苦楚
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苦楚
宋清平猛撂了臉，不再遮掩。面對冷氏的糾纏，正色呵斥，混編了借口，拂袖擡腿就走。這一翻臉，卻被叫住了，那嗓音如藤蘿般纏住他。
“叔叔。”冷氏追出院兒來，登時跪下。
“求叔叔能不能聽我把話說完。”未語淚湧，夜太黑雨太大，分不清流在臉上的是雨水還是淚水。
“我的心想必你懂了，今日我冷素雲指天發誓，從你家哥哥走後，我只一心養兒顧家絕無二心。你只管去南浦，哪怕是嵊潯打聽，我冷素雲可有半句閑言。可二叔，我們成親才堪堪三載，你哥哥就去了。他去時，成兒尚在腹中，養下玉成三月，我抱著他走到江邊又回來，恨不得一齊跳進去死了才幹凈。眾人都只叫我守著孩兒長大，也就熬出頭。我也一直這樣打算，所以這麽多年來，從未有過逾矩。”
“我以為日子就這樣了，直到你來了，便不一樣了……。你恭謙，你有禮，你對成兒、對我都好。自你來了，咱們便像個家，有了牽掛，有了念想……”冷氏越說越低，羞怯難耐，那層薄得不能再薄，幾乎不存在的窗戶紙，已然捅破。
可宋清平不行啊，他怎麽能不懂？叔嫂之間，有悖人倫，捅破也不能說破！二丈遠之外，沈聲說道：“清平敬重嫂嫂，謝嫂嫂一直以來的照拂。清平初來時，這房舍若不是嫂嫂看顧，早就破壁殘垣。嫂嫂的一針一線，細心照顧，清平皆記在心中。在我心中嫂嫂如母親，且早已下定決心日後供養嫂嫂和成兒。”
“可我不想你只把我當嫂子、當母親！”幾乎是嘶吼，冷素雲要瘋了。
“你是男人家，我是婦人。這世道上有天就有地，有陰就有陽，叔叔讀過書自然比我懂。叔叔是正人君子，只當我是賊淫、賤婦。只此一遭，我們不說便無人知曉，死了爛在腸子裏也不毀叔叔清譽……”
“住口！”
聽聞此言，宋清平心神大亂，厲聲怒斥：“荒唐！什麽叫無人知曉？人間私語，天聞若雷。暗室虧心，神目如電。宋家的列祖列宗都在天上看著。縱然我輩蓬門白丁，尚做不出狗彘之行。況我詩禮傳家儒門之後，怎能做出這種……”
不說了，下剩的宋清平不說了！正因為讀過書，禮義廉恥束縛著他，才更做不出罔顧人倫，畜生之事。他當然可以高舉道德仁義的牌子痛斥、羞辱她，但是天理人欲，他同情她。
“讓嫂嫂生念想是我不對，嫂嫂年輕，不該讓嫂嫂守。若嫂嫂有去意，我願代兄長寫放妻書，成兒留給我，嫂嫂自去覓得良緣，永無爭執。成兒是我宋家骨肉，交給我嫂嫂自放心。對宋家、對我哥哥、對成兒嫂嫂皆無愧於心，不必苦守執著於名。宋家無怨言，只將嫂嫂大恩，銘記於心。”
“叔叔，叔叔。”冷氏還不死心，跪著爬到宋清平面前，想要抓住袍角，卻被躲閃而過，再一次退步。冷氏心寒，痛心疾首，放聲大哭：“你就只當我是你嫂嫂嗎？放著那樣的二婚頭娼婦你都能要，予我一次也不肯，我就這樣不堪嗎？原是我配不上你，擾了你的好前程，可你又知道我這些年是如何熬過來的？”
他當然知道，正是這份理解，讓他不忍苛責。他向來見不得女子哭，可此刻卻異常平靜，面對她的幽怨愈發冷淡。他必須狠下心，既然說出口就要把話說明白。
“方才我已說清楚，若留，我供養嫂嫂。若走，我寫書信，要走要留都依嫂嫂。以後，你還是我嫂嫂，是成兒的娘，是我宋家的恩人。嫂嫂若還當我是成兒叔叔，那麽咱們叔嫂之間還同往日一般，只當沒有今日之事。若嫂嫂存了其他念想，你依然是成兒的娘，我依舊供養你，只是咱們再不見面。言盡於此，我告辭！”
