忠心
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故事講完，卡迪夫說：“這就是我的答案了。”
按照兩人的約定，辛巴也要回答他一個問題。卡迪夫卻沒急著提問。
暮色漸沈，室內光線昏暗，他隱約笑了笑。“茶都涼了，你的答案不如留到下次。放心，我不會忘的。”
“這本書可以借我幾天嗎？”臨別時，辛巴拿起那本《洛朗植物圖鑒》問道。
卡迪夫仿佛猶豫了一瞬。
“當然。”
……
一出牢房，金牙便綴上來。“怎麽樣，問出點啥了嗎？”
辛巴嘆氣：“聽了一個長長的三角愛情故事。”
金牙當他又被卡迪夫糊弄了。“嗨，他麽，剖開心肝都掏不出幾句實在話。”他對著窗外投入的夕照，不住地琢磨著手上的瑪瑙煙盒。“你說這個能值多少？”
辛巴走南闖北多年，眼力還是有的，把那煙盒仔細瞅了瞅，便比出個價錢。
金牙瞪了半天眼，珍而重之地煙盒收入懷中，一本正經道：“卡迪夫是個好人，他不會是蜘蛛的。”
辛巴懶得理他，低頭看了看手上的《洛朗植物圖鑒》。這本書中隱藏著克拉倫斯發瘋的真相。十三年前，卡迪夫因探訪克拉倫斯之事，觸及公爵隱秘才被投入獄中，手上有這本書，一定不是巧合。
他想到一種可能：卡迪夫並非蜘蛛，只是借“聖米歇爾之審判”的名頭，翻攪德·蒙蒂霍家族二十年前的舊案，伺機扳倒公爵，重獲自由。
總之，拼圖還差最關鍵的幾片，現在下結論為時過早。
正想著，兩人已經走到石樓底層。辛巴腳步一轉，準備去醫務室探望阿蘭。
怪的是，醫務室裏空無一人，連一向守在這裏的林恩也不知去向。金牙還沈浸在暴富的喜悅裏，開開心心道：“倆人出去溜達了？嘖，珍妮小子終於肯下床了啊。”
辛巴蹙起眉頭。昨天來看時，阿蘭還像木雕泥塑一般毫無反應，怎麽會突然就出門了？
他心中難安，往外尋去。一出石樓，就撞見了心急火燎四處張望的林恩。看見他，林恩趕忙跑來。
“辛巴先生！”林恩臉色煞白，驚魂未定，“阿蘭被帶走了！我、我跟著他們，看到他……被帶進了紅房子。”
辛巴匆匆留下句：“去找莫瑟夫。”便朝紅房子趕去。
……
斯賓塞的家鄉在聖米歇爾山附近，祖輩都靠牧羊為生。
他也曾是一名牧羊人。生活雖不富餘，但平靜安穩。他喜愛羊群，它們溫馴、恬靜，為主人奉獻一切——誕下羊羔，產羊奶、羊毛，最後是羊皮、羊肉，索求的不過是每天被帶到草甸上，花一天的功夫慢吞吞地咀嚼青草。
他本該一輩子牧羊，卻因為接踵而至的不幸失去羊群。為了養家糊口，只好穿越草甸和沙洲，來到聖米歇爾山成為一名獄警。放牧的不再是嚼食青草的羊，而是打家劫舍、殺人放火，毛孔裏流淌著鮮血與罪惡的囚犯。
他厭恨這份工作，但他需要錢，十分需要。一家人都指著他的薪水吃飯。
“我不明白，莫瑟夫先生，我是獄警，怎能聽命於囚犯？”
“斯賓塞，你幹了這麽多年，還不清楚嗎？瘟神，馬斯蒂夫不是普通的囚犯，他背後……”莫瑟夫幹脆挑明了，“這是公爵大人的命令。”
斯賓塞楞了楞。“蒙蒂霍……”
莫瑟夫苦勸：“不要說你，我也得聽瘟神的。放心，只要瘟神揪出他要找的人，以後還是一切照常。這段時間就忍忍吧，他讓幹什麽就幹什麽，別管別問，也、也別來向我匯報。我會給你開一筆額外的津貼。”
