“哼，老大是我兒子，我得這份錢是天經地義，就是你大堂伯也是沒話說的！”沈老漢想了想，也是覺得沈老二上門，沈慕是不會把錢拿出來的，還得是自己這個親爺爺出馬才鎮得住場子。便道：“今兒就算了，明天一早我親自上門去問慕哥兒要銀子，看他敢不給？這村裏頭還有沒有王法了！”

今天是沈老大出殯的日子，如果可以沈老漢也不想再去驚擾兒子的安寧。老大是橫死的，怨氣難消，沈老漢不是不心虛。到底是氣不過，又狠狠地踹了沈老二幾腳。沈老二嘴上不敢抱怨，眼中卻是閃過一絲怨毒。

而沈慕此時尚不知，早上剛來家裏靈堂鬧過，明天他爺爺又要上門來要錢。他此刻只因為問到了一個不錯的價錢，心中有些安定的往家走，就待和娘親劉氏敞開心扉的談一談了。

而此時，沈家屯外來了一個穿紅著綠胖胖的身影，一路打聽著往沈慕家去了。

這一下午，村裏就的傳言又兇了起來，沈老二過繼兒子不成，就想著把沈慕早早地給嫁出去。沈慕一嫁人，他娘劉氏要不留在沈家受公婆的搓摩，要麽就被趕出家門，總之是沒好日子過了。

這話可不是空穴來風，有人瞧見沈老二悄麽的去找隔壁村的媒人，流言傳的那是有鼻子有眼的。至於為什麽不找自己村的——想來沈家屯的人多半是同情沈慕的多，不管媒人自己是否也同情沈慕，若是助紂為虐幫著沈老二把沈慕嫁了，這媒人的名聲也就壞了。

沈老二光腳不怕穿鞋的，這些媒婆還要靠著說媒給自己家裏補貼呢！

說起沈慕的娘劉氏，原本是個縣裏書院夫子家的丫鬟，從小被夫子買來照顧女兒，壓根不記得自己姓甚名誰，家住何方，連劉這個姓氏都是夫子家的姓。劉氏沒有娘家，要是沈慕嫁人了，夫家也不會允許他奉養自己親娘的——歷來就沒有出了門子的女兒小哥兒奉養娘家老母的。

沈家二老又不喜歡劉氏，說了這門親，不是要把劉氏往死路上逼嗎？都是一個村的擡頭不見低頭見，誰也不忍心開這個口啊。

可他們沈家屯的媒人不忍心，外村的媒人和劉氏不相熟，就沒什麽心理壓力了。

沈老大喪事中午剛辦完，下午就有了媒人上門。

劉氏在屋裏睡了兩個多時辰，就被一陣拍門聲吵醒。她腦子昏昏沈沈的，身子也疲乏的很，喊了兩聲沈慕，沒人答應，撐著疲憊的身子起來去開門。

門是從院子裏拴住了的。劉氏這幾天勞心勞力，加上喪夫之痛，身子很是虛弱，半晌才到院子裏把門打開。

卻是一個不認識的婆子，一身媒人打扮，拍了半天的門，很是有些不耐煩了：“這大白天的，怎麽把門關上了？”如今雖已入秋，秋老虎還是有的。這媒婆體型較胖，在外頭叫了半天的門，已是出了一身薄汗。

農家白日裏都是不關門的。沈慕怕老宅的人再來找麻煩，才把門從裏面拴上翻墻出去的。劉氏不認識來人，又因為對方的媒婆打扮，也不大樂意對方上門：自己丈夫剛死，這穿紅著綠頭上還簪花的人就上門，也太不講究了。

“這位大嫂有什麽事兒嗎，別是找錯了門吧。”劉氏沒回那媒婆的問話，一心想著送客。

“唉，我這不是來給你家報喜來了麽！”那媒婆也不在意劉氏的態度，一邊揮動著帕子擦汗，一邊扭動著肥碩的身子就想往門裏擠。劉氏的臉色卻更加難看了幾分，還隱隱有著怒意。

自己家上午剛辦了喪事，死了頂梁柱，你報哪門子喜？

那媒婆往裏擠了半天劉氏也不肯讓路，擡頭這才瞧見劉氏薄怒的神色，自己一想剛剛說的話，也是尷尬了一瞬：“唉你看我這嘴，說順口了。不過確實是件好事兒啊，就是你當家的在天有靈，也願意聽見這事兒！”那媒婆朝劉氏擠擠眼：“我怕是妹子你不知道，特意來跟你報信兒的啊，你沒聽說嗎，你家男人的兄弟，打算這幾日就把你家哥兒給嫁出去呢！”

劉氏臉色很不好看，傳言她也是聽說了幾句的。原以為這媒人是收了老宅的好處，要幫著老宅來把沈慕嫁出去的，沒想到這媒婆卻另有說法。

這事兒她也怕，但卻不是為自己，而是怕自己的哥兒被公婆隨便給了什麽不著調的人家，將來吃一輩子的苦。

那媒婆又朝劉氏擠了擠眼，劉氏猶豫了一下，讓開了身子，把那媒婆請進了院子。

“這位嫂子怎麽稱呼？”劉氏把人讓進堂屋坐下，給人倒了杯水。這水還是沈慕走的時候燒的，就怕劉氏身子不好沒力氣燒水。此刻已經涼了，那媒婆也不介意，一口灌了下去才回了劉氏的話。

