第76章 應慈
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第76章 應慈
秦泱泱正蹲在一樓大廳門口, 百無聊賴地看著過往之人：這個年紀太大了，這個臉上有痦子，這個有點胖, 這個怎麽頭發這麽少？
秦泱泱兀自嘆息：為什麽沒有帥哥呢？
這時，只聽一陣醇和低沈的聲音：“在下張應慈, 請問要咨詢問題，該如何做？”
秦泱泱立刻轉過頭去，就見一個書生打扮的人唇紅齒白、目若朗星, 心中怦然一跳。
這, 這不就是她夢想中的儒雅之人？！
秦泱泱迅速跳起來, 閃電般整理好裙擺、理順了頭發，翩然而至：“這位公子, 正好我也想去咨詢問題, 不如一起？”
張應慈見是一位妙齡少女, 當即眸光移開了些, 拱手道：“麻煩姑娘了。”
秦泱泱內心尖叫：英俊！儒雅！君子！她努力保持面色不變，但上提的嘴角實在壓抑不住, 眼中光芒閃耀。
兩人進入一層大廳, 站在咨詢問題的隊伍後面，秦泱泱細細說著青鸞閣咨詢的事項和這兩天看到的趣聞。
李端玉就在此時下了樓。
她站在臺階旁看著張應慈, 回想起來青鸞閣前剛剛收到的來自母族勢力的密報——張應慈, 寒門子弟, 京師學府學子, 已拜入萬第榮門下。
本來這樣一個小人物是不該出現在密報中的，但近來張應慈頻繁接觸仙道衛行動司的小隊長李盼山, 並通過他秘密接觸到了其他小隊長和中隊長，算下來至少有五人在其交際圈中。再結合萬第榮向來不讚成皇帝追求仙道長生的立場, 此番做法便引起了註意。
這邊，輪到張應慈的順序了。
青鸞閣弟子拿出筆墨：“請把想要咨詢的問題寫在此處，若需代筆，可去後面房間。”
張應慈接過毛筆，餘光掃過四周，一道綢布隔絕了兩旁的視線，提供紙筆的小夥子已經將目光斜向一旁，就連和他排在前後的秦泱泱都止步於五步之外。
他提筆寫下了自己的問題，將紙對折，再對折，放入信封中。
“麻煩了。”張應慈遞過信封，同時從箱籠中取出十兩銀子放在桌上。
青鸞閣規矩，來提問者，不論問什麽，都需先繳十兩銀子，若有答案，根據答案等級補齊缺款則可獲得，若無法答覆則會退還五兩。
小夥子在信封上印上號碼，同時奉上了同樣數字的號牌：“您客氣了，這是您的號牌，請保管好，等待答覆。”
張應慈看了眼自己的號碼：“多謝，大概多久能得到答覆？”
小夥子禮貌回覆：“一到兩個時辰，一旁的‘怡景軒’有食水提供，客人可去小憩片刻。”
張應慈點頭離開。
後面的秦泱泱立刻跑了過來，不等小夥子說什麽，就興沖沖在紙上寫下自己的問題：第一，我前面提問的人叫什麽名字？第二，他是否婚配？第三，他家庭背景如何？
秦泱泱一手亮出凡煙瑤仙宴的請柬，一手提著寫了問題的信紙，壓低聲音道：“這三個問題，你們能打聽到嗎？”
“額，這個……”小夥子咽了下口水，“可以是可以，不……”
“那就這樣！”秦泱泱迅速把信紙折好塞進信封裏，“快，把我的號牌給我吧！”
拿了號牌，秦泱泱急忙跑出綢布的範圍，目光在廳內四下梭巡，卻沒看到張應慈的身影。
“人呢？”秦泱泱尋了個方向，找起人來。
而此時的張應慈，已被李端玉邀到了青鸞閣三層。侍女荷晴對此沒有任何阻攔。
張應慈疑惑道：“這位姑娘，不知您找我是有何事？”
“姑娘？”李端玉笑了起來，“這稱呼倒是有意思。”
荷晴給兩人斟了茶，退到一旁不遠不近的地方。
李端玉瞧了一眼，滿意荷晴的規矩，這才對張應慈說：“張應慈先生乃是萬大人弟子，萬大人事務繁忙，擠不得時間與我，今日能請到先生，實屬幸運。”
