第085章 生死之戰（一）
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第085章 生死之戰（一）
日頭高掛, 春寒料峭。魏王府一處偏殿的門窗卻被用黑綢密密實實的封住了。
殿內，空曠陰冷，燈火昏昏, 秦雲吉癱在一張三面屏大榻床上，雙眼微合, 似睡非睡模樣, 正盯著一張掛起來的錦鯉圖。
太子跨過橫亙在門上的黑綢, 緩步而入，見此情景, 心弦微顫，強壓下滿腔心緒, 輕笑道：“看來，這蘭溪居士的畫確實有用。”
秦雲吉一骨碌爬起來，迎上去就著急的問, “蒙炎一定活不成了是不是，虎符一定拿到手了是不是？”
“虎符拿到了。”
“太好了！”秦雲吉仰著一張可怖的臉, 歡喜的像個吃到糖果的孩子, “太子哥哥你過來，我給你看好東西。”
秦雲吉把太子拉到錦鯉圖前, “太子哥哥你先看這幅錦鯉圖, 再看這幅《空谷幽蘭》, 最後看這一幅《明月夜·漁翁垂釣圖》，我斷定，《錦鯉圖》是她將將摸到自己的畫道之作，稍顯稚嫩, 再到這幅《空谷幽蘭》時，畫道初成, 到這一幅渾然天成的《明月夜》，畫道圓融臻至化境，再看她的落款小字，將將十五歲，這是畫道天才，其天賦遠超於我，她合該是我的，我懂她的畫，蒙炎那武夫醫匠懂個屁！太子哥哥，蒙炎一死我就要她，我要把她關起來，讓她日日夜夜給我作畫，我要她畫鬼，畫十八層地獄，憑她的天賦與特質，定能畫出讓我身臨其境的地獄之景！”
秦雲吉興奮的渾身發抖，目不轉睛的盯著太子，殷殷期盼。
太子溫柔的摸摸秦雲吉的頭，含笑點頭。
“我就知道太子哥哥待我最好！”秦雲吉興奮的原地蹦了兩下。
太子忽覺不適連忙掏出帕子來捂住嘴，側過身去猛咳，持續不止。
秦雲吉一改歡喜的模樣，兩眼漸漸發紅，“這病怎麽就沒遺傳到我身上，我爛命一條，不在乎再多一樣爛病，怎麽偏偏是太子哥哥，母後偏心，連這爛病也挑人！”
太子止住了咳嗽，稍作平覆，無奈道：“馬場的事故，母後派遣女史把清河平安的接回宮，不就是偏向了我們嗎，至於這病，天命而已，母後也不能控制傳給誰不傳給誰，母後從你這裏回去後就臥床，病的起不來了。”
“她就是偏心，不管她！”秦雲吉撇嘴，忽的興奮的提議，“太子哥哥，依你看蒙炎還能活幾天，我等不及了，再逼一把如何，比如當著他的面搶他心肝，活活氣死他？蒙炎老賊和老二的關系自以為隱藏的好，實則早被咱們識破，只要蒙炎一死，老二必會狗急跳墻，到時咱們收網，殺他個片甲不留！”
太子寵溺的看著秦雲吉，笑道：“再出手會打草驚蛇。倘若蒙炎是真的快死了，等著老二狗急跳墻，咱們甕中捉鱉便是；倘若蒙炎是以假亂真t蒙蔽咱們……事情就有些棘手了。”
“蒙炎肯定快死了，獨孤擎親自動的手，獨孤擎還說，一紮進去蒙炎就吐了他一臉血。若太子哥哥怕事有萬一，那我即刻派人嚴防死守，不許鎮國公府的人離京，兩手準備。”
“不，是三層準備。”秦雲吉得意的笑起來，“太子哥哥還記得嗎，當初母後為了補償我，選王府的時候，拿了所有王府圖紙給我，讓我參照著選一座最心儀的居住，我挑中了其中兩座，在兩座王府之間猶豫比照，最後選了現在這座，另外那一座王府被父皇賜給了蒙炎，蒙炎所得的那座王府，裏頭有一片蓮湖，蓮湖底下有一條暗河，這暗河直通城外十裏亭附近，昨夜我就派了一隊人馬出城，命他們偽裝起來，在十裏亭守株待兔。不管蒙炎是生是死，一旦他企圖將妻兒老小通過這條暗河運送出去，一逮一個準，到時候他要是沒死，敢和老二合謀對付咱們，正可拿來脅迫他就範。”
“甚好。”太子眼睛微彎，這才細細觀賞屏風絹畫，片刻後禁不住輕輕揚眉，“荔氏朽爛不堪，竟還能培養出這等靈秀的小娘子？這一幅畫作，拿去與畫道大家比較，也不輸。”
秦雲吉與有榮焉，昂著頭道：“自然不是荔氏培養的，而是底蘊深厚，狡兔三窟的棠氏。太子哥哥有所不知，那荔水遙可不是荔氏的女兒，而是棠伯齡那廝的親生女，此事說來話長，稍後我讓長史寫個詳細的折略交給哥哥，簡言之，棠伯齡的夫人蕭氏年老色衰生不出兒子，就拿自己的女兒換了妹妹的兒子，這個兒子叫棠長陵，就是被蒙炎廢了根的那個棠九郎，棠荔兩家對外都說棠九郎溺水死了，實則被我救下了，改名換姓李長生。”