夜雨劈裏啪啦，隨著宋清平的大步離開，只餘暗夜裏慟哭的冷氏。嗚嗚咽咽，暗恨百生。很久不裝扮的她，今日略施了粉黛，甚至還插了素簪。雨水打濕了鬢角，絲絲縷縷黏在面頰上，淚水混著雨水洗刷著面龐，弄花了妝面。今日的她活像一個醜角，自始至終都是一個人的一廂情願！
冷氏心如死灰，背起兒子踏出小院，渾渾噩噩走在空寂的街上。
“娘，咱們去哪兒？”孩子夢囈。
是啊，去哪？雨幕、薄霧，看不清前頭的路。冷氏回頭，身後空無一人，他不會來的。沒有前路也沒有退路，這是宋清輝死時沒有過的心灰意冷。
宋清平何曾好過？山亭子上空呆了一夜，坐坐又站站，走走又停停，來來回回，反反覆覆。仰望青山，俯瞰曠野，野渡無人舟自橫。雄雞唱白時分，才緩緩回家。小院的門掩著，冷氏走了，桌上整齊擺放著一件夾袍並一雙新鞋。
她越這樣，他越是愧疚，還不如老死不相往來！哎……，聲聲長嘆，心內百感交集，他感慨於她的堅韌，卻又不能茍同她的請求。綱常倫理，絕無可能！
一日日的風起，一日日的葉落。繁花落盡處，隨流水隨、泥土消失不見。池塘中接天蓮葉的荷花敗了，殘缺著耷拉著腦袋留在塘中。嘶吼了整個炎夏的蟬聲沒了，滿園子的蕭殺肅穆之景。
蘇錦只是在衣衫漸增中，在滿院子枯枝殘柳中，在一夜夜不眠不休的秋雨中，感受萬事悠悠的秋景。她也愁也不愁，愁的是回不到從前，非要說有那麽點好事情，那就是和周彥邦徹底的翻臉之後，他再沒來過她屋子。
要麽在外頭忙公會友，要麽在書房上房，要麽在姨娘房中。即使她知道他去了哪，即使她能聽到春蕊房中傳出的說話聲，即使林初蘭臉上殷切的期盼和懊悔，她都全然不在乎。
春蕊終歸還是被收了房，穿起了體面衣衫，也插了些簪環珠翠。配上兩個服侍丫頭和一個粗使婆子，另撥了屋子住。她是懂規矩並且記得感恩的，敬了茶磕了頭，周彥邦若不在，每日必到蘇錦身邊伺候。蘇錦不同她客氣，只叫她回。
想起餘氏屋裏的和二房老夫人身邊的姨娘，待遇簡直天差地別，感激的她直嘆氣：“夫人當真是大家子出身，若生為男子，做個宰相也使得，這度量咱們比不得。”
外人都以為他們在置氣，只有當事人知道，誰也沒把誰放在心裏，所以誰也沒工夫陪誰置氣。周彥邦有周彥邦的朝綱正情，蘇錦有蘇錦的閨閣大事。
金風送爽丹桂飄香的時節，周家的桂花廳，偌大一片桂樹林子，人還未到遠遠的就能聞到沁人心脾的香味。蘇錦慣愛搗騰，往日是和英若男，現時是和周玉暖。她們收了好些桂花儲存在青瓷大肚罐子裏，商量著用這些桂花做香餅子、桂花頭油、桂花膏子、桂花蜜。
蘇錦教授方法和步驟，桂花挑選飽滿的，幹凈的，挑出雜質和花梗，清水清洗去浮灰。洗凈的桂花加溫水、放鹽腌制去苦澀味，取幹凈罐子鋪一層桂花，倒一層蜂蜜如此反覆，一罐上好的桂花蜜就成了。龜苓膏、米糕、粥餅上澆上一層最是添味，聽的周玉暖連連讚嘆她心靈手巧。
蘇錦雖有些得意，但也只能苦笑。在周家的日子整日就是規矩、禮數，節下有節下的規矩，見客有見客的禮數。出不得門，也走不出這園子，只能苦中尋樂。就是這些還要避著上房和林初蘭，看到了又念叨她心思不用在正經上。最近又張羅著要用所謂‘進補藥’，蘇錦知道那是坐胎藥。
“梅姨娘摳搜，上次給她送果子，只打賞了十個錢，便是我也看不上。”
“知足吧，跟著咱們姨娘去拜老太爺，姨娘心善繡了個荷包送明姨娘，你猜她回了姨娘什麽？”
“什麽？”
