縣裏也快待不下了。

沈慕和劉氏待在城裏, 也不知道有多少村莊遭了災, 短短幾天時間, 大量的難民湧入縣城, 街面上都有不少難民就地打地鋪住下。

不止是老弱婦孺了，如今單蹦一個漢子都可能會被打劫。沈慕和劉氏已經有兩天沒敢去街面上買菜了, 只用糧食熬了粥配著鹹菜度日。

但他們家還好, 至少屋裏還有存糧。隔壁那戶人家就慘了些, 家中被搶過一回, 糧食銀子都不多了。

那戶的女主人連臉面也舍下了，帶著十四歲的女兒上了沈慕家的門, 希望兩家一起搭夥過日子。

以前她還希望能讓沈慕正經娶了自己閨女。可現在，自己家裏條件明顯差了不是一點兒半點，閨女又讓人差點兒給搶了，名聲也差了些。正經嫁過去不成，做個妾總行吧？

只要和沈慕家攀上關系, 兩家合成一家, 互相也有個照應不是？一家有兩個漢子，也能一個去街面上買點東西, 一個在家裏照看婦孺老幼。

況且，沈慕家還有那些糧食, 納了他家女兒, 那糧食他們家業能吃用上了。

劉氏開門看是她們母女倆, 心裏就一個咯噔。連門都沒讓進, “大妹子有啥事兒？家裏地方小, 就在這兒說吧。”

那婦人頗為不好意思，扯了自己女兒一把，半遮半掩的把來意給說了。劉氏一陣無語，她之前都委婉的拒絕了，這怎麽還上門來了？

“大妹子，是我之前沒把話說清楚？我男人前些時候沒了，我家還在孝裏呢，你就別給我開這樣的玩笑了。”劉氏把臉一板。

“不是不是，嫂子，我們也沒那麽大的臉……就是，你看孩子年紀也不小了，不能娶親，身邊也得有個人伺候不是？你把我家姑娘留下，就當個丫鬟使還不成嗎？”那婦人趕緊賠笑。

那女孩兒也仰起臉看著劉氏。

她們家遭了搶，家底兒去了一半。自己又被災民搶了，名聲也受了影響，以後怕是也不能再找到什麽好人家了。這家人人口簡單，沈慕長得也好看，她心裏還是很願意的。

女孩子年紀小，對於妻和妾之間巨大的地位差距，還沒有太清楚的意識。

“我們家地方兒小，養不下多的人了。”劉氏黑著臉，“嘭”地把門關了。

外頭母女兩個失望極了，但卻並沒有放棄，隔三差五的上門來一次。

沈慕日日躲在屋裏聽劉氏打發她們，也煩了：“她們怎麽這麽厚的臉皮，都說了不行了。”又壓低了聲音道：“別說我不是個漢子，還在孝裏。就算我是個漢子不在孝期，我也看不上她家閨女啊。”

劉氏：“……”

