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“盛醫士，快些過來。”劉媽正在院前盤旋來盤桓去地伸長脖頸翹首以盼來人，眼尖的她當即捕捉到遠處疾走而來的盛遠，頓時大喜過望，忙上前去迎他。
明昭與劉媽對視，無聲地走進屋裏。謝家除去謝鴻謝聰在外，其餘人全聚在中堂處。
七月底，屋裏窗戶皆開，陽光直射，顯得非常明亮。老太太虛躺床上，盛遠正為她診脈，眉頭皺紋橫生，是肅穆之態。
“如何？”盛遠方收手，劉媽立即道。
盛遠起身去往中堂，仔仔細細問劉媽老太太的身體情況及近來遇上的事情。此前他曾來覆診，還開了藥膳好好調養，正式轉好的時候，好端端的一個人怎麽會忽然暈倒？其中必有契機！
劉媽仔仔細細回憶近來的情況，凝眉搖頭。
“究竟如何啊，盛醫士？”劉媽催促，其餘人皆投來關註的目光。
“心跳弱、體溫低，”盛遠搖了搖頭，“只怕是中了毒。”
“怎麽可能！老太太的食物我每日皆把關，全是經過您的首肯的，既是藥膳，更是嚴格把握其中相生相克之物，怎麽可能會中毒！”劉媽斬釘截鐵否認。
“不是食物之毒，是蟲子之毒。”
在場皆沈默。
夏秋之際，蟲子多，毒蟲亦多。
啥時間，劉媽癱軟無力，幾乎要倒在下去，幸虧明昭眼明手快扶她，才讓她得意尋找一個支撐的點來靠住她無力的身體，“可有解毒之法？”
明昭心中知曉，蟲子之毒最難解，更何況連是什麽蟲子都未得知，如何對癥下藥呢。
“無解。”盛遠搖搖頭，“這是慢性之毒，按老太太昏倒的趨勢，只怕早在三日前她已為蟲子所咬。蟲子諸多，找來也艱難。不知毒，如何解？”
“完全沒法子麽？”劉媽再問。
盛遠仍然搖頭。他寫下一個方子，“此為解毒之方，雖無大用，至少可延長生命，且看能捱到何時吧。”
盛遠告辭，明昭心有主意，忙追了上去。
“師父，當真無解麽？”
“明昭，你學醫，應該比他們更懂。”
“我略識毒理；在鄉下時見過不少毒蟲，曾被咬過，也曾用過一個偏方，至少真解了毒。這偏方我記了下來，我想試一試它能不能用。”
民間多怪癖，更有奇方。
明昭跑回清月閣把方子拿出來給盛遠瞧一瞧，是黃岑、黃連、黃柏、甘草、土茯苓、大青葉等一系列具解毒功效的草藥混雜，其中包括一些藥性很強的草藥。
“藥性太烈，雖然可用，容易傷身；你是年輕人，老太太不是，變數太大，傷不起啊。”盛遠道。
明昭回去慈善堂，老太太已醒，床榻前坐了沈若梅、謝嘉和等一幹人。明昭先退出去，等這群人三三兩兩走後，她才進去。窗戶已關，屋裏昏暗，老太太怕是睡過去了。
明昭再次自覺退出去。
明昭向百草堂告假，留家中捉蟲。她以肉沫為引，還在上邊下了輕微的毒藥，在慈善堂的院子裏設置陷阱抓蟲子。當然，她毒死了螞蟻、蠍子等等蟲子，多是常見的蟲子，一些稀見的她再跑去百草堂，讓盛遠辨認，看看能不能抓出咬了老太太的真兇。
此外，她還嘗試於試藥；她拿方子挨家挨戶去別的藥鋪問了一個遍，皆言猛藥，招致多變。無奈之下，明昭抓藥回去自個試了一試，一層不變，每日一副，連飲三日，皆無礙，唯獨喝完後易發虛出汗，至於夜間麽，容易失眠。
她把這個情況講給盛遠聽。
三日過去，無功而返；老太太的身體倒是愈發糟糕起來，一日之中多昏睡，醒時常迷糊，情況不妙，盛遠已搖頭——即使明昭的藥方可得一線生機，他仍不用。
明昭多次趁她睡時去看她，這一次她佇立許久，正要退出去時，老太太卻喊道：“孩子，過來。”
