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第一百五十三回

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第一百五十三回

卻說賈家敗落, 李紈卻得保留全產,不免擔憂婆母拮據,令她拿出養家, 遂亦關門閉戶,不見外人。

賈蘭見母親為他私心至此, 更不忍辜負,下旬回了書院, 便與先生商議下場參與童子試之事。

先生卻不同意, “你雖學識不差,見識卻淺薄,閱歷亦尚淺, 寫不出好文章, 且你年幼,身子骨怯弱,受不住考棚寒冷、簡陋!”賈蘭虛歲才十一, 實在不必急於一時。

賈蘭卻堅持, 讀書寫字更為勤奮, 先生、同窗見了都勸他, 只無用。

至日, 賈蘭接連下場, 縣、府、院三試一過, 取得秀才功名後,大病一場。

賈政知道後, 精神大振, 他一直覺寶玉不能從文可惜, 不承望,賈蘭竟有如此大才, 十一歲的秀才,竟是比他父親還強些!

只啟山書院先生的到來,給他潑了一盆涼水。

先生道賈蘭用功太過,對身子不好,賈家並不急缺此功名,請家中長輩多多勸他,待年歲大些再下場。

賈政聞言,不以為意,讀書何來不苦的。

賈璉卻上了心,讓王熙鳳去去勸勸李紈,又求到林家,請林如海薦一二個大夫前來為賈蘭調理身體。

賈蘭可是賈珠的獨苗苗,若出了事兒,百年之後賈璉可無顏去見這位哥哥。

李紈聽明王熙鳳來意,又聽大夫言賈蘭心力有虧損,告誡她孩子讀書要適度時,唬了一大跳,仿佛從賈蘭身上瞧見了賈珠的身影,生怕賈蘭也早逝。

這可是她的命根子,李紈著急。

林家大夫順道也為李紈把了脈,言她郁結於心,許會影響壽數,也需好好調養。

母子二人便互相緊張起來,監督對方休養、補身子,陰差陽錯改變了雙雙早逝的命運。

賈政正欲親自教賈蘭讀書,卻見李紈如此態度,不好同兒媳婦爭執,只能無奈念叨兩句“慈母多敗兒”,便放棄了。

轉而將註意力投註在賈寶玉與賈環身上,賈環同賈蘭相差不過一歲,想來進度差不多,便考校賈環,發現賈環的八股雖匠氣,卻也比寶玉有天分,大喜過望,又投註不少精力在賈環身上,賈寶玉得到稍許喘息。

*

賈敬孝期過後,王熙鳳便幫賈迎春物色起人家,用的是吳熳給的名單,多方評估後,她相中了一位大儒的幼子。

這位幼子醉心琴棋書畫,性子溫和,功名不過秀才,但他兄長在朝為官,長嫂也是有名的伶俐人,掌家是一把好手,正好補全迎春的不足。

又兼迎春棋藝高深、琴書畫均有涉獵,定與那人談得來。

先時,對方不願同勳貴外戚之家結親,不過那位長嫂在媒人保證下,見過迎春後,便直接拍板替小叔子定下了。

概因迎春生得美,性情又溫和到了極致,又有才情,樣樣都合小叔子與她講的妻子要求。

兩家遂一拍即合,定下次年成親。

這樁親事訂下後,竟又有人來求娶迎春。王熙鳳心生好奇,便多聽官媒婆介紹了幾句。

求親之人名孫紹祖,言說兩家祖上有舊,欲親上加親,方來求娶,不過從媒婆描述中,可窺見其態度趾高氣昂,王熙鳳極不喜歡,這可是國公府門下,容得你一個無名之輩囂張?便言自家姑娘已訂下了人家,讓人將媒婆趕走了。

*

又說賈家欲關閉大觀園,妙玉不好繼續借住在櫳翠庵,林黛玉與她有一二面之緣,互有好感,遂邀人至她這裏借住。

不想,妙玉來了二日,與黛玉莊子上的女子們接觸後,便要告辭回姑蘇去了。

她無法喜歡這些世俗女子,即便她們如劉姥姥那般,為生活所苦、為人壓迫,可嘆可憐又可敬。

她理解卻不能接受、也不願將就,所以,她要回鄉去了。

晴雯勸林黛玉:“她不喜歡便算了,奇奇怪怪的。”

晴雯來了後,帶著小丫頭們做繡活兒,放到黛玉的鋪子裏寄賣,實在沒天分的便打發去采花、做胭脂,她們靠自己養活自己,自己作自己的主,來去自由,不會被罰、沒人欺負,每日都很快活。