“原來是他。”太子一聽李長生的名兒就笑道：“那就怪不得能勾動林內侍的心了，誰能想到，世家公子去了根，以色侍人起來，較之揚州瘦馬還要精通，倘若是個鳩占鵲巢的東西，那就說得通了。”
“漏給咱們的信息寥寥，本心還是忠於父皇，父皇假借懿旨，讓他去給老二賜毒酒，他一點都沒猶豫就把要命的差事丟給了棠長陵，倘若老二發瘋揭發出來，那老東西保準一口咬出棠長陵是我的人，毒酒也是我指使下的，如此就把父皇洗脫的幹幹凈凈。”秦雲吉露出陰森的表情，“黑鍋有我這瘋兒子背，漁翁他來做，玩的一手好帝王道。”
太子怔怔望了秦雲吉好一會兒，擡手輕撫他臉上猙獰的疤痕，笑道：“我的雲吉弟弟是如此的穎慧無雙，想來是糟了天妒，才收走了你的俊美，令蠢彘所得。”
秦雲吉蹭著太子的手，乖順如貓，滿心依賴的看著他，“太子哥哥你放心，我一定傾盡全力祝你早登大寶，漁翁也休想穩坐釣魚臺！若萬一天命不在咱們這邊，太子哥哥也可效仿父皇，一股腦往我身上推便是。”
太子不敢與秦雲吉對視，羞愧難當，一把抱住他，淚濕雙眼，“天妒雲吉又如何，雲吉還有我，只要是你想要的，哥哥想方設法都給你弄到手！”
“太子哥哥你的大胖肚子頂到我了，有一點難受。”秦雲吉咧嘴憨笑，用力回抱，“不過沒關系，哥哥需要我，我才活著，若哥哥不需要我了，其實活著真的很無趣。”
太子聽罷，越發覺得自己卑劣，喉頭哽咽，“我怎忍心讓你獨身一人上路，放心、放心。”
·
夜深人靜，鎮國公府無人入眠。
蓬萊山上，蜿蜒小徑兩側，石燈都被點亮，藥廬內燈火通明。
荔水遙幫蒙炎重新換了一遍藥，纏上白絹繃帶，笑道：“今日魯王殿下為你一大哭，可見你在他心裏分量極重。”
“雲祥重情。”蒙炎單臂抱住荔水遙的腰，“我與雲祥亦是志趣相投。”
“我知道，你們都是武癡，追求武道巔峰。天還冷，快把袍子穿上吧。”
說著話，荔水遙輕推開他，將放在一旁的墨色夾紗袍披在了他身上，小心的避開了肩膀上剛剛包紮好的大傷口。
蒙炎輕一跺腳，笑道：“還在於喜歡收藏兵器，雲祥更喜歡劍，我則是偏向於刀，但十八般武器都有涉獵，腳下山腹內就是我的一處藏寶室，走，帶你下去看看。”
“啊？”荔水遙小嘴微張，輕聲一笑，“這下頭竟還別有洞天呢，我在家裏隨處閑逛的時候，繞山一周也沒發現過入口，你還設定了一道隱藏門不成？防誰呢。”
“雲祥。”
荔水遙頓時呆住，以為自己聽錯了，“誰？”
蒙炎帶著荔水遙離開斑竹榻，走向旁邊放置瓶瓶罐罐的多寶閣，挪動了一下一個人面紋彩陶罐，登時就從地底下傳來鎖鏈拉動的聲響，隨即斑竹榻就緩緩往外移位，露出了一個洞，一條石梯蜿蜒而下。
“只要雲祥得了寶劍寶刀，忍不住向我炫耀，我眼饞也偷拿他的。”
荔水遙頓時笑道：“怪不得你們兩人能玩到一塊去呢，原來都有頑童的一面。”
蒙炎拿起一盞燈，帶著荔水遙一階一階的走向了黑暗。
“慢點。”
“嗯嗯。”
片刻後，石壁上的油燈全部被點亮，就見滿室紫檀木做成的陳列架，每一座架子上都擺放著各式各樣的兵器，占多數的是寶刀，還有許多是殘兵破器，像戰場上撿回來的遺物似的。
石室有三間正房那麽大，在最深處堆積著六七個大板箱，箱子裏頭裝的是破損的甲胄和盔，以及一些珠光寶氣式樣的精巧東西。
荔水遙拿起一個用碎寶石鑲嵌的奇怪鐲子，試著往手腕上戴了戴，沈甸甸的壓手，“樣式粗糙笨重，一點也不好看。”
“這可不是用來好看的鐲子。”蒙炎握住她的手，輕輕一按上頭的一顆紅色圓珠，登時就從鐲子外表面上冒出一圈尖刺來。
荔水遙頓時星眸圓睜，“原來是這個用處。”
蒙炎再按一次紅色圓珠，尖刺縮了回去，荔水遙忙把鐲子脫下來，拿在手裏仔細把玩。
蒙炎在那堆珠光寶氣式樣的東西裏扒拉了幾下，找出一個黑檀木螺鈿盒子，方方正正成年男子手掌那般大，打開看了看就遞給荔水遙，“戴上這個試試。”
