沖喜
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“這就是成了！彥邦也到了成家的年紀，後面還有一眾弟妹要等他這個大哥先辦頭一遭，要挨個的成家立業。恭喜老爺，咱家喜事臨門了！我即刻找官媒婆去提親，立刻！刁媽媽來……”
成了成了！餘氏心中欣喜若狂，天子都知道了，這事就板上釘釘，誰也改不得了！放下了放下了，一顆懸著的心終於放下了！轉念又想，可恨這庶子是老大，趕緊把他的事辦了，撒開手來替彥邦張羅。
“人家姑娘孝期還沒滿，你也太心急了些！”
孝期孝期，這孝期多晚能守完！餘氏的心嘩啦一下沈到底，這三年的孝期過去，又是個什麽光景了。闔府都陪著她服孝？眼珠子一轉，心裏有了算計。
“道理雖如此，可我真是舍不得她寄住他人屋檐下。憐她無父無母，六親八眷全無。想來住在親戚家要看人臉色，早早的嫁進來，咱們疼她愛她。三書六禮，四聘五金，八擡大轎，十裏紅妝，十二版貼，歡歡喜喜的把人迎進來，豈不好？”
“再說咱們太爺行將就木的年紀，最近病的愈發重了，總嚷嚷著眼發昏。人活到太爺的年紀，多半想看子孫滿堂。我想咱們就趁機沖沖喜，老人的心病就沒了，咱們太爺又康泰了！在那邊是孝道，嫁過來也是孝道，怎麽會不同意呢？豈不兩全其美？”
餘氏好一番天花亂墜，把周維儒聽的咯咯笑不停：“夫人好口才，好謀略，周某自愧不如。”
“老爺是打趣我？還是當真？”
“當真！”
那是自然，我是誰！餘氏又自得起來，她慣有爭強好勝之心，此時已然胸有成竹。又被夫君誇讚，越發得意：“老爺且放一百二十個心，此事全交於我，必讓你圓滿！”
一路上餘氏都在交代刁媽媽，從納彩開始，要找官媒婆，納吉納征，禮要厚要重。既然天家都過問了，這面子上要做足，一番安排下來，迎親指日可待了。刁媽媽擔心事情操之過急，惑從心生：
“那蘇姑娘最是重孝，若拿規制推脫，定要守滿三年，如何是好？何況還沒插釵，年紀尚小了些。再或者她知道是庶子，覺得身份上不合適，鬧起來怎麽辦？”
鬧，找誰鬧？找天家鬧？餘氏笑的陰惻惻：“問的好，我一樣樣教你。”
“你可知她如今跟著她姑母在高家是個什麽門庭？”
“祖上也風光過，這項時沒怎麽聽過他們家。”
“對嘍！”餘氏雙手一拍：“那是個出了名的只進不出的破落戶！如今當家的是個妾室，最是搜刮克扣。當日蘇老爺在時還遮掩些，如今不在了，別說三年，就是三個月那丫頭的嫁妝就能讓高家掏空。她那姑母又是出了名的沒用，能守的住？若守不住，姑娘擡不出嫁妝豈不丟臉？你交代官媒婆子照著我的話說，她必定會同意！”
沒錯，就這樣說，準沒錯，得意之色溢於言表，搖頭擺尾，舌燦蓮花。
“庶子！庶子也是周家的庶子，滿京城誰不知曉周家的富貴。那市井裏的黃口小兒都編排‘人家庭院裏落的是楓葉，周家樹上掉的是金葉子’。多少人擠破頭想在咱們府上謀個缺兒。當日有她父親在，是咱們央著她。可如今她父親再厲害，也是個死了的人。豈不知，‘死了的縣令不如狗’。”
“二則，她又沒有兄弟外家，說難聽點落架的鳳凰不如雞哦！指著嫁妝過活吧。若不是跟咱家做了親，你看現在還有誰去提親？達官顯貴我見的多了，大凡當家主母最是拜高走低。”
“那時齊家為著親事還跟咱們掙過，她家老大都點了翰林院編修，只因外頭傳言和表姊妹不清不楚，被蘇大人知道了便不同意，說是看不上人品。為這，那齊夫人還要來找我說嘴，說咱們家從中作梗壞了她家的好事。後來知道蘇大人歿了，說咱們空歡喜一場。哼，想看我的笑話？且瞧著吧，我只等看她家的笑話！”
“恕老奴多嘴，若那姑娘不願意，仗著天家多問了幾句，鬧了起來怎麽辦？萬一天再問起來……”
“天家不會提了，若問朝堂上就問了。”