見李端玉能道出他的身份，張應慈立刻正色起來：“當不得一聲‘先生’，喚我名字就好。卻不知姑娘是？”
“你可喚我赤蓮仙子。”
赤蓮仙子！
張應慈心頭一晃，起身端端正正行了一禮，說：“草民張應慈，見過惠合公主。”
“惠合公主”的稱呼一出，本是抱著隨意問問看心態的李端玉，突然就對張應慈真正起了興趣：“哦？為何如此稱呼我？”
“煬和宮仙子自是超凡出塵不理俗物，但既然直言我與老師，想必您不是以煬和宮仙子身份與我相談。”
“那麽，你覺得我想與你談些什麽呢？”
“不論何事，都要先向公主殿下請罪。前段時間，洪水災情兇猛，老師奔波各地，忙於查看災情、賑濟災民。他曾與我言，得殿下垂青，幾次相邀，實乃大幸，但困於災後重建，難有時間赴約，學生在此代師賠罪。”說著，張應慈站起身來，鄭重一揖。
李端玉也起身，回以一禮：“萬大人大義，惠合仰慕，怎敢怪罪。”
兩人坐回椅上，自是客套一番。
張應慈見李端玉氣度昂然，身姿挺拔，舉止間開合有度，絲毫不見羞澀扭捏，不似京中後宅閨秀，反而更似英朗男子。
李端玉笑言：“先生雖然年輕，但氣量宏大，談吐非凡，怪不得萬大人納入門下。”
“公主謬讚，應慈也是僥幸得老師青眼。”
李端玉沒理張應慈不稱“先生”的事，只是說：“冒昧打聽一下，不知張先生此次來青鸞閣，是問了些什麽？”
張應慈打個哈哈：“不怕公主笑話，我所問乃是科舉之事。”
“原來是想為前程鋪路，”李端玉說，“此次遇見，機會難得，我有一事倒想問問張先生，不知先生和萬大人對長生之道執什麽看法？”
張應慈喝茶的動作頓了一下：“公主殿下是說……”
李端玉笑容晏晏：“我聽聞，張先生近來與仙道衛走得頗近，不知是否是要與其同流，永壽成仙？”
張應慈握杯的力道更大了些：“沒想到公主殿下人在煬和宮，卻時時掛念京中，竟連小子和朋友小聚都知道。”
“朋友？萬大人一生獨善清明，若知你日日與仙道衛廝混，怕是要將你逐出門去。”
“公主多慮，老師並不阻礙我交友。”
“當真？他可是在禦前痛罵仙道衛、厲喝煬和宮的人。姑且不論你和仙道衛友人的頻繁小聚，單是今日你我共飲，若是傳到他耳中，他當如何反應呢？”
李端玉語帶逼迫，直視著張應慈，張應慈竟被她看得心中一跳，不由想起來瓦硯山前，老師對他的囑咐。
——
一天前。
萬第榮的馬車在距離瓦硯山二十餘裏地的地方停了下來。
萬第榮略帶疲憊，但眼神依舊清明：“應慈，你就在此下車吧。我不便再往前去，若被人看到，少不得又引發一番議論。”
“是。”張應慈恭恭敬敬應了一聲。
“要問的問題可還記得？”
“記得，是煬和宮、仙道衛與這段時間接連發生洪災潰堤的聯系。老師可還有什麽吩咐？”
“好，不管能不能得到答案，你都不要在青鸞閣停留太久，該付的咨詢費不要節省，收到回覆就速速離開。”萬第榮掀起車簾，看向前方的青山，“我聽聞青鸞閣召開了一場宴會，此時山上必然人員眾多混雜，但你拜入我門下時日尚短，又是第一次出京，想來能認得你的人不多，不必過多擔憂。”
“不過，有幾個人你需註意。”
張應慈立即提起精神。
“一是青鸞閣的閣主，你若能與他建立聯系，最好不過。當然，青鸞閣多年來只立於江湖，處處中立，此事不必強求。”
“是。”
“而是有一位叫劉八裏的劍客……”
“劉八裏？！”張應慈驚訝叫了一聲。
萬第榮問：“怎麽了？”
張應慈搖了搖頭，想到自己的啟蒙恩師劉先生，他身患寒疾，一向體弱，絕不可能是這位劍客。
見張應慈沒再說什麽，萬第榮說：“劉八裏其實是我家中小輩，你若見到，不必刻意交好，但若他有難，請務必出手相助。”
