番外六：莫問情緣空自恨（魏妍芝）
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番外六：莫問情緣空自恨（魏妍芝）
孝禮落生時，她那樣熱切的目光迎上他淡然的一瞥。沒太大熱情，略瞧一眼，公務繁忙，出門去也。
眾人勸她。
“大爺自小便如此，面上冷心裏熱，實則喜歡著呢。”
喜歡？
他應該喜歡那個叫孝伯的孩子，不然一夜夜的字紙上，滿滿都是他的名字。
孝伯是誰，不敢問。
是啊，他在祖宗堂關起門時，卿兒長卿兒短，那樣絮叨。隔門偷聽的她，跟了他半輩子，竟不知曉他如此健談。
他健談，不是對她。他柔情，她看不到。他所有的熱情都奉獻給了死了的她。
她抗爭過，跑到祠堂裏企圖將他喚醒。
“懷卿，算了，自古紅顏薄命，她早去了，不為誰，放過自己。莫要空掛念，思勞成疾，放過自己好嗎？”
冷冷拂去她搭在肩頭的手，他收回脆弱的一面，立刻身披鎧甲。
“再敢偷聽，我不饒你！”
只記得當時，指甲陷進肉裏亦不覺的疼，攥緊的拳頭抖的捏不住帕子。
不愛的另一面不是恨，是無視。
是啊，是誰不重要，重要的享受這一切的，陪在他身邊的只有她。
世間的哪有清楚的事，糊裏糊塗的一輩子就過去了。
只能這樣安慰自己了。
男人越活越世故，她看到，這些年他游刃有的行走在內宅和外務。
對小蘇氏，背後如何的嬌寵她看不到。可當著她的面，小蘇氏敢有一絲僭越，他立即寒臉斥責，一點顏面不留。
每每此時，那種難以描述的悲憫油然而生。
恨不起來，想起許多過往，徒生可憐。
公公死前，拉住他的手將他錯認彥坤。
“兒呀，官不做就不做，只要你康健，為父死後也就閉眼了。”
“兒呀，休要自餒，外頭有你哥哥頂著，你就在家中做個富貴閑人。”
“彥坤我兒，我這一走，唯一放心不下的就是你……”
兒長兒短，老淚縱橫，掏心掏肺的交代許多，獨獨沒提這個做大官的長子。
什麽話，最放心不下？那老大呢，你就這一個兒子嗎？
做父親的偏袒至此，做兒媳的心中尚有微詞，做兒子的呢？
魏氏暗中瞥見，他只是默默的聽，靜靜的等，平靜的沒任何不甘和妒意。
“爺，大老爺糊塗了，您心中不痛快就忍忍吧。十個指頭都是肉……”
“莫說。”鎮定依舊：“習慣了。”
他說習慣了，魏氏怔忪許久。
這一怔忪，白雲蒼狗。古道上一見傾心的女子也老了，眼角下垂，白發漸生，閑坐時節往事如泉眼，抑制不住的翻湧。
孝敬公婆，先是公公再是婆婆。
餘氏久病難醫，數年來纏綿病榻。身上大片大片的毒瘡，每一次發作起來，怪叫哀嚎，面目扭曲，生不如死。
久病不愈因為她有心病，周玉汝被蔡炳坤失手打死以後，不足一年，周彥坤任上革職查辦。
在江浙富庶之地，又是鹽政要職，撈的太多，仗著家世人又頗狂。被人做局，和一個孀居的皇親太太被拿住了雙。
醜聞伴隨貪腐，拔出蘿蔔帶出泥，一夕之間斯文掃地，臭不可聞。惶惶如喪家之犬，夾著尾巴逃回京中。
幸而做兄長的四處打點，這才沒被降罪。可仕途到頭了，那些驕傲，風光一去不覆返，精氣神一落千丈。
關在家中無事可做，酗酒玩樂，和幾房姬妾更不成個體統。
二房的續弦一味討好，從不勸阻，反縱性兒弄了一屋子小老婆。成日間吃酒快活，聲色犬馬，縱欲無度。
