病榻
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病榻
說畢帶著周玉簪揚長而去，袁氏望著背影痛罵：“有兒子了不起，不過是給大房捧臭腳的，人家也沒給你露個笑臉，誰看不起誰，酸臭架子，我還看不上你呢！現在講陰騭了，做的陰損事情還肖人說？陶姨娘如何帶著身子死的，杜姨娘花一樣的年紀如何暴斃？留下個丫頭可曾當個人待？孔氏後代，詩禮世家！”
“呸！佛口蛇心的毒蠍子，打量誰不知道。一天天的裝相，眾人面前好的像尊菩薩，開口就教訓人，誰欠你的？提著尺子滿街跑，不丈量自己只丈量別人，活該蠢物一樣的兒子考不上功名！”罵的汗冒，罵的氣喘。
還不解氣，望著跟著她的周玉暖和周玉屏，氣又不打一處來，調轉槍口繼續罵：“你們如今也大了，我雖不是生母，好歹教養你們一場。我是個直腸子，別同我裝神鬼，面前母親叫的親熱，後頭使絆子桌子底下踹人。我是不怕你們到處講我，舉頭三尺有神明，天地良心，我待你們不薄。大家終歸都是要散的，你們又沒個兄弟，你們往後念不念我都罷了。我無兒無女是上等人，待老了，我一個不指望一個不依靠，落得一身輕！”
嘴上碎碎的罵，心中悶悶的氣，頂到嗓子眼兒！不只是妯娌之間的攀比，更氣的自家老爺不爭氣。若論玩的東西，品音聽曲兒，字畫古董樣樣在行。一點子俸祿還不夠他自己玩樂的，銀子望不到，人也不回來。瓦子行院裏頭，和粉頭樂的不著家。兩個姑娘丟手不問，全指著她張羅。怪到餘氏看不上，說到底還是自家腰桿子不硬，當著眾人屁都不敢放的響。
“你大伯不提了，何等尊榮。又有兩個好兒子，不然那玉汝那丫頭能如此張狂？那也是人家命好，父母疼愛，兄弟傍身。你那二嬸子雖是個陰狠人，可你二伯外頭任上也是個人物，一年年的也總有人孝敬，送銀子送物件的。你們同她是一樣的，她姑娘有的咱們都該有。為何她身上的頭面衣裳咱們就沒有？”
“你那二伯母場面上對誰都好，你又知她背後如何說道咱們呢？‘有兒貧不久，無子富不長’這都是她說我的！我又何嘗不是苦命人，別怨我，都怪你那父親。你們的親事一概不問，只顧自己快活，現如今又不知在何處廝混……”
周玉暖握著妹妹的手垂首凝神的聽著，知她性子，色厲內荏，也就嘴上兇，罵過了氣消了就好了。周玉屏年紀小，每每袁氏發火害怕，有姐姐在身邊她安慰漸漸的也習慣了。袁氏哭過了罵夠了，臨了又交代姊妹兩個：“沒事別去大房院兒裏，同你那嫂子遠一些。你大伯母必要整治一番，她且有好日子，小心跟著帶災！”
孫姨娘一行哭一行出了儀門，直往周彥邦院子裏來尋春蕊，春蕊一見到她就大驚失色；“好姨奶奶，這是怎地的了？才剛大爺抱著夫人來了，如今你又這般？不是跟著大爺和夫人去給上房夫人行禮，如何眼泡子腫的像咱家新進的魚兒似的，快別走，我拿熱雞蛋給你滾滾。”
聽春蕊這樣講，孫姨娘更是哭的上氣不接下氣。
“夫人何曾拿我當個人，不過是我多說了幾句，就對我打破街的大罵，當眾給我沒臉，臊得我沒處站。張口閉口‘主子’‘奴婢’，新媳婦子還在，就這樣塌臺下面子，叫人如何看我？好姑娘，我不能活了，找根繩子勒死我吧，沒了我大爺也輕快些，總叫人說是小婦養的。”如此這般的痛陳哭訴，好似受了天大的冤屈。
春蕊聽來，頓時明白了緣由，也覺得因她話多才如此，只好軟語相勸。
