寡嫂
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寡嫂
聽到屋外動靜，冷氏不看便知指定是宋玉成溜進來尋炮仗、找火棍。大年下不打孩子，一群猴兒像出了山的大王，成日裏聚在一起四處閑逛，哪裏像個讀書的。宋玉成已經多日未碰書簿，冷氏欲說越氣，拎著燒火棒走了出來。
“大節下，非逼我動手，我看你皮癢了不是……”
“嫂嫂安康，我來拜年。”
盈盈笑臉躬身作揖，他的到來，無異於給了冷氏一個巨大的意外。在他心中自己只怕是寡廉鮮恥婦人，從未想過他還會上門！
“你、我……叔……”
倉促、驚慌，更多的是尷尬。一絲喜悅，一絲羞怯，冷氏慌亂的丟了手中火棍，忙不疊的用手歸攏鬢發，拍打衣裳，整理儀容。她太粗魯，像個潑婦……
“嘻嘻。”
淘氣的宋玉成拿著紅封子得意的在冷氏面前搖晃，冷不防被自己娘“倏”的一下抽走，屁股上還挨了一巴掌：“好沒臊，那是你叔叔預備上京辦大事的，耽誤了前程，你也敢拿！”
“既然給為何不能收！陳虎、思陽他們都有，單我沒有。你又不給，二叔給了，你又不讓收，忒沒道理……”
宋玉成說畢坐地哇哇大哭，冷氏見他不聽勸還頂嘴，打的更兇。宋玉成心中不服，又見宋清平在，更加不依不饒撒潑打滾：“娘這幾日沒好氣，只拿我撒氣。打死我吧，做個道場，還能收些禮錢……”
這孩子，說的些什麽，竟要做道場！冷氏生生被氣笑了。大節下的，幾次交代撿吉利的說，他偏唱反調。
待舉棒再要打，卻被宋清平攔住：“童言無忌，嫂嫂若再打，便是同我置氣，我走便是。”
聲音溫柔平靜，他直視她，她卻不敢看他，尬尬的收了手，囁喏的不像話：“叔叔這話說的，這孩子人前慣會撒潑，不打不長記性，我同你……”
我同你怎會置氣，八百年來一趟，怎會舍得你走！這才是冷氏未完的話……
“收著，以後每年二叔都給，給你驅邪壓祟，長大了才能中狀元孝敬你娘。”孩子就是孩子，即刻收了眼淚，歡天喜地的跑了出去。“思陽，陳虎。”口中喊著夥伴的名字，迫不及待的炫耀。
“這怎麽好意思，外頭冷，叔叔廳裏說話。”冷氏紅著臉，萬分客套的邀約他入內。
所謂廳堂，不過一張方桌，兩把交椅。堂上兩塊條幅，能看出往日的風光，也看得出今時的敗落。宋清平端坐在簡陋廳堂上，無甚好談。一再的邀請冷氏坐，她只是拘謹的站著，又要燒茶又要留飯。宋清平卻瞥見櫥櫃中，黴克萊梗、黴幹菜、黴白菜根，無一葷腥！想來拜師那日，不知怎樣東拼西湊出幾個菜式。母子清苦至此，也是他沒曾想到的。
但見冷氏雖穿著整齊，卻饑荒面瘦，頭發稀疏幹枯，像是比實際年齡大上許多。漿洗發白的藍底白花粗布棉袍，鑲著幾塊補丁，卻給自己和玉成制出了新衣裳。一個寡婦帶著孩子，又無進項，能維持至今，實屬不易，不由得對她心生憐憫和敬畏。
“我去借塊豆腐，叔叔略坐坐。”
“嫂嫂不忙，說幾句話就走。”
冷氏慌亂，宋清平鎮定。
“今日此來有事告知嫂嫂。聖上施恩，廣開言路，招賢納士。我雖愚鈍，朝中人保舉的名單上也有我。雖丁憂未滿，天家用人之際，奪情也在情理之中……”
“叔叔要走？何時？”話未說完，冷氏驚覺。
“只等天家征召授職，方……”
“叔叔人中龍鳳，本不該在我們南浦水塘子裏掙紮，沒得讓孝道捆住手腳。此去正好，前程無量。只是時間上倉促，不知是幾月裏，好備置東西予你路上用著。”冷氏急不可耐的插話，打斷了宋清平。他不急，只等她說完，才又開口。