那一日醉眼熏熏，被兩個姨娘架著回房。夜晚間園子昏暗，加之草木繁茂，又才下過雨，霧騰騰的起了一陣煙。
正走到塘子那兒，兩個姨娘只說隱約見到一位披發婦人。唬的把個醉若爛泥的人一丟，鬼喊著撒腿就跑。
誰也不知周彥坤經歷了什麽，本以為失足落水，可恁多人挑燈夜戰總也打撈不著。直到天亮，再撈上來時，身子都泡發腫了。
餘氏當即昏厥，一夜蒼老。
眾人只說，是顏氏。更有甚者私下議論，說那是姨娘梅氏。
她來尋仇了，有人的報應到了。
過往恩怨她自然不理會，只是此一事讓她再一次重新認識她的丈夫，周大人周彥邦。
都說大爺鐵腕閻羅，不過官場虞詐，魏氏以為自然，直到餘氏一事才讓她真正看清他的冷血無情。
纏腰火龍是宿疾，身子越弱越容易犯。腰上、腋下、腹股溝裏，大片大片，一簇一簇，密密麻麻，擠擠挨挨，看的人頭皮發麻。
最恐怖的是伴隨而來的疼痛，火燒刀割，餘氏疼的幾次昏死。醒來後咬舌撞頭，求死心切。
宮中院使，民間神醫，開壇做法，神鬼皆來。鬧哄哄，熱嘈嘈，外頭看大爺孝順極了，為了母親康泰甚至斷葷食素。
“爺，太痛苦，不過是吊著口氣，不若就不治了。”她是真心的：“不如遂了母親的願，給個痛快，去了也是解脫。”
“大膽，逆婦如此枉顧人倫，大逆不道，合該打死！”
魏氏當時就跪下了，可他還不足興，指臉罵。
“有病醫病，天上地下只要有法子，都去給我尋。痛快？想都不要想！”
對餘氏當年的‘偉績’她略有耳聞，對妾房是，對兒媳亦是。但他此情，雖不懂這其中是否挾裹私仇，但深感他意不在此。
直到周升有意吐露：“夫人快別問了，凡事只聽爺的。朝中局勢堪憂，爺這個時辰不能丁憂……”
啊！原來……
外頭看，既盡了孝道又全了自己，一舉兩得，妙哉妙哉！
可憐他這一層孝，餘氏就這樣半死不活的拖著，無以超生，身在煉獄，生不如死。
好狠，生死已然由不得自己。
再到孫氏離世，他一滴淚都沒落。看了一眼，淡淡的打發。
“發送了吧。”
父親偏袒，嫡母打壓，生母粗鄙，夾縫中頑強卻扭曲的生存。
原來他這一生，沒有人真正給予他愛。
時間是畫師的手，北邊，南邊，嫁娶，抱孫……好像只是喘口氣的，兩鬢染霜色。新婦變老夫人，大爺變大老爺。
操勞半世，孩子們次第長大，男婚女嫁，子孫滿堂，忙忙碌碌換來的卻是衰老的容顏和漿糊的腦袋。
尤其是他。
人越老就越糊塗，一個人喃喃，一個人囁囁，有時候喜笑顏開，有時候又勃然大怒。對著祠堂裏一去就是半晌，有人敢打擾，登時就要打板子。
魏氏發現，他越來越古怪，習慣了自言自語，自問自答。
下人們議論，大老爺好奇怪，蜂蜜涼糕只看不吃，動都不曾動一下。都講他喜歡，這是喜歡嗎？
怎麽不是喜歡？
有一年的乞巧，翠眉打發周莞吃糕時，輕聲念叨了一句。
“恁多年了，先夫人愛的，姑娘你也愛。”
說者無意聽者有心，她登時會意，原來他們的恩愛過往，全藏在點滴細節中。
自此，魏氏從來不動那糕。
她感到膈應。
“老爺摔倒時，你們人呢？”
“這半夜的，他一個人在庭中作甚？”
意外的發生是在一個盛夏的子夜，那天她的眼皮不停跳，蟬鳴的嘶聲力竭，吵的她腦仁疼，似乎要耗盡生命。
打發人，去把那蟬給我粘下來，掙命的喊，要死了不成。
緊接著，跌跤的周彥邦被車馬拉回來時，人已經昏迷不醒。
