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真相

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“所以,那些孩子……其實都是所謂采花賊的?”

一群衙役?!

方清平一臉愕然。

石荒不慌不慢地夾一撮茶葉丟進沸水中,等葉子散開後又丟了一勺鹽、一片生姜、一朵洛神花、一勺生花生、想了想後又添了一筷子豬油……

等方清平消化完這個震碎三觀的消息後石荒茶已經煮的差不多了,正拉起竹篾看著馬車外的街景。

“東家,您是什麽時候知道這件事的?”

方清平想不通,東家的每一步都在他的安排之下,見的每一個人,說的每一句話他也都知道,他到底是錯過了什麽?為什麽他不知道這件事?

石荒咂了咂嘴,想起來整個過程也有些無語。

“之前我讓你查西南在大戰後遺留的歷史問題,挑幾個典型,你給我的消息中十方縣疑似人祭存在,我便有些坐不住了。

只要知道他們所求為何,自然而然可以逐一擊潰,人的欲·望既能成為他們被人控制的工具,也可以成為我把他們打散的手段。畢竟信仰是脆弱的,人心比信仰更經不起打擊。”

方清平默默倒茶,被他東家這一段驚世駭俗且畜生不如的話驚得差點手滑砸了壺,端穩後註意到手上手感溫潤如玉的茶盞,嗯……這色澤、這手感、這透光……是他賠不起的價。

“到這兒以後上一趟街,問題就擺出來了,沒女人沒孩子,連老人也是暮氣沈沈,寥寥無幾。整個縣城都這個樣子,那這個府衙就一定有問題了。

再一打聽整個十方縣都在抓采花賊,一抓二十年屁都被抓著一個,不是賊喊捉賊,就是沆瀣一氣。

本來我在想許是官府收了好處,放任事態發展,所以十方縣縣令三十年沒換過人了。結果那群小子們誤打誤撞,把衙役當采花賊給打了,給了我另一個思路。

為什麽抓不到的采花賊,不能是府衙的人假扮的呢?既是賊喊抓賊,也是蛇鼠一窩。

於是我讓他們跟蹤了府衙那個賊眉鼠眼的師爺。”

你真的不是看人家長的醜,支使他們去套人麻袋的嗎?

“然後發現了那些被掛在密室的祭司服……順便一包瀉藥幹倒了二十個聚眾喝酒的衙役?”

大量祭司離奇失蹤,祭祀被迫提前,遍尋不著還不能大肆宣揚,然後發現到場人員只剩三成……

方清平給石荒斟了碗茶,一股洛神花的酸香在車廂裏彌漫,提神又醒腦。

回想起百姓們下山時看向那一溜被綁在一起的衙役時那種仇恨的眼神,方清平打了個冷顫。

“東家,您既然放任他們在山上將那幾個人撕碎,為什麽底下那二十幾個反倒不能動了呢?全都殺了不是更幹凈?”

石荒慢悠悠端起茶碗吹吹,嘗了嘗味道,瞇了下眼,然後丟了兩大塊黃糖進壺裏。

“你想的太簡單的。山上那幾個人本來就是給他們發洩的,不發洩出來讓他們壓著委屈,壓著怒火,壓著仇恨,會變態的。

他們可以殺人,但不能殺到失了人性,對人命失去了敬畏,這對他們,對我們,都沒有好處。”

看著窗外流過的風景,石荒垂下的手碰到了腰間的面具,指尖不經意地劃拉了兩下,然後才道:

“商會還要在這裏做生意的,一城變態會影響到後續的發展,我由著他們殺人是因為我不是朝廷的官,我不需要按照朝廷法度辦事。

但是同樣的,我不是朝廷的官員,十方縣後續的收尾是需要朝廷管制和梳理的。

留下那一堆渣滓既是為了留下十方縣這個縣令,他還是有點兒眼力見兒的,上面清算時我需要把他摘出來,那些都是替罪羊罷了;

其次也是更好的控制這些百姓,我需要他們記得住這一場災難一般的經歷,需要他們安安分分的,把看到的都給我咽回肚子裏。

這些人的存在會提醒他們,莫要重蹈覆轍,除了銀子,沒有任何東西的靠得住的。”

