北齊再奪袞州
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北齊再奪袞州
“家主。”
一大早，小栓子就帶來一封信。
石荒放下手中的筷子，取了過來，“家主親啟”四個字是符伯的筆跡。
打開掃了一眼，不是什麽大事，只是說景行舟的屍體送到了聖京，已經葬進皇陵了。
石荒擡手按了下肚子，燈火那日的傷口早就好了，但是每次想到景行舟這個人總還會覺得身上隱隱作痛，這下算是徹底沒有隱患了。
還有就是太上皇又病重了，病重得好啊，一病重就知道他又準備搞事情但是失敗了。對此，沒什麽好說的，就祝他早日精盡人亡吧。
放下信，吃完飯，石荒到院子裏消食，走上兩圈後院門被敲響。
小栓子開了門，知府狄獻之和聖京下來的那幾位將軍一同進來。
“參見/拜見國師大人。”
石荒擡手，“免禮。”
“各位大人來此所為何事？”
一群人面面相覷後一個中年男人沖著石荒抱拳到：“大人，我們想奪回槐花陣。”
“槐花鎮？”
石荒對這個名字感到陌生。
知府站出來解釋道：“就是北方離蓉江最近的一處地方，如今被北齊占領著。”
“哦……”石荒點了下頭表示懂了，隨即道：“你們有幾成把握？”
還是一個面生的武將說：“根據斥候探查到的消息，北齊大軍盤踞在福城，周邊城鎮人手不多，拿回槐花鎮，有七成把握。”
石荒點了下頭，從腰間摸出一只金印丟給知府，道：“那就去吧。”
說完擺擺手，小栓子上前開始送客。
武將們走了，狄獻之將金印交給了其中一個人，自己留了下來。
“大人。”
“狄大人直說吧，何事？”
“城樓修繕工作已經去了一半，但是根據這幾日的天象，後面估計會有連續好幾天的大雨，一旦下雨，那工事就得被延誤了。”
“這樣啊……”石荒說著擡頭看了一眼被厚重雲層覆蓋的天空，道：“那就休息吧，等雨停了再開工。”
想了想又道：“不過別忘了布防，別等他們攻打槐花鎮的時候北齊繞過來攻打蓉江，得不償失。”
狄獻之點了點頭，“下官這就去安排。”
石荒擺了擺手，狄獻之便告退了。
院子重新陷入寂靜後石荒聞到了熟悉的中藥味。
石荒：……
百靈和醫女從後院轉了出來，一個剛睡醒一樣地打著哈欠，一個手上端著一碗藥香濃郁的中藥。
石荒：……
醫女朝著石荒走過來，“家主，先把藥喝了吧。”
石荒沈默了下，端過藥碗，試了試溫度後一飲而盡。
一旁的百靈遞來一樣東西，石荒低頭看去，一只巴掌大的碟子裏整整齊齊碼著十來截手掌長的山藥。
百靈擡著頭看向石荒，道：“蒸熟的，家主吃一點。”
拾荒猶豫了良久，實在是受不了呼吸都是中藥味，於是拿過一截中藥剝皮開啃。面糯的口感和不帶苦味的清香壓過了中藥的苦澀，石荒連著吃了兩截後擺手不要了。
百靈帶著剩下的進了涼亭，自己慢悠悠地吃起來，石荒這才發現她居然還給自己準備了糖粉，用來蘸著吃。
石荒：……？
石荒佇立一旁，看著那個津津有味吃著糖蘸山藥的小矮子，心下有些不太爽，他記得沒錯他才是主子吧？
但是想了想，石荒還是轉身離開了，算了，算了，眼不見為凈。
日落時分，刮風了，石荒坐在屋檐下的竹椅上，看著院子裏的草木被吹得幾欲斷枝，但是又倔強地在風小一點的時候把枝葉抖回來。
從這一場又一場的拉扯中，石荒看見了風的形狀，心下一片喟嘆。
擡手撈過手邊的茶盞，飲了一口用紅糖水沖泡的巖茶，他現在吃的喝的越來越奇怪了，但是這種糖+茶的組合不知道小栓子怎麽發現的，他反正喝得還挺好。
那三個現在寧願菜雞互啄也不肯跟他對弈了，他還有點兒寂寞。
醫女從屋後繞了過來，一眼就看見了那個坐在屋檐下墨衣白發的男人，走過去將一碟山藥糕放在一旁，隨後在家主手邊站定。
石荒撈了一塊糕點在手裏，低頭看了一眼後失去了嘗一口的欲望，“我不太喜歡紅棗的味道。”
