梅老爺看著手上的帖子, 嘆了口氣。

終究還是走到了這一步, 他最後的一絲希望也沒有了。他把帖子隨手遞給老妻, 轉身出了房間：“你和女兒也看看吧，心裏該有點兒數了。”

梅夫人和梅竹看著梅老爺對著一張帖子唉聲嘆氣了半天，早就好奇的不得了了。聞言連忙湊在一處看了起來。

這看著看著, 兩人的臉色就不對了。

這宋柏竟然還真的要娶一個哪個牌面兒都沒聽說過的哥兒！！

梅夫人咬牙道：“這宋家簡直欺人太甚！這興安縣誰人不知你和那宋柏是要做親的？！他們卻忽然整這一出, 要娶別人！還是一個低賤的哥兒！難道我女兒不如一個哥兒？！”

梅竹本來就心塞, 聽了這話，眼淚都下來了：“娘，女兒以後沒臉見人了！”

見女兒哭了, 梅夫人一陣心疼, 連忙哄道：“別怕，好孩子，我這就去和你爹商量，定不讓你受這個委屈。”

梅竹捂著臉點了點頭, 梅夫人便出了房門, 去追自己丈夫。

梅老爺也沒走遠, 離開屋子只是給老妻和女兒一個說話的空間。梅夫人幾步就追了上去：“老爺，難道咱們就眼看著這宋府下咱們家的面子, 看女兒受委屈？”

梅老爺和她們這些內宅婦人不同, 到底還清醒幾分：“不然如何？誰讓當初沒有早早和宋家定下來……”

梅夫人心裏有些氣短。當年他們只是在宋老爺面前暗示了一次, 沒有挑明了說。他們家是有小心思的。

自家女兒長得漂亮, 好些人家的公子都對梅竹有意思。梅竹也從來不拒絕那些公子的禮物, 導致很多人家都以為梅家是有意和他們結親的。

那面對未來的親家, 在生意上很多人家都願意給個方便，畢竟梅家是女方——至少那些作為家族繼承人的小公子們，是真的這麽做的。

為著這些“方便”，梅家遲遲沒有把宋柏和梅竹的婚事敲定，這就讓一個不知道哪兒來的低賤的小哥兒給鉆了空子。而宋家竟然也真的就打了自家的臉！

在梅家看來，整件事就是宋家不對，自己家是啞巴吃了黃連，有苦說不出——他們至始至終都沒想過宋柏從未想過要娶梅竹。

自家女兒漂亮，家世也在那兒擺著，宋家不可能不同意這門婚事的。只有他們梅家瞧不上宋家是暴發戶，宋家敢對梅家有意見？

梅夫人想了想：“這宋家怕不是故意這麽做的？對於咱們這麽些年沒有漏口風定下來有所不滿所以故意下咱們家面子？”

想到這種可能性，梅老爺煩躁的揮了揮手：“也輪得到他們家給我們下馬威？不結親就不結親，我就等著瞧等他們家娶了個鄉野哥兒進門，淪為笑柄！”

梅夫人皺了皺眉：“話不是這麽說，咱們女兒對那宋柏還是有幾分心思的……”

“有也給我收起來！”梅老爺背著手，“我之前就覺得這宋柏不適合竹兒，咱們家是做布匹生意的，那姓宋的小子竟然也想染指布匹生意。何曾把我這個未來的岳丈放在眼裏？如今果然……”梅老爺哼了兩聲：“讓她趕緊在那些聽話、懂事兒的小子裏頭選一個，趕在宋家之前定下來，不能讓宋家給落了面子。”

“以後外人瞧著，也是我們家看不上宋家！”

梅夫人欲言又止，看著自己丈夫鐵青的臉色，只得諾諾答應了，回房跟女兒說了。

“我不！娘，爹怎麽能這樣！”梅竹捂著臉哭：“明明是宋柏的錯，卻讓我隨便找個人嫁了，我不依！”

梅夫人有些為難：“可是你爹都發話了……再說事已至此，還有什麽法子？”梅夫人愛憐的摸摸女兒的頭發：“還是趕緊在你交好的幾個公子裏選一個吧。我看你表哥就不錯，平日也舍得給你花錢。”

梅竹拽著帕子：“表哥見了宋杺那個賤人，就把我拋到九霄雲外去了。”再說了，表哥能和宋柏比？

說實話原本梅竹身邊圍著那麽多公子，也未必真的對宋柏有多情有獨鐘。只是宋柏是各方面條件都比別人要好一些，家裏錢也是最多的。

可現在宋柏要娶別人了，梅竹卻一下子覺得身邊的那些公子們，比起宋柏簡直看都不能看！

“囊中之物”不再屬於自己，到手的鴨子飛了，梅竹一口牙都要咬碎了。“不行，我非要去親口問問宋柏，我到底哪裏比不上一個哥兒？！”

