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故人

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故人

周升見不對,照著身上狠狠踢上一腳。

“還他媽敢頂嘴,打的輕了!憑什麽?憑咱們姓周,周大人府上的,要你的命還不容易。打你是擡舉你,十個你打死咱們也撕擄的開,你的命還不如我們府上的牲口!只管去找舅子,我們就是王法!”

‘嗷嗚’男人癟了氣,抱著頭蜷縮著身子,再不敢出聲。

太解氣了,眾人都替婦人叫好,誰想婦人跛著腳跪在馬車下,悲悲切切的求情。

“別打別打,他是我男人,打壞了我要服侍,打死了我們娘倆沒個依靠。夫人行行好,停手吧。”

“舞劍。”

啊,啊啊啊,命運裏的回聲,輪回裏的幻覺,三春裏的焦雷,劈的人口舌麻木。

女人空空張著口,驚慌的不知如何是好。如今的她,分明叫燈芯呀!

竹青色如意牡丹織錦緞被撩開,裏面坐著雍容華貴的夫人,一個在高樓,一個在溝渠,她們本不應該有交集。可、可……

“蘇姑娘,不、不、夫人。”舞劍跪爬著向前,舉頭望向她:“夫人啊,這麽多年,您還好嗎?”

“瞧我,糊塗東西,這大車轎馬,這奴仆成群,怎會不好。您出閣時,我和我們姑娘還去送,她還約著你給她梳頭。我們府上那日,我們夫人和小爺,那火燒的……,命啊,都是命!一轉眼、一轉眼,都化成了灰。死也沒想到咱們、咱們還能……”

說到最後,語不成句,泣不成聲。有太多太多想說的,卻又不知從何說起。

“哪裏來的花子,放肆!”

春蕊呵斥,舞劍急忙忙收了手。

“哦,哦哦,是是,我這腌臜東西臟了夫人的車。”

一雙幹裂粗糙的手不停的往破舊的衣衫上蹭,那指縫裏全是泥,說著拖過小丫頭來。

“豆苗,來,快來。別怕,給夫人磕頭。這是我女孩,沒見過世面,不懂禮數,夫人莫怪。”

丫頭面黃肌瘦,臟的不忍看。吸著鼻涕,掛著淚珠怯怯躲在娘身後。

她不叫人,卻一個蚱蜢的沖了出去,追著雕花蜜餞搶食。

果子滾了老遠,終於被撲住。丫頭連忙逮住,饑不擇食的往口中送,渾不在意果子沾滿的塵灰。

孝廉驚奇地瞪大眼,只覺得有趣。兩只手抓滿,將食盒子裏各式果子、糕餅一股腦的往外扔。

他扔她就搶,女孩顧不過來,搶了這個又忙著去撲那個。

孝廉見狀愈加興奮,揮舞著白胖的小拳頭:“汪、汪汪、黑子,狗狗,好玩。”

全然把女孩當成奪食的狗!

舞劍撿起一塊棗糕,輕描淡寫的拍拍灰,遞給她:“給,吃吧。”

天哪,這是她嗎?

當年那個整日跟在若男身後,有些嬰兒肥、膽小、話多、好吃的丫頭。

她那時那樣圓潤白嫩,銀鐲子箍住腕子勒出紅痕。笑起來兩個酒窩,著急起來就咬指頭,若男看到總是數落的丫頭?

蘇錦心酸的不忍看!

形容槁枯,眼神黯淡,怯懦寒酸,一對花子似的母女,這怎麽能是她?這些年她經歷了什麽?她是怎麽活下來的?

太多的疑問,太多的不解,也只化為哽咽的一句。

“你有難處只管來找我。”

除此,想不出該說什麽。

“走吧。”繡簾放下,面若無恙。

“喏,這是夫人賞的,還了賭債回家好生過日子,若知道你還打她,爪子剁了餵狗,拆了你骨頭,把你屎打出來!”

周升扔下一包銀子,威脅聲中馬車吱吱呀呀走遠。

呦呵,天上掉餡餅落我嘴裏了。

男人趕緊撿了銀子,歡喜的無以言表:“想不到你還有這門路,嘻嘻,哈哈,要翻本,老子要翻本!哈哈哈。”狂笑著一頭紮進賭坊。

舞劍一手牽著孩子,沖著遠處的車馬大喊:“初八,下月初八,寶相寺,夫人去拜拜!”

聽到了,她聽到了,極力壓抑悲哀釋放,淚雨滂沱。

天地神明,皇天菩薩,釋迦摩尼,不能這樣作踐人呀!

闌珊閣是個傳奇,坐落在花枝巷的盡頭,一個頂僻靜的庭院。不攬客不招徠,沒有姑娘在外頭紅袖滿樓的納客,那太粗俗,不是闌珊閣的做派。

堪堪一塊牌子掛在門旁上書‘闌珊閣’。

若看官只以為,如此經營之道是嘩眾取寵,是故弄玄虛,那便錯之又錯。

不懂行的商賈,和新來此地的官吏斷不會去此處,一來不知曉。二來,無人引薦,嘿嘿,怕是你捧著錢也難入其門。

外頭瞧不出名堂,內中可別有洞天。

她不似別家館閣,琉璃瓦、金寶瓶,撿貴重的華麗的招呼,只恨不得貼滿庭院,讓人一眼看穿。俗,那太俗!