“一方使舊了的帕子，透著光薄的都能看到人影兒，給我都嫌腌臜。”春蕊的丫頭冬桔和小串兒廊檐子上悄聲的嬉笑，周彥邦在，她們不敢高聲。
“要說大方還是正房那位。”小串兒暗戳戳的指了指蘇錦的正房，擠眉弄眼的說：“婆子都說她是個散漫慣得，銀錢認得她，她卻不認得銀錢。打賞起來端地是大方，咱們姨娘敬茶時她賞的那根簪子多少斤兩啊，當真是有錢的主兒！”
“老刁婆說，她是她家中千頃良田裏的一根獨苗。簪子算甚，就是龍眼珠子也有。幾輩子的積攢都帶了來，還有好些被她親戚家占了去。”
“怪道！”冬桔一拍大腿，恍然大悟：“有錢就是腰桿子硬啊，何況還有天家添妝，當日嫁過來何等風光。只是在咱們府上也這般散漫，怕有個百寶箱也是巴掌裏捧沙子漏個精光。”兩個丫頭捂嘴嗤笑起來，卻聽得屋內有動靜，恐主子使喚，趕緊垂首不敢言語。
朝中風聲鶴唳，二皇子和儼王之爭趨於明顯，面上和氣無常，桌子底下恨不得踹死對方。周彥邦暗忖離短兵相接，刺刀見血的時辰不遠。南方水患，澤國千裏，餓殍遍地，流寇蟊賊。北方狼煙，飛馬告急，端地是內憂外患，多事之秋。
院中的梧桐葉子隨著秋風打旋兒的飄灑起來，又是一年秋風掃落葉。周彥邦端坐在交椅上偶爾間的走神想了許多。齊開誠和英北辰之爭，定要有個結果了。是非勝敗，牽一發動全身。若英北辰敗下陣來，那麽二皇子勢必受牽連，那麽二皇子一黨，包括自己。
不管他承不承認，儼王一派已把他歸入對立面。所以人在官場中，不能不站隊，不得不站隊。若沒了立場態度，那麽誰也不會用你，誰都妨著你！秋後、只在秋後，必見分曉……
一陣風動，一雙素手，一盞熱茶。添茶挑燈，她知道他愛金駿眉。她依舊像做丫頭時那邊盡心盡力的服侍，衣衫鮮亮了，發髻高盤起來，比之往日，別有一番顏色，周彥邦不禁多看了幾眼。
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“求叔叔能不能聽我把話說完。”未語淚湧，夜太黑雨太大，分不清流在臉上的是雨水還是淚水。
“我的心想必你懂了，今日我冷素雲指天發誓，從你家哥哥走後，我只一心養兒顧家絕無二心。你只管去南浦，哪怕是嵊潯打聽，我冷素雲可有半句閑言。可二叔，我們成親才堪堪三載，你哥哥就去了。他去時，成兒尚在腹中，養下玉成三月，我抱著他走到江邊又回來，恨不得一齊跳進去死了才幹凈。眾人都只叫我守著孩兒長大，也就熬出頭。我也一直這樣打算，所以這麽多年來，從未有過逾矩。”
“我以為日子就這樣了，直到你來了，便不一樣了……。你恭謙，你有禮，你對成兒、對我都好。自你來了，咱們便像個家，有了牽掛，有了念想……”冷氏越說越低，羞怯難耐，那層薄得不能再薄，幾乎不存在的窗戶紙，已然捅破。
可宋清平不行啊，他怎麽能不懂？叔嫂之間，有悖人倫，捅破也不能說破！二丈遠之外，沈聲說道：“清平敬重嫂嫂，謝嫂嫂一直以來的照拂。清平初來時，這房舍若不是嫂嫂看顧，早就破壁殘垣。嫂嫂的一針一線，細心照顧，清平皆記在心中。在我心中嫂嫂如母親，且早已下定決心日後供養嫂嫂和成兒。”
“可我不想你只把我當嫂子、當母親！”幾乎是嘶吼，冷素雲要瘋了。
“你是男人家，我是婦人。這世道上有天就有地，有陰就有陽，叔叔讀過書自然比我懂。叔叔是正人君子，只當我是賊淫、賤婦。只此一遭，我們不說便無人知曉，死了爛在腸子裏也不毀叔叔清譽……”
“住口！”
