情斷
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屋子裏燈影搖晃，姑母就這麽躺著，蒼白憔悴的臉龐，嘴唇幹涸毫無血色，松弛下垂的眼角，緊閉著雙目。不過是剛過不惑之年，疲憊老態卻愈發明顯。蘇錦把她冰涼的手放入掌中焐暖，自責之情難以言表。可她忘不掉他離去時的淒惶，他就那樣跪在那裏不肯起來，痛斥和責罵他全一個人扛。
想他父親才剛去世，如今一個人，煢煢孑立，孤苦伶仃。喪父之痛還未完，卻毅然決然的來找自己，又遭受如此侮辱，哥哥往後的日子該怎麽過呢？自己的執念將他陷入如此不仁不義之地，比之自己，哥哥的處境只怕更加淒慘！
由此她想自己離世的父母，想姑母悲慘的遭遇，想自己未蔔的前景。眼淚氤氳開來，卻噎著氣不肯哭出聲來，豆大的淚珠撲簌簌往下落。
“我兒。”
蘇文茵悠悠轉醒，眼皮似有千斤重，睜的很是費勁，正看到蘇錦這淒惶惶的慘相。蘇錦趕緊抹淚，轉悲為喜，喊著丫頭端水餵藥。蘇文茵搖頭，強撐著要坐起來，拗不過她，只得把個大迎枕墊在她身後，讓她靠著舒服些。蘇錦要餵藥，蘇文茵不喝，只是要說話。
剛要開口，就咳喘起來，慌的蘇錦連連道歉：“姑母且養著，萬般都是我的錯，我離經叛道，不知檢點。辜負了從前父母對我的養育之恩，辜負了姑母的拳拳愛意。錦兒合該萬死，對從今起，只跟著姑母，事事聽姑母安排。姑母不要動怒，我如今孤身一人，最親的只有姑母了。只求姑母先把藥喝了，若氣壞了，我也陪姑母去……”
說著又哭起來，蘇文茵不耐煩，揮手讓丫頭們都下去，臥房內只餘姑侄兩個。
“可還是完璧之身？”
猝不及防的，蘇錦語塞，繼而又羞澀的點頭：“哥哥他不是輕浮……”
“住口。”
蘇文茵懸著的一顆心放下。
“不用同我灌迷魂湯，一味的說好聽的話哄我。莫要說該死，若你父親在，你當真該死，千刀萬剮。若真心悔改，必要依我三件事。做到了，才是真正的孝敬。若不依，找繩子來，咱們娘倆一起見你父親。到了那頭，我把你交給你父母，你有怨有氣只管跟他們說去，與我再無瓜葛！”
蘇錦跪在地上，垂首聽訓！
“這一，打今兒起，你搬來和我同吃同住，無事便跟著我，有事需向我講，只是不許出這院子。一顆心只備婚事，與那英府的姑娘不能來往。若有私相傳授，我定要打死替你通傳之人，你若不怕無辜之人受牽連，盡管來！”
“其二，斷了就斷了，千萬不要再提，也不要再有念頭。你與他陌路，你以後的日子裏都不會再有他，他仕途通達，他會娶妻生子，妻妾成群。同樣，你也會夫唱婦隨，夫妻和睦，兒孫滿堂。”
“這第三……”蘇文茵攥緊了蘇錦的手：“這院子裏的人我能保證把嘴都縫死了，那宋公子的人品也信得過。保不齊外頭有想害人的，若以後鬧了出來，你千萬千萬咬緊牙，不要承認。姑娘婚前無媒茍合，私定終身，放在哪裏你都是死路一條，何況那周家不是一般人家……我兒，不要認！”
“姑母，你逼我，怎麽能說斷就斷，怎麽能沒了念想。我也想忘，我想從來沒認識過，可這麽多年的情分，你管的了我人，可我管不了自己的心……”
‘哐啷’蘇文茵一把打掉藥碗，藥汁潑灑在地上，驚得丫頭們要進來，卻被一聲狂吼唬的不敢上前。
