滄海（三）
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滄海（三）
“哎呀，給爹的餅子。”
宋小滿搶先撿起，無不珍惜的撣撣灰，舉到他眼前。
“這叫烏雲蓋白雪，桃花起的名字，可好吃啦，你們那裏有嗎？”丫頭眼睛亮晶晶，滿心炫耀。
“沒有。”止住拔刀的暗衛，他竟然接話了，中堂大人對一個鄉野丫頭。
“我們那裏沒有。”
誰都沒想到，奉使大人竟然和一個毛丫頭說上話了，哎呀呀，輪到郝知州眼珠子要掉下來了。
“對了，你就是從京城來的大老爺嗎？”
小姑娘那雙清亮的眸子興奮的看著他，一骨碌跑到跪著的農婦面前。
“她叫桃花，也是從京城來。她見識可廣了，這街上有的她都吃過，她還會做湯餅子。她說糟鰣魚，好吃的鮮掉舌頭。還說上元燈節有一種滾燈總也不滅，還有灑金街，她說她從前……”
“小滿！”
這一聲喊，猶如平地驚雷。縱然她趕緊咬唇頷首，可，可來不及了……
怎麽，怎麽會？太像，太像了，這聲音簡直……
周彥邦都打算走了，被這聲線驚的站住。
不可置信的擡眸，盯住那個地上的村婦，他想讓她擡起頭。
“放肆！”
宋清平急急趕來，小跑著上前。
“這是下官的小女和婢子，村野婦孺，無意冒犯，還請大人見諒。”語畢呵斥。滿臉慍怒：“還不快退下！”
“爹，你來了。”
宋小滿絲毫沒意識到父親今日的不同，只當他玩笑，笑嘻嘻的扯住袖子。
“今天集市怎這樣熱鬧？喏，還有花糕，你不是說桃花最愛吃嗎？”
又開始拉扯蘇錦：“起來呀，買湯餅子呀，跪著幹嘛，大老爺又不吃人。”
“滾，快滾。”震怒異常，破口大罵，頗有些惱羞成怒的感覺。
因為他看到蘇錦在抖，她在發抖。
什麽什麽？爹罵人？要知道他從來不在外頭發火，對自己更是怎樣都行，今兒這是怎麽了？宋小滿徹底迷糊了。
怎麽了，她當然聽不到，宋清平的心如鼓擂。
“爹~~~”
“跪下，給大人請罪。”
不由分說，登時打斷，一聲比一聲嚴厲。小丫頭癟癟嘴，都要哭了。
“童言無忌，我豈會和稚子計較。宋大人息怒，家去再教子吧。”反是周彥邦打了圓場。
年紀上似比孝賢小，這女孩眼波靈動，似和他父親有些像，口齒上卻強似他父親百倍，端地是伶牙俐齒。
父愛觸動，剛想摸摸她的頭，小姑娘倔強的偏頭躲過，頗不給面子。
“哼，兇什麽，吃炮仗了嗎？不理你！”沖著宋清平呲牙瞪眼，毫無顧忌。
麻利的挎起籃子，撿起她的，‘烏雲蓋白雪’，邊說邊拉起地上的農婦：“桃花，咱們走，不理他！”
口中忿忿，還不忘回瞪她爹，好大氣性呀。
“大人，大人……”郝知州躬身作揖：“時辰不早了，一眾地方官員都在等待拜謁大人，您看……”
周彥邦望著那一大一小遠去的身影，心中說不出的怪異。
太醜了，真的是太醜了。
那是怎樣一張臉，焦黃似土，黯淡無光，幾乎和她土黃的包頭巾一色。粗布裙襖上下包裹，只能說禦寒，毫無身段可言。潰爛的手指，拘謹的不敢擡頭，又醜又粗，分明就是北鎮最最普通的農婦呀！
可、可那聲音又……天下竟有這樣巧合的事？偏還讓他遇見了？
不由得產生一種錯亂，深深凝望，疑雲重重，遲遲不肯離去。
怎麽不走呢？
郝知州不住的給宋清平使眼色，他勸過一回了，再勸倒像攆人似的。