醫女看著院子裏歪來倒去的草葉，道：“是枸杞。”
枸杞山藥糕？這又是個什麽見鬼的搭配？！石荒聞了下，確實沒有紅棗的味道，於是試探了咬了一口。
醫女低頭看去，“家主，味道如何？”
石荒咬碎後混著茶水咽下去，將手上剩下的放回去，掏出帕子擦嘴擦手，擦幹凈了才回應道：“太甜了。”
醫女想了想，面含歉意，“抱歉家主，應該是蜂蜜放多了。”
石荒卻道：“不是蜂蜜的問題，是紅糖太多了。”
“紅糖？”醫女擰眉，“可是……我沒放紅糖。”
“我放的。”旁邊突然有人接過話。
兩人循聲看去，小個子挎著一只籃子撐著傘走來。
在檐下將手上的籃子遞給醫女，這才轉身收傘，邊收傘邊道：“我不知道你已經放了蜂蜜，我看面粉揉了一半剩一半，就倒了兩勺紅糖粉，順便給面揉好了。”
醫女恍然，“難怪……我說呢。”說話間揭開手上籃子裏的遮擋，看清了裏面的東西，立馬轉到另一邊，從籃子裏取出一只不小的陶碗，放到了竹桌上。
石荒瞥了一眼，看見了裏面的藕片、鴨腳、蘑菇、拆碎的雞……
“燒雞？鹵味？”石荒有些驚訝，“你在哪找到的？”
百靈抖了抖傘上的雨水，將傘立在一旁，道：“聽府上的下人聊天時說的，這家是個老人，一天做的不多，但是味道極好，無兒無女，有個妻子，但是已經死了。想來不會離開蓉江，我就去試試，果然找到了，不過縱然是戰時，他家鹵味依舊供不應求，這是我前一天就定下的，家主不妨試試味道？”
石荒從醫女手中接過竹筷，夾起藕片咬了一口，“甜鹹的，還不錯。”要是有辣就更好了。
但是中原沒有辣椒，就算有，也不會出現在這種邊陲地區，而是出現在皇宮的——禦花園。
石荒每種都嘗了一點，就放下了筷子。
百靈和醫女對視一眼，醫女道：“家主不吃了？我去做點主食？”
“不了。”石荒擺手拒絕，“嘗一點就不錯了，剩下的也沒胃口了，你們解決了吧。”
院中沈默了一會兒，隨後百靈上前，將陶碗端起來，“可以放上兩三天，家主晚間配著粥再吃一點兒。”
石荒笑了，“給我留幾片藕片，其他的不用了，晚上吃鹹粥。”
醫女點了點頭，“喏。”
日子過得不鹹不淡，但是氣氛很好。
直到五日後，小栓子照舊從外面帶回來鹵味，順便帶回來消息，槐花鎮已經拿下了，但是前方小鎮增加了兵力，不能往前推了。
冬天即將到來，蓉江方面不想在這個時候增加傷亡，畢竟不說兵力，單兵實力來講，他們這邊查北齊太多了。
石荒幹脆讓他們收好槐花鎮，提防著對方偷襲，但是不再往前走了。
消息傳回了聖京，朝廷還沒高興上兩天就傳來新消息，北齊進攻袞州，袞州堅持不到五天就沒了。
石荒聽見這個消息的時候倒是絲毫不意外，全州挨著就是袞州，全州道聖京，袞州是必經之路，而且袞州本來就沒什麽兵力，就憑那些個花錢買官職的府兵？算了吧，他們怕是連土匪都打不過，更別說人家北齊的正規軍隊了。
這段時間夏取良沒有偷偷摸摸來騷擾他，石荒就猜到他已經離開蓉江境內，到全州去了，但是五天拿下一個州，還是讓石荒再次刷新了對北齊軍隊的認知。
大周現在別說士氣了，要是北齊一動真格的，立馬就軍心潰散，不戰而降了。
石荒悠悠嘆了口氣，看著遠處山巔，一束陽光透過雲層戳上山頭，接連下的好幾日的雨，今天總算是放晴了，不過晴的是遠處的山頭。
石荒晃了晃手中折扇，肩頭垂下的墨色發帶被吹到後面，小栓子走進了院子，手上依舊提著籃子。
這鹵味他就吃了幾頓，他們仨倒是吃上癮了。
“家主，靜生道長來了。”
話音落下，門口走進來一男一女，男的一身白底的道袍，手上拿著拂塵，一張冷清的臉上面無表情；旁邊是金釵環佩，錦繡羅裳的女子，舉手投足間自帶一股嫵媚。
“家主。”
女子朝著石荒行禮。
石荒點了點頭，看向一旁的道士。
“石家主。”
“靜生道長，別來無恙。”