面對她的指責，無人承擔。
他們只說老爺不讓近身，許是回屋時被臺階絆住，這才摔倒。
“糊塗，恁大的年紀，怎能讓他一個人？做下人的不盡心，要你們何用？打死，都該打死！”
重賞之下必有勇夫，重罰之下也必能問出點東西，動真格的就有人怕了。
一屋子人唬的幾乎要死，一個約摸十一二歲的小廝倒栽蔥似也的磕頭討饒。
“我原是門外值守的，小解時從門縫兒中偷瞧了一眼。就看見老爺一個人對著庭中枇杷樹，先開始說了許多話，後頭哭的不能過。待我回來，老爺就倒在門檻上了。”
“只因老爺性情實在古怪，被看見了就要打殺，故而我們不敢上前，求夫人饒命。”
求夫人饒命。
一時間饒求饒之聲不絕於耳。
他古怪她知道，許是天命，魏氏也只是氣話。
待看到那榻上之人兩鬢斑白，垂垂老矣之態再不覆昔年盛景，不禁悲從中來。握住手，潸然淚下。
“懷卿，是我，你有什麽要交代的？”
他微張的眼珠先是頭朝她一偏，又費勁的望向地上跪滿的兒孫，枯瘦的手不住揮，口中囁喏不止，發出含糊不清的聲音。
“卿、卿……”
立刻了然，還是她。
“一家子都在，可他心裏只有她，這次休想，我不依！”
猛然記起高盼兒那癲狂的笑，一股莫名的羞辱感夾雜著憤怒瞬間闖入胸膛，登時面孔漲紅，似被狠狠的摑了一巴掌。
她想，我，我魏妍芝出身名門，賢良淑德。嫁入你門勤勤懇懇幾十年，為你生男長女，哪裏做的不好？
我這輩子什麽都聽你的，現在你都要死了，都快見閻王了，心裏想的還是她？
憑什麽？為什麽？我算什麽？
這次我偏不聽你的，偏要和你爭一爭，偏不遂你的願，偏不！
怔忪間賭氣放手，扭身向外由著他喊，左右沒人聽得懂。
周彥邦揮的更厲害了，胸中痰擁堵塞，嗚嗚呀呀的說不成個句。
兒孫男婦一家子疑惑的朝她望，誰也不知道這半百夫妻了，在這個節骨眼慪的什麽氣。
“您的委屈我懂。”還是青霜，老了，婦人模樣附耳悄聲勸：“喜歡了一輩子，都最後了，就哄哄他吧。”
魏氏登時淚如雨下。
這個她愛慕、陪伴一生的男人，生命的最後時刻，想的卻不是她。而她因為愛永遠聽命於他，又因為愛，再一次妥協。
她想，這是我最後一次讓你了。
“叫小蘇氏，換月白裙衫，帶翡翠珠翠，立刻馬上到老爺跟前來，快。”
誰也不知道魏氏決然的指令背後，藏著多少心酸和讓步。
藥到病除，看到小蘇氏的那一刻，眼睛都睜開了。
“你終於來了，來看看我了。你看我都老了，老的人鬼不識，而你還那樣年輕。就像灑金街上初遇，就像第一次同我吵嘴……”
顫抖枯瘦的手茫然的摸上她的臉。
“怎麽又哭了，別哭。我錯了，下輩子絕不讓你哭。”
淚珠順著深陷的眼眶劃過蒼老的面頰，氣息奄奄之際，還在懺悔。
“不是她，你不是她，我知道，你們都騙我。”
“她不會來的，生生世世不會再見。卿兒，你好狠的心。”
頹然放手，油盡燈枯。
三朝元老，大相國周彥邦薨，死後謚號，衍正公。
哭嚎聲一片，遍地白幔，周府上下瞬間變悲傷海洋。
魏氏沒哭，輕輕撫過他的眼瞼，人都要走要這一步的，她想她也快了。
只是感慨，這輩子沒爭過一個死人。
希望再重逢時，他能對她笑一笑，分一點愛和關心予她。
到那時她會問他。
“可記得那年妙華寺山道上，你遇見的是誰？”