它不同,照壁後是偌大的迎客松,兩旁紅花繼木樁。再往裏,綠意深濃,亭臺樓閣一應俱全。

九曲回廊,秀麗清幽,溪流淙淙,鳥聲啾啾。引護城河,匯一池碧綠的活水。

待到春日。‘新筍紫長短,早櫻紅淺深。煙花雲幕重,榴艷朝景侵。’

那迎風枝頭飄灑墜紅的落花如雨,美人美景,美不勝收。然後,在這花下共赴曲水流觴。

當然這盛宴無邀約,你背著金山來也入不得。身處其中悠然自得,跟前面花枝招展,風情搖擺的館閣相比,你甚至不會覺得這是一座勾欄。

這只是院落,在不同的屋子裏,甚至不起眼的抱廈子裏能看到顏筋柳骨的字,也能看到筆力險挺的《皇甫誕碑》。

是,是仿的,此種真跡罕見,可也要看誰仿的。‘延錫’,那小小的紅泥刻章分明是蔡相的私章,是不是藏龍臥虎?誰敢小瞧?

談勾欄自然離不開姑娘,她家的姑娘各個奇,從不搞所謂花魁、頭牌。

你要聽琴,伯牙子期高山流水也彈得。你要作畫,顧畫絕吳畫聖也賞得。你要尋知己,古有伯夷叔齊采薇而食,餓死在首陽山。

不好意思,姑娘能陪你吟風弄月,你再癡心絕不會陪你餓死。

這些姑娘們可謂色藝雙全,但絕不拉扯。絕不似尋館閣裏,住上個天長地久,待錢財散盡,一腳踢出門外。

體面人要行體面事,點到即止,從不糾纏,不深情何來辜負?

待山窮水盡時還饋贈銀兩,資助你或求學或還鄉。功成名就後自然又是一番感激回饋,溫柔刀讓人忘懷,只有愧疚沒有恨……

什麽叫眠花宿柳,這便是真正的溫柔鄉!

要問什麽樣的人能成撐起這樣的場面,最奇的便是這位幕後之人。雖有鴇子,可後頭主事的卻是一位女子,姓白名柔娘,號稱白老板。

傳聞有功夫,舞的一手好雙劍,若問誰見過?寥寥!若說誰見過她,更少!人和劍法一樣,只是傳聞,更是個傳奇。

闌珊閣二進院子裏頭,翠竹環繞,幽篁裏最僻靜的那一處便是白柔娘的居所。

吟吟風聲,莎莎葉響,花影石階,拔步檀床,紅羅昏張,碧玉珠簾,裊裊香案,供著一副鴛鴦劍,畫堂裏掛著一軸北國風雪圖。

“哼,白豆子,誰稀罕!”

女子嬌嗔,卻不失可愛。

蔡忠廷冷笑,不稀罕?那可是一整壺的合浦南珠!

黔南來拜官的捧著寶貝還吃了閉門羹,竟是又加了百兩銀錢求著她收下。才見著自家,這女人越來越大膽。

可,杏眼丹唇,眉清目秀,婉約卻又不失英氣,他惱不起來,遂瞇著眼挑逗。

“別人不知,我可知,你是個有進無出的金蟾。無非是借著我的勢擡價,越擺譜人家越摸不到底。你得了意,外頭只罵我,清譽大於天,多少收斂些。”

“我嗜財如命?我只進不出?可我引薦還不是為了你!”

美人擰身,雙眉緊蹙,往他胸口一打,半真半假。

“是誰說我是你的招財童子?轉頭又講人是癩蛤蟆!哼,我能拿多少,不過是人前喚著姑娘,轉頭就罵婊子。既如此,你發個信兒,你與白柔娘義絕。再有問路的,去找黃柔娘、紅柔娘,再別登我的門!”

美人惱怒,似亮爪子的貓兒,不覺可怕唯覺可愛。哈哈哈哈,蔡忠廷撚須大笑。

“兒,我就愛你這倔脾氣。既如此,予了你恁多好處,今日還不爽快些。”說著摟住纖腰,蒼老的手順著柔荑,攀上臂膀。

女子偏吊著,身子一擰躲了開來。

“我問你,如日中天的齊開誠齊大人因何開罪天家,他那侄兒不是奉旨剿匪去了嗎?可有戰功來報?黑頭陀可查清底細,何方匪寇敢跟朝廷作對?”

“這可說來話長。”蒼老的手還不忘揩油,往她香腮上一擰。

“他嗎,弄死了英北辰北邊無人戍守,天家早煩了他。至於他那侄兒,那更是個廢物,狗屁戰功,無根之人有何膽量。不是那年英賊把他侄兒下身打殘,齊開誠能下死手整的他家破人亡?”

“據殿前司探子報,黑頭陀是個老叟。八成是英賊殘餘,打著英家軍的旗號想造反。這叛賊,死了這麽多年還陰魂不散,整日喊著要同北狄一戰,無糧無餉,打的起嗎?”

說著覆又拉回懷中,捏著小巧白嫩的下巴耳語。

“如今正紅的是淩駙馬爺,天家信任異常。才點了殿前司,天家一舉一動,安全保衛統統在他手裏,到底還是信自家人不是。”

嘿嘿嘿的啞聲笑起,覆又湊上油晃晃的腫臉,托起香腮。

“那駙馬還長的一副好皮相,出了名的風流。自古姮娥愛少年,想不想見上一見?”

白柔娘的手明顯抖了一下,眸子子藏著不易察覺的暗沈。

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