斯賓塞十分不情願，皺著眉頭苦惱，一擡頭，見莫瑟夫臉色已經很不好，連忙道：“好，我聽您的。”
莫瑟夫又叫來四個人，要他們聽從斯賓塞的命令。
斯賓塞此前一直負責看守紅房子，也就是在門口站崗、保管鑰匙、按時落鎖，實際上極少直面瘟神。如今他站崗的位置從大門口換到了會客廳門外，以便聽候差遣。每次聽到鐵球在地面拖動的沈悶聲響，他就汗毛聳立。
與瘟神共處一室更是種可怕的體驗。對方極具壓迫感的體型，與外形極不協調的著裝和金絲眼鏡，讓斯賓塞感覺自己面對著一頭披著人皮的野獸。而自己正是怯弱的羔羊，不敢生出一點兒反抗之心。
按照瘟神的命令，他把那兩個人帶進了紅房子。
斯賓塞不敢擡頭，只聽見瘟神的聲音在頭頂滾動：“很好。去大門口守著，不許任何人進來。”
另外四個同伴正在門口站崗，見斯賓塞出來，便急著向他打探：“他要那兩個人做什麽？”
斯賓塞只覺背後冷汗黏膩，他搖了搖頭。“總之，不許任何人入內。”
那四人聽了，低聲議論起來：“除了耗子，另外那個楞楞的小子是誰？”
“1421號。進來時間不長，外號叫珍妮。”
“帶他來的時候一點兒反應都沒有，像是個傻子。”
“嘿，被毒牙玩傻了吧。”
大夥兒一起看向最後說話這人，後者猥瑣地笑了。“毒牙最喜歡金發的小子了，不是嗎？”
“聽你這麽說，我想起來了！大概半月前，傳言有囚犯跳崖自殺，說的就是這個珍妮。不想‘自\殺’沒幾天，在紅房子裏找到人了。”
“這小子沒死，毒牙反倒失蹤了……”
“……”
一陣詭異的沈默。有人往上一指，順著他的手指，眾人的目光投向大教堂至高處，金光灼灼的聖米歇爾銅像。他們驀然想起那行血字，不由心魂震顫。
——審判即刻降臨。
恰在此時，紅房子裏傳出一聲慘叫，淒厲得不似人聲。慘叫聲一疊疊響起，像小刀挑撥著人們的神經，最後戛然而止。
沒有人出聲，斯賓塞等人佇立著，蒼白僵硬得如同死屍。靜默是緩慢施加的力，將神經不斷拉長、再拉長，繃緊到不堪忍受的地步。
匆忙趕來的腳步聲打破了這可怖的靜默。
幾名獄警冷汗淋淋地望向來人。正是辛巴。
……
被拖進紅房子之前，耗子已經在地牢中待了很久、很久。
久到意識自肉身逃逸、渙散，半融化在濃湯一般的黑暗裏。
驟然離開地下室，傍晚的光線幾乎將他灼傷。他死死地捂住眼睛，像只破麻袋一樣被人拖進紅房子，丟在地上。他觸摸到柔軟的地毯，努力睜開眼，淚水讓眼前模糊一片，不知身在何處，只察覺到另一個人被丟到了旁邊。
悶雷般的低沈聲音在上方響起：“很好。去大門口守著，不許任何人進來。”
耗子渾身一震，恨不能退縮回地牢，永遠留在黑暗之中。
他朝著聲音的方向拜倒，顫聲道：“馬斯蒂夫大人！”
“朱利安向我提起過你。”
耗子茫然地眨了眨眼睛，生理性淚水在他骯臟的臉上留下兩道亮痕。“朱、朱利安？”
“你們叫他毒牙。”瘟神說，“知道他的本名嗎？朱利安·德·梅洛，是個相當高雅、動聽的名字呢。”
耗子拼命睜大眼睛，模糊的視野慢慢清晰。他看到一個巨大的色塊——幾乎擠占了半個房間，那是瘟神。自己身邊還有另一個人，他看不清對方的樣貌，只看到油膩枯黃的頭發，連忙跪地求饒。
