鄰裏
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指望誰呢……
歡樂的氣氛登時冰封，西風烈烈，寂寂無言，婦人們皆紅了眼。
牛大娘扯著袖子問她：“桃花娘子，你們什麽時候走？不知我這把老骨頭還能不能得見？”
漚紅的眼眶子又蓄滿了淚：“看吧，你們指定要走的。”
“不走，我們不走。不讓你們吃上飽飯，不把北狄趕走，我們不走！”
是的，蘇錦拍著胸脯子打包票，她和哥哥就是打算紮下根了。
“我說，老姊妹們，咱們說這些幹嘛。”
韓嫂子沖著眾人擠眼弄眼，粗壯的膀子一撈，蘇錦被她登時拽到身邊，神神秘秘的笑起來。
“桃花，我問你？宋大人怎麽不收了你？”
嗳嗳嗳，打聽私房天下婦人皆喜，提起這個話題，可不傷心了。
牛大娘忙收了淚，問道：“是啊，你這半妾半婢的算個什麽，給個名分不好嗎？”
“哪怕是妾，也是個名分。再給他生個小子，說不定日後就扶了正，不美嗎？難不成宋大人看不上你？”
丁嬸子凍的直嗅鼻涕，也要問上兩句。郭奶奶更好，那牙掉光，嘴漏風的不利落，也要強插進來。
“甚看不上，桃花不好那世間就沒好女子了。喜歡哪樣的？孟娘子那樣的？你？還是你？”
指了指牛大娘，牛大娘連搖頭。又指了指丁嬸子，丁嬸子直擺手。
“嗐！我說吧，娶妻娶賢，醜妻薄田家中寶。你呀，快些有個身子，有了他的種怎麽也要給個名分。丫頭小子都好，日後有個依傍不是，防老呀。”
郭奶奶那小腳，那沒牙的癟嘴，說著就要做媒去。
“宋大人挑揀，我去找他說。找那妖精似的，只會迷了心竅。好看不中用，不中用！”
蘇錦羞臊的沒法，攔住郭奶奶咯咯的笑不直身。
“我是個婢子，配不上大人，嬸子大娘們瞧見有標致伶俐的，給大人保個媒，可好？”
“桃花，你不說實話！”韓嫂子大嗓門嚷起來：“你家大人那樣好的模樣，為何不敢納妾收房，定是你醜妒兇悍不肯。”
“對，我就是醜，我就是醋，我這醜婦偏霸攔著他。嫂子您天仙兒，您賢惠，你給韓大哥再收個小嗎？”
“哈哈哈。”丁嬸子笑的丟了手裏活計，指著韓嫂子笑罵：“我的娘咧，笑不活了，眼前正是西王母的第八個仙女兒。老貨，說人醜，你呢？”
“老韓成日瞇縫著眼，怕是不想看你吧？休了你，你就不蹦了，哈哈哈……”
“啊呸！”
韓嫂子“咚”的扔了衣裳，甩開膀子，呲著大黃板牙，大咧咧的嚷起來。
“醜，我還嫌他醜呢，他休了我，我樂得自在，我謝他祖上十八輩！天大地大哪裏沒有口飯，我去北狄那頭打獵牧馬，不比整日圍著鍋臺轉，伺候這上上下下自在。”
嘻嘻笑著一把搶過蘇錦手上的衣物。
“桃花哪裏是醜，誰說她醜我跟誰急。千裏遙遠跟著來服侍的，這樣忠心的哪找去。娘子的女紅針刺，廚房竈火誰見了不誇？還能施針抓藥，我兒腹痛，娘子抓了把炒黃豆，噗通同幾個響屁，好啦。”
“所以，我是男人也娶這樣的。窯子裏長的好呢，把銀錢騙光一腳踹出去。這些漢子還上趕著，一個個豬油蒙心的蠢貨。說到這兒，又要誇咱們大人。實則咱們縣主大人不是那輕狂人，大人只要德行不看樣貌。”
哈哈哈，笑聲響徹這天地間！
要個孩子吧，要個孩子吧。