“我家在柳樹林，我夫家姓王，你叫我王嫂子就行。”王媒婆打量著這個院子，真別說，沈老大不虧是個秀才老爺，家裏還是有些底子的，瞧這院子拾掇的！雖然不大，房間也不多，可全是大青石磚壘的，還配著紅瓦，這樣的房子住個十幾年都不用修！也難怪那人就看上了呢，這樣一塊肥肉誰不眼紅？

這家底瞧著就厚實，要不是自己的兩個兒子都已經成親了，王媒婆都有些心動想要插一腳了。

柳樹林是附近鄉裏的一個村子，和沈家屯不相鄰，但也不算很遠。劉氏聽過沒去過，自然也不知道這王媒婆，也算是柳樹林那片兒的“名人”了。

“王嫂子這回上門，是有什麽事兒嗎？”

其實從之前王媒婆說“報喜”的時候，劉氏心中就隱隱有了猜測。雖然報喜兩個字聽在劉氏耳力很是刺耳，但劉氏也不得不承認，她家現在是需要這樣的消息的。只不過因為夫君驟然離世，她失了主心骨，一時間沒顧及到。

村裏的風言風語雖然有意避開她，可劉氏多多少少是知道一些的。她怕的是沈家二老為了家產草草的把沈慕隨便給個老鰥夫或者娶不上親的老光棍，那可是一輩子泡進苦水裏了。如果有好人家上門提親，她當然是願意答應的，哪有當娘的不希望自己的哥兒過好日子的？

王媒婆卻沒直接跟她說人家，而是幫她分析起了村裏頭的流言：“沈家的，唉，我比你大幾歲，叫你一聲大妹子！你們村的流言你聽著了吧？”

劉氏心裏並不想多說那些流言，畢竟自己的哥兒是流言中心的人，被人講究來講究去終究不好。但現在王媒婆直接問了，劉氏不好不答，就輕輕一點頭。

“你可不能任著別人磋磨自己的孩兒啊，這孩子不是自己肚皮裏出來的不心疼，他二叔又是那麽個人，能安的什麽好心！要我說，還得是你自己給孩子相看個人家，還有的挑選。”王媒婆又湊近了些，“再說了，他二叔想要占你家的家產，你怎麽能就這麽讓他占了去？到時候孩子又嫁出去了，誰養你老啊？”

王媒婆雖然一副都是為你好的模樣，劉氏心裏卻有些怪怪的感覺。她和王媒婆這是頭一次見面，這人怎麽如此交淺言深。只是王媒婆句句為劉氏操心，她也不能不識好歹，便道：“我一個婦道人家，當家的又走的突然，一時間也沒什麽主意。嫂子上我家來，可是有什麽主意與我說？”

劉氏卻不知道，這是王媒婆慣用的招數了：先是和人套近乎，一副知己為你好的模樣；再把事情往嚴重了說，三唬兩唬的，對方多半能答應她開出的條件。

見劉氏有些上鉤，王媒婆喜上眉梢，笑道：“可不是呢！要我說呀，你要麽就給孩子找個門楣高的夫家，鎮住你那不要臉面的小叔子；要麽，就幹脆給孩子招贅！”

“我這邊啊，可是有幾個人家，適合你家慕哥兒……”

劉氏一開始還有些感激，結果耐著性子聽下來，這說的幾個人家，不是老鰥夫再娶，就是人品不行，還有一個倒是年紀輕家世也好，可是已經死了三個未婚妻了，很是有個克妻的名頭。

“王嫂子，這就是你說的合適人家？”劉氏越聽臉色越難看，直接打斷了王媒婆的話。

“誒呦我的妹子，我這不是為你找想嗎，這些人家你別看都有些不足，可是個個都是立得起來的人家，家裏兄弟也多。對上你那小叔子，保管你那小叔子不敢再上你家門！”王媒婆撇了撇嘴，“再者說，這熱孝成親……也不是那麽好找人家的。”

熱孝成親，好說不好聽，劉氏也知道這個理兒。但總歸覺得這樣的人配不上自己孩子。

“這家世再好，我也不能委屈了自己的哥兒啊。”劉氏擺擺手。“嫂子要說的都是這樣的人家便算了。”

她雖然不想讓沈老二占她們家一文錢的便宜，可是她更在意自己哥兒過得好不好。要不是為了沈慕，她都想隨沈老大去了，說不得在地下還能再做一段時間的夫妻。所以劉氏並不在意沈慕嫁人之後自己過的好不好，她看重的唯有哥婿對沈慕好不好。

只是現在沈慕還在熱孝，講究些的人家都是不願意熱孝成親的。他們自己家是被逼無奈，可別的人家未必樂意遷就他們。所以沈慕的親事確實是有些為難。

不過若是她肯給沈慕陪嫁一份厚厚的嫁妝，想必也是有人願意的，至少也能比王媒婆說的這幾個不是鰥寡就是人品差的人選強一些吧。

王媒婆見劉氏這就一副要送客的樣子，忙道：“別呀大妹子，你相不中就算了，我這兒還有幾個願意入贅的呢，你再挑挑啊！”

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