“毒牙……不，朱利安大人！我、我完全照您的吩咐做了呀。”血腥回憶閃過，耗子劇烈顫抖著，仍繼續說道：“為了證明我對您、對馬斯蒂夫大人的絕對忠誠，我剖開那個小子，取了他的心肝，放進了銀餐盤……”
對方不言不語，耗子更害怕了，哭了起來。“幹完那事兒，我就被關進了地牢。他們不停地折磨我，拷問我……”
瘟神道：“看清楚，那可不是朱利安。”
耗子楞了楞，用力抹去眼淚，湊近去看——對上一雙空洞的蔚藍色眼睛。他驚駭地向後仰倒，目眥欲裂。“你！怎麽可能？！”他竟爬向瘟神，“大人，那是鬼，是鬼啊！他早就死了，是我親手……”
瘟神嘆息。“朱利安啊，我可憐的仆人。”
他沒有費心向耗子解釋，當他動手剖取心肝時，鐵床上蒙著麻袋的受難者已經被蜘蛛掉包了。瘟神微微俯身，對上耗子昂起的、卑微骯臟的臉，沈聲道：“接下來的話，你要仔細回答。如果答案令我滿意，我便如約接受你的忠心。”
耗子慌道：“是、是！”
“我告訴你：當時酒窖裏，除了你、朱利安，以及這個藍眼睛的小子，還有第四個人。”
“第……第四個人？”
“對。告訴我關於他的一切——聽到的，看到的，聞到的，不管什麽，都可以。”
耗子張了張嘴，感到渾身僵冷。他完全不知道所謂的“第四個人”！
他眼珠亂顫，拼命在腦海中翻攪，一瞬間福至心靈。他急著開口，差點被自己的口水嗆死，撕心裂肺地咳嗽了幾聲，才啞聲道：“是的，是的，我想起來了……在那個時候，毒牙告訴我怎麽取心的時候，我仿佛聽到腳步聲，回頭，在很深、很黑的地方看到兩點淡光，那是……一雙眼睛。”
“眼睛？”
“可錯眼就不見了，我、我當時怕得要命，以為是幻覺……”
“唉，這可不行。”瘟神溫和道，“所有人都長著兩只眼睛。光知道這個，我是找不到那個人的。”
“您、您要找他？”
“找到他。即使找不到，也要殺了他。不計代價。”
耗子覺得這話很怪。找不到人，怎麽殺他呢？他當然不敢多問，絞盡腦汁地搜索回憶，臉皺成一團。可除了那雙眼睛，實在沒有其他線索了。
好在瘟神沒有逼迫他，而將目光轉向另外一人。
“那麽，你呢？”瘟神問藍眼睛。
耗子心驚膽戰地跟著望過去，他的眼睛已經適應光線，可以看清楚了。只見珍妮抱膝蹲坐在地上，目光空洞，面無表情，不像鬼，倒是失了魂的空殼。
耗子心想：難道他沒死？他又想起昏暗燈光下紅艷艷的腔體，精神瀕臨崩潰，想到——這是審判！死者歸來，神明將審判他的罪行！他開始啜泣。
瘟神再次問道：“酒窖裏，有人救了你。你對那個人可有印象？”
藍眼睛毫無反應。
瘟神有些苦惱的樣子，思忖片刻，拿起搭在椅背在上的東西，抖開來穿在身上。那是一件寬大的深色罩衣。
耗子呆呆地仰頭看著。瘟神對他微笑：“我不喜歡弄臟衣服。”
他把金絲眼鏡摘下來，用手絹包好，仔仔細細地收進口袋。
他說：“這世界太臟了。水，空氣，裏面都是灰塵，臟的要命。你知道什麽最幹凈嗎？”瘟神戳了戳自己的胸口。
耗子勉強笑著說：“您，您是說純潔的心靈嗎？”
瘟神一陣狂笑，手指從胸口劃拉至小腹。“這裏，人的內腔，幹幹凈凈的，永遠沾不到灰塵。”
他垂眼看著耗子，語調親切，眼神陰森。
