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墨硯閣內，明晃晃的燭光搖曳，倒映出四五個身影。
璧玉床上的薛廷硯雙目緊閉，不省人事，期間有細細密密的汗珠自他額間滑落，似瓢潑大雨席卷而至，頃刻間被褥盡濕。
薛姝瞧著薛廷硯大有‘長睡不醒’趨勢，焦急上前，言語關切，“張大夫，六弟可有事？”
張大夫愁容滿面，收回停在薛廷硯脈象上的手，搖了搖頭，“脈象混亂，兩尺若無，六少爺傷筋失血過多，恕老夫直言，此次怕是兇多吉少。”
聞言，薛姝心一顫，不自覺掐緊了手心，嘴唇泛白，“張大夫您再瞧瞧呢？當真任何轉圜餘地都沒有了嗎？”
對上薛姝充滿希冀的眼神，張大夫別開臉，長嘆出聲，“唉……也不是全然無法，若得禦醫或者江湖奇人出手搭救，六少爺許還有一線生機。”
張大夫話音剛落，驚呼聲和推搡聲同時響起，薛夫人趙芳華火急火燎沖進來。
瞧見床上嘴唇發青的薛廷硯後，趙芳華雙目冒煙，五指並攏，猛地扇向薛姝，“孽障！好你個賤蹄子，膽敢謀害我兒。有什麽事你沖我來啊，傷硯兒作甚？早知如此，我當初就應該……”
見母親理智俱失，薛婉盈急急出聲阻止，“娘！莫要說了胡話。”
雖然養尊處優多年，但趙芳華畢竟是鐵匠女，力氣並不小。
硬生生挨了她一巴掌，薛姝白皙的小臉泛起道道紅印，玉手輕輕撫上面頰，薛姝鳳眸閃過一道寒意。
緩緩擡起頭，眼見趙芳華還想動手，薛姝眼疾手快地擒住她的手腕，眼神淩厲，冷冷道，“母親大可繼續打下去，大不了今日便將姝兒打死。”
薛姝頓了頓，意有所指，“只是不知，若主母杖斃庶女的消息傳出，旁人會怎麽想您，怎麽想廣平侯府呢？”
從方才進屋起，便一言不發的薛老夫人聞言，終於掀起眼皮，沈聲道，“芳華，休要胡鬧，你不嫌丟人，老身還嫌丟人。”
再怎麽說，廣平侯府也稱得上名門顯赫，更何況薛老夫人生平最在意的便是子嗣問題，總津津樂道於兒孫滿堂、承歡膝下的話題。
如今幺兒正昏迷不醒，倘若再傳出孫女命喪黃泉的消息，確實有礙她老人家薄面。
趙芳華臉色鐵青，雙目狠狠地剜向薛姝，似要將她千刀萬剮般，“硯兒不僅是兒媳的心肝寶貝兒，也是君姑的親孫啊，難道君姑忍心看著他平白無故受此災禍嗎？”
恰在此時，急匆匆地腳步聲響起，薛宗正擠過眾人，來至榻前，厲聲詢問，“到底怎麽回事，不過半日功夫，硯兒怎成這樣了？”
好似見到救星般，趙芳華“嘩”地撲到薛宗正身邊，拽住其褲腳，淚流滿面，“夫君，你一定要為硯兒做主啊，硯兒是在春華堂摔落的，定是薛姝她不安好心，刻意為之。”
薛宗正聞言，一時怒火中燒，捂著心口大喘著氣，大發雷霆道，“來人，將這孽障拖出去，杖責一百。”
候在院外的下人得了吩咐，紛紛上前，撩起袖子便欲緝拿薛姝。
然薛姝只是靜靜地站在那，不躲不閃，眼神冷冽如刀，神色無畏，“父親且慢，女兒就一句話。殺了我若能使六弟轉醒，你們盡管動手。但女兒保證，一旦我死，六弟也必死無疑。”
“張大夫方才說了，六弟的命眼下只有江湖奇人可救，而女兒剛好認識一位。”
薛姝說著，頷首撥弄起手指，言語平淡無痕，“倘若父親不信的話，大可拿六弟的命賭上一賭。女兒的命卑賤，死了便死了，只不知六弟經不經得起這一造呢？”
話音落，墨硯閣陷入久久的沈默，家主不發話，眾人皆是大氣不敢出。
正當小廝們猶豫不決時，神色陰沈了好半晌的薛宗正終於大手一揚，發了話，“既然如此，我便給你三天時間。三天之後硯兒要是還沒醒，你就等著給他陪葬吧。”
薛姝和阿熙拜別宗正、趙氏、薛老夫人後，往春華堂緩緩而去，一路無言。
一顆心七上八下地跳了好久，阿熙惴惴不安，忍不住囁嚅出聲，“四娘子，您真的有認識的醫術奇絕的江湖中人嗎？”
薛姝輕搖過頭，臉上愁雲慘淡，淡淡道，“沒有。”
雖做過心理建設，阿熙聞言，仍不免驚呼出聲，“啊，那我們豈不是騙了老爺？”