“明白了，老師。”
“還有就是煬和宮的赤蓮仙子，也就是當今的皇十七女惠合公主。她已幾次密信給我，要求見面詳談。應慈，你若遇到她，當需謹慎，不要輕易表明任何態度。”
“老師，她不是修行之人嗎？”
“煬和宮有什麽修行，”萬第榮嗤之以鼻，“她雖是披了層仙子的外衣，但卻是皇家這些皇子皇女中最似平乾帝年輕時的人。
“當今聖上年輕繼位，改號平乾，合東洲，定北域，大興農事，鼓勵商貿，我們大齊興盛一時。”萬第榮嘆了口氣，“但好景不長，隨著時政平穩，聖上的鬥志似乎也被消磨了……”
張應慈猶豫道：“老師，我們如此議論，是不是不太好？”
萬第榮笑起來，拍了拍張應慈的肩：“因為是皇帝，做錯事就不能讓人說了嗎？而且，我本就不被當今朝堂所容，還不許我牢騷幾句？”
張應慈想了想，緩緩點了下頭。
萬第榮繼續說：“煬和宮出現後，不知怎麽入了聖上的眼，他開始追求長生，逐漸放松了朝政，還建立了仙道衛，幫他鏟除反對的聲音……你且看看現在的朝堂，有幾個是真正能幹實事的呢？”
“唉，說遠了，”萬第榮搖搖頭，“你只需記得，這位惠合公主膽大心細，她母族勢力一直在暗中為她服務，朝政信息、天下局勢都在不停送往她手中，雖沒有確鑿證據，但我想朝中已經有人倒向了她。若太子身體仍不能好轉，幾位皇子散漫依舊……她幾次邀我，定是要逼我站隊，你若遇到她，一定要小心應對，拿不準的事只管推到我身上。”
張應慈嚇了一跳：“她莫不是想？”
“史上曾有過女帝，我大齊出現一位，又有什麽奇怪呢？”
——
煙氣裊裊，茶香清淡。
張應慈喝了口茶，壓下心中忐忑。再看向李端玉時，她卻已笑容淡然，垂眸喝茶。
張應慈手心開始微微冒汗，但依舊維持著表情平穩：“老師自當是囑咐我，下次見到公主，不可再如此次一般莽撞。對了，我聽聞惠合公主把同隨廣墨上仙修行的順親王第五子罵回了家？”
李端玉微微側了側頭：“是，他資質平庸，四體不勤，罵他回家又怎麽了？”
“我卻聽聞，這位五公子素來聰穎機靈，應當是得了某人的暗示，故意表現不佳，換來了回家的機會。”
“是嗎？”李端玉蹙眉，“我看他的確愚笨，你說的事這倒沒聽說過。”
“可我聽我仙道衛的朋友說，有內線消息報來，五公子是故意表現如此，而暗示他的人……”張應慈看向李端玉。
李端玉垂眸，笑意收斂：“難不成是我嗎？”
“可真是巧了，傳言就是公主您授意的。”
“你也說了是傳言，聽聽就罷了。”
李端玉表面絲毫不慌，但心裏卻把曾接近她和小五的人快速過了一遍。她趕走小五是想盡可能斬斷皇家與煬和宮的聯系，以便日後行事，沒想到被人發現了。
“還得多謝張先生，煬和宮內部藏了仙道衛的探子，我回去便會稟明師父，請他肅清宮中閑雜人士。”李端玉繞開張應慈的話鋒，“好了，你我如此聊下去也沒甚趣味，我此次也就是想與張先生交個朋友，希望能向萬大人遞一句話：萬大人已拒了我數次，下次若是再推拒，那之後也沒什麽交際的必要了。張先生，此話可能帶到？”
“殿下放心，必定帶到。”
兩人壓下互相試探的心思，相視一笑，轉而聊起了詩詞文章。沒想到兩人竟越聊越熱，十分投機，特別是都對前朝詩人劉灼非常推崇，單就一首詩就已聊了三刻鐘了。
突然，外面一陣吵鬧，兩人同時停下話頭，一同走到窗口向下看去，就見齊衡和闞天易不知為何在山頂平臺上打鬥起來，招招驚險，步步緊逼。
打鬥聲同樣吸引了紀無鋒和陸容辛。
陸容辛看了看，問：“你不下去勸勸嗎？”