“好啦，是時候獻出你的忠心了。”
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暮色漸沈，室內光線昏暗，他隱約笑了笑。“茶都涼了，你的答案不如留到下次。放心，我不會忘的。”
“這本書可以借我幾天嗎？”臨別時，辛巴拿起那本《洛朗植物圖鑒》問道。
卡迪夫仿佛猶豫了一瞬。
“當然。”
……
一出牢房，金牙便綴上來。“怎麽樣，問出點啥了嗎？”
辛巴嘆氣：“聽了一個長長的三角愛情故事。”
金牙當他又被卡迪夫糊弄了。“嗨，他麽，剖開心肝都掏不出幾句實在話。”他對著窗外投入的夕照，不住地琢磨著手上的瑪瑙煙盒。“你說這個能值多少？”
辛巴走南闖北多年，眼力還是有的，把那煙盒仔細瞅了瞅，便比出個價錢。
金牙瞪了半天眼，珍而重之地煙盒收入懷中，一本正經道：“卡迪夫是個好人，他不會是蜘蛛的。”
辛巴懶得理他，低頭看了看手上的《洛朗植物圖鑒》。這本書中隱藏著克拉倫斯發瘋的真相。十三年前，卡迪夫因探訪克拉倫斯之事，觸及公爵隱秘才被投入獄中，手上有這本書，一定不是巧合。
他想到一種可能：卡迪夫並非蜘蛛，只是借“聖米歇爾之審判”的名頭，翻攪德·蒙蒂霍家族二十年前的舊案，伺機扳倒公爵，重獲自由。
總之，拼圖還差最關鍵的幾片，現在下結論為時過早。
正想著，兩人已經走到石樓底層。辛巴腳步一轉，準備去醫務室探望阿蘭。
怪的是，醫務室裏空無一人，連一向守在這裏的林恩也不知去向。金牙還沈浸在暴富的喜悅裏，開開心心道：“倆人出去溜達了？嘖，珍妮小子終於肯下床了啊。”
辛巴蹙起眉頭。昨天來看時，阿蘭還像木雕泥塑一般毫無反應，怎麽會突然就出門了？
他心中難安，往外尋去。一出石樓，就撞見了心急火燎四處張望的林恩。看見他，林恩趕忙跑來。
“辛巴先生！”林恩臉色煞白，驚魂未定，“阿蘭被帶走了！我、我跟著他們，看到他……被帶進了紅房子。”
辛巴匆匆留下句：“去找莫瑟夫。”便朝紅房子趕去。
……
斯賓塞的家鄉在聖米歇爾山附近，祖輩都靠牧羊為生。
他也曾是一名牧羊人。生活雖不富餘，但平靜安穩。他喜愛羊群，它們溫馴、恬靜，為主人奉獻一切——誕下羊羔，產羊奶、羊毛，最後是羊皮、羊肉，索求的不過是每天被帶到草甸上，花一天的功夫慢吞吞地咀嚼青草。
他本該一輩子牧羊，卻因為接踵而至的不幸失去羊群。為了養家糊口，只好穿越草甸和沙洲，來到聖米歇爾山成為一名獄警。放牧的不再是嚼食青草的羊，而是打家劫舍、殺人放火，毛孔裏流淌著鮮血與罪惡的囚犯。
他厭恨這份工作，但他需要錢，十分需要。一家人都指著他的薪水吃飯。
“我不明白，莫瑟夫先生，我是獄警，怎能聽命於囚犯？”
“斯賓塞，你幹了這麽多年，還不清楚嗎？瘟神，馬斯蒂夫不是普通的囚犯，他背後……”莫瑟夫幹脆挑明了，“這是公爵大人的命令。”
斯賓塞楞了楞。“蒙蒂霍……”
莫瑟夫苦勸：“不要說你，我也得聽瘟神的。放心，只要瘟神揪出他要找的人，以後還是一切照常。這段時間就忍忍吧，他讓幹什麽就幹什麽，別管別問，也、也別來向我匯報。我會給你開一筆額外的津貼。”