餘氏極其不耐煩打斷：“既真懷念老臣，為何不宣她進宮見見，或者讓娘娘過問。可見不是真體恤！天家也不過是博個重情重義的好名聲，給臣子們演戲，讓世人知道他是念及舊情之人。兒女姻親，只聽父母命媒妁言，只有咱們兩家至親知曉。如今他家老爺沒了，咱們說什麽就是什麽，天家能如何！她就是想說，朝堂上進得去嗎？還是她有兄弟替他去講，難道她一個姑娘家自己朝堂之上跟天家說她嫁錯人了？這樣的事情你見過嗎？荒唐！”
越說越來勁，越說越得意。
“天家眼前人多了，能記住的名兒的有幾個，記住了能記到幾時？人都是這樣，多少人想往天家面前擠。她老子當年的風光，如今也不過是天家多問幾句。自己閉了眼，兩手一撒，姑娘也沒個人管了。有權不用，過期作廢，多弄些錢才是真的，一朝天子一朝臣，人在人情在，人走茶就涼，都是至理。所以我兒要扛起家門，把這份權力繼承下去，不能旁落他人”
刁媽媽深深為餘氏的一番謀劃折服，馬屁此時不拍更待何時？
“老奴算是開眼了，夫人不光宅門子裏。夫人若是男兒，必大有作為！我跟了夫人這些年，到現在也是個沒見過世面的。咱們膽小如鼠，沒見識，合該夫人是福深之人，從二爺點翰林，哪樣不是夫人謀劃！”
那是自然，餘氏眼中充滿著自信和篤定：“不管是前庭還是內宅，人變，人心不變，道理不變。誰不是趨利避害，誰不為兒為女。男兒大凡建功立業，女兒尋得良人，榮華一生。我替她們費盡心機，路鋪平了，後面要自己走了！哎，真是勞碌命……”
周彥邦的馬車叮叮當當的走遠，旁人倒罷了。春蕊和孫姨娘眼淚汪汪的還不肯走，倒像是生離死別似的，只是站在門口張望；
“爺此去就帶了小廝，身邊一個丫頭都沒有，能服侍的盡心嗎？這一去年下能不能回來也未可知？”春蕊蜜色的帕子在手中絞啊絞，亦如她的心，難過的七零八碎。
孫姨娘知道春蕊的心思，拉著手安慰：“我想他總歸要帶一個，內帷針織上總要有人服侍。你是用慣了的，最懂他的性子。我私下裏也跟他提過，這個閻羅似的大爺，把臉一黑，我也不敢多嘴了。你是知他脾氣的，給過誰笑臉，聽過誰的勸，說不同意那就是沒餘地。不過，姑娘也別急，夫人這邊正張羅著給大爺說親，等新夫人進門，我就提你的事。”
春蕊真想跟去呀，跟去了日夜守著，只她一個，哪裏求來的好機會，可他就不帶呀……墊腳張望，口中還不忘問：“夫人何時這樣上心大爺的事，都還沒聽說是哪家姑娘，說話間就要進門了？”
“定了定了，我兒好命，竟是先蘇大人家的姑娘！只是姑娘還小，插釵後就進門！”邊說邊笑，歡喜的眉開眼笑，頗有些得意：“那可是真正的官宦小姐，她父親原來是朝廷重臣，聽說天家現在提起來還傷心，你說可是我兒的福分。”
春蕊卻不除疑，擰眉問道：“可是姨娘先前說的夫人給二爺求的那位蘇姑娘？為何夫人當時那樣求之不得的，現在又為何給了咱們大爺？”
“夫人說二爺不穩重，比不得咱們大爺持重。官家小姐脾氣大，恐怕和二爺不對脾氣。還說大爺和二爺都是自家孩子，斷不能給了外人。不管夫人怎麽說，總歸門第上十分滿意了，姑娘說是不是？”
是……，是嗎？
上房夫人何時有這好心腸？姨娘心思愚迷不悟，春蕊卻是半信半疑。只怕是另挑了好的給二爺吧！有好的東西，夫人指縫裏何時漏過一點點給大爺？只求新夫人對大爺多些體諒，他孤寡的性子也能遇到知心人開解。
“吱嘎”小院子裏東角門黝黑的雙扇門打開，兩個丫頭模樣的姑娘跑了出來，徑直上了街對面的馬車。“哢噠”擦的鋥亮的黃銅門環碰撞木門，又閉上了。
“翠眉姐姐，你可看到了。這是第二次，兩個人悄摸摸的浪出去，外去找野男人也不一定。說與表姐還不信，現在你都親眼看到了，定要表姐告訴老夫人。這次被拿住了，可是沒錯吧！”
兩個人藏在樹後，四只眼睛看到溜出去的蘇錦和聽雲。
“表姑娘真是個人物，連出去做什麽都一清二楚，大內的探子也沒你七分靈。”翠眉一臉嫌惡，一老早跟在高盼兒耳朵眼裏嘀咕，非要攛掇姑娘生事。然而柳寶珠卻聽不出來話中的諷刺，真以為再誇她，無不得意。
“哪有女人不想漢子！原先在家，聽到有人去偷漢子拿雙的，我都是跑在頭裏擠在前面，我最喜歡看了，沒有我不湊的熱鬧……”
“那你哪來的回哪吧，咱們這沒熱鬧看。”
