沈慕紅著眼眶瞧著他們落荒而逃的背影。

他爹沒了，爺爺奶奶不曾來過一趟，一來就是想謀他們家的家產。如今見奪產無望，連張紙錢都沒燒就急匆匆走了。

他爹一輩子受再多的委屈，也只是怨恨沈老二，對父母雖然不是百依百順，銀錢孝敬卻從來不曾少過，卻最終只落得這樣的下場。

可自己和爹不一樣，從今往後就只當沒這門親戚了！沈慕咬咬牙，回身又對老村長和族老們、鄉親們道謝。

老村長嘆了口氣，擺了擺手把沈慕扶起來：“你爹為咱們村做了不少貢獻，老頭子老了可心裏明鏡兒似的，不能眼瞅著你們娘兒倆受欺負。”

他兒子、現任村長沈青山一直在一旁扶著自己爹，沒怎麽說話，這時卻道：“剛才青石從村頭來，看見縣裏賭坊又來人了，往五叔家去了。”沈青石是老村長的小兒子。

老村長“哼”了一聲，“活該”兩個字在舌頭上打了轉兒，終究沒吐出來。兒子這話什麽意思他也明白，賭坊又來催債了，沈老二還不上錢，沈慕母子兩個死了當家人，就像沒主的肥肉，鬧市抱金的小孩兒，自己那不爭氣的堂弟會輕易罷手嗎？

這個道理，在場的都不是笨人，甚至連沈慕都聽說了那個他二叔要趁著熱孝把他嫁出去，好霸了他們家家產的流言。

空穴來風，必有其因。就算現在沈老二還沒這個打算，可催債的人逼急了，這個流言又像提醒了他似的，怕是到時候沈老二也要生出這樣的心思來。

沈慕可不想到時候一點準備也沒有，被沈老二給隨便嫁給什麽人。為今之計，只有自己先下手了。

守靈這幾天，沈慕已經想了很多。與其等沈老二趁著熱孝把自己嫁了，還不如他先下手為強，自己找一個漢子，招贅！

不是他不孝順，守靈的時候腦子裏還想著給自己找漢子，可是逝者已矣，活著的人還得活下去。若是他自己孤身一個也就罷了，可是他還有娘呢？劉氏不得公婆喜歡，若自己再被嫁出去了，劉氏一個無依無靠，連娘家都沒有的寡婦可怎麽活呢？

自己不能被嫁出去，那就只能招贅了，還得趕在沈老二把他嫁出去之前！不然沈老漢沈老娘仗著是自己爺爺奶奶的長輩身份要發嫁自己，也不是不可能。唯有在他們反應過來之前先把這事兒辦了——成親講究的是父母之命，現在自己爹沒了，只要說動了娘親，把親事成了，老宅那邊也挑不出錯來！

想占他們家家產，沒門！這些家財都是他爹白手起家，一文一文攢下來的，怎麽能便宜了害死他爹的人！他沈慕不但不會受老宅的擺布，還要給他爹報仇！

他要讓沈老二遭！到！報！應！

他爹的在天之靈肯定也不想看到自己的妻兒在自己走後，被害死他的二弟欺負吧。沈慕跪在他爹的靈前又認認真真磕了個頭。

爹保佑我一切順利，保佑我趕在沈老二前頭。

保佑我為您報仇。

出殯落葬之後就沒什麽事兒了，下一次就是燒七、百天的時候去墳前燒紙錢。沈慕把他娘劉氏扶進屋裏，伺候劉氏吃了些東西，讓劉氏睡一會兒。

劉氏和沈文少年夫妻，十分恩愛。當時沈文的死訊傳來，劉氏當場就受不住昏了過去，之後又操持喪事，傷心勞力，身子十分虛弱。今日沈老大尚算安穩的落了葬，劉氏也算了卻了一樁心事，讓沈慕伺候著吃了些清粥鹹菜，又流了一會兒淚，等哭累了也就睡下了。

沈慕瞧他娘睡沈了，這才自己胡亂吃了兩口粥，把家裏門從裏頭拴上，自己翻墻出了門。

卻說沈家二老和沈老二一家沒在大房占到便宜，又被老村長訓斥了一頓，灰溜溜地回了老宅。

一路上沈老二罵罵咧咧的，連帶去世了的沈老大也被他掛在嘴上念叨了幾句。沈老漢難得沒有訓斥他，要說原本沈老漢可能還對去早逝的大兒子家要錢有些心存愧疚，可這次的受挫卻讓他心生了怨恨出來：恨沈慕讓他丟了面子，恨沈慕沒有乖乖被他安排，把錢拿出來。

明明自己都打算好了把二狗過繼給老大名下了，他們也不算虧，是沈慕娘倆不識好歹！果然是劉氏那個攪家精教養出來的孩子，就不是個好東西！

一行人剛回到家沒多久，門外忽然響起打雷般的敲門聲。沈老二一個哆嗦，腿一軟差點沒跪下去，哭喪著臉道：“爹，這可咋辦啊？”

沈老漢也慌亂了一瞬，強撐著讓自己鎮定下來，罵道：“你還有臉說，要不是你，怎麽會被人堵到家門口，你大哥又怎麽會死？！”