斯賓塞十分不情願，皺著眉頭苦惱，一擡頭，見莫瑟夫臉色已經很不好，連忙道：“好，我聽您的。”
莫瑟夫又叫來四個人，要他們聽從斯賓塞的命令。
斯賓塞此前一直負責看守紅房子，也就是在門口站崗、保管鑰匙、按時落鎖，實際上極少直面瘟神。如今他站崗的位置從大門口換到了會客廳門外，以便聽候差遣。每次聽到鐵球在地面拖動的沈悶聲響，他就汗毛聳立。
與瘟神共處一室更是種可怕的體驗。對方極具壓迫感的體型，與外形極不協調的著裝和金絲眼鏡，讓斯賓塞感覺自己面對著一頭披著人皮的野獸。而自己正是怯弱的羔羊，不敢生出一點兒反抗之心。
按照瘟神的命令，他把那兩個人帶進了紅房子。
斯賓塞不敢擡頭，只聽見瘟神的聲音在頭頂滾動：“很好。去大門口守著，不許任何人進來。”
另外四個同伴正在門口站崗，見斯賓塞出來，便急著向他打探：“他要那兩個人做什麽？”
斯賓塞只覺背後冷汗黏膩，他搖了搖頭。“總之，不許任何人入內。”
那四人聽了，低聲議論起來：“除了耗子，另外那個楞楞的小子是誰？”
“1421號。進來時間不長，外號叫珍妮。”
“帶他來的時候一點兒反應都沒有，像是個傻子。”
“嘿，被毒牙玩傻了吧。”
大夥兒一起看向最後說話這人，後者猥瑣地笑了。“毒牙最喜歡金發的小子了，不是嗎？”
“聽你這麽說，我想起來了！大概半月前，傳言有囚犯跳崖自殺，說的就是這個珍妮。不想‘自\殺’沒幾天，在紅房子裏找到人了。”
“這小子沒死，毒牙反倒失蹤了……”
“……”
一陣詭異的沈默。有人往上一指，順著他的手指，眾人的目光投向大教堂至高處，金光灼灼的聖米歇爾銅像。他們驀然想起那行血字，不由心魂震顫。
——審判即刻降臨。
恰在此時，紅房子裏傳出一聲慘叫，淒厲得不似人聲。慘叫聲一疊疊響起，像小刀挑撥著人們的神經，最後戛然而止。
沒有人出聲，斯賓塞等人佇立著，蒼白僵硬得如同死屍。靜默是緩慢施加的力，將神經不斷拉長、再拉長，繃緊到不堪忍受的地步。
匆忙趕來的腳步聲打破了這可怖的靜默。
幾名獄警冷汗淋淋地望向來人。正是辛巴。
……
被拖進紅房子之前，耗子已經在地牢中待了很久、很久。
久到意識自肉身逃逸、渙散，半融化在濃湯一般的黑暗裏。
驟然離開地下室，傍晚的光線幾乎將他灼傷。他死死地捂住眼睛，像只破麻袋一樣被人拖進紅房子，丟在地上。他觸摸到柔軟的地毯，努力睜開眼，淚水讓眼前模糊一片，不知身在何處，只察覺到另一個人被丟到了旁邊。
悶雷般的低沈聲音在上方響起：“很好。去大門口守著，不許任何人進來。”
耗子渾身一震，恨不能退縮回地牢，永遠留在黑暗之中。
他朝著聲音的方向拜倒，顫聲道：“馬斯蒂夫大人！”
“朱利安向我提起過你。”
耗子茫然地眨了眨眼睛，生理性淚水在他骯臟的臉上留下兩道亮痕。“朱、朱利安？”
“你們叫他毒牙。”瘟神說，“知道他的本名嗎？朱利安·德·梅洛，是個相當高雅、動聽的名字呢。”
耗子拼命睜大眼睛，模糊的視野慢慢清晰。他看到一個巨大的色塊——幾乎擠占了半個房間，那是瘟神。自己身邊還有另一個人，他看不清對方的樣貌，只看到油膩枯黃的頭發，連忙跪地求饒。