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孝禮落生時，她那樣熱切的目光迎上他淡然的一瞥。沒太大熱情，略瞧一眼，公務繁忙，出門去也。
眾人勸她。
“大爺自小便如此，面上冷心裏熱，實則喜歡著呢。”
喜歡？
他應該喜歡那個叫孝伯的孩子，不然一夜夜的字紙上，滿滿都是他的名字。
孝伯是誰，不敢問。
是啊，他在祖宗堂關起門時，卿兒長卿兒短，那樣絮叨。隔門偷聽的她，跟了他半輩子，竟不知曉他如此健談。
他健談，不是對她。他柔情，她看不到。他所有的熱情都奉獻給了死了的她。
她抗爭過，跑到祠堂裏企圖將他喚醒。
“懷卿，算了，自古紅顏薄命，她早去了，不為誰，放過自己。莫要空掛念，思勞成疾，放過自己好嗎？”
冷冷拂去她搭在肩頭的手，他收回脆弱的一面，立刻身披鎧甲。
“再敢偷聽，我不饒你！”
只記得當時，指甲陷進肉裏亦不覺的疼，攥緊的拳頭抖的捏不住帕子。
不愛的另一面不是恨，是無視。
是啊，是誰不重要，重要的享受這一切的，陪在他身邊的只有她。
世間的哪有清楚的事，糊裏糊塗的一輩子就過去了。
只能這樣安慰自己了。
男人越活越世故，她看到，這些年他游刃有的行走在內宅和外務。
對小蘇氏，背後如何的嬌寵她看不到。可當著她的面，小蘇氏敢有一絲僭越，他立即寒臉斥責，一點顏面不留。
每每此時，那種難以描述的悲憫油然而生。
恨不起來，想起許多過往，徒生可憐。
公公死前，拉住他的手將他錯認彥坤。
“兒呀，官不做就不做，只要你康健，為父死後也就閉眼了。”
“兒呀，休要自餒，外頭有你哥哥頂著，你就在家中做個富貴閑人。”
“彥坤我兒，我這一走，唯一放心不下的就是你……”
兒長兒短，老淚縱橫，掏心掏肺的交代許多，獨獨沒提這個做大官的長子。
什麽話，最放心不下？那老大呢，你就這一個兒子嗎？
做父親的偏袒至此，做兒媳的心中尚有微詞，做兒子的呢？
魏氏暗中瞥見，他只是默默的聽，靜靜的等，平靜的沒任何不甘和妒意。
“爺，大老爺糊塗了，您心中不痛快就忍忍吧。十個指頭都是肉……”
“莫說。”鎮定依舊：“習慣了。”
他說習慣了，魏氏怔忪許久。
這一怔忪，白雲蒼狗。古道上一見傾心的女子也老了，眼角下垂，白發漸生，閑坐時節往事如泉眼，抑制不住的翻湧。
孝敬公婆，先是公公再是婆婆。
餘氏久病難醫，數年來纏綿病榻。身上大片大片的毒瘡，每一次發作起來，怪叫哀嚎，面目扭曲，生不如死。
久病不愈因為她有心病，周玉汝被蔡炳坤失手打死以後，不足一年，周彥坤任上革職查辦。
在江浙富庶之地，又是鹽政要職，撈的太多，仗著家世人又頗狂。被人做局，和一個孀居的皇親太太被拿住了雙。
醜聞伴隨貪腐，拔出蘿蔔帶出泥，一夕之間斯文掃地，臭不可聞。惶惶如喪家之犬，夾著尾巴逃回京中。
幸而做兄長的四處打點，這才沒被降罪。可仕途到頭了，那些驕傲，風光一去不覆返，精氣神一落千丈。
關在家中無事可做，酗酒玩樂，和幾房姬妾更不成個體統。
二房的續弦一味討好，從不勸阻，反縱性兒弄了一屋子小老婆。成日間吃酒快活，聲色犬馬，縱欲無度。
那一日醉眼熏熏，被兩個姨娘架著回房。夜晚間園子昏暗，加之草木繁茂，又才下過雨，霧騰騰的起了一陣煙。
