被監察長識破身份
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被監察長識破身份
薩列格城的雪連著下了一個星期，各地雪患的報告也一刻不停地飛進行宮。
海莉西裹緊袍子，附近有幾個村落被雪掩埋，她抽調了守衛兵力參與營救。積雪沒過馬腹，再拉上馬車寸步難行，她只得親自騎馬前去視察。
越前進她的心越是沈重，村裏的有生力量幾乎全收編入軍隊，剩下的老幼婦孺很難協助搭建臨時避難地，海莉西命輕騎兵先送傷者回城治療，這樣一趟趟折返接災民進城。
一匹馬可以坐兩個女人一個孩子，但即使這樣仍難以為繼。她飛快算著賬，戰馬的數量遠少於災民，到傍晚就無法繼續行路，這些可憐的人們要如何度過這一夜呢？
不遠處的挖掘工作還在繼續，剛被救出來的村民擠在一起圍著篝火堆取暖，海莉西鎖著眉，雪拍在她臉上，呼吸都有些困難。
“領主大人，這個、這個給您吃……”怯生生的聲音從下面傳來，一個約摸七八歲的小女孩正仰頭看她，小手裏攥著塊烤馬鈴薯。
“謝謝你，我不餓，自己去吃吧。”海莉西摸摸她的頭頂。
風雪呼號聲裏似乎摻雜了其他聲音，有節奏地、沈悶的。海莉西警覺起來，一旁的城主顯然也註意到了，偵察兵吹響了警戒號。
事到如今她又有點後悔沒帶蘭斯出來，上次的投毒事件仍未查明元兇，若是對方不肯善罷甘休，這次來硬的，蘭斯起碼能替她擋幾刀。
聲音接近了，城主將守衛聚集起來，面色緊張：“提爾森殿下，對面人數不少，這個季節可能是匪兵，您不如先回避？”
豈有此理，索默家族的繼承人躲在衛兵身後，以後她還怎麽在北境樹立威信。
“要是匪兵不是正好，就地處決，征用他們的馬匹。”
隔著雪幕，影影綽綽有一支隊伍靠近，為首者並未打出旗幟，移動速度卻很快，只消片刻這只神秘的隊伍便走進眾人視野。
純血的黑色高頭駿馬，來人身披黑色鬥篷，肩上的金掛穗垂在手臂，胸口的銜尾蛇刺繡昭示了他們的身份——帝國監察騎士團。
其中掛穗最粗的那位，率先走出隊伍，翻身下馬，向城主鞠躬致意：“內厄姆城主，第二監察團奉命前來執行公務，我是監察長阿爾緹諾·柯林斯，請您配合我們的工作。”
聞言，海莉西剛放下的心臟又被提了起來。帝國監察團歷來以手腕嚴酷出名，相當於皇帝親命的暴力執法部門，他們的出現往往令貴族聞風喪膽。柯林斯家族歷史悠久，且是監察團內部元老之一。
內厄姆城主也意識到不妙，他鮮少與監察騎士打交道，與這位監察長也只在宴會見過幾次，對方給他的印象就是——年輕英俊、不茍言笑。被那雙灰眼睛盯著的時候，你最好說實話。
監察長級別的人物出馬，來找的想必就是提爾森領主的麻煩了。海莉西沒有做聲，她今日打扮與衛兵無異，阿爾緹諾並不認識她，不妨再讓城主打探一下他此行的目的。
城主與他客套完，隨後話鋒一轉：“監察長閣下，北境這幾日遭受雪患，附近村落有大批災民需要進城落腳，我們守衛人手不足，領主大人也在為這事奔波忙碌，您看……”
阿爾緹諾掃了眼躲在遠處的女人和幼童們，他揮揮手，朝騎士團發令：“全體下馬，先救助平民入城避雪，日落前完成任務。”