我有錢有身材，你居然娶一個鄉下哥兒？？

梅夫人嚇了一跳，連忙拽住女兒：“你可別亂來，你爹都發話了！”

梅竹咬了咬下唇，“放心吧，我不會讓爹知道的，我偷偷的出去。”

平常母女兩個也沒少幹陽奉陰違的事兒，梅夫人到底心疼女兒，答應了：“你小心些，別讓你爹發現了。”又想到上次女兒見宋柏仿佛不歡而散，又關照道：“多帶些人，別讓姓宋的給欺負了。”

梅竹抱住梅夫人：“還是娘最疼我了。”

多帶人是肯定的。梅家大小姐出門，哪次排場小了？不過因著梅夫人的關照，梅竹特意又去前院叫了幾個小廝。

“你這是要去哪兒？”沒料想梅老爺正在前院，碰了個正著。

梅竹嚇了一跳，“爹……我，您不是讓我選一選嗎，我出門去跟他們見一見。”

梅老爺看著她，沒說話。

這個女兒漂亮是漂亮，可腦子實在是不靈光。但也因著她這美麗的外表和愚蠢的性格，卻幫自己辦成了不少事兒。

至於名聲，他們梅家不那麽在乎。更重要的是實惠，名聲這玩意兒又不能當飯吃。

梅老爺拍了拍梅竹的肩膀：“去吧，辦事兒利落些。”

梅竹緊張的點點頭，慌慌張張出了門，才對這句話 有些後知後覺。

而宋府此刻正一派喜氣洋洋。盡管不是正經的喜事兒，卻也是府裏的頭一遭。連管家都走路帶風，下人們都精神了許多。

而宋家的幾個主人正聚在一起定府裏的裝扮和待客當日的菜單。

宋老爺摸摸並不存在的胡子，感慨道：“當年我和你們阿姆成親的時候哪有什麽菜單，就是大鍋的土豆白菜燉肉。現在都不是正經日子，都整上七大碗八大盤了。”

薛白不好意思的推了他一下：“咱們那是什麽時候，能和現在比？”回憶起往事也笑了：“你現在是覺得寒磣拿不出手，可那時候在村裏，也是很體面的喜宴了。有的人家都待不起客呢。”

“我就覺得你是最好的，什麽樣的喜宴配你都委屈你了。”宋老爺拉著自家夫郎的手。

三個孩子面色麻木。這樣程度的狗糧他們已經吃習慣了。宋樰趁機跟大哥敲邊鼓：“大哥你看，咱們要是從望仙樓定酒席，一桌也不少銀子呢。這些銀子都能再買個廚子回來了。我聽鋪子裏的人說，望仙樓做金陵菜也就一般，因著咱們這邊沒人做過，才獨樹一幟。”宋樰說著都覺得自己口水要掉下來了：“那正經的金陵菜得多好吃啊！”

宋柏奇道：“為什麽要去望仙樓定酒席？家裏已經有好幾個廚子了，讓他們隨便整整就行。”

宋樰：“……大哥你有沒有聽到阿爹剛才說的話？你不覺得大嫂也是最好的，需要用最好的來配他嗎？你是不是不愛大嫂！”

“你大嫂不在意這個。”宋柏擺了擺手，非常自豪道：“你大嫂館子都不愛下的，就愛吃我做的菜！”下館子還費錢，我做，不費油還好吃！要不是當天還得招待客人忙不過來，都想自己下廚。

宋樰：“……”

幾人正說著話，一個小丫頭從外面跑進來：“老爺、主君，大少爺二少爺小姐……”

“你先把氣兒喘勻了。”宋樰皺眉道。“喘氣兒不要錢，別跟咱家大少爺一樣省。”

宋柏：“……”

小丫頭不知道主子們在打什麽機鋒，但還是依言緩了緩才道：“梅家大小姐來了。”

“她怎麽還有臉來？”宋樰很驚訝。一屋子人面面相覷，誰也不想去招待，最後把目光落在宋小妹身上。

“來的是女眷，小妹去招待吧。”

宋小妹原本在安安靜靜的看給沈慕母子添置的被褥、四季衣裳，聞言氣壞了：“我今天一句話都沒說，你們還把這個燙手山芋丟給我，是人嗎？”對宋柏道：“她是來找你的，憑什麽讓我去見？你去見。”