“要我說姨娘就是多嘴了！你想，新婦拜見，正是上房夫人立婆婆款的時候。你憑她怎樣，新媳婦受教幾句在自然不過，場面上她做婆母的能做的有多過！你真心疼也等離了她的眼再憐惜，新夫人還記你的好。上房夫人那暴烈的性子又不是第一天的，你還頂著風往上撞，自然拿你作筏子。快別哭了，也是成了婆婆的人，新夫人還躺著呢！我給你梳頭勻面，咱們同去探望。”
此言一出，孫姨娘才記起暈倒的蘇錦，也顧不得自己的委屈，連忙收了眼淚：“夫人如何？好好的竟暈了過去，把人嚇的心跳出口！”
“大爺請了太醫，說是思勞過度。沒甚大事，無非是靜養幾日。夫人小臉剎白，怪嚇人，人又嬌小瘦弱，大爺抱著像個小雞仔！”春蕊說著笑了起來，後又感慨：“爺還真心疼夫人……”
“如此弱不禁風，如何生養呢？”
孫姨娘想法的總是讓人捉摸不透，心中只有她的彥邦和子孫後代。
春蕊自以為了解的周彥邦，卻從頭到尾都不懂他。他不是心疼誰，他不是想煩神內宅的事務，他關心的是局面。不要出岔子，不要出亂子，不要鬧，到了哪一步該做什麽就做什麽。婦人家侍奉公婆，溫讓恭順，日子就應該按部就班的過下去才是。
三朝過了按照禮數新婦同新婿要回娘家拜門，蘇錦沒正經娘家，那麽高府姑母家就算作娘家了。
陽春三月的天氣，蘇錦依然蓋著厚被子渾渾噩噩的昏著。周彥邦撩開帳子瞧了一眼，只見巴掌大的臉更小了。人都不清醒如何回的了門，索性自己去了，過了這條禮數，好去任上，把孫姨娘急的直拍手。
“這如何使得，歷來都是成雙成對，回門哪有一人的，晦氣，晦氣啊！”
“那你說如何？”周彥邦直接把孫姨娘懟的無話可說。
“姑爺能不能緩幾日，現在是三日，就是六日、九日，滿月也使得。那時夫人也好了，一同回去豈不歡喜？”
“不成！”
周彥邦還沒開口，孫姨娘第一個駁了林初蘭，不顧春蕊攔著，不停的抱怨：“我兒是做大官的，他外頭那麽多相公、同僚等著給他拜賀，如何為了這等事情耽誤了前程。何時何日見何人都是訂好了的，你這一拖延，延誤的可不是一件事！”
林初蘭被頂了個臉紅，訕訕的說道：“這才幾日，姨娘說話如此不留情面，姑爺的前程誰敢耽誤。”
孫姨娘聽她言語裏有不平，心中更加惱怒，挑著眉叉著腰嚷起來：“你抱怨？我還不願意呢！你們姑娘是紙糊的美人燈籠嗎？不耕不織的，站一站、拜一拜就使不得了。人家新婦這時候早早的上竈燒茶請安，咱家這可好，躺下了！這是咱們家用不著她做，若是尋常人家。雞不叫就起，舂米推磨汲水，那日子豈不是沒法過了！沒得耽誤我兒的事情，叫人晦氣！”
“還有，先別瞪眼，她是在家就如此嗎？像有不足之癥候，好不好生養？若不行，先擡幾個姨娘放在屋中，待養好身子再生養也不怕的。”
“這說的是什麽話？剛過三朝，人還躺著，就忙不疊的塞屋裏人。這、這是有多不通情……”
“誰不通情，誰不通情！”林初蘭隱忍，孫姨娘越發張狂，點著的炮仗一樣：“你說說，人躺下了耽誤多少事？還不是她自家不中用！再說了，大家子哪個不這樣，她是夫人，左右都叫她母親。誰能說什麽不成？”
林初蘭登時紅了眼圈，這家子還有喘氣的嗎，還未回門就嚷著要收屋裏人。望著沈睡的蘇錦，又恐驚擾了她，只得忍氣吞聲不與她爭辯。
“姨娘休要再說，人食五谷哪有不生病的，這癥候還有挑時候的？咱們都聽大爺的，爺先回去給親家姑太太報個平安，姑太太也放心。過了這遭兒，爺自去任上。待夫人好了，何時都能回。什麽忌諱的此時也顧不得了，何況咱們爺不信這些，總歸夫人的身子要緊。就是此刻，強拉了回去，只怕把姑太太嚇死。都停停吧，夫人這頭歇著，咱們都別嚷！”