好吧，那姑娘長得是一般。五官還沒長開，皮膚也有些黑。

沈慕顏控人設不塌。

沈慕家不同意納他們家閨女，除了三翻四次上門騷擾，隔壁的日子該過還是得過。

家裏糧食被搶了，他們家唯一的成年漢子就得上街上去買。媳婦領著三個孩子把門窗都關好，躲在屋裏不出來。

但也許他們家早就被人盯上了，那家漢子剛出門，就有三個難民不知道從哪裏冒出來，開始撬門撬窗戶。

兩個孩子嚇得在屋裏大哭。動靜不小，可是周圍沒有一戶人家出面，連個看熱鬧的都沒有。

沈慕和劉氏隔著窗縫也瞧見了。但是有什麽辦法呢？沈慕一個人可是打不過他們三個人的。再說，沈慕要真出頭了，那家更要賴上他們了。

能力大的人、心軟的人，好像必須就得比別人多擔些責任似的。

鄰居不止是沈慕一戶人家，如果說最開始是因為年紀相當那戶人家才想把女兒許配給沈慕，可後來都打算做妾了，為什麽還只盯著沈慕一家？

無非是覺得他們母子兩個看著面軟心善，好說動罷了。

畢竟這是衙門後面，難民也不敢砸門弄出太大聲響，撬了半天終於把門撬開，一個人進屋翻東西，另兩個直接沖上前搶婦人身邊的小男孩。

孩子像被燙了一樣厲聲大哭。

婦人也懵了，因為上次的經驗，她把女兒緊緊抱在懷裏，怕被人搶了去，兩個男孩就圍在她的身邊。但不知道為什麽，這次他們看都沒看女兒一眼，直接抱著最小的兒子就跑。

婦人連忙放開女兒，去搶自己的兒子。

但這一下子反應已經有些慢了，兩個難民都是成年漢子，抱著孩子已經跑出去一丈遠了。

從窗縫往外看的沈慕和劉氏，不知道屋裏發生了什麽事兒，只看到兩個難民抱著小男孩兒快步跑出來，隔了兩息的工夫那婦人才追出來，又被後面搜了半袋糧食的難民推到在地。

“他們……搶孩子幹嘛？”沈慕覺得自己聲音都顫抖了。

之前搶女孩子，想也知道是為了|洩|欲|，可是搶小孩是為什麽？一個可怕的想法浮現在腦中，嚇得沈慕趕緊掩上了窗戶。

幾日沒出門，這城裏已經亂成這樣了嗎

待隔壁的男人回來再去報官，已經晚了。孩子招回來的時候已經死了，腿也被卸下一條，已經下鍋了。

婦人抱著少了一條腿的小兒子的屍體哭得驚天動地。

沈慕和劉氏心裏也不好受。畢竟下午是眼睜睜的看著孩子活生生的被搶走的。可是不好受歸不好受，沈慕也沒有後悔過自己沒出手。

他們家也算得上自身難保了，難民沒找上他們家是他們的幸運，怎麽還敢主動去招惹那些難民

聽著隔壁的痛哭聲，母子兩個心情覆雜的睡下了。

第二天一早，是被震天響的敲門聲吵醒的。沈慕心裏就咯噔一聲。不是他多心，人在情緒失控的情況下是不講道理的，他很擔心隔壁會把氣撒在自己家。

“娘，我去開門吧。”沈慕把劉氏護在身後。

好在打開門，並不是隔壁家的人，而是鐘師兄家的鐘管家和他的兒子，並兩個仆人。

見開門的是沈慕，鐘管家明顯松了一口氣：“小慕哥兒你們沒事兒吧？”

沈慕趕緊做了一個禁聲的動作，把人拉近屋裏。小小的兩間房忽然進來四個漢子，立刻就逼仄了起來。“鐘伯伯，我現在扮成漢子了，別在外頭叫我小哥兒。”

鐘伯一想也是，他們來的一路，少爺都在擔心沈慕一個小哥兒能不能存活下來。想來要不是扮成漢子，日子得更艱難。

“你們怎麽來了？”沈慕請鐘伯坐下，問道：“鐘師兄一家也搬到縣裏了？”

“可不是。”老管家嘆了一口氣。“你們走的早，不知道，下面的村子一多半兒遭了災，還有一小半兒被遭了災的給搶了。聽說還有別的州府湧入的災民。沒多久，鎮子就被難民給攻陷了。我們老爺就帶著家小也搬到了縣城。”

還是沈小哥兒有先見之明，直接就搬到了縣裏，都沒考慮去鎮上。原本自家老爺也想著，自家在鎮上有根基，家裏下人也多，不怕的。

可是耐不住蟻多咬死象啊。最後還是撐不住，搬到縣城來了。那時候找房子就難了，地方也偏，搬過來四五日才收拾停當。少爺就想起來同在縣城的沈慕，讓他們過來看看，再給送點兒東西。

沈慕楞了楞：“村子……一多半兒遭了災？那沈家屯呢鐘伯知道沈家屯怎麽樣了嗎？”