“都滾！這丫頭，是想死嗎？非得咱們娘們一起死，你才死心。好說歹說，牛心犟骨不的肯，不依。拿繩子來，我也活的不耐煩，一起死了幹凈！”
“死就死，死也不瞎著眼跟人！”
盛怒之下，氣的嘴唇發抖，剛才的一席話已經用盡了力氣。此刻已經是氣喘籲籲，趴在床沿上掙紮著撐起身子，費勁的擡起膀子，顫抖的手指著蘇錦。
“還跟我蠻，還跟我犟。可見你剛才都是騙我的，不曾有一點點悔改。傷風敗俗，恬不知恥！今兒，我要教訓你，去佛堂，去你父母牌位前跪著。養下你這不肖子孫，你父母可怎麽跟祖宗交代！跪著，把門鎖起來，誰都不能探視！”
果真是氣極了，罵的極為難聽，連帶著罵起外頭的丫頭子：“聽墻根的賤蹄子們，還不快叫林姨娘來，鎖了她，把她帶來的兩個丫頭一並鎖起來。沒我的吩咐，不許、不許……”
林初蘭早已候在外頭，只覺得蘇錦賠個不是認個錯這事就了結。卻不想蘇錦如此牛性執拗，又同蘇文茵爭執起來。聽到裏頭喊起來，就知道壞了。再看到蘇文茵氣的灰白的臉，整個人都快掉下床來，頓時火冒三丈。顧不得主仆，抓住蘇錦捶打。
“老爺在時就說你左性大，我只是不信。如今看來，老爺再沒看錯過人。好的、歹的掰開了、揉碎了講給你聽，你只是油鹽不進執迷不悟。為了個男人，爹娘老子全不顧。姑奶奶為你咽了多少委屈，你在外頭一味裝好人，哄著我們，闖下的彌天大禍只把我們蒙在鼓裏。誰要逼死姑娘，是姑娘要逼死咱們。不勞姑奶奶動手，我同她一起死！”
林初蘭這番話，一則是真氣，二來更多的是說給蘇文茵聽。擔心她身子吃不消，一時上頭再暈厥過去，拉著蘇錦當真把她鎖了起來。
夜深了，裊裊升起的檀香中紫檀木的觀音手托凈瓶，菩薩慈悲，無悲喜，無表情。這佛堂原是蘇文茵的清凈之地，當日和高家婆母、姬妾、夫君不睦，就躲進來念珠唱經，打發這漫長枯寂如死水般的日子。與平日不同，佛前平添了兩塊靈牌，那是父親和母親。清冷的月光透過窗欞灑落進來，蘇錦跪在蒲團上，同這尊菩薩一樣，面無表情。哭夠了，累了，此刻心如死灰。
天光泛起了魚肚白，蘇錦昏沈中並不覺得冷，原來身上蓋著被子。林初蘭早已守在身邊，關切的對她噓寒問暖。這一夜誰都不曾好睡，蘇文茵是，林初蘭更是。她整夜都挨著床，苦苦的思索著開解蘇錦的法子。蘇錦掀開蓋在身上的被子，端端正正的跪好。
見她還不肯退，林初蘭只得壓著性子柔聲勸慰：“姑娘且收拾收拾，平素最愛美，何況待嫁女兒出閣前都要養著，到那日是最光鮮的。過幾日咱們送你歡歡喜喜上轎可好？”
不理。
“姑娘定是還在氣老奴，昨日老奴以下犯上，冒犯了姑娘。姑娘如何處罰我都行，只是姑奶奶那裏還等你吃早茶。昨日把她氣成那樣，姑娘不該去賠個不是？”
不睬。
“姑娘起來動動，跪著膝蓋疼。瓷磚上陰冷，寒涼侵入，老了落下風寒。”
“姨娘休要慪我，可是姑母昨日交代不許探望，姨娘怎就來了呢？姨娘冒犯的不是我，是姑母。沒得和姑母唱雙簧，一個紅臉一個白臉……”
“你……”
這孩子怎這般犟，牛拉不回！
被戳穿也演不下去了，她如今要出閣了，弄的灰頭土臉，神思倦怠成什麽樣子。不過是嚇嚇她，讓她服個軟。林初蘭只當她是小時候，哄一哄就好了，猝不及防的被蘇錦一把揭穿。