“托石家主的福，一切安好。”
石荒點了下頭，轉身進屋裏，“進來坐吧。”
靜生此行不是什麽大事，就是替符管家送信，順便將國子監中一些學子送來蓉江，嗯，石荒安排的。
讓他們學習。
學習什麽是戰爭，什麽是官與民。
其實最開始想送去袞州，單絲想了想這群人唯恐天下不亂的德性，石荒不免有些遺憾地放棄這個選項，真要是送去袞州，他只會收獲一堆蹲大牢的學生。
但是這群人來了蓉江，石荒也不打算見他們，將他們交給了蓉江知府狄獻之，自己大門不出，二門不邁。
直到又過了十天，聖京來人了——
“國師大人，聖上是希望您能早日回京的。”
鳳川將手上的聖旨雙手遞出去。
石荒站的筆直，擡手接了過來，身後的知府等人也起身。
雖然只是一道召回的旨意，但是顯然這次聖旨沒有在路上出現什麽問題，也提前一日通知到了府衙，給了石荒和知府時間將香案擺出來，雖然是蠟燭都沒點的做做樣子，但是起碼樣子擺出來了。
石荒轉過手將聖旨遞給小栓子，看向鳳川，問：“最近京中也沒什麽大事吧？本座遠在蓉江，不清楚其他地方的事情，聖人怎麽突然準備祭天儀式了？”
鳳川解釋道：“北齊已經接連拿下了全州與袞州，如今章州眼看也撐不住了，聖人準備禦駕親征，想請國師大人還朝主持一次祭天儀式，用來安撫民眾，激勵軍心。”
知府低垂眉眼看著足尖的小草，心想：荒謬。
這麽想的人不少，但是都聰明地沒有說出來。大周如今的局勢，若是一場祭天儀式就能挽救回來，那國師就不是國師，是真正能溝通天地的祭司了。
贏了，石荒被高高架起，真正走到功高蓋主的那一步；
敗了，石荒就是個蠱惑人心的騙子，到時候第一個要給自己國家殉葬的就是他。
但是石荒表情很冷淡，很漠然，仿佛沒聽懂這道聖旨的言下之意一般。
“聖上有旨，本座自然沒有推辭的道理，鳳首領何時啟程？可是本座直接同你原路返回？”
鳳川嘴角抽搐了一下，拱手道：“聖旨已經送到，卑職原路返回，國師大人可另看時間。”
“行。”石荒點了下頭，道：“狄大人送一下鳳首領吧。”
知府狄獻之上前一步，“喏。”說完走向鳳川，“鳳首領，請。”
鳳川對著石荒告退，“卑職告退。”
二人身影遠去，石荒轉頭回了院子裏，醫女和百靈站在一處，看見石荒進門迎了上來，“家主？”
“去收拾東西，明日一早啟程，回京。”
醫女點了下頭，轉身往後院去了，那個藥渣需要提前處理了。
石荒走向院子角落的涼亭，百靈跟上去。
石荒坐下後看向跟上來的小矮子，“有什麽想法？”
“他們等不及了。”百靈坐到一旁。
石荒被自己倒了杯水，水有些涼，但是比生水好一點。
聞言，石荒點了點頭，道：“北齊已經打下了兩個州，等他再打下章州，那聖京便長驅直入了，他當然著急。”
百靈夠著手給自己倒了杯水，道：“大周的軍隊太脆了，一戳就破。連我都沒想到，打下來居然可以這麽容易。”
石荒咂咂嘴，道：“這倒也能全是景氏的問題，畢竟大周沒有能拿得出手的武將也是事實。而皇室子弟手裏不能擁有超過百萬的兵權，這也是建國伊始的老規矩。北齊不也一樣有這規矩嗎？所以如今大周能用的，有將領才能的人，數得上號的只有一個景如欣，但是南疆的手段太惡心了，鎮南軍如今被定死在西南動不得。
剩下的就算有個苗子也都被世家收走了，成了世家的爪牙，根本接觸不到這種能直面敵國軍隊的職權。”
“石家有這種人嗎？”百靈好奇地問。
石荒笑了笑，“石家也收攏了不少寒門子弟不假，但是這些人都是偏文的。石家只是提供資源和底氣，能走到哪一步得看他們自己。”
“所以石氏扶持的人，走坐得很穩。”百靈做了個總結。
石荒笑笑，不做反駁，畢竟，事實如此。
“我石家要捧的人，還沒有失敗的。”石荒笑道：“那麽多常人接觸不到的典籍、人脈、眼界……要是還能被人踩在腳下，那不是說我石氏無能嗎？石氏不可能選擇草包，草包也不可能留在石氏，就是個越滾越大的雪球，我石家獲得的東西當然就是越來越多了。”