好呀，好呀。
它們都在笑，笑的肆無忌憚，笑的酣暢痛快，黑水河畔的它們好快活呀。
初春的河邊，遠處的山尚覆著雪，北地的凜春，水紮心徹骨的冷。清淩淩的水，響晴響晴的天，水洗過一般碧藍碧藍，澄凈透徹的讓人通體舒暢。
雖是初春，寒風依舊凜冽。風吹動發絲，吹過粗糙的皮膚，吹過臃腫的衣衫，吹過葛布的包頭巾。
明晃晃的日頭下面，遠處是山，高處是天，近處是清涼涼的水。
她們兩個一夥，歡快的給被面兒擠水。蘇錦力氣小弄不過韓嫂子，被那頭的婦人絞的來回晃悠。不由的感嘆：“嫂子你力氣真大。”
“我能吃呀，一頓趕你一天。”韓嫂子那黃板牙又笑的齜了出來。
她們忙活著，賣力著，卻不是為自己，是在給濟慈堂的老人們洗衣裳，曬被褥。饒是郭奶奶年過六旬，也爭著來相幫。
用她們的話說：“差不多的自己來，能省則省。大人為我們，我們也給大人減省，哈哈哈。”
她們笑，蘇錦也跟著開懷大笑。紅腫粗壯的手指，粗布臃腫的衣裳，這是北地最普通的婦女，紮在人堆裏都看不出來的婢子村婦陳桃花。
初來時，她們防她厭她。到後來她和哥哥的種種，讓她們敬她愛她。
婦人給她治凍傷偏方，教她窖紅薯，教她積最嫩的酸菜，造最鮮的醬。
她則教她們針黹，教她們打絡子描花樣子。哪怕最普通的花樣子，她們也會驚奇的說。
“哎呀，桃花，你是先蠶娘娘附身的嗎？世上怎有這樣巧的手！”
先蠶娘娘沒見過，這是我娘的手藝。這世上我最親的娘，最疼我的娘，這手藝趕不上她三分。每每這時她總會記起姨娘，那個愛她至深的人。
於是無不炫耀的對她們說：“才不是先蠶娘娘，這是我娘，我娘教的。就我這勞什子她看了要打，趕不上她一零兒。”
哎呀，你娘真厲害。我娘就是厲害，我娘會的多著呢。無不自豪。
“三月茵陳四月蒿，傳於後人切記牢。三月茵陳治黃癆，四月青蒿當柴燒”
青黃不接時她們一起挖白蒿，她教她們‘白蒿出，百病無’。各個餓的饑黃，小滿餓的直哭，鎮上村上餓死餓傷的還能少，她心中沈重的沒法說。
特特兒的翻書去找，帶鋤頭上野地裏去尋。
果真被她尋到，她對她們講《本草綱目》謂：“茵陳，昔人多蒔為蔬……和粉面作茵陳餅食之。”
她們就笑。
“娘子竟比書塾先生懂得還多，那老夫子教的是死的，看不懂也吃不得。娘子不一樣，教的能吃，真真新奇。回去按法子試試，想來也是好吃的。”
果然，那一季，起碼沒有餓死的。
這兒沒有四季，只有下雪和不下雪，全年滿打滿算只有五個月沒有冰凍。故而，春季顯的格外珍貴，昏睡了一冬，只待覆蘇。
她們相互幫襯，相互周濟。你家給我幾顆醬菜，我家給你一勺鹽巴，就這樣扶著攙著，走過漫長的冬季。
“大娘明兒給我留塊豆腐，一小塊就好，錢我打發英姑送去。”
“甚錢不錢的，算我孝敬大人的。”
“你若這樣，我就不要了。”
“那不能，上次我家那口子砸了膀子，還是你給醫治。又送藥又送湯，就不能讓我給塊豆腐還了這人情。”
“我給你是咱們交情好，大人體恤百姓。你給我卻是縣主搜刮百姓，只怕我拿了大人要惱。小本買賣，情分歸情分，生意歸生意。”
“要我說什麽好呢，嗐，桃花，你，嗐……”
牛大娘感激又要落淚，遠遠兒的見到一個妙齡女子走了過來。
