了。沒想到竟在這裏遇上了霍老板，不若去齋堂喝盞熱茶，敘一敘？”
“也好。”霍桐兒擡眼看向不遠處的花九，“夫君。”
花九拿著簽文走了過來，瞧見陳驪後，恍然記起他是誰人：“這位不就是那天……”
“相公好記性，正是在下，小桃紅。”陳驪應聲。
“方才馬老板請你我去齋堂喝盞熱茶。”霍桐兒講完後，給花九遞了個眼色。這馬老板那次突然到訪，定有內情，不妨今日一起打探打探。
花九心領神會，點頭道：“故友相遇，是該喝上一盞熱茶，馬老板，請。”
“請。”陳驪答話。
三人沿著長廊轉入右側齋堂，要了個雅間，吩咐小沙彌送上一壺碧螺春，便將小沙彌打發了。
“霍老板這回打算在臨淮久居麽？”陳驪直接切入話題。
霍桐兒點頭道：“總不能一直住在蘇年家裏，既然成了親，也當有自己的安身立命之所。我先前就覺得臨淮不錯，所以這些日子準備找找鋪面，開一家自己的酒樓。”她話音一轉，“馬老板問我這個，難道是有好的店面推薦？”
陳驪不動聲色地笑笑：“有是有的，就這兩日東家出去了，過兩日應當能回來。”
“過兩日……也成，反正也不急。”霍桐兒牽住了花九的手，含情脈脈地瞧著她，“這兩日，夫君應當好好陪我。”
陳驪的目光落在了花九身上：“這位相公，不知是作何營生的？”
霍桐兒也不想隱瞞，甚至語氣裏還帶了一絲埋怨：“明明已經高中探花，卻因為不想與郡夫人成婚，便舍了功名，四處為家，唉。”
花九順勢道：“娘子，你是不知道，那位郡夫人實在是……唉，如若真到了下旨賜婚那一步，我可就沒有退路了。”
陳驪看這兩人竟是沒有半點隱瞞，倒是頗有幾分驚訝。他端起茶盞，氣定神閑地喝了一口。
“這也就罷了，今年除夕，你看你，還惹了官非，若不是知府大人明理，你讓我怎麽辦？”說到這事，霍桐兒便覺得來“氣”，“我家夫君就是個軟心腸的，非要把那老頭給帶回來治好了，然後又是給錢，又是賠狗的……”
“這事不是與你解釋過麽？”花九故作著急，忙著踢了踢她的腳。
“解釋歸解釋，你倒是去知府大人那裏說明白呀！”霍桐兒是越看越“惱怒”，“說好的送大人一碗狗肉，到頭來什麽都沒有，事是你這樣辦的？”
花九欲言又止，仿佛說不過娘子，只得像只鵪鶉一樣地垂下頭去。
陳驪將兩人的一來一回看在眼底，瞧見兩人冷了場，便開口圓場：“我與知府大人也有些交情，一碗狗肉而已，知府大人也不會放在心上的。”
“話雖如此……”霍桐兒的話說到一半，突然捂住嘴巴，似是幹嘔一樣，接連來了幾下。
陳驪眼尖，問道：“霍老板莫不是有喜了？”
花九哪想到霍桐兒竟是演到了這一出，不禁呆了呆。
霍桐兒趕緊接上演戲：“瞧，我家這書呆子，除了溫柔，一無是處，這孩子呀……”她故意摸了摸肚子。
花九急忙蹲下，佯作狂喜：“我、我定然用功讀書，等到下屆秋闈，我定能再中榜！”
霍桐兒不好意思地輕咳兩聲：“馬老板還在呢，你這樣子，不好。”
“我、我這是高興！”花九起身，對著陳驪一拜，“讓馬老板見笑了。”
“哪裏哪裏，有喜了這可是大事。”
“我聽說臨淮蠱醫神奇，可斷胎兒性別。”霍桐兒冷不丁地插了話，“我畢竟是外鄉人，也不知哪家蠱醫最好，馬老板可有相熟的？”
陳驪神色忽然變得拘謹起來：“都是自家孩子，男娃女娃都一樣。”