北鎮地界上，知縣頂大，合著都看完一個人出醜，倒是說句話搭把手呀。
“大人體察民情，乃天家關愛，北鎮百姓無不涕零。只是，北地甚寒，還請奉使大人回州府裏歇息，待下官詳細稟報。”
宋知縣也來奉承，不多見啊。周彥邦瞥了瞥他，又望望遠處：“乃愛真是冰雪聰慧呀。”
走啦，這一轉身，大小官員，隨從暗衛，呼啦啦走了個幹凈。
他多麽想回家，告訴她別怕。可他要去稟告，去向奉使大人述職。望望回家的路，終究還是跟上了大部隊。
落荒而逃，她這一路不知是怎麽回來的。身子搖擺，腳踩棉花套，不是扶著小滿，她幾乎要跌倒。
“爹真討厭，恁多吃食都沒買，全被他攪黃了。你說他今天怎麽了？沖咱們發什麽火？他還讓我滾。”
“我跟你講，咱不理他。你到我屋裏睡，叫他一個人睡。哼，氣死我啦。”
“桃花，咱們吃什麽？要不還去英姑家？”
宋小滿一路上忿忿，剛回家就跳上炕，抱著她的貓崽子們開始叫屈。絮絮叨叨，怨天懟地。
她說了許多，喚了多次，終不見回聲。這才放下貓，趿拉著鞋跑了出來。
“桃花桃花？” 依舊無人作答。
“吱吱嘎嘎”推開破舊的門扇，昏暗的竈房內悄無聲息，沒引火也沒燒竈。桃花就這樣淒惶惶，呆楞楞的立在案板旁，上面還擺著一顆大頭菜。只是那案板上……
“哎呀，桃花，你怎麽了？”
知州的府衙後院，已然做了最精心的布置。黃銅大炭盆裏，攏著上好銀絲炭，大足鼎內，沈香幽幽。紫檀書案，文房俱全。
周彥邦素愛潔凈，換了件衣裳，洗了手凈了面，太師椅上端坐，高高在上。
欽州府的大小官員說了好一會子話，卻獨獨把他留下。臨走時，郝知州狡黠的目光，滴溜溜在他身上打轉兒。
“竟不知宋大人何時抱的大腿，既如此，抓住機會嘍。”
郝知州小聲的嘀咕，良言忠告還是拉攏嫉妒，都有吧。
他的心怎會在這裏？他要回家，他惦記她。
呆了這許久，這炭火，這沈香都是好東西，可今時之宋知縣卻無福消受。
習慣了寒冷，乍到暖處，香風暖氣熏的他一陣陣頭腦發昏。
“篤篤篤”
周彥邦修長細白的手指，十分有節奏的敲擊桌面。時光仿佛回到許多年前，在江寧府，他來質問他。
那時的他們皆春風得意，一個年輕的禦使，一個初入仕途的知縣。一個站著，一個坐著。沒有想到，時隔經年，大人還是大人，卑職還是卑職。
他，她，他們，三個人的命運以這種方式糾纏。他是來問罪的嗎？
不禁泛起疑惑，但是心中篤定，絕無可能。現時那張臉，任誰再見，都不能把她同昔日周府蘇氏夫人扯上關系。
死了的都死了，更不可能窺探天機。
難道心中還有怨恨？還要降罪？
那就來吧，他一定不會像年輕時那樣激動，同他爭執、分辯，試圖說服他。
已然到這個境地，最多最多，官不做了，已經沒有什麽可以失去。有她在身邊，真的無所謂了。
宋清平在盤算，周彥邦也在打量。他不想看郝知州的肥腮腫臉，亦不想聽他聒噪的奉承，一眾人中他只關註他。
目光穿過叢叢紅袍烏紗，他永遠安靜。和在江寧府時一樣，他永遠的不出色，永遠的不上前。只在最後、最末一個位置上，做他的芝麻粒大的官，默默無聞。
初見時只覺得他顯老，待及眼前，天哪，滿面風霜！
衣衫清潔卻陳舊，官袍內裏的棉袍磨毛了邊，凍裂紅腫的手指，甚至有些佝僂。兩鬢夾雜花白，臉上肌膚皴裂，再加上蓄了胡須，有著和年齡不符的蒼老。