鐘管家想了一回：“模糊聽著是被泥石流埋了半個村子。”

沈慕臉一白。他們在村裏雖然沒什麽家人了，可是還有很多沈老大的朋友啊，青山叔一家，二楞叔一家……

沈慕心裏一陣難受。

老管家連忙寬慰道：“他們倒不一定。去服徭役的地方官兵多，倒是難得沒有被難民攻陷。”

雖然得到了些安慰，但他們沒事兒，他們的家眷就未必了。像方氏、沈林、沈森等人，也不知道還在不在，會不會兇多吉少了？

這樣一想，去服徭役倒是撿了條命，那些花錢贖了徭役留在村子裏的人……

唉，都是命啊。

鐘管家見他面色難看，連忙把話題扯開：“我們少爺也是想到了，你們怕是不敢出門采買了，特意讓我們送些吃食過來。”

也好在這房子是鐘管家的兒子幫著沈慕租的，知道地方，這才能送些救濟。

鐘管家帶來一口袋糧食和一籃子菜肉，沈慕收下了菜肉，卻不肯收糧食：“菜肉我就不客氣了，日日不敢出門，已經七八日沒買菜了。但糧食家裏還有呢。”

“沈小哥兒留下吧，這日子還不知道什麽時候能結束呢。”

“外面……現在怎麽樣了"沈慕問道：“我也不敢出門，早不知道街面上的事兒了。”

“亂得很!你可千萬別出門。”鐘伯道：“縣裏也就是比鎮上地方大，要攻陷不容易，但風氣也和鎮上差不多了，燒殺搶掠的都有，災民易子而食。我們來的路上險些被搶了好幾回，虧得我們出來的時候人多。”

易子而食……沈慕立刻就想到了，昨日被切了一條腿的小男孩兒。

“我們少爺本來想接了你們過去同住的，但是我們房子找得晚，地方偏，昨日就有一家被搶、被燒了。你們住在衙門後面，說不得比我們那兒還安全些。”鐘伯捋了捋胡子。

“衙門就不管管嗎？”沈慕只覺得一陣心驚。那些只在史書上見過的內容，現在就發生在他的身邊嗎？

“管啊，怎麽不管？”鐘伯道：“咱們縣令老爺還是有所作為的，只是衙門的人也沒有災民多，他們也盡力了。現在還沒有有效的治理災民的法子，盼著縣令老爺早日出個章 程吧，不然這樣下去縣城裏遲早也要大亂。”雖然現在也挺亂了，但都是暗地裏的，明面上還能維持住。不像鎮上……鐘伯回憶起鎮上的境況，打了個寒顫：“要不是縣令老爺管得嚴，我們老爺都想幹脆搬到外縣去了。可惜這種情況，縣令老爺輕易不肯給開路引的。”

沈慕心中一動：“路引？”

“是啊，要是有法子得了路引，能先到別的州府躲一陣子就好了。”可惜縣令擔心災民作亂，現在對路引發放得極嚴。人家別的州府也防著呢，亂放災民過去，被參上一本，影響政績。

“那什麽情況可以開路引呢？”沈慕問道。

鐘伯一楞，不止沈慕問這個做什麽。但還是回答道：“如今就只肯開探親的了，但又得有證據證明親人在別的州府，這個證明就很難。經商的，則必須有在其他州府的房產的房契地契。”

沈慕低著頭思索，鐘伯就忍不住道：“沈小哥兒想開路引？”

“嗯。”沈慕想了一回，應了，“我……我成親了，夫家是興安縣的，我憑著婚書，能不能開路引？”

“去試試啊！”鐘伯一拍大腿，“萬一成了呢？不過你夫君怎麽不在？”

“他回家探親，說馬上就回來。我娘那時病著，就沒跟著他一同去。也沒想到他剛走，咱們州府就害了災了。”沈慕嘆道：“但我只怕他回來，我又和他走岔了。”