婦人們吵鬧不休，眼見周彥邦臉黑了下來，春蕊連忙做攔停。她太知道孫姨娘的性子了，鬧了出來必定無休無止，東拉西扯的喋喋不休。林初蘭初來不懂，她卻是對自家人的性子一清二楚。
既然事情定下了，周彥邦外頭還有事，自然出門去了。孫姨娘原本還想說，顧著春蕊的面子，又怕再說下去惹惱兒子，只得念叨著走開。屋子裏靜下來，只餘幾個丫頭和昏睡的蘇錦。陽光透過雕花萬福字窗欞照進屋內，映在地上滿地都是‘卍’字。
屋子裏還是一派喜氣，彩繪鴛鴦紅燭，正宗胭脂紅杭緞子帷帳，緙絲雲錦百子千孫被。翠褥錦衾，一切的一切都應該是歡喜的、被祝福的。可新娘此刻卻躺在床上，弱如扶病，氣息奄奄。從認親到回門，才幾樁事情。婆母姑子還有姨娘，從上到下，姑娘受了多少為難。
人都倒下了，也沒人顧及她的身子，一味的裏子面子，功名前程，還嚷著要收屋裏人……林初蘭想到這裏就替自家姑娘委屈，站在床邊抹淚。
“姨娘莫要作氣！”春蕊拉過林初蘭的一同坐下，柔聲安慰：“這話不該我做下人的講，我們姨娘的性子最是癡傻，她這輩子過的蓮子心似的，哎……”
春蕊一聲長嘆：“在老夫人那裏相認的場景，姨娘也都看到了，當著眾人何曾拿她當個什麽，還不是滿屋子人說罵就罵。你們才來不曉得，年輕時節，就是打也是尋個由頭就打得！這性子也是被生生磨銼出來的，瘋瘋癲癲人都不同她計較，說話也沒人聽，大爺又是那種性子，她便只能同我說說。所以你若同她置氣，倒真是拆房子搭雞棚，一萬個不值得！”
這丫頭好會說話！春蕊的勸慰，讓林初蘭心裏受用多了，兩個人攀談起來：“府上規矩這樣嚴苛嗎？早先在我們大人最是寬厚，對下人從不打罵責罰，不好了就攆出去，少不得到貴府上說話行事要謹慎了……”
“嚴苛也是分人對待，比如同樣的事，擺在老夫人和姑娘身邊就輕責。擺在咱們院裏，那必要立威。還不是因為咱們大爺養在頭先，學問上又進益。成了眼中的沙子，肉中的刺。弄不了爺們，就擺弄姨娘……”
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“呸！佛口蛇心的毒蠍子，打量誰不知道。一天天的裝相，眾人面前好的像尊菩薩，開口就教訓人，誰欠你的？提著尺子滿街跑，不丈量自己只丈量別人，活該蠢物一樣的兒子考不上功名！”罵的汗冒，罵的氣喘。
還不解氣，望著跟著她的周玉暖和周玉屏，氣又不打一處來，調轉槍口繼續罵：“你們如今也大了，我雖不是生母，好歹教養你們一場。我是個直腸子，別同我裝神鬼，面前母親叫的親熱，後頭使絆子桌子底下踹人。我是不怕你們到處講我，舉頭三尺有神明，天地良心，我待你們不薄。大家終歸都是要散的，你們又沒個兄弟，你們往後念不念我都罷了。我無兒無女是上等人，待老了，我一個不指望一個不依靠，落得一身輕！”
嘴上碎碎的罵，心中悶悶的氣，頂到嗓子眼兒！不只是妯娌之間的攀比，更氣的自家老爺不爭氣。若論玩的東西，品音聽曲兒，字畫古董樣樣在行。一點子俸祿還不夠他自己玩樂的，銀子望不到，人也不回來。瓦子行院裏頭，和粉頭樂的不著家。兩個姑娘丟手不問，全指著她張羅。怪到餘氏看不上，說到底還是自家腰桿子不硬，當著眾人屁都不敢放的響。
“你大伯不提了，何等尊榮。又有兩個好兒子，不然那玉汝那丫頭能如此張狂？那也是人家命好，父母疼愛，兄弟傍身。你那二嬸子雖是個陰狠人，可你二伯外頭任上也是個人物，一年年的也總有人孝敬，送銀子送物件的。你們同她是一樣的，她姑娘有的咱們都該有。為何她身上的頭面衣裳咱們就沒有？”