“景氏忌憚石家那可太正常了。”百靈道。
石荒擡了下眉梢，“隨他去，無能狂怒罷了。”
“……”
“……當真要回聖京？”百靈沒忍住，還是問了出來。
拾荒看向百靈，小矮子頂著一張人類幼崽的臉，露出嚴肅的表情，沒有任何威懾感，反而顯得嬌憨乖巧。
石荒含笑回應，“回，當然要回，時間差不多了。”
百靈知道什麽時間差不多了，但是也想讓石荒再掙紮一下。
“也許還會有辦法的？大醫夏徹不是在府上嗎？”
石荒搖頭，“除非肖泉願意出手，否則誰在都不管用。”
“我去把她抓回來。”
石荒毫不客氣地打擊了她的積極心，“你知道她在哪嗎？她巴不得我死，為什麽要幫我呢？”
“刀架在她脖子上，我就不信她不救人。”
“換做你站在肖泉的位置上，你會救嗎？”
百靈想了想，有些洩氣，道：“……不會，我會看著你去死。”
“左都石氏，聖京石家，大周國師……哪一個身份都夠她殺我八回。尤其是在我跟夏取良攪和到一處後，這八回起碼變成了十八回。”
南疆同大周，又不是沒仇。
笑死，這些中原國，哪一個跟南疆沒有仇？
“肖泉不會在離我太遠的地方，但是在我死之前，她永遠不會出面。”
“可是景氏已經死了兩個人，這次回京之行，純粹是赴死。”
百靈並不讚同石荒回京的決定。
石荒卻安撫道：“怕什麽？反正我也沒多久好活了，臨死前能拉著景氏給我陪葬，我死得其所。”
“那夏取良呢？”百靈問道：“你死了，你讓他怎麽辦？”
石荒沈默了一下，突兀地笑開。
百靈擰著眉頭看他。
石荒看向房檐頂上露出的一角日光，笑道：“其實這個問題，你不需要問我，你自己也是很清楚答案的。”
石荒道：“我們相愛，我承認或許他愛得比我深，深到只要我一句話，他甚至可以毫無原則的放棄北齊，轉頭以墨春生的身份留下，在我身邊做個見不得光的情人。但是我不會這麽做，他也很清楚我不會這麽做，更多時候我們問這種問題都是在自虐，只能加深自己對他的感情。
如果他死在戰場上，不會影響我活著，頂多是在我處理好我想處理的所有事情後，把自己也擠進他的棺材裏；
如果我死在宮變或者別的刺殺什麽的裏，他也不會第一時間隨我而去。他回需要做好他身為南國公，身為北齊戰神，身為夏家家主該做的所有事情，等到了無牽掛了，再考慮在我墳裏給他自己加一個位置。
我們都是這麽活著的。
我們生來就帶著責任，然後在成長的過程中背負上血海深仇。
我們的終結，也一定是我們自己安排的、期待的、等待已久的。
相愛不是必須時時刻刻在一起，也不是必須你死我活永不分離。我們走在自己安排好的道路上，去做我們該做的事，哪怕我們背道而馳，我們依舊對對方充滿了熾熱的感情，有且僅有。”
百靈垂下眼眸，“你們不像是愛人，倒像是知己。”
石荒抿唇淺笑，眼神清澈，這一刻，他似個鮮衣怒馬少年郎。
“或許正因為是知己，我們才會相愛，我們才會在不需要朝朝暮暮的長久中尋找對方愛著自己，或者自己愛著對方的證據。”
百靈看了看自己的手，這些年跟著石荒，她這雙手變得連稍微厚一點的繭子都找不到了。
或許正如石家主所言，真正相愛的雙方，不需要尋找相愛的證據。只是一個念想、一個眼神、聽見一個消息、一句話……我們都能知道，我們相愛，我們依舊，且一直，愛著對方。
“聖京這一程，我陪你走。”
石荒聽出了言下之意，沒有回頭，只是問：“想好了？”
“想好了。”百靈聲音有些顫抖，但是透著堅定，“我要回大齊，我想要一個結果。”
石荒笑了，“臨走前，夏先生告訴我，你只要不走火入魔，你還可以活很久，起碼，五十年還是可以的。”
百靈笑了，“謝謝。”
“不客氣。”