薛姝連忙捂住她的嘴，視線一掃，見周遭無人，才開口解釋道，“方才那陣仗，我若是不那麽說，此刻怕是已至陰曹地府了。事在人為，船到橋頭自然直，總有辦法的。”
兩人行至假山處時，春桃趕了過來，小跑上前，附在薛姝耳邊低語了幾句。
原來是她，薛姝揉了揉眉心，捋清了整件事的來龍去脈。
*
*
若自己還是揚州沈氏的女少君，明日她便能尋得名醫，救下薛廷硯。
可她眼下無依無靠，是連自個兒生病都顧不上的薛四娘，這要她上哪去尋再世華佗啊？
薛姝躺在床上，好一陣輾轉反側，倏地，腦海裏閃過月白色的剪影。
辜行昭。
對，辜行昭。
他既能服用與啟帝同藥材的方子，所認識的醫士也定非等閑之輩，保不準真有能妙手回春的。
只是非親非故的，辜行昭會不會願意幫她呢？
思緒繁重，越想越亂，沒一會兒倒睡著了。
翌日天光乍破，喚上貼身侍女，薛姝朝賀芳巷趕去。
近來天冷，街邊的酒肆、商鋪大都晌午才開，好在辜行昭性勤，雷打不動地五更起，是以錢五峰能夠多睡上半個時辰。
然今日頗有不同，錢五峰拐進賀芳巷，慢悠悠地擡起頭，只見妙書齋的大門緊緊閉著，金漆的鎖仍原封不動地掛在上面，更罕見的是，一旁還立著個美嬌娘。
錢五峰踱步至妙書齋大門，身旁少女轉過頭，眉目清絕，娉娉裊裊瓊姿花貌，好生眼熟。
又細細瞧了會兒，錢五峰終於瞧出些端倪，訝異出聲，“是你？姑娘看起來已在此等候多時，莫非有急事？”
事態從急，薛姝顧不上許多，紅唇輕啟，“嗯。錢掌櫃，小女尋辜公子有要緊事，你可知他幾時會來？”
錢五峰了然地點點頭，默默掏出鑰匙開了金鎖，示意薛姝先進去。
“原是要找小辜啊，只是今日……”錢五峰頓了頓，再次開口，“實不相瞞，老朽也不知他幾時會來，是否會來。小辜勤勉，以往妙書齋都是由他開鎖的，只你今日也瞧見了，老朽都到了，他竟還未到。”
“從前也有幾日如此，是他外出辦事，老朽先領你上去吧。”錢五峰從書架上取下三兩話本子，遞給薛姝，“拿著吧，等得無聊的話也可打發時間。”
薛姝接過話本子，道了謝，隨錢五峰上樓時，好奇心起，薛姝多嘴問了幾句辜行昭生平。
許是對辜行昭太過滿意，論及此，錢五峰侃侃而談起來。
辜行昭其人，廣川人士，嗜學，然家貧，無從致書以觀。
妙書齋時常舉辦書友探討會，某次臨屆，錢五峰裝作書迷，恰巧遇到辜行昭，兩人一見如故。
深入了解後，錢五峰發現他們不止書好，連對律法革新的看法都驚人的相似，是故引為萬年交。
恰逢辜行昭準備科舉，妙書齋環境清幽、書目眾多，錢五峰便提議辜行昭搬來此備考，是以薛姝那日前來會遇到他。
“唉，惜哉惜哉，要是老朽有女兒就好咯，真想有個小辜這般才氣無雙的女婿啊。”
*
*
落日熔金，暮雲合璧，夕陽餘暉散發出道道霞光，橙彤、赤紫交錯，倒映在湖面上，綺麗滿天。
金烏西墜後，遠處的群山也隨之忽明忽滅，若隱若現。
薛姝等得百無聊賴，放下話本子，立身活動起筋骨。
用手揉了揉酸澀的脖頸，薛姝頭一歪，驀地看到了一個金累絲木匣。
木匣應是金工而作，累絲靈透，其上是精巧的如意雕花，密密匝匝，光彩奪目。匣蓋中央鑲嵌著一塊粉潤剔透的球形石英，點睛燒藍，好似瑤池寶物。
等等，這個是。
薛姝三步並作兩步行至書架前，捧起木匣，細細觀詳，思緒翻湧。
果然沒有認錯，真的是它。
記憶裏有段時日，父親突然對母親不聞不問起來，暗地裏撞見母親掉了幾次眼淚後，薛姝決定勸退“外室”，捍衛父母愛情。
是夜乞巧佳節，拜托母親拖住父親後，薛姝悄悄潛入沈君文書房，沒一會兒功夫，便找到了“外室”送給父親的木匣。
薛姝正思索著破解之法，沒曾想一個恍惚，“瑤池寶物”便磕上花幾，匣前機關兀自脫落。
事發後的第二天，向來喜怒不形於色的沈君文發了大火，沖著薛姝好一番呵斥，隨後不顧勸阻，將其關進了沈家祠堂。
沒日沒夜地跪了五天後，薛姝體力不支，昏了過去，沈君文這才松了口，將她放了出來。
薛姝後來才得知，“瑤池寶物”原不是“外室”贈予父親，而是“預選”狀元的遺物。匣內裝的也不是何私相授受之物，而是此人有關新政，有關如何治洪水、扶農桑、修斷橋的見解。
