一旁的隨從中有個人說道：“在上游有一片大湖，洪水正是從大湖裏翻湧出來才導致下游水災。”

陸翊立即說道：“我們去上游看看。”

車夫駕著馬車掉頭朝上游走去，道路泥濘到處是水坑，寧嘉魚坐在車內感覺心臟都快顛簸出來了，幸而陸翊將她緊緊摟住她才覺得整個人還存在。行了十幾裏的坑窪路面，前面的道路變得好轉，再行四十裏就能到達那片大湖了。

時至未時，馬車在山地的樹林中停下來,他們簡單地吃了隨行帶的幹糧，遠遠地傳來一陣歌聲。只聽那歌聲唱道：

“ 淩霄花呀淩霄花，你花開濃艷一片黃，你知道，我的心多麽痛苦和憂傷。

放眼望去水汪汪，今晚又是魚簍映月光，三天五夜睡無眠，只因空肚轆轆響。

早知活著這樣苦，悔當初，不該把這人間降。”

歌聲響徹行雲聲動林木，帶著嗚咽、幽怨、斷腸之音。

陸翊神色凝重聽罷良久，他對穆源說道：“穆源，去看看誰在唱這首歌。”

寧嘉魚也黯然說道：“當地民眾這麽苦，我們真應該幫助他們。”

不一會兒，穆源就帶著那名歌者過來了。只見她大約二十歲左右，身穿青布衩裙，頭上隨便綰了一個螺髻用一根木簪子固定，面色青黃，雙眼深陷，嘴唇蒼白無半點血色。

“剛才可是你在唱歌？”

陸翊問道。

那女子見陸翊一行人做官差打扮，想來是薛地的地方官，於是便說道：“的確是民女所唱。” 陸翊又說道：“最近水患，我會派人救濟你們的。”那女子冷冷一笑：“官虎原本一家人，何來憐憫羔羊兔。”

陸翊挑了挑眉毛笑問道：“是不是官虎一家人，姑娘很快就知道了，現在我們正要去上游那片大湖考察，姑娘可熟悉那邊的路程？”

女子見陸翊沒有半點官威之勢，語氣也變得緩和：“我給你們帶路。” 那女子坐在車夫旁邊指點路程，行駛距離比原來縮短了一半。

馬車在大湖旁邊停下來，湖裏的水位已經下去不少，周圍有幾處潰堤裂開了口子，水正源源不斷從這裏流下去。陸翊帶著寧嘉魚繞著這片湖水步行，黃色的泥濘布滿了他們的鞋子。

“這裏地處上游，如果在這裏修築堤壩使湖水不會往下游流，百姓就不會受災。”

陸翊說道。

寧嘉魚皺著眉頭：“若天降暴雨十日不停這築壩未必能撐住，況且要將這麽大的湖全部築壩，需要消耗大量人力物力。我進薛地時，見城外有些地方水源幹涸野草叢生淤泥搪塞。如果將這湖開鑿出一條水渠引流出去，同時發動百姓將那些幹涸的湖和良田裏的淤泥清理出來種植莊稼，再有水源灌溉，必能有所收獲。”

寧嘉魚此話一出，陸翊目光放亮對她極為稱讚：“ 你從小養在深閨如何懂治理民間水利之道？”

寧嘉魚微微一笑：“以前娘親在世時，府內的良田收租都是由她操辦，她常常給我講大禹治水的故事，所以當我來到薛地所看見的這一切時，就自然地想起了。”

一旁的女子聽見他們二人說話，才知他們此行真是為造福百姓，她滿面愧色走到他們跟前躬身行禮，恭敬地說道：“民女柳煙霏剛才傲慢無禮還請你們原諒。”

寧嘉魚將她扶起笑道：“柳姑娘不必自責，都是我們沒能及時了解百姓的疾苦，才讓你們心生絕望。”

柳煙霏目含淚珠：“薛地有你們這樣愛民如子的君主，煙霏在此替薛地百姓拜謝了。” 柳煙霏說完又要跪下去，寧嘉魚制止了她。

“柳姑娘不必拘禮，這是我們份內之事。”

寧嘉魚說道。

經過半天的考察和探索，陸翊作出了以下決定：發動全城百姓築堤清淤，凡是荒廢的良田必須除草重新整地種植莊稼，對拓荒者加以獎賞；為參加築堤壩和修建水渠的百姓提供糧食。”

此令一經發出，極大的激發了百姓的熱情，特別是在修築堤壩過程中，不僅救濟了沒有糧食吃的百姓還搭建臨時房子讓他們居住。

府邸書房裏，張蘇這次的眉頭比上次皺得更深了：“啟稟公子，如此一來的修堤引渠開荒，庫裏的存銀已經不多，照這樣下去，撐不過半年。公子不如上書皇上請求下撥銀兩先救濟這裏的百姓。”

陸翊搖搖頭：“我即受封於薛地便是它的主，皇上是不會拔錢救濟的。”

張蘇說道：“既然公子是一地之君，何不讓這裏的官宦富家也出錢出力？”