“你那二伯母場面上對誰都好，你又知她背後如何說道咱們呢？‘有兒貧不久，無子富不長’這都是她說我的！我又何嘗不是苦命人，別怨我，都怪你那父親。你們的親事一概不問，只顧自己快活，現如今又不知在何處廝混……”
周玉暖握著妹妹的手垂首凝神的聽著，知她性子，色厲內荏，也就嘴上兇，罵過了氣消了就好了。周玉屏年紀小，每每袁氏發火害怕，有姐姐在身邊她安慰漸漸的也習慣了。袁氏哭過了罵夠了，臨了又交代姊妹兩個：“沒事別去大房院兒裏，同你那嫂子遠一些。你大伯母必要整治一番，她且有好日子，小心跟著帶災！”
孫姨娘一行哭一行出了儀門，直往周彥邦院子裏來尋春蕊，春蕊一見到她就大驚失色；“好姨奶奶，這是怎地的了？才剛大爺抱著夫人來了，如今你又這般？不是跟著大爺和夫人去給上房夫人行禮，如何眼泡子腫的像咱家新進的魚兒似的，快別走，我拿熱雞蛋給你滾滾。”
聽春蕊這樣講，孫姨娘更是哭的上氣不接下氣。
“夫人何曾拿我當個人，不過是我多說了幾句，就對我打破街的大罵，當眾給我沒臉，臊得我沒處站。張口閉口‘主子’‘奴婢’，新媳婦子還在，就這樣塌臺下面子，叫人如何看我？好姑娘，我不能活了，找根繩子勒死我吧，沒了我大爺也輕快些，總叫人說是小婦養的。”如此這般的痛陳哭訴，好似受了天大的冤屈。
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“要我說姨娘就是多嘴了！你想，新婦拜見，正是上房夫人立婆婆款的時候。你憑她怎樣，新媳婦受教幾句在自然不過，場面上她做婆母的能做的有多過！你真心疼也等離了她的眼再憐惜，新夫人還記你的好。上房夫人那暴烈的性子又不是第一天的，你還頂著風往上撞，自然拿你作筏子。快別哭了，也是成了婆婆的人，新夫人還躺著呢！我給你梳頭勻面，咱們同去探望。”
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春蕊自以為了解的周彥邦，卻從頭到尾都不懂他。他不是心疼誰，他不是想煩神內宅的事務，他關心的是局面。不要出岔子，不要出亂子，不要鬧，到了哪一步該做什麽就做什麽。婦人家侍奉公婆，溫讓恭順，日子就應該按部就班的過下去才是。
三朝過了按照禮數新婦同新婿要回娘家拜門，蘇錦沒正經娘家，那麽高府姑母家就算作娘家了。
陽春三月的天氣，蘇錦依然蓋著厚被子渾渾噩噩的昏著。周彥邦撩開帳子瞧了一眼，只見巴掌大的臉更小了。人都不清醒如何回的了門，索性自己去了，過了這條禮數，好去任上，把孫姨娘急的直拍手。
“這如何使得，歷來都是成雙成對，回門哪有一人的，晦氣，晦氣啊！”
“那你說如何？”周彥邦直接把孫姨娘懟的無話可說。
“姑爺能不能緩幾日，現在是三日，就是六日、九日，滿月也使得。那時夫人也好了，一同回去豈不歡喜？”
“不成！”
周彥邦還沒開口，孫姨娘第一個駁了林初蘭，不顧春蕊攔著，不停的抱怨：“我兒是做大官的，他外頭那麽多相公、同僚等著給他拜賀，如何為了這等事情耽誤了前程。何時何日見何人都是訂好了的，你這一拖延，延誤的可不是一件事！”
林初蘭被頂了個臉紅，訕訕的說道：“這才幾日，姨娘說話如此不留情面，姑爺的前程誰敢耽誤。”