海莉西瞠目結舌，還有這等好事，監察團的馬萬裏挑一，在深雪裏行走也不在話下，有他們的協助就完全不需要擔心了。
監察團辦事雷厲風行，天色還沒完全昏暗，只剩最後一批了。阿爾緹諾清點完人數，將自己的馬也讓了出來，他摘下皮質手套撫摸黑馬的耳朵，黑馬溫馴地垂下頭，任由幾個小孩子扯著自己的鬃毛爬上來。
方才的小女孩過來向她道別：“謝謝您，大人。”
小家夥臉蛋凍得通紅，腳上還套著不合腳的棉鞋，海莉西心有不忍，脫下長袍給她圍上：“快去吧，城裏有熱乎乎的牛奶喝。”
走回去的路途似乎格外漫長，雪花成團砸下來，到了伸手不見五指的地步。海莉西起初還跟在隊伍前面，之後體力便透支得厲害，積雪已經沒過雙腿，每走一步都要使出渾身的力氣。
“您看起來需要幫助，提爾森殿下。”
海莉西一驚，擡頭發現阿爾緹諾黑色死神般飄在旁邊，當然，他嘴裏的話讓他更像了。
否認只會顯得心虛。她打起精神：“您是何時認出我的呢，監察長閣下？”
他沒有回答這個問題：“或許您需要一匹馬，我聽說您體力較弱。”
“不必了，這裏也沒有多餘的——”
一只冷箭打斷了兩人的交談，與此同時馬匹受驚的嘶鳴聲此起彼伏。
“有匪幫埋伏！”內厄姆城主率先反應過來，大吼，“快，快往城裏跑！”
隊伍亂了陣腳，幾匹中箭的馬發了狂，不受控地掙脫韁繩四散奔逃。牽引馬的衛兵躲閃不急，一些被踩在馬蹄下，一時間慘叫聲與哭聲連天。
海莉西想安撫眾人，她張開嘴準備下反擊的命令，卻發現自己一個詞也喊不出來。
一雙手接住了她軟倒的身體，同時阿爾緹諾的聲音傳來：“您胸前中箭了，提爾森殿下。”
她暈倒前還在想，真的，早知道就不跟蘭斯生氣了，明知道有人想殺她，怎麽自己還這樣大意……
“老師，您真的會法術嗎？”少女從枯燥的政法導論裏擡起頭，“能不能給我施加一個讓知識直接進我腦子的法術？”
身形頎長的青年男子端坐在軟背椅上，陽光打在他淺金色長發，散發著令人眩暈的光芒。他一襲純白長紗袍，聞言擡起眼睛，聲音帶著無奈：“海莉西，我不會法術。”
“怎麽會呢，老師您可是大主教呀。”她笑嘻嘻湊過去，大逆不道地直接坐到老師的膝上，“不要那麽小氣，教我幾句怎麽樣？”
“太放肆了，公主殿下。”他用顏色極淡的藍色眼眸看著她，像在看一個淘氣的孩子。
他真是美麗極了，如若世上真有神的存在，理應同他一樣吧。海莉西瞧著他緊抿的紅唇，生出了褻瀆神靈的念頭。
她準備親上去的前一秒，一串古怪又低沈的語句從紅唇裏溢出，海莉西擡起頭，他在她的額頭印下一吻。
“老師剛才在說什麽？”
“一個法術。”青年把她放回地上，俯身理了理海莉西被弄皺的裙擺，“保佑你一生平安幸福的咒語。”
老師，您一定在騙我。不然為何如今我失去一切，這般顛沛流離？
淚水從少女緊閉的眼角流出，她蹙著眉，似乎正沈浸在痛苦中。
“您醒了。”
海莉西被這聲音拽出夢境，回憶中那暖洋洋的光芒仿佛仍包裹在全身，她睜開眼，渾身的痛楚讓她動彈不得。
房間裏只燃著一盞火燭，將一旁的人身影拉長映在墻壁上，阿爾緹諾已經脫下帽子，露出利落的灰發和一身監察騎士制服。
“或許您更習慣被稱呼為——海莉西皇女。”
