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第一百三十七回

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第一百三十七回

且說胤礽正準備騎馬出門, 便聞護院急趕來報了二通伏誅的消息,因將手上鞭子拋給兆利,叫了人往書房來說明道白, 又讓貓兒學了,進院去告知妻子。

時吳熳正和黛玉拿琉璃珠子教慕哥兒數數, 一時聽了,且有些發懵。

還是黛玉嘆了聲, “若這人能早些來就好了。”

她方才回過神來, 跟著點了點頭,覺很是。

蓋因這誅二通的不是別個,正是那胭脂鋪掌櫃的表弟, 此人有事兒路過揚州, 順道來探親。

而他在途中借宿時,便遇上了躲在一戶人家養傷的五通之一,那五通重傷之下, 色心猶不死, 直言傷好後便娶那家姑娘, 姑娘害怕得夜裏啜泣, 叫那人聽見了, 忙問了緣由, 那人時忿火中燒, 便趁夜將五通宰了。

那家人自是感激不盡,又見那表弟生得剛猛健碩, 堪為良配, 又將姑娘許給了他。

另一戶遭難的人家聽說了消息, 也悄然請人上了門,遂另一通也被除了。

只那人解救下兩家姑娘, 自家嫂子卻早早遭了難,亦是造化弄人。

姑嫂二人靜默了會兒子,吳熳方開口問起五通屍身之事,此可有大用,屍身可給王官兒師徒煉法器,內丹可予她修煉,不知能否買回來。

卻聽貓兒回,那逃走的二通原形乃一豬一牛,殺死後屍身恁大,那表弟又言五通肉能食,村民們便將肉都烹食了。

此話一出,貓兒與黛玉臉色都有些不好看,慕哥兒也學著他兩個皺了臉,吳熳低頭給他撫平,眼神閃動,心下浮出個主意。

又說兆利瞧林姑娘臉色不好,忙轉頭說了個新聞,“如今,那掌櫃娘子知曉五通神可靠人力驅除,掌櫃頭裏又……一點兒作為都無,掌櫃娘子便不願同他過了,正鬧和離呢,還道若不能和離,就休夫,她實看不上那窩囊沒擔當的男子。”

吳熳聽了倒沒說什麽,這擱現代很正常的,不過,在這兒,可就難了。

果聽貓兒道,“外頭那嚼舌根的都道掌櫃娘子失了貞潔,難得夫家不介意猶不珍惜,還道掌櫃娘子不知好歹……”

黛玉聞言,臉都氣紅了。

吳熳想了想,只吩咐貓兒道,“你去跟揚州的管事媳婦說,讓她私底下去尋那位娘子,就說若她和離後沒去處,又不介意甚的,可到咱們繡坊裏作個管事。”

如此,也算給了那娘子一份底氣,叫她不必為了生計而繼續忍氣吞聲,在那家裏受人指摘。

黛玉聞言,知嫂子是想幫那女子,只是,“家中沒胭脂鋪子嗎?我觀那位娘子雖口齒伶俐,做買賣也有手段,但似更善胭脂一事,若能再叫她從事此行,想對家中生意來說,也是如虎添翼。”

卻聞她嫂子笑道,“這還真沒有,你大哥哥的生意多是大宗、稀罕的,少有這些細致零碎的,不過……”

黛玉只見嫂子美目流轉,笑看向她,“你閑時也喜制胭脂水粉玩兒,可願給那位娘子投資?”

“投、資?”黛玉目露遲疑,這是何意?

吳熳笑道,“就是你出錢出鋪子,叫那娘子出手藝又顧買賣,而後許她些分成,而你只管月末或年末收銀子就成。”

她知黛玉的悲憫之心,又知她喜多思多慮,如今雖有了許多書信往來的朋友,但行動還多局限在這院中,若能借此機會叫她走出去,多瞧瞧外面的世界,叫心境開闊了,病自然也會好上許多。

遂又道,“若是銀錢不夠,你又願叫我摻上一腳,那就更好了,不過,我可有要求,若真行此事,這鋪子可要多顧著些受苦受害,性情又不錯的女子。”

黛玉恍然,後只嗔道,“明明是嫂子想行善積德,又拉上我,叫我白沾光。”

吳熳只向她笑道,“這可是擡舉我了,我可沒這份兒耐心,若叫我來辦此事,只能給她們一份安身立命的活計,吃飽飯即可,多的再沒了。”這可是實話,她無暇經營這些事兒,也不感興趣。

黛玉聽了只笑,她一直知道姑媽和嫂子都不喜那些寺廟道觀,也不齋僧敬道,但愛扶危濟困、憐貧惜弱。

嫂子常道:這世間是真有菩薩神佛的,只信眾太多,神佛根本顧不過來,與其求神佛那千萬分之一的憐憫、將銀錢供給那些修行不誠心的僧道,不如多行善事,好歹自個兒積下的陰騭,會福報在自個兒身上。

這與外祖母和璉二嫂子的說法、做法都不同,如今又聽得這主意,黛玉心神大受震動,她可以嗎?