陸翊斂眉道：“我正有此打算，但在沒有利益條件下，直接讓他們出錢出力，唯恐他們是不會這樣做。“

張蘇說道：“公子作為薛地君主，出錢修築水利造福百姓已經為他們做了榜樣，倘若有不肯從令者，一律沒收財產，家中年輕男子無論婚否一律充軍。我們應該制定法規，讓這些刁蠻之民守法、從法。”

“先生有何高見？”

陸翊追問道。

“首先制定農業法規，所有的農民必須種植莊稼，不得私自買賣糧食；加重收稅，迫使整天游手好閑無所事事的人開荒種地，官宦子弟和無業游民一律同視；壯大軍隊，招募有武藝才能的人進軍營，為法規的施行保駕護航。”

“好，就請先生起草法規。”

陸翊眉頭舒展，讚許道。

一個月後，陸翊帶著寧嘉魚去查看堤壩和水渠進展情況。馬車上，寧嘉魚挑開車簾，只見以前雜草叢生的田裏已經種上了一片綠油油的水稻，阡陌交通，一派昂然景象。

修築堤壩正在火熱地進行中，遠遠地，寧嘉魚就見柳煙霏頭戴裹巾正在生火做飯。

“柳姑娘，辛苦你了。”

寧嘉魚走上前招呼道，這位柳姑娘不但歌唱得好，做飯也很拿手。

“民女柳煙霏拜見夫人。”

柳煙霏見寧嘉魚急忙放下手中的活兒行禮道。

“柳姑娘不必行禮快快請起。”

寧嘉魚溫和地說道將她扶起。她環視周圍，見要加固修的河堤已經完成了一半，搭的臨時草房裏有幾名瘦弱的男子躺在裏面休息。

“他們都是孤苦的病人，若不是靠這裏有米飯吃，只怕早就餓死了。”

柳煙霏見寧嘉魚盯著草屋裏的男子，小聲說道。

“你家中還有什麽人？”

寧嘉魚關心地問道。

“我有父親和兄長，他們在鹽場。”

柳煙霏輕聲道。

“鹽場？”

“就是專門制鹽的地方，離這裏遠，只有冬天的時候我才能見到他們。”

柳煙霏說完，將一塊木材放進燃燒的火堆裏,上面有一個大銅鍋裏面煮著米粥。

“每年冬天，我爹爹和大哥都要到深山砍柴鹵制鹽水，就算我們這麽辛苦，每年下來也沒有結餘的銅板。”

柳煙霏一邊燒火一邊埋怨道。別的不說，鹽這東西可是一本萬利，寧嘉魚在相府的時候就知道。那時寧夫人還在，寧相爺官居丞相之位，負責北國鹽業的調度安排，不少地方官吏送禮物到相府，都是寧夫人接手的。

“薛地制鹽的地方在哪裏？”

寧嘉魚心中一動，忍不住問道。

“就在海峰鹽場，薛地的南邊。”

柳煙霏說道。

天色漸黑，陸翊和寧嘉魚坐馬車回到府邸。晚膳時，二人在屋裏準備吃飯，就聽屋外又有人高聲唱道：“寶劍啊寶劍，我們一日三餐食無炙肉，還是另找它路吧。”

唱歌的正是當日進城時攔路要投奔陸翊的馮夔。有幾個門人站在屋外竊竊私語對馮夔貪得無厭十分不滿，見陸翊走出來便對他說道：“公子好心收留他，他還嫌棄每天飯菜不好，他要離去，就讓他離去好了。”

陸翊也沒說什麽只是淡淡地對穆源吩咐道：“將我的飯菜給壯士送去。”

穆源氣惱著將屋裏的飯菜拿給馮夔，馮夔見陸翊和夫人吃的晚膳和自己的一模一樣，當即羞愧難當，他伏地跪拜道：“公子仁義至此，小的妄自菲薄，實在無顏立足於天地，當以自刎謝罪。”

說罷，拔出青銅劍就要自刎被陸翊攔了下來。

“壯士有此猜忌這很正常，只是現在要救濟百姓還要做水利工程，日常開支緊縮，怠慢了各位還請多擔待。”

陸翊真誠地說道。

“公子尚能與民同苦，小的們更沒有話說，懇請公子將我們的三餐減至兩餐，也算是為百姓做點綿薄貢獻。”

其他門人食客見狀，紛紛跪地請求。

晚上睡覺之前，寧嘉魚將自己平時積攢的珠寶首飾和嫁妝交給陸翊真誠地說道：“這些首飾我留著也無用，現在正是用錢之際，你拿著它們以便應付不時之需。”

陸翊推辭：“這些首飾嫁妝你留著，我自有辦法解決。”

寧嘉魚說道：“倘若有辦法，這些天你也不用愁眉。”

陸翊拉著她的手小聲說道：“我並不是愁錢，京城的公子府我私藏著一些財寶。”

寧嘉魚驚愕：“來薛地的時候你沒帶來？”

陸翊苦笑：“倘若我帶來，只怕也到不了薛地。”

寧嘉魚猜測：“是因為皇上？”

陸翊長嘆，“皇兄他怎會讓我帶大量財寶去薛地！”

寧嘉魚說道：“財寶拿不出來，也是等同於無，這些首飾你先收下，關於財物我們再慢慢想辦法。”

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