蘭草手絹
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蘭草手絹
*
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筵席過半，秦檀拿出了藏齡約莫五十年的九釀春，當下瓶洩椒芳，壺浸素浮玉液。
衛建德見此美酒，那是餓狼碰著兔子，一杯一杯往肚裏灌，許是其後又胡吃海塞了些野味的原因，這會兒，他急著要如廁。
解決完三急，衛建德心情頗美，洗凈手後，哼著小曲兒往回趕。
正走著，忽而瞥見前方兩個丫鬟在咬耳朵，瞧她們眼熟，想來方才是在中堂伺候過的。
沒放在心上，衛建德收回目光，繼續向前，卻驀地聽到了外孫女的名字。
微微一楞，他頓足，聽起墻角來。
“你自己去，薛四小姐既是同你講的，自是該你去給。這世上哪有分力不出，卻能享賢名的好事。”
“好姐姐，你就幫幫我吧。殿下那性子誰人不知，冷得跟座冰山似的，便是借我十個膽，我也不敢往他前頭送東西啊。”
“哎呀，可…可我也怕他啊。要不然我們索性一不做，二不休，就當這塊手帕不存在。反正薛四小姐看著也不像是膽大的，最末最末，她真是個膽大的，但那又如何呢，難不成她敢當面質問殿下嗎？”
“還是姐姐聰慧，如此倒甚好。”
兩人一合計，當場拍案要將繡帕埋進土裏。
神色嚴明，衛建德大步上前，呵斥道，“住手，你們在做什麽。”
帶著慍怒的聲線傳來，著布衣、戴素釵的丫鬟陡然一顫，手中捏著的東西直裰而下。
衛建德撿起地上的東西，細細端詳起來。
是一塊晴藍色的四方手帕，上面繡著綠白色的翠環蘭草，“美人胡不紉，幽香藹空谷。”
許是熏過爐火的緣故，他現下還能聞見幽幽的，淡淡的，時有時無的蘭蕙香。
這條絹帕他瞧見過兩三回，確實出自女兒所嫁的薛府，既如此，她們方才說的薛四小姐便是姝丫頭了。
飽經風霜的大手摩挲過絹帕，衛建德問道，“這是老夫外孫女薛姝的手絹，怎麽會在你們手裏？”
他話音剛落，兩個丫鬟齊齊跪下，篩糠似地打著戰栗，竟是半句話都說不出來。
“大禾律令規定，凡是盜竊皆實施連坐制度，違法者全家處刖刑。”
覆又打量二人片刻，衛建德正顏厲色，“你們兩歸屬刺史府，卻涉嫌偷盜，這件事老夫定是要告知秦大人的。大人一身清正，絕非姑息養奸的人，你們好自為之吧。”
“衛大人恕罪，這，這手絹並非奴婢們偷的，而是薛四小姐拜托我們交給岐王殿下的。”拽了拽身旁的友人，先前伶牙俐齒的丫鬟兢兢地磕著頭，聲淚俱下。
另一個侍女適才回過神來，這會兒也忙不疊解釋道。
莫非是那日秦檀來府上籌糧，姝丫頭瞧見後，對其傾心不已，今日適值刺史府擺宴，她便借這蘭草手帕傳遞情絲。
腦海中慢慢浮現秦檀那張足以傾倒眾生的臉，郎艷獨絕，世無其二。如此說來，倒也並非沒可能。
望著遠方漸漸下墜的夕陽，衛建德若有所思，半晌他淡淡道，“行了，我知道了，你們先下去吧。”
*
*
安邑城連著幾日陰雲綿綿，今個卻是日頭足，花枝並排滿杏園。
大清早，天際仍是蒙蒙的，薛府門前便候了一穿戴素雅的婦人。
約莫等了兩個時辰，素裳婦人才進到府中，道是拜訪薛夫人。
趙芳華莆一見到婦人，只道是來巴結侯府門楣的，並不活絡，盡著最平常的地主之誼。
