為難
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為難
周老太爺的屋子幽深不見光，古舊的家具亦如氣若游絲的老者，整個室內散發出酸腐、朽敗的味道。那是瀕臨死亡的氣息，使得整個院子愈發陰森恐怖。她現在要拜的正是為他沖喜的周家老太爺。
老人家說不出話了，終年纏綿於病榻之上，胸腔裏發出呼呼啦啦的聲音。枯瘦幹癟的如同活死人，仿佛錦被下蓋著的是一副骷髏。另蘇錦奇的是，旁邊站著一位粉白佳人，穿著打扮上比丫頭略好，比蘇錦只小不大，稚氣的面容有和年齡不符的怯懦憂傷。
老太爺咳嗽喘息，都是這位佳人端茶遞水。老太爺的嗓子裏發出‘嗡嗡’聲，緊接著是劇烈的咳，下人們都擁了上去。蘇錦不敢看他，恐懼的低垂著頭，只盯著擋在她前面周彥邦的靴底。
“孫兒已成婚，今日特帶孫媳蘇氏拜見太爺。”
“太、太爺福壽安康。”
蘇錦惶恐，說的結巴，篩子似的抖了起來。連下人遞過來的茶也端不穩，何談上前敬太爺呢？
還是他，接過茶水替她遞了上前。太爺費勁的略擡擡手便是過了，於是蘇錦得了賞賜，一個赤金長命鎖。
這關算是過了，迎接她的是下一劫又是什麽呢？她越發的昏了，不知道自己還能撐多久，這次是誰也不能替的，硬著頭皮也要撐下去。
“見過眾人就回，再忍耐一下。”看出她的虛弱，周彥邦邊走邊交代，仿佛不是在同她說話。
過了游廊，穿過大花園子，繞過照壁，上房餘氏的廳堂就在眼前。院落開闊，屋宇森嚴，坐北朝南，長風聚氣，琉璃粉瓦，花木長青，端的是上乘風水。
花匠們正在打理羅漢松，婆子們蒔花弄草，丫頭們逗鳥餵雀，還有幾個成群聚在廊檐子下嘰嘰咕咕。看到兩人進了院子，慌的都躬身迎接，更有伶俐的丫頭連忙打簾子。
“昨兒大喜的日子，唯獨新夫人和新郎官不高興，兩人的臉上一個是亥月霜，一個是冬月雪。咱們大爺萬年的冰霜臉，才說恐新夫人看到了怕。誰承想，又來個一樣樣兒的夫人，這下可好，誰也別怕誰了，還真是不是一家人不進一家門！”
眾人知道今日新婦廝認，都聚在餘氏房中湊趣。說話的正是三房袁氏，周彥邦的三嬸母。餘氏端坐正堂，聽她們吵鬧議論。
“新夫人面子真大，天家又是賞東西又是賜匾額。誰家娶媳婦這陣仗，看的叫人眼饞！”
“還有我彥邦，跟著也升了，這下子長久的留在京中，去那外省，沒得讓人掛心。”
孫姨娘緊接著袁氏的話提起了兒子，惹得餘氏直翻眼皮，不屑搭理。孔氏知道餘氏心中有悔，兩個蠢人還偏戳人家心窩子。既然這樣，自己也來添把柴吧。
“東西到也罷，嫂嫂那裏好的只怕多著呢！”
“我母親什麽沒見過，就是父親贈予的、外頭送的，也比這些強！我都看不上，何況我母親。”
周玉汝同母親一氣，替哥哥不平，暗暗的諷刺這些沒見過世面的小門寒戶。
“誰在乎東西了，哪怕給根柴火棒，那也是天家擡舉……”
孫姨娘急著爭辯，卻不想被周玉汝一通挖苦。好容易得來的榮耀，竟也被貶的一文不值，連一個毛丫頭都敢口出狂言！