“我一個有夫之夫沒事兒見一個未出閣的閨女幹什麽？”宋柏嘟囔了幾句，對小丫頭道：“你去跟梅小姐說，我們家裏正辦事兒呢，沒工夫招待她。請她擺席那天再來吧。”

沒一會兒工夫，小丫頭去而覆返，頭上都冒汗了：“不好了，梅小姐不肯走，在咱們府門口蹲著哭起來了，說大少爺不出來見她，她今天就不走了。”

“你看，我說的，她是來見你的。”宋小妹撇了撇嘴，“可算讓你也見識見識她的能耐。”

宋樰幸災樂禍：“大哥前兩天已經見識過了。”

“啊，那怕是見識得還不夠，這不梅小姐來讓大哥再多見識見識。”

宋柏真的頭大。對上這種胡攪蠻纏的小女人，他真的有種秀才遇上兵，有理說不清的感覺。特別這梅小姐的腦回路好像還和正常人不太一樣。

“爹，你陪我去吧。不能真讓她在咱們家門口哭啊，像什麽樣子。”又不能大棍子打走。

宋老爺真是稀罕極了，自己兒子，十六歲就接受生意，十八歲就能獨當一面的兒子，居然需要自己給他撐腰！這種感覺太久違了！

不過這種時候……“呃，過了年開了春，我和你阿姆想去東海釣魚……”

“……你倆別讓倭寇給卷走了。”宋柏扶了扶額，“不準出海，就在邊上兒玩一玩，待會兒我就給你們支銀子。”

宋老爺心滿意足：“走吧。”

薛白猶豫道：“我和你們一起吧。”

“別，”宋樰連忙拉住自家阿姆，“那梅竹戰鬥力太強，您不是對手。”

“啊？這麽厲害的嗎？”

宋樰眼珠子轉了轉：“這樣，咱們躲在後面看一看，您就知道她的精神汙染有多可怕了。”

走到家門口，果然遠遠的就聽見女子的哭聲，宋老爺卻站定了步子，問兒子：“你為什麽不敢去見她？”

“啊？”宋柏一楞，沒想到這時候自己父親忽然拷問起自己來了。“我……我不是不敢，就是……”

宋柏抓了抓頭，也說不上來原因。

“你為了她，求了我兩次了。”宋老爺一針見血的指出：“你喜歡她？”

“不不不！”宋柏慌忙擺手，“我只喜歡小慕一個人！”他認真想了想：“我是覺得，她一個女孩子，年紀又小……”

“所以你覺得應該讓著她，即便她討厭也只是躲著她，不想起正面沖突。”

“是這樣吧。”宋柏道，“我真的不喜歡她，直說了，怕她臉上難堪。委婉的說吧，她好像又聽不懂。”非常苦惱了。

“所以你為什麽要忍讓她，忍讓女人？”

“……啊？”宋柏一時間有點兒摸不著頭腦。

宋老爺認真道：“從小爹教你，要做個紳士，是讓你禮讓女性，以禮為先。在‘禮’的範圍內，其實不止是女性，哥兒、老人、小孩，甚至和你同為漢子的人，能禮讓都是好的。但絕不是讓你忍讓。”

“超過了禮的範圍，你誰也不需讓他，無論他是何性別。”宋老爺道：“爹教過你，不要歧視哥兒，不要低看女子。不是因為你阿姆是哥兒，你妹妹是女子。而是因為眾生本來就是平等的。同樣，你不歧視他們，也不必忍讓他們。他們和你一樣是人，你應該做到的品德，他們也該做到。你若過分在意她的性別，何嘗不是對她的一種歧視？”

“要公平公正，首先把她當做一個‘人’來看。你看這梅小姐。”宋老爺道：“她除去了她的性別，是個什麽樣的人呢？”

“無理取鬧，賴在人家門口不走，妄圖用哭來造成輿論的壓力。這不就是無賴嗎？你平常怎麽對男性的無賴的？”

宋老爺看著兒子的眼睛：“你對這樣一個無賴，還心存憐憫，想給對方留面子？我兒什麽時候這樣聖母了？”

“你以後成了親也是。你夫郎是個哥兒，你愛他，憐惜他，當是因為他是你夫郎，而不是因為他是個哥兒。”

被老爹說教了一番，宋柏很是慚愧，同時也有些醍醐灌頂的快意。“爹，我知道了。”

去東海旅游的銀子不能讓你白出啊。宋老爺心道。

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