第一百二十一回
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第一百二十一回
且說吳熳問胤礽欲怎解決此事， 男人只將事關賈薔之信丟在一邊，直言，“以如今寧榮二府之勢， 處理此事尚有餘力，不用管， 也輪不上咱們管。”否則，還真與賈元春成一頭的了。
至於吳家， 胤礽笑了笑， 與妻子耳語幾句。
吳熳聽得愕然，這……是不是太欺負鬼了？
只見男人同她說完，便叫了明群來， 安排部署去了。
又說賈薔在姑蘇惹了官司， 賈家自然也得了消息，賈赦、賈政、賈珍、賈璉正聚在一處商議此事。
原是件小事兒，賈薔在采買樂器、行頭的間隙， 四處游逛， 忽被一十一二歲、衣著狼狽、神色慌張的女孩子攔住去路， 自言她被花子拐了， 求賈薔救她。
賈薔本不想管的， 只那人販子兇神惡煞、提著棍棒而來， 見面便嗆賈薔， 說他是那女孩子尋的姘頭靠山，只瞧這模樣也忒靠不住了， 就是一招貓逗狗、眠花宿柳的小白臉兒、兔兒爺。
賈薔因著模樣十分清秀風流， 在都中便有寧府下人這般嚼他舌根， 生平最恨人說他這些話，於是， 怒上心頭，嘴裏使著身邊人要同那花子動手。
而甄家派給賈家幫忙的買辦怕鬧出事兒來，將那花子攔住，一通好言相勸，又向賈薔道，“哥兒是出門辦事兒來的，若叫人知道了這當街鬥毆之事，一有失體面，二則叫都中賈家太爺老爺們覺著哥兒行事不穩妥、也不可靠，往後如何再派事兒。”
賈薔聽了覺有幾分道理，只心頭惱怒難消，又聞那買辦低聲勸道，“老奴瞧著那女子長相不錯、聲音也可以，想扮相也差不到哪裏去，正好前兩日買的那一個瞧著身子不大好，正好將這個低價買了去，將來有個萬一，也好作抵。”
賈薔一瞧那女子，確實長得不錯，一想到能叫這嘴臟的花子大出血，也是極暢快的，因叫身邊一小廝隨意丟個十兩、八兩的給那人。
前些日子他買的小戲兒，價錢最低的也要二百兩，如此一來，那省下的銀子就是他的，賈薔哪兒有不樂意的。
又見那人仍不依，甄家那買辦方上前略亮出兩家來歷，才叫那花子嚇得瑟縮跑走，似有狗追一般，叫賈薔與幾個小廝好一陣得意。
後賈薔便將那女子帶了回去，只沒過兩三日，就有官差上門，言有人報案說賈薔略了他家女兒。
賈薔暗啐晦氣，派人隨官差到衙門說清原委。
誰知，那自言是女子之父的男人，又改口告賈薔明知女子是被拐來的，仍同花子買賣，按律應與略賣人同罪，判絞監候，而他的隨從，應杖一百，徒三年。
官差覆來，將他拿了去。
賈薔讀書不精，又沒經過大事兒，哪裏曉得大興還有這條律法，只得自認倒黴，同知府嚴律道，他不計較那十兩銀子了，讓那男人將女子帶走便是。
可那男人依舊不肯，堅持要告，那架勢，若不叫賈薔判下個絞監候，勢不罷休。
嚴律只得將賈薔主仆連同買辦先行關押，又派人搜捕那花子。
隨賈薔至姑蘇辦事的兩位清客相公一聞此事，先兒未放心上，只悠哉尋上門去，同那女子家人亮明身份，又以錢財利誘，想著輕松就能將此事擺平。
不承望，二人屢次加價，那女子之父不為所動不說，對寧榮二府之勢也絲毫不懼，其行其言並不似普通莊稼漢。
