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歸家

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歸家

好好好,兩個男人家自不必說。作為無所不能的婢子,燒飯這活兒就攤派到她頭上。

愛妻心切的宋大人又猶豫了,一是舍不得。二是別人不知道的他知道,自小養尊處優的大小姐,還真難為她。

要不請個人幫廚?

不就是燒飯,看不起誰?我來就我來,能有多難?殺賊擒王是怎地?

好吧好吧,不就是燒飯。沒有沒有,可不敢看不起你。

不難不難,從新手燒糊了鍋,通個竈差點把竈房點了。

到後頭一點點的,菜也能腌了,小茴香餡的餃子也能包了,面餅子也會貼了,然後一切駕輕就熟。

再加上小滿這個馬屁精,幫著四處吹捧,桃花手藝如何如何。嗐,更不得了,仿佛學會了通天的本領。

每每下廚,得意的哼曲兒。誰幫也不要,口中振振。

“靠山山倒,靠人人老,靠自己最好。”然後嬉笑哄他:“哥哥別惱,我不是說你。”

真是苦藤結甜瓜,寒冬裏開出花兒,窘迫的日子讓她過的有滋有味。

反而英姑,教不會,是真教不會。

不讓放醋回回都忘,讓少擱鹽,像賣鹽的不要錢,齁的難以下咽。

罷了罷了,左右她燒的也沒人吃,沒的糟蹋糧食,自此竈房裏成了蘇錦的天下。

後來濟慈堂、寄孤院,棺材鋪子一個個的開了,她更忙了。

宋清平又不管家中事務,只是看到她進竈房就埋怨,見一回說一回。

“就請個幫廚又怎樣?”

不能怎樣,她就是怕花錢,用錢的地方多,自己來多少能省些不是。

“對了,柴大戶家小公子出痘,請你去瞧瞧,送了幾個發面餅子……”

“不許收,沒有下次!”

她臉一冷,英姑唬的立馬搶過燒火棍:“我來燒,娘子我來。”

倒有些成色,這是底線不能破。

蘇錦抿嘴:“今兒日頭好,去,把小滿的被褥抱出來晾曬。還有,過一個時辰去叫她回家。告訴她,不回來不給她留門。”

“嗳嗳。”歡快的像只雀兒,蹦蹦跳跳的出了門。

這丫頭,成日裏跟著小滿混,幫著小滿圓謊,跟著瞎溜達,快活的不得了。

早不是當年棺材裏刨出來的樣子,無憂無慮的日子,她又變回了孩子心性。

是啊,吃過蜜糖,誰願意再嘗黃連。人都是這樣,活的自在都成了孩子,不願意想過去。

只是,瞞著主子收禮物,人來不先回話。出痘這樣要緊的事,憋最後才說,擱在哪個府上,不死也打殘。

哪個府上?哪輩子的舊賬,瞎想什麽?說人呢,自己不也就是個婢子丫頭?

又捧起一抱蘆柴,用力撅斷,往竈膛裏填埋。左邊鍋涼,往那頭多塞些。這一系列動作,是變成習慣了的熟稔。

三年,三年有餘,時間打馬而過,太匆匆。

她已經很久沒去想從前,那仿佛是一場噩夢,醒了就再不願意回想。

冉冉的爐火,映襯著紅彤彤的臉龐,潰爛的手背。等水開的空隙,心中算盤劈裏啪啦響個不停。

棺材鋪面雖說舍的都是薄板材,可不光一文錢不收,還要貼擡錢埋錢。裏外裏板材二兩,擡埋人工二兩,發送一位就要四兩!

毫無進項,可是個無底洞。

義冢倒是現成的,可也要雇人看守,總歸要貼補飯錢工錢。

濟慈堂老弱多,吃住穿自不必說。病了痛了,尋醫問藥,樣樣都是錢。

寄孤院?哎,上到總角的孩子,下到沒出月的嬰兒,哭的叫人心碎。總不能看著她們餓死,雇奶口又是一筆錢。

這幾項林林總總算下來,一年少說少說還要一百兩。雖說開放貿易,可這偏僻的集鎮,百姓都不富裕,能收上來幾文稅錢。

都講大人會治理,可沒銀錢如何施展抱負,也是有心無力。哥哥的難處,她看在眼裏記在心裏。

父親給的保命箱子,黃白越來越少。眼下要置辦老人孩子的衣裳,少不得又是一筆,不行就把那副《剩山圖》賣了。

賣了?可那是當日掛著書房,他老人家撚須品鑒的呀!

人重要還是畫重要,賣賣賣。啪嗒,又折斷柴草,猶如決心。

哎呀,水滾了,人呆楞的渾然不覺。所以呀,燒鍋不能走神,幸虧是白水,這要是煮的飯,還不糟蹋了稻米,天打雷劈呦!