明昭於是走過去，扶老太太坐起來。明昭眼眶發紅，她很清醒屋裏頭是昏暗的，這樣便看不清她的難過。她努力持穩聲線，“祖母。”
“乖孩子。”老太太輕輕拍拍她的手，“你的藥方，祖母想試一試。”
明昭如遭雷劈。她的藥方唯獨盛遠知悉，她試藥一事亦如此，莫非是師父偷偷告訴了祖母？
確是盛遠所言。劉媽把明昭抓蟲的事一一告予老太太聽，盛遠則言他有一偏方，奈何藥性之烈，變數太大，成則活命，敗則黃泉。
盛遠是宮中禦醫，為陛下和後妃治病，不可能會開出這樣一劑藥性難以確定的猛藥。至於明昭麽，劉媽言她近來易發虛，還總是多去廚房煎藥，可能是吃壞了肚子在調養。
念及明昭的反常和盛遠的不確定，老太太很快反應過來，這個藥方不是盛遠的藥方。
盛遠點頭。
明昭的確仍未放棄試藥的念頭，三日前老太太尚是昏迷，面對她日益敗壞的身體，她的念頭反倒更加強烈。只是這副藥她自個也試了一下，副作用諸多，她怕祖母會受不住，會出事，那是她難以接受的結果。
老太太笑道：“傻孩子，祖母已是風燭殘年，總之活不長久，索性謀個一線生機。成也是命，敗也是命啊。”
於是在老太太的堅持之下，盛遠根據多年經驗稍微改了下藥方，中和其藥性，讓其溫和些。
盛遠言：“不要抱太大希望。”
他怕期望太大，失望越大；對於老太太日益枯朽的身體，能救則救。
每日一副，連續三日，老太太精神些微好轉，終於不再是病怏怏的無精打采的昏睡態，她還難得出去采了下風，曬了會兒太陽。
“天氣真好。”老太太無不感慨，“府裏真熱鬧啊。”
劉媽微笑，“中秋將近，府裏正在準備一切事宜呢。您身體好轉，老爺決定大半一回，還要請個大一點的戲班子過來表演。您好好養身體，再熱熱鬧鬧過一過今年的中秋，去去病氣。”
劉媽近來歡欣得很，她既感謝盛遠，也感謝明昭。感謝明昭給了藥方，感謝盛遠改了藥方，她最想感謝的是老太太。若非老太太主動提出用藥，只怕這不敢試藥的局面會一直僵持到老太太離去。
“因為此事，老爺難得關懷起昭姑娘來，竟然主動問昭姑娘近況，還試圖去挽回和她的關系；到底不是從前的相看兩相厭了。”
“明昭的確是個好孩子。”老太太微微一笑。
八月十五，謝府歡慶。明昭早上樂呵樂呵去往慈善堂，路上卻見高管家行色匆匆往慈善堂方向跑去，她略感不妙，拔腿便跑。
才到門前，明昭已隱隱約約聽見裏頭傳來的輕微的啜泣聲，她頓時怔楞在原地，手緊緊扶住木柱，像個木頭人。
她微微張嘴，無聲蔓延。
她僵硬著身體，無力地一步一步走過去，走入中堂，再立在寢室門前，無力地倚著木柱。
哭聲愈發大起來。
床榻前跪了泱泱人頭，榻上橫躺一個人，空氣中泛開的血腥味，種種場面，無一不刺激她的情緒。
謝鴻從人群中走出來，臉從黑暗沒入光明中。他臉色沈沈，怒不可遏，沖入她跟前，帶來一陣風。
明昭擡眸。
啪——
很響亮的一聲，五個手指印清晰地映在明昭白皙的臉上，嚇人得很。此舉驚得劉媽大喝：“老爺，你幹什麽！”
謝鴻道：“我寧願沒有你這個女兒！”
“哦，”明昭冷冷一應，頭仰得更高，像個氣場全開的公雞，“怎麽？祖母好轉時拉親近，出事我便是罪魁禍首，是麽？”
謝鴻再度揚手。
劉媽忙上前拉過明昭，奈何明昭脾氣倔，死活拉不動，腳跟仿佛定在原地似的。
現場氛圍冷到極點，連啜泣聲也停了下來。
“盛醫士來了！盛醫士來了！”
*
老太太病危吐血，不治而亡。謝家開始辦喪，謝鴻辭官，謝嘉和的親事推後，七日內謝絕訪客守靈堂。
明昭頂著腫了的半張臉給老太太收拾東西，往來於祠堂和慈善堂之間。