二人深覺有異，忙到牢中仔細詢問賈薔與他的隨從當日之事。
聽得來龍去脈，兩人對視心驚，隱約猜測賈薔這是叫甄家那買辦坑了！
那人采買戲子、家仆也不是一兩回了，不可能不知這些律令，便是當街把人按住打一頓，將那女子搶來，也不該如此息事寧人，還在眾目睽睽之下給錢，促成那樁買賣！
二人覆又持榮府的拜帖請見姑蘇知府，誰知，知府閉門不見。
兩人越思越覺不對勁兒，因將猜測隱晦寫在信中，速令賈璉的奶兄弟趙天梁悄悄回京報信兒，搬救兵。
只可惜，甄賈兩家是老親，賈政賈赦等根本沒往甄家算計自家這層面兒上想，只惱那買辦辦事兒不利。
賈珍又見那信上說知府不願見清客相公們，因覺奇怪道，“上回蓉哥兒的小舅子秦鐘被拐，便是此人通知到金陵府上，聞管家來回，是極好打交道一人，此番為何不願見人、又不放人？”
說實話，這例小事兒，那知府便是不傳喚薔哥兒也無妨，如何能將人押在牢裏不放？
幾人因又寫了封信叫趙天梁帶去給甄家，請甄家出面將事兒平了。
只趙天梁捧著那信，也不去，只猶疑吞吐道，“小的回來時，單先生與蔔先生特地叮囑，萬不能叫甄家人發現小的往都中送信兒……”老爺們怎又叫他往甄家去？
賈赦賈政兄弟一聽，驚訝地面面相覷，只賈璉忙取過那信取來，再細細通讀一遍，咂摸著其中幾句，忽的心下驚駭，顫抖著手將信紙放下，低頭沈思。
房中幾人看著他這一連動作，不明所以，許久方聽人道，“奶兄仍將信送至甄家，不論他家作何反應，皆不用管，後便速去跟薔哥兒通氣兒，叫他咬死了‘家中小戲子已買夠，給那人販子錢，只因見人可憐，欲幫她脫離魔窟，並不是買來為奴、作戲子的’，且告訴薔哥兒，就說我說的，不論誰與他出主意，都不許改口！”
趙天梁難得見賈璉如此急切嚴肅，因滿口應下，又將賈璉的話重覆了一遍，以示他記下了。
後才見賈璉招手，叫他速去，趙天梁又馬不停蹄趕往金陵。
賈赦等俱在等他解釋，賈璉未語，只喚來幾個小廝，命他們分頭出去打聽，瞧瞧都中近來可有賈家略人的流言蜚語。
待小廝們都去了，賈璉才同賈政道，“還請老爺給宮裏娘娘去信，就說家中子弟好心救助被拐女子，卻被當同夥兒關押，求娘娘作主。”
此話一出，眾人皆驚，賈政只覺賈璉小題大做，遂嘆道，“小事兒而已，何須勞動娘娘！”
賈璉只謹慎道，“薛蟠在金陵打死了人且能大搖大擺進京、無人敢攔，薔哥兒乃寧府正派玄孫，又帶著甄家人，如何能因如此芥豆之事，在姑蘇地界叫官府押了？”那知府還如此不給賈家面子。
江南，可是甄家的地盤。
此事若不是信中清客相公們猜測的那般，那就是比甄家更大之勢出手了，賈家如何能敵，只能請娘娘出手！
賈赦與賈政聽了，皆是一楞，覆垂頭沈思，神色不明。
只待小廝歸來，都中果已起流言：賈家為了賢德妃省親，在姑蘇強買良家子作戲子。
事關賈元春名聲，賈政這才慌了，忙回正院，急令王夫人送信進宮。
又說賈元春接了信，楞住片刻，她自封妃後便料到甄家許會與家中分道揚鑣，只沒想到，下手如此之快。
她略思考後，便去尋了皇後相助，只因她名聲壞了，或遭聖上厭棄，或因此降位，於東宮籌劃皆是大不利，皇後會幫她的。