“這……”這種事兒外人也不好拿主意。鐘管家也不知道說什麽好了。“要不沈小哥兒你先去問問能不能開路引，趁著我們現在有人，幫你看著家。之後要不要走，你再考慮。”

這話倒是，路引先拿到，主動權就在自己手裏了。沈慕謝過了鐘管家，便帶著婚書和銀子，鐘管家的兒子陪著他去了縣衙。

縣衙的人還挺好說話，看了沈慕的婚書，又問過了情況，便開具了路引給他。

其實按照縣令老爺的想法，巴不得有更多人離開呢。留下的人即便原本不是難民，被難民搶幾回也要淪為難民了。這樣下去難民只有越來越多的份兒。

能走的，只要不留下把柄，縣令都讚成走。

沈慕拿到了路引，送走鐘管家一行人，便和劉氏商量起來。他們現在手裏有錢有路引，按照鐘管家說的，縣城裏有鏢局，花些銀子跟著鏢局一起走，還是挺安全的。

唯一的問題就是，若是和宋柏走岔了怎麽辦？

“也未必會走岔吧。”劉氏算了算日子：“這豐水縣到興安縣路途遙遠，小宋回興安縣就得半個多月，還得等他阿姆病好。這病來如山倒，病去如抽絲，怎麽不得養上一兩個月？如今滿打滿算他走了才一個月的時間，不能夠那麽快趕回來吧？”

這麽一算，倒也是。沈慕正思索著，忽然又聽到一陣的敲門聲。他沒多想，只以為鐘伯他們有什麽事兒忘了交代去而覆返，打開門來一看，卻是隔壁的婦人。

婦人紅著眼眶，身邊還跟著她的閨女。

沈慕：“……”

婦人：“……”

這婦人來了幾次，還是第一次正面兒對上沈慕，也是楞了一下，而後立刻推了自己女兒一把，那姑娘當場就對沈慕跪下了。

沈慕：“……”

“你們這是做什麽。”沈慕慌張的往旁邊退了，結果那女孩子一把拉住了他衣裳的下擺，就哭了起來。

那婦人也哭：“我們家的事兒想必你們也都知道了，你們就可憐可憐我們，收下我家女兒吧！”

劉氏在屋裏聽見動靜，連忙出來把沈慕和那女孩拉扯開：“大妹子你們這是幹什麽？我都說過多少次了，我們家養不下多的人了！”

“你們家有錢有糧，還有有能耐的親戚來接濟，怎麽就養不下了？我們家都這麽慘了，你們可憐可憐我們怎麽了？舉手之勞的事兒，你們就不能行行好嗎！”

今天鐘管家送了糧食和菜肉來，這鄰裏多少雙眼睛都看見了，糧食就罷了，肉啊，現在物價瘋長，誰家還吃得起肉？

婦人哭得聲淚俱下，女孩子也拉著沈慕衣裳下擺說什麽不撒手。

沈慕也被氣得夠嗆，擡腿狠勁兒摔了幾下，終於把那女孩兒甩開了，那女孩兒卻也因此摔在地上。

“我們家再怎麽樣，和你們家有什麽關系？你們慘，我就該救濟你們？我欠你們嗎？”沈慕也是氣急了，“我就直說了，我看不上你女兒！不喜歡！別再來了！”

話說完，沈慕狠狠一推，把那婦人從劉氏身邊推開，狠狠關上了門。

外面寂靜了幾息，爆發出哭罵聲。

哭是那戶人家的女兒在哭。她被沈慕當場說了“看不上”，女孩兒羞愧得簡直想死了，捂著臉哭得頭也不擡。

罵則是那婦人在罵。

在她心裏，是真的她家慘，就該受照顧的。忽然被沈慕點明了說出來，難免有些惱羞成怒。加上昨天死了兒子心裏難受，一下子全發洩在沈慕家了。

也是之前劉氏雖然一直拒絕他們，但態度很好，讓他們一直有一種還有希望的錯覺。

如今被這麽明確的拒絕了，一時非常難以接受。

劉氏聽著外頭的哭聲，嘆了口氣：“也是個可憐人。就是這可憐人，也有可恨之處。”又對沈慕道：“你方才話說那麽狠，她們該恨上咱們家了。”