“擡舉？天家的這些‘擡舉’可是使了銀子的，那老公公走時，老爺可是封了謝儀的。你猜多少，只管往大了想。兩千兩啊，響金白銀啊！三妹妹，你家中開的鋪面多，又是生藥鋪子綢絹莊子，又是當鋪子，南北貨行的。咱們不懂，你給算算，按如今外頭行情市價，兩千兩能買多少？”
餘氏指著袁氏讓她算，袁氏再不懂事的人也聽懂了。本想巴結餘氏，卻平白被搶白一番，鬧了個沒臉，撇撇嘴不言語。
她知道餘氏看不慣自家老爺，捐了個閑職不說，只在家一味的修身養性，安享尊榮。再加上袁氏商賈出身，又是自家老爺的填房，再多錢財在她面前也是低賤，明裏暗裏總拿出來說道。
“妹妹們罷了吧，若論東西，成千上萬的我也見過。不過是因為我主中饋，這一大家子的吃喝拉撒都在我手上過，白看銀子扔了可惜。我看不過，不過念叨了幾句，老爺就拿眼珠子剜我，說我眼皮子淺，不懂禮數，現下還惱著我呢！”
望著一周人開始發話：“現如今禮數是全了，銀子卻沒了。咱們府上家大業大，多少置幾畝良田，購些產業不好嗎？黃連木做木魚，外頭體面心裏苦！都是面子，場面上的熱鬧賬，賠本賺吆喝，貼錢給外頭餵眼！這些銀子不能給咱們子孫多置辦些東西？正經發送一個姑娘能使多少？三老爺愛的泥金炕屏能買多少？常言殺雞要殺在喉頭上，花錢要花在刀口上。罷罷罷！”
說著連連擺手：“自古當家的是惡水桶，好的壞的都往裏裝，說多了惹你們煩。三妹妹頭一個惱我，都愛漂亮講排面，說我摳搜算計，我這樣為了誰？誰來為這個家打算？”
袁氏被好一通排揎，不過是應景的幾句話，被狠狠的作筏子。自知又被她這嫂子拿住了，可道理都是她的，也只能忍氣吞聲，反而倒過來安慰她。
“嫂嫂的一片苦心，都是為了這個家，咱們都在知曉，知曉……”
哎呦餵，天家添妝哎，天家！換成老二彥坤你試試，她能誇出天際，誇出躲花來！到老大就一文不值，就撒錢餵眼了！好嫂嫂，真有你的！
孔氏樂的坐山觀虎鬥，瞥見袁氏青白的臉和餘氏的沒好氣，心中竊喜，真是太有意思了！
“看，小夫妻來了！”
正說著一對璧人入廳堂，蘇錦身著大紅織金妝花裙子雲鬢高聳緊跟著周彥邦。那周彥邦萬年如一的冰山面孔，因著新婚一改往日深色穿著，淡色雲水藍常服難得讓他看起來面如冠玉，依然是不怒自威，卻也總是讓人難以親近。
所以，他一來，熱嘈的場面頓時冰封住。丫頭婆子們緘默，周玉汝姊妹們登時拘謹立身請安。他一貫黑臉讓人摸不透，長輩同輩都不大敢跟他說笑。雖是兄妹，但好多庶姊妹難得見他一面。雖為庶，卻也是家中大哥，少不得以扇遮面，偷偷的打量他和他的新夫人。
餘氏瞟了一眼兩人，呷了口茶。她不說話便沒人敢開口，一時間話不知從何而起，竟冷了場。
蘇錦進門就望到滿屋子人，頓時緊張又頭痛。心中暗暗揣測，他家可真是人丁興旺，老老少少，抱在手裏的，會走會跑的，姑娘爺，嬸子大娘，叔伯兄弟，再加上丫頭仆婦，滿滿當當站了整個廳堂。坐著的站著的，看著就頭疼，更何況她今日頭昏腦漲，哪裏能記得住誰是誰！
“姐姐生的好小，和我姐姐相仿，只怕講和我一般大也有人信！”
“五姑娘那可不是姐姐，是嫂嫂，快改口吧！”