這世間對女子多有束縛與不公,受苦受難的女子何其多,她真的能庇護她們嗎?

黛玉恍惚,似覺眼前迷霧被撥開,看到了些許前路。

此時的吳熳可不知,就是此一小小的提議,竟將絳珠仙子引向了一條完全不同歷劫之道。

黛玉此時也想不得許多,說幹就幹,嫂子既將這善事讓了她,鋪子自然也不能要哥哥嫂子的,她家中有許多收租的,先拿出一間小的就可,若日後做大了,再換大的。

吳熳看著她如此精神,只覺欣慰又好笑,一面勸她別太勞累,否則得不償失,一面又教她些“升米恩鬥米仇”的道理,雖是救助女子,可也不能一味好性,叫混人賴上或白占了便宜去。

黛玉認真記下,後便拉著吳熳唧唧咕咕籌劃著,直到晚飯前,賈林氏遣人來喚她去用飯,方意猶未盡去了。

跟著聽了半晌的慕哥兒,跟個小大人似的,長呼了口氣,惹得吳熳發笑。

時胤礽回來用飯,夫妻二人閑話此事後,吳熳方提起她白日裏生出的想法。

與胤礽道,“你尋個機會,去給那個殺二通之人把把脈,瞧瞧他身子可有問題。”

胤礽不解看她,這又是個什麽意思?

吳熳因道,“眼下解決不了金龍大王,五通之事便不會了結,單靠咱們殺五通,費時費力,不若讓所有人都動起來,叫受害者自個兒也敢抵抗,

你去瞧瞧那人吃了五通肉,身子可有什麽不好,若無不好,咱們就放消息出去,說‘五通肉是稀世佳肴,吃了可延年益壽’,這樣,那些大富大貴或有此祈願之人必會派人狩獵,不管如何,也能遏制一二。”

胤礽想了想,嘆道,“這可不是多好的主意。”

此中有很大隱患,若被人濫用這名頭作惡,或誤傳出別的效用,可是會惹亂子的。

吳熳也知這法子不周全,可據這久查到的信息,那些被五通禍害的女子,事後不是自殺,便是被父兄丈夫賣了,如今,只能救下幾個是幾個吧。

胤礽想了想也是,他們目今別無他法,次日便尋了個機會,找上門去。

確定那人確實無礙,他又去了吃過五通肉的村子,給男女老幼都把過脈,確定無妨,方令人往外傳散消息。

只這消息一出,便有不少人悄悄尋上了他家門,問他家獵殺的那五通肉可有剩,欲或換或購些。

吳熳還照原來那回答,燒了。

不少人家遂敗興而歸,那張家也在其列。

胤礽在家時又見了這家拜帖,與吳熳說笑道,“我去那村子時,還遇上了他家人,想也是買肉去的。”

吳熳也笑,“如此執著,那這家必是滅殺五通的主力。”

後二人便各忙各的,吳熳閑暇時專註修煉,胤礽也買了本黃庭經研究起來。

青帝贈的黃庭經註解他們不能翻閱,但其原本內容與市面上的卻是一樣的,胤礽想自行修行黃庭內經的吐納之法試試,妻子在提升,他總不能止步不前。

否則,真遇危難,可被動了。

一日,黛玉忽來尋吳熳,難得不是為胭脂鋪之事,只聽她急道,“嫂子,重陽節宴那日似有人看出了披風不同尋常,這幾日總有人向我打聽那披風是哪裏來的!”

吳熳聞言,並不覺意外。

那日小園子裏有許多姑娘丫鬟婆子們,看見又上了心也不奇怪,且胤礽那日回來也道,陳知府夫婦似隱約猜到了,遂沒叫他與林海賠償,還千恩萬謝道是替他夫妻二人解了圍。

畢竟那裏頭都是未出閣的姑娘小姐,若叫人知曉五通神進了園子,不管有無發生什麽,這些姑娘們的名聲都會受損,這可不是陳家能擔得起的。

吳熳遂只笑與黛玉道,“你怎說的?”