果然，皇後一聽賈家人在江南出了事兒，便大概猜到是怎一回事兒，且相比賈家，她的消息渠道更多些，對此事也更明了，此真是捅吳貴妃一刀的好機會。
遂在同皇帝用膳時，話家常般提起此事，“……臣妾早年在宮外便耳聞江南富庶之地略賣人之事極多，只不知真假，今兒賈妃來同臣妾閑話，方知竟是真事兒，
她侄兒大天白日在街上便遇上了，只好心趕走了拐子，救下一女孩子，那女孩子的父親卻以為賈妃侄兒是那拐子的同夥兒，將人告到衙門去了，聽說那知府是個實心眼兒的，也不管賈妃侄兒是甚出身，只將人投進牢裏，待將人販子抓了歸案，才放人呢，”
話猶未了，皇後忽的嘆氣，“賈妃玩笑似的同臣妾說，叫那養尊處優的小子在牢裏吃吃苦才好，瞧他以後還敢不敢這般顧頭不顧尾地胡亂出頭，臣妾便想，哪裏是這樣兒的說法，若都以此為鑒，日後叫見義勇為的都不敢出頭了，那受苦受難的人，豈不多了？
又說這略賣人之事，臣妾亦有兒有女，因著他們生在帝王家，不必為此擔驚受怕，可這天下有兒有女的百姓怎辦？竟叫此事絕了，才叫好呢……”
皇後邊說邊溫柔看著皇帝，見人垂眸點頭，又漱口後，方同她道，“賈妃侄兒確實大義，只姑蘇知府如此行事也不錯，且此人先兒才破了一宗略賣人的大案，不想江南略人之事如此猖獗，是該好好治一治了。”
如此說著，夫婦二人又話了會兒子家常，吃了一盞茶，皇帝方起身往書房去。
夜色下，其眸暗沈，覆又揚笑，這可是送上門的好機會，就看嚴律能不能抓住了，若能借此剝下甄家、吳家一層皮，那才是真不錯！
次日，皇帝果下旨給嚴律，江南略人之事猖獗，便從賈妃侄兒之案入手，大肆徹查。
嚴律恭敬接過聖旨，將其供在府衙正堂，方笑著活動了下臂膀，仿佛身上束縛掙脫了一般，發簽令人捉拿那對父女，又將賈薔一行放出牢去。
時賈薔已被關了近兩月，雖有清客相公打點照顧，可身上已餿臭，如今忽的重見天日，面上且有些迷茫。
又見衙役押了那對害他落得如此地步的父女來，終是沒憋住怒氣，欲上去捶打，卻被來接人的兩位清客相公攔腰抱住，費力喘著氣兒道，“哥兒別急，這二人夥同那人販子誣陷哥兒，當今已下旨徹查，他們與其身後之人都跑不了，哥兒只等著瞧他們判‘絞監候’吧！”
這父女二人聽得那日期盼賈薔所受之刑，如今可能報應到自個兒身上，被嚇得冷汗直冒、目光閃爍。
進了衙門，嚴律驚堂木一拍，便發簽用刑。
當今說了要“徹查”，那就查，不放過絲毫漏洞、底兒朝天地查，他的登天梯就在眼前，能否上得去，就看這一遭了！
又說甄家，收到賈家的求助信件，面上急急應著，動作卻極慢。
如今，兩家且不能撕破臉，亦不能叫別家知曉甄家在背後算計賈家，否則，唇亡齒寒，甄家將會失去許多盟友。
因而，甄家只與賈家人道，今兒要打點這位、明兒要宴請那位，人人送禮送錢，這才幾日，他家剩在甄家那二萬兩銀子已用得差不多了。
以此，將這筆帳勾掉。
在姑蘇理事的清客相公單聘仁與蔔固修聞言，心中惱怒，也只佯作愁眉苦臉道，“……我等會寫信請老世翁送銀子來，萬望貴府多替我們哥兒周全。”
如此模樣，叫甄家人瞧了，更有種貓戲老鼠的樂趣。
只不過才樂兩日，都中便來了旨意。