周玉屏無心一語，讓冷卻的場面瞬間熱烈起來。從夫人到丫頭都笑了起來。孔氏熱絡的牽起蘇錦的手，借此打開話題，拉著她向前廝認。
“我的兒，從今兒往後。你是這個家中的大嫂子，帶你認認這些姑子丫頭們。當日嫂嫂不適，一應相看都是我，見到你我就喜歡。如今也由我說予你，記不住也無妨，日子且長著呢！”
指著周玉汝和周玉簪兩姐妹：“這二位千金小姐，一位是咱們府上頂頂好的大姑娘，你家大爺和彥坤兄弟的嫡親妹子，另一個磨人精的是我的丫頭！”
轉身又指著袁氏後頭的兩位姑娘：“這坐著的是三嬸母，先頭你沒來，一直在誇你。兩位姑娘都是你三嬸母家的，大一些的叫玉暖，小一些的是她妹子叫玉屏，剛才喚你姐姐的就是這毛丫頭。”
“嫂嫂可真好看，你來了咱們就熱鬧了！可有賞不曾？”哈哈哈哈，無心之言眾人皆笑。
周玉屏年紀小，說話最是口無遮攔，袁氏罵道：“還有你這樣討賞的，你討人家就給你了嗎？看你嫂子，用不著討，天家封賞就送上門，如今還供在祠堂呢！”
她心中有火，就是借機奚落餘氏！比如賞賜比如恩典，討不來也買不來。眾人聽得懂都不接話，唯有蘇錦不知前因，被說的一頭霧水。
“此來匆忙，不知姊妹們喜好，都是些小玩意，筆墨紙字不值什麽，姊妹們不嫌棄才好！”
“湖州筆端州硯，嫂嫂費心，休要自謙，好雅致！”
不同於其他人的把玩，周玉暖端端正正的給蘇錦做福，這是蘇錦收到為數不多的善意，上前拉住周玉暖起身。
卻不想有人刺心。
“你清高，你孤傲，你和嫂子投緣，想來咱們都是不識貨的。送個紙筆就是雅致了，可知上次在咱家花園子鬧的夜叉婆也是她什麽妹子，罵起人來可是潑辣，如今卻雅致起來了！”
周玉汝記仇，迫不及待的想討回來，正好討厭周玉暖的為人，連同這新嫂子一起嘲諷！
蘇錦不知其中緣故，以為她不喜歡，趕著解釋：“我這哪裏是雅致，我是個俗人，妹妹不喜歡丟開便是。我那裏還有簪花，改日送來給妹妹。”
“哼！我的東西都沒地方擱了，稀罕這個。”
說著“嘩啦”往丫頭懷裏一扔，事發突然，丫頭沒註意，接住了硯臺筆卻掉在地上，好不尷尬。
林初蘭心中氣的無法，這姑子真難纏！也不知哪裏開罪她，當眾給沒臉。就便是這樣，餘氏不發話，誰也奈何不了周玉汝。
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周老太爺的屋子幽深不見光，古舊的家具亦如氣若游絲的老者，整個室內散發出酸腐、朽敗的味道。那是瀕臨死亡的氣息，使得整個院子愈發陰森恐怖。她現在要拜的正是為他沖喜的周家老太爺。
老人家說不出話了，終年纏綿於病榻之上，胸腔裏發出呼呼啦啦的聲音。枯瘦幹癟的如同活死人，仿佛錦被下蓋著的是一副骷髏。另蘇錦奇的是，旁邊站著一位粉白佳人，穿著打扮上比丫頭略好，比蘇錦只小不大，稚氣的面容有和年齡不符的怯懦憂傷。
老太爺咳嗽喘息，都是這位佳人端茶遞水。老太爺的嗓子裏發出‘嗡嗡’聲，緊接著是劇烈的咳，下人們都擁了上去。蘇錦不敢看他，恐懼的低垂著頭，只盯著擋在她前面周彥邦的靴底。