她磕壞“瑤池寶物”那日，正逢沈君文得了破解匣前機關之法。愁了月餘的心回落下來，沈君文終於得空陪伴嬌妻，翌日大早，興致沖沖地前往書房，正準備打開木匣，卻見機關脫落。
機關在則匣在，機關毀則匣滅。
木匣自此再無打開可能，也就意味著匣內的精囊妙計再無重見天日的可能。是以沈君文震怒，為餓殍遍野，為伏屍百萬，為身處水火的天下蒼生。
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張大夫愁容滿面，收回停在薛廷硯脈象上的手，搖了搖頭，“脈象混亂，兩尺若無，六少爺傷筋失血過多，恕老夫直言，此次怕是兇多吉少。”
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雖然養尊處優多年，但趙芳華畢竟是鐵匠女，力氣並不小。
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薛姝頓了頓，意有所指，“只是不知，若主母杖斃庶女的消息傳出，旁人會怎麽想您，怎麽想廣平侯府呢？”
從方才進屋起，便一言不發的薛老夫人聞言，終於掀起眼皮，沈聲道，“芳華，休要胡鬧，你不嫌丟人，老身還嫌丟人。”
再怎麽說，廣平侯府也稱得上名門顯赫，更何況薛老夫人生平最在意的便是子嗣問題，總津津樂道於兒孫滿堂、承歡膝下的話題。
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趙芳華臉色鐵青，雙目狠狠地剜向薛姝，似要將她千刀萬剮般，“硯兒不僅是兒媳的心肝寶貝兒，也是君姑的親孫啊，難道君姑忍心看著他平白無故受此災禍嗎？”
恰在此時，急匆匆地腳步聲響起，薛宗正擠過眾人，來至榻前，厲聲詢問，“到底怎麽回事，不過半日功夫，硯兒怎成這樣了？”
好似見到救星般，趙芳華“嘩”地撲到薛宗正身邊，拽住其褲腳，淚流滿面，“夫君，你一定要為硯兒做主啊，硯兒是在春華堂摔落的，定是薛姝她不安好心，刻意為之。”
薛宗正聞言，一時怒火中燒，捂著心口大喘著氣，大發雷霆道，“來人，將這孽障拖出去，杖責一百。”
候在院外的下人得了吩咐，紛紛上前，撩起袖子便欲緝拿薛姝。
然薛姝只是靜靜地站在那，不躲不閃，眼神冷冽如刀，神色無畏，“父親且慢，女兒就一句話。殺了我若能使六弟轉醒，你們盡管動手。但女兒保證，一旦我死，六弟也必死無疑。”
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薛姝說著，頷首撥弄起手指，言語平淡無痕，“倘若父親不信的話，大可拿六弟的命賭上一賭。女兒的命卑賤，死了便死了，只不知六弟經不經得起這一造呢？”
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正當小廝們猶豫不決時，神色陰沈了好半晌的薛宗正終於大手一揚，發了話，“既然如此，我便給你三天時間。三天之後硯兒要是還沒醒，你就等著給他陪葬吧。”
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原來是她，薛姝揉了揉眉心，捋清了整件事的來龍去脈。
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可她眼下無依無靠，是連自個兒生病都顧不上的薛四娘，這要她上哪去尋再世華佗啊？
薛姝躺在床上，好一陣輾轉反側，倏地，腦海裏閃過月白色的剪影。
辜行昭。
對，辜行昭。
他既能服用與啟帝同藥材的方子，所認識的醫士也定非等閑之輩，保不準真有能妙手回春的。
只是非親非故的，辜行昭會不會願意幫她呢？