“姑娘一股子伶俐勁都用在我們身上了，我們紅臉白臉的不知是為了誰？如今天亮了，想必你也細思量過了，姑娘究竟要哪般？姑娘要如何？你細想想，你能去哪，能做什麽，是玩笑嗎？說出的話兒戲一般的，真心疼你的人你最會紮刀子。不過是即將出閣，怕你冷著餓著病著，你自小到大誰真個同你置過氣？”
“你果真不肯起來，還是不服氣，既這麽著，開了門叫她走。找根繩子，她前腳走，咱們後腳吊死！”
蘇文茵被繡杏攙著進了來，一夜的憔悴仿佛蒼老了許多。藥沒喝，飯沒用，就強打了精神過來。卻聽到如此一番，似冷水兜頭一潑，從頭到腳涼的透透的。又憐惜蘇錦的命運，自幼失怙失恃，被偷換了姻緣，許了個庶子不算，到頭來還有私情、還要私奔……可這些都不能說不能講，心內百感交集。
“兒呀，你是我嫡親的侄女，咱們姓氏相同，血脈相連，我怎能害你！你搖搖晃晃的時候，我就愛抱你。我又無所出，嫂嫂又對我那樣好，看你就是我的心肝肉一般。你許了周家，是遵照你父親的意思。好也罷醜也罷，他去了的人，你不能再怨他！你不能只顧著自己快活，要想想你父親，想想咱們家。你賭氣、你不甘，但這門親事天家都知曉，必定是要嫁的！”
“昨日你同我鬧，提起你祖父，你那姑、姑丈。別人提，你也提。嗐！果然，至親才知道刀子紮哪最痛。你說我我不惱，可你不該咒自己！”
蘇錦登時面紅耳赤，想起自己那番話，羞愧自責各種情緒無地自容。
“是我口不擇言，傷了姑母的心。”
見她服軟，被蘇文茵摟在懷中。
“這些話，我本打算臨行前講給你，索性現在一並說了。你如何跟我吵鬧都無妨，可到了人家家，人家會說咱們家沒家教，罵的是你父母，罵的是咱們蘇家。你父親那樣的人物，天家都記掛的人，他去都去了，你願意他背地裏被小婦們咒罵嗎？父母生養之恩難以回報，斷不能死後還被人罵。”
“兒呀，到了人家好好過日子，你比姑母聰明，從前你母親勸我，如今我把你母親的話借我的口說予你。日子是人過的，雖說不認識，以真心換真心，人心都是肉長的，你敬他愛他，他不能不對你好。世上像你姑丈那樣的糊塗蟲被我遇見了，就不會再被你碰上了。那是你父親的眼光，你不信我還不信你父親嗎？我們難道都害你嗎？”
提起父母，蘇錦不忍，嗚咽不語。蘇文茵知道她動搖了，林初蘭趁熱打鐵。
“如今掙也掙過了，鬧也鬧過了。如此這般，可知這世上豈是盡入人意的。咱們都別再提要死要活的話，公子也罷，小姐也罷，咱們只當和他沒緣分。等他功名加身，未必會記起今日種種。各自有各自的命，還是那句話，姑娘舍得自己，能舍得公子的前程嗎？”
真正戳中蘇錦的是宋清平，功名前程都不要了，這才是荒唐罪過。
“姑娘隨我去梳洗，姑奶奶、頭痛了一夜，姑娘先去服侍姑奶奶服藥，我再帶著你去看看嫁妝，要走了還不認得自己的東西！好孩子，不哭了，新嫁娘不能哭！”
“慢著。”蘇文茵喊住：“給你父母磕頭，答應了就是認了，說過的話不能不認，要對得起他們，不能反悔！”
蘇錦噙淚，怔忪了一刻，既然畢恭畢敬的磕頭。誰也不知道她在想什麽，做了怎樣的了斷，內心是怎樣的五臟俱焚。瞬間，天光大亮，陽光刺破陰霾湧進這個家這間屋子，婦孺們抱在一起淚如雨下！