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“家主。”
一大早，小栓子就帶來一封信。
石荒放下手中的筷子，取了過來，“家主親啟”四個字是符伯的筆跡。
打開掃了一眼，不是什麽大事，只是說景行舟的屍體送到了聖京，已經葬進皇陵了。
石荒擡手按了下肚子，燈火那日的傷口早就好了，但是每次想到景行舟這個人總還會覺得身上隱隱作痛，這下算是徹底沒有隱患了。
還有就是太上皇又病重了，病重得好啊，一病重就知道他又準備搞事情但是失敗了。對此，沒什麽好說的，就祝他早日精盡人亡吧。
放下信，吃完飯，石荒到院子裏消食，走上兩圈後院門被敲響。
小栓子開了門，知府狄獻之和聖京下來的那幾位將軍一同進來。
“參見/拜見國師大人。”
石荒擡手，“免禮。”
“各位大人來此所為何事？”
一群人面面相覷後一個中年男人沖著石荒抱拳到：“大人，我們想奪回槐花陣。”
“槐花鎮？”
石荒對這個名字感到陌生。
知府站出來解釋道：“就是北方離蓉江最近的一處地方，如今被北齊占領著。”
“哦……”石荒點了下頭表示懂了，隨即道：“你們有幾成把握？”
還是一個面生的武將說：“根據斥候探查到的消息，北齊大軍盤踞在福城，周邊城鎮人手不多，拿回槐花鎮，有七成把握。”
石荒點了下頭，從腰間摸出一只金印丟給知府，道：“那就去吧。”
說完擺擺手，小栓子上前開始送客。
武將們走了，狄獻之將金印交給了其中一個人，自己留了下來。
“大人。”
“狄大人直說吧，何事？”
“城樓修繕工作已經去了一半，但是根據這幾日的天象，後面估計會有連續好幾天的大雨，一旦下雨，那工事就得被延誤了。”
“這樣啊……”石荒說著擡頭看了一眼被厚重雲層覆蓋的天空，道：“那就休息吧，等雨停了再開工。”
想了想又道：“不過別忘了布防，別等他們攻打槐花鎮的時候北齊繞過來攻打蓉江，得不償失。”
狄獻之點了點頭，“下官這就去安排。”
石荒擺了擺手，狄獻之便告退了。
院子重新陷入寂靜後石荒聞到了熟悉的中藥味。
石荒：……
百靈和醫女從後院轉了出來，一個剛睡醒一樣地打著哈欠，一個手上端著一碗藥香濃郁的中藥。
石荒：……
醫女朝著石荒走過來，“家主，先把藥喝了吧。”
石荒沈默了下，端過藥碗，試了試溫度後一飲而盡。
一旁的百靈遞來一樣東西，石荒低頭看去，一只巴掌大的碟子裏整整齊齊碼著十來截手掌長的山藥。
百靈擡著頭看向石荒，道：“蒸熟的，家主吃一點。”
拾荒猶豫了良久，實在是受不了呼吸都是中藥味，於是拿過一截中藥剝皮開啃。面糯的口感和不帶苦味的清香壓過了中藥的苦澀，石荒連著吃了兩截後擺手不要了。
百靈帶著剩下的進了涼亭，自己慢悠悠地吃起來，石荒這才發現她居然還給自己準備了糖粉，用來蘸著吃。
石荒：……？
石荒佇立一旁，看著那個津津有味吃著糖蘸山藥的小矮子，心下有些不太爽，他記得沒錯他才是主子吧？
但是想了想，石荒還是轉身離開了，算了，算了，眼不見為凈。
日落時分，刮風了，石荒坐在屋檐下的竹椅上，看著院子裏的草木被吹得幾欲斷枝，但是又倔強地在風小一點的時候把枝葉抖回來。
從這一場又一場的拉扯中，石荒看見了風的形狀，心下一片喟嘆。
擡手撈過手邊的茶盞，飲了一口用紅糖水沖泡的巖茶，他現在吃的喝的越來越奇怪了，但是這種糖+茶的組合不知道小栓子怎麽發現的，他反正喝得還挺好。
那三個現在寧願菜雞互啄也不肯跟他對弈了，他還有點兒寂寞。
醫女從屋後繞了過來，一眼就看見了那個坐在屋檐下墨衣白發的男人，走過去將一碟山藥糕放在一旁，隨後在家主手邊站定。
石荒撈了一塊糕點在手裏，低頭看了一眼後失去了嘗一口的欲望，“我不太喜歡紅棗的味道。”
醫女看著院子裏歪來倒去的草葉，道：“是枸杞。”