聽聞此言，宋清平心神大亂，厲聲怒斥：“荒唐！什麽叫無人知曉？人間私語，天聞若雷。暗室虧心，神目如電。宋家的列祖列宗都在天上看著。縱然我輩蓬門白丁，尚做不出狗彘之行。況我詩禮傳家儒門之後，怎能做出這種……”
不說了，下剩的宋清平不說了！正因為讀過書，禮義廉恥束縛著他，才更做不出罔顧人倫，畜生之事。他當然可以高舉道德仁義的牌子痛斥、羞辱她，但是天理人欲，他同情她。
“讓嫂嫂生念想是我不對，嫂嫂年輕，不該讓嫂嫂守。若嫂嫂有去意，我願代兄長寫放妻書，成兒留給我，嫂嫂自去覓得良緣，永無爭執。成兒是我宋家骨肉，交給我嫂嫂自放心。對宋家、對我哥哥、對成兒嫂嫂皆無愧於心，不必苦守執著於名。宋家無怨言，只將嫂嫂大恩，銘記於心。”
“叔叔，叔叔。”冷氏還不死心，跪著爬到宋清平面前，想要抓住袍角，卻被躲閃而過，再一次退步。冷氏心寒，痛心疾首，放聲大哭：“你就只當我是你嫂嫂嗎？放著那樣的二婚頭娼婦你都能要，予我一次也不肯，我就這樣不堪嗎？原是我配不上你，擾了你的好前程，可你又知道我這些年是如何熬過來的？”
他當然知道，正是這份理解，讓他不忍苛責。他向來見不得女子哭，可此刻卻異常平靜，面對她的幽怨愈發冷淡。他必須狠下心，既然說出口就要把話說明白。
“方才我已說清楚，若留，我供養嫂嫂。若走，我寫書信，要走要留都依嫂嫂。以後，你還是我嫂嫂，是成兒的娘，是我宋家的恩人。嫂嫂若還當我是成兒叔叔，那麽咱們叔嫂之間還同往日一般，只當沒有今日之事。若嫂嫂存了其他念想，你依然是成兒的娘，我依舊供養你，只是咱們再不見面。言盡於此，我告辭！”
夜雨劈裏啪啦，隨著宋清平的大步離開，只餘暗夜裏慟哭的冷氏。嗚嗚咽咽，暗恨百生。很久不裝扮的她，今日略施了粉黛，甚至還插了素簪。雨水打濕了鬢角，絲絲縷縷黏在面頰上，淚水混著雨水洗刷著面龐，弄花了妝面。今日的她活像一個醜角，自始至終都是一個人的一廂情願！
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是啊，去哪？雨幕、薄霧，看不清前頭的路。冷氏回頭，身後空無一人，他不會來的。沒有前路也沒有退路，這是宋清輝死時沒有過的心灰意冷。
宋清平何曾好過？山亭子上空呆了一夜，坐坐又站站，走走又停停，來來回回，反反覆覆。仰望青山，俯瞰曠野，野渡無人舟自橫。雄雞唱白時分，才緩緩回家。小院的門掩著，冷氏走了，桌上整齊擺放著一件夾袍並一雙新鞋。
她越這樣，他越是愧疚，還不如老死不相往來！哎……，聲聲長嘆，心內百感交集，他感慨於她的堅韌，卻又不能茍同她的請求。綱常倫理，絕無可能！
一日日的風起，一日日的葉落。繁花落盡處，隨流水隨、泥土消失不見。池塘中接天蓮葉的荷花敗了，殘缺著耷拉著腦袋留在塘中。嘶吼了整個炎夏的蟬聲沒了，滿園子的蕭殺肅穆之景。
蘇錦只是在衣衫漸增中，在滿院子枯枝殘柳中，在一夜夜不眠不休的秋雨中，感受萬事悠悠的秋景。她也愁也不愁，愁的是回不到從前，非要說有那麽點好事情，那就是和周彥邦徹底的翻臉之後，他再沒來過她屋子。
要麽在外頭忙公會友，要麽在書房上房，要麽在姨娘房中。即使她知道他去了哪，即使她能聽到春蕊房中傳出的說話聲，即使林初蘭臉上殷切的期盼和懊悔，她都全然不在乎。
春蕊終歸還是被收了房，穿起了體面衣衫，也插了些簪環珠翠。配上兩個服侍丫頭和一個粗使婆子，另撥了屋子住。她是懂規矩並且記得感恩的，敬了茶磕了頭，周彥邦若不在，每日必到蘇錦身邊伺候。蘇錦不同她客氣，只叫她回。