荔水遙接在手裏細看，便見裏頭放著一個蝴蝶紋樣嵌寶銀臂釧，做工十分精美，拿起來沈甸甸的。
荔水遙戴上了，蒙炎便擡起她的手臂，對準箱子裏的舊甲胄，猛地一按靠近手腕處的一只凸起的蝴蝶紋，登時便射出了一支小箭，箭身沒入甲胄三寸，只留了一點箭尾在外頭。
荔水遙只覺得小手臂震顫了一下，眼前一花而已，隨即看向箭尾，又震驚的看著蒙炎。
“倘若對準的是人的脖子，彼時那人已經死了。這個你戴著，它與尋常袖箭不同，裏頭有兩只小箭，可出其不意，是打仗時候的繳獲，其出處大抵是某個皇室貴胄女眷防身的東西。”
荔水遙緩緩低下頭，輕撫臂釧上的蝴蝶紋，再擡眸時噙著淚，“我知道，可能就在這幾日，你們就要有事關生死的大戰了，若到了絕境，我會用它抵住自己的脖子保全名節。”
蒙炎捧起荔水遙的臉，強迫她與自己對視，盡力用溫柔的語氣道：“你誤會我了，我給你這個防身的利器是想讓你保護自己。遙兒，自從選定了秦王，我翻來覆去想了無數種保全你和全家人的法子，可是都不行，只有把你們放在眼皮子底下我才稍稍放心，可是在決戰時，我等同於虎符，我要沖鋒在最前面，我實在沒有法子周全你們了，也只能分出八百親兵留在府內，一旦敵人攻破，你們就從蓮湖底下的暗河乘小船逃出城去，你還記得方寸山上的太上觀嗎？”
荔水遙使勁點頭，淚光盈盈，“自然，你把方寸山都買下了，還把太上觀翻修重建了一遍，現在太上觀是咱們自家的家觀。”
“對，太上觀是咱們自家的道觀了，我在那裏囤積了可供月餘的糧食和凈水，倘若你們真從暗河逃出了城外就直奔太上觀，在那裏躲起來，倘若我們成功奪權，我自會親自去接你們回來，倘若一個月後我都沒有出現，那就代表我們失敗了，我亦戰死，他們必會想方設法搜尋你們的下落，遙兒你要答應我，無論如何都不要尋死，秦雲吉很喜歡你的畫，他想要你，就一定會找到你。”
荔水遙帶著哭腔，使勁搖t頭，“秦雲吉如惡鬼，我寧死也不會依附他。”
“你聽我說完。”蒙炎驀的摟緊荔水遙，“雲吉雲祥是雙胞胎，性情雖不同，但他們同根同源，雲吉也有癡處，他自幼習畫，畫道天賦十分不俗，只要你克服對他的恐懼和厭惡，用真心對他，你就會發現他是個極容易操控的人。”
“我不……”
蒙炎一把抱起荔水遙放到一旁的石桌上，癡迷的望著她嬌艷清絕的模樣，“你能做到，就像你最初利用我對付荔氏一樣，只要狠下心，憑你的才貌和智慧，你能把秦雲吉訓成最聽你話的狗，就如我，被你迷的事事只想如你意，見不得你皺一下眉頭。”
“我不願意。”荔水遙撲在他懷裏大哭，“我、我因欠你一條命，愧對你，所以願意以身償債，我難道是、是人盡可夫的嗎？我寧願死。”
“你一死了之，咱們的孩子怎麽辦？他是我的孩子，秦雲吉必會斬草除根，只有你能護著小大郎長大成人。”蒙炎眼眶通紅，一遍遍摩挲懷裏顫抖的背脊，“遙兒，你不只是你自己，你還是一個母親，你有責任護著繈褓中的幼子長大成人。”
荔水遙緊緊摟著他的脖子，泣淚如雨，“我軟弱可欺，沒了你的庇護，命如浮萍，我要你好好活著，咱們逃吧，一塊從暗河逃出城去。”
蒙炎緊緊的抱著她，恨不能把她勒進自己的血肉裏融為一體，埋首在她頸窩裏深吸，赤目低語：“傻話。我與你說一則見聞吧，我隨師父在山中行走時，親眼見過許多天材地寶周圍必有異獸猛禽守護，但總有經驗豐富的獵人能把這些異獸猛禽殺死，可是每當獵人伸手去采摘時，總會發生意外，只因天材地寶本身也有毒性，它們自己才是自己最厲害的守護者，這一遭生死之戰贏了以後，它們會釋放靈氣重新吸引守護者，把自己重新偽裝成聖潔無害的模樣，你就是這樣一株天材地寶。”
荔水遙靜靜聽完立時哭不成了，惱羞成怒，星眸瞪大，“在你心裏我竟是有毒的？狡猾無情的？”
“能被你選中做守護者，我甘之如飴。”
荔水遙一怔，滿心酸脹，惱怒嬌叱，“說的什麽屁話！”
·
翌日，天蒙蒙亮，掛在鎮綏堂院門上的雲板就被敲響了。
鐺！鐺！鐺！
王芰荷坐在床榻上豎起耳朵仔細的聽，在心裏默默的數著，只響了三聲就停了，頓時失望的撇撇嘴。
