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第一百一十八回

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第一百一十八回

且說賈敦休沐歸家著急看孫子, 不想,馬車被人截停,原以為是給兒媳婦送禮之人, 正欲拒絕,不想, 趕車的護院道,“是一群書生。”

他方掀簾來瞧, 真是一位熟識的教書先生並一群書生, 其中幾人是文會上的常見面孔,他識得,因見這些人面上焦急, 口中言說有急事請他參詳, 賈敦便下車來,與之見禮,又請了為首幾人入府, 其餘人等在門外好坐, 吩咐門房好茶好點款待, 不可怠慢。

因才有了榮府小廝所見之景。

進入廳中, 幾人一番讓茶讓坐後, 方說起來意。

教書先生先不言, 遞上兩篇文與賈敦瞧, 賈敦不解何意,只順從細觀, 半刻鐘後看完, 其中一篇文理不通、鄙言累句, 叫人看了直皺眉,另一篇則行雲流水、字字珠璣, 堪稱上佳。

待見他放下,教書先生才道,“賈先生可看出這二文乃同一人所作?”

賈敦驚訝搖頭,若真為一人所作,可見那此人進益之大,乃是大才。

可教書先生卻滿面愁容,嘆息道,“先生可又知這二文所作時間,佳在前,拙在後?”

賈敦覆搖頭,愈發不解,按理說學業不進、文思受阻,也不會倒退成這般模樣,因問緣由。

教書先生這才道明來意,“此二文乃前歲秋闈經元朱爾旦前後所作,差別之大可稱雲泥,我等見了猶驚詫,何況大宗師……”

賈敦細細聽了,原來是這朱經元在一文會上作了不通之文,叫微服的翰林院學士瞧了,大感詫異,因細細考校,發現其人確實無才,直覺秋闈有異,叫人暗自察訪。

便聞這朱生原本就如此,寒窗十載,根本不開竅,忽一日文思大進、過目不忘,許多人道他同地府判官交好,換了顆慧心,方得如此,如今文墨不通,想是心換回去了。

只這如何能叫信奉“敬鬼神而遠之”的讀書人信服,學士不信,因請學政細查,此時,又冒出一事,“……同科經魁也出了事!”

賈敦聞人搖頭嘆息道完,直覺不可能,女子怎能進入考場?

教書先生竟道那第四名經魁李姓書生是一女子,原姓顏,此番揭露出來,蓋因其生得面如冠玉,才高八鬥,叫世家看中,爭相招贅,其中,齊國公府近支與順陽伯府互不相讓,都欲在春闈前將人定下。

不想,拉扯間竟發現此人乃女子,且是一書生之妻,眾人驚駭,兩家都覺受騙,合力將那顏氏告到了衙門。

賈敦不信,只因本朝科舉入場前,皆需集體沐浴,且換上官府所供衣物,考生若為女子,早該被發現了,這女子如何能一路往上,直取舉人功名?

可事實就是如此。

朱生與顏氏兩廂碰到一起,更叫翰林學士確信前歲秋闈舞弊,已上折子請徹查,而朝中有人為了私利,欲將前歲秋闈成績作廢,中試者皆除功名,待今年秋闈中舉後,再言明年會試之事。

話至此,在坐幾人情緒不穩,紛紛起身作揖,請賈敦為他們想想法子,眾人這二年來一心為明年春闈備考,哪裏有心思準備秋闈,且秋闈已臨近,若有個萬一,此試不中,三年又三年,他們只能白白耽擱。

還有不少已授官出京的,若是作廢,這兩年多付出也算白廢了。

如此,賈敦也算明了眾人所求,他們希望此案只廢朱生與顏氏功名,其他人可照常參試。

只他覺極難,先不論朱生如何,顏氏之事,便是大異,她如何能次次不露餡兒進入考場,此中就有蹊蹺。

因只問,“這二人現下如何處置?”