紀無鋒：“不打緊，他倆看起來打得難舍難分，其實都沒有用出全力，也並未攻擊要害。倒是你，要不要再休息休息？”
“不用了，躺著也睡不著。”
“那就出去走走？散散心？”
陸容辛看向紀無鋒，見他一臉認真，點了點頭：“好，不過你的臉……”
黑紋還未散去，紀無鋒若如此出去，定要引起矚目。
紀無鋒：“等等，我戴個帷帽就好。”
兩人來到塔樓外，就聽見闞天易和齊衡在邊打邊罵，紀無鋒不知從哪裏掏出了兩團棉球：“我師父罵街太臟，別聽。”說著，把棉球塞進陸容辛耳朵裏。
繞開人群，紀無鋒拉著陸容辛向山道走去。
一晃而過的身影被三樓的張應慈看到，他心中一跳，有種非常熟悉的感覺，總覺得像是自己的啟蒙恩師劉先生。
但劉先生怎麽會出現在距離北域如此之遠的瓦硯山呢？
李端玉見張應慈神態有異，順著他目光看去，不由問道：“張先生可是認識劉大俠？”
“劉大俠？”
“你不知嗎？”李端玉奇道，“突然出現在江湖上的北域青年，武功高強但似乎身有舊疾，贏下了武林大會西嶺地區第一名的劉八裏劉大俠。”
“什，什麽？”張應慈呆住了，“他就是劉八裏？”
再向窗外看去時，紀無鋒和陸容辛已經不見了身影。
張應慈心中砰砰直跳——這位劉八裏，老師家裏的小輩，一代江湖俠士，該不會就是他的啟蒙恩師吧？！
***
紀無鋒和陸容辛被攔住了。
山道旁的樹林裏，薛錦年把紀無鋒按在樹上，惡狠狠地說：“別以為你戴個帷帽我就認不出你！”
“薛姑娘，薛大家，您可是人美心善風情萬千的大美女，這樣不太好吧？”紀無鋒無奈，壓低了聲音討饒，“而且我這又不是一個人，多少給我點面子。”
陸容辛雙手在胸前交叉，冷聲道：“情債？”
紀無鋒大驚：“不是這樣的！”
“情債？我可高攀不起。”薛錦年看了眼陸容辛，見他臉色略顯蒼白，清了清嗓子，聲音柔和了些，“咳，我倆只有單純的恩怨。”
紀無鋒在帷帽後嘆了口氣。
“說吧，你可有好好練習？”
“練了，練了。”
“沒練過是不是？”
“真的練了。”
“哼。”薛錦年哼了一聲，松開了手，從袖中拿出一支長長的布袋，遞給紀無鋒：“我猜你現在怕是買不到什麽好笛子，拿著吧。”
“什麽東西？”紀無鋒接了過來，打開布袋一看，是一支做工上乘的簧笛，通體泛著淡淡的紫光。
薛錦年得意道：“怎樣？這可是我尋了許久才尋到的，雖然不一定比不上你以前那支，但怎麽也能算得上是一支好笛了。”
紀無鋒摸著笛身，胸口微熱：“薛姑娘，多謝。”
薛錦年昂首：“你可記好了，若是元旦那日我在飛花閣見不到你，你個賊小兒就死，定，了。”
紀無鋒連連說：“是是是，怎敢忤逆薛姑娘呢。”
薛錦年整理了下衣袖，說：“行了，給你說點正事。我在來青鸞閣之前，聽到一個消息，我覺得你得知道一下。”
“還請薛姑娘賜教。”
“來我這裏聽琴的客人曾說，這次武林大會前，雙青坪在進行大肆改造和修繕。”
“此事確有耳聞。”
“但這改造看起來不太對勁。”薛錦年沈聲說，“這位客人家裏時做石材生意的，他去送貨時，恰巧看到了施工圖，雙青坪四周竟挖了地道，而且不止一條。你說，只是一個武林大會，建這麽多地道做什麽呢？而且出口還在祁山各個方位，卻獨獨避開了山下的鎮子。”
紀無鋒和陸容辛也都嚴肅起來。
陸容辛想了想說：“莫不是有什麽見不得人的，要從地道裏運送？”
薛錦年狀似不在意道：“上次武林大會你就被坑得不輕，這次且小心著點，我還等著與你比試呢。”
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秦泱泱正蹲在一樓大廳門口, 百無聊賴地看著過往之人：這個年紀太大了，這個臉上有痦子，這個有點胖, 這個怎麽頭發這麽少？