甄家驚慌，忙命人去處理那對父女與花子，不想，人都被抓進姑蘇府衙，嚴密關押了起來。
這回，嚴律吸取了桑沖門人逃獄的教訓，用的都是自己人，叫人再無縫可入。
而甄家著急尋隙處理這三人的同時，江南各處皆傳來噩耗。
各地的大小鹽商大多生了怪病，昏迷不醒、氣若游絲，身上漸漸出現潰爛的膿瘡，請醫問藥皆無用。
更有流言傳出，地府奈河積淤，閻王命小鬼拘了二種人的生魂去淘河：一販私鹽，二私鑄幣。
現今昏迷之人便是犯了罪、魂兒被拘了去的，而身上的膿瘡，乃這些人淘河時懈怠懶惰，遭鬼差以骨朵擊打處罰而生出來的。
江南百姓聞得此言，群情激憤，輕者穢物潑門，重者已寫了狀紙投到衙門。
各處衙門長官望著案牘頭疼不已，皆知其中勢力虬結，不是他們這等“小鬼”可擅動的，因都不敢輕舉妄動。
而未生病的少數鹽商，則因禍得福，他們本被各大鹽商擠得無法生存，忽的成了得地府認證是本分、良心商人，生意因此大漲，人且是懵的。
再說甄家、吳家、賈家及其他幾位王爺、勳貴人家，他們不知地府、閻王之事真不真，可這些人販私鹽、私鑄幣是真的！
各家遂急得如熱鍋上的螞蟻，連連出手鎮壓這流言。
可天不從人願，此事已通由各地暗衛之手，傳至都中皇帝手中。
皇帝欣喜又忌憚，歡喜可借機打掉朝中大小勢力的“聚寶盆”，國庫亦可充盈一番；忌憚卻因上回東岳大帝才托夢言再不會有陰間鬼攝陽間政之事，這才幾日，便又反悔？
叫吳熳說，這回可真冤枉東岳大帝與地府了。
真正的始作俑者，如今正悠閑地用手丈量著他兒子又長大了幾寸。
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且說吳熳問胤礽欲怎解決此事， 男人只將事關賈薔之信丟在一邊，直言，“以如今寧榮二府之勢， 處理此事尚有餘力，不用管， 也輪不上咱們管。”否則，還真與賈元春成一頭的了。
至於吳家， 胤礽笑了笑， 與妻子耳語幾句。
吳熳聽得愕然，這……是不是太欺負鬼了？
只見男人同她說完，便叫了明群來， 安排部署去了。
又說賈薔在姑蘇惹了官司， 賈家自然也得了消息，賈赦、賈政、賈珍、賈璉正聚在一處商議此事。
原是件小事兒，賈薔在采買樂器、行頭的間隙， 四處游逛， 忽被一十一二歲、衣著狼狽、神色慌張的女孩子攔住去路， 自言她被花子拐了， 求賈薔救她。
賈薔本不想管的， 只那人販子兇神惡煞、提著棍棒而來， 見面便嗆賈薔， 說他是那女孩子尋的姘頭靠山，只瞧這模樣也忒靠不住了， 就是一招貓逗狗、眠花宿柳的小白臉兒、兔兒爺。
賈薔因著模樣十分清秀風流， 在都中便有寧府下人這般嚼他舌根， 生平最恨人說他這些話，於是， 怒上心頭，嘴裏使著身邊人要同那花子動手。
而甄家派給賈家幫忙的買辦怕鬧出事兒來，將那花子攔住，一通好言相勸，又向賈薔道，“哥兒是出門辦事兒來的，若叫人知道了這當街鬥毆之事，一有失體面，二則叫都中賈家太爺老爺們覺著哥兒行事不穩妥、也不可靠，往後如何再派事兒。”
賈薔聽了覺有幾分道理，只心頭惱怒難消，又聞那買辦低聲勸道，“老奴瞧著那女子長相不錯、聲音也可以，想扮相也差不到哪裏去，正好前兩日買的那一個瞧著身子不大好，正好將這個低價買了去，將來有個萬一，也好作抵。”