黛玉只能遺憾地送走妙玉。

*

次年正月,賈珍扶靈回鄉下葬又返回都中時,寧國府遭到了清算,罪名同是藏匿犯官家產。

原來,當今並不是未發現他,不過看在孝道、賈氏先祖遺德之面上,暫容他辦完喪事。

賈珍同賈政一樣,抄家革職。

只寧國府沒有賈母與賈璉,抄家後,國公府邸被收回,如同忠慎親王之亂時的那三家一般,賜了幾間房與兩戶人家伺候,亦是承先祖遺德。

一家子抵達“新房”後,無想象中的破落,伺候之人恭恭敬敬喚了一聲“小郡主”,又奉上一筆錢財,秦可卿泣不成聲。

是義忠親王派來之人。

隨後幾日,均有人送東西到宅子中,來人從不說自家主人是誰,放下便走,賈珍父子與尤氏認不清,秦可卿卻知這些都是兄姊身邊伺候之人。

曾經羞辱她的樂昌郡主身邊之人亦有。

這幾日,她的眼睛從未消腫過。

而賈珍與賈蓉事後似知有義忠親王府扶持與撐腰,日子漸過得如從前那般逍遙淫。靡,甚至拿義忠親王贈予秦可卿的銀子出去與尤氏姐妹喝酒取樂。

秦可卿不可接受父親的心意被如此玷汙,便尋了伺候之人令其找門路,壓著賈珍賈蓉與尤氏和她和離。

秦可卿帶走了尤氏及父親兄姊贈予的一切,義忠親王為她提供了新的宅子,她們猶如真正的母女一般,開始新生活。

獨留賈珍賈蓉父子不事生產,窮困潦倒。

*

寧國府抄家時,賈惜春並未同賈珍一起走,也未留在榮國府。

她原打算到饅頭庵剃度出家,與智能兒作伴,卻被黛玉劫去了她那裏,專司給晴雯她們畫繡樣兒,一畫就是好多年。

她是陪黛玉最久的人,莊子上許多人或嫁人了、或有能力搬出去自己生活,只有她和黛玉,一直在。

*

與賈珍一同抄家的,還有賈雨村。

他在金陵為官多年,又同甄家交好,甄家急病亂投醫,往他那處亦送了不少東西。

只他沒有賈珍的好祖宗,又兼胤礽一直盯著他,下場可就沒有賈珍那般舒坦。

賈雨村下獄的同時,胤礽便讓門子彈劾他。

當年給秦州巡撫送信兒的便是門子,憑借那回功勞,他一步步往上走,如今雖只是校尉,力量微薄,但胤礽將他發配後,賈雨村弄出的冤假錯案一並交給他,讓他一舉揭發,聞見味兒的禦史與賈雨村的政敵很感興趣。

賈雨村果然被判流放。

*

被賈雨村牽出的薛蟠,因舊案再次翻出,被判斬首。

後因薛寶釵與薛家奔走,薛蟠免除死刑,流放閩南,不過最後還是因鬥毆,死在流放路上。

薛寶釵嫁人後,便到了她能夠到的最高青雲,她的夫君單純無大志,她擅遷就,遂夫妻和順、兒孫孝順,借著夫君的勢兒,她將已走向末路的薛家盤活,唯一的遺憾便是疼愛她的兄長早亡。

*

賈母對於撮合林黛玉與賈寶玉樂此不疲。

林黛玉每每上門探望她時,她都會拉著黛玉反反覆覆訴說寶玉的上進與辛苦,期待黛玉的反應。

林黛玉極為無奈,她志不在此。

情愛太過渺小,她還有許多事兒要做,不能在這上頭浪費時間,況且她對寶玉,只是兄妹之情、幼年玩伴之誼,再無其他。

賈寶玉對她顯然情根深種,黛玉無意且不成婚,他便一直等著,賈母、賈政、王夫人逼迫他成婚,他便自個兒剃了度,寺院一日莊子一日地混過著。

賈政來尋過他幾次,賈母亦操碎了心,他都沒再回過榮國府。

襲人麝月等在寶玉不歸家後,被放了出來,有家人的回家,沒家人便到林黛玉那裏做些針線養活自己,遇到合適的郎君又嫁了。

*

史湘雲是在三年後回京與衛若蘭成婚的。

這幾年朝廷官員大換血,南海海戰主帥並不由南安郡王擔任,此戰因大獲全勝,衛若蘭未戰死在海戰中,史湘雲夫婦琴瑟和鳴、白頭偕老。

探春和親之事自然也未發生,只她父母俱在,比之其他人,極不自由。

賈政做主為她挑了一位進士,進士外放,她還是如讖言中離開了都中,與父母親人相隔千裏。

她弟弟賈環終未實現父親的野望,考到秀才後再無進益。

*

賈璉王熙鳳夫婦因著下一代爵位到頭,拼命為兒子女兒攢錢,至少不讓兒女受窮挨餓。

王家的沒落突如其來。

王子騰在巡視途中突然病故,王家就這一個能人,因無子、亦無繼承人,王氏族人幾經掙紮後,終究沒落。

全族最有出息的竟是王熙鳳這個四品將軍夫人的姑奶奶,王氏族人來投,卻見賈氏族人且無利可得、退回金陵,方無奈放棄。

賈珍倒下後,賈家族人也散了,即便日日到賈璉夫婦面前打旋磨子也沒差事、沒進項了,回金陵,好歹有賈敦置辦的祭田,按各家人頭分下來,或收租子、或自己耕種,至少餓不死。

巧姐兒還是嫁了板兒,彼時的板兒不是巧姐的救命恩人,卻是進士,王熙鳳相信劉姥姥的品性,亦相信由她養出來的孩子不會差。

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