我……，我不回，傻子才回！死丫頭，敢嘲諷我！柳寶珠恨恨的瞪了瞪眼，再不多言！
一上車英若男就拿吃的給她，蘇錦卻顧不上，一臉焦急如坐針氈。
“可找到了？”
“咱們先前找不到元朗哥哥，是因為宋先生去了二十裏外的書院做學究，他跟著一同去了。”
“啊！那怎麽辦，就找不到了嗎？”
“你別急，別急，聽我說。後來我打發小廝就在他家守著，正巧遇到他小廝家來取東西，就把信傳了出去。此刻，咱們就去見他。”
“可是周家已經來提親了，庚帖都要過去了。等過了禮，說插釵以後就成親。”蘇錦茫然無助，說著說著要哭了。
英若男不住地給她拭淚：“我知道我知道，規矩是死的人是活的，一定有辦法，咱們見了元朗哥哥再說。”
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成了成了！餘氏心中欣喜若狂，天子都知道了，這事就板上釘釘，誰也改不得了！放下了放下了，一顆懸著的心終於放下了！轉念又想，可恨這庶子是老大，趕緊把他的事辦了，撒開手來替彥邦張羅。
“人家姑娘孝期還沒滿，你也太心急了些！”
孝期孝期，這孝期多晚能守完！餘氏的心嘩啦一下沈到底，這三年的孝期過去，又是個什麽光景了。闔府都陪著她服孝？眼珠子一轉，心裏有了算計。
“道理雖如此，可我真是舍不得她寄住他人屋檐下。憐她無父無母，六親八眷全無。想來住在親戚家要看人臉色，早早的嫁進來，咱們疼她愛她。三書六禮，四聘五金，八擡大轎，十裏紅妝，十二版貼，歡歡喜喜的把人迎進來，豈不好？”
“再說咱們太爺行將就木的年紀，最近病的愈發重了，總嚷嚷著眼發昏。人活到太爺的年紀，多半想看子孫滿堂。我想咱們就趁機沖沖喜，老人的心病就沒了，咱們太爺又康泰了！在那邊是孝道，嫁過來也是孝道，怎麽會不同意呢？豈不兩全其美？”
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“老爺是打趣我？還是當真？”
“當真！”
那是自然，我是誰！餘氏又自得起來，她慣有爭強好勝之心，此時已然胸有成竹。又被夫君誇讚，越發得意：“老爺且放一百二十個心，此事全交於我，必讓你圓滿！”
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“那蘇姑娘最是重孝，若拿規制推脫，定要守滿三年，如何是好？何況還沒插釵，年紀尚小了些。再或者她知道是庶子，覺得身份上不合適，鬧起來怎麽辦？”
鬧，找誰鬧？找天家鬧？餘氏笑的陰惻惻：“問的好，我一樣樣教你。”
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“庶子！庶子也是周家的庶子，滿京城誰不知曉周家的富貴。那市井裏的黃口小兒都編排‘人家庭院裏落的是楓葉，周家樹上掉的是金葉子’。多少人擠破頭想在咱們府上謀個缺兒。當日有她父親在，是咱們央著她。可如今她父親再厲害，也是個死了的人。豈不知，‘死了的縣令不如狗’。”
“二則，她又沒有兄弟外家，說難聽點落架的鳳凰不如雞哦！指著嫁妝過活吧。若不是跟咱家做了親，你看現在還有誰去提親？達官顯貴我見的多了，大凡當家主母最是拜高走低。”
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越說越來勁，越說越得意。
“天家眼前人多了，能記住的名兒的有幾個，記住了能記到幾時？人都是這樣，多少人想往天家面前擠。她老子當年的風光，如今也不過是天家多問幾句。自己閉了眼，兩手一撒，姑娘也沒個人管了。有權不用，過期作廢，多弄些錢才是真的，一朝天子一朝臣，人在人情在，人走茶就涼，都是至理。所以我兒要扛起家門，把這份權力繼承下去，不能旁落他人”
刁媽媽深深為餘氏的一番謀劃折服，馬屁此時不拍更待何時？