天，怎滄桑如此？
周彥邦心下一沈，一種愧疚，油然而生。
“大人。”宋清平先跪下了：“卑職當年器小無遠見，為內宅之事，幾番詆毀大人。”
“今日英將軍沈冤得雪，小人心內甚感大人之遠慮，國家之柱石。不曾體會大人之良苦用心，小人為當年之事，深感愧疚。現下給大人賠罪，要罷黜、要流放，小人願領，以贖當年僭越之罪。”
宋清平不是溜須拍馬，他有愧，他的愧連蘇錦都不知道。
當年逃出生天，為了掩人耳目，也為了瞞天過海。他連上了月餘的折子，極力痛陳，周彥邦之罪不可赦，罪大惡極。摸了老虎屁股，本來定下的留任，被遠遠兒的打發到了天邊。
也正因為如此，他才能帶著她來到北鎮，他的計劃如願了。
可多年的禮學教化，他占著的終究是人、妻。再一次面對時，他做不到對他正經的‘夫君’心無掛礙。
當日之種種策略，那一場彌天大謊，終究是他布下的局。
好一番引咎自責，周彥邦的目光流轉，不停在他身上打量。這是釋懷了嗎？還是想升遷？
從來沒有無緣無故的趨奉，凡事必有所求，久經官場，沒人逃得出這個真相。
不過，他此時一絲都不想計較。
他不計較，是因為他亦有愧。
當年他的遷怒，他的後悔，固執的認為是他的出現，才釀成了慘劇。無人處捫心自問，他自己才是罪魁禍首，如此雷霆，不過是不願承認自己的錯。
宋清平又豈知周彥邦心中的愧？
是的，再次面對，周彥邦同樣是有愧的。
他們為了同一件事，同一個人，同時心懷愧疚。
因為一個人，彼此產生關聯，甚至改變仕途命運，他們只是相互不知。
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“哎呀，給爹的餅子。”
宋小滿搶先撿起，無不珍惜的撣撣灰，舉到他眼前。
“這叫烏雲蓋白雪，桃花起的名字，可好吃啦，你們那裏有嗎？”丫頭眼睛亮晶晶，滿心炫耀。
“沒有。”止住拔刀的暗衛，他竟然接話了，中堂大人對一個鄉野丫頭。
“我們那裏沒有。”
誰都沒想到，奉使大人竟然和一個毛丫頭說上話了，哎呀呀，輪到郝知州眼珠子要掉下來了。
“對了，你就是從京城來的大老爺嗎？”
小姑娘那雙清亮的眸子興奮的看著他，一骨碌跑到跪著的農婦面前。
“她叫桃花，也是從京城來。她見識可廣了，這街上有的她都吃過，她還會做湯餅子。她說糟鰣魚，好吃的鮮掉舌頭。還說上元燈節有一種滾燈總也不滅，還有灑金街，她說她從前……”
“小滿！”
這一聲喊，猶如平地驚雷。縱然她趕緊咬唇頷首，可，可來不及了……
怎麽，怎麽會？太像，太像了，這聲音簡直……
周彥邦都打算走了，被這聲線驚的站住。
不可置信的擡眸，盯住那個地上的村婦，他想讓她擡起頭。
“放肆！”
宋清平急急趕來，小跑著上前。
“這是下官的小女和婢子，村野婦孺，無意冒犯，還請大人見諒。”語畢呵斥。滿臉慍怒：“還不快退下！”
“爹，你來了。”
宋小滿絲毫沒意識到父親今日的不同，只當他玩笑，笑嘻嘻的扯住袖子。
“今天集市怎這樣熱鬧？喏，還有花糕，你不是說桃花最愛吃嗎？”
又開始拉扯蘇錦：“起來呀，買湯餅子呀，跪著幹嘛，大老爺又不吃人。”
“滾，快滾。”震怒異常，破口大罵，頗有些惱羞成怒的感覺。