“聽聞是昭姑娘害死的老太太，不然老爺怎會如此動怒，還打了她。要知道昭姑娘私會男人時老爺即使動怒，念著是虧欠的親女兒，到底還是沒舍得下手呢。”
“昭姑娘拿的藥，也不知是從哪兒撿來的偏方，竟然騙得盛醫士和老太太同意使用。若是未用藥，老太太估計還能再多活些十日呢。”
綠竹當即破口大罵：“幹活都堵不住你們的嘴是嗎！”
議論的人紛紛散去。
明昭拉住綠竹，“不必多言。”
“他們說的明明就是錯的！”綠竹癟嘴，明昭微微一笑，這一扯動，讓她麻了的半邊臉終於感覺到了刺刺的疼痛。
“你的臉，我給你上藥吧……”
明昭搖頭，執拗地向前走。去到慈善堂，劉媽強硬地拉住她，才一靠近，竟聞到濃濃的血腥味。她掰開明昭的嘴，驚覺滿嘴的血，以及那高高腫起的半張臉。她翻箱倒櫃，終於摸出點藥膏來，吹吹揉揉，給她擦藥。
劉媽說：“昭姑娘，老爺也是氣頭上，還請你諒解他啊。”
明昭不語，此時此刻，祖母死去的悲傷終於像潮水一樣鋪面灌來，瞬間沖垮她築起的心墻，眼淚終於不自覺溢出來，像水滴砸落。她抽噎聲更大，肩膀一顫一顫的，整個身軀為之抖動。
明昭看得出來，他們都在怨她。謝鴻怨她，她和其他人關系不親近，平日皆遠離，可她還是能從她們窺視的目光中看出，她們頗有怨氣。
她問：“劉媽，你是不是也在怨我？”
劉媽沒答，只給她上好藥，收拾收拾走人。慈善堂前堂人來人往，後院則是靜悄悄的，只她一人靜坐。涼風在吹，她的臉還是麻麻的疼，心臟處卻絞得更緊。
若非她堅持用藥，是不是結果會不一樣？
她不知道。
明昭收腳，蜷縮成一團，埋頭哭泣。肩膀處有一下一下的輕微的觸碰，明昭緩緩擡起臉，望向身旁之人。
她明顯一楞。
謝峰遞給她一個小瓷瓶，他以稚嫩的嗓音道：“別哭啦，祖母的死不是你的錯，他們都在含血噴人。”
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七月底，屋裏窗戶皆開，陽光直射，顯得非常明亮。老太太虛躺床上，盛遠正為她診脈，眉頭皺紋橫生，是肅穆之態。
“如何？”盛遠方收手，劉媽立即道。
盛遠起身去往中堂，仔仔細細問劉媽老太太的身體情況及近來遇上的事情。此前他曾來覆診，還開了藥膳好好調養，正式轉好的時候，好端端的一個人怎麽會忽然暈倒？其中必有契機！
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“究竟如何啊，盛醫士？”劉媽催促，其餘人皆投來關註的目光。
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“怎麽可能！老太太的食物我每日皆把關，全是經過您的首肯的，既是藥膳，更是嚴格把握其中相生相克之物，怎麽可能會中毒！”劉媽斬釘截鐵否認。
“不是食物之毒，是蟲子之毒。”
在場皆沈默。
夏秋之際，蟲子多，毒蟲亦多。
啥時間，劉媽癱軟無力，幾乎要倒在下去，幸虧明昭眼明手快扶她，才讓她得意尋找一個支撐的點來靠住她無力的身體，“可有解毒之法？”
明昭心中知曉，蟲子之毒最難解，更何況連是什麽蟲子都未得知，如何對癥下藥呢。
“無解。”盛遠搖搖頭，“這是慢性之毒，按老太太昏倒的趨勢，只怕早在三日前她已為蟲子所咬。蟲子諸多，找來也艱難。不知毒，如何解？”
“完全沒法子麽？”劉媽再問。
盛遠仍然搖頭。他寫下一個方子，“此為解毒之方，雖無大用，至少可延長生命，且看能捱到何時吧。”