“三聲，是三聲，不是四聲！”
廳上，王有斐一邊系著衣帶一邊慶幸。
王芰荷打著哈欠走出來，“是四聲才好呢，內院裏頭老的老，小的小，都是女眷，我這當大姐夫的才大有可為之處。”
王有斐冷笑，“舅父倘若真有個好歹，鎮國公府的天就塌了，阿耶也曾教過我覆巢之下無完卵的道理，事到如今竟做起白日夢來。”
“他蒙氏的天塌了砸的也是蒙家的蛋，咱爺倆姓王。眼瞅著蒙炎要完蛋，咱爺倆還是抓緊拾掇點金銀細軟跑路吧。”
王有斐怒道：“我就不說瘦死的駱駝比馬大了，跟著你跑路有什麽路可走的，三日五日的把錢花光了，難不成跟著你賣屁股，我沒那個臉。”
話落，擡腳就小跑了出去。
被親兒子揭了臉皮，王芰荷氣的臉色鐵青，癱在扶手椅上破口大罵，忖度著現如今蒙炎是個喘氣的死人，把蒙家從上到下罵了個狠的，直覺得口幹舌燥才停，胡亂抓起茶壺對嘴就灌。
忽聽得院子外頭有一群仆婦經過，吵嚷著議論內院發錢了，王芰荷生怕錯過了這等好事，忙忙的跑了出去，綴在後面一路到了鎮綏堂，就見這大院裏已是聚滿了人，男仆排成一隊，女仆排成一隊，個個哭喪著臉。
兩列隊伍前面，臺階上站了兩個女郎，其中一個是蒙玉珠他自然是認得的，另外一個他卻不敢認，只見那女郎高髻雲鬢，插著紫紅的大牡丹花，穿著高腰襦裙，長眉入鬢，鳳眼狹長嫵媚，身姿豐腴盈潤，只在她低眉時才隱約有點蒙蕙蘭的影子。
這時王有斐走過去和豐腴美人說話，開口喊阿娘，王芰荷猛地一拍大腿，兩眼震驚，“蕙蘭，你真是蕙蘭？！”
王有斐白了咋咋呼呼的王芰荷一眼，接替蒙蕙蘭繼續給男仆們發錢。
蒙蕙蘭漠著臉看了王芰荷一眼，聽得劉嬋娟在堂上叫她，她擡腳就走。
王芰荷一抓抓了個空，忙忙的跟到堂上，但見老岳母幾日不見一下子就老的不能看了，滿頭白發，滿臉褶子，蒙炎那仙女老婆一雙眼紅腫的核桃似的，一看就是狠狠哭過，左右兩側立著倆侍女，手裏都托著一個圓木盤，裏頭整整齊齊擺著銀錠子，粗略一看，一盤子就有兩百兩。
王芰荷眼珠子亂轉，諂笑道：“岳母，擺出這陣仗是作甚？”
劉嬋娟有氣無力的道：“大郎就在這幾日了，人死如燈滅，想著，趕在他咽氣之前帶他回鄉，這京城再也不來了，就把府裏這些伺候的人都發給一筆錢遣散。”
說到這裏，劉嬋娟斜眼看王芰荷，“這話是說給外頭那些人聽的，實則是趁著大郎還有一口氣，用他的餘威護著一家子平安離京。想必你也感覺到了，鎮國公府要大禍臨頭了，你不是我們蒙家人，你要是想避禍和我們蒙家斷絕關系就能保命，這些銀子你拿走，盡快逃命去吧。”
王芰荷咽了咽口水，大義凜然道：“岳母看錯我了，我豈是那等只能同甘不能共苦的人！”
就在這時虎翼緊急來報，“老夫人，不好了，咱們坊武侯鋪裏的老兵全被金吾衛換下了！”
荔水遙驀的起身，緊揪著帕子道：“我知道，金吾衛是被獨孤擎掌控著的，他這是什麽意思，難不成還想把坊門堵上？”
虎翼急得臉皮漲紅，“夫人，倘若只是堵門倒還好了，事情更糟，咱們府上的人拿了錢挎著包袱出坊的，出去一個失蹤一個！”
王芰荷聽罷，一出溜躥到左邊侍女面前，撩起衣擺張開，一股腦把銀錠倒在裏頭，“俗語說的好，大難臨頭各自飛，你們本來就想把我一腳踹了的，我也死心了，不攀你家的富貴了，就此一刀兩斷吧。”
話落，一出溜又躥到右邊去，劈手奪下圓盤，一把倒在衣擺裏，兩手兜著就往外疾走，從王有斐跟前經過，一聲招呼也不打就一陣風似的跑了。
王有斐呆住，稚嫩的面皮忽紅忽白，眼眶漸漸泛紅。
劉嬋娟冷笑，荔水遙接過蘭苕遞來的冷帕子敷眼睛。
蒙蕙蘭長長的吐出一口混沌濁氣，竟露出了一點笑模樣，扶著雲鬢道：“弟妹，這個發式我極喜歡的，多謝了。”
劉嬋娟擡起手臂，虛空裏使勁點了蒙蕙蘭兩下，哭道：“你腦子裏被他塞的狗屎可算清幹凈了，我的傻閨女啊。”
荔水遙對蒙蕙蘭點點頭，當即對虎翼道：“立刻緊閉府門，按照大將軍給你們下達的軍令，該如何便如何，全府的安危都仰仗你們了。”
“請老夫人、夫人放心！”