秦泱泱兀自嘆息：為什麽沒有帥哥呢？
這時，只聽一陣醇和低沈的聲音：“在下張應慈, 請問要咨詢問題，該如何做？”
秦泱泱立刻轉過頭去，就見一個書生打扮的人唇紅齒白、目若朗星, 心中怦然一跳。
這, 這不就是她夢想中的儒雅之人？！
秦泱泱迅速跳起來, 閃電般整理好裙擺、理順了頭發，翩然而至：“這位公子, 正好我也想去咨詢問題, 不如一起？”
張應慈見是一位妙齡少女, 當即眸光移開了些, 拱手道：“麻煩姑娘了。”
秦泱泱內心尖叫：英俊！儒雅！君子！她努力保持面色不變，但上提的嘴角實在壓抑不住, 眼中光芒閃耀。
兩人進入一層大廳, 站在咨詢問題的隊伍後面，秦泱泱細細說著青鸞閣咨詢的事項和這兩天看到的趣聞。
李端玉就在此時下了樓。
她站在臺階旁看著張應慈, 回想起來青鸞閣前剛剛收到的來自母族勢力的密報——張應慈, 寒門子弟, 京師學府學子, 已拜入萬第榮門下。
本來這樣一個小人物是不該出現在密報中的，但近來張應慈頻繁接觸仙道衛行動司的小隊長李盼山, 並通過他秘密接觸到了其他小隊長和中隊長，算下來至少有五人在其交際圈中。再結合萬第榮向來不讚成皇帝追求仙道長生的立場, 此番做法便引起了註意。
這邊，輪到張應慈的順序了。
青鸞閣弟子拿出筆墨：“請把想要咨詢的問題寫在此處，若需代筆，可去後面房間。”
張應慈接過毛筆，餘光掃過四周，一道綢布隔絕了兩旁的視線，提供紙筆的小夥子已經將目光斜向一旁，就連和他排在前後的秦泱泱都止步於五步之外。
他提筆寫下了自己的問題，將紙對折，再對折，放入信封中。
“麻煩了。”張應慈遞過信封，同時從箱籠中取出十兩銀子放在桌上。
青鸞閣規矩，來提問者，不論問什麽，都需先繳十兩銀子，若有答案，根據答案等級補齊缺款則可獲得，若無法答覆則會退還五兩。
小夥子在信封上印上號碼，同時奉上了同樣數字的號牌：“您客氣了，這是您的號牌，請保管好，等待答覆。”
張應慈看了眼自己的號碼：“多謝，大概多久能得到答覆？”
小夥子禮貌回覆：“一到兩個時辰，一旁的‘怡景軒’有食水提供，客人可去小憩片刻。”
張應慈點頭離開。
後面的秦泱泱立刻跑了過來，不等小夥子說什麽，就興沖沖在紙上寫下自己的問題：第一，我前面提問的人叫什麽名字？第二，他是否婚配？第三，他家庭背景如何？
秦泱泱一手亮出凡煙瑤仙宴的請柬，一手提著寫了問題的信紙，壓低聲音道：“這三個問題，你們能打聽到嗎？”
“額，這個……”小夥子咽了下口水，“可以是可以，不……”
“那就這樣！”秦泱泱迅速把信紙折好塞進信封裏，“快，把我的號牌給我吧！”
拿了號牌，秦泱泱急忙跑出綢布的範圍，目光在廳內四下梭巡，卻沒看到張應慈的身影。
“人呢？”秦泱泱尋了個方向，找起人來。
而此時的張應慈，已被李端玉邀到了青鸞閣三層。侍女荷晴對此沒有任何阻攔。
張應慈疑惑道：“這位姑娘，不知您找我是有何事？”
“姑娘？”李端玉笑了起來，“這稱呼倒是有意思。”
荷晴給兩人斟了茶，退到一旁不遠不近的地方。
李端玉瞧了一眼，滿意荷晴的規矩，這才對張應慈說：“張應慈先生乃是萬大人弟子，萬大人事務繁忙，擠不得時間與我，今日能請到先生，實屬幸運。”
見李端玉能道出他的身份，張應慈立刻正色起來：“當不得一聲‘先生’，喚我名字就好。卻不知姑娘是？”
“你可喚我赤蓮仙子。”
赤蓮仙子！