下點雜面吧,或者熱上幾個紅薯團子,等晚上哥哥回來,再正經擺飯。

擺飯擺飯,客飯,看菜,筵席、酒宴。素酒、果酒、金華酒、惠泉酒、南燒酒、菊花盞、桃花釀、不老泉、忘憂液……

哈哈,正經吃的都不如黑子。嗐嗐嗐,又瞎想,什麽黑子白子,牛大娘借的碗還沒還。

櫥櫃剛打開,拿團子的手就停在了半空。案臺上的那捆幹癟的草,灰撲撲,幹蓬蓬,那樣不起眼。

郭奶奶塞給她時,頗為神秘,不住的使眼色。

“益母草,能懷身子的。紅糖蜂蜜配著熬成膏子,想吃的時候兌上一勺。我們是尋不到糖啊,蜜啊的。就滾水熬茶,咱們婦人吃著最好。”

孩子,孩子,多想有個孩子,許是這輩子也不可能。從前的莞兒,現在的小滿和寄孤院裏的,都是她的孩子。

怔忪間,還是將草藥扔下沸水。希望,希望吧,人總是靠著那麽點子希望才活的有盼頭。

“吱吱嘎嘎”打斷思緒,柴門打開,月光自矮窗傾瀉,雪亮亮一片。

啊,他回來了,哥哥回來了。

見他來了,她才點燈。

如豆的燈光下她卸了臉,玲瓏的五官,嬌俏的容顏,一雙眼睛忽閃忽閃。

對呀,這才是她。

不由心喜,捂住手給她呵暖,被她嬌羞的抽了回去。

“小滿睡了,丫頭野跑了一天,說了也不聽。”巧笑嫣然,埋怨裏帶著關心:“冷吧?春寒料峭呀。雞叫就走,月掛才歸,忙的陀螺一般。餓了吧?快坐下。”

尋常夫妻,話頭起,先是孩子才是彼此。

“不餓,看到你就不餓了。”

“油嘴!”

昏暗的屋子裏,光影朦朧而巨大。二人鬥嘴,一個嗔,一個逗,渾不覺日子淒苦,粥食粗醜。

原來甜言蜜語他不是不會,只是對她才大顯身手。

只有她能看到清冷的宋大人,炙熱的一面。也只有她能看到他沈靜的背後,隱蔽的幽默和詼諧。

是我家哥哥,這份獨寵,回味甘甜。

不談不談,擺飯擺飯,二個碟子一個碗,每個上面都另扣著一個碗,保溫。

只見她靈巧的打開一個個扣碗,一碟子熱豆腐上淋了些醬,一碟子酸菜炒年糕,一碗糙米粥,裏頭還有個煮蛋。

酸酸辣辣,甚是開胃,可今日……

“哥哥,我想辦個義塾。”

哦?他在聽,她繼續說。

“咱們這兒最近的私塾在臺河鎮,每年束脩一兩,雖說不多,可尋常人家簡直是天方夜譚。所以,咱們這也只是孟秀才和柴大戶家去的起。況那鎮子離咱們有五裏地。這兒風雪天多,大雪封路,能上幾日學,也危險不是。”

“所以,我瞧著就在縣衙後頭空著的房子裏,咱們也開個學館。一則離的近便宜,二來不用請先生,一應都是我,想來學的都成。教化育人,教他們忠君愛國,也免得他們亂跑胡鬧,一舉兩得好不好?”

她美目流轉,眼中有光,撲閃撲閃的望著他,暗夜中那樣明亮。

“好,再好不過,只是又苦了你,陳先生。”

“哥哥你打趣我,我只怕我教不好,誤人子弟。”

私心裏他是十分不想的,可沈浸在理想抱負中的她,絲毫聽不出來,月光下羞赧嗔怪。

“那是你自謙,你的學問勝過我這個呆丈夫,是吧?陳娘子,陳大夫,如今又成了陳先生。”

可不,何止是這些。

陳大夫,桃花娘子,抱腰的收生婆子。偶爾斷一斷婆媳鄰裏,媳婦刁鉆,婆母刻薄,兒子不孝,孩子不吃飯……找陳娘子呀,清官不行,桃花一斷就靈!

沒見過的東西請她看一看,算不過來的賬幫忙理一理。

兒科聖手,接生仙婆,再世菩薩,如今又多了重身份,坐館先生!天知曉,她究竟有多聰慧!

“還來還來,又打趣我。今兒韓嫂子還說你模樣好,要給你保媒拉纖,尋個貌美娘子。如花美眷,我就該打發了,大人可稱心?”

說著兩根燈芯掐斷了一只,留下的一只更加昏暗。兩口子閑話,嘴上哪裏把門的,有的沒的圖個痛快。

“沒有,我沒有打趣你!”

誰想宋清平的嘴角猛的抽搐,陡然聲高,唬的一張笑臉瞬間凝固。剛才還好好的,怎地……

“可是遇事不順?錢款籌措不足?”冰涼的手輕輕覆蓋,給他安慰:“不怕,我有辦法。”

“又來又來,不許,我不許!不許你賣大人的遺物!”

“哥哥……”

“別說,讓我說。”

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