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第一百二十三回

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第一百二十三回

又說大年三十與正月初一兩日, 吳熳未隨班進宮朝賀,一家子也未參與賈家祭宗祠,只單在家中祭祖上供。

寧國公照往年來了, 見到這一家子抱病又報假的和樂融融過大年,只無奈嘆氣。

後湊到近處, 瞧了瞧新添的玄孫,見孩子烏溜溜望著他, 還樂呵呵伸手來抓他, 寧國公一驚,忙喚道,“琛哥兒!”

胤礽一直註意著這邊, 聽到聲音後, 不動聲色靠近抱著兒子的父親,仔細瞧了瞧兒子的眼睛,只見漆黑的瞳孔裏果映著一個金光閃閃的身影, 因道, “父親, 慕哥兒又長了些, 抱著費力, 我來吧。”

賈敦先不樂意, 他還沒老到抱不動孫子的地步!

但慕哥兒實在勁兒大, 這會子突然鬧騰起來,他還真有些吃力, 見兒子如是說, 也就順手給了他。

胤礽抱著慕哥兒向寧公方向送了送, 果見他伸手去抓寧公,只白嫩的小手穿過了寧公的身體, 似很驚訝,一壁舉著小爪子給胤礽瞧,一壁瞪著眼睛,“啊”了一聲,表達他的疑惑。

胤礽笑著將他立起來,對著寧公,也對著寧公的牌位介紹道,“這是太爺。”

寧公望著滴溜溜看他的玄孫,擡手輕輕摸了摸他的小腦袋,心中不住嘆息:老四這一支又出了個不凡的孩子。

可惜了,若是當年他跳過上頭三個兒子,將爵位傳給老四,不知如今賈家又是何等強盛景況……

這般想著,寧公轉頭看向寧榮二府方向,眼前浮現那群不肖子孫奢費瞎忙活兒的場景,日落前的狂歡,不外如是。

許久後,方搖了搖頭,身形漸漸隱去。

時吳熳才過來,接過慕哥兒仔細瞧了瞧,見他趴在她肩頭,仍扭著身子四處尋寧公,當下了然,也未放在心上。

星官轉世,總該與普通孩子有些不同。

且說賈家今年祭宗祠,年長者皆不大滿意,覺今次不如往年經心,慢待了列祖列宗,但因著貴妃省親,也不好說甚,只訕訕家去。

祭祀後,寧榮二府也沒了往年熱鬧的戲酒,賈氏族人只覺異樣沸騰,又別樣冷清。

賈敦家中因著這許多事兒,亦未擺年酒,別家的帖子送來,也都委婉拒了,難得過了一個安靜之年。

一家子或圍著慕哥兒打轉,或摸骨牌消磨時間,轉眼便至了正月十五上元節。

寧榮二府緊趕慢趕,終是將一切準備停妥,男女眷分開迎接鸞駕。

戌正刻,吳熳才將慕哥兒哄睡著,便聞細樂聲起,省親開始了。

賈元春離家多年,透過版輿的金黃簾幔望著沿路跪迎的親人、府中熟悉的景致,眼圈發熱,起坐更衣進園後,又觀燈火輝映、豪華糜費的園子,心中歡喜又難過。

喜家人重視她、願為她耗資打造別院,又悲家中各人瞧不清賈家處境,只知安富尊榮、耽於享樂,累她一人勉力支撐。

待游幸一圈園子,回到老太太院中,娘兒們廝見親香,又見過父親賈政後,賈元春方想起正事,命人傳來林黛玉與寶玉兄弟叔侄。

聞三弟賈環從年內就病了,不能朝見,賈元春垂下眸,大致知道緣由,也未多言,只著人賜藥下去,便專註眼前三人。

三人均按儀行國禮,賈元春命免禮後,先瞧黛玉,叫她上前來,攜住手細細打量著。

果如姣花軟玉一般,因同賈母與王夫人笑道,“林姑父在揚州辦差,勞苦功高,老太太與太太務必照料好林妹妹,解了林姑父的後顧之憂才是。”

賈母等聞言,自然起身應下。

江南查私鹽之事,她們在內宅亦知曉了,雖自家也有家下牽涉在內,但總歸是壞心算計賈家的甄家受創更重些,何況,查案、懲處甄家的是賈家的女婿!