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日頭高掛, 春寒料峭。魏王府一處偏殿的門窗卻被用黑綢密密實實的封住了。
殿內，空曠陰冷，燈火昏昏, 秦雲吉癱在一張三面屏大榻床上，雙眼微合, 似睡非睡模樣, 正盯著一張掛起來的錦鯉圖。
太子跨過橫亙在門上的黑綢, 緩步而入，見此情景, 心弦微顫，強壓下滿腔心緒, 輕笑道：“看來，這蘭溪居士的畫確實有用。”
秦雲吉一骨碌爬起來，迎上去就著急的問, “蒙炎一定活不成了是不是，虎符一定拿到手了是不是？”
“虎符拿到了。”
“太好了！”秦雲吉仰著一張可怖的臉, 歡喜的像個吃到糖果的孩子, “太子哥哥你過來，我給你看好東西。”
秦雲吉把太子拉到錦鯉圖前, “太子哥哥你先看這幅錦鯉圖, 再看這幅《空谷幽蘭》, 最後看這一幅《明月夜·漁翁垂釣圖》，我斷定，《錦鯉圖》是她將將摸到自己的畫道之作，稍顯稚嫩, 再到這幅《空谷幽蘭》時，畫道初成, 到這一幅渾然天成的《明月夜》，畫道圓融臻至化境，再看她的落款小字，將將十五歲，這是畫道天才，其天賦遠超於我，她合該是我的，我懂她的畫，蒙炎那武夫醫匠懂個屁！太子哥哥，蒙炎一死我就要她，我要把她關起來，讓她日日夜夜給我作畫，我要她畫鬼，畫十八層地獄，憑她的天賦與特質，定能畫出讓我身臨其境的地獄之景！”
秦雲吉興奮的渾身發抖，目不轉睛的盯著太子，殷殷期盼。
太子溫柔的摸摸秦雲吉的頭，含笑點頭。
“我就知道太子哥哥待我最好！”秦雲吉興奮的原地蹦了兩下。
太子忽覺不適連忙掏出帕子來捂住嘴，側過身去猛咳，持續不止。
秦雲吉一改歡喜的模樣，兩眼漸漸發紅，“這病怎麽就沒遺傳到我身上，我爛命一條，不在乎再多一樣爛病，怎麽偏偏是太子哥哥，母後偏心，連這爛病也挑人！”
太子止住了咳嗽，稍作平覆，無奈道：“馬場的事故，母後派遣女史把清河平安的接回宮，不就是偏向了我們嗎，至於這病，天命而已，母後也不能控制傳給誰不傳給誰，母後從你這裏回去後就臥床，病的起不來了。”
“她就是偏心，不管她！”秦雲吉撇嘴，忽的興奮的提議，“太子哥哥，依你看蒙炎還能活幾天，我等不及了，再逼一把如何，比如當著他的面搶他心肝，活活氣死他？蒙炎老賊和老二的關系自以為隱藏的好，實則早被咱們識破，只要蒙炎一死，老二必會狗急跳墻，到時咱們收網，殺他個片甲不留！”
太子寵溺的看著秦雲吉，笑道：“再出手會打草驚蛇。倘若蒙炎是真的快死了，等著老二狗急跳墻，咱們甕中捉鱉便是；倘若蒙炎是以假亂真t蒙蔽咱們……事情就有些棘手了。”
“蒙炎肯定快死了，獨孤擎親自動的手，獨孤擎還說，一紮進去蒙炎就吐了他一臉血。若太子哥哥怕事有萬一，那我即刻派人嚴防死守，不許鎮國公府的人離京，兩手準備。”
“不，是三層準備。”秦雲吉得意的笑起來，“太子哥哥還記得嗎，當初母後為了補償我，選王府的時候，拿了所有王府圖紙給我，讓我參照著選一座最心儀的居住，我挑中了其中兩座，在兩座王府之間猶豫比照，最後選了現在這座，另外那一座王府被父皇賜給了蒙炎，蒙炎所得的那座王府，裏頭有一片蓮湖，蓮湖底下有一條暗河，這暗河直通城外十裏亭附近，昨夜我就派了一隊人馬出城，命他們偽裝起來，在十裏亭守株待兔。不管蒙炎是生是死，一旦他企圖將妻兒老小通過這條暗河運送出去，一逮一個準，到時候他要是沒死，敢和老二合謀對付咱們，正可拿來脅迫他就範。”
“甚好。”太子眼睛微彎，這才細細觀賞屏風絹畫，片刻後禁不住輕輕揚眉，“荔氏朽爛不堪，竟還能培養出這等靈秀的小娘子？這一幅畫作，拿去與畫道大家比較，也不輸。”
秦雲吉與有榮焉，昂著頭道：“自然不是荔氏培養的，而是底蘊深厚，狡兔三窟的棠氏。太子哥哥有所不知，那荔水遙可不是荔氏的女兒，而是棠伯齡那廝的親生女，此事說來話長，稍後我讓長史寫個詳細的折略交給哥哥，簡言之，棠伯齡的夫人蕭氏年老色衰生不出兒子，就拿自己的女兒換了妹妹的兒子，這個兒子叫棠長陵，就是被蒙炎廢了根的那個棠九郎，棠荔兩家對外都說棠九郎溺水死了，實則被我救下了，改名換姓李長生。”