盛遠告辭，明昭心有主意，忙追了上去。
“師父，當真無解麽？”
“明昭，你學醫，應該比他們更懂。”
“我略識毒理；在鄉下時見過不少毒蟲，曾被咬過，也曾用過一個偏方，至少真解了毒。這偏方我記了下來，我想試一試它能不能用。”
民間多怪癖，更有奇方。
明昭跑回清月閣把方子拿出來給盛遠瞧一瞧，是黃岑、黃連、黃柏、甘草、土茯苓、大青葉等一系列具解毒功效的草藥混雜，其中包括一些藥性很強的草藥。
“藥性太烈，雖然可用，容易傷身；你是年輕人，老太太不是，變數太大，傷不起啊。”盛遠道。
明昭回去慈善堂，老太太已醒，床榻前坐了沈若梅、謝嘉和等一幹人。明昭先退出去，等這群人三三兩兩走後，她才進去。窗戶已關，屋裏昏暗，老太太怕是睡過去了。
明昭再次自覺退出去。
明昭向百草堂告假，留家中捉蟲。她以肉沫為引，還在上邊下了輕微的毒藥，在慈善堂的院子裏設置陷阱抓蟲子。當然，她毒死了螞蟻、蠍子等等蟲子，多是常見的蟲子，一些稀見的她再跑去百草堂，讓盛遠辨認，看看能不能抓出咬了老太太的真兇。
此外，她還嘗試於試藥；她拿方子挨家挨戶去別的藥鋪問了一個遍，皆言猛藥，招致多變。無奈之下，明昭抓藥回去自個試了一試，一層不變，每日一副，連飲三日，皆無礙，唯獨喝完後易發虛出汗，至於夜間麽，容易失眠。
她把這個情況講給盛遠聽。
三日過去，無功而返；老太太的身體倒是愈發糟糕起來，一日之中多昏睡，醒時常迷糊，情況不妙，盛遠已搖頭——即使明昭的藥方可得一線生機，他仍不用。
明昭多次趁她睡時去看她，這一次她佇立許久，正要退出去時，老太太卻喊道：“孩子，過來。”
明昭於是走過去，扶老太太坐起來。明昭眼眶發紅，她很清醒屋裏頭是昏暗的，這樣便看不清她的難過。她努力持穩聲線，“祖母。”
“乖孩子。”老太太輕輕拍拍她的手，“你的藥方，祖母想試一試。”
明昭如遭雷劈。她的藥方唯獨盛遠知悉，她試藥一事亦如此，莫非是師父偷偷告訴了祖母？
確是盛遠所言。劉媽把明昭抓蟲的事一一告予老太太聽，盛遠則言他有一偏方，奈何藥性之烈，變數太大，成則活命，敗則黃泉。
盛遠是宮中禦醫，為陛下和後妃治病，不可能會開出這樣一劑藥性難以確定的猛藥。至於明昭麽，劉媽言她近來易發虛，還總是多去廚房煎藥，可能是吃壞了肚子在調養。
念及明昭的反常和盛遠的不確定，老太太很快反應過來，這個藥方不是盛遠的藥方。
盛遠點頭。
明昭的確仍未放棄試藥的念頭，三日前老太太尚是昏迷，面對她日益敗壞的身體，她的念頭反倒更加強烈。只是這副藥她自個也試了一下，副作用諸多，她怕祖母會受不住，會出事，那是她難以接受的結果。
老太太笑道：“傻孩子，祖母已是風燭殘年，總之活不長久，索性謀個一線生機。成也是命，敗也是命啊。”
於是在老太太的堅持之下，盛遠根據多年經驗稍微改了下藥方，中和其藥性，讓其溫和些。
盛遠言：“不要抱太大希望。”
他怕期望太大，失望越大；對於老太太日益枯朽的身體，能救則救。
每日一副，連續三日，老太太精神些微好轉，終於不再是病怏怏的無精打采的昏睡態，她還難得出去采了下風，曬了會兒太陽。
“天氣真好。”老太太無不感慨，“府裏真熱鬧啊。”
劉媽微笑，“中秋將近，府裏正在準備一切事宜呢。您身體好轉，老爺決定大半一回，還要請個大一點的戲班子過來表演。您好好養身體，再熱熱鬧鬧過一過今年的中秋，去去病氣。”