然同婦人閑話了幾個回合家常後，卻是生出幾分好感來。
這廂兩人說笑間，趙芳華拈了塊碧澗豆兒糕放到嘴邊。
碧澗糕松軟甜糯，將茶清香和豆汁香融合得恰到好處，僅一口變叫人回味無窮。
細嚼慢咽後，她熱忱道，“周夫人，你吃這個，這個好吃。”
周夫人笑著應好，眼皮微動，驟然瞥見珠簾後站了抹紫蒲色的倩影，動作一頓。
循著周氏的目光看過去，楞了幾秒後，趙芳華欣喜起身，迎上前去。
拉起薛婉盈的手，她柔聲道，“欸，婉娘來啦，你說巧不巧，我們適才說到你呢。”
“是，巧巧巧，母親說我什麽了？”
薛婉盈話音剛落，發現室內還坐著個人，下意識地看去，是一生臉婦人，她莞爾笑著以示禮數。
“反正是好話就是了。”趙芳華笑得春風得意。
言罷，她將薛婉盈推到周夫人面前，介紹兩人認識。
許是小輩在前的緣故，周夫人拘謹不少，未待多久，便要回府備膳。
趙芳華只得戀戀不舍地送她離開，道她日後常來。
看著母親失魂落魄的樣子，薛婉盈疑惑，“母親，這周夫人是何來頭，你怎待她如此親近。”
趙芳華性冷，平時可難瞧見她此番殷切模樣。
“來頭倒沒有多大來頭，只她是你日後君姑，我自得費心些。”
眉毛擰成了三尺深，薛婉盈道，“什麽君姑？我幾時說要嫁了？”
“她兒子叫周正，前些時日考中貢士了，品性也不錯。況且人還對你一見傾心。姑娘家最要緊的便是尋個體己人，我瞧著這周正就再合適不過。”
薛婉盈氣得臉上青一陣白一陣，倏地擡高音量，“隨您怎麽說，女兒是不會嫁的。”
見她是這個態度，蹭的一下，趙芳華火氣也上來了。
猛地一拍木桌，她斥道，“混賬，你還以為你是那個才貌雙絕，人人求娶的薛二娘嗎？”
雙眸蘊著淺淺恨意，薛婉盈看向她，疑雲密布。
嘆了口氣，趙芳華道，“這幾日你和李褚林有染的消息傳遍了安邑的大街小巷，迄今未查出是何人所為。眾口鑠金，我怕你傷心，才讓下人封鎖了消息。”
她和李褚林向來是私下裏秘密接觸，從未被人撞見過。
“不可能，這不可能。”透明的淚水從薛婉盈臉上滑落，她身子顫個不停，幾近朝後倒去。
女兒哭，她這個做娘的怎會不心疼？
不忍再看，趙芳華別過臉去，“所以算娘求你，別犟了好嗎？你不嫁周正，難不成去給你祖母挑的那些人當小妾嗎？”
*
*
望著礁石旁負手而立的中年男子，秦檀信步上前，語氣難得的溫潤，“衛老爺，您找我？”
適才他在中堂打聽範立人生前之事，管家著急忙慌地跑進來，說是衛老爺有要事相商，還讓他務必醒酒了再去。
許是沈貴妃孕期嗜酒，秦檀自生下來便能喝，且其年歲愈長，酒量愈好。要想他醉，並非易事。
且今日府上賓客眾多，怕出現不必要的麻煩，他事先讓流雲將杯中酒換成了茶湯。是以這會兒秦檀眼神清明，半點醉意也無。
衛建德聞聲回頭，見他神色莊重，心下不禁又生出幾分好感。
沖秦檀行完禮後，衛建德笑瞇瞇問道，“是，先前與大人相談甚歡，將您當成了摯友。中堂人多，是以衛某鬥膽邀大人來此閑話，共賞霞彩。此番若有僭越，還望大人見諒。”
“無妨，衛老爺言重了。”扶起他，秦檀淡淡笑著，然這笑意並不達眼底。
深吸了口氣，衛建德微垂下頭，狀似不經意道，“哎，秦大人您這儀態，這氣度，真不愧為風流蘊藉少年郎。犬子若能得您一半，老夫都少不得燒香拜佛幾十載。”