正走到塘子那兒，兩個姨娘只說隱約見到一位披發婦人。唬的把個醉若爛泥的人一丟，鬼喊著撒腿就跑。
誰也不知周彥坤經歷了什麽，本以為失足落水，可恁多人挑燈夜戰總也打撈不著。直到天亮，再撈上來時，身子都泡發腫了。
餘氏當即昏厥，一夜蒼老。
眾人只說，是顏氏。更有甚者私下議論，說那是姨娘梅氏。
她來尋仇了，有人的報應到了。
過往恩怨她自然不理會，只是此一事讓她再一次重新認識她的丈夫，周大人周彥邦。
都說大爺鐵腕閻羅，不過官場虞詐，魏氏以為自然，直到餘氏一事才讓她真正看清他的冷血無情。
纏腰火龍是宿疾，身子越弱越容易犯。腰上、腋下、腹股溝裏，大片大片，一簇一簇，密密麻麻，擠擠挨挨，看的人頭皮發麻。
最恐怖的是伴隨而來的疼痛，火燒刀割，餘氏疼的幾次昏死。醒來後咬舌撞頭，求死心切。
宮中院使，民間神醫，開壇做法，神鬼皆來。鬧哄哄，熱嘈嘈，外頭看大爺孝順極了，為了母親康泰甚至斷葷食素。
“爺，太痛苦，不過是吊著口氣，不若就不治了。”她是真心的：“不如遂了母親的願，給個痛快，去了也是解脫。”
“大膽，逆婦如此枉顧人倫，大逆不道，合該打死！”
魏氏當時就跪下了，可他還不足興，指臉罵。
“有病醫病，天上地下只要有法子，都去給我尋。痛快？想都不要想！”
對餘氏當年的‘偉績’她略有耳聞，對妾房是，對兒媳亦是。但他此情，雖不懂這其中是否挾裹私仇，但深感他意不在此。
直到周升有意吐露：“夫人快別問了，凡事只聽爺的。朝中局勢堪憂，爺這個時辰不能丁憂……”
啊！原來……
外頭看，既盡了孝道又全了自己，一舉兩得，妙哉妙哉！
可憐他這一層孝，餘氏就這樣半死不活的拖著，無以超生，身在煉獄，生不如死。
好狠，生死已然由不得自己。
再到孫氏離世，他一滴淚都沒落。看了一眼，淡淡的打發。
“發送了吧。”
父親偏袒，嫡母打壓，生母粗鄙，夾縫中頑強卻扭曲的生存。
原來他這一生，沒有人真正給予他愛。
時間是畫師的手，北邊，南邊，嫁娶，抱孫……好像只是喘口氣的，兩鬢染霜色。新婦變老夫人，大爺變大老爺。
操勞半世，孩子們次第長大，男婚女嫁，子孫滿堂，忙忙碌碌換來的卻是衰老的容顏和漿糊的腦袋。
尤其是他。
人越老就越糊塗，一個人喃喃，一個人囁囁，有時候喜笑顏開，有時候又勃然大怒。對著祠堂裏一去就是半晌，有人敢打擾，登時就要打板子。
魏氏發現，他越來越古怪，習慣了自言自語，自問自答。
下人們議論，大老爺好奇怪，蜂蜜涼糕只看不吃，動都不曾動一下。都講他喜歡，這是喜歡嗎？
怎麽不是喜歡？
有一年的乞巧，翠眉打發周莞吃糕時，輕聲念叨了一句。
“恁多年了，先夫人愛的，姑娘你也愛。”
說者無意聽者有心，她登時會意，原來他們的恩愛過往，全藏在點滴細節中。
自此，魏氏從來不動那糕。
她感到膈應。
“老爺摔倒時，你們人呢？”
“這半夜的，他一個人在庭中作甚？”
意外的發生是在一個盛夏的子夜，那天她的眼皮不停跳，蟬鳴的嘶聲力竭，吵的她腦仁疼，似乎要耗盡生命。
打發人，去把那蟬給我粘下來，掙命的喊，要死了不成。
緊接著，跌跤的周彥邦被車馬拉回來時，人已經昏迷不醒。
面對她的指責，無人承擔。
他們只說老爺不讓近身，許是回屋時被臺階絆住，這才摔倒。