張應慈心頭一晃，起身端端正正行了一禮，說：“草民張應慈，見過惠合公主。”
“惠合公主”的稱呼一出，本是抱著隨意問問看心態的李端玉，突然就對張應慈真正起了興趣：“哦？為何如此稱呼我？”
“煬和宮仙子自是超凡出塵不理俗物，但既然直言我與老師，想必您不是以煬和宮仙子身份與我相談。”
“那麽，你覺得我想與你談些什麽呢？”
“不論何事，都要先向公主殿下請罪。前段時間，洪水災情兇猛，老師奔波各地，忙於查看災情、賑濟災民。他曾與我言，得殿下垂青，幾次相邀，實乃大幸，但困於災後重建，難有時間赴約，學生在此代師賠罪。”說著，張應慈站起身來，鄭重一揖。
李端玉也起身，回以一禮：“萬大人大義，惠合仰慕，怎敢怪罪。”
兩人坐回椅上，自是客套一番。
張應慈見李端玉氣度昂然，身姿挺拔，舉止間開合有度，絲毫不見羞澀扭捏，不似京中後宅閨秀，反而更似英朗男子。
李端玉笑言：“先生雖然年輕，但氣量宏大，談吐非凡，怪不得萬大人納入門下。”
“公主謬讚，應慈也是僥幸得老師青眼。”
李端玉沒理張應慈不稱“先生”的事，只是說：“冒昧打聽一下，不知張先生此次來青鸞閣，是問了些什麽？”
張應慈打個哈哈：“不怕公主笑話，我所問乃是科舉之事。”
“原來是想為前程鋪路，”李端玉說，“此次遇見，機會難得，我有一事倒想問問張先生，不知先生和萬大人對長生之道執什麽看法？”
張應慈喝茶的動作頓了一下：“公主殿下是說……”
李端玉笑容晏晏：“我聽聞，張先生近來與仙道衛走得頗近，不知是否是要與其同流，永壽成仙？”
張應慈握杯的力道更大了些：“沒想到公主殿下人在煬和宮，卻時時掛念京中，竟連小子和朋友小聚都知道。”
“朋友？萬大人一生獨善清明，若知你日日與仙道衛廝混，怕是要將你逐出門去。”
“公主多慮，老師並不阻礙我交友。”
“當真？他可是在禦前痛罵仙道衛、厲喝煬和宮的人。姑且不論你和仙道衛友人的頻繁小聚，單是今日你我共飲，若是傳到他耳中，他當如何反應呢？”
李端玉語帶逼迫，直視著張應慈，張應慈竟被她看得心中一跳，不由想起來瓦硯山前，老師對他的囑咐。
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一天前。
萬第榮的馬車在距離瓦硯山二十餘裏地的地方停了下來。
萬第榮略帶疲憊，但眼神依舊清明：“應慈，你就在此下車吧。我不便再往前去，若被人看到，少不得又引發一番議論。”
“是。”張應慈恭恭敬敬應了一聲。
“要問的問題可還記得？”
“記得，是煬和宮、仙道衛與這段時間接連發生洪災潰堤的聯系。老師可還有什麽吩咐？”
“好，不管能不能得到答案，你都不要在青鸞閣停留太久，該付的咨詢費不要節省，收到回覆就速速離開。”萬第榮掀起車簾，看向前方的青山，“我聽聞青鸞閣召開了一場宴會，此時山上必然人員眾多混雜，但你拜入我門下時日尚短，又是第一次出京，想來能認得你的人不多，不必過多擔憂。”
“不過，有幾個人你需註意。”
張應慈立即提起精神。
“一是青鸞閣的閣主，你若能與他建立聯系，最好不過。當然，青鸞閣多年來只立於江湖，處處中立，此事不必強求。”
“是。”
“而是有一位叫劉八裏的劍客……”
“劉八裏？！”張應慈驚訝叫了一聲。
萬第榮問：“怎麽了？”
張應慈搖了搖頭，想到自己的啟蒙恩師劉先生，他身患寒疾，一向體弱，絕不可能是這位劍客。
見張應慈沒再說什麽，萬第榮說：“劉八裏其實是我家中小輩，你若見到，不必刻意交好，但若他有難，請務必出手相助。”
“明白了，老師。”