教書先生道,“已關押候審,就連當日監督眾生洗澡的兵勇也都被押了。”

前頭正廳中賈敦等正談論此事,後頭胤礽與吳熳已得了消息,夫妻二人突聞朱爾旦之事,都覺驚訝。

胤礽見此事鬧大,眼神閃動,腦中忽有了計策,陸判一直未尋上門,他正愁報仇無門,如今可不正是機會!

因告了吳熳,便往前頭來,使人進廳通報後,進門與眾人見禮。

眾人素聞賈琛才名,也欲結交,對他突入打斷眾人商談,亦不在意,紛紛起身,拱手見禮。

只見人落坐後,便同他們說起這朱爾旦之事,言坊間並非虛言,“……原我初聞此事,亦覺好奇,因使人去尋了那朱生的同年好友問了問,幾人可證此事不虛,那朱生確與地府陸判相識,且為他們引薦過,只幾人見陸判面目猙獰,心中害怕,便提前離席了……”

這話一出,教書先生與幾位舉人面面相覷,目露猶疑,從未想過此事竟能為真,又聞賈琛道,“聽聞那朱生的胸腹上至今仍存有縫合後的紅痕。”

眾人聞此更是驚呼,賈敦亦驚訝看向兒子。

胤礽只接著道,“此事虛幻飄渺,說出來官府恐不易采信,只此乃地府判官徇私鬧出之事,帶累諸位,眾位何不請朱生的幾位同年作證,又聯合院、鄉二試名落‘孫山’之學子,至十王廟請願,請十殿閻王,甚至東岳大帝作主,又請其證明朱生確在那些時日文思大進,並無其他作弊之舉,如此,嚴懲陸判與朱生即可,此事與諸位何幹?”又何來功名作廢之由?

在坐之人皆猶豫,並不大信鬼神存在,亦不知如此兒戲般的做法可有用,因不置可否。

只聞賈琛又道,“至於那顏氏,我雖不了解,但聞諸位所言,對其才學並無異議?”

眾人又面面相覷,後有人羞愧低頭,有人目露不屑,只教書先生嘆了句公道話,“確有大才,會試必中!”

胤礽便笑,“既如此,若想平息此事,就需眾位為此女說一說話了。”

話音落下,方才不屑之人面色難看起來,小聲議論,對胤礽似也不滿起來。

胤礽恍若未見,只與教書先生道,“因其才高,學差、兵勇、眾考生對其多有尊重,洗浴那日亦有優待,請其先行洗浴,又恐細觀其體褻瀆、得罪了人,因使其安然入了考場……”

教書先生瞪大了眼,其他人亦然,若是如此解釋,那舞弊之事便不再可能,又可助學差、兵勇等洗去瀆職之罪,渡過此劫,想那些人也願相助!

胤礽又道,“其餘諸事可由我父子二人周旋,”比如打點學差、兵勇等,“只這顏氏之名,還望眾位為其傳揚了。”

其實,此言根本站不住腳,總不可能前頭縣、府、院三試,試試如此,胤礽猜測此女確實有些別的手段能躲過檢查。

只她才高毋庸置疑,遂舞弊之事確不存在,如此,便能操作。

想順天府學政上下都怕因此女被論罪,定會認下此言,且鼎力相助的。

而朝中,皇帝亦容不得大臣借科舉之事為己謀利,因此,必會偏向書生這頭,遂只讓顏氏之才名叫天下皆知即可。

胤礽如此想想,嘴角不覺上揚,想將來極長一段時間裏,又將掀起一陣女男之才的論比,只望此舉能助此界女子地位更朝妻子描述的未來近上幾小步吧。

胤礽言畢,眾人交相討論此法如何實施方佳,再無一人反對。

說到至十王廟請願之事,胤礽又道,“此事,我想諸位還是聲勢浩蕩地去才好,一令官府信服,二叫地府重視,且陰曹徇私致陽間政事混亂、文人聲名受損,甚至落第書生一生之命與運大改,此可是大忌大惡,若諸位能借此事使之規避一二,於陽間來說,可是大德!”

