第29章
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第29章
禮部官員也沒想到, 自己提了這麽久，從沒得到回應的事，卻有了東風。本以為聖人會因循慣例在劄子上批註上大大的紅叉，他甚至都能通過那道充滿了敷衍和不耐煩的紅叉, 窺見一絲聖心。
聖人難窺, 聖心難測, 但唯獨選妃這件事上, 皇帝言行一致，從未給過臺階。
因此拿到批覆以後，禮部官員張之渺便閉上了眼睛, 劄子打開，一頓, 眼睛猛一睜開。
意料之外, 那劄子上竟不是他滿心滿意以為會出現的紅叉，事實是, 上面只用朱砂紅筆批覆了一個字：準。
張之渺差點兒以為自己看錯了, 大力揉搓了搓眼睛，拇指又往劄子上的“準”字搓了搓，居然是真！
張之渺於是仰天長嘆，大舒了一口氣。
天佑大曄，聖人終於想通了。
這幾年來，聖人絕算得上勤政。若是一個昏君在位上, 何須太後和禮部費心費神地替他張羅選妃的事兒？但聖人他這也太極端了，沈溺美色固然是錯，可身邊總得有一個不是, 否則這後嗣怎麽辦。前不久太後口風都松了，說也不要給皇帝太大的壓力, 能選中一兩個就先足夠了，剩下的，再循序漸進。
不過這選妃也有講究，宮裏太後遞出一幅畫像上來，傳信的使者對張之渺道：“侍郎謹記，務必安排幾個與這畫像上之人模樣相似的人。”
畫像上是絕色女子，秋水為神，白玉為骨，畫中人朝誰看一眼，誰便神魂顛倒，縱然是死物，都有此等魅力。
張之渺哪裏敢猜是誰，但不用猜，心中大致有底。
椒房殿的牌位入主三年，棺槨空懸，正殿的北墻上便是一幅皇後的人像，聽說是聖人親自作丹青，畫得絕色美人，令人一見自慚形穢。
張之渺入宮面聖，商議選秀便定在臘月，具體哪一日，還得陛下批示。
鑾儀戍衛將軍沈辭與張之渺並肩同行。
張之渺就為此事感到極為費解：“聖人不近女色三年之久，怎麽突然便答應了選秀？”
皇帝的心思，哪裏是自己能夠揣摩，沈辭嘆了口氣，“也許是想開了吧。”
他跟隨聖人三年，是聖人身旁最親近的衛兵，也因為如此，在這之前，沈辭全然沒有看到聖人有一絲松口的跡象。突然同意選妃，沈辭也是摸不著頭腦。這幾年宇內太平無事，除了紅衣教還偶爾興風作浪以外，朝廷外無患，內無憂，加之太上皇新喪，玉京已經沈寂了許久了，選妃這正是一樁熱鬧的事兒，還可令人有所期待。
張之渺若有所思，頷首，“但願如此，大曄早有皇嗣，是社稷之福。”
他快步越過了沈辭，步入太極殿。
其時，正是皇帝處理公文的時辰，朔風夾雜瓣瓣新雪，在殿前卷得均勻。張之渺叩問聖躬金安，得到肯定的答覆，殿門大開，內侍李全懇請禮部侍郎入內詳談。
張之渺得以入內，俯身叩首，“臣，禮部張之渺，再請陛下安。”
聖人埋首於滿案卷牘之中，聞聲擡起頭，看了眼張之渺，口中卻溢出一絲咳嗽。
這咳嗽聲輕盈壓抑，可能是太極殿門開合間冷風撲入，令聖人身體受寒所致，但它卻像是在官員心底鑿了一個洞，張之渺立時繃緊了頭皮。
聖人應該早已得知了他的來意，但他仍然故作不知地問道：“何事？”
張之渺的頭皮都繃出皺紋了，他上前，將籌措選秀擬定的章程遞了上去，等聖人接過，翻開之際，張之渺從旁解釋：“選妃制度仍是沿用六朝，多取於民間，從吳越兩地、巴蜀兩地選的秀女得占五成。州官已經籌備多日，今年年底這一批秀女就能抵達玉京。”