賈薔一瞧那女子，確實長得不錯，一想到能叫這嘴臟的花子大出血，也是極暢快的，因叫身邊一小廝隨意丟個十兩、八兩的給那人。
前些日子他買的小戲兒，價錢最低的也要二百兩，如此一來，那省下的銀子就是他的，賈薔哪兒有不樂意的。
又見那人仍不依，甄家那買辦方上前略亮出兩家來歷，才叫那花子嚇得瑟縮跑走，似有狗追一般，叫賈薔與幾個小廝好一陣得意。
後賈薔便將那女子帶了回去，只沒過兩三日，就有官差上門，言有人報案說賈薔略了他家女兒。
賈薔暗啐晦氣，派人隨官差到衙門說清原委。
誰知，那自言是女子之父的男人，又改口告賈薔明知女子是被拐來的，仍同花子買賣，按律應與略賣人同罪，判絞監候，而他的隨從，應杖一百，徒三年。
官差覆來，將他拿了去。
賈薔讀書不精，又沒經過大事兒，哪裏曉得大興還有這條律法，只得自認倒黴，同知府嚴律道，他不計較那十兩銀子了，讓那男人將女子帶走便是。
可那男人依舊不肯，堅持要告，那架勢，若不叫賈薔判下個絞監候，勢不罷休。
嚴律只得將賈薔主仆連同買辦先行關押，又派人搜捕那花子。
隨賈薔至姑蘇辦事的兩位清客相公一聞此事，先兒未放心上，只悠哉尋上門去，同那女子家人亮明身份，又以錢財利誘，想著輕松就能將此事擺平。
不承望，二人屢次加價，那女子之父不為所動不說，對寧榮二府之勢也絲毫不懼，其行其言並不似普通莊稼漢。
二人深覺有異，忙到牢中仔細詢問賈薔與他的隨從當日之事。
聽得來龍去脈，兩人對視心驚，隱約猜測賈薔這是叫甄家那買辦坑了！
那人采買戲子、家仆也不是一兩回了，不可能不知這些律令，便是當街把人按住打一頓，將那女子搶來，也不該如此息事寧人，還在眾目睽睽之下給錢，促成那樁買賣！
二人覆又持榮府的拜帖請見姑蘇知府，誰知，知府閉門不見。
兩人越思越覺不對勁兒，因將猜測隱晦寫在信中，速令賈璉的奶兄弟趙天梁悄悄回京報信兒，搬救兵。
只可惜，甄賈兩家是老親，賈政賈赦等根本沒往甄家算計自家這層面兒上想，只惱那買辦辦事兒不利。
賈珍又見那信上說知府不願見清客相公們，因覺奇怪道，“上回蓉哥兒的小舅子秦鐘被拐，便是此人通知到金陵府上，聞管家來回，是極好打交道一人，此番為何不願見人、又不放人？”
說實話，這例小事兒，那知府便是不傳喚薔哥兒也無妨，如何能將人押在牢裏不放？
幾人因又寫了封信叫趙天梁帶去給甄家，請甄家出面將事兒平了。
只趙天梁捧著那信，也不去，只猶疑吞吐道，“小的回來時，單先生與蔔先生特地叮囑，萬不能叫甄家人發現小的往都中送信兒……”老爺們怎又叫他往甄家去？
賈赦賈政兄弟一聽，驚訝地面面相覷，只賈璉忙取過那信取來，再細細通讀一遍，咂摸著其中幾句，忽的心下驚駭，顫抖著手將信紙放下，低頭沈思。
房中幾人看著他這一連動作，不明所以，許久方聽人道，“奶兄仍將信送至甄家，不論他家作何反應，皆不用管，後便速去跟薔哥兒通氣兒，叫他咬死了‘家中小戲子已買夠，給那人販子錢，只因見人可憐，欲幫她脫離魔窟，並不是買來為奴、作戲子的’，且告訴薔哥兒，就說我說的，不論誰與他出主意，都不許改口！”