“是這個理，可也想提前知曉，好做準備。”霍桐兒握緊花九的手，“比如，提前給這孩子定個娃娃親什麽的，也好讓這孩子今後少奔波些。”
陳驪臉上覆了笑意：“天下父母心，應當的。只是，這蠱醫……我還真的不太熟，不若我這兩日差人打聽打聽？”
“就有勞馬老板了。”花九恭敬一拜。
霍桐兒拍了拍花九的手背：“這天色也不早了，早些回去吧，我這會兒一個勁兒地翻酸水，難受得緊。”
“好！”花九扶起霍桐兒，話卻是對花九說的，“馬老板，內子身子不適，就先行一步了，改日再聚。”
“嗯。”陳驪應允。
花九溫柔地扶著霍桐兒，一邊低聲叮囑，一邊領著她走遠了。陳驪看著兩人的背影，想到這兩日探子的回報，雖說覺得這兩人合情合理，可直覺告訴他，總歸是不太對勁。
花九將霍桐兒扶上馬車後，坐到馬車邊上，拉扯著小紅調轉了馬頭，便覺背心一暖，竟是被霍桐兒隔著簾子靠上了。
“你聽我小聲說。”霍桐兒壓低了聲音。
花九策馬緩緩前行，仔細聽著。
“這馬老板就是來探我們的。”霍桐兒自忖識人不少，雖說陳驪今日並沒有說多少話，可正因為他說的少，這才更可疑。
“嗯。”花九點頭。
霍桐兒繼續道：“我覺著他知道點什麽。”
花九也是一樣的想法。
霍桐兒想了想，最可疑的地方莫過於他對蠱醫的說辭。這馬老板娶了那麽多小妾，至今沒有一個子嗣，應當著急才是。如若著急，會來觀音廟，自然也會求醫問診。臨淮蠱醫，天下聞名，有起死回生之術，定也有求子的偏方。馬老板是肯定有熟識的蠱醫，今日沒有直接告知，多半還是沒有盡信她們的話。
“此人或許是個突破口。”霍桐兒認定了這一點。
花九從不懷疑霍桐兒的判定，她只擔心往後的另一樁事：“妙娘，你是假孕，若是真給蠱醫瞧了，必定是瞞不住的。”
霍桐兒啞笑：“他介紹的蠱醫，我自然是不會去看診的。”
“那……”
“整個臨淮，我只信那兩位大夫。”
霍桐兒只覺可惜，在懸壺堂沒有遇上，這回在臨淮，應當能遇上才是。那兩人濟世江湖半生，上回蘇年身陷囹圄，也是她們出手相助。如今這麽多姑娘無故失蹤，想必她們也不會袖手旁觀。
“話是故意說給馬老板聽的，而我們則可以光明正大地去蠱醫谷求醫。”霍桐兒早就想好了，女子懷胎不易，滑胎亦是常事，在瞞不住之前，她自會終止這出戲。
花九了悟她的意思，望向前路——翠柳已經抽了嫩芽，稀稀疏疏地碧色延綿一路，臨淮春色怡人，已是春景初現。她只希望那些可憐的姑娘也可以等到春暖花開，各自安好回家，與家人重聚。
“慕言。”
“嗯。”
“你我在家中再恩愛兩日，再弄些幌子出來，然後立即去蠱醫谷求醫。”
“好。”
花九心花怒放，莫說是兩日，她要的可是一輩子恩愛。想到心悅處，花九心情大好，不禁吟道：“不羨鴛鴦不羨仙。”
霍桐兒聽到這一句，不用瞧她，也知道花九這會兒笑的多燦爛。
“不負此生不負君。”
花九聽見了霍桐兒的回應，熱烈地回答：“那……說好了，一輩子！”
霍桐兒強忍笑意，故意冷聲道：“這個，可不由我一個人說的算。”
“籲——”
花九突然勒停了小紅，掀簾簾子，真摯無比地瞧著她：“我認真的！”
霍桐兒眨眨眼睛，故作不懂：“認真什麽？”
花九眼底化開了一片濃烈的溫情，主動撫上她的臉，一字一句道：“一輩子，對你好。”
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