她擡手哆嗦著摸上胸前，果然，原本的衣物已經被脫掉，傷口上了草藥，只用棉布蓋著。
海莉西閉上眼，屋裏冷得像冰窖，她的後背卻被汗水浸透了。
她不是沒設想過被拆穿的對策，但偏偏是在希律的鷹犬面前，他在這裏擁有絕對的行刑權，直接砍下她的腦袋帶去皇宮也只是一句話的事。
“監察長閣下，如你所見，我正是三皇女。”
阿爾緹諾仍保持著雙腿交疊的姿態，聞言眉毛都不擡一下。
“但我想，你發現後獨自等著我醒過來……你有話想要問我，沒錯吧？”海莉西聲音發虛，眼睛卻緊盯著他的表情，“我還不知道希律派你來北境的任務是什麽，不妨讓我猜測一下。”
她頓了頓：“是與龍之心有關吧。”
屋裏的空氣幾乎凝滯，燭火靜止般豎直不動了。良久，阿爾緹諾輕輕點頭，算是肯定：
“不過現在我已經掌握了緣由，倘若皇帝陛下獻祭的是提爾森皇子的屍身，那麽龍之心無法重燃也是理所應當的了。”
“你說什麽？”原本躺在床上的人猛然直起身體，又被劇痛摁回床上，“獻祭提爾森？”
愛德維明明允諾了，難道重啟祭龍聖壇用的是弟弟的血嗎！
不行，不可以失態，她馬上就要主導這場談判了。
海莉西大口喘氣，監察長就好整以暇地看著她的模樣，仿佛早就料到一般。
“如果是真正的海莉西皇女，一定可以讓龍滿意，看來這趟旅程不虛此行。”
“太天真了，阿爾緹諾閣下。你也知道龍之心的延續是只有皇帝知曉的秘密，換句話說……”
她的聲音平靜下來：“掌握了龍之心秘密的人，就是這個國家真正的主人。”
阿爾緹諾終於放下腿，坐直了身體：“所以呢？”
“希律只是一介被廢棄的皇儲，面對熄滅的龍之心一定手足無措吧。”海莉西輕蔑地笑，“這世界上唯一掌握秘密的人，帝國真正的儲君，是我。”
她手心裏緊攥著的床單已經濕透了，但她毫無畏色直視著對方，語氣放緩：“閣下難道不想成為第二個知道秘密的人嗎？”
這個提議的誘惑性太大了，被帝國至高無上者把握幾百年的寶物，現在就擺在唾手可得的地方。
“海莉西殿下，監察騎士團的第一信條，是對主君永不動搖的忠誠。”
“你的忠誠用錯了地方，便是背叛。”
男人站起身，長披風一甩：“皇女，假如你真的這般篤信，為何還在這種地方躲藏度日？我效忠的主人是坐在王座上的強者，不是只會借親人之名逃跑的懦夫。”
被戳中心事的皇女咬著牙，還是吐出了那個自覺荒誕不堪的謊話：“因為龍之心需要獻祭的是真正的龍，來自北境的龍！”
阿爾緹諾現在完全確信海莉西已經被逼瘋了，連這種小孩子都糊弄不了的鬼話都說得出口，他不想再多費口舌，拉開門準備離去。
門先一步被人砸開了，一個紅色的影子竄進來。
這家夥找來的也太晚了，不過還算趕得及。海莉西支起身子朝他微笑：“這就是我說的龍了，監察——”
蘭斯撲倒她，兩只大手攥得她肩膀生疼：“你不給肉吃，你騙我。”
阿爾緹諾的帽子被撞掉了，他狐疑地盯著眼前的家夥：“這位是？”
她想先掙脫這家夥的手，蘭斯偏要作對，他指著阿爾緹諾，眸子裏泛出金光：“你養新的，不要我？”
海莉西擡起手安撫要陪她演戲的蘭斯，剛準備給他一點暗示，卻發覺監察長大人把臉別過去了，而眼前這條該死的“龍”正直勾勾盯著她胸前。