總之,怎麽嚴重怎麽來,定讓地府重罰陸判!

眾人一聽,再一細品味,皆目露驚喜,陰間人攝陽間政,想當今定不願見,他們此番此舉,必得聖心!

於是乎,更是熱議起來,皆是有大能之人,三眼兩語便將此事議定,對著胤礽父子二人拜了又拜,方起身告辭。

只臨行前,胤礽令家下取來三柱高香,附上紫氣,親手交到教書先生手中,認真道,“此乃我從‘高人’手中求來的,先生請願之日點上,再加上諸位身上的文氣,定能請來東岳大帝……”

教書先生見他如此鄭重,又知此事之要緊,遂好生將香收好,將其囑咐牢牢記在心中,方領了眾書生去。

賈家大門重新合上。

賈敦方轉身靜靜審視兒子,許久才道,“你什麽時候也信鬼神了?”

且今日也太主動了些,定是在算計什麽人,只他想不出,此事中,何人得罪了兒子。

胤礽只笑,“兒子可不信鬼神。”只是,想對付罷了。

此事事關順天府一百多舉人之未來,又有當年被朱爾旦占去名額的不忿秀才、童生,再兼那不滿朱爾旦取功名的“好友”,因而,教書先生等竟聯合到二三百書生。

人人整冠束巾,或青或綠儒生袍加身,擡著祭品紙馬,浩浩蕩蕩往十王廟去,一路引人矚目議論。

自此,陸判為朱爾旦換心之事,人盡皆知。

胤礽攜了戴帷帽的吳熳慢慢跟隨,大仇終得報的場景,若無法親眼目睹,豈不可惜。

於是乎,二人便拋下兒子來了。

胤礽只瞧蘊含紫氣的香煙裊裊升起,東岳大帝碩大的寶相虛影漸漸顯現。

瞧了書生祭上的疏文,東岳大帝震怒,如雷般的綸音責問閻王可確有此事,又聞其道,“我自來訓誡陰間上下不可徇私,不可瞻情顧意,不得枉顧世事運道,爾等都當了耳旁風,竟險些左右上百人文運、官運,爾等該當何罪!”

後便是看不見此景的眾書生整齊肅穆的請願聲中,夾雜著閻王及鬼官請罪聲、自省聲。

再之後,便是處罰,晴天一聲霹靂,書生與圍觀之人皆認為此是東岳大帝顯靈,紛紛驚喜跪地祈拜。

吳熳與胤礽只見一閻王打扮之人被劈得身形不穩,而主犯陸判早已撲倒在地,身形縮小,想是修為嚴重受損,二人又聞東岳大帝下令,將陸判打入銅柱地獄受刑百年,只念其在位有功,受刑後降為鬼吏,以觀後效。

胤礽雖對陸判仍為鬼吏頗為遺憾,但這百年刑期卻叫人高興,嘴角不覺上揚,緊了緊攜住妻子的手。

吳熳亦動了動手指回應,眼中閃過暖意,男人這是又為她出氣了。

為首的教書先生似得了東岳大帝之回應,擡手叫停書生們的請願聲,領著眾人再三叩拜後,欣喜離去,想是效果不錯。

如此,便是各償所願。

胤礽心滿意足,遂也帶了妻子家去,因未註意到,遠處著猩紅官袍的崔玨望著二人的身影,沈吟片刻,方回看被鬼差拖走的陸判,搖了搖頭,嘆息道,自作孽。

此後幾日,胤礽不知東岳大帝是如何料理的,總之,朝中再無作廢秋闈成績之聲。

而涉事者,朱爾旦功名一擄到底,流三千裏,三代之內不準科舉;聲名大噪的顏氏,因其才華不摻假,只擄功名,得免他罰。

只朝廷為禁再有女子混入考場之事,將順天府學政連降兩級,官吏降一級,經手兵勇杖二十、再罰二月俸祿,警示各地學政。

胤礽聽後,嘆息一聲,任重道遠。

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