枸杞山藥糕？這又是個什麽見鬼的搭配？！石荒聞了下，確實沒有紅棗的味道，於是試探了咬了一口。
醫女低頭看去，“家主，味道如何？”
石荒咬碎後混著茶水咽下去，將手上剩下的放回去，掏出帕子擦嘴擦手，擦幹凈了才回應道：“太甜了。”
醫女想了想，面含歉意，“抱歉家主，應該是蜂蜜放多了。”
石荒卻道：“不是蜂蜜的問題，是紅糖太多了。”
“紅糖？”醫女擰眉，“可是……我沒放紅糖。”
“我放的。”旁邊突然有人接過話。
兩人循聲看去，小個子挎著一只籃子撐著傘走來。
在檐下將手上的籃子遞給醫女，這才轉身收傘，邊收傘邊道：“我不知道你已經放了蜂蜜，我看面粉揉了一半剩一半，就倒了兩勺紅糖粉，順便給面揉好了。”
醫女恍然，“難怪……我說呢。”說話間揭開手上籃子裏的遮擋，看清了裏面的東西，立馬轉到另一邊，從籃子裏取出一只不小的陶碗，放到了竹桌上。
石荒瞥了一眼，看見了裏面的藕片、鴨腳、蘑菇、拆碎的雞……
“燒雞？鹵味？”石荒有些驚訝，“你在哪找到的？”
百靈抖了抖傘上的雨水，將傘立在一旁，道：“聽府上的下人聊天時說的，這家是個老人，一天做的不多，但是味道極好，無兒無女，有個妻子，但是已經死了。想來不會離開蓉江，我就去試試，果然找到了，不過縱然是戰時，他家鹵味依舊供不應求，這是我前一天就定下的，家主不妨試試味道？”
石荒從醫女手中接過竹筷，夾起藕片咬了一口，“甜鹹的，還不錯。”要是有辣就更好了。
但是中原沒有辣椒，就算有，也不會出現在這種邊陲地區，而是出現在皇宮的——禦花園。
石荒每種都嘗了一點，就放下了筷子。
百靈和醫女對視一眼，醫女道：“家主不吃了？我去做點主食？”
“不了。”石荒擺手拒絕，“嘗一點就不錯了，剩下的也沒胃口了，你們解決了吧。”
院中沈默了一會兒，隨後百靈上前，將陶碗端起來，“可以放上兩三天，家主晚間配著粥再吃一點兒。”
石荒笑了，“給我留幾片藕片，其他的不用了，晚上吃鹹粥。”
醫女點了點頭，“喏。”
日子過得不鹹不淡，但是氣氛很好。
直到五日後，小栓子照舊從外面帶回來鹵味，順便帶回來消息，槐花鎮已經拿下了，但是前方小鎮增加了兵力，不能往前推了。
冬天即將到來，蓉江方面不想在這個時候增加傷亡，畢竟不說兵力，單兵實力來講，他們這邊查北齊太多了。
石荒幹脆讓他們收好槐花鎮，提防著對方偷襲，但是不再往前走了。
消息傳回了聖京，朝廷還沒高興上兩天就傳來新消息，北齊進攻袞州，袞州堅持不到五天就沒了。
石荒聽見這個消息的時候倒是絲毫不意外，全州挨著就是袞州，全州道聖京，袞州是必經之路，而且袞州本來就沒什麽兵力，就憑那些個花錢買官職的府兵？算了吧，他們怕是連土匪都打不過，更別說人家北齊的正規軍隊了。
這段時間夏取良沒有偷偷摸摸來騷擾他，石荒就猜到他已經離開蓉江境內，到全州去了，但是五天拿下一個州，還是讓石荒再次刷新了對北齊軍隊的認知。
大周現在別說士氣了，要是北齊一動真格的，立馬就軍心潰散，不戰而降了。
石荒悠悠嘆了口氣，看著遠處山巔，一束陽光透過雲層戳上山頭，接連下的好幾日的雨，今天總算是放晴了，不過晴的是遠處的山頭。
石荒晃了晃手中折扇，肩頭垂下的墨色發帶被吹到後面，小栓子走進了院子，手上依舊提著籃子。
這鹵味他就吃了幾頓，他們仨倒是吃上癮了。
“家主，靜生道長來了。”
話音落下，門口走進來一男一女，男的一身白底的道袍，手上拿著拂塵，一張冷清的臉上面無表情；旁邊是金釵環佩，錦繡羅裳的女子，舉手投足間自帶一股嫵媚。
“家主。”
女子朝著石荒行禮。
石荒點了點頭，看向一旁的道士。
“石家主。”
“靜生道長，別來無恙。”
“托石家主的福，一切安好。”
石荒點了下頭，轉身進屋裏，“進來坐吧。”