趙天梁難得見賈璉如此急切嚴肅，因滿口應下，又將賈璉的話重覆了一遍，以示他記下了。
後才見賈璉招手，叫他速去，趙天梁又馬不停蹄趕往金陵。
賈赦等俱在等他解釋，賈璉未語，只喚來幾個小廝，命他們分頭出去打聽，瞧瞧都中近來可有賈家略人的流言蜚語。
待小廝們都去了，賈璉才同賈政道，“還請老爺給宮裏娘娘去信，就說家中子弟好心救助被拐女子，卻被當同夥兒關押，求娘娘作主。”
此話一出，眾人皆驚，賈政只覺賈璉小題大做，遂嘆道，“小事兒而已，何須勞動娘娘！”
賈璉只謹慎道，“薛蟠在金陵打死了人且能大搖大擺進京、無人敢攔，薔哥兒乃寧府正派玄孫，又帶著甄家人，如何能因如此芥豆之事，在姑蘇地界叫官府押了？”那知府還如此不給賈家面子。
江南，可是甄家的地盤。
此事若不是信中清客相公們猜測的那般，那就是比甄家更大之勢出手了，賈家如何能敵，只能請娘娘出手！
賈赦與賈政聽了，皆是一楞，覆垂頭沈思，神色不明。
只待小廝歸來，都中果已起流言：賈家為了賢德妃省親，在姑蘇強買良家子作戲子。
事關賈元春名聲，賈政這才慌了，忙回正院，急令王夫人送信進宮。
又說賈元春接了信，楞住片刻，她自封妃後便料到甄家許會與家中分道揚鑣，只沒想到，下手如此之快。
她略思考後，便去尋了皇後相助，只因她名聲壞了，或遭聖上厭棄，或因此降位，於東宮籌劃皆是大不利，皇後會幫她的。
果然，皇後一聽賈家人在江南出了事兒，便大概猜到是怎一回事兒，且相比賈家，她的消息渠道更多些，對此事也更明了，此真是捅吳貴妃一刀的好機會。
遂在同皇帝用膳時，話家常般提起此事，“……臣妾早年在宮外便耳聞江南富庶之地略賣人之事極多，只不知真假，今兒賈妃來同臣妾閑話，方知竟是真事兒，
她侄兒大天白日在街上便遇上了，只好心趕走了拐子，救下一女孩子，那女孩子的父親卻以為賈妃侄兒是那拐子的同夥兒，將人告到衙門去了，聽說那知府是個實心眼兒的，也不管賈妃侄兒是甚出身，只將人投進牢裏，待將人販子抓了歸案，才放人呢，”
話猶未了，皇後忽的嘆氣，“賈妃玩笑似的同臣妾說，叫那養尊處優的小子在牢裏吃吃苦才好，瞧他以後還敢不敢這般顧頭不顧尾地胡亂出頭，臣妾便想，哪裏是這樣兒的說法，若都以此為鑒，日後叫見義勇為的都不敢出頭了，那受苦受難的人，豈不多了？
又說這略賣人之事，臣妾亦有兒有女，因著他們生在帝王家，不必為此擔驚受怕，可這天下有兒有女的百姓怎辦？竟叫此事絕了，才叫好呢……”
皇後邊說邊溫柔看著皇帝，見人垂眸點頭，又漱口後，方同她道，“賈妃侄兒確實大義，只姑蘇知府如此行事也不錯，且此人先兒才破了一宗略賣人的大案，不想江南略人之事如此猖獗，是該好好治一治了。”
如此說著，夫婦二人又話了會兒子家常，吃了一盞茶，皇帝方起身往書房去。
夜色下，其眸暗沈，覆又揚笑，這可是送上門的好機會，就看嚴律能不能抓住了，若能借此剝下甄家、吳家一層皮，那才是真不錯！
次日，皇帝果下旨給嚴律，江南略人之事猖獗，便從賈妃侄兒之案入手，大肆徹查。