吳越巴蜀，這都是專門出美女的地方。
“東海國呢？”聖人口吻閑淡地問。
張之渺又暗自揣摩聖人心意，實在聽不出有什麽異樣，大著膽子道：“東海……是王太後與海昏侯所處之地，老臣……”
難保王太後不會對秀女做出什麽安排，禮部的人思來想去，以為不若就放過東海。
但聖人顯然不這樣想，他緩緩搖頭：“不可。天子尋芳於四海，是為給百姓加以恩典，東海國民生雕敝，欽差不入，朕眼中難有實貌。這次名為選秀，實則讓禮部派遣一個得力之人，做朕的眼睛，看一看海昏侯治理下的東海，若有動靜，具言上奏朝堂。”
既是這樣，張之渺還有什麽可說的？皇帝說是選妃，一心還是只有江山社稷，也不知是福是禍，張之渺汗顏又欣慰，還矛盾地感到有些不安，他只好回道：“臣這就將東海重新添上去。”
末了，不見聖人有所動靜，張之渺也不敢走。
聖人看了幾眼他的章程，便拋在了一邊，繼續瀏覽奏折。
張之渺想了想，回憶起從太後身旁遞出來的那幅冊子，要是那冊子上的人果真是皇後，照著皇後的面貌，於民間按圖索驥，萬一真能找到一個容貌與皇後娘娘相似的選到宮裏來，那便只有兩種結果，要麽聖心滿意，以為還君明珠，皆大歡喜，要麽除卻巫山非雲也，聖人勃然大怒，大禍降臨。
這兩種結果，堪稱極端。
究竟要不要按照太後的心意去辦？萬一真找到這樣一人，要不要將她送進宮裏來？
關鍵是皇帝的心思，現在還沒有一點蛛絲馬跡能拿來揣摩的，張之渺思量再三，決意淺淺地試探一下，遂屏住呼吸問：“不知陛下，對選妃的人，有什麽喜好……或是忌口？”
賀蘭桀擡起眼，看向張之渺，墨眉微聳。
張之渺嚇了一跳，急忙道：“老臣好辦事，老臣是為了好辦事。”
賀蘭桀從他臉上收回目光，面上瞧著不溫不火：“朕只有一個要求，張侍郎看著辦。”
張之渺連忙趴跪在地：“陛下請言，老臣恭聆聖教。”
賀蘭桀的唇動了動，道：“朕要軟嗓細口，聲若鶯啼，辦不到，就一個不許送進宮來。”
這……
聽說先皇後就擁有一把得天獨厚的好嗓音，堪比倉庚鳥。想來聖人愛重她過甚，也有此緣故在內。
看來還是不能忘懷先人，所以有了替代的心思，按照這種想法推下去，那就是說，應當去按圖索驥，最好是身形容貌聲音都與皇後相似的美人，將她送入宮中來。
張之渺了解了，信心十足地告退：“臣明白。聖人切切保重龍體，老臣告退。”
張之渺終於得以從太極殿出，此時彤雲密布，九重宮闕上呼嘯的冬風攜著匝匝密雪撲入他的須眉，俄而風雪狂驟，來不及戴上帷帽的張侍郎的花白頭發間已經沾上了粒粒雪珠。
他沿著臺階而下，沿途又遇上沈辭。
“麻煩沈將軍了。”
沈辭道：“侍郎哪裏話，這是末將職責所在，侍郎年紀老邁，雪天路滑，如無人護送怎行。”
鑾儀戍衛將軍在宮裏一貫會做人，得到交口稱讚，張之渺也不禁心滿意足地點頭，此時無比暢快，說話也沒了顧忌些：“你比原來的鹿將軍倒是嘴甜些。”
一說到鹿鳴清，沈辭便陷入了沈默當中。
在他之前，聖人一直更為看重的是鹿鳴清。
可惜當年之事，聖人和鹿鳴清產生了心結，這兩年，鹿鳴清一直在嶺南苦地戍邊，不覆入朝。
倘若不是因此，鑾儀戍衛將軍的職務焉能輪到他沈辭？沈辭一陣無言。
張之渺也終於是想起來了這樁事，一拍腦袋，笑道：“沈將軍看我這記性，真是人老不中用了，等給聖人辦完這趟差事，我就告老還鄉，再不理這紅塵俗物了。”