“嫂嫂且聽我說完，你和玉成日常開銷、玉成讀書花費開銷，都由我來，日後不管我到了哪裏，你和玉成這份責任都在我肩上。我到了任上，即打發人來接你們。讀書還是要覓得良師，我走以後，玉成暫且先在書塾裏先念著。當日的同科有在書院裏的，我自會幫玉成安排，都請嫂嫂放心。”
像遠行的丈夫一般交待，她和孩子，能考慮到的他都想到了。心思之細，冷氏寂然，良久才回道：“這叫我、叫我如何報答呢……”
在看到他穿了她制的新衣時，冷氏知道他已不計較。既然他放下了，那麽自己也該釋然。他必定是要走的，她和他必定無緣。那麽他們還是叔嫂，他掛念玉成，掛念自己，還求什麽呢？已然相當知足！
見冷氏不再堅持，宋清平此來的目的也便達到，語氣輕松起來：“本就一家人，談甚報答。嫂嫂莫急，我也有事求嫂嫂。舅母那邊因我走的匆忙，只請嫂嫂幫忙張羅。舅母提的要求務必都答應，等我安頓下來便來應承。”
說完，他微微笑，這一笑，二人心中的冰山轟然倒塌。冷氏只覺艷陽高照，心中由於一掃而空。
“叔叔你心眼太實，說句不尊重的話，她雖是長輩，可實在奸猾，是我們此處出名的老虔婆，休要被她騙。”
冷氏對小叔子充滿了感激，只愁報效無門，談起他的婚事，冷氏一肚子火氣。
“她那日來同我說起彩禮，要十個擔子，綾八匹緞八匹，還要頭面。我說‘咱們知縣老爺嫁姑娘也擺不出你這譜子，可真敢開口。從來有彩禮就有嫁妝，你能出幾擡呢？’她啐我，說你是官家人，這些算什麽。日後做了大官銀子海一般淌進來，她還要跟著一道去享福。這叫我如何能答應，你說氣不氣？你不要管，我來同她周旋，只管安心待命！”
“煩累嫂嫂！”
活絡的氣氛，他們都笑了起來。無事，無事無非。
南浦陰霾了許久的灰色天空，陽光破雲而出，一下子明亮起來。這明亮猶如冷氏的心，話說開，人無掛礙。扯開天窗說亮話，不再拘謹試探，拋卻邪念，自然而然。他們是叔嫂，長嫂為母，她理當替叔叔認真謀劃親事。叔叔作為宋門裏男兒翹楚，自當為子侄謀劃前程。這種被需要感覺讓冷氏滿力量，從未有過的心安和依靠。
她頓時覺得自己好忙，腦海裏生出許多想法。廖嬸子的老衣推了不做，若問她忙什麽，她便要昂首挺胸，朗聲告訴鄰裏：“叔叔交代，親事一應由我做主，看日子、采買能不忙嗎！”心中無鬼，她喜她樂，她光明正大！她也後怕，終究是沒有錯走了那一步。是他的坦蕩如砥救贖了她。就這樣，互相幫襯著走下去，便好……
黎民慶，天家宴。
歌舞升平、觥籌交錯間即是天家難得的放松時刻，卻是淩修遠夫婦驚魂時刻。往日天家初十五大宴，輔國公淩修遠只能攜妻帶子進宮磕頭請安。今年破例留下來筵席，這是為何，眾人心知肚明。天家對如曄公主的喜愛，讓他們破格受邀，擡舉異常，無尚榮耀。可淩修遠高興不起來，可以說如芒在背、如坐針氈。他在擔心什麽，擔心病榻上活死人般的兒子？還是怕天家的關愛？
“瑜妹妹，景承這病來的怪，拖的久，現下如何？指派院正去瞧瞧呢？”
“咯噔”
怕什麽來什麽！
不管是天家還是娘娘亦或是公主，不拘是誰，他們生怕問起兒子，忙回道：“犬子不勞娘娘費心，現下好了許多……”
“好了？”如曄搶話，索性一吐為快：“好了，為何不來？”
是啊，好了為何不來？問的國公夫人冷汗直沖腦門，一時不知該如何回覆。
“癥候已無大礙，只是臉上身上起了許多皰疹。此刻除了幾個服侍的，我們都避著他，腌臜了公主，才沒讓他來，再有幾日也就好了。”