而西南商會,最不缺的就是銀子。

方清平想著,不停眨動的眸子,壓著心底的驚濤駭浪,端起碗小酌一口,被酸出了一臉細密的溝壑。

“那群衙役背後……”

石荒覷了一眼,方清平立馬閉了嘴,訕笑了一下,這些年養出來的肉讓他笑起來透出兩分少年氣。

“這就不是我們操心的事情了,在下一介白身,而你,一個商人,想那麽多幹什麽?越俎代庖了。”

石荒晃了晃手上茶盞,看著橙紅茶湯漾出一圈圈的波紋,眼底生涼。

想起來的東西越來越多,他肩上的責任便越來越重。

石氏子嗣不豐,但是這麽多代下來,一句“世家名門”不是白叫的,如今嫡系大房就剩下他一根獨苗;二房這一代兩個女兒早都嫁了,二房亦無人;剩下的旁系一堆,都在老家。

二房不入仕,不從軍,不經商,正正經經的務農。曾經的石家站的太高,為保全家族,老祖將大房留下,其他全部帶走,年節全不走動,非生死無大事。

曾經整個石氏一族的壓力都在大房肩上,如今都在他一個人的肩上。

當年父母慘死,族老帶著族印來了聖京,預備讓二房入仕,被拒絕了。

當年石荒尚未及冠,前院在敲鑼打鼓地哭喪,後院石荒大手一揮,將大房從族譜中劃去,另立門戶。

這些年的供奉該送的送,節禮該走的走,除了幾位族老,外界再無人知曉石荒曾經做下了如何“數典忘祖”的行為。

想起族老們沈默地跪在年少的少主面前,眼睜睜看著石荒白衣蒼涼蓋下家主印的時候,一個個悲痛到不能自已的模樣……

石荒眼底涼意逐漸收回,好似欣賞夠了一般將茶水一飲而盡,連眉頭都沒皺一下。

當年為了保全家族,老祖將自己和大房全部留下,臨死都在憂心忡忡;如今同樣的目的,石荒想起自己當年的稚嫩,也是有些好笑,便是年近而立的如今,他也認為自己當年做出的是最好的選擇。

石家一退再退,已經退無可退,再退……就得他去死了。

他退了一次,石家堅守的國門往裏退了五萬裏。

這次他不退,看誰能從他手裏將大周奪走一尺地。

那個叫孟昭的老東西,跟他可算是仇結大了,可惜死的太早。

“找一找,青山觀,看大周有多少青山觀,不管重名的還是障眼法,要麽改名字關門大吉,要麽給我連根拔起,一個不留。”

方清平沒問,只是點了點頭,給自己盛了一碗加了糖的茶水,喝一小口後表情舒緩了,這才道:

“是。”

等急急忙忙的一群學子生疏地趕著三駕馬車趕上來時,天邊已經泛起了魚肚白。

“先生,這是作業。”

靜生在後面木著臉趕著馬車,房菲騎著他的驢走到馬車邊,敲了敲車窗,等石荒轉過頭來時將手裏墨跡歪歪扭扭甚至還有些濕潤的一沓紙張遞過來。

“晚了一天。”

房菲不敢說是因為你跑太快了,他們光顧著趕路了,只是嬉笑著收下了這句不滿。

“是,我們太慢,辛苦您改改,看我們還有多少進步的空間?”

石荒瞥了他一眼,慢條斯理地撩起袖子將“作業”接了過來,房菲落後回到馬車旁邊。

“怎麽樣,是墨先生吧?”

趙明克呲牙咧嘴地坐在車轍上,把屁股下滑出去的墊子又拽了回來。

“不是,沒人。”

“沒人?”

“對,就先生一個人。”

房菲也不解,明明聽說馬車裏還有一個穿青衣的書生?還以為是武功高強,人很吊兒郎當的墨先生換了風格,怎麽人呢?

書生不見人,墨先生也不在?