嚴律恭敬接過聖旨，將其供在府衙正堂，方笑著活動了下臂膀，仿佛身上束縛掙脫了一般，發簽令人捉拿那對父女，又將賈薔一行放出牢去。
時賈薔已被關了近兩月，雖有清客相公打點照顧，可身上已餿臭，如今忽的重見天日，面上且有些迷茫。
又見衙役押了那對害他落得如此地步的父女來，終是沒憋住怒氣，欲上去捶打，卻被來接人的兩位清客相公攔腰抱住，費力喘著氣兒道，“哥兒別急，這二人夥同那人販子誣陷哥兒，當今已下旨徹查，他們與其身後之人都跑不了，哥兒只等著瞧他們判‘絞監候’吧！”
這父女二人聽得那日期盼賈薔所受之刑，如今可能報應到自個兒身上，被嚇得冷汗直冒、目光閃爍。
進了衙門，嚴律驚堂木一拍，便發簽用刑。
當今說了要“徹查”，那就查，不放過絲毫漏洞、底兒朝天地查，他的登天梯就在眼前，能否上得去，就看這一遭了！
又說甄家，收到賈家的求助信件，面上急急應著，動作卻極慢。
如今，兩家且不能撕破臉，亦不能叫別家知曉甄家在背後算計賈家，否則，唇亡齒寒，甄家將會失去許多盟友。
因而，甄家只與賈家人道，今兒要打點這位、明兒要宴請那位，人人送禮送錢，這才幾日，他家剩在甄家那二萬兩銀子已用得差不多了。
以此，將這筆帳勾掉。
在姑蘇理事的清客相公單聘仁與蔔固修聞言，心中惱怒，也只佯作愁眉苦臉道，“……我等會寫信請老世翁送銀子來，萬望貴府多替我們哥兒周全。”
如此模樣，叫甄家人瞧了，更有種貓戲老鼠的樂趣。
只不過才樂兩日，都中便來了旨意。
甄家驚慌，忙命人去處理那對父女與花子，不想，人都被抓進姑蘇府衙，嚴密關押了起來。
這回，嚴律吸取了桑沖門人逃獄的教訓，用的都是自己人，叫人再無縫可入。
而甄家著急尋隙處理這三人的同時，江南各處皆傳來噩耗。
各地的大小鹽商大多生了怪病，昏迷不醒、氣若游絲，身上漸漸出現潰爛的膿瘡，請醫問藥皆無用。
更有流言傳出，地府奈河積淤，閻王命小鬼拘了二種人的生魂去淘河：一販私鹽，二私鑄幣。
現今昏迷之人便是犯了罪、魂兒被拘了去的，而身上的膿瘡，乃這些人淘河時懈怠懶惰，遭鬼差以骨朵擊打處罰而生出來的。
江南百姓聞得此言，群情激憤，輕者穢物潑門，重者已寫了狀紙投到衙門。
各處衙門長官望著案牘頭疼不已，皆知其中勢力虬結，不是他們這等“小鬼”可擅動的，因都不敢輕舉妄動。
而未生病的少數鹽商，則因禍得福，他們本被各大鹽商擠得無法生存，忽的成了得地府認證是本分、良心商人，生意因此大漲，人且是懵的。
再說甄家、吳家、賈家及其他幾位王爺、勳貴人家，他們不知地府、閻王之事真不真，可這些人販私鹽、私鑄幣是真的！
各家遂急得如熱鍋上的螞蟻，連連出手鎮壓這流言。
可天不從人願，此事已通由各地暗衛之手，傳至都中皇帝手中。
皇帝欣喜又忌憚，歡喜可借機打掉朝中大小勢力的“聚寶盆”，國庫亦可充盈一番；忌憚卻因上回東岳大帝才托夢言再不會有陰間鬼攝陽間政之事，這才幾日，便又反悔？
叫吳熳說，這回可真冤枉東岳大帝與地府了。
真正的始作俑者，如今正悠閑地用手丈量著他兒子又長大了幾寸。
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