因為他看到蘇錦在抖，她在發抖。
什麽什麽？爹罵人？要知道他從來不在外頭發火，對自己更是怎樣都行，今兒這是怎麽了？宋小滿徹底迷糊了。
怎麽了，她當然聽不到，宋清平的心如鼓擂。
“爹~~~”
“跪下，給大人請罪。”
不由分說，登時打斷，一聲比一聲嚴厲。小丫頭癟癟嘴，都要哭了。
“童言無忌，我豈會和稚子計較。宋大人息怒，家去再教子吧。”反是周彥邦打了圓場。
年紀上似比孝賢小，這女孩眼波靈動，似和他父親有些像，口齒上卻強似他父親百倍，端地是伶牙俐齒。
父愛觸動，剛想摸摸她的頭，小姑娘倔強的偏頭躲過，頗不給面子。
“哼，兇什麽，吃炮仗了嗎？不理你！”沖著宋清平呲牙瞪眼，毫無顧忌。
麻利的挎起籃子，撿起她的，‘烏雲蓋白雪’，邊說邊拉起地上的農婦：“桃花，咱們走，不理他！”
口中忿忿，還不忘回瞪她爹，好大氣性呀。
“大人，大人……”郝知州躬身作揖：“時辰不早了，一眾地方官員都在等待拜謁大人，您看……”
周彥邦望著那一大一小遠去的身影，心中說不出的怪異。
太醜了，真的是太醜了。
那是怎樣一張臉，焦黃似土，黯淡無光，幾乎和她土黃的包頭巾一色。粗布裙襖上下包裹，只能說禦寒，毫無身段可言。潰爛的手指，拘謹的不敢擡頭，又醜又粗，分明就是北鎮最最普通的農婦呀！
可、可那聲音又……天下竟有這樣巧合的事？偏還讓他遇見了？
不由得產生一種錯亂，深深凝望，疑雲重重，遲遲不肯離去。
怎麽不走呢？
郝知州不住的給宋清平使眼色，他勸過一回了，再勸倒像攆人似的。
北鎮地界上，知縣頂大，合著都看完一個人出醜，倒是說句話搭把手呀。
“大人體察民情，乃天家關愛，北鎮百姓無不涕零。只是，北地甚寒，還請奉使大人回州府裏歇息，待下官詳細稟報。”
宋知縣也來奉承，不多見啊。周彥邦瞥了瞥他，又望望遠處：“乃愛真是冰雪聰慧呀。”
走啦，這一轉身，大小官員，隨從暗衛，呼啦啦走了個幹凈。
他多麽想回家，告訴她別怕。可他要去稟告，去向奉使大人述職。望望回家的路，終究還是跟上了大部隊。
落荒而逃，她這一路不知是怎麽回來的。身子搖擺，腳踩棉花套，不是扶著小滿，她幾乎要跌倒。
“爹真討厭，恁多吃食都沒買，全被他攪黃了。你說他今天怎麽了？沖咱們發什麽火？他還讓我滾。”
“我跟你講，咱不理他。你到我屋裏睡，叫他一個人睡。哼，氣死我啦。”
“桃花，咱們吃什麽？要不還去英姑家？”
宋小滿一路上忿忿，剛回家就跳上炕，抱著她的貓崽子們開始叫屈。絮絮叨叨，怨天懟地。
她說了許多，喚了多次，終不見回聲。這才放下貓，趿拉著鞋跑了出來。
“桃花桃花？” 依舊無人作答。
“吱吱嘎嘎”推開破舊的門扇，昏暗的竈房內悄無聲息，沒引火也沒燒竈。桃花就這樣淒惶惶，呆楞楞的立在案板旁，上面還擺著一顆大頭菜。只是那案板上……
“哎呀，桃花，你怎麽了？”
知州的府衙後院，已然做了最精心的布置。黃銅大炭盆裏，攏著上好銀絲炭，大足鼎內，沈香幽幽。紫檀書案，文房俱全。
周彥邦素愛潔凈，換了件衣裳，洗了手凈了面，太師椅上端坐，高高在上。
欽州府的大小官員說了好一會子話，卻獨獨把他留下。臨走時，郝知州狡黠的目光，滴溜溜在他身上打轉兒。
“竟不知宋大人何時抱的大腿，既如此，抓住機會嘍。”