兩個人面面相覷,還是把疑問壓在心底,關於先生們的事情,不敢問,不敢說,不敢想。

一溜馬車遠去,山丘上被灌木林掩蓋的地方露出涼亭的一角。

後面慢悠悠走來一架低調的青稠馬車,跟著十來個佩刀的青衣護衛。

“方爺,咱們該出發了。”

方清平理了理被他英明神武的東家一腳踹出馬車時扯皺的衣襟,看著那架雙龍戲珠的馬車消失在路口拐角,這才喟嘆一聲。

“好不容易見著了,又得分開好多年。”

護衛:“……”

“走吧。”

方清平轉身,踩著腳踏進了馬車,馬車走起來時,內裏也傳出了算盤珠子被撥動的聲音。

方清平算著上半年的賬,越算越心驚,甚至看到一行寫不下的半年利潤時,連呼吸聲都放輕了。

只經過了金鑾殿告狀和石太傅斬人的事跡以後,再多的事情也能讓他處變不驚,當然,遇到他“英明神武”的東家時是個例外。

他要是在石荒面前端著表情,斟酌言語,甚至擺出了西南商會當家人的架勢……他東家只會嫌他端著,太裝,做人不誠實,在演他,然後給他一耳刮子。

自當年“石太傅”留下了十數箱友情資助的黃金供他以商會之名在西南協助百姓安家立業(收買人心)至今,已近十年。

西南商會原本就是個龐然大物,雖在時家數十年的蠶食打壓下喘不過氣來,但是最深的內裏並沒有傷筋動骨,只要資金到位,隨時都可以重新來過。

石太傅當年所為,不過是快了人一步,既是雪中送炭,也是趁火打劫,但是偏偏這個人又是整個西南道的恩人,他的行為並不惹人頭疼,反而歡迎至極。

期間這位“新東家”不過是利用自己的人脈添了幾條暗線,增加了幾處暗處的生意往來,又開通了通往西域和北齊,以及南疆幾國的新商道……

好吧,做的還不少,但是這些東西都是商會以往求之不得的,如今夢想成真,所有人都打起十二分精神,事情自然也就做得還算好。

於是商會這些年看似一步步“恢覆”到如今的地位,實則暗地裏已經超過幾個國家設立了一個龐大的消息網。比朝廷快、比江湖快、比天災都能快上半步,甚至被他東家命名為“青鳥”。

一個青山觀,不看他時他是個小東西,看見時遍布整個大周,但是這些盤踞幾十年的神觀,在青鳥面前,最多兩個月便會暴露得一幹二凈。

不怪朝廷忌憚石家,光石荒一個人,便能做了這大周地下的君。

商會紮根在底層,水能載舟,亦能覆舟。

想也知道,龍椅上的那位,不會任由他東家離開朝廷以後過得太逍遙自在,想來太子回國之時,便是太傅歸朝之日。

北齊國師兢兢業業算計,隱藏了幾十年的事情,在青鳥的消息網面前不堪一擊。

將青山觀趕盡殺絕,既是為了石家的教養,為這個國家獻出每一分力,也是為歸朝鋪路。

東家,在算計整個大周的朝廷。

太傅還朝,石家回到權利的漩渦中,但他將穩穩當當停在漩渦中心,甚至成為攪動這個漩渦的那一股風!

方清平待墨跡風幹後合上賬冊,妥善地裝進一只精鐵打造的千工盒裏,塞進行李中放好。

撩起簾子看向窗外新生的朝陽,心情有些激蕩。

這未來啊,就如這一輪橙紅的朝日,蒸蒸日上,千變萬化。

回頭看了一眼消失在山後的城市,方清平眨了下眼,想起馬車上他東家的話,一時忍俊不禁。

對啊,真相什麽的,重要嗎?

他方晏只是個商人,“石荒”不過是個吃老本的白身,甚至還是個書院裏教書育人的先生,那些陰謀詭計,權謀之術,與他無關,與他們無關。

商人嘛,自然該趁火打劫;先生嘛,就該明哲保身……

所以他們都走了,走得匆匆忙忙,只留下一地爛攤子待收拾。

商人和書院先生,從一開始就不同路,離開自然也是分道揚鑣。

至少在外人眼裏,是這樣的。

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