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薩列格城的雪連著下了一個星期，各地雪患的報告也一刻不停地飛進行宮。
海莉西裹緊袍子，附近有幾個村落被雪掩埋，她抽調了守衛兵力參與營救。積雪沒過馬腹，再拉上馬車寸步難行，她只得親自騎馬前去視察。
越前進她的心越是沈重，村裏的有生力量幾乎全收編入軍隊，剩下的老幼婦孺很難協助搭建臨時避難地，海莉西命輕騎兵先送傷者回城治療，這樣一趟趟折返接災民進城。
一匹馬可以坐兩個女人一個孩子，但即使這樣仍難以為繼。她飛快算著賬，戰馬的數量遠少於災民，到傍晚就無法繼續行路，這些可憐的人們要如何度過這一夜呢？
不遠處的挖掘工作還在繼續，剛被救出來的村民擠在一起圍著篝火堆取暖，海莉西鎖著眉，雪拍在她臉上，呼吸都有些困難。
“領主大人，這個、這個給您吃……”怯生生的聲音從下面傳來，一個約摸七八歲的小女孩正仰頭看她，小手裏攥著塊烤馬鈴薯。
“謝謝你，我不餓，自己去吃吧。”海莉西摸摸她的頭頂。
風雪呼號聲裏似乎摻雜了其他聲音，有節奏地、沈悶的。海莉西警覺起來，一旁的城主顯然也註意到了，偵察兵吹響了警戒號。
事到如今她又有點後悔沒帶蘭斯出來，上次的投毒事件仍未查明元兇，若是對方不肯善罷甘休，這次來硬的，蘭斯起碼能替她擋幾刀。
聲音接近了，城主將守衛聚集起來，面色緊張：“提爾森殿下，對面人數不少，這個季節可能是匪兵，您不如先回避？”
豈有此理，索默家族的繼承人躲在衛兵身後，以後她還怎麽在北境樹立威信。
“要是匪兵不是正好，就地處決，征用他們的馬匹。”
隔著雪幕，影影綽綽有一支隊伍靠近，為首者並未打出旗幟，移動速度卻很快，只消片刻這只神秘的隊伍便走進眾人視野。
純血的黑色高頭駿馬，來人身披黑色鬥篷，肩上的金掛穗垂在手臂，胸口的銜尾蛇刺繡昭示了他們的身份——帝國監察騎士團。
其中掛穗最粗的那位，率先走出隊伍，翻身下馬，向城主鞠躬致意：“內厄姆城主，第二監察團奉命前來執行公務，我是監察長阿爾緹諾·柯林斯，請您配合我們的工作。”
聞言，海莉西剛放下的心臟又被提了起來。帝國監察團歷來以手腕嚴酷出名，相當於皇帝親命的暴力執法部門，他們的出現往往令貴族聞風喪膽。柯林斯家族歷史悠久，且是監察團內部元老之一。
內厄姆城主也意識到不妙，他鮮少與監察騎士打交道，與這位監察長也只在宴會見過幾次，對方給他的印象就是——年輕英俊、不茍言笑。被那雙灰眼睛盯著的時候，你最好說實話。
監察長級別的人物出馬，來找的想必就是提爾森領主的麻煩了。海莉西沒有做聲，她今日打扮與衛兵無異，阿爾緹諾並不認識她，不妨再讓城主打探一下他此行的目的。
城主與他客套完，隨後話鋒一轉：“監察長閣下，北境這幾日遭受雪患，附近村落有大批災民需要進城落腳，我們守衛人手不足，領主大人也在為這事奔波忙碌，您看……”
阿爾緹諾掃了眼躲在遠處的女人和幼童們，他揮揮手，朝騎士團發令：“全體下馬，先救助平民入城避雪，日落前完成任務。”
海莉西瞠目結舌，還有這等好事，監察團的馬萬裏挑一，在深雪裏行走也不在話下，有他們的協助就完全不需要擔心了。