聽聞此言，瑾妃回眸，如曄臉紅，脫口而出暴露心思。
“天家對公主喜愛異常，愛屋及烏。前兒賜了還在前線的二皇子禦酒，今兒又宴請國公府，猶如半子。”
前頭連天烽火，親兒子尚且生死未蔔。後頭妃子們攛掇，竟破例宴請。太醫不行，還要派院正，好大面子。皇後是老臣洪太師侄女，一生無兒女，秉性耿直。忠言逆耳說的多了，總不得天家喜歡。
“不過是女大不中留，總歸是潑出去的水，留在身邊多慣幾日，我早說不要破例，惹是非，哎……”
軟刀子殺人，瑾妃深宮多年，恩寵不是白來的。果然，球踢到天家那裏，回旋鏢紮到皇後嗓子眼，還要繼續說下去嗎？你的賢良別拿我姑娘作筏子，我又沒皇子皇嗣，憑你們誰掙去，跟我不相幹。我只顧好我女孩，通共就這一個女孩兒，能讓你刻薄了去？看似平淡，寥寥兩句，宮闈風雲，可見一斑。
回去的馬車上，淩夫人還在難以自控的瑟瑟發抖。回想方才，若不是自家夫君機警，真不知該如何收場。
“老爺，咱們這算欺君嗎？”
“嗐！你問我？都是你養的好兒子，做老子娘的回回跟著擔驚受怕，回去便打死他，咱們跟他一起去了。”
淩修遠一把甩掉夫人的拉扯，憤恨的罵起來。淩夫人嚶嚶的哭出聲來：“打死他能過的了這關也罷了，只怕當務之急趕緊醫好他。讓他從此閉口不談，忘的幹凈才是。我怕的是他在公主面前胡說，咱們全家都要陪葬。”
說畢放聲痛哭：“哪裏知道他用情頗深，兩人正好著，熱突突的去了，他怎能接受？瘋了一樣拉不住也勸不住，要找你拼命。你當日也不該騙他，與他說清楚，我兒也不是不通情理之人，從根上斷了念想才是正法子。”
“你也知熱突突的，你讓他去做了斷，斷的了嗎？斷不了！只怕他能做出更荒唐的，帶著人跑了也未可知，那時你就知道他有多‘通情達理’，婦人之見，愚蠢至極！”
淩夫人轉念一想，卻也沒錯，兩處無法，只得大哭苦命的兒。
哼！苦命，誰苦命？人家孩子都是來報恩的，這個逆子當真是討債的。攤上這麽個冤孽才是苦命！回去還要請醫官診治，淩修遠不勝其煩。
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“大節下，非逼我動手，我看你皮癢了不是……”
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淘氣的宋玉成拿著紅封子得意的在冷氏面前搖晃，冷不防被自己娘“倏”的一下抽走，屁股上還挨了一巴掌：“好沒臊，那是你叔叔預備上京辦大事的，耽誤了前程，你也敢拿！”
“既然給為何不能收！陳虎、思陽他們都有，單我沒有。你又不給，二叔給了，你又不讓收，忒沒道理……”
宋玉成說畢坐地哇哇大哭，冷氏見他不聽勸還頂嘴，打的更兇。宋玉成心中不服，又見宋清平在，更加不依不饒撒潑打滾：“娘這幾日沒好氣，只拿我撒氣。打死我吧，做個道場，還能收些禮錢……”
這孩子，說的些什麽，竟要做道場！冷氏生生被氣笑了。大節下的，幾次交代撿吉利的說，他偏唱反調。
待舉棒再要打，卻被宋清平攔住：“童言無忌，嫂嫂若再打，便是同我置氣，我走便是。”
聲音溫柔平靜，他直視她，她卻不敢看他，尬尬的收了手，囁喏的不像話：“叔叔這話說的，這孩子人前慣會撒潑，不打不長記性，我同你……”
我同你怎會置氣，八百年來一趟，怎會舍得你走！這才是冷氏未完的話……