“糊塗，恁大的年紀，怎能讓他一個人？做下人的不盡心，要你們何用？打死，都該打死！”
重賞之下必有勇夫，重罰之下也必能問出點東西，動真格的就有人怕了。
一屋子人唬的幾乎要死，一個約摸十一二歲的小廝倒栽蔥似也的磕頭討饒。
“我原是門外值守的，小解時從門縫兒中偷瞧了一眼。就看見老爺一個人對著庭中枇杷樹，先開始說了許多話，後頭哭的不能過。待我回來，老爺就倒在門檻上了。”
“只因老爺性情實在古怪，被看見了就要打殺，故而我們不敢上前，求夫人饒命。”
求夫人饒命。
一時間饒求饒之聲不絕於耳。
他古怪她知道，許是天命，魏氏也只是氣話。
待看到那榻上之人兩鬢斑白，垂垂老矣之態再不覆昔年盛景，不禁悲從中來。握住手，潸然淚下。
“懷卿，是我，你有什麽要交代的？”
他微張的眼珠先是頭朝她一偏，又費勁的望向地上跪滿的兒孫，枯瘦的手不住揮，口中囁喏不止，發出含糊不清的聲音。
“卿、卿……”
立刻了然，還是她。
“一家子都在，可他心裏只有她，這次休想，我不依！”
猛然記起高盼兒那癲狂的笑，一股莫名的羞辱感夾雜著憤怒瞬間闖入胸膛，登時面孔漲紅，似被狠狠的摑了一巴掌。
她想，我，我魏妍芝出身名門，賢良淑德。嫁入你門勤勤懇懇幾十年，為你生男長女，哪裏做的不好？
我這輩子什麽都聽你的，現在你都要死了，都快見閻王了，心裏想的還是她？
憑什麽？為什麽？我算什麽？
這次我偏不聽你的，偏要和你爭一爭，偏不遂你的願，偏不！
怔忪間賭氣放手，扭身向外由著他喊，左右沒人聽得懂。
周彥邦揮的更厲害了，胸中痰擁堵塞，嗚嗚呀呀的說不成個句。
兒孫男婦一家子疑惑的朝她望，誰也不知道這半百夫妻了，在這個節骨眼慪的什麽氣。
“您的委屈我懂。”還是青霜，老了，婦人模樣附耳悄聲勸：“喜歡了一輩子，都最後了，就哄哄他吧。”
魏氏登時淚如雨下。
這個她愛慕、陪伴一生的男人，生命的最後時刻，想的卻不是她。而她因為愛永遠聽命於他，又因為愛，再一次妥協。
她想，這是我最後一次讓你了。
“叫小蘇氏，換月白裙衫，帶翡翠珠翠，立刻馬上到老爺跟前來，快。”
誰也不知道魏氏決然的指令背後，藏著多少心酸和讓步。
藥到病除，看到小蘇氏的那一刻，眼睛都睜開了。
“你終於來了，來看看我了。你看我都老了，老的人鬼不識，而你還那樣年輕。就像灑金街上初遇，就像第一次同我吵嘴……”
顫抖枯瘦的手茫然的摸上她的臉。
“怎麽又哭了，別哭。我錯了，下輩子絕不讓你哭。”
淚珠順著深陷的眼眶劃過蒼老的面頰，氣息奄奄之際，還在懺悔。
“不是她，你不是她，我知道，你們都騙我。”
“她不會來的，生生世世不會再見。卿兒，你好狠的心。”
頹然放手，油盡燈枯。
三朝元老，大相國周彥邦薨，死後謚號，衍正公。
哭嚎聲一片，遍地白幔，周府上下瞬間變悲傷海洋。
魏氏沒哭，輕輕撫過他的眼瞼，人都要走要這一步的，她想她也快了。
只是感慨，這輩子沒爭過一個死人。
希望再重逢時，他能對她笑一笑，分一點愛和關心予她。
到那時她會問他。
“可記得那年妙華寺山道上，你遇見的是誰？”
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