二十七歲的鹿野直樹帶領著兩男一女在樹林中穿梭，一如當初武田和哉一樣。

遇上計劃中的敵人後，鹿野直樹向他們打指示，讓他們到適當的位置。

武田幸向躲在敵隊的上方，然後隊友們打手勢，瀧川姬看到後馬上點燃引爆符，在炸傷兩個敵人後，剩下的一人背向巖石警惕著四周。武田幸從敵隊上方刺下攻擊，雖然被警惕的敵人擋下，正當敵人的註意力集中在武田幸身上的同一時間，敵人的後腦刺著一根來自死角處的稻垣平助投出的苦無。

鹿野直樹看著瀧川姬對重傷的敵人補刀後，不吝嗇地讚賞他們，說：「你們做得很好，我們今晚就在這附近過一晚吧。」

他們處理完敵人後，不久便找到適合的地方搭起簡易的帳篷，為了不讓火光吸引到不請自來的訪客，他們沒有升起營火，圍上一圈石頭坐在上面，各自拿起兵糧丸開吃。

鹿野直樹爭取著難得的休息時間細嚼慢嚥，回想兩年前猝不及防地要面對第二次忍界大戰，現在的自己已經對戰爭很疲倦了，回想到自己小時候長輩們渴望更和平的心態，自己也有相同的感受。戰爭比平日執行任務的沖突更大，他不希望每一次任務結束後，回到忍村等待自己的，是哪個友人逝世的消息。

鹿野直樹看著不被戰爭減弱的孩子們的活力，他更期待和平到來的一天。

他從兩個月前開始當這個小隊的隊長，武田幸是武和哉伯父的老來子，所以取名為幸，瀧川姬是瀧太郎的女兒，稻垣平助是稻垣和間的小兒子，都還是七八歲的小孩子。

鹿野直樹吃完兵糧丸後拍拍自己的手，心想，其實這兩年也不盡是壞事，旗木朔茂在戰場上大放異彩，被冠以「木葉白牙」的稱號，果然是金子不管到哪裏都會發光啊。

鹿野直樹用溫柔的目光看正在低聲談話的三人，聽見到武田幸說：「你們有沒有聽說過戰場上拾屍者的故事啊？」

旁邊一直安靜聽著的瀧川姬兩眼放光的回答：「當然有，聽說是一隻三四人高的巨型烏鴉會在每場的戰鬥結束後將亡者送回各自的忍村，而且神出鬼沒，很難跟他有正面接觸。」

「可是我聽過的版本是一隻有著一雙巨型爪子的土撥鼠啊？」稻田和間搭話。

鹿野直樹聽到這兩個外形描述時挑一挑眉，心中有了思量，在三人快要因為拾屍者到底是烏鴉還是土撥鼠的事吵起來前制止他們，他說：「是時候睡覺了，今天由我來守夜，你們好好的休息吧。」三人馬上像顆漏氣的氣球般乖乖地看休息。

鹿野直樹坐在樹上看著星空，月光柔和地灑在他身上，他合上眼睛打算閉目養神，再次張開眼睛就看到納崎明不知道在邊上站了多久，肩膀上還坐著一隻跟夜色融為一體的巴掌大的烏鴉，他輕聲說：「我這裏可沒有因戰爭而失去性命的死者。」

納崎明自來熟地跟鹿野直樹坐在同一條樹枝上，說：「還是有些傳聞流傳出來了啊，我明明做得很小心的說。」

「你跟你的通靈獸的外貌都幾乎都外傳了。」鹿野直樹看著納崎明戴上以前沒有的土撥鼠面具，無奈地說：「你真是很熱衷於把自己裝扮成土撥鼠啊。」

納崎明左右搖了搖其中一根爪子，解釋說：「人對外界的認知是視覺到聽覺，再到嗅覺或是味覺，把外形其中一個特點放大的話，別人就會忽略你其他特質。」

「原來還有這樣的意義。」鹿野直樹和應著。

「比如說你在街道上看到一個路人，沒甚麼其他明顯的特徵你就會形容他的外表是清秀或是粗曠，聲音細膩或是低沈，相反，有的話你會戴鴨舌帽的年輕男生，穿條紋褲子的中年人。」納崎明攤開自己的爪子，接著說：「我這身的裝扮的確讓人的印象很深刻，但是除此之外，隔了快十年再見我一次，你還記得我十年前用的是女聲還是男聲，身高比你高還是矮。」