沈辭道“哪裏”，送張之渺出太阿門，他的門童已在等候，沈辭便不再過門。
當他目送張之渺的馬車離開之後，轉身往回，穿過洞門之際，腳步驀然定住，視線往上高高擡起，望向那宮闕之上。
黯淡的雲翳在獸角鴟吻間徘徊，天光湮沒，一道漆玄的身影孤清地負手立在那兒，宛教大雪覆沒，剎那白頭。
那是聖人。
這幾年來，沈辭常常看見這樣一道身影。
在他心中，那不像是什麽天下至高的王者，而只像是一個游魂野鬼。
這種話沒有人敢說。
但大多人心裏都這麽想。
他看到了賀蘭桀，賀蘭桀自然也於丹陛之上看到了他。內侍李全拿了一件連絨兜帽鶴氅出來，要為聖人披上。
賀蘭桀推開他的手，轉眼眉毛上便沾上了粒粒雪珠，李全不敢撲，叉著手道：“聖人久不成眠，又受了風寒，切莫再吹寒風了。老奴為聖人點了安神香，有助眠功效，眼看天色漸暗，聖人回屋睡會兒吧，躺會兒也是好的。”
這幾年伺候在賀蘭桀身旁，深谙他的作息，常常以朝政麻痹自己，只是因為，從皇後走後，他便夜夜難眠。
“橫豎是睡不著，何必費那功夫。”賀蘭桀淡淡道，“擺駕吧。”
李全道：“敢問聖人要去何處？”
賀蘭桀道：“去看看皇後。”
“諾。”
聖人每每談及皇後，都仿佛皇後還活在人世一樣。
宮人們都不敢提醒，讓一個沈醉在美夢裏的人清醒過來，無異於一種弒殺的殘忍。
……
椒房殿已經按照聖人吩咐的慣例點燃了燈火。
塗滿椒聊之實的紅墻正中掛著一幅人像，畫像高達半丈，幾乎與人等身，畫中女子面貌清雋秀雅，神態溫和宜然，柳眉翠鬢，荔腮櫻唇，仿佛正凝視著內心所愛之人，栩栩如生，便要從畫中呼之欲出。
“皇後……”
他停在那面墻下，凝視著壁上的畫，嗓音啞然。
“對不起。”
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禮部官員也沒想到, 自己提了這麽久，從沒得到回應的事，卻有了東風。本以為聖人會因循慣例在劄子上批註上大大的紅叉，他甚至都能通過那道充滿了敷衍和不耐煩的紅叉, 窺見一絲聖心。
聖人難窺, 聖心難測, 但唯獨選妃這件事上, 皇帝言行一致，從未給過臺階。
因此拿到批覆以後，禮部官員張之渺便閉上了眼睛, 劄子打開，一頓, 眼睛猛一睜開。
意料之外, 那劄子上竟不是他滿心滿意以為會出現的紅叉，事實是, 上面只用朱砂紅筆批覆了一個字：準。
張之渺差點兒以為自己看錯了, 大力揉搓了搓眼睛，拇指又往劄子上的“準”字搓了搓，居然是真！
張之渺於是仰天長嘆，大舒了一口氣。
天佑大曄，聖人終於想通了。
這幾年來，聖人絕算得上勤政。若是一個昏君在位上, 何須太後和禮部費心費神地替他張羅選妃的事兒？但聖人他這也太極端了，沈溺美色固然是錯，可身邊總得有一個不是, 否則這後嗣怎麽辦。前不久太後口風都松了，說也不要給皇帝太大的壓力, 能選中一兩個就先足夠了，剩下的，再循序漸進。
不過這選妃也有講究，宮裏太後遞出一幅畫像上來，傳信的使者對張之渺道：“侍郎謹記，務必安排幾個與這畫像上之人模樣相似的人。”
畫像上是絕色女子，秋水為神，白玉為骨，畫中人朝誰看一眼，誰便神魂顛倒，縱然是死物，都有此等魅力。
張之渺哪裏敢猜是誰，但不用猜，心中大致有底。
椒房殿的牌位入主三年，棺槨空懸，正殿的北墻上便是一幅皇後的人像，聽說是聖人親自作丹青，畫得絕色美人，令人一見自慚形穢。