“原來是他。”太子一聽李長生的名兒就笑道：“那就怪不得能勾動林內侍的心了，誰能想到，世家公子去了根，以色侍人起來，較之揚州瘦馬還要精通，倘若是個鳩占鵲巢的東西，那就說得通了。”
“漏給咱們的信息寥寥，本心還是忠於父皇，父皇假借懿旨，讓他去給老二賜毒酒，他一點都沒猶豫就把要命的差事丟給了棠長陵，倘若老二發瘋揭發出來，那老東西保準一口咬出棠長陵是我的人，毒酒也是我指使下的，如此就把父皇洗脫的幹幹凈凈。”秦雲吉露出陰森的表情，“黑鍋有我這瘋兒子背，漁翁他來做，玩的一手好帝王道。”
太子怔怔望了秦雲吉好一會兒，擡手輕撫他臉上猙獰的疤痕，笑道：“我的雲吉弟弟是如此的穎慧無雙，想來是糟了天妒，才收走了你的俊美，令蠢彘所得。”
秦雲吉蹭著太子的手，乖順如貓，滿心依賴的看著他，“太子哥哥你放心，我一定傾盡全力祝你早登大寶，漁翁也休想穩坐釣魚臺！若萬一天命不在咱們這邊，太子哥哥也可效仿父皇，一股腦往我身上推便是。”
太子不敢與秦雲吉對視，羞愧難當，一把抱住他，淚濕雙眼，“天妒雲吉又如何，雲吉還有我，只要是你想要的，哥哥想方設法都給你弄到手！”
“太子哥哥你的大胖肚子頂到我了，有一點難受。”秦雲吉咧嘴憨笑，用力回抱，“不過沒關系，哥哥需要我，我才活著，若哥哥不需要我了，其實活著真的很無趣。”
太子聽罷，越發覺得自己卑劣，喉頭哽咽，“我怎忍心讓你獨身一人上路，放心、放心。”
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夜深人靜，鎮國公府無人入眠。
蓬萊山上，蜿蜒小徑兩側，石燈都被點亮，藥廬內燈火通明。
荔水遙幫蒙炎重新換了一遍藥，纏上白絹繃帶，笑道：“今日魯王殿下為你一大哭，可見你在他心裏分量極重。”
“雲祥重情。”蒙炎單臂抱住荔水遙的腰，“我與雲祥亦是志趣相投。”
“我知道，你們都是武癡，追求武道巔峰。天還冷，快把袍子穿上吧。”
說著話，荔水遙輕推開他，將放在一旁的墨色夾紗袍披在了他身上，小心的避開了肩膀上剛剛包紮好的大傷口。
蒙炎輕一跺腳，笑道：“還在於喜歡收藏兵器，雲祥更喜歡劍，我則是偏向於刀，但十八般武器都有涉獵，腳下山腹內就是我的一處藏寶室，走，帶你下去看看。”
“啊？”荔水遙小嘴微張，輕聲一笑，“這下頭竟還別有洞天呢，我在家裏隨處閑逛的時候，繞山一周也沒發現過入口，你還設定了一道隱藏門不成？防誰呢。”
“雲祥。”
荔水遙頓時呆住，以為自己聽錯了，“誰？”
蒙炎帶著荔水遙離開斑竹榻，走向旁邊放置瓶瓶罐罐的多寶閣，挪動了一下一個人面紋彩陶罐，登時就從地底下傳來鎖鏈拉動的聲響，隨即斑竹榻就緩緩往外移位，露出了一個洞，一條石梯蜿蜒而下。
“只要雲祥得了寶劍寶刀，忍不住向我炫耀，我眼饞也偷拿他的。”
荔水遙頓時笑道：“怪不得你們兩人能玩到一塊去呢，原來都有頑童的一面。”
蒙炎拿起一盞燈，帶著荔水遙一階一階的走向了黑暗。
“慢點。”
“嗯嗯。”
片刻後，石壁上的油燈全部被點亮，就見滿室紫檀木做成的陳列架，每一座架子上都擺放著各式各樣的兵器，占多數的是寶刀，還有許多是殘兵破器，像戰場上撿回來的遺物似的。
石室有三間正房那麽大，在最深處堆積著六七個大板箱，箱子裏頭裝的是破損的甲胄和盔，以及一些珠光寶氣式樣的精巧東西。
荔水遙拿起一個用碎寶石鑲嵌的奇怪鐲子，試著往手腕上戴了戴，沈甸甸的壓手，“樣式粗糙笨重，一點也不好看。”
“這可不是用來好看的鐲子。”蒙炎握住她的手，輕輕一按上頭的一顆紅色圓珠，登時就從鐲子外表面上冒出一圈尖刺來。
荔水遙頓時星眸圓睜，“原來是這個用處。”
蒙炎再按一次紅色圓珠，尖刺縮了回去，荔水遙忙把鐲子脫下來，拿在手裏仔細把玩。
蒙炎在那堆珠光寶氣式樣的東西裏扒拉了幾下，找出一個黑檀木螺鈿盒子，方方正正成年男子手掌那般大，打開看了看就遞給荔水遙，“戴上這個試試。”