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屋子裏燈影搖晃，姑母就這麽躺著，蒼白憔悴的臉龐，嘴唇幹涸毫無血色，松弛下垂的眼角，緊閉著雙目。不過是剛過不惑之年，疲憊老態卻愈發明顯。蘇錦把她冰涼的手放入掌中焐暖，自責之情難以言表。可她忘不掉他離去時的淒惶，他就那樣跪在那裏不肯起來，痛斥和責罵他全一個人扛。
想他父親才剛去世，如今一個人，煢煢孑立，孤苦伶仃。喪父之痛還未完，卻毅然決然的來找自己，又遭受如此侮辱，哥哥往後的日子該怎麽過呢？自己的執念將他陷入如此不仁不義之地，比之自己，哥哥的處境只怕更加淒慘！
由此她想自己離世的父母，想姑母悲慘的遭遇，想自己未蔔的前景。眼淚氤氳開來，卻噎著氣不肯哭出聲來，豆大的淚珠撲簌簌往下落。
“我兒。”
蘇文茵悠悠轉醒，眼皮似有千斤重，睜的很是費勁，正看到蘇錦這淒惶惶的慘相。蘇錦趕緊抹淚，轉悲為喜，喊著丫頭端水餵藥。蘇文茵搖頭，強撐著要坐起來，拗不過她，只得把個大迎枕墊在她身後，讓她靠著舒服些。蘇錦要餵藥，蘇文茵不喝，只是要說話。
剛要開口，就咳喘起來，慌的蘇錦連連道歉：“姑母且養著，萬般都是我的錯，我離經叛道，不知檢點。辜負了從前父母對我的養育之恩，辜負了姑母的拳拳愛意。錦兒合該萬死，對從今起，只跟著姑母，事事聽姑母安排。姑母不要動怒，我如今孤身一人，最親的只有姑母了。只求姑母先把藥喝了，若氣壞了，我也陪姑母去……”
說著又哭起來，蘇文茵不耐煩，揮手讓丫頭們都下去，臥房內只餘姑侄兩個。
“可還是完璧之身？”
猝不及防的，蘇錦語塞，繼而又羞澀的點頭：“哥哥他不是輕浮……”
“住口。”
蘇文茵懸著的一顆心放下。
“不用同我灌迷魂湯，一味的說好聽的話哄我。莫要說該死，若你父親在，你當真該死，千刀萬剮。若真心悔改，必要依我三件事。做到了，才是真正的孝敬。若不依，找繩子來，咱們娘倆一起見你父親。到了那頭，我把你交給你父母，你有怨有氣只管跟他們說去，與我再無瓜葛！”
蘇錦跪在地上，垂首聽訓！
“這一，打今兒起，你搬來和我同吃同住，無事便跟著我，有事需向我講，只是不許出這院子。一顆心只備婚事，與那英府的姑娘不能來往。若有私相傳授，我定要打死替你通傳之人，你若不怕無辜之人受牽連，盡管來！”
“其二，斷了就斷了，千萬不要再提，也不要再有念頭。你與他陌路，你以後的日子裏都不會再有他，他仕途通達，他會娶妻生子，妻妾成群。同樣，你也會夫唱婦隨，夫妻和睦，兒孫滿堂。”
“這第三……”蘇文茵攥緊了蘇錦的手：“這院子裏的人我能保證把嘴都縫死了，那宋公子的人品也信得過。保不齊外頭有想害人的，若以後鬧了出來，你千萬千萬咬緊牙，不要承認。姑娘婚前無媒茍合，私定終身，放在哪裏你都是死路一條，何況那周家不是一般人家……我兒，不要認！”
“姑母，你逼我，怎麽能說斷就斷，怎麽能沒了念想。我也想忘，我想從來沒認識過，可這麽多年的情分，你管的了我人，可我管不了自己的心……”
‘哐啷’蘇文茵一把打掉藥碗，藥汁潑灑在地上，驚得丫頭們要進來，卻被一聲狂吼唬的不敢上前。
“都滾！這丫頭，是想死嗎？非得咱們娘們一起死，你才死心。好說歹說，牛心犟骨不的肯，不依。拿繩子來，我也活的不耐煩，一起死了幹凈！”