雖是粗布衣衫，卻插了一只銀簪，腮上幾點雀斑，卻掩不住的高鼻大眼，綠鬢紅顏。正俏麗的年華，醜陋的裙衫遮不住玲瓏的曲線。
和她們的歡樂不同，女子一言不發，木桶裏滿滿的衣物，悶頭漿洗。
婦人們你扯扯我，我拉拉你，面面相覷，都想問卻都不敢問。
“我說。”韓嫂子嗷一嗓子，蘇錦唬的一個眨眼。
“孟大姐兒，聽說你定人家了，可是臺河鎮龐老爺家的秀才公子？”
女子停頓，羞赧沈默，繼而點頭。
哎呀，她們仿佛知道些什麽，更詫異了。
“我說大姐兒你可想清楚。那酸文假醋的賊人，可是會吃酒，橫街臥巷的，好幾次差點凍死在外頭，他的一個手指頭就是凍掉的……”
“別說別說，快，快閉嘴。”
幾個人死命的遞眼色，扯袖子，殺人似的眼神讓韓嫂子噤聲。
“秀兒，秀姐兒。洗好了就家來，青春姑娘家的，跟群醜老婆子閑扯什麽。回家，快回家。”
孟娘子一個眼神白了所有人，手籠了籠鬢角，露出指頭上那黃燦燦的金鎦子。
“有些人啊，就是見不得人家好。笑人無，恨人有，人家若好了，渾身虱子爬一樣難過。非得拆散人家才高興。都像她們似的，一個個醬缸裏爬出來的屎老婆子樣兒才好？哼，我兒嫁的好，嫁了秀才，礙著你們什麽，眼熱些什麽！”
“你……”
丁大娘死拽著韓嫂子，孟娘子還不足興，沖著姑娘嚷起來。
“下次瞧見了避遠些，你以後來可是秀才娘子，同這些下流婆子婢子扯甚閑話。快走，你弟弟散學還等著你接。”
說畢，擰著身子領著姑娘聘聘婷婷的走遠。
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歡樂的氣氛登時冰封，西風烈烈，寂寂無言，婦人們皆紅了眼。
牛大娘扯著袖子問她：“桃花娘子，你們什麽時候走？不知我這把老骨頭還能不能得見？”
漚紅的眼眶子又蓄滿了淚：“看吧，你們指定要走的。”
“不走，我們不走。不讓你們吃上飽飯，不把北狄趕走，我們不走！”
是的，蘇錦拍著胸脯子打包票，她和哥哥就是打算紮下根了。
“我說，老姊妹們，咱們說這些幹嘛。”
韓嫂子沖著眾人擠眼弄眼，粗壯的膀子一撈，蘇錦被她登時拽到身邊，神神秘秘的笑起來。
“桃花，我問你？宋大人怎麽不收了你？”
嗳嗳嗳，打聽私房天下婦人皆喜，提起這個話題，可不傷心了。
牛大娘忙收了淚，問道：“是啊，你這半妾半婢的算個什麽，給個名分不好嗎？”
“哪怕是妾，也是個名分。再給他生個小子，說不定日後就扶了正，不美嗎？難不成宋大人看不上你？”
丁嬸子凍的直嗅鼻涕，也要問上兩句。郭奶奶更好，那牙掉光，嘴漏風的不利落，也要強插進來。
“甚看不上，桃花不好那世間就沒好女子了。喜歡哪樣的？孟娘子那樣的？你？還是你？”
指了指牛大娘，牛大娘連搖頭。又指了指丁嬸子，丁嬸子直擺手。
“嗐！我說吧，娶妻娶賢，醜妻薄田家中寶。你呀，快些有個身子，有了他的種怎麽也要給個名分。丫頭小子都好，日後有個依傍不是，防老呀。”
郭奶奶那小腳，那沒牙的癟嘴，說著就要做媒去。
“宋大人挑揀，我去找他說。找那妖精似的，只會迷了心竅。好看不中用，不中用！”