雖說不喜沈老大，但到底是自己的兒子，也沒想過要他去死。只要沈老大活著，就算不住在一起，就算這個兒子不聽自己的話，那說出去他也是秀才的爹啊！

“大哥是自己跌在石頭上的關我啥事……”沈老二嚅囁了兩句，被他爹一瞪，縮了縮脖子不敢吭聲了。

“老頭子，這時候就別說這些了，現在到底該咋辦啊？”沈老娘見門口的人都要闖進來了，老頭子還只顧著教訓兒子，連忙開口。敲門聲越來越大，原本村裏人還會幫忙攔一攔，但自從沈老大死了，村裏人便都遠遠的看著，再沒人上前了。

“誰惹得事兒誰去對付！”沈老漢撂下這麽一句，也不跟他們耽誤，扯著沈老娘回自己屋裏，開始藏值錢的東西。

他們家已經被闖進來好幾回了，每次都被拿走好些東西，家裏下蛋的母雞都給抓走了。偏偏來要債的人還說，這些東西根本不值錢不能抵債，就當做利息了，氣的老兩口的心都在滴血，可也沒辦法。只能趁著他們還沒闖進來，把家裏值錢的東西都藏起來。

沈老二哪敢去開門。敲門的人敲了一會兒便沒了耐心，一腳把門給踹開。隨著一聲巨響，沈家老宅剛換上不久的結實大門又犧牲了，四五個壯漢魚貫而入，帶頭的臉上長長的一條刀疤，看著就是不好惹的，沈老二早沒了在沈慕家的神氣勁兒。他就是個欺軟怕硬的，面對刀疤臉只有瑟瑟發抖的份兒。

刀疤臉身後的幾個人不等他吩咐就竄入了各個房間，不久房間裏就響起了沈老漢的罵聲，沈老娘的哭聲。刀疤臉像沒聽到一般，直接提著領子把沈老二拎了起來。

“銀子呢？”聲如洪鐘，炸雷一般的聲音在沈老二耳旁響起。

沈老二抖成一團，臉上帶了討好的笑，只是那笑比哭還難看，扭曲至極：“各位大爺，我們家是真的沒錢啊……”

刀疤臉很是不耐煩：“沒錢就拿房契地契來，你當老子一趟一趟的過來是陪著你們好玩呢？”

刀疤臉也是非常的郁悶了。這個沈老二在他們賭坊輸了些銀子，輪派到他來要賬。原本沈老二只是賭輸了十五兩：他們做這行的，也是很有些眼色的。雖然會使些陰私手段，但也忖著度來，不會鬧出太大的事情來。似沈老二這樣衣衫還算整齊，沒有補丁的農家人，十五兩當是拿得出來的。當然，至於是賣地還是賣房子才能拿出來，就不是他們賭坊要考慮的了。

刀疤臉到了沈家屯一打聽，確實沈家家境還算不錯，說不定不需要賣房賣地就能還上。可這沈家二老也真是心硬啊！當著他們的面威脅要剁他們兒子的手都無動於衷，又怎麽也翻不到沈家的房契地契。還是沈老二被打怕了，才帶著他們去鎮上找他大哥要錢的。

沒錯，當時去鎮上找沈老大的，就是刀疤臉。刀疤臉當時也是沒細想，只當沈老二受不了皮肉之苦終於供出了家裏的錢財所在了，就帶著兄弟跟著沈老二去了鎮上。

沈老大當年考中了秀才，原本是在村裏的私塾教書的，可因為分家的事兒，村裏好些人講究他，差事就丟了。沈老大不願意在村裏聽那些閑言碎語，便在鎮上的書院又找了份教書的活計。這書院也是他一個同窗家裏的產業，給沈老大的待遇不錯。

往常沈老二偶爾也會來鎮上，打著沈家二老的名號來問沈老大要錢，打打秋風。沈老大忖度著真假，有時也會給他一點，沒想到這次要的不止是錢，還要了他的命。

若說賭場追債，使些陰私手段也是約定俗成的，什麽斷人手腳賣人兒女，衙門都是睜一只眼閉一只眼的。畢竟欠債是真，有欠條在，衙門也懶得管這些瑣事。

而沈文和沈武雖然分了家，另立了戶籍律法上已經不算一家人了。可律法不外乎人情不是，沈武還不上錢去沈文家“拿”一些，對於賭坊來說根本是理所當然的，反正都是他們老沈家的人！

可千不該萬不該，不該鬧出人命來，死的還是一個身有功名的秀才！衙門想裝不知道都不行了，一條一條細論下來，分了家的沈文沈武即便是親兄弟律法上只能算旁戚，賭坊根本沒道理上門去找沈文，而沈文因此事致死，原該殺人償命，但當時沈老大到底是被誰推的沒人看見，也沒人承認，不過肯定是賭坊的人幹的了。縣令老爺便判了賭坊主人賠給沈文家三十兩銀子——一般命價賠二十兩便也夠了，因沈文是秀才，多賠十兩。另賠書院五兩銀子去晦氣。

賭坊主人自己家的債沒討來，反而要賠進去銀子，起了個倒仰。他自是個不肯吃虧的，便把這債一並算到了沈老二頭上。只說二人已經分家，沈武便是要哥哥代為還錢，也該自己去找沈文借了再拿來，不該帶著賭坊的人去找那不相幹的人。究其因果，在沈老二身上。

沈老二苦不堪言，十五兩銀子他爹娘都不肯替他出，這一下子又從天上掉下來三十五兩銀子的巨債，這不是要他的命嗎！

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