“死就死，死也不瞎著眼跟人！”
盛怒之下，氣的嘴唇發抖，剛才的一席話已經用盡了力氣。此刻已經是氣喘籲籲，趴在床沿上掙紮著撐起身子，費勁的擡起膀子，顫抖的手指著蘇錦。
“還跟我蠻，還跟我犟。可見你剛才都是騙我的，不曾有一點點悔改。傷風敗俗，恬不知恥！今兒，我要教訓你，去佛堂，去你父母牌位前跪著。養下你這不肖子孫，你父母可怎麽跟祖宗交代！跪著，把門鎖起來，誰都不能探視！”
果真是氣極了，罵的極為難聽，連帶著罵起外頭的丫頭子：“聽墻根的賤蹄子們，還不快叫林姨娘來，鎖了她，把她帶來的兩個丫頭一並鎖起來。沒我的吩咐，不許、不許……”
林初蘭早已候在外頭，只覺得蘇錦賠個不是認個錯這事就了結。卻不想蘇錦如此牛性執拗，又同蘇文茵爭執起來。聽到裏頭喊起來，就知道壞了。再看到蘇文茵氣的灰白的臉，整個人都快掉下床來，頓時火冒三丈。顧不得主仆，抓住蘇錦捶打。
“老爺在時就說你左性大，我只是不信。如今看來，老爺再沒看錯過人。好的、歹的掰開了、揉碎了講給你聽，你只是油鹽不進執迷不悟。為了個男人，爹娘老子全不顧。姑奶奶為你咽了多少委屈，你在外頭一味裝好人，哄著我們，闖下的彌天大禍只把我們蒙在鼓裏。誰要逼死姑娘，是姑娘要逼死咱們。不勞姑奶奶動手，我同她一起死！”
林初蘭這番話，一則是真氣，二來更多的是說給蘇文茵聽。擔心她身子吃不消，一時上頭再暈厥過去，拉著蘇錦當真把她鎖了起來。
夜深了，裊裊升起的檀香中紫檀木的觀音手托凈瓶，菩薩慈悲，無悲喜，無表情。這佛堂原是蘇文茵的清凈之地，當日和高家婆母、姬妾、夫君不睦，就躲進來念珠唱經，打發這漫長枯寂如死水般的日子。與平日不同，佛前平添了兩塊靈牌，那是父親和母親。清冷的月光透過窗欞灑落進來，蘇錦跪在蒲團上，同這尊菩薩一樣，面無表情。哭夠了，累了，此刻心如死灰。
天光泛起了魚肚白，蘇錦昏沈中並不覺得冷，原來身上蓋著被子。林初蘭早已守在身邊，關切的對她噓寒問暖。這一夜誰都不曾好睡，蘇文茵是，林初蘭更是。她整夜都挨著床，苦苦的思索著開解蘇錦的法子。蘇錦掀開蓋在身上的被子，端端正正的跪好。
見她還不肯退，林初蘭只得壓著性子柔聲勸慰：“姑娘且收拾收拾，平素最愛美，何況待嫁女兒出閣前都要養著，到那日是最光鮮的。過幾日咱們送你歡歡喜喜上轎可好？”
不理。
“姑娘定是還在氣老奴，昨日老奴以下犯上，冒犯了姑娘。姑娘如何處罰我都行，只是姑奶奶那裏還等你吃早茶。昨日把她氣成那樣，姑娘不該去賠個不是？”
不睬。
“姑娘起來動動，跪著膝蓋疼。瓷磚上陰冷，寒涼侵入，老了落下風寒。”
“姨娘休要慪我，可是姑母昨日交代不許探望，姨娘怎就來了呢？姨娘冒犯的不是我，是姑母。沒得和姑母唱雙簧，一個紅臉一個白臉……”
“你……”
這孩子怎這般犟，牛拉不回！
被戳穿也演不下去了，她如今要出閣了，弄的灰頭土臉，神思倦怠成什麽樣子。不過是嚇嚇她，讓她服個軟。林初蘭只當她是小時候，哄一哄就好了，猝不及防的被蘇錦一把揭穿。