“孫兒已成婚，今日特帶孫媳蘇氏拜見太爺。”
“太、太爺福壽安康。”
蘇錦惶恐，說的結巴，篩子似的抖了起來。連下人遞過來的茶也端不穩，何談上前敬太爺呢？
還是他，接過茶水替她遞了上前。太爺費勁的略擡擡手便是過了，於是蘇錦得了賞賜，一個赤金長命鎖。
這關算是過了，迎接她的是下一劫又是什麽呢？她越發的昏了，不知道自己還能撐多久，這次是誰也不能替的，硬著頭皮也要撐下去。
“見過眾人就回，再忍耐一下。”看出她的虛弱，周彥邦邊走邊交代，仿佛不是在同她說話。
過了游廊，穿過大花園子，繞過照壁，上房餘氏的廳堂就在眼前。院落開闊，屋宇森嚴，坐北朝南，長風聚氣，琉璃粉瓦，花木長青，端的是上乘風水。
花匠們正在打理羅漢松，婆子們蒔花弄草，丫頭們逗鳥餵雀，還有幾個成群聚在廊檐子下嘰嘰咕咕。看到兩人進了院子，慌的都躬身迎接，更有伶俐的丫頭連忙打簾子。
“昨兒大喜的日子，唯獨新夫人和新郎官不高興，兩人的臉上一個是亥月霜，一個是冬月雪。咱們大爺萬年的冰霜臉，才說恐新夫人看到了怕。誰承想，又來個一樣樣兒的夫人，這下可好，誰也別怕誰了，還真是不是一家人不進一家門！”
眾人知道今日新婦廝認，都聚在餘氏房中湊趣。說話的正是三房袁氏，周彥邦的三嬸母。餘氏端坐正堂，聽她們吵鬧議論。
“新夫人面子真大，天家又是賞東西又是賜匾額。誰家娶媳婦這陣仗，看的叫人眼饞！”
“還有我彥邦，跟著也升了，這下子長久的留在京中，去那外省，沒得讓人掛心。”
孫姨娘緊接著袁氏的話提起了兒子，惹得餘氏直翻眼皮，不屑搭理。孔氏知道餘氏心中有悔，兩個蠢人還偏戳人家心窩子。既然這樣，自己也來添把柴吧。
“東西到也罷，嫂嫂那裏好的只怕多著呢！”
“我母親什麽沒見過，就是父親贈予的、外頭送的，也比這些強！我都看不上，何況我母親。”
周玉汝同母親一氣，替哥哥不平，暗暗的諷刺這些沒見過世面的小門寒戶。
“誰在乎東西了，哪怕給根柴火棒，那也是天家擡舉……”
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袁氏被好一通排揎，不過是應景的幾句話，被狠狠的作筏子。自知又被她這嫂子拿住了，可道理都是她的，也只能忍氣吞聲，反而倒過來安慰她。
“嫂嫂的一片苦心，都是為了這個家，咱們都在知曉，知曉……”
哎呦餵，天家添妝哎，天家！換成老二彥坤你試試，她能誇出天際，誇出躲花來！到老大就一文不值，就撒錢餵眼了！好嫂嫂，真有你的！
孔氏樂的坐山觀虎鬥，瞥見袁氏青白的臉和餘氏的沒好氣，心中竊喜，真是太有意思了！
“看，小夫妻來了！”
正說著一對璧人入廳堂，蘇錦身著大紅織金妝花裙子雲鬢高聳緊跟著周彥邦。那周彥邦萬年如一的冰山面孔，因著新婚一改往日深色穿著，淡色雲水藍常服難得讓他看起來面如冠玉，依然是不怒自威，卻也總是讓人難以親近。