“毒牙……不，朱利安大人！我、我完全照您的吩咐做了呀。”血腥回憶閃過，耗子劇烈顫抖著，仍繼續說道：“為了證明我對您、對馬斯蒂夫大人的絕對忠誠，我剖開那個小子，取了他的心肝，放進了銀餐盤……”
對方不言不語，耗子更害怕了，哭了起來。“幹完那事兒，我就被關進了地牢。他們不停地折磨我，拷問我……”
瘟神道：“看清楚，那可不是朱利安。”
耗子楞了楞，用力抹去眼淚，湊近去看——對上一雙空洞的蔚藍色眼睛。他驚駭地向後仰倒，目眥欲裂。“你！怎麽可能？！”他竟爬向瘟神，“大人，那是鬼，是鬼啊！他早就死了，是我親手……”
瘟神嘆息。“朱利安啊，我可憐的仆人。”
他沒有費心向耗子解釋，當他動手剖取心肝時，鐵床上蒙著麻袋的受難者已經被蜘蛛掉包了。瘟神微微俯身，對上耗子昂起的、卑微骯臟的臉，沈聲道：“接下來的話，你要仔細回答。如果答案令我滿意，我便如約接受你的忠心。”
耗子慌道：“是、是！”
“我告訴你：當時酒窖裏，除了你、朱利安，以及這個藍眼睛的小子，還有第四個人。”
“第……第四個人？”
“對。告訴我關於他的一切——聽到的，看到的，聞到的，不管什麽，都可以。”
耗子張了張嘴，感到渾身僵冷。他完全不知道所謂的“第四個人”！
他眼珠亂顫，拼命在腦海中翻攪，一瞬間福至心靈。他急著開口，差點被自己的口水嗆死，撕心裂肺地咳嗽了幾聲，才啞聲道：“是的，是的，我想起來了……在那個時候，毒牙告訴我怎麽取心的時候，我仿佛聽到腳步聲，回頭，在很深、很黑的地方看到兩點淡光，那是……一雙眼睛。”
“眼睛？”
“可錯眼就不見了，我、我當時怕得要命，以為是幻覺……”
“唉，這可不行。”瘟神溫和道，“所有人都長著兩只眼睛。光知道這個，我是找不到那個人的。”
“您、您要找他？”
“找到他。即使找不到，也要殺了他。不計代價。”
耗子覺得這話很怪。找不到人，怎麽殺他呢？他當然不敢多問，絞盡腦汁地搜索回憶，臉皺成一團。可除了那雙眼睛，實在沒有其他線索了。
好在瘟神沒有逼迫他，而將目光轉向另外一人。
“那麽，你呢？”瘟神問藍眼睛。
耗子心驚膽戰地跟著望過去，他的眼睛已經適應光線，可以看清楚了。只見珍妮抱膝蹲坐在地上，目光空洞，面無表情，不像鬼，倒是失了魂的空殼。
耗子心想：難道他沒死？他又想起昏暗燈光下紅艷艷的腔體，精神瀕臨崩潰，想到——這是審判！死者歸來，神明將審判他的罪行！他開始啜泣。
瘟神再次問道：“酒窖裏，有人救了你。你對那個人可有印象？”
藍眼睛毫無反應。
瘟神有些苦惱的樣子，思忖片刻，拿起搭在椅背在上的東西，抖開來穿在身上。那是一件寬大的深色罩衣。
耗子呆呆地仰頭看著。瘟神對他微笑：“我不喜歡弄臟衣服。”
他把金絲眼鏡摘下來，用手絹包好，仔仔細細地收進口袋。
他說：“這世界太臟了。水，空氣，裏面都是灰塵，臟的要命。你知道什麽最幹凈嗎？”瘟神戳了戳自己的胸口。
耗子勉強笑著說：“您，您是說純潔的心靈嗎？”
瘟神一陣狂笑，手指從胸口劃拉至小腹。“這裏，人的內腔，幹幹凈凈的，永遠沾不到灰塵。”
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