郝知州小聲的嘀咕，良言忠告還是拉攏嫉妒，都有吧。
他的心怎會在這裏？他要回家，他惦記她。
呆了這許久，這炭火，這沈香都是好東西，可今時之宋知縣卻無福消受。
習慣了寒冷，乍到暖處，香風暖氣熏的他一陣陣頭腦發昏。
“篤篤篤”
周彥邦修長細白的手指，十分有節奏的敲擊桌面。時光仿佛回到許多年前，在江寧府，他來質問他。
那時的他們皆春風得意，一個年輕的禦使，一個初入仕途的知縣。一個站著，一個坐著。沒有想到，時隔經年，大人還是大人，卑職還是卑職。
他，她，他們，三個人的命運以這種方式糾纏。他是來問罪的嗎？
不禁泛起疑惑，但是心中篤定，絕無可能。現時那張臉，任誰再見，都不能把她同昔日周府蘇氏夫人扯上關系。
死了的都死了，更不可能窺探天機。
難道心中還有怨恨？還要降罪？
那就來吧，他一定不會像年輕時那樣激動，同他爭執、分辯，試圖說服他。
已然到這個境地，最多最多，官不做了，已經沒有什麽可以失去。有她在身邊，真的無所謂了。
宋清平在盤算，周彥邦也在打量。他不想看郝知州的肥腮腫臉，亦不想聽他聒噪的奉承，一眾人中他只關註他。
目光穿過叢叢紅袍烏紗，他永遠安靜。和在江寧府時一樣，他永遠的不出色，永遠的不上前。只在最後、最末一個位置上，做他的芝麻粒大的官，默默無聞。
初見時只覺得他顯老，待及眼前，天哪，滿面風霜！
衣衫清潔卻陳舊，官袍內裏的棉袍磨毛了邊，凍裂紅腫的手指，甚至有些佝僂。兩鬢夾雜花白，臉上肌膚皴裂，再加上蓄了胡須，有著和年齡不符的蒼老。
天，怎滄桑如此？
周彥邦心下一沈，一種愧疚，油然而生。
“大人。”宋清平先跪下了：“卑職當年器小無遠見，為內宅之事，幾番詆毀大人。”
“今日英將軍沈冤得雪，小人心內甚感大人之遠慮，國家之柱石。不曾體會大人之良苦用心，小人為當年之事，深感愧疚。現下給大人賠罪，要罷黜、要流放，小人願領，以贖當年僭越之罪。”
宋清平不是溜須拍馬，他有愧，他的愧連蘇錦都不知道。
當年逃出生天，為了掩人耳目，也為了瞞天過海。他連上了月餘的折子，極力痛陳，周彥邦之罪不可赦，罪大惡極。摸了老虎屁股，本來定下的留任，被遠遠兒的打發到了天邊。
也正因為如此，他才能帶著她來到北鎮，他的計劃如願了。
可多年的禮學教化，他占著的終究是人、妻。再一次面對時，他做不到對他正經的‘夫君’心無掛礙。
當日之種種策略，那一場彌天大謊，終究是他布下的局。
好一番引咎自責，周彥邦的目光流轉，不停在他身上打量。這是釋懷了嗎？還是想升遷？
從來沒有無緣無故的趨奉，凡事必有所求，久經官場，沒人逃得出這個真相。
不過，他此時一絲都不想計較。
他不計較，是因為他亦有愧。
當年他的遷怒，他的後悔，固執的認為是他的出現，才釀成了慘劇。無人處捫心自問，他自己才是罪魁禍首，如此雷霆，不過是不願承認自己的錯。
宋清平又豈知周彥邦心中的愧？
是的，再次面對，周彥邦同樣是有愧的。
他們為了同一件事，同一個人，同時心懷愧疚。
因為一個人，彼此產生關聯，甚至改變仕途命運，他們只是相互不知。
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