如此,怎能不叫賈家上下痛快,自然會好好待黛玉。

且若林如海辦好了這樁案子,升官乃板上釘釘之事,哪有將大好的人脈往外推的道理?

只王夫人混在其中,低眉頷首間,掩下心中擔憂,娘娘不會要撮合寶玉與林丫頭吧?

賈元春確有此意,當今現下重用林姑父,可姑姑已逝去幾年,如此下去,兩家關系總會有疏離淡漠的一日,不如親上加親、再鞏固上一層的好。

她瞧林黛玉便極好,相貌、家世配寶玉綽綽有餘。

被瞧的林黛玉,卻覺這位貴妃表姐的眼神叫她很不舒服,心中略現不耐,只得低垂了眉眼,等人囑咐了幾句在府中千萬不要生分等話,方不緊不慢退至她外祖母身後侍立。

後便是寶玉,賈元春瞧著自己看護了三四年的孩子,如今長成少年模樣,一時心軟,哪裏還記得他那些沈迷脂粉的毛病,只流著淚將人攬住,好一通溫語垂詢,似若無旁人。

李紈站在王夫人身後,瞧著正廳中安靜站立許久的賈蘭,眼中閃過心疼,又不得其法。

許久,賈元春似才想著這個侄兒,忙叫人近前來,細細問了他在書院可還習慣、敦老爺可曾照顧他等語。

賈蘭雖不知姑姑為何忽提起敦老爺,不過,還是老實答了,“才去書院時,少了奶娘與丫鬟們伺候,不大習慣,日子久了就好了,敦太爺很照顧我,常叫人給我送點心與飯食,換季了亦會著人給我備炭、爐與衣物……”

賈元春聽得這些,驚喜不已,待賈蘭回完,忙道,“敦老爺乃當世大儒,蘭哥兒可多去請教,今聞敦老爺傷了,蘭哥兒可去探望過了?若沒有,探望時,記得代姑姑也問聲好……”

賈元春一一叮囑著,事事與賈敦相關,賈母與王夫人在一旁聽得極無奈,娘娘怎就對賈敦如此執著?

二人身後的王熙鳳與李紈卻不然,牢牢將此事記在心中,思考著如何親近敦老爺家,只二人目的完全不同。

李紈在閨中時便聽過敦老爺的大名,知他確有真才實學,蘭哥兒親近這位老爺,於科舉一道,確實有益;

王熙鳳則是單純相信賈元春的眼光,在宮中當差多年、又能一躍封妃之人,心思、眼光皆差不了,娘娘能看中的,必是確實當結交的,且她又有吳漫這層關系在,更方便了。

時妯娌二人正各有各的打算,那頭,娘娘已經考起叔侄二人的學問。

只見蘭哥兒對答如流,所言所語直叫妯娌二人聽得雲裏霧裏,而寶玉,先時且能答上幾句,只漸漸低下頭去、鼻尖冒汗,支支吾吾再冒不出一個字。

而娘娘的臉色沈了不止一兩分,王熙鳳也知曉是個甚緣由,寶玉就沒正經念過幾天書,若再問下去,臉色難看的,可就不止娘娘了,遂笑道,“筵席已齊備,請貴妃游幸。”

賈元春聞言,忙調息幾瞬,又叮囑家中長輩道,“不嚴不能成器,還請老太太與太太多用心。”寶玉再這樣下去,可就真養成膏粱子弟了。

後又見寶玉氣焉,賈元春嘆息一聲,只令熟悉園中的太監領路,草草幸過一圈後,便入席開宴。

只這回,賈元春只改了園中幾處不合時宜的匾額,又給各處院子賜了名,再無集眾姊妹作詩之興,只令父親賈政尋清客幕僚中有大才者再作匾聯即可。

後便是點戲、看戲、賜賞。

眾人方謝恩起身,便聞太監言請貴妃回宮。

諸人皆驚,上千人日夜不休忙活了大半年,娘娘不住下?只游幸幾個時辰?

又見娘娘淚流滿面同老太太與太太道別,言下次省親之事,許多人覆松了口氣,如此,辛勞才算沒白費,後只恭送娘娘上輿離去,等待下一次之期。

醜時過後,寧榮街上細樂聲喧漸息,煙火聲卻驟響,驚得慕哥兒一顫,眼未睜便皺臉哭起來,胤礽半嫌棄半心疼地將他抱起,又拍睡著方塞回被褥下。

見他一落地便自覺鉆到妻子懷裏,胤礽沒好氣笑了一聲,才重新吹燭躺下。

次日,吳熳正帶著慕哥兒在園子裏看雪,便聞兆利來報,“大奶奶,外頭有個大太監領一群小太監來送賞!”