靜生此行不是什麽大事，就是替符管家送信，順便將國子監中一些學子送來蓉江，嗯，石荒安排的。
讓他們學習。
學習什麽是戰爭，什麽是官與民。
其實最開始想送去袞州，單絲想了想這群人唯恐天下不亂的德性，石荒不免有些遺憾地放棄這個選項，真要是送去袞州，他只會收獲一堆蹲大牢的學生。
但是這群人來了蓉江，石荒也不打算見他們，將他們交給了蓉江知府狄獻之，自己大門不出，二門不邁。
直到又過了十天，聖京來人了——
“國師大人，聖上是希望您能早日回京的。”
鳳川將手上的聖旨雙手遞出去。
石荒站的筆直，擡手接了過來，身後的知府等人也起身。
雖然只是一道召回的旨意，但是顯然這次聖旨沒有在路上出現什麽問題，也提前一日通知到了府衙，給了石荒和知府時間將香案擺出來，雖然是蠟燭都沒點的做做樣子，但是起碼樣子擺出來了。
石荒轉過手將聖旨遞給小栓子，看向鳳川，問：“最近京中也沒什麽大事吧？本座遠在蓉江，不清楚其他地方的事情，聖人怎麽突然準備祭天儀式了？”
鳳川解釋道：“北齊已經接連拿下了全州與袞州，如今章州眼看也撐不住了，聖人準備禦駕親征，想請國師大人還朝主持一次祭天儀式，用來安撫民眾，激勵軍心。”
知府低垂眉眼看著足尖的小草，心想：荒謬。
這麽想的人不少，但是都聰明地沒有說出來。大周如今的局勢，若是一場祭天儀式就能挽救回來，那國師就不是國師，是真正能溝通天地的祭司了。
贏了，石荒被高高架起，真正走到功高蓋主的那一步；
敗了，石荒就是個蠱惑人心的騙子，到時候第一個要給自己國家殉葬的就是他。
但是石荒表情很冷淡，很漠然，仿佛沒聽懂這道聖旨的言下之意一般。
“聖上有旨，本座自然沒有推辭的道理，鳳首領何時啟程？可是本座直接同你原路返回？”
鳳川嘴角抽搐了一下，拱手道：“聖旨已經送到，卑職原路返回，國師大人可另看時間。”
“行。”石荒點了下頭，道：“狄大人送一下鳳首領吧。”
知府狄獻之上前一步，“喏。”說完走向鳳川，“鳳首領，請。”
鳳川對著石荒告退，“卑職告退。”
二人身影遠去，石荒轉頭回了院子裏，醫女和百靈站在一處，看見石荒進門迎了上來，“家主？”
“去收拾東西，明日一早啟程，回京。”
醫女點了下頭，轉身往後院去了，那個藥渣需要提前處理了。
石荒走向院子角落的涼亭，百靈跟上去。
石荒坐下後看向跟上來的小矮子，“有什麽想法？”
“他們等不及了。”百靈坐到一旁。
石荒被自己倒了杯水，水有些涼，但是比生水好一點。
聞言，石荒點了點頭，道：“北齊已經打下了兩個州，等他再打下章州，那聖京便長驅直入了，他當然著急。”
百靈夠著手給自己倒了杯水，道：“大周的軍隊太脆了，一戳就破。連我都沒想到，打下來居然可以這麽容易。”
石荒咂咂嘴，道：“這倒也能全是景氏的問題，畢竟大周沒有能拿得出手的武將也是事實。而皇室子弟手裏不能擁有超過百萬的兵權，這也是建國伊始的老規矩。北齊不也一樣有這規矩嗎？所以如今大周能用的，有將領才能的人，數得上號的只有一個景如欣，但是南疆的手段太惡心了，鎮南軍如今被定死在西南動不得。
剩下的就算有個苗子也都被世家收走了，成了世家的爪牙，根本接觸不到這種能直面敵國軍隊的職權。”
“石家有這種人嗎？”百靈好奇地問。
石荒笑了笑，“石家也收攏了不少寒門子弟不假，但是這些人都是偏文的。石家只是提供資源和底氣，能走到哪一步得看他們自己。”
“所以石氏扶持的人，走坐得很穩。”百靈做了個總結。
石荒笑笑，不做反駁，畢竟，事實如此。
“我石家要捧的人，還沒有失敗的。”石荒笑道：“那麽多常人接觸不到的典籍、人脈、眼界……要是還能被人踩在腳下，那不是說我石氏無能嗎？石氏不可能選擇草包，草包也不可能留在石氏，就是個越滾越大的雪球，我石家獲得的東西當然就是越來越多了。”