張之渺入宮面聖，商議選秀便定在臘月，具體哪一日，還得陛下批示。
鑾儀戍衛將軍沈辭與張之渺並肩同行。
張之渺就為此事感到極為費解：“聖人不近女色三年之久，怎麽突然便答應了選秀？”
皇帝的心思，哪裏是自己能夠揣摩，沈辭嘆了口氣，“也許是想開了吧。”
他跟隨聖人三年，是聖人身旁最親近的衛兵，也因為如此，在這之前，沈辭全然沒有看到聖人有一絲松口的跡象。突然同意選妃，沈辭也是摸不著頭腦。這幾年宇內太平無事，除了紅衣教還偶爾興風作浪以外，朝廷外無患，內無憂，加之太上皇新喪，玉京已經沈寂了許久了，選妃這正是一樁熱鬧的事兒，還可令人有所期待。
張之渺若有所思，頷首，“但願如此，大曄早有皇嗣，是社稷之福。”
他快步越過了沈辭，步入太極殿。
其時，正是皇帝處理公文的時辰，朔風夾雜瓣瓣新雪，在殿前卷得均勻。張之渺叩問聖躬金安，得到肯定的答覆，殿門大開，內侍李全懇請禮部侍郎入內詳談。
張之渺得以入內，俯身叩首，“臣，禮部張之渺，再請陛下安。”
聖人埋首於滿案卷牘之中，聞聲擡起頭，看了眼張之渺，口中卻溢出一絲咳嗽。
這咳嗽聲輕盈壓抑，可能是太極殿門開合間冷風撲入，令聖人身體受寒所致，但它卻像是在官員心底鑿了一個洞，張之渺立時繃緊了頭皮。
聖人應該早已得知了他的來意，但他仍然故作不知地問道：“何事？”
張之渺的頭皮都繃出皺紋了，他上前，將籌措選秀擬定的章程遞了上去，等聖人接過，翻開之際，張之渺從旁解釋：“選妃制度仍是沿用六朝，多取於民間，從吳越兩地、巴蜀兩地選的秀女得占五成。州官已經籌備多日，今年年底這一批秀女就能抵達玉京。”
吳越巴蜀，這都是專門出美女的地方。
“東海國呢？”聖人口吻閑淡地問。
張之渺又暗自揣摩聖人心意，實在聽不出有什麽異樣，大著膽子道：“東海……是王太後與海昏侯所處之地，老臣……”
難保王太後不會對秀女做出什麽安排，禮部的人思來想去，以為不若就放過東海。
但聖人顯然不這樣想，他緩緩搖頭：“不可。天子尋芳於四海，是為給百姓加以恩典，東海國民生雕敝，欽差不入，朕眼中難有實貌。這次名為選秀，實則讓禮部派遣一個得力之人，做朕的眼睛，看一看海昏侯治理下的東海，若有動靜，具言上奏朝堂。”
既是這樣，張之渺還有什麽可說的？皇帝說是選妃，一心還是只有江山社稷，也不知是福是禍，張之渺汗顏又欣慰，還矛盾地感到有些不安，他只好回道：“臣這就將東海重新添上去。”
末了，不見聖人有所動靜，張之渺也不敢走。
聖人看了幾眼他的章程，便拋在了一邊，繼續瀏覽奏折。
張之渺想了想，回憶起從太後身旁遞出來的那幅冊子，要是那冊子上的人果真是皇後，照著皇後的面貌，於民間按圖索驥，萬一真能找到一個容貌與皇後娘娘相似的選到宮裏來，那便只有兩種結果，要麽聖心滿意，以為還君明珠，皆大歡喜，要麽除卻巫山非雲也，聖人勃然大怒，大禍降臨。
這兩種結果，堪稱極端。
究竟要不要按照太後的心意去辦？萬一真找到這樣一人，要不要將她送進宮裏來？
關鍵是皇帝的心思，現在還沒有一點蛛絲馬跡能拿來揣摩的，張之渺思量再三，決意淺淺地試探一下，遂屏住呼吸問：“不知陛下，對選妃的人，有什麽喜好……或是忌口？”
賀蘭桀擡起眼，看向張之渺，墨眉微聳。
張之渺嚇了一跳，急忙道：“老臣好辦事，老臣是為了好辦事。”