“還有就是煬和宮的赤蓮仙子，也就是當今的皇十七女惠合公主。她已幾次密信給我，要求見面詳談。應慈，你若遇到她，當需謹慎，不要輕易表明任何態度。”
“老師，她不是修行之人嗎？”
“煬和宮有什麽修行，”萬第榮嗤之以鼻，“她雖是披了層仙子的外衣，但卻是皇家這些皇子皇女中最似平乾帝年輕時的人。
“當今聖上年輕繼位，改號平乾，合東洲，定北域，大興農事，鼓勵商貿，我們大齊興盛一時。”萬第榮嘆了口氣，“但好景不長，隨著時政平穩，聖上的鬥志似乎也被消磨了……”
張應慈猶豫道：“老師，我們如此議論，是不是不太好？”
萬第榮笑起來，拍了拍張應慈的肩：“因為是皇帝，做錯事就不能讓人說了嗎？而且，我本就不被當今朝堂所容，還不許我牢騷幾句？”
張應慈想了想，緩緩點了下頭。
萬第榮繼續說：“煬和宮出現後，不知怎麽入了聖上的眼，他開始追求長生，逐漸放松了朝政，還建立了仙道衛，幫他鏟除反對的聲音……你且看看現在的朝堂，有幾個是真正能幹實事的呢？”
“唉，說遠了，”萬第榮搖搖頭，“你只需記得，這位惠合公主膽大心細，她母族勢力一直在暗中為她服務，朝政信息、天下局勢都在不停送往她手中，雖沒有確鑿證據，但我想朝中已經有人倒向了她。若太子身體仍不能好轉，幾位皇子散漫依舊……她幾次邀我，定是要逼我站隊，你若遇到她，一定要小心應對，拿不準的事只管推到我身上。”
張應慈嚇了一跳：“她莫不是想？”
“史上曾有過女帝，我大齊出現一位，又有什麽奇怪呢？”
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煙氣裊裊，茶香清淡。
張應慈喝了口茶，壓下心中忐忑。再看向李端玉時，她卻已笑容淡然，垂眸喝茶。
張應慈手心開始微微冒汗，但依舊維持著表情平穩：“老師自當是囑咐我，下次見到公主，不可再如此次一般莽撞。對了，我聽聞惠合公主把同隨廣墨上仙修行的順親王第五子罵回了家？”
李端玉微微側了側頭：“是，他資質平庸，四體不勤，罵他回家又怎麽了？”
“我卻聽聞，這位五公子素來聰穎機靈，應當是得了某人的暗示，故意表現不佳，換來了回家的機會。”
“是嗎？”李端玉蹙眉，“我看他的確愚笨，你說的事這倒沒聽說過。”
“可我聽我仙道衛的朋友說，有內線消息報來，五公子是故意表現如此，而暗示他的人……”張應慈看向李端玉。
李端玉垂眸，笑意收斂：“難不成是我嗎？”
“可真是巧了，傳言就是公主您授意的。”
“你也說了是傳言，聽聽就罷了。”
李端玉表面絲毫不慌，但心裏卻把曾接近她和小五的人快速過了一遍。她趕走小五是想盡可能斬斷皇家與煬和宮的聯系，以便日後行事，沒想到被人發現了。
“還得多謝張先生，煬和宮內部藏了仙道衛的探子，我回去便會稟明師父，請他肅清宮中閑雜人士。”李端玉繞開張應慈的話鋒，“好了，你我如此聊下去也沒甚趣味，我此次也就是想與張先生交個朋友，希望能向萬大人遞一句話：萬大人已拒了我數次，下次若是再推拒，那之後也沒什麽交際的必要了。張先生，此話可能帶到？”
“殿下放心，必定帶到。”
兩人壓下互相試探的心思，相視一笑，轉而聊起了詩詞文章。沒想到兩人竟越聊越熱，十分投機，特別是都對前朝詩人劉灼非常推崇，單就一首詩就已聊了三刻鐘了。
突然，外面一陣吵鬧，兩人同時停下話頭，一同走到窗口向下看去，就見齊衡和闞天易不知為何在山頂平臺上打鬥起來，招招驚險，步步緊逼。
打鬥聲同樣吸引了紀無鋒和陸容辛。
陸容辛看了看，問：“你不下去勸勸嗎？”