目光若有似無地停留在衛建德身上，秦檀默默聽著，未置可否。
“您是沒見過他，要不然就知道了，那就是床底下躲雷的貨色。想當年，若非我在背後推波助瀾，他怕是都娶不到內當家的。”
“不像秦大人，上京城中的高門貴女應當都想嫁與您吧，也不知道哪家姑娘日後能得此殊榮。欸對了，大人您可有議親？”
衛建德既未直白表明，他便不能亂猜。
桃花眼泛起道道溝塹，秦檀漫不經心道，“未曾。”
他雖未議親，可日後若想榮登大寶，所娶妻室自得出身顯赫；況且依照祖訓，後位也只能是沈家女的，如此，未議同議了也無甚分別。
思及此，秦檀補充道，“雖未議親，不過小弟有心儀之人了，想著等她過完及笄禮，我再上門求娶。”
衛建德聞言，不由地一怔，“什麽？大人說的可是真的？”
想起那個只有過一面之緣的表妹，秦檀微微頷首，面色坦然。
悄無聲息地掰起指頭，衛建德心算著薛姝的年歲。
姝丫頭如今年十四，也未及笄。
“哈哈衛某是瞧大人公務繁忙，來武陵這些時日，身邊也無個女眷相伴，還以為大人無心情愛。”訕訕笑了兩聲，衛建德拜賀道，“如此，便恭喜大人了。”
“公是公，私是私。”他公私向來分得清楚，不過衛建德和他統共也沒見過幾面，他會驚訝，也不奇怪。
稍頓片刻，秦檀淡淡解釋道，“且她住慣了十裏春風的揚州，上京都不樂意來。”更遑論荊州這苦寒之地。
雖也清楚‘沒準秦刺史心系之人恰好是姝丫頭’屬異想天開，但切身聽到“她住揚州”時，衛建德心下還是不禁泛起酸霧。
秦檀後面還說了什麽，衛建德沒聽清，他緊緊地攥著藏於袖中的蘭草絹帕，苦惱於這份‘胎死腹中’的情誼。
恰在此時，兩道淩厲的掌風朝其襲來，帶著濃烈的肅殺之意。
衛建德不過一尋常商人，數十年如一日地做著本分生意，何曾見過此番場景，當下似被鐵鏈拴住般，僵在原地，一動不動。
眼看著刀就要沒入衛建德心口，右眼皮沈下來，秦檀本能地推開他。
鋒利的短刃隨之一偏，直直地插向秦檀背部，遽爾之際，他背上暈開一大團血漬，
與鉆心的痛楚同時傳來的，是絲絲麻麻的灼燒感。幾乎是瞬間，秦檀反應過來，短刃上下毒了。
漆黑的瞳孔迸發出冷厲的寒光，他反手向後，猛地拔出短刃，刺向來人腰腹。
顧慮到還未揪出他背後之人，秦檀沒下死手。
然力道之狠，也足夠要他半條命。
捂著腹部，來人吐出一口鮮血，然他咬了咬牙關，從腰間抽出另把佩刀，還欲行刺。
一旁的同夥見狀，也蓄力攻上來。
趁著他們打鬥間，衛建德馱著輜重的軀體，往中堂方向疾馳而去，恰好遇上流雲，他三言兩語交代了事情經過。
聞言，流雲面色凝滯，拜托衛建德去傳大夫後，他只身前去尋秦檀。
流雲嗅覺靈敏，異於常人，這會兒循著血腥味，不過須臾的功夫，便尋到了秦檀。
兩名刺客眼見著勢頭不對，相覷一眼後，沒有絲毫猶豫，咬舌自盡。
匆匆上前，流雲查驗起二人身份，還沒待他有何發現，耳畔忽地落下“嘭咚一聲”。
他急遽回頭，只見秦檀倒落在地，不省人事。
暗道不好，流雲半蹲下來，正欲扶起他，然雙手方碰上秦檀的胳膊，就燙得他縮了回來。
流雲疑心，再去瞧他面龐，只見他雙頰犖犖燃著，好似用滾滾沸火炮制般，能滴出血來。