“景氏忌憚石家那可太正常了。”百靈道。
石荒擡了下眉梢，“隨他去，無能狂怒罷了。”
“……”
“……當真要回聖京？”百靈沒忍住，還是問了出來。
拾荒看向百靈，小矮子頂著一張人類幼崽的臉，露出嚴肅的表情，沒有任何威懾感，反而顯得嬌憨乖巧。
石荒含笑回應，“回，當然要回，時間差不多了。”
百靈知道什麽時間差不多了，但是也想讓石荒再掙紮一下。
“也許還會有辦法的？大醫夏徹不是在府上嗎？”
石荒搖頭，“除非肖泉願意出手，否則誰在都不管用。”
“我去把她抓回來。”
石荒毫不客氣地打擊了她的積極心，“你知道她在哪嗎？她巴不得我死，為什麽要幫我呢？”
“刀架在她脖子上，我就不信她不救人。”
“換做你站在肖泉的位置上，你會救嗎？”
百靈想了想，有些洩氣，道：“……不會，我會看著你去死。”
“左都石氏，聖京石家，大周國師……哪一個身份都夠她殺我八回。尤其是在我跟夏取良攪和到一處後，這八回起碼變成了十八回。”
南疆同大周，又不是沒仇。
笑死，這些中原國，哪一個跟南疆沒有仇？
“肖泉不會在離我太遠的地方，但是在我死之前，她永遠不會出面。”
“可是景氏已經死了兩個人，這次回京之行，純粹是赴死。”
百靈並不讚同石荒回京的決定。
石荒卻安撫道：“怕什麽？反正我也沒多久好活了，臨死前能拉著景氏給我陪葬，我死得其所。”
“那夏取良呢？”百靈問道：“你死了，你讓他怎麽辦？”
石荒沈默了一下，突兀地笑開。
百靈擰著眉頭看他。
石荒看向房檐頂上露出的一角日光，笑道：“其實這個問題，你不需要問我，你自己也是很清楚答案的。”
石荒道：“我們相愛，我承認或許他愛得比我深，深到只要我一句話，他甚至可以毫無原則的放棄北齊，轉頭以墨春生的身份留下，在我身邊做個見不得光的情人。但是我不會這麽做，他也很清楚我不會這麽做，更多時候我們問這種問題都是在自虐，只能加深自己對他的感情。
如果他死在戰場上，不會影響我活著，頂多是在我處理好我想處理的所有事情後，把自己也擠進他的棺材裏；
如果我死在宮變或者別的刺殺什麽的裏，他也不會第一時間隨我而去。他回需要做好他身為南國公，身為北齊戰神，身為夏家家主該做的所有事情，等到了無牽掛了，再考慮在我墳裏給他自己加一個位置。
我們都是這麽活著的。
我們生來就帶著責任，然後在成長的過程中背負上血海深仇。
我們的終結，也一定是我們自己安排的、期待的、等待已久的。
相愛不是必須時時刻刻在一起，也不是必須你死我活永不分離。我們走在自己安排好的道路上，去做我們該做的事，哪怕我們背道而馳，我們依舊對對方充滿了熾熱的感情，有且僅有。”
百靈垂下眼眸，“你們不像是愛人，倒像是知己。”
石荒抿唇淺笑，眼神清澈，這一刻，他似個鮮衣怒馬少年郎。
“或許正因為是知己，我們才會相愛，我們才會在不需要朝朝暮暮的長久中尋找對方愛著自己，或者自己愛著對方的證據。”
百靈看了看自己的手，這些年跟著石荒，她這雙手變得連稍微厚一點的繭子都找不到了。
或許正如石家主所言，真正相愛的雙方，不需要尋找相愛的證據。只是一個念想、一個眼神、聽見一個消息、一句話……我們都能知道，我們相愛，我們依舊，且一直，愛著對方。
“聖京這一程，我陪你走。”
石荒聽出了言下之意，沒有回頭，只是問：“想好了？”
“想好了。”百靈聲音有些顫抖，但是透著堅定，“我要回大齊，我想要一個結果。”
石荒笑了，“臨走前，夏先生告訴我，你只要不走火入魔，你還可以活很久，起碼，五十年還是可以的。”
百靈笑了，“謝謝。”
“不客氣。”
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