紀無鋒：“不打緊，他倆看起來打得難舍難分，其實都沒有用出全力，也並未攻擊要害。倒是你，要不要再休息休息？”
“不用了，躺著也睡不著。”
“那就出去走走？散散心？”
陸容辛看向紀無鋒，見他一臉認真，點了點頭：“好，不過你的臉……”
黑紋還未散去，紀無鋒若如此出去，定要引起矚目。
紀無鋒：“等等，我戴個帷帽就好。”
兩人來到塔樓外，就聽見闞天易和齊衡在邊打邊罵，紀無鋒不知從哪裏掏出了兩團棉球：“我師父罵街太臟，別聽。”說著，把棉球塞進陸容辛耳朵裏。
繞開人群，紀無鋒拉著陸容辛向山道走去。
一晃而過的身影被三樓的張應慈看到，他心中一跳，有種非常熟悉的感覺，總覺得像是自己的啟蒙恩師劉先生。
但劉先生怎麽會出現在距離北域如此之遠的瓦硯山呢？
李端玉見張應慈神態有異，順著他目光看去，不由問道：“張先生可是認識劉大俠？”
“劉大俠？”
“你不知嗎？”李端玉奇道，“突然出現在江湖上的北域青年，武功高強但似乎身有舊疾，贏下了武林大會西嶺地區第一名的劉八裏劉大俠。”
“什，什麽？”張應慈呆住了，“他就是劉八裏？”
再向窗外看去時，紀無鋒和陸容辛已經不見了身影。
張應慈心中砰砰直跳——這位劉八裏，老師家裏的小輩，一代江湖俠士，該不會就是他的啟蒙恩師吧？！
***
紀無鋒和陸容辛被攔住了。
山道旁的樹林裏，薛錦年把紀無鋒按在樹上，惡狠狠地說：“別以為你戴個帷帽我就認不出你！”
“薛姑娘，薛大家，您可是人美心善風情萬千的大美女，這樣不太好吧？”紀無鋒無奈，壓低了聲音討饒，“而且我這又不是一個人，多少給我點面子。”
陸容辛雙手在胸前交叉，冷聲道：“情債？”
紀無鋒大驚：“不是這樣的！”
“情債？我可高攀不起。”薛錦年看了眼陸容辛，見他臉色略顯蒼白，清了清嗓子，聲音柔和了些，“咳，我倆只有單純的恩怨。”
紀無鋒在帷帽後嘆了口氣。
“說吧，你可有好好練習？”
“練了，練了。”
“沒練過是不是？”
“真的練了。”
“哼。”薛錦年哼了一聲，松開了手，從袖中拿出一支長長的布袋，遞給紀無鋒：“我猜你現在怕是買不到什麽好笛子，拿著吧。”
“什麽東西？”紀無鋒接了過來，打開布袋一看，是一支做工上乘的簧笛，通體泛著淡淡的紫光。
薛錦年得意道：“怎樣？這可是我尋了許久才尋到的，雖然不一定比不上你以前那支，但怎麽也能算得上是一支好笛了。”
紀無鋒摸著笛身，胸口微熱：“薛姑娘，多謝。”
薛錦年昂首：“你可記好了，若是元旦那日我在飛花閣見不到你，你個賊小兒就死，定，了。”
紀無鋒連連說：“是是是，怎敢忤逆薛姑娘呢。”
薛錦年整理了下衣袖，說：“行了，給你說點正事。我在來青鸞閣之前，聽到一個消息，我覺得你得知道一下。”
“還請薛姑娘賜教。”
“來我這裏聽琴的客人曾說，這次武林大會前，雙青坪在進行大肆改造和修繕。”
“此事確有耳聞。”
“但這改造看起來不太對勁。”薛錦年沈聲說，“這位客人家裏時做石材生意的，他去送貨時，恰巧看到了施工圖，雙青坪四周竟挖了地道，而且不止一條。你說，只是一個武林大會，建這麽多地道做什麽呢？而且出口還在祁山各個方位，卻獨獨避開了山下的鎮子。”
紀無鋒和陸容辛也都嚴肅起來。
陸容辛想了想說：“莫不是有什麽見不得人的，要從地道裏運送？”
薛錦年狀似不在意道：“上次武林大會你就被坑得不輕，這次且小心著點，我還等著與你比試呢。”
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