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筵席過半，秦檀拿出了藏齡約莫五十年的九釀春，當下瓶洩椒芳，壺浸素浮玉液。
衛建德見此美酒，那是餓狼碰著兔子，一杯一杯往肚裏灌，許是其後又胡吃海塞了些野味的原因，這會兒，他急著要如廁。
解決完三急，衛建德心情頗美，洗凈手後，哼著小曲兒往回趕。
正走著，忽而瞥見前方兩個丫鬟在咬耳朵，瞧她們眼熟，想來方才是在中堂伺候過的。
沒放在心上，衛建德收回目光，繼續向前，卻驀地聽到了外孫女的名字。
微微一楞，他頓足，聽起墻角來。
“你自己去，薛四小姐既是同你講的，自是該你去給。這世上哪有分力不出，卻能享賢名的好事。”
“好姐姐，你就幫幫我吧。殿下那性子誰人不知，冷得跟座冰山似的，便是借我十個膽，我也不敢往他前頭送東西啊。”
“哎呀，可…可我也怕他啊。要不然我們索性一不做，二不休，就當這塊手帕不存在。反正薛四小姐看著也不像是膽大的，最末最末，她真是個膽大的，但那又如何呢，難不成她敢當面質問殿下嗎？”
“還是姐姐聰慧，如此倒甚好。”
兩人一合計，當場拍案要將繡帕埋進土裏。
神色嚴明，衛建德大步上前，呵斥道，“住手，你們在做什麽。”
帶著慍怒的聲線傳來，著布衣、戴素釵的丫鬟陡然一顫，手中捏著的東西直裰而下。
衛建德撿起地上的東西，細細端詳起來。
是一塊晴藍色的四方手帕，上面繡著綠白色的翠環蘭草，“美人胡不紉，幽香藹空谷。”
許是熏過爐火的緣故，他現下還能聞見幽幽的，淡淡的，時有時無的蘭蕙香。
這條絹帕他瞧見過兩三回，確實出自女兒所嫁的薛府，既如此，她們方才說的薛四小姐便是姝丫頭了。
飽經風霜的大手摩挲過絹帕，衛建德問道，“這是老夫外孫女薛姝的手絹，怎麽會在你們手裏？”
他話音剛落，兩個丫鬟齊齊跪下，篩糠似地打著戰栗，竟是半句話都說不出來。
“大禾律令規定，凡是盜竊皆實施連坐制度，違法者全家處刖刑。”
覆又打量二人片刻，衛建德正顏厲色，“你們兩歸屬刺史府，卻涉嫌偷盜，這件事老夫定是要告知秦大人的。大人一身清正，絕非姑息養奸的人，你們好自為之吧。”
“衛大人恕罪，這，這手絹並非奴婢們偷的，而是薛四小姐拜托我們交給岐王殿下的。”拽了拽身旁的友人，先前伶牙俐齒的丫鬟兢兢地磕著頭，聲淚俱下。
另一個侍女適才回過神來，這會兒也忙不疊解釋道。
莫非是那日秦檀來府上籌糧，姝丫頭瞧見後，對其傾心不已，今日適值刺史府擺宴，她便借這蘭草手帕傳遞情絲。
腦海中慢慢浮現秦檀那張足以傾倒眾生的臉，郎艷獨絕，世無其二。如此說來，倒也並非沒可能。
望著遠方漸漸下墜的夕陽，衛建德若有所思，半晌他淡淡道，“行了，我知道了，你們先下去吧。”
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安邑城連著幾日陰雲綿綿，今個卻是日頭足，花枝並排滿杏園。
大清早，天際仍是蒙蒙的，薛府門前便候了一穿戴素雅的婦人。
約莫等了兩個時辰，素裳婦人才進到府中，道是拜訪薛夫人。
趙芳華莆一見到婦人，只道是來巴結侯府門楣的，並不活絡，盡著最平常的地主之誼。
然同婦人閑話了幾個回合家常後，卻是生出幾分好感來。
這廂兩人說笑間，趙芳華拈了塊碧澗豆兒糕放到嘴邊。