蘇錦羞臊的沒法，攔住郭奶奶咯咯的笑不直身。
“我是個婢子，配不上大人，嬸子大娘們瞧見有標致伶俐的，給大人保個媒，可好？”
“桃花，你不說實話！”韓嫂子大嗓門嚷起來：“你家大人那樣好的模樣，為何不敢納妾收房，定是你醜妒兇悍不肯。”
“對，我就是醜，我就是醋，我這醜婦偏霸攔著他。嫂子您天仙兒，您賢惠，你給韓大哥再收個小嗎？”
“哈哈哈。”丁嬸子笑的丟了手裏活計，指著韓嫂子笑罵：“我的娘咧，笑不活了，眼前正是西王母的第八個仙女兒。老貨，說人醜，你呢？”
“老韓成日瞇縫著眼，怕是不想看你吧？休了你，你就不蹦了，哈哈哈……”
“啊呸！”
韓嫂子“咚”的扔了衣裳，甩開膀子，呲著大黃板牙，大咧咧的嚷起來。
“醜，我還嫌他醜呢，他休了我，我樂得自在，我謝他祖上十八輩！天大地大哪裏沒有口飯，我去北狄那頭打獵牧馬，不比整日圍著鍋臺轉，伺候這上上下下自在。”
嘻嘻笑著一把搶過蘇錦手上的衣物。
“桃花哪裏是醜，誰說她醜我跟誰急。千裏遙遠跟著來服侍的，這樣忠心的哪找去。娘子的女紅針刺，廚房竈火誰見了不誇？還能施針抓藥，我兒腹痛，娘子抓了把炒黃豆，噗通同幾個響屁，好啦。”
“所以，我是男人也娶這樣的。窯子裏長的好呢，把銀錢騙光一腳踹出去。這些漢子還上趕著，一個個豬油蒙心的蠢貨。說到這兒，又要誇咱們大人。實則咱們縣主大人不是那輕狂人，大人只要德行不看樣貌。”
哈哈哈，笑聲響徹這天地間！
要個孩子吧，要個孩子吧。
好呀，好呀。
它們都在笑，笑的肆無忌憚，笑的酣暢痛快，黑水河畔的它們好快活呀。
初春的河邊，遠處的山尚覆著雪，北地的凜春，水紮心徹骨的冷。清淩淩的水，響晴響晴的天，水洗過一般碧藍碧藍，澄凈透徹的讓人通體舒暢。
雖是初春，寒風依舊凜冽。風吹動發絲，吹過粗糙的皮膚，吹過臃腫的衣衫，吹過葛布的包頭巾。
明晃晃的日頭下面，遠處是山，高處是天，近處是清涼涼的水。
她們兩個一夥，歡快的給被面兒擠水。蘇錦力氣小弄不過韓嫂子，被那頭的婦人絞的來回晃悠。不由的感嘆：“嫂子你力氣真大。”
“我能吃呀，一頓趕你一天。”韓嫂子那黃板牙又笑的齜了出來。
她們忙活著，賣力著，卻不是為自己，是在給濟慈堂的老人們洗衣裳，曬被褥。饒是郭奶奶年過六旬，也爭著來相幫。
用她們的話說：“差不多的自己來，能省則省。大人為我們，我們也給大人減省，哈哈哈。”
她們笑，蘇錦也跟著開懷大笑。紅腫粗壯的手指，粗布臃腫的衣裳，這是北地最普通的婦女，紮在人堆裏都看不出來的婢子村婦陳桃花。
初來時，她們防她厭她。到後來她和哥哥的種種，讓她們敬她愛她。
婦人給她治凍傷偏方，教她窖紅薯，教她積最嫩的酸菜，造最鮮的醬。
她則教她們針黹，教她們打絡子描花樣子。哪怕最普通的花樣子，她們也會驚奇的說。
“哎呀，桃花，你是先蠶娘娘附身的嗎？世上怎有這樣巧的手！”
先蠶娘娘沒見過，這是我娘的手藝。這世上我最親的娘，最疼我的娘，這手藝趕不上她三分。每每這時她總會記起姨娘，那個愛她至深的人。
於是無不炫耀的對她們說：“才不是先蠶娘娘，這是我娘，我娘教的。就我這勞什子她看了要打，趕不上她一零兒。”