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翌日天光乍破，喚上貼身侍女，薛姝朝賀芳巷趕去。
近來天冷，街邊的酒肆、商鋪大都晌午才開，好在辜行昭性勤，雷打不動地五更起，是以錢五峰能夠多睡上半個時辰。
然今日頗有不同，錢五峰拐進賀芳巷，慢悠悠地擡起頭，只見妙書齋的大門緊緊閉著，金漆的鎖仍原封不動地掛在上面，更罕見的是，一旁還立著個美嬌娘。
錢五峰踱步至妙書齋大門，身旁少女轉過頭，眉目清絕，娉娉裊裊瓊姿花貌，好生眼熟。
又細細瞧了會兒，錢五峰終於瞧出些端倪，訝異出聲，“是你？姑娘看起來已在此等候多時，莫非有急事？”
事態從急，薛姝顧不上許多，紅唇輕啟，“嗯。錢掌櫃，小女尋辜公子有要緊事，你可知他幾時會來？”
錢五峰了然地點點頭，默默掏出鑰匙開了金鎖，示意薛姝先進去。
“原是要找小辜啊，只是今日……”錢五峰頓了頓，再次開口，“實不相瞞，老朽也不知他幾時會來，是否會來。小辜勤勉，以往妙書齋都是由他開鎖的，只你今日也瞧見了，老朽都到了，他竟還未到。”
“從前也有幾日如此，是他外出辦事，老朽先領你上去吧。”錢五峰從書架上取下三兩話本子，遞給薛姝，“拿著吧，等得無聊的話也可打發時間。”
薛姝接過話本子，道了謝，隨錢五峰上樓時，好奇心起，薛姝多嘴問了幾句辜行昭生平。
許是對辜行昭太過滿意，論及此，錢五峰侃侃而談起來。
辜行昭其人，廣川人士，嗜學，然家貧，無從致書以觀。
妙書齋時常舉辦書友探討會，某次臨屆，錢五峰裝作書迷，恰巧遇到辜行昭，兩人一見如故。
深入了解後，錢五峰發現他們不止書好，連對律法革新的看法都驚人的相似，是故引為萬年交。
恰逢辜行昭準備科舉，妙書齋環境清幽、書目眾多，錢五峰便提議辜行昭搬來此備考，是以薛姝那日前來會遇到他。
“唉，惜哉惜哉，要是老朽有女兒就好咯，真想有個小辜這般才氣無雙的女婿啊。”
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落日熔金，暮雲合璧，夕陽餘暉散發出道道霞光，橙彤、赤紫交錯，倒映在湖面上，綺麗滿天。
金烏西墜後，遠處的群山也隨之忽明忽滅，若隱若現。
薛姝等得百無聊賴，放下話本子，立身活動起筋骨。
用手揉了揉酸澀的脖頸，薛姝頭一歪，驀地看到了一個金累絲木匣。
木匣應是金工而作，累絲靈透，其上是精巧的如意雕花，密密匝匝，光彩奪目。匣蓋中央鑲嵌著一塊粉潤剔透的球形石英，點睛燒藍，好似瑤池寶物。
等等，這個是。
薛姝三步並作兩步行至書架前，捧起木匣，細細觀詳，思緒翻湧。
果然沒有認錯，真的是它。
記憶裏有段時日，父親突然對母親不聞不問起來，暗地裏撞見母親掉了幾次眼淚後，薛姝決定勸退“外室”，捍衛父母愛情。
是夜乞巧佳節，拜托母親拖住父親後，薛姝悄悄潛入沈君文書房，沒一會兒功夫，便找到了“外室”送給父親的木匣。
薛姝正思索著破解之法，沒曾想一個恍惚，“瑤池寶物”便磕上花幾，匣前機關兀自脫落。
事發後的第二天，向來喜怒不形於色的沈君文發了大火，沖著薛姝好一番呵斥，隨後不顧勸阻，將其關進了沈家祠堂。
沒日沒夜地跪了五天後，薛姝體力不支，昏了過去，沈君文這才松了口，將她放了出來。
薛姝後來才得知，“瑤池寶物”原不是“外室”贈予父親，而是“預選”狀元的遺物。匣內裝的也不是何私相授受之物，而是此人有關新政，有關如何治洪水、扶農桑、修斷橋的見解。
她磕壞“瑤池寶物”那日，正逢沈君文得了破解匣前機關之法。愁了月餘的心回落下來，沈君文終於得空陪伴嬌妻，翌日大早，興致沖沖地前往書房，正準備打開木匣，卻見機關脫落。
機關在則匣在，機關毀則匣滅。
木匣自此再無打開可能，也就意味著匣內的精囊妙計再無重見天日的可能。是以沈君文震怒，為餓殍遍野，為伏屍百萬，為身處水火的天下蒼生。
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