想起餘氏屋裏的和二房老夫人身邊的姨娘，待遇簡直天差地別，感激的她直嘆氣：“夫人當真是大家子出身，若生為男子，做個宰相也使得，這度量咱們比不得。”
外人都以為他們在置氣，只有當事人知道，誰也沒把誰放在心裏，所以誰也沒工夫陪誰置氣。周彥邦有周彥邦的朝綱正情，蘇錦有蘇錦的閨閣大事。
金風送爽丹桂飄香的時節，周家的桂花廳，偌大一片桂樹林子，人還未到遠遠的就能聞到沁人心脾的香味。蘇錦慣愛搗騰，往日是和英若男，現時是和周玉暖。她們收了好些桂花儲存在青瓷大肚罐子裏，商量著用這些桂花做香餅子、桂花頭油、桂花膏子、桂花蜜。
蘇錦教授方法和步驟，桂花挑選飽滿的，幹凈的，挑出雜質和花梗，清水清洗去浮灰。洗凈的桂花加溫水、放鹽腌制去苦澀味，取幹凈罐子鋪一層桂花，倒一層蜂蜜如此反覆，一罐上好的桂花蜜就成了。龜苓膏、米糕、粥餅上澆上一層最是添味，聽的周玉暖連連讚嘆她心靈手巧。
蘇錦雖有些得意，但也只能苦笑。在周家的日子整日就是規矩、禮數，節下有節下的規矩，見客有見客的禮數。出不得門，也走不出這園子，只能苦中尋樂。就是這些還要避著上房和林初蘭，看到了又念叨她心思不用在正經上。最近又張羅著要用所謂‘進補藥’，蘇錦知道那是坐胎藥。
“梅姨娘摳搜，上次給她送果子，只打賞了十個錢，便是我也看不上。”
“知足吧，跟著咱們姨娘去拜老太爺，姨娘心善繡了個荷包送明姨娘，你猜她回了姨娘什麽？”
“什麽？”
“一方使舊了的帕子，透著光薄的都能看到人影兒，給我都嫌腌臜。”春蕊的丫頭冬桔和小串兒廊檐子上悄聲的嬉笑，周彥邦在，她們不敢高聲。
“要說大方還是正房那位。”小串兒暗戳戳的指了指蘇錦的正房，擠眉弄眼的說：“婆子都說她是個散漫慣得，銀錢認得她，她卻不認得銀錢。打賞起來端地是大方，咱們姨娘敬茶時她賞的那根簪子多少斤兩啊，當真是有錢的主兒！”
“老刁婆說，她是她家中千頃良田裏的一根獨苗。簪子算甚，就是龍眼珠子也有。幾輩子的積攢都帶了來，還有好些被她親戚家占了去。”
“怪道！”冬桔一拍大腿，恍然大悟：“有錢就是腰桿子硬啊，何況還有天家添妝，當日嫁過來何等風光。只是在咱們府上也這般散漫，怕有個百寶箱也是巴掌裏捧沙子漏個精光。”兩個丫頭捂嘴嗤笑起來，卻聽得屋內有動靜，恐主子使喚，趕緊垂首不敢言語。
朝中風聲鶴唳，二皇子和儼王之爭趨於明顯，面上和氣無常，桌子底下恨不得踹死對方。周彥邦暗忖離短兵相接，刺刀見血的時辰不遠。南方水患，澤國千裏，餓殍遍地，流寇蟊賊。北方狼煙，飛馬告急，端地是內憂外患，多事之秋。
院中的梧桐葉子隨著秋風打旋兒的飄灑起來，又是一年秋風掃落葉。周彥邦端坐在交椅上偶爾間的走神想了許多。齊開誠和英北辰之爭，定要有個結果了。是非勝敗，牽一發動全身。若英北辰敗下陣來，那麽二皇子勢必受牽連，那麽二皇子一黨，包括自己。
不管他承不承認，儼王一派已把他歸入對立面。所以人在官場中，不能不站隊，不得不站隊。若沒了立場態度，那麽誰也不會用你，誰都妨著你！秋後、只在秋後，必見分曉……
一陣風動，一雙素手，一盞熱茶。添茶挑燈，她知道他愛金駿眉。她依舊像做丫頭時那邊盡心盡力的服侍，衣衫鮮亮了，發髻高盤起來，比之往日，別有一番顏色，周彥邦不禁多看了幾眼。
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