“隨便她們！說一次不聽說兩次不聽，耳朵裏是塞了驢毛了嗎？愛恨恨，我還怕她們不成！” 沈慕卻被這麽一刺激，整個人都下定了決心：“我們收拾收拾東西，明日就去找鏢局。”

這逃荒就不必原先的搬家了。只把銀錢衣服一收拾，其他的再不舍也得舍了。今日鐘管家送來的菜肉劉氏整治了滿滿一桌，母子兩個也好些日子沒正經吃上飯菜了，吃了個肚兒圓。

“可惜了，早知道今日不讓鐘伯把糧食留下了，咱們路上也帶不走。”沈慕瞧著家裏還剩的兩口袋糧食，是心痛的感覺了。

劉氏看著他好笑：“這樣，咱們晚上勞累些，把這些糧食都烙成餅，帶在路上當幹糧。這些米是難辦了，好在不多。”

“米全蒸了，咱們晚上幹活兒的時候都吃了！”沈慕是一點兒都不舍得浪費。

一晚上烙了不少餅，裝在包袱裏面，鼓囊囊的一大包。沈慕又犯愁了：“這走在路上，不被搶也難啊。”

昨天鐘伯他們提著米糧，那麽多人都險些被搶了。

正思索著，又響起了敲門聲。沈慕這次激靈 ，從窗縫先去看，只怕又是隔壁的來歪纏。

好在不是。“鐘師兄！”沈慕激動了。門外是鐘師兄帶著管家和幾個下人，還駕著馬車。這下好了，不怕被搶了！

“你怎麽來了？昨日不是鐘管家才來過。”沈慕開了門招呼他們。

“昨日回去鐘伯都和我說了，我聽說你打算去興安縣，來看一看你。”準確的說，鐘師兄是勸他能走趕緊走的，這一進屋看見大包小包，就知道沈慕已經做好了決定，自己來遲了。“你這是馬上就要走？”

“嗯，剛才還在想，我和我娘拎著這麽多東西去找鏢局，八成會被搶。好在你來了。”沈慕笑道。

鐘師兄也笑了：“這不是巧了麽。”他打量沈慕一回：“鐘伯跟我說你扮成了漢子，別說，你扮漢子還挺英俊的，都快趕上我了。”

有了鐘師兄家的馬車，事情就好辦許多。家當都搬上馬車，直接拉去鏢局。

也不用沈慕出面了，鐘管家直接去談了價錢，護送到興安縣去，劉氏和沈慕兩個人並許多家當，需要租一輛馬車。鏢局會配給一個車夫，價錢是十五兩銀子。

若是把家當放在鏢局拉貨的車上，沈慕和劉氏與其他人一同坐一輛馬車，則能省些錢，只要十兩銀子。

因著鄰居的事兒，沈慕和劉氏也不想再和別人打交道七扯八扯，況且沈慕扮成漢子，也怕身份暴露，咬牙多花了五兩銀子，自家租了一輛馬車。

可惜沒有今日就走的車隊，往興安縣去的，只有後日一早有一隊。沈慕因為厭煩鄰居一家，怕他們再歪纏，也不想回去了，花了一百文錢，在鏢局後院住了下來。

鏢局後院還有兩家人，也是等著後日一同出發的。沈慕和劉氏保持高冷，招呼也沒打就躲進自己房間。

後天一早，車隊啟程，沈慕開始了他的千裏尋夫路。

說是千裏尋夫一點也不假。雖然是相鄰的兩個州府，之間的路途卻不算近，隔著六七個縣呢。宋柏之前和他說過，約麽有□□百裏路的樣子。他們這車隊人還不少，除了之前就住在後院的三家人，當天早上又來了六家人和兩個單身漢子，一個老阿婆。一行人連著貨物，拉拉雜雜的，一天走個六七十裏地就差不多了。

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