“收著，以後每年二叔都給，給你驅邪壓祟，長大了才能中狀元孝敬你娘。”孩子就是孩子，即刻收了眼淚，歡天喜地的跑了出去。“思陽，陳虎。”口中喊著夥伴的名字，迫不及待的炫耀。
“這怎麽好意思，外頭冷，叔叔廳裏說話。”冷氏紅著臉，萬分客套的邀約他入內。
所謂廳堂，不過一張方桌，兩把交椅。堂上兩塊條幅，能看出往日的風光，也看得出今時的敗落。宋清平端坐在簡陋廳堂上，無甚好談。一再的邀請冷氏坐，她只是拘謹的站著，又要燒茶又要留飯。宋清平卻瞥見櫥櫃中，黴克萊梗、黴幹菜、黴白菜根，無一葷腥！想來拜師那日，不知怎樣東拼西湊出幾個菜式。母子清苦至此，也是他沒曾想到的。
但見冷氏雖穿著整齊，卻饑荒面瘦，頭發稀疏幹枯，像是比實際年齡大上許多。漿洗發白的藍底白花粗布棉袍，鑲著幾塊補丁，卻給自己和玉成制出了新衣裳。一個寡婦帶著孩子，又無進項，能維持至今，實屬不易，不由得對她心生憐憫和敬畏。
“我去借塊豆腐，叔叔略坐坐。”
“嫂嫂不忙，說幾句話就走。”
冷氏慌亂，宋清平鎮定。
“今日此來有事告知嫂嫂。聖上施恩，廣開言路，招賢納士。我雖愚鈍，朝中人保舉的名單上也有我。雖丁憂未滿，天家用人之際，奪情也在情理之中……”
“叔叔要走？何時？”話未說完，冷氏驚覺。
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“嫂嫂且聽我說完，你和玉成日常開銷、玉成讀書花費開銷，都由我來，日後不管我到了哪裏，你和玉成這份責任都在我肩上。我到了任上，即打發人來接你們。讀書還是要覓得良師，我走以後，玉成暫且先在書塾裏先念著。當日的同科有在書院裏的，我自會幫玉成安排，都請嫂嫂放心。”
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見冷氏不再堅持，宋清平此來的目的也便達到，語氣輕松起來：“本就一家人，談甚報答。嫂嫂莫急，我也有事求嫂嫂。舅母那邊因我走的匆忙，只請嫂嫂幫忙張羅。舅母提的要求務必都答應，等我安頓下來便來應承。”
說完，他微微笑，這一笑，二人心中的冰山轟然倒塌。冷氏只覺艷陽高照，心中由於一掃而空。
“叔叔你心眼太實，說句不尊重的話，她雖是長輩，可實在奸猾，是我們此處出名的老虔婆，休要被她騙。”
冷氏對小叔子充滿了感激，只愁報效無門，談起他的婚事，冷氏一肚子火氣。
“她那日來同我說起彩禮，要十個擔子，綾八匹緞八匹，還要頭面。我說‘咱們知縣老爺嫁姑娘也擺不出你這譜子，可真敢開口。從來有彩禮就有嫁妝，你能出幾擡呢？’她啐我，說你是官家人，這些算什麽。日後做了大官銀子海一般淌進來，她還要跟著一道去享福。這叫我如何能答應，你說氣不氣？你不要管，我來同她周旋，只管安心待命！”
“煩累嫂嫂！”
活絡的氣氛，他們都笑了起來。無事，無事無非。
南浦陰霾了許久的灰色天空，陽光破雲而出，一下子明亮起來。這明亮猶如冷氏的心，話說開，人無掛礙。扯開天窗說亮話，不再拘謹試探，拋卻邪念，自然而然。他們是叔嫂，長嫂為母，她理當替叔叔認真謀劃親事。叔叔作為宋門裏男兒翹楚，自當為子侄謀劃前程。這種被需要感覺讓冷氏滿力量，從未有過的心安和依靠。
她頓時覺得自己好忙，腦海裏生出許多想法。廖嬸子的老衣推了不做，若問她忙什麽，她便要昂首挺胸，朗聲告訴鄰裏：“叔叔交代，親事一應由我做主，看日子、采買能不忙嗎！”心中無鬼，她喜她樂，她光明正大！她也後怕，終究是沒有錯走了那一步。是他的坦蕩如砥救贖了她。就這樣，互相幫襯著走下去，便好……