劉媽近來歡欣得很，她既感謝盛遠，也感謝明昭。感謝明昭給了藥方，感謝盛遠改了藥方，她最想感謝的是老太太。若非老太太主動提出用藥，只怕這不敢試藥的局面會一直僵持到老太太離去。
“因為此事，老爺難得關懷起昭姑娘來，竟然主動問昭姑娘近況，還試圖去挽回和她的關系；到底不是從前的相看兩相厭了。”
“明昭的確是個好孩子。”老太太微微一笑。
八月十五，謝府歡慶。明昭早上樂呵樂呵去往慈善堂，路上卻見高管家行色匆匆往慈善堂方向跑去，她略感不妙，拔腿便跑。
才到門前，明昭已隱隱約約聽見裏頭傳來的輕微的啜泣聲，她頓時怔楞在原地，手緊緊扶住木柱，像個木頭人。
她微微張嘴，無聲蔓延。
她僵硬著身體，無力地一步一步走過去，走入中堂，再立在寢室門前，無力地倚著木柱。
哭聲愈發大起來。
床榻前跪了泱泱人頭，榻上橫躺一個人，空氣中泛開的血腥味，種種場面，無一不刺激她的情緒。
謝鴻從人群中走出來，臉從黑暗沒入光明中。他臉色沈沈，怒不可遏，沖入她跟前，帶來一陣風。
明昭擡眸。
啪——
很響亮的一聲，五個手指印清晰地映在明昭白皙的臉上，嚇人得很。此舉驚得劉媽大喝：“老爺，你幹什麽！”
謝鴻道：“我寧願沒有你這個女兒！”
“哦，”明昭冷冷一應，頭仰得更高，像個氣場全開的公雞，“怎麽？祖母好轉時拉親近，出事我便是罪魁禍首，是麽？”
謝鴻再度揚手。
劉媽忙上前拉過明昭，奈何明昭脾氣倔，死活拉不動，腳跟仿佛定在原地似的。
現場氛圍冷到極點，連啜泣聲也停了下來。
“盛醫士來了！盛醫士來了！”
*
老太太病危吐血，不治而亡。謝家開始辦喪，謝鴻辭官，謝嘉和的親事推後，七日內謝絕訪客守靈堂。
明昭頂著腫了的半張臉給老太太收拾東西，往來於祠堂和慈善堂之間。
“聽聞是昭姑娘害死的老太太，不然老爺怎會如此動怒，還打了她。要知道昭姑娘私會男人時老爺即使動怒，念著是虧欠的親女兒，到底還是沒舍得下手呢。”
“昭姑娘拿的藥，也不知是從哪兒撿來的偏方，竟然騙得盛醫士和老太太同意使用。若是未用藥，老太太估計還能再多活些十日呢。”
綠竹當即破口大罵：“幹活都堵不住你們的嘴是嗎！”
議論的人紛紛散去。
明昭拉住綠竹，“不必多言。”
“他們說的明明就是錯的！”綠竹癟嘴，明昭微微一笑，這一扯動，讓她麻了的半邊臉終於感覺到了刺刺的疼痛。
“你的臉，我給你上藥吧……”
明昭搖頭，執拗地向前走。去到慈善堂，劉媽強硬地拉住她，才一靠近，竟聞到濃濃的血腥味。她掰開明昭的嘴，驚覺滿嘴的血，以及那高高腫起的半張臉。她翻箱倒櫃，終於摸出點藥膏來，吹吹揉揉，給她擦藥。
劉媽說：“昭姑娘，老爺也是氣頭上，還請你諒解他啊。”
明昭不語，此時此刻，祖母死去的悲傷終於像潮水一樣鋪面灌來，瞬間沖垮她築起的心墻，眼淚終於不自覺溢出來，像水滴砸落。她抽噎聲更大，肩膀一顫一顫的，整個身軀為之抖動。
明昭看得出來，他們都在怨她。謝鴻怨她，她和其他人關系不親近，平日皆遠離，可她還是能從她們窺視的目光中看出，她們頗有怨氣。
她問：“劉媽，你是不是也在怨我？”
劉媽沒答，只給她上好藥，收拾收拾走人。慈善堂前堂人來人往，後院則是靜悄悄的，只她一人靜坐。涼風在吹，她的臉還是麻麻的疼，心臟處卻絞得更緊。
若非她堅持用藥，是不是結果會不一樣？
她不知道。
明昭收腳，蜷縮成一團，埋頭哭泣。肩膀處有一下一下的輕微的觸碰，明昭緩緩擡起臉，望向身旁之人。
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