所以，他一來，熱嘈的場面頓時冰封住。丫頭婆子們緘默，周玉汝姊妹們登時拘謹立身請安。他一貫黑臉讓人摸不透，長輩同輩都不大敢跟他說笑。雖是兄妹，但好多庶姊妹難得見他一面。雖為庶，卻也是家中大哥，少不得以扇遮面，偷偷的打量他和他的新夫人。
餘氏瞟了一眼兩人，呷了口茶。她不說話便沒人敢開口，一時間話不知從何而起，竟冷了場。
蘇錦進門就望到滿屋子人，頓時緊張又頭痛。心中暗暗揣測，他家可真是人丁興旺，老老少少，抱在手裏的，會走會跑的，姑娘爺，嬸子大娘，叔伯兄弟，再加上丫頭仆婦，滿滿當當站了整個廳堂。坐著的站著的，看著就頭疼，更何況她今日頭昏腦漲，哪裏能記得住誰是誰！
“姐姐生的好小，和我姐姐相仿，只怕講和我一般大也有人信！”
“五姑娘那可不是姐姐，是嫂嫂，快改口吧！”
周玉屏無心一語，讓冷卻的場面瞬間熱烈起來。從夫人到丫頭都笑了起來。孔氏熱絡的牽起蘇錦的手，借此打開話題，拉著她向前廝認。
“我的兒，從今兒往後。你是這個家中的大嫂子，帶你認認這些姑子丫頭們。當日嫂嫂不適，一應相看都是我，見到你我就喜歡。如今也由我說予你，記不住也無妨，日子且長著呢！”
指著周玉汝和周玉簪兩姐妹：“這二位千金小姐，一位是咱們府上頂頂好的大姑娘，你家大爺和彥坤兄弟的嫡親妹子，另一個磨人精的是我的丫頭！”
轉身又指著袁氏後頭的兩位姑娘：“這坐著的是三嬸母，先頭你沒來，一直在誇你。兩位姑娘都是你三嬸母家的，大一些的叫玉暖，小一些的是她妹子叫玉屏，剛才喚你姐姐的就是這毛丫頭。”
“嫂嫂可真好看，你來了咱們就熱鬧了！可有賞不曾？”哈哈哈哈，無心之言眾人皆笑。
周玉屏年紀小，說話最是口無遮攔，袁氏罵道：“還有你這樣討賞的，你討人家就給你了嗎？看你嫂子，用不著討，天家封賞就送上門，如今還供在祠堂呢！”
她心中有火，就是借機奚落餘氏！比如賞賜比如恩典，討不來也買不來。眾人聽得懂都不接話，唯有蘇錦不知前因，被說的一頭霧水。
“此來匆忙，不知姊妹們喜好，都是些小玩意，筆墨紙字不值什麽，姊妹們不嫌棄才好！”
“湖州筆端州硯，嫂嫂費心，休要自謙，好雅致！”
不同於其他人的把玩，周玉暖端端正正的給蘇錦做福，這是蘇錦收到為數不多的善意，上前拉住周玉暖起身。
卻不想有人刺心。
“你清高，你孤傲，你和嫂子投緣，想來咱們都是不識貨的。送個紙筆就是雅致了，可知上次在咱家花園子鬧的夜叉婆也是她什麽妹子，罵起人來可是潑辣，如今卻雅致起來了！”
周玉汝記仇，迫不及待的想討回來，正好討厭周玉暖的為人，連同這新嫂子一起嘲諷！
蘇錦不知其中緣故，以為她不喜歡，趕著解釋：“我這哪裏是雅致，我是個俗人，妹妹不喜歡丟開便是。我那裏還有簪花，改日送來給妹妹。”
“哼！我的東西都沒地方擱了，稀罕這個。”
說著“嘩啦”往丫頭懷裏一扔，事發突然，丫頭沒註意，接住了硯臺筆卻掉在地上，好不尷尬。
林初蘭心中氣的無法，這姑子真難纏！也不知哪裏開罪她，當眾給沒臉。就便是這樣，餘氏不發話，誰也奈何不了周玉汝。
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