哎呀，你娘真厲害。我娘就是厲害，我娘會的多著呢。無不自豪。
“三月茵陳四月蒿，傳於後人切記牢。三月茵陳治黃癆，四月青蒿當柴燒”
青黃不接時她們一起挖白蒿，她教她們‘白蒿出，百病無’。各個餓的饑黃，小滿餓的直哭，鎮上村上餓死餓傷的還能少，她心中沈重的沒法說。
特特兒的翻書去找，帶鋤頭上野地裏去尋。
果真被她尋到，她對她們講《本草綱目》謂：“茵陳，昔人多蒔為蔬……和粉面作茵陳餅食之。”
她們就笑。
“娘子竟比書塾先生懂得還多，那老夫子教的是死的，看不懂也吃不得。娘子不一樣，教的能吃，真真新奇。回去按法子試試，想來也是好吃的。”
果然，那一季，起碼沒有餓死的。
這兒沒有四季，只有下雪和不下雪，全年滿打滿算只有五個月沒有冰凍。故而，春季顯的格外珍貴，昏睡了一冬，只待覆蘇。
她們相互幫襯，相互周濟。你家給我幾顆醬菜，我家給你一勺鹽巴，就這樣扶著攙著，走過漫長的冬季。
“大娘明兒給我留塊豆腐，一小塊就好，錢我打發英姑送去。”
“甚錢不錢的，算我孝敬大人的。”
“你若這樣，我就不要了。”
“那不能，上次我家那口子砸了膀子，還是你給醫治。又送藥又送湯，就不能讓我給塊豆腐還了這人情。”
“我給你是咱們交情好，大人體恤百姓。你給我卻是縣主搜刮百姓，只怕我拿了大人要惱。小本買賣，情分歸情分，生意歸生意。”
“要我說什麽好呢，嗐，桃花，你，嗐……”
牛大娘感激又要落淚，遠遠兒的見到一個妙齡女子走了過來。
雖是粗布衣衫，卻插了一只銀簪，腮上幾點雀斑，卻掩不住的高鼻大眼，綠鬢紅顏。正俏麗的年華，醜陋的裙衫遮不住玲瓏的曲線。
和她們的歡樂不同，女子一言不發，木桶裏滿滿的衣物，悶頭漿洗。
婦人們你扯扯我，我拉拉你，面面相覷，都想問卻都不敢問。
“我說。”韓嫂子嗷一嗓子，蘇錦唬的一個眨眼。
“孟大姐兒，聽說你定人家了，可是臺河鎮龐老爺家的秀才公子？”
女子停頓，羞赧沈默，繼而點頭。
哎呀，她們仿佛知道些什麽，更詫異了。
“我說大姐兒你可想清楚。那酸文假醋的賊人，可是會吃酒，橫街臥巷的，好幾次差點凍死在外頭，他的一個手指頭就是凍掉的……”
“別說別說，快，快閉嘴。”
幾個人死命的遞眼色，扯袖子，殺人似的眼神讓韓嫂子噤聲。
“秀兒，秀姐兒。洗好了就家來，青春姑娘家的，跟群醜老婆子閑扯什麽。回家，快回家。”
孟娘子一個眼神白了所有人，手籠了籠鬢角，露出指頭上那黃燦燦的金鎦子。
“有些人啊，就是見不得人家好。笑人無，恨人有，人家若好了，渾身虱子爬一樣難過。非得拆散人家才高興。都像她們似的，一個個醬缸裏爬出來的屎老婆子樣兒才好？哼，我兒嫁的好，嫁了秀才，礙著你們什麽，眼熱些什麽！”
“你……”
丁大娘死拽著韓嫂子，孟娘子還不足興，沖著姑娘嚷起來。
“下次瞧見了避遠些，你以後來可是秀才娘子，同這些下流婆子婢子扯甚閑話。快走，你弟弟散學還等著你接。”
說畢，擰著身子領著姑娘聘聘婷婷的走遠。
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