荔水遙接在手裏細看，便見裏頭放著一個蝴蝶紋樣嵌寶銀臂釧，做工十分精美，拿起來沈甸甸的。
荔水遙戴上了，蒙炎便擡起她的手臂，對準箱子裏的舊甲胄，猛地一按靠近手腕處的一只凸起的蝴蝶紋，登時便射出了一支小箭，箭身沒入甲胄三寸，只留了一點箭尾在外頭。
荔水遙只覺得小手臂震顫了一下，眼前一花而已，隨即看向箭尾，又震驚的看著蒙炎。
“倘若對準的是人的脖子，彼時那人已經死了。這個你戴著，它與尋常袖箭不同，裏頭有兩只小箭，可出其不意，是打仗時候的繳獲，其出處大抵是某個皇室貴胄女眷防身的東西。”
荔水遙緩緩低下頭，輕撫臂釧上的蝴蝶紋，再擡眸時噙著淚，“我知道，可能就在這幾日，你們就要有事關生死的大戰了，若到了絕境，我會用它抵住自己的脖子保全名節。”
蒙炎捧起荔水遙的臉，強迫她與自己對視，盡力用溫柔的語氣道：“你誤會我了，我給你這個防身的利器是想讓你保護自己。遙兒，自從選定了秦王，我翻來覆去想了無數種保全你和全家人的法子，可是都不行，只有把你們放在眼皮子底下我才稍稍放心，可是在決戰時，我等同於虎符，我要沖鋒在最前面，我實在沒有法子周全你們了，也只能分出八百親兵留在府內，一旦敵人攻破，你們就從蓮湖底下的暗河乘小船逃出城去，你還記得方寸山上的太上觀嗎？”
荔水遙使勁點頭，淚光盈盈，“自然，你把方寸山都買下了，還把太上觀翻修重建了一遍，現在太上觀是咱們自家的家觀。”
“對，太上觀是咱們自家的道觀了，我在那裏囤積了可供月餘的糧食和凈水，倘若你們真從暗河逃出了城外就直奔太上觀，在那裏躲起來，倘若我們成功奪權，我自會親自去接你們回來，倘若一個月後我都沒有出現，那就代表我們失敗了，我亦戰死，他們必會想方設法搜尋你們的下落，遙兒你要答應我，無論如何都不要尋死，秦雲吉很喜歡你的畫，他想要你，就一定會找到你。”
荔水遙帶著哭腔，使勁搖t頭，“秦雲吉如惡鬼，我寧死也不會依附他。”
“你聽我說完。”蒙炎驀的摟緊荔水遙，“雲吉雲祥是雙胞胎，性情雖不同，但他們同根同源，雲吉也有癡處，他自幼習畫，畫道天賦十分不俗，只要你克服對他的恐懼和厭惡，用真心對他，你就會發現他是個極容易操控的人。”
“我不……”
蒙炎一把抱起荔水遙放到一旁的石桌上，癡迷的望著她嬌艷清絕的模樣，“你能做到，就像你最初利用我對付荔氏一樣，只要狠下心，憑你的才貌和智慧，你能把秦雲吉訓成最聽你話的狗，就如我，被你迷的事事只想如你意，見不得你皺一下眉頭。”
“我不願意。”荔水遙撲在他懷裏大哭，“我、我因欠你一條命，愧對你，所以願意以身償債，我難道是、是人盡可夫的嗎？我寧願死。”
“你一死了之，咱們的孩子怎麽辦？他是我的孩子，秦雲吉必會斬草除根，只有你能護著小大郎長大成人。”蒙炎眼眶通紅，一遍遍摩挲懷裏顫抖的背脊，“遙兒，你不只是你自己，你還是一個母親，你有責任護著繈褓中的幼子長大成人。”
荔水遙緊緊摟著他的脖子，泣淚如雨，“我軟弱可欺，沒了你的庇護，命如浮萍，我要你好好活著，咱們逃吧，一塊從暗河逃出城去。”
蒙炎緊緊的抱著她，恨不能把她勒進自己的血肉裏融為一體，埋首在她頸窩裏深吸，赤目低語：“傻話。我與你說一則見聞吧，我隨師父在山中行走時，親眼見過許多天材地寶周圍必有異獸猛禽守護，但總有經驗豐富的獵人能把這些異獸猛禽殺死，可是每當獵人伸手去采摘時，總會發生意外，只因天材地寶本身也有毒性，它們自己才是自己最厲害的守護者，這一遭生死之戰贏了以後，它們會釋放靈氣重新吸引守護者，把自己重新偽裝成聖潔無害的模樣，你就是這樣一株天材地寶。”
荔水遙靜靜聽完立時哭不成了，惱羞成怒，星眸瞪大，“在你心裏我竟是有毒的？狡猾無情的？”
“能被你選中做守護者，我甘之如飴。”
荔水遙一怔，滿心酸脹，惱怒嬌叱，“說的什麽屁話！”
·
翌日，天蒙蒙亮，掛在鎮綏堂院門上的雲板就被敲響了。
鐺！鐺！鐺！
王芰荷坐在床榻上豎起耳朵仔細的聽，在心裏默默的數著，只響了三聲就停了，頓時失望的撇撇嘴。
“三聲，是三聲，不是四聲！”