鹿野直樹誠實地回答：「沒有，我只記得你叫納崎明，還有土撥鼠跟烏鴉這些特質。」

「所以才馴養了狗，這種先是用嗅覺，聽覺再到視覺的動物來協助尋找目標。」納崎明靈活地用爪子尖撓撓烏鴉的下巴，話題一轉說：「用這些特質來現身，四處流傳，你才會第一個聯想到我，而不是其他相貌相似的人。」

「其實你的實力這麼強，怎麼不去阻止戰爭呢？」鹿野直樹知道納崎明跟他父親的關係，語氣不禁帶點抱怨。

「去做甚麼？把挑起戰爭的國家通通打得無力還手就真的能阻止得了嗎？戰爭發起的原因你我清楚。」納崎明繼續逗著烏鴉，語氣冷淡地說：「不是小烏勸我幫他送衪們落葉歸根，我連這個都不會做。」鹿野直樹能夠聯想到納崎明在說這句話時，那雙薄情的眼睛。

「我在這裏的目標只有一個，就是為你們提供除了試練答案以外的援助。」納崎明緩了緩語氣，安慰道：「你不用太擔心，這次的戰爭離結束不遠了。」

「我也這麼期盼著。」鹿野直樹說。

「木葉白牙的聲名在經過幾場戰役後，聲名大噪，你要小心發生在他身上安插的心理戰。」納崎明真切地提醒，又說：「幸好你把實力隱藏起來，不然也會把你安排在主要戰場上，而不在這裏帶著新手把四散的援軍逐一擊潰。」

鹿野直樹合上疲倦的雙眼說：「因為我也清楚戰爭不是光靠打敗哪方就能結束，火之國的籌碼已經夠多了，我再展露實力不過是會把戰況變得更激烈而已。」

「有甚麼需要幫助就把力量結晶放在屋頂上吧，我會盡快趕到。」納崎明話音剛落，坐在他肩上的烏鴉便飛起，並在他的面前變大，烏鴉的背部正好是納崎明所在的樹枝的一步之遙。

鹿野直樹知道納崎明要走了，只道了一聲：「再見。」

納崎明揮舞著他的爪子，回了一句再見後，便乘著烏鴉飛走了。

還在睡眠中的的三人，不會知道他們睡前談論的對像跟他們曾經待在同一處地方。

一周後，鹿野直樹小隊先後擊倒援兵，回到木葉忍村的暫時的大本營，旗木朔茂看到他們的身影很是欣喜，畢竟在戰場上的沖突太多，就算在大本營內休息，也怕下一刻會傳來同伴逝去的消息。

旗木朔茂跟鹿野直樹說：「剛剛三忍大人收到休戰消息，我們可以停戰了。」這比任何消息都更讓人開心。

本田山檜迎面走來，聽到他們說的話題笑意也染上眼眉，三人同意揚起釋然的笑容。

不久後的某一天，鹿野直樹走在忍村的路上，休戰後的日子，旗木朔茂說服了很多覺得本田山檜配不上木葉英雄的聲音，成功的把本田山檜的名字改成旗木山檜，沒過多久連孩子都有了，取名為旗木卡卡西。

鹿野直樹看到街上拿著木劍說著要當英雄的小孩一起打鬧的場境讓他覺得自己所做的努力沒有白費，連帶吹起的微風都舒服上幾分，期待這麼平凡的生活能永遠的延續下去。

作者有話要說：

感覺這一章可以打上個完結了呢，其實並不……

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