黛玉無奈,“我推說是高人贈的。”

吳熳笑道,“這也是個好借口,若再有人細問,你便道是雲游的一個跛腳道人和一個癩頭和尚所贈,不知其在何處修行,更不知能不能再得,只任他們自個兒去尋。”想也不會有人敢強買江南鹽政林大人的愛女之物。

黛玉聽了直點頭,只不知嫂子如何能脫口而出“跛腳道人”、“癩頭和尚”,難不成也聽過她小時差點兒被那道人化去出家,和寶姐姐被癩頭和尚贈海上方兒之事,因好奇問了問。

吳熳只笑,她是知道這些事兒,可本質只是想給這一僧一道找點兒事而已,省得閑得到處去化人,明知是無用功,沒的還惡心人。

聽了黛玉問,只道,“原是這道人在都中時找上門來,叫我和你哥哥別多管閑事,我就借這當口給他找找麻煩。”

黛玉聽了微愕,又覺嫂子促狹,因笑問哥哥嫂子管了何事,聽說事關香菱,只作怪嘆道,“當日,我就猜是與嫂子有關,不枉我請璉二嫂子出了一回力。”

吳熳倒是頭回知道,因玩笑似的起身給她道了謝。

黛玉也知嫂子是打趣她,還是連忙將人扶住,二人笑了一回,她才道,“那道士也是可惡,哥哥嫂子好心助人,怎就是‘多管閑事’!”

多管閑事的分明是他們,好好的,開口就化人出家,再聽嫂子說那道士在香菱幼時也曾要化她,又覺唏噓與稀奇。

又聽嫂子笑道,“日後他們若再上門,你只甚都別信就是。”

黛玉只覺嫂子話裏有話,又見她不願解釋,也就不多問。

直至後來,那道士還真帶了一個癩頭和尚上門,說她宿世之緣在榮府,若這輩子孽債還不完,下一世定會悔恨雲雲,黛玉謹記著她嫂子今日之言,自是一字不信,讓人將其趕了出去。

當然,此是後話了。

吳熳現在只想讓黛玉千萬別信什麽那僧道之言,回去給賈寶玉還淚。

賈寶玉與甄寶玉真真假假,究竟誰才是神瑛侍者的轉世且說不清呢,何必浪費淚水與生命,還恩也有別的法子,不非得是情淚,來日賈家敗落,黛玉伸手拉拔一把,比什麽都強。

又說江州之事,梅玉昌被逼著處置了幾個薛家首犯後,並未受到蛙神警告,遂也膽大起來,又抓了幾個,家中也一切安好,未引來報覆,梅玉昌這才信了“蛙神已死”的消息,從外而內逐個料理起薛家人。

他這許多年自然是憋氣的,再有家人也因此受了好幾回難,如今一遭沒了威脅,可不得報覆回來,且端掉薛家,可能給他添多少政績!

梅玉昌幹勁滿滿,王官兒的進展也很順利,老蛙尚且修為不高又難提升,它的後代沒它那等機緣,如何成器?除掉幾個領頭的後便被震懾住了,再沒了聲息。

道士和尚神婆端公們挖墻腳,設法除蛙精也很積極,畢竟江州沒了蛙神,他們的財路自然就來了。

如此,王官兒駐至年前,確定蛙精徹底離了江州,東山再起也是千百年後之事,便帶著明群等幾十人回了揚州。

一回來,又見小幺從罐子裏放出的妖身,喜之不盡,過年也不操心張羅了,只任吳熳安排,帶著小幺一頭紮進法器的制作中。

不想,出關後,還有驚喜!

胤礽邀他師徒一起去寧州,用龍珠修煉。

王官兒當日可聽得明白,那狐仙說了,只有賈公子肯主動贈予,旁人也是可以吸收龍神的修為修煉!

王官兒遂對著胤礽深深一拜,以示感激,又想他當日決定跟著這夫妻二人,真真是英明極了!

胤礽也不知王官兒突然怎麽了,一時美成這樣兒,只搖搖頭,與一臉無奈的小幺辭了一聲,便去了。

正月後,都中轉了信來,胤礽拆了瞧,其中只有一二件要緊。

一是吳侍禦催促妻子讓他盡快幫忙活動升官或回京,他給妻子瞧了,妻子果置之不理。

他遂給福州去了信,尋了一二錯處,給岳父大人的考評上添上了幾處敗筆,結果應是暫只能留任,若他再寫信來要挾妻子,也就別怪他不客氣,貶官“伺候”了。

二則是賈元春大年裏勞累過度,小產了。

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