廳上，王有斐一邊系著衣帶一邊慶幸。
王芰荷打著哈欠走出來，“是四聲才好呢，內院裏頭老的老，小的小，都是女眷，我這當大姐夫的才大有可為之處。”
王有斐冷笑，“舅父倘若真有個好歹，鎮國公府的天就塌了，阿耶也曾教過我覆巢之下無完卵的道理，事到如今竟做起白日夢來。”
“他蒙氏的天塌了砸的也是蒙家的蛋，咱爺倆姓王。眼瞅著蒙炎要完蛋，咱爺倆還是抓緊拾掇點金銀細軟跑路吧。”
王有斐怒道：“我就不說瘦死的駱駝比馬大了，跟著你跑路有什麽路可走的，三日五日的把錢花光了，難不成跟著你賣屁股，我沒那個臉。”
話落，擡腳就小跑了出去。
被親兒子揭了臉皮，王芰荷氣的臉色鐵青，癱在扶手椅上破口大罵，忖度著現如今蒙炎是個喘氣的死人，把蒙家從上到下罵了個狠的，直覺得口幹舌燥才停，胡亂抓起茶壺對嘴就灌。
忽聽得院子外頭有一群仆婦經過，吵嚷著議論內院發錢了，王芰荷生怕錯過了這等好事，忙忙的跑了出去，綴在後面一路到了鎮綏堂，就見這大院裏已是聚滿了人，男仆排成一隊，女仆排成一隊，個個哭喪著臉。
兩列隊伍前面，臺階上站了兩個女郎，其中一個是蒙玉珠他自然是認得的，另外一個他卻不敢認，只見那女郎高髻雲鬢，插著紫紅的大牡丹花，穿著高腰襦裙，長眉入鬢，鳳眼狹長嫵媚，身姿豐腴盈潤，只在她低眉時才隱約有點蒙蕙蘭的影子。
這時王有斐走過去和豐腴美人說話，開口喊阿娘，王芰荷猛地一拍大腿，兩眼震驚，“蕙蘭，你真是蕙蘭？！”
王有斐白了咋咋呼呼的王芰荷一眼，接替蒙蕙蘭繼續給男仆們發錢。
蒙蕙蘭漠著臉看了王芰荷一眼，聽得劉嬋娟在堂上叫她，她擡腳就走。
王芰荷一抓抓了個空，忙忙的跟到堂上，但見老岳母幾日不見一下子就老的不能看了，滿頭白發，滿臉褶子，蒙炎那仙女老婆一雙眼紅腫的核桃似的，一看就是狠狠哭過，左右兩側立著倆侍女，手裏都托著一個圓木盤，裏頭整整齊齊擺著銀錠子，粗略一看，一盤子就有兩百兩。
王芰荷眼珠子亂轉，諂笑道：“岳母，擺出這陣仗是作甚？”
劉嬋娟有氣無力的道：“大郎就在這幾日了，人死如燈滅，想著，趕在他咽氣之前帶他回鄉，這京城再也不來了，就把府裏這些伺候的人都發給一筆錢遣散。”
說到這裏，劉嬋娟斜眼看王芰荷，“這話是說給外頭那些人聽的，實則是趁著大郎還有一口氣，用他的餘威護著一家子平安離京。想必你也感覺到了，鎮國公府要大禍臨頭了，你不是我們蒙家人，你要是想避禍和我們蒙家斷絕關系就能保命，這些銀子你拿走，盡快逃命去吧。”
王芰荷咽了咽口水，大義凜然道：“岳母看錯我了，我豈是那等只能同甘不能共苦的人！”
就在這時虎翼緊急來報，“老夫人，不好了，咱們坊武侯鋪裏的老兵全被金吾衛換下了！”
荔水遙驀的起身，緊揪著帕子道：“我知道，金吾衛是被獨孤擎掌控著的，他這是什麽意思，難不成還想把坊門堵上？”
虎翼急得臉皮漲紅，“夫人，倘若只是堵門倒還好了，事情更糟，咱們府上的人拿了錢挎著包袱出坊的，出去一個失蹤一個！”
王芰荷聽罷，一出溜躥到左邊侍女面前，撩起衣擺張開，一股腦把銀錠倒在裏頭，“俗語說的好，大難臨頭各自飛，你們本來就想把我一腳踹了的，我也死心了，不攀你家的富貴了，就此一刀兩斷吧。”
話落，一出溜又躥到右邊去，劈手奪下圓盤，一把倒在衣擺裏，兩手兜著就往外疾走，從王有斐跟前經過，一聲招呼也不打就一陣風似的跑了。
王有斐呆住，稚嫩的面皮忽紅忽白，眼眶漸漸泛紅。
劉嬋娟冷笑，荔水遙接過蘭苕遞來的冷帕子敷眼睛。
蒙蕙蘭長長的吐出一口混沌濁氣，竟露出了一點笑模樣，扶著雲鬢道：“弟妹，這個發式我極喜歡的，多謝了。”
劉嬋娟擡起手臂，虛空裏使勁點了蒙蕙蘭兩下，哭道：“你腦子裏被他塞的狗屎可算清幹凈了，我的傻閨女啊。”
荔水遙對蒙蕙蘭點點頭，當即對虎翼道：“立刻緊閉府門，按照大將軍給你們下達的軍令，該如何便如何，全府的安危都仰仗你們了。”
“請老夫人、夫人放心！”
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