“姑娘一股子伶俐勁都用在我們身上了，我們紅臉白臉的不知是為了誰？如今天亮了，想必你也細思量過了，姑娘究竟要哪般？姑娘要如何？你細想想，你能去哪，能做什麽，是玩笑嗎？說出的話兒戲一般的，真心疼你的人你最會紮刀子。不過是即將出閣，怕你冷著餓著病著，你自小到大誰真個同你置過氣？”
“你果真不肯起來，還是不服氣，既這麽著，開了門叫她走。找根繩子，她前腳走，咱們後腳吊死！”
蘇文茵被繡杏攙著進了來，一夜的憔悴仿佛蒼老了許多。藥沒喝，飯沒用，就強打了精神過來。卻聽到如此一番，似冷水兜頭一潑，從頭到腳涼的透透的。又憐惜蘇錦的命運，自幼失怙失恃，被偷換了姻緣，許了個庶子不算，到頭來還有私情、還要私奔……可這些都不能說不能講，心內百感交集。
“兒呀，你是我嫡親的侄女，咱們姓氏相同，血脈相連，我怎能害你！你搖搖晃晃的時候，我就愛抱你。我又無所出，嫂嫂又對我那樣好，看你就是我的心肝肉一般。你許了周家，是遵照你父親的意思。好也罷醜也罷，他去了的人，你不能再怨他！你不能只顧著自己快活，要想想你父親，想想咱們家。你賭氣、你不甘，但這門親事天家都知曉，必定是要嫁的！”
“昨日你同我鬧，提起你祖父，你那姑、姑丈。別人提，你也提。嗐！果然，至親才知道刀子紮哪最痛。你說我我不惱，可你不該咒自己！”
蘇錦登時面紅耳赤，想起自己那番話，羞愧自責各種情緒無地自容。
“是我口不擇言，傷了姑母的心。”
見她服軟，被蘇文茵摟在懷中。
“這些話，我本打算臨行前講給你，索性現在一並說了。你如何跟我吵鬧都無妨，可到了人家家，人家會說咱們家沒家教，罵的是你父母，罵的是咱們蘇家。你父親那樣的人物，天家都記掛的人，他去都去了，你願意他背地裏被小婦們咒罵嗎？父母生養之恩難以回報，斷不能死後還被人罵。”
“兒呀，到了人家好好過日子，你比姑母聰明，從前你母親勸我，如今我把你母親的話借我的口說予你。日子是人過的，雖說不認識，以真心換真心，人心都是肉長的，你敬他愛他，他不能不對你好。世上像你姑丈那樣的糊塗蟲被我遇見了，就不會再被你碰上了。那是你父親的眼光，你不信我還不信你父親嗎？我們難道都害你嗎？”
提起父母，蘇錦不忍，嗚咽不語。蘇文茵知道她動搖了，林初蘭趁熱打鐵。
“如今掙也掙過了，鬧也鬧過了。如此這般，可知這世上豈是盡入人意的。咱們都別再提要死要活的話，公子也罷，小姐也罷，咱們只當和他沒緣分。等他功名加身，未必會記起今日種種。各自有各自的命，還是那句話，姑娘舍得自己，能舍得公子的前程嗎？”
真正戳中蘇錦的是宋清平，功名前程都不要了，這才是荒唐罪過。
“姑娘隨我去梳洗，姑奶奶、頭痛了一夜，姑娘先去服侍姑奶奶服藥，我再帶著你去看看嫁妝，要走了還不認得自己的東西！好孩子，不哭了，新嫁娘不能哭！”
“慢著。”蘇文茵喊住：“給你父母磕頭，答應了就是認了，說過的話不能不認，要對得起他們，不能反悔！”
蘇錦噙淚，怔忪了一刻，既然畢恭畢敬的磕頭。誰也不知道她在想什麽，做了怎樣的了斷，內心是怎樣的五臟俱焚。瞬間，天光大亮，陽光刺破陰霾湧進這個家這間屋子，婦孺們抱在一起淚如雨下！
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