碧澗糕松軟甜糯，將茶清香和豆汁香融合得恰到好處，僅一口變叫人回味無窮。
細嚼慢咽後，她熱忱道，“周夫人，你吃這個，這個好吃。”
周夫人笑著應好，眼皮微動，驟然瞥見珠簾後站了抹紫蒲色的倩影，動作一頓。
循著周氏的目光看過去，楞了幾秒後，趙芳華欣喜起身，迎上前去。
拉起薛婉盈的手，她柔聲道，“欸，婉娘來啦，你說巧不巧，我們適才說到你呢。”
“是，巧巧巧，母親說我什麽了？”
薛婉盈話音剛落，發現室內還坐著個人，下意識地看去，是一生臉婦人，她莞爾笑著以示禮數。
“反正是好話就是了。”趙芳華笑得春風得意。
言罷，她將薛婉盈推到周夫人面前，介紹兩人認識。
許是小輩在前的緣故，周夫人拘謹不少，未待多久，便要回府備膳。
趙芳華只得戀戀不舍地送她離開，道她日後常來。
看著母親失魂落魄的樣子，薛婉盈疑惑，“母親，這周夫人是何來頭，你怎待她如此親近。”
趙芳華性冷，平時可難瞧見她此番殷切模樣。
“來頭倒沒有多大來頭，只她是你日後君姑，我自得費心些。”
眉毛擰成了三尺深，薛婉盈道，“什麽君姑？我幾時說要嫁了？”
“她兒子叫周正，前些時日考中貢士了，品性也不錯。況且人還對你一見傾心。姑娘家最要緊的便是尋個體己人，我瞧著這周正就再合適不過。”
薛婉盈氣得臉上青一陣白一陣，倏地擡高音量，“隨您怎麽說，女兒是不會嫁的。”
見她是這個態度，蹭的一下，趙芳華火氣也上來了。
猛地一拍木桌，她斥道，“混賬，你還以為你是那個才貌雙絕，人人求娶的薛二娘嗎？”
雙眸蘊著淺淺恨意，薛婉盈看向她，疑雲密布。
嘆了口氣，趙芳華道，“這幾日你和李褚林有染的消息傳遍了安邑的大街小巷，迄今未查出是何人所為。眾口鑠金，我怕你傷心，才讓下人封鎖了消息。”
她和李褚林向來是私下裏秘密接觸，從未被人撞見過。
“不可能，這不可能。”透明的淚水從薛婉盈臉上滑落，她身子顫個不停，幾近朝後倒去。
女兒哭，她這個做娘的怎會不心疼？
不忍再看，趙芳華別過臉去，“所以算娘求你，別犟了好嗎？你不嫁周正，難不成去給你祖母挑的那些人當小妾嗎？”
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望著礁石旁負手而立的中年男子，秦檀信步上前，語氣難得的溫潤，“衛老爺，您找我？”
適才他在中堂打聽範立人生前之事，管家著急忙慌地跑進來，說是衛老爺有要事相商，還讓他務必醒酒了再去。
許是沈貴妃孕期嗜酒，秦檀自生下來便能喝，且其年歲愈長，酒量愈好。要想他醉，並非易事。
且今日府上賓客眾多，怕出現不必要的麻煩，他事先讓流雲將杯中酒換成了茶湯。是以這會兒秦檀眼神清明，半點醉意也無。
衛建德聞聲回頭，見他神色莊重，心下不禁又生出幾分好感。
沖秦檀行完禮後，衛建德笑瞇瞇問道，“是，先前與大人相談甚歡，將您當成了摯友。中堂人多，是以衛某鬥膽邀大人來此閑話，共賞霞彩。此番若有僭越，還望大人見諒。”
“無妨，衛老爺言重了。”扶起他，秦檀淡淡笑著，然這笑意並不達眼底。
深吸了口氣，衛建德微垂下頭，狀似不經意道，“哎，秦大人您這儀態，這氣度，真不愧為風流蘊藉少年郎。犬子若能得您一半，老夫都少不得燒香拜佛幾十載。”