監察團辦事雷厲風行，天色還沒完全昏暗，只剩最後一批了。阿爾緹諾清點完人數，將自己的馬也讓了出來，他摘下皮質手套撫摸黑馬的耳朵，黑馬溫馴地垂下頭，任由幾個小孩子扯著自己的鬃毛爬上來。
方才的小女孩過來向她道別：“謝謝您，大人。”
小家夥臉蛋凍得通紅，腳上還套著不合腳的棉鞋，海莉西心有不忍，脫下長袍給她圍上：“快去吧，城裏有熱乎乎的牛奶喝。”
走回去的路途似乎格外漫長，雪花成團砸下來，到了伸手不見五指的地步。海莉西起初還跟在隊伍前面，之後體力便透支得厲害，積雪已經沒過雙腿，每走一步都要使出渾身的力氣。
“您看起來需要幫助，提爾森殿下。”
海莉西一驚，擡頭發現阿爾緹諾黑色死神般飄在旁邊，當然，他嘴裏的話讓他更像了。
否認只會顯得心虛。她打起精神：“您是何時認出我的呢，監察長閣下？”
他沒有回答這個問題：“或許您需要一匹馬，我聽說您體力較弱。”
“不必了，這裏也沒有多餘的——”
一只冷箭打斷了兩人的交談，與此同時馬匹受驚的嘶鳴聲此起彼伏。
“有匪幫埋伏！”內厄姆城主率先反應過來，大吼，“快，快往城裏跑！”
隊伍亂了陣腳，幾匹中箭的馬發了狂，不受控地掙脫韁繩四散奔逃。牽引馬的衛兵躲閃不急，一些被踩在馬蹄下，一時間慘叫聲與哭聲連天。
海莉西想安撫眾人，她張開嘴準備下反擊的命令，卻發現自己一個詞也喊不出來。
一雙手接住了她軟倒的身體，同時阿爾緹諾的聲音傳來：“您胸前中箭了，提爾森殿下。”
她暈倒前還在想，真的，早知道就不跟蘭斯生氣了，明知道有人想殺她，怎麽自己還這樣大意……
“老師，您真的會法術嗎？”少女從枯燥的政法導論裏擡起頭，“能不能給我施加一個讓知識直接進我腦子的法術？”
身形頎長的青年男子端坐在軟背椅上，陽光打在他淺金色長發，散發著令人眩暈的光芒。他一襲純白長紗袍，聞言擡起眼睛，聲音帶著無奈：“海莉西，我不會法術。”
“怎麽會呢，老師您可是大主教呀。”她笑嘻嘻湊過去，大逆不道地直接坐到老師的膝上，“不要那麽小氣，教我幾句怎麽樣？”
“太放肆了，公主殿下。”他用顏色極淡的藍色眼眸看著她，像在看一個淘氣的孩子。
他真是美麗極了，如若世上真有神的存在，理應同他一樣吧。海莉西瞧著他緊抿的紅唇，生出了褻瀆神靈的念頭。
她準備親上去的前一秒，一串古怪又低沈的語句從紅唇裏溢出，海莉西擡起頭，他在她的額頭印下一吻。
“老師剛才在說什麽？”
“一個法術。”青年把她放回地上，俯身理了理海莉西被弄皺的裙擺，“保佑你一生平安幸福的咒語。”
老師，您一定在騙我。不然為何如今我失去一切，這般顛沛流離？
淚水從少女緊閉的眼角流出，她蹙著眉，似乎正沈浸在痛苦中。
“您醒了。”
海莉西被這聲音拽出夢境，回憶中那暖洋洋的光芒仿佛仍包裹在全身，她睜開眼，渾身的痛楚讓她動彈不得。
房間裏只燃著一盞火燭，將一旁的人身影拉長映在墻壁上，阿爾緹諾已經脫下帽子，露出利落的灰發和一身監察騎士制服。
“或許您更習慣被稱呼為——海莉西皇女。”
她擡手哆嗦著摸上胸前，果然，原本的衣物已經被脫掉，傷口上了草藥，只用棉布蓋著。