孫姨娘聽她言語裏有不平，心中更加惱怒，挑著眉叉著腰嚷起來：“你抱怨？我還不願意呢！你們姑娘是紙糊的美人燈籠嗎？不耕不織的，站一站、拜一拜就使不得了。人家新婦這時候早早的上竈燒茶請安，咱家這可好，躺下了！這是咱們家用不著她做，若是尋常人家。雞不叫就起，舂米推磨汲水，那日子豈不是沒法過了！沒得耽誤我兒的事情，叫人晦氣！”
“還有，先別瞪眼，她是在家就如此嗎？像有不足之癥候，好不好生養？若不行，先擡幾個姨娘放在屋中，待養好身子再生養也不怕的。”
“這說的是什麽話？剛過三朝，人還躺著，就忙不疊的塞屋裏人。這、這是有多不通情……”
“誰不通情，誰不通情！”林初蘭隱忍，孫姨娘越發張狂，點著的炮仗一樣：“你說說，人躺下了耽誤多少事？還不是她自家不中用！再說了，大家子哪個不這樣，她是夫人，左右都叫她母親。誰能說什麽不成？”
林初蘭登時紅了眼圈，這家子還有喘氣的嗎，還未回門就嚷著要收屋裏人。望著沈睡的蘇錦，又恐驚擾了她，只得忍氣吞聲不與她爭辯。
“姨娘休要再說，人食五谷哪有不生病的，這癥候還有挑時候的？咱們都聽大爺的，爺先回去給親家姑太太報個平安，姑太太也放心。過了這遭兒，爺自去任上。待夫人好了，何時都能回。什麽忌諱的此時也顧不得了，何況咱們爺不信這些，總歸夫人的身子要緊。就是此刻，強拉了回去，只怕把姑太太嚇死。都停停吧，夫人這頭歇著，咱們都別嚷！”
婦人們吵鬧不休，眼見周彥邦臉黑了下來，春蕊連忙做攔停。她太知道孫姨娘的性子了，鬧了出來必定無休無止，東拉西扯的喋喋不休。林初蘭初來不懂，她卻是對自家人的性子一清二楚。
既然事情定下了，周彥邦外頭還有事，自然出門去了。孫姨娘原本還想說，顧著春蕊的面子，又怕再說下去惹惱兒子，只得念叨著走開。屋子裏靜下來，只餘幾個丫頭和昏睡的蘇錦。陽光透過雕花萬福字窗欞照進屋內，映在地上滿地都是‘卍’字。
屋子裏還是一派喜氣，彩繪鴛鴦紅燭，正宗胭脂紅杭緞子帷帳，緙絲雲錦百子千孫被。翠褥錦衾，一切的一切都應該是歡喜的、被祝福的。可新娘此刻卻躺在床上，弱如扶病，氣息奄奄。從認親到回門，才幾樁事情。婆母姑子還有姨娘，從上到下，姑娘受了多少為難。
人都倒下了，也沒人顧及她的身子，一味的裏子面子，功名前程，還嚷著要收屋裏人……林初蘭想到這裏就替自家姑娘委屈，站在床邊抹淚。
“姨娘莫要作氣！”春蕊拉過林初蘭的一同坐下，柔聲安慰：“這話不該我做下人的講，我們姨娘的性子最是癡傻，她這輩子過的蓮子心似的，哎……”
春蕊一聲長嘆：“在老夫人那裏相認的場景，姨娘也都看到了，當著眾人何曾拿她當個什麽，還不是滿屋子人說罵就罵。你們才來不曉得，年輕時節，就是打也是尋個由頭就打得！這性子也是被生生磨銼出來的，瘋瘋癲癲人都不同她計較，說話也沒人聽，大爺又是那種性子，她便只能同我說說。所以你若同她置氣，倒真是拆房子搭雞棚，一萬個不值得！”
這丫頭好會說話！春蕊的勸慰，讓林初蘭心裏受用多了，兩個人攀談起來：“府上規矩這樣嚴苛嗎？早先在我們大人最是寬厚，對下人從不打罵責罰，不好了就攆出去，少不得到貴府上說話行事要謹慎了……”
“嚴苛也是分人對待，比如同樣的事，擺在老夫人和姑娘身邊就輕責。擺在咱們院裏，那必要立威。還不是因為咱們大爺養在頭先，學問上又進益。成了眼中的沙子，肉中的刺。弄不了爺們，就擺弄姨娘……”
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