目光若有似無地停留在衛建德身上，秦檀默默聽著，未置可否。
“您是沒見過他，要不然就知道了，那就是床底下躲雷的貨色。想當年，若非我在背後推波助瀾，他怕是都娶不到內當家的。”
“不像秦大人，上京城中的高門貴女應當都想嫁與您吧，也不知道哪家姑娘日後能得此殊榮。欸對了，大人您可有議親？”
衛建德既未直白表明，他便不能亂猜。
桃花眼泛起道道溝塹，秦檀漫不經心道，“未曾。”
他雖未議親，可日後若想榮登大寶，所娶妻室自得出身顯赫；況且依照祖訓，後位也只能是沈家女的，如此，未議同議了也無甚分別。
思及此，秦檀補充道，“雖未議親，不過小弟有心儀之人了，想著等她過完及笄禮，我再上門求娶。”
衛建德聞言，不由地一怔，“什麽？大人說的可是真的？”
想起那個只有過一面之緣的表妹，秦檀微微頷首，面色坦然。
悄無聲息地掰起指頭，衛建德心算著薛姝的年歲。
姝丫頭如今年十四，也未及笄。
“哈哈衛某是瞧大人公務繁忙，來武陵這些時日，身邊也無個女眷相伴，還以為大人無心情愛。”訕訕笑了兩聲，衛建德拜賀道，“如此，便恭喜大人了。”
“公是公，私是私。”他公私向來分得清楚，不過衛建德和他統共也沒見過幾面，他會驚訝，也不奇怪。
稍頓片刻，秦檀淡淡解釋道，“且她住慣了十裏春風的揚州，上京都不樂意來。”更遑論荊州這苦寒之地。
雖也清楚‘沒準秦刺史心系之人恰好是姝丫頭’屬異想天開，但切身聽到“她住揚州”時，衛建德心下還是不禁泛起酸霧。
秦檀後面還說了什麽，衛建德沒聽清，他緊緊地攥著藏於袖中的蘭草絹帕，苦惱於這份‘胎死腹中’的情誼。
恰在此時，兩道淩厲的掌風朝其襲來，帶著濃烈的肅殺之意。
衛建德不過一尋常商人，數十年如一日地做著本分生意，何曾見過此番場景，當下似被鐵鏈拴住般，僵在原地，一動不動。
眼看著刀就要沒入衛建德心口，右眼皮沈下來，秦檀本能地推開他。
鋒利的短刃隨之一偏，直直地插向秦檀背部，遽爾之際，他背上暈開一大團血漬，
與鉆心的痛楚同時傳來的，是絲絲麻麻的灼燒感。幾乎是瞬間，秦檀反應過來，短刃上下毒了。
漆黑的瞳孔迸發出冷厲的寒光，他反手向後，猛地拔出短刃，刺向來人腰腹。
顧慮到還未揪出他背後之人，秦檀沒下死手。
然力道之狠，也足夠要他半條命。
捂著腹部，來人吐出一口鮮血，然他咬了咬牙關，從腰間抽出另把佩刀，還欲行刺。
一旁的同夥見狀，也蓄力攻上來。
趁著他們打鬥間，衛建德馱著輜重的軀體，往中堂方向疾馳而去，恰好遇上流雲，他三言兩語交代了事情經過。
聞言，流雲面色凝滯，拜托衛建德去傳大夫後，他只身前去尋秦檀。
流雲嗅覺靈敏，異於常人，這會兒循著血腥味，不過須臾的功夫，便尋到了秦檀。
兩名刺客眼見著勢頭不對，相覷一眼後，沒有絲毫猶豫，咬舌自盡。
匆匆上前，流雲查驗起二人身份，還沒待他有何發現，耳畔忽地落下“嘭咚一聲”。
他急遽回頭，只見秦檀倒落在地，不省人事。
暗道不好，流雲半蹲下來，正欲扶起他，然雙手方碰上秦檀的胳膊，就燙得他縮了回來。
流雲疑心，再去瞧他面龐，只見他雙頰犖犖燃著，好似用滾滾沸火炮制般，能滴出血來。
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