海莉西閉上眼，屋裏冷得像冰窖，她的後背卻被汗水浸透了。
她不是沒設想過被拆穿的對策，但偏偏是在希律的鷹犬面前，他在這裏擁有絕對的行刑權，直接砍下她的腦袋帶去皇宮也只是一句話的事。
“監察長閣下，如你所見，我正是三皇女。”
阿爾緹諾仍保持著雙腿交疊的姿態，聞言眉毛都不擡一下。
“但我想，你發現後獨自等著我醒過來……你有話想要問我，沒錯吧？”海莉西聲音發虛，眼睛卻緊盯著他的表情，“我還不知道希律派你來北境的任務是什麽，不妨讓我猜測一下。”
她頓了頓：“是與龍之心有關吧。”
屋裏的空氣幾乎凝滯，燭火靜止般豎直不動了。良久，阿爾緹諾輕輕點頭，算是肯定：
“不過現在我已經掌握了緣由，倘若皇帝陛下獻祭的是提爾森皇子的屍身，那麽龍之心無法重燃也是理所應當的了。”
“你說什麽？”原本躺在床上的人猛然直起身體，又被劇痛摁回床上，“獻祭提爾森？”
愛德維明明允諾了，難道重啟祭龍聖壇用的是弟弟的血嗎！
不行，不可以失態，她馬上就要主導這場談判了。
海莉西大口喘氣，監察長就好整以暇地看著她的模樣，仿佛早就料到一般。
“如果是真正的海莉西皇女，一定可以讓龍滿意，看來這趟旅程不虛此行。”
“太天真了，阿爾緹諾閣下。你也知道龍之心的延續是只有皇帝知曉的秘密，換句話說……”
她的聲音平靜下來：“掌握了龍之心秘密的人，就是這個國家真正的主人。”
阿爾緹諾終於放下腿，坐直了身體：“所以呢？”
“希律只是一介被廢棄的皇儲，面對熄滅的龍之心一定手足無措吧。”海莉西輕蔑地笑，“這世界上唯一掌握秘密的人，帝國真正的儲君，是我。”
她手心裏緊攥著的床單已經濕透了，但她毫無畏色直視著對方，語氣放緩：“閣下難道不想成為第二個知道秘密的人嗎？”
這個提議的誘惑性太大了，被帝國至高無上者把握幾百年的寶物，現在就擺在唾手可得的地方。
“海莉西殿下，監察騎士團的第一信條，是對主君永不動搖的忠誠。”
“你的忠誠用錯了地方，便是背叛。”
男人站起身，長披風一甩：“皇女，假如你真的這般篤信，為何還在這種地方躲藏度日？我效忠的主人是坐在王座上的強者，不是只會借親人之名逃跑的懦夫。”
被戳中心事的皇女咬著牙，還是吐出了那個自覺荒誕不堪的謊話：“因為龍之心需要獻祭的是真正的龍，來自北境的龍！”
阿爾緹諾現在完全確信海莉西已經被逼瘋了，連這種小孩子都糊弄不了的鬼話都說得出口，他不想再多費口舌，拉開門準備離去。
門先一步被人砸開了，一個紅色的影子竄進來。
這家夥找來的也太晚了，不過還算趕得及。海莉西支起身子朝他微笑：“這就是我說的龍了，監察——”
蘭斯撲倒她，兩只大手攥得她肩膀生疼：“你不給肉吃，你騙我。”
阿爾緹諾的帽子被撞掉了，他狐疑地盯著眼前的家夥：“這位是？”
她想先掙脫這家夥的手，蘭斯偏要作對，他指著阿爾緹諾，眸子裏泛出金光：“你養新的，不要我？”
海莉西擡起手安撫要陪她演戲的蘭斯，剛準備給他一點暗示，卻發覺監察長大人把臉別過去了，而眼前這條該死的“龍”正直勾勾盯著她胸前。
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