“老奴算是開眼了，夫人不光宅門子裏。夫人若是男兒，必大有作為！我跟了夫人這些年，到現在也是個沒見過世面的。咱們膽小如鼠，沒見識，合該夫人是福深之人，從二爺點翰林，哪樣不是夫人謀劃！”
那是自然，餘氏眼中充滿著自信和篤定：“不管是前庭還是內宅，人變，人心不變，道理不變。誰不是趨利避害，誰不為兒為女。男兒大凡建功立業，女兒尋得良人，榮華一生。我替她們費盡心機，路鋪平了，後面要自己走了！哎，真是勞碌命……”
周彥邦的馬車叮叮當當的走遠，旁人倒罷了。春蕊和孫姨娘眼淚汪汪的還不肯走，倒像是生離死別似的，只是站在門口張望；
“爺此去就帶了小廝，身邊一個丫頭都沒有，能服侍的盡心嗎？這一去年下能不能回來也未可知？”春蕊蜜色的帕子在手中絞啊絞，亦如她的心，難過的七零八碎。
孫姨娘知道春蕊的心思，拉著手安慰：“我想他總歸要帶一個，內帷針織上總要有人服侍。你是用慣了的，最懂他的性子。我私下裏也跟他提過，這個閻羅似的大爺，把臉一黑，我也不敢多嘴了。你是知他脾氣的，給過誰笑臉，聽過誰的勸，說不同意那就是沒餘地。不過，姑娘也別急，夫人這邊正張羅著給大爺說親，等新夫人進門，我就提你的事。”
春蕊真想跟去呀，跟去了日夜守著，只她一個，哪裏求來的好機會，可他就不帶呀……墊腳張望，口中還不忘問：“夫人何時這樣上心大爺的事，都還沒聽說是哪家姑娘，說話間就要進門了？”
“定了定了，我兒好命，竟是先蘇大人家的姑娘！只是姑娘還小，插釵後就進門！”邊說邊笑，歡喜的眉開眼笑，頗有些得意：“那可是真正的官宦小姐，她父親原來是朝廷重臣，聽說天家現在提起來還傷心，你說可是我兒的福分。”
春蕊卻不除疑，擰眉問道：“可是姨娘先前說的夫人給二爺求的那位蘇姑娘？為何夫人當時那樣求之不得的，現在又為何給了咱們大爺？”
“夫人說二爺不穩重，比不得咱們大爺持重。官家小姐脾氣大，恐怕和二爺不對脾氣。還說大爺和二爺都是自家孩子，斷不能給了外人。不管夫人怎麽說，總歸門第上十分滿意了，姑娘說是不是？”
是……，是嗎？
上房夫人何時有這好心腸？姨娘心思愚迷不悟，春蕊卻是半信半疑。只怕是另挑了好的給二爺吧！有好的東西，夫人指縫裏何時漏過一點點給大爺？只求新夫人對大爺多些體諒，他孤寡的性子也能遇到知心人開解。
“吱嘎”小院子裏東角門黝黑的雙扇門打開，兩個丫頭模樣的姑娘跑了出來，徑直上了街對面的馬車。“哢噠”擦的鋥亮的黃銅門環碰撞木門，又閉上了。
“翠眉姐姐，你可看到了。這是第二次，兩個人悄摸摸的浪出去，外去找野男人也不一定。說與表姐還不信，現在你都親眼看到了，定要表姐告訴老夫人。這次被拿住了，可是沒錯吧！”
兩個人藏在樹後，四只眼睛看到溜出去的蘇錦和聽雲。
“表姑娘真是個人物，連出去做什麽都一清二楚，大內的探子也沒你七分靈。”翠眉一臉嫌惡，一老早跟在高盼兒耳朵眼裏嘀咕，非要攛掇姑娘生事。然而柳寶珠卻聽不出來話中的諷刺，真以為再誇她，無不得意。
“哪有女人不想漢子！原先在家，聽到有人去偷漢子拿雙的，我都是跑在頭裏擠在前面，我最喜歡看了，沒有我不湊的熱鬧……”
“那你哪來的回哪吧，咱們這沒熱鬧看。”
我……，我不回，傻子才回！死丫頭，敢嘲諷我！柳寶珠恨恨的瞪了瞪眼，再不多言！
一上車英若男就拿吃的給她，蘇錦卻顧不上，一臉焦急如坐針氈。
“可找到了？”
“咱們先前找不到元朗哥哥，是因為宋先生去了二十裏外的書院做學究，他跟著一同去了。”
“啊！那怎麽辦，就找不到了嗎？”
“你別急，別急，聽我說。後來我打發小廝就在他家守著，正巧遇到他小廝家來取東西，就把信傳了出去。此刻，咱們就去見他。”
“可是周家已經來提親了，庚帖都要過去了。等過了禮，說插釵以後就成親。”蘇錦茫然無助，說著說著要哭了。
英若男不住地給她拭淚：“我知道我知道，規矩是死的人是活的，一定有辦法，咱們見了元朗哥哥再說。”
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