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歌舞升平、觥籌交錯間即是天家難得的放松時刻，卻是淩修遠夫婦驚魂時刻。往日天家初十五大宴，輔國公淩修遠只能攜妻帶子進宮磕頭請安。今年破例留下來筵席，這是為何，眾人心知肚明。天家對如曄公主的喜愛，讓他們破格受邀，擡舉異常，無尚榮耀。可淩修遠高興不起來，可以說如芒在背、如坐針氈。他在擔心什麽，擔心病榻上活死人般的兒子？還是怕天家的關愛？
“瑜妹妹，景承這病來的怪，拖的久，現下如何？指派院正去瞧瞧呢？”
“咯噔”
怕什麽來什麽！
不管是天家還是娘娘亦或是公主，不拘是誰，他們生怕問起兒子，忙回道：“犬子不勞娘娘費心，現下好了許多……”
“好了？”如曄搶話，索性一吐為快：“好了，為何不來？”
是啊，好了為何不來？問的國公夫人冷汗直沖腦門，一時不知該如何回覆。
“癥候已無大礙，只是臉上身上起了許多皰疹。此刻除了幾個服侍的，我們都避著他，腌臜了公主，才沒讓他來，再有幾日也就好了。”
聽聞此言，瑾妃回眸，如曄臉紅，脫口而出暴露心思。
“天家對公主喜愛異常，愛屋及烏。前兒賜了還在前線的二皇子禦酒，今兒又宴請國公府，猶如半子。”
前頭連天烽火，親兒子尚且生死未蔔。後頭妃子們攛掇，竟破例宴請。太醫不行，還要派院正，好大面子。皇後是老臣洪太師侄女，一生無兒女，秉性耿直。忠言逆耳說的多了，總不得天家喜歡。
“不過是女大不中留，總歸是潑出去的水，留在身邊多慣幾日，我早說不要破例，惹是非，哎……”
軟刀子殺人，瑾妃深宮多年，恩寵不是白來的。果然，球踢到天家那裏，回旋鏢紮到皇後嗓子眼，還要繼續說下去嗎？你的賢良別拿我姑娘作筏子，我又沒皇子皇嗣，憑你們誰掙去，跟我不相幹。我只顧好我女孩，通共就這一個女孩兒，能讓你刻薄了去？看似平淡，寥寥兩句，宮闈風雲，可見一斑。
回去的馬車上，淩夫人還在難以自控的瑟瑟發抖。回想方才，若不是自家夫君機警，真不知該如何收場。
“老爺，咱們這算欺君嗎？”
“嗐！你問我？都是你養的好兒子，做老子娘的回回跟著擔驚受怕，回去便打死他，咱們跟他一起去了。”
淩修遠一把甩掉夫人的拉扯，憤恨的罵起來。淩夫人嚶嚶的哭出聲來：“打死他能過的了這關也罷了，只怕當務之急趕緊醫好他。讓他從此閉口不談，忘的幹凈才是。我怕的是他在公主面前胡說，咱們全家都要陪葬。”
說畢放聲痛哭：“哪裏知道他用情頗深，兩人正好著，熱突突的去了，他怎能接受？瘋了一樣拉不住也勸不住，要找你拼命。你當日也不該騙他，與他說清楚，我兒也不是不通情理之人，從根上斷了念想才是正法子。”
“你也知熱突突的，你讓他去做了斷，斷的了嗎？斷不了！只怕他能做出更荒唐的，帶著人跑了也未可知，那時你就知道他有多‘通情達理’，婦人之見，愚蠢至極！”
淩夫人轉念一想，卻也沒錯，兩處無法，只得大哭苦命的兒。
哼！苦命，誰苦命？人家孩子都是來報恩的，這個逆子當真是討債的。攤上這麽個冤孽才是苦命！回去還要請醫官診治，淩修遠不勝其煩。
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