賀蘭桀從他臉上收回目光，面上瞧著不溫不火：“朕只有一個要求，張侍郎看著辦。”
張之渺連忙趴跪在地：“陛下請言，老臣恭聆聖教。”
賀蘭桀的唇動了動，道：“朕要軟嗓細口，聲若鶯啼，辦不到，就一個不許送進宮來。”
這……
聽說先皇後就擁有一把得天獨厚的好嗓音，堪比倉庚鳥。想來聖人愛重她過甚，也有此緣故在內。
看來還是不能忘懷先人，所以有了替代的心思，按照這種想法推下去，那就是說，應當去按圖索驥，最好是身形容貌聲音都與皇後相似的美人，將她送入宮中來。
張之渺了解了，信心十足地告退：“臣明白。聖人切切保重龍體，老臣告退。”
張之渺終於得以從太極殿出，此時彤雲密布，九重宮闕上呼嘯的冬風攜著匝匝密雪撲入他的須眉，俄而風雪狂驟，來不及戴上帷帽的張侍郎的花白頭發間已經沾上了粒粒雪珠。
他沿著臺階而下，沿途又遇上沈辭。
“麻煩沈將軍了。”
沈辭道：“侍郎哪裏話，這是末將職責所在，侍郎年紀老邁，雪天路滑，如無人護送怎行。”
鑾儀戍衛將軍在宮裏一貫會做人，得到交口稱讚，張之渺也不禁心滿意足地點頭，此時無比暢快，說話也沒了顧忌些：“你比原來的鹿將軍倒是嘴甜些。”
一說到鹿鳴清，沈辭便陷入了沈默當中。
在他之前，聖人一直更為看重的是鹿鳴清。
可惜當年之事，聖人和鹿鳴清產生了心結，這兩年，鹿鳴清一直在嶺南苦地戍邊，不覆入朝。
倘若不是因此，鑾儀戍衛將軍的職務焉能輪到他沈辭？沈辭一陣無言。
張之渺也終於是想起來了這樁事，一拍腦袋，笑道：“沈將軍看我這記性，真是人老不中用了，等給聖人辦完這趟差事，我就告老還鄉，再不理這紅塵俗物了。”
沈辭道“哪裏”，送張之渺出太阿門，他的門童已在等候，沈辭便不再過門。
當他目送張之渺的馬車離開之後，轉身往回，穿過洞門之際，腳步驀然定住，視線往上高高擡起，望向那宮闕之上。
黯淡的雲翳在獸角鴟吻間徘徊，天光湮沒，一道漆玄的身影孤清地負手立在那兒，宛教大雪覆沒，剎那白頭。
那是聖人。
這幾年來，沈辭常常看見這樣一道身影。
在他心中，那不像是什麽天下至高的王者，而只像是一個游魂野鬼。
這種話沒有人敢說。
但大多人心裏都這麽想。
他看到了賀蘭桀，賀蘭桀自然也於丹陛之上看到了他。內侍李全拿了一件連絨兜帽鶴氅出來，要為聖人披上。
賀蘭桀推開他的手，轉眼眉毛上便沾上了粒粒雪珠，李全不敢撲，叉著手道：“聖人久不成眠，又受了風寒，切莫再吹寒風了。老奴為聖人點了安神香，有助眠功效，眼看天色漸暗，聖人回屋睡會兒吧，躺會兒也是好的。”
這幾年伺候在賀蘭桀身旁，深谙他的作息，常常以朝政麻痹自己，只是因為，從皇後走後，他便夜夜難眠。
“橫豎是睡不著，何必費那功夫。”賀蘭桀淡淡道，“擺駕吧。”
李全道：“敢問聖人要去何處？”
賀蘭桀道：“去看看皇後。”
“諾。”
聖人每每談及皇後，都仿佛皇後還活在人世一樣。
宮人們都不敢提醒，讓一個沈醉在美夢裏的人清醒過來，無異於一種弒殺的殘忍。
……
椒房殿已經按照聖人吩咐的慣例點燃了燈火。
塗滿椒聊之實的紅墻正中掛著一幅人像，畫像高達半丈，幾乎與人等身，畫中女子面貌清雋秀雅，神態溫和宜然，柳眉翠鬢，荔腮櫻唇，仿佛正凝視著內心所愛之人，栩栩如生，便要從畫中呼之欲出。
“皇後……”
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