送賞?

吳熳聞言莫名,今年過年宮裏的賞賜都受了,還有什麽賞?

只她將慕哥兒交與身後的奶娘時,忽的想起某種可能,眼瞬間冷下來道,“將慕哥兒送去院裏,叫大爺帶著,這‘賞’我去領就行。”

男人出來,說不得還得下跪,她見不得。

兆利才應了聲“是”,便見大奶奶大步出了園子,忙從奶娘那兒接過大哥兒,逗人笑著,往書房去尋大爺。

吳熳出來一瞧,果然好大的排場,相互一見禮,那大太監才道,“見過縣主,奴才夏守忠替賢德妃娘娘送賞……”緊接著,口裏便一一報著賈元春給她家各人的“賞賜”。

話畢,這太監猶笑道,“娘娘格外敬重賈敦大儒與縣主,所授之禮同榮府裏的政老爺夫婦、璉二爺夫婦別無二致,且還多了些療傷的藥酒、補身的藥材,希望大儒與太太能早日康覆呢!”

吳熳聽了這話,皮笑肉不動,聲音清冷道,“如此,便謝過娘娘與公公。”

說著,又令管家封銀子。

夏守忠得了財,本該高興的,只他眼神微動,略算了算他與小太監們到手的銀子,這數目……可遠超了娘娘賞下來這些東西的價值。

他因擡眼瞧了這位縣主一眼,見人面色不好,不由想起上回來送賞的小太監私下所言:娘娘的那位堂兄弟,連屁股都沒挪一下,眼皮亦未掀起瞧一眼,似乎沒將娘娘放在眼裏……

如今看來,這位“忠順王府”的縣主,怕也如此,他要不要轉告賈妃呢?

夏守忠面上笑瞇瞇,心中百轉千回,不自覺掂了掂手上的銀子,與人告辭,去了。

待人走後,大門關上,吳熳令人將東西上檔便不再管,回了院中。

只見胤礽抱著慕哥兒在門口等她,見她便淡笑道,“我真怕她的對手且未動手,我便忍不住先動手將她拉下馬。”

賈元春這種不顧他們意願,強硬要將人綁在她船上之舉,真是……惹惱他了。

又說林黛玉,昨日亦得了高出迎、探、惜三春一大截的賞,且有幾樣賞賜同賈寶玉的相同,清歌思索片刻,當機立斷,叫黛玉“病”了,又派人至賈林氏處告知情況,擔心這位太太病中還來探望。

只沒想到,因著此次省親,寧榮二府主子都累倒了,只賈寶玉一個閑人,賈母遂派了他來守著林黛玉,一來可照顧一二,二則陪黛玉解悶兒,增進二人感情。

賈寶玉自是樂意,日日都來,噓寒問暖,親自餵藥、端飯,清歌偶聞他竟還打聽黛玉的藥方,覺這樣下去不是辦法,賈老太太是鐵了心要將這二人湊在一起,只得又將消息傳給吳熳,請她想想法子。

時清歌消息傳來,胤礽也在,跟著聽了聽,便同來報信兒的王嬤嬤道,“回去告訴你們姑娘,不必‘病’了,沒的吃那麽些補藥,將身子吃壞了,只叫她等到五月,我們便帶她回揚州。”

王嬤嬤聽得瞪大了眼,瞬間又喜上眉梢,連連點頭,急急告辭回去,欲將這好消息早早告知自家姑娘。

且她隨姑娘來都這幾年亦想家了,如今得知能回家,怎能不喜!

待人走了,胤礽見妻子疑惑望著他,只道,“再不走,爺真怕忍不住親手將賈家送上斷頭臺!”

賈元春真是每一次都在他的底線上蹦跶,再者,都中恐要亂了,他們一家及身前身後一系人,實在沒必要卷入其中。

正好,揚州雅崇書院也邀父親去講學,待慕哥兒辦了周歲宴,父親的學生們